眼看二人之間的氛圍變得微妙,有些無話可談的架勢,庫泊轉身撐起手杖,他的目光微微流轉,轉而問道:“克蕾兒後來怎麽樣了。”


    “克蕾兒……”聽了這名字,麒林的語氣也略微鬆弛下來,“我不知道……實驗失敗,我清醒後拜托家人發出公告,公布了我的死訊,之後就再沒見過她。按現在的年紀,如果她還活著,應該也已經嫁人生子了吧。”


    “……這樣啊。也確實是你的風格。”


    “而且,”麒林苦笑道,“在那之前,她就已經離開我了。”


    “你們分手了?”


    “嗯,”麒林停下來迴憶道,“我不顧家族反對一心實驗,到後來實驗室的很多人都選擇離開,我不怪他們。克蕾兒也是,她覺得我一定是害了失心瘋。”


    “所以你就親自下場進行實驗?”庫泊追問。


    “也不全是因為這個吧,畢竟,”麒林說道,“……哪怕知道成功的幾率很小,我也不想再叫別人替我去死,我必須為我的名譽擔起責任。小七的事……我當時不願意多說,那天下午我抱著他的屍體,他臨死前。讓我不要灰心,答應他把實驗繼續下去,也是因為這樣,更加讓我下定決心。”


    聽對方再說這事情,庫泊陰沉了臉,如果可以,他也不願再提起過去。


    “那你為什麽當時不說?”


    “……”


    會議室的暖色燈光下,麒林臉上繪畫著如甜瓜般溫潤的笑意,一如曾經的少年。


    “你沒給我說的機會嘛……”


    這光景讓庫泊看得微微發愣,他搖頭道:“我迴來的時候得知他的死訊,趕忙進去實驗室,卻隻看到你在一心忙你的,當時我都要氣瘋了,明明我先前還在警告你那行不通,你卻同意他替你去實驗——我當時恨不得把你掐死在試驗台上。”


    麒林沒迴答,隻是堅定笑道:“如果可以,我也要將實驗繼續下去。”


    “麒林……”


    “這是我答應言小七的。”


    “你錯了。麒林,那時候小七他並不是讚同你的觀點,隻是因為他相信你,才願意為了你參加實驗,這你應該知道,甚至……最後你進行實驗的時候,他之所以主動頂替你,說不定也是因為已經預見到實驗的失敗了。”


    “你憑什麽這麽說?”麒林反身問道,“參與計算的也有你在內,這是百密無一疏的推算結果,我們沒有理由失敗的!”


    庫泊沉聲迴答道:“在魔法中,我母親教導我,實踐方能出真知,實踐的本身也是探索的過程,你也知道,即便所有的推算都認知在內也不能保證成功不是嗎……小七和你的失敗難道還不能證明嗎?麒林,那是條死路,暗影的事也是個例,與其認定不如迴去堅持我們最初的思路,他隻是個傻子,所言未必是真,你腦袋這麽聰明,為什麽非要執迷不悟呢。”


    “……可我們已經明確過!我的理念告訴我,世界上的公式因果均衡,如果得不到果,那一定是因還不夠精確。這是沒有商量的、沒有退路的,庫泊,上帝不會擲骰子!我們在這條思路上已經費盡心思,做了所有的努力,直到最後你卻和我說這條路行不通,你要退出。這我不能接受!”


    “我也不能接受!現在已經不一樣了,麒林!你不能總像荊棘鳥一樣,陷在自己的不幸中感動自己。”庫泊手指地麵,再次勸道,“現在已經不是我們那個時代了,這裏也不是克洛歌爾。我的公會現在已經逐步控製了西大陸的魔法勢力,也獲得民眾的認可,接下來我們就協助皇室,征服東大陸和南方大陸,未來有一天,也會一統荷米斯亞和克洛歌爾。”


    “就憑魔法?你想得太容易了,用魔法去協助皇室,未來有一天也無非是狡兔死,走狗烹。”


    “不!你又憑什麽否認我!我不隻是在想,你不在的這些年我也沒有一刻停止過努力!所有事情都在落實,再加上實驗也沒有停下,我隻是說,即便實驗不能成功,隻要能統一世界上的魔法勢力,讓魔法師與普通人類區分開,也同樣可以停止魔法戰爭。也隻有如此,我母親和言小七的靈魂也才能在地下安息。”


    “你連你母親的仇都不願意報,還說什麽安息?”


    “麒林!”庫泊憤恨地將手杖敲響在會議桌上,但很快又冷靜下來,他唿哧唿哧喘著粗氣,“我母親的死與你無關,我自始至終都沒有怪過你,沒有人要你負這個責任!”


