米哈伊爾嚐了一口番茄肉醬，皺了皺眉，還是咽了下去，然後直接把剩下的倒進屬於文森佐·馬力諾的那口盤子裏：「好難吃。廚師肯定不是真的艾登人。」
「真的有那麽難吃？對不起呀，米沙。」
「也不是特別……隻是作為艾登人很不夠格，你要知道，連喬納森都會烤餅幹。」
「那我覺得也許是聖徒都會做這些事，你什麽都會，什麽都做得很好。」亞倫摘下靠近裏側的一片花瓣，還算公正地維護了一下那名廚師。米哈伊爾戳了戳白麵包，說：
「安娜隻會喝酒，不過康斯坦特和羅林斯都會烤餅幹。」
亞倫笑出了聲，撐著臉頰，趁著燭光打量著他的臉蛋：「你說的這是什麽話呀，米沙？」
米哈伊爾咽下一口酒，誠實地搖了搖頭：「好吧，我承認……我還是不好意思，亞倫。雖然文森佐·馬力諾是個，呃，壞人，但我們吃飯的時候就別讓他看著啦！」
亞倫搖晃著杯中嚐不出味道的酒，低低地笑著說：「為什麽呀，好米沙？」
「這是獨屬於我們兩個的時間。」米哈伊爾認真地說，「我不希望有人來打擾我們。」
於是亞倫站起來，走到他身邊吻他的嘴唇，然後割斷麻繩，一把拎起狠狠摔在地上的小馬力諾，將他丟進了盥洗室。
關門前，醫生努力地朝那麵昂貴華麗的玻璃鏡露出一個溫和的笑容，維持著它迴到米哈伊爾麵前。少年剛把一叉子什麽東西遞進嘴裏，咬著叉子眨著眼睛，想了想，忽然篤定地說：
「維克多很久沒來了。」
「他怎麽啦？」亞倫再次落座，盯著盤中的鮮花，尋找下一個目標。
米哈伊爾壓低了聲音，像是發現了什麽美好又有些難以啟齒的秘密：「他在和簡談戀愛呢。」
亞倫抬起頭來：「維克多？」
「嗯。」
「那倒是稀奇……唔，你知道他現在在做什麽工作嗎，米沙？」
米哈伊爾想了想：「似乎一邊給人跑腿，一邊在做些小買賣。去年我們剛來的時候不是僱傭過他嗎，就用那筆錢做的本金。」
「那才五鎊！」亞倫很驚訝，頗為欽佩地說，「如果我隻有五鎊，我準上修道院募捐去。叫我安貧樂道，那可不行。」
米哈伊爾也點點頭，承認道：「我也做不到。或者說，我們不會到那個地步，因為搶劫和賺錢對我們來說一樣容易。——不說這個啦，亞倫，我隻擔心他和簡的事。」
「讓我想想……」亞倫咀嚼著花瓣望向天花板，「如果他真能賺到錢，喬伊斯會希望簡嫁給他，因為她的經濟狀況並不好；但是簡會希望留下照顧喬伊斯……唔，你還挺喜歡維克多的，是不是，米沙？那我就不擔心他。我以前可是遇到過類似情況的，那個男人背著女僕勾搭女主人，花言巧語，讓她立下遺囑把東西留給女僕，還給他們兩個除了奴籍。最後那個男人先毒殺了女主人，和女僕結婚住進府邸之後，就殺了女僕。當時我是受他邀請去參加女僕的葬禮的，就給我發現啦。」
「我猜你最後懲戒他了。」
「算不上懲戒，米沙，你要知道……我其實沒有那麽多善心，沒有你這麽多。最後他比較倒黴，我去……我記得那是在聯邦的柳德米拉堡，修道院叫什麽我不記得了，當時臨近『九人會議』，我趕時間，他在那裏參加女僕的葬禮，沒走出來。事實上我不想殺他，也不該殺的。我之所以發現他的問題，是因為查出他的父母在他小時候被那家女主人的父母害死了。他在馬廄裏長大，和牲畜一起吃喝，聯邦的冬天不比亞巴頓暖和。也許他是對的，但他不該害死那個可憐的女僕，她有點像我的一個遠房表妹……」