    “所以要怎麽做,複仇與否也是我自己的事,我隻想幫她完成願望。事情已經過去二十年了!你清醒一點。”


    “二十年?”麒林恍惚道,對他來說有些事過去得實在是太久了,而有些則似是發生在昨日;隻不過,這確信是過去二十年沒錯的。


    ……


    如果要給曾經克洛歌爾短暫的十幾年魔法時代寫上一本編年史,那麽麒林和他的徒弟暗影一定是其中的有名人物;而如果讓麒林說出一位比他更具魔法天賦的人,他也一定會頭一個想到暗影。不過可惜的是,暗影的魔法天分並未如麒林一般給時代推動腳步。


    首先暗影隻單攻光魔法一門,其次,世人皆知其善用光魔法,可這消息的來源並非是他對魔法研究有過什麽貢獻,而是受到了血的教訓。


    這事的起源是克洛歌爾的另一位魔法學者科魯迪亞發表的一篇關於光魔法的研究報告,在報告發出後,相關學術界的人曾經邀請麒林共同進行探討,麒林則由於本身的光係天賦普普通通,招式不深,所以在民間招標,意圖尋求幾位天賦較強的入門級別者成為夥伴。


    這語氣也講究:第一是表明要求,天賦是第一位,再一個是入門級別者,也好理解,就是說你可以沒水平,但不能沒天賦;至於報酬則隻字未提,隻談名譽,刷臉,當然已經說明要求的是入門級別者,也就映示著即便你是魔法大師,報酬也不會太高。


    當時就這樣等過幾天,應征者寥寥,倒不是程序上出了什麽問題,而是暗中還有一道坎,大多數不符合要求的連麒林的麵都沒見到,就被天玄月的幾位魔法導師刷下去了。在如此挑選之下,最終勉力選出幾人,在其中有一位是個三十多歲的女性魔法師。


    這人是麒林親自確定的,之所以選她也是有一些私心。


    早先的魔法研究已經表明,魔法的反複使用可以使施法者本身的魔力值提升,而這效應放在年輕的魔法使用者身上往往能得到加倍的效果,年長者次之,年邁者則幾乎無效;換而言之,對魔法修習這件事來說,是越早越好,人類本身的魔法適應力也是一個從無到有,從強變弱的過程。麒林為此描繪過一個有名的曲線,曲線用其實驗者的名字命名,也被稱為艾德浩斯魔力曲線,化繁為簡來說,魔法天賦出現多數在孩童時期的三歲到五歲之間,而魔法適應力在五歲到十一歲之間稍有變化,從十一歲到十八歲急速增長,十八歲至二十五歲之間趨於平穩,二十五歲之後開始下滑,直至消失。


    在這情況內,魔法適應力越強,在魔法的使用中所收獲的魔力值增長也就越大,而在適應力徹底消失之後,無論怎樣使用魔法,魔力也不會繼續增加,但也不會掉落,而是永久維持在最終的水平,故此,從斯科沃多夫人發現集石到如今,克洛歌爾也好,荷米斯亞也好,魔法師鮮有年邁的人,最高也隻是和尼爾年紀相仿,且大多已經難再有進境了。


    不過先前也提過,魔力值對應著魔法轉換能力的高低,但也不是越高就越好的,打個比方來說,類似於導力車方向盤設置靈敏度,靈敏度越高,轉向越快,但微調也就越困難。再有就是,即使一個人的魔法適應力完全消失,其魔法水平也會繼續增長,比如法術的控製力,起手速度,招式的多變等等,這些則是熟練度和知識累計的問題,與年齡往往無關。


    這位三十多歲、未婚貌美的女魔法師就是吃了魔法適應力的虧,就麒林來看,其魔法控製力的天賦觀念極強,如果早上二十年來培養,一定可以成為優秀的魔法使用者,可惜的是發現的太晚了,以至於她的魔法適應力幾乎已經消失,魔力隻有可憐的二級出頭。


    女法師對此也感到奇怪,因為就常理來說,魔法適應力的確會在年紀大了之後消失,可顯然不會這麽早,具體要因人而異,而且畢竟前幾級魔力值不難提升,麒林就見到過有五十多歲的大叔還能高速提升魔力的先例。


    她來這裏的目的也純粹,她同意為麒林做任何所需要的魔法實驗,不問風險,可一不要錢二不求出名,隻想讓麒林和其團隊嚐試幫助她恢複一些魔法適應力,好讓她能成為一位真正意義上的魔法師。再一個條件就是要天玄月家族收留她和她的弟弟,也就是後來的暗影。她來的時候是也是帶著暗影一起。當時暗影十七歲,麒林年僅十四歲。


    女法師自我介紹,她名叫彭瑟·索尼婭,她與弟弟泰勒兩人的父母在多年前的一次意外事故中去世,後來姐弟兩人相依為命,弟弟天生患有自閉症和輕度的腦癱,對人交流很有困難以至於不能正常生活,能對話的隻有自己姐姐。而索尼婭則是富貴人家的一位女仆,在一次意外中接觸到魔法石,於是發現了自己的魔法天賦,當即大喜。要知道在當時,魔法師在克洛歌爾大陸是具備一定身份地位的,按照魔力等級和對魔法界的貢獻度可以按月享受一定津貼補給,相當於大陸詔安。當然這份補給對麒林這種富貴家族出身是毫無用處,他也一次也沒去領過,可對一般家庭來說,尤其是一位女仆來說,4級到5級的這份法師津貼可能已經足夠養活她和她弟弟。


    然而沒想到的是,分明最初還有人為她的光魔法控製力稱歎,可在她辭去女仆職務,又花了大價錢使用魔法幾個月後,魔力值卻分毫未動,她這才開始慌了,托人打聽之下,原來是魔法適應力出了問題,自己是不能做魔法師的。幾經周轉,又因為魔法石花掉了積蓄,無奈隻好迴去做了女仆。


    兩個月後,恰逢麒林招標,於是在朋友介紹下,無法按捺的索尼婭才再次動了這種心思。一番打扮之後來到天玄月家族進行應征。


    當然,本來就這樣的條件顯然是不能通過海選的,可那天正好碰上麒林本人去海選組找人,有人喊了他的名字,正在排隊的索尼婭眼珠一轉,立即扯開胸襟,抱住麒林大腿不鬆,又哭又鬧,一番折騰之下終於如願以償,得到了天玄月家族的收留。


    麒林留下索尼婭的私心並非是她的色誘出了什麽成效,也不是麒林可憐他們姐弟,而是她的經曆和之前麒林在一篇魔法說論文上麵看到的類似,都是控製力強,但過早失去魔法適應力的典型例子,加上時間拖得有點久了,這索尼婭雖然魔力值很低,可其他能力甚是優秀,而且她所要求的東西對麒林來說實在是九牛一毛,於是就順手同意了。


    誰也不曾想到就是因為這次順手,間接造成了麒林的身亡、天玄月家族的坍塌、還有克洛歌爾魔法界的天翻地覆。


    首先光魔法實驗沒什麽進展,反倒是因為索尼婭私自將魔法石拿給弟弟泰勒,機緣巧合之下發現他也具備魔法天賦,於是索尼婭再次來央求麒林,讓她的弟弟一同參加天玄月家族的魔法訓練,但是被果斷拒絕了;不過意外的是,麒林的光魔法研究,恰恰是在這泰勒身上邁出了關鍵性的一步。


    當時的課題至今麒林仍然記憶猶新,是關於光魔法的波粒二象在真空中的彎曲可能性,整篇論文冗長乏味,所敘述的東西也很複雜,而且最終的驗證方向還是個假想,也就是說,連論文者本身都不能做出這種操作,這東西拿到今天來說可能顯得有些不切實際,內容相當難理解,麒林負責的也隻是其中一部分。


    實驗進行中的某天泰勒來找姐姐索尼婭,沒想到索尼婭對麒林拒絕她弟弟的事心有不甘,再次把集石偷偷拿給泰勒,繼而他輕而易舉便做出了成功的操作,麒林發現後很驚訝,來不及責怪索尼婭,就欣然將泰勒納入自己的實驗部門,並為他提供集石和一些私人魔法指導,這之後也如他所料,發現了泰勒不為人知的、驚人的魔法天賦。


    比如他可以通過魔法使一束光穿越鐵板,無縫出現在鐵板的另一端,麒林在實驗室內鋪設了粉塵來觀察後,發現這束光甚至不是從一端消失,再從鐵板後的牆麵上出現,而是真真切切地“穿過”鐵板,或者說,是從鐵板的正麵消失,從背麵出現。


    盡管泰勒本人根本沒有能力來描述自己是如何做到這一切,可麒林發現,泰勒的魔法控製能力之所以強於普通人,是因為他釋放魔法的思路迥異於常人。更不可思議的地方在於,當麒林通過索妮婭的翻譯來教導,讓他認清一些事,比如普通的光不能穿越鐵板之後,他也順勢消除了自己的這種能力,再也不能使其穿過鐵板了。

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