「『九人會議』——神歷1490年，聯邦九大教區的樞機主教為了更好地聯合彼此、教化民眾，聚首於羅斯河畔。但是會議開始前，九位主教全部死亡，拉開了聯邦和教會之對抗的序幕。」米哈伊爾語氣輕快，帶著一點緬懷，毫無責備之意，「那時候我八歲，被關了好長一段時間的禁閉。」
亞倫愕然道：「為什麽呀，米沙？」
這一迴，米哈伊爾卻搖了搖頭，一抹頗為狡黠的笑意一閃而逝：「現在不告訴你。我們在說維克多和簡呢！」
亞倫撇撇嘴：「我們明明是來找小馬力諾先生問話的。好吧，我們來幫幫維克多。——他不止克裏斯汀一個妹妹，而是三個，上麵則有兩個已經各自成家的哥哥姐姐。不過你不用擔心太多啦，如果你覺得喬伊斯、簡和維克多都是好人，那麽你要做的就是幫喬伊斯看看簡挑的男人靠不靠譜。隻要大家都是好人，你再給點祝福，結局應當會不錯！」
「是這樣嗎？」米哈伊爾歪了歪腦袋。亞倫慢慢地點了下頭：「世上沒有完全完美的事物。——不過你是。」
「亞倫！」米哈伊爾叫了一聲，不過沒有下文了。他悶悶地吃掉不算好吃的晚餐，站起身來收拾完桌子，悶悶地、任性地踢了牆根一腳，好在還記得收住力氣。
「我們開始審訊文森佐·馬力諾吧。」
他轉過身來，一雙金色的豎瞳轉向亞倫的時候，聲音和表情已經恢復了尋常的快樂，隻是臉上還有一點紅暈，出於對他受的十六年教育裏不可自滿的教導的愧疚。他晃著右手說：
「真的有那麽難吃？對不起呀，米沙。」
「也不是特別……隻是作為艾登人很不夠格，你要知道，連喬納森都會烤餅幹。」
「那我覺得也許是聖徒都會做這些事，你什麽都會，什麽都做得很好。」亞倫摘下靠近裏側的一片花瓣，還算公正地維護了一下那名廚師。米哈伊爾戳了戳白麵包，說：
「安娜隻會喝酒，不過康斯坦特和羅林斯都會烤餅幹。」
亞倫笑出了聲，撐著臉頰，趁著燭光打量著他的臉蛋：「你說的這是什麽話呀，米沙？」
米哈伊爾咽下一口酒，誠實地搖了搖頭：「好吧，我承認……我還是不好意思，亞倫。雖然文森佐·馬力諾是個，呃，壞人，但我們吃飯的時候就別讓他看著啦！」
亞倫搖晃著杯中嚐不出味道的酒，低低地笑著說：「為什麽呀，好米沙？」
「這是獨屬於我們兩個的時間。」米哈伊爾認真地說，「我不希望有人來打擾我們。」
於是亞倫站起來，走到他身邊吻他的嘴唇，然後割斷麻繩，一把拎起狠狠摔在地上的小馬力諾，將他丟進了盥洗室。
關門前，醫生努力地朝那麵昂貴華麗的玻璃鏡露出一個溫和的笑容，維持著它迴到米哈伊爾麵前。少年剛把一叉子什麽東西遞進嘴裏，咬著叉子眨著眼睛，想了想，忽然篤定地說：
「維克多很久沒來了。」
「他怎麽啦？」亞倫再次落座，盯著盤中的鮮花，尋找下一個目標。
米哈伊爾壓低了聲音，像是發現了什麽美好又有些難以啟齒的秘密：「他在和簡談戀愛呢。」
亞倫抬起頭來：「維克多？」
「嗯。」
「那倒是稀奇……唔，你知道他現在在做什麽工作嗎，米沙？」
米哈伊爾想了想：「似乎一邊給人跑腿，一邊在做些小買賣。去年我們剛來的時候不是僱傭過他嗎，就用那筆錢做的本金。」
「那才五鎊！」亞倫很驚訝，頗為欽佩地說，「如果我隻有五鎊，我準上修道院募捐去。叫我安貧樂道，那可不行。」
米哈伊爾也點點頭，承認道：「我也做不到。或者說，我們不會到那個地步，因為搶劫和賺錢對我們來說一樣容易。——不說這個啦，亞倫，我隻擔心他和簡的事。」
「讓我想想……」亞倫咀嚼著花瓣望向天花板，「如果他真能賺到錢，喬伊斯會希望簡嫁給他，因為她的經濟狀況並不好；但是簡會希望留下照顧喬伊斯……唔，你還挺喜歡維克多的，是不是，米沙？那我就不擔心他。我以前可是遇到過類似情況的，那個男人背著女僕勾搭女主人，花言巧語，讓她立下遺囑把東西留給女僕，還給他們兩個除了奴籍。最後那個男人先毒殺了女主人，和女僕結婚住進府邸之後，就殺了女僕。當時我是受他邀請去參加女僕的葬禮的，就給我發現啦。」
「我猜你最後懲戒他了。」
「算不上懲戒，米沙，你要知道……我其實沒有那麽多善心，沒有你這麽多。最後他比較倒黴，我去……我記得那是在聯邦的柳德米拉堡，修道院叫什麽我不記得了，當時臨近『九人會議』，我趕時間，他在那裏參加女僕的葬禮，沒走出來。事實上我不想殺他，也不該殺的。我之所以發現他的問題，是因為查出他的父母在他小時候被那家女主人的父母害死了。他在馬廄裏長大，和牲畜一起吃喝，聯邦的冬天不比亞巴頓暖和。也許他是對的，但他不該害死那個可憐的女僕，她有點像我的一個遠房表妹……」
「『九人會議』——神歷1490年，聯邦九大教區的樞機主教為了更好地聯合彼此、教化民眾，聚首於羅斯河畔。但是會議開始前，九位主教全部死亡，拉開了聯邦和教會之對抗的序幕。」米哈伊爾語氣輕快，帶著一點緬懷，毫無責備之意，「那時候我八歲，被關了好長一段時間的禁閉。」
亞倫愕然道：「為什麽呀，米沙？」
這一迴，米哈伊爾卻搖了搖頭，一抹頗為狡黠的笑意一閃而逝：「現在不告訴你。我們在說維克多和簡呢！」
亞倫撇撇嘴：「我們明明是來找小馬力諾先生問話的。好吧，我們來幫幫維克多。——他不止克裏斯汀一個妹妹，而是三個，上麵則有兩個已經各自成家的哥哥姐姐。不過你不用擔心太多啦，如果你覺得喬伊斯、簡和維克多都是好人，那麽你要做的就是幫喬伊斯看看簡挑的男人靠不靠譜。隻要大家都是好人，你再給點祝福，結局應當會不錯！」
「是這樣嗎？」米哈伊爾歪了歪腦袋。亞倫慢慢地點了下頭：「世上沒有完全完美的事物。——不過你是。」
「亞倫！」米哈伊爾叫了一聲，不過沒有下文了。他悶悶地吃掉不算好吃的晚餐，站起身來收拾完桌子，悶悶地、任性地踢了牆根一腳，好在還記得收住力氣。
「我們開始審訊文森佐·馬力諾吧。」
他轉過身來，一雙金色的豎瞳轉向亞倫的時候，聲音和表情已經恢復了尋常的快樂，隻是臉上還有一點紅暈，出於對他受的十六年教育裏不可自滿的教導的愧疚。他晃著右手說：