劉明母親想起自己淒苦的一生，哀歎道：“桂蘭，你怎麽和我一樣命苦。”
王自健幾杯酒下肚已是滿臉通紅，他騰地站起身看著桂蘭大聲說道：“桂蘭，你別擔心，劉明哥不在了，我會照顧你和棒棒的。”
屋裏立刻安靜下來，吳文明抬起頭，銳利的眼神如同刀子般盯著王自健，水生和山根驚得張大了嘴巴，滿臉都是不可置信神色，蓮香也停止了哭泣，花蓮看看吳文明又瞅瞅王自健，氣憤地說道：“這是怎麽了，三杯下肚就開始說胡話了？”
劉明母親身子一個踉蹌，往後倒退了幾步，花蓮和蓮香忙上前一左一右將她扶住。
桂蘭又羞又怒，漲紅了臉嗬斥道：“小南洋，你胡說什麽？”
袁西怎麽也沒有想到王自健會整這麽一出，他瞪了王自健一眼，忙打圓場道：“自健，你又酒後失德了。”迴過頭，他滿臉賠笑：“阿公，各位長輩，實在是不好意思，我兄弟喝多了。”
沒有想到王自健一梗脖子，大聲說道：“我沒有喝多，我說的都是心裏話。”
袁西心中氣惱，當胸懟了他一拳：“石頭，他醉了，你還不趕緊把他扶下去。”
王自健還想強辯，石頭扯著他的胳膊就往外走，邊走石頭邊小聲說道：“王排長，你不要再說了，你沒看少爺都氣成啥樣了。”
袁西臉色鐵青，太陽穴突突直跳，他稍微平息心中怒氣，走到吳文明麵前“噗通”跪下：“阿公，我兄弟胡言亂語冒犯了您、阿媽和桂蘭姐，你責罰我吧。”
吳文明靜靜地看著他，眼裏早是波瀾不驚，過了一會，他才淡淡說道：“年輕人酒喝多了亂說話這很正常，再說說胡話的也不是你，為什麽要責罰你呢？還跪著幹什麽，起來吧。”他又對水生和山根說道：“你們明早過來一趟，送送阿明。”
水生和山根躬身行禮道：“是，寨主。”
吳文明突然想起什麽似的：“水生，通知國華，讓他也過來。”
水生忙答應道：“好的，迴去路過國華家我一定告訴他，寨主，我們都吃好了，要是沒有其他事我們就先迴去了。”
吳文明揮揮手：“迴去吧，都迴去吧。”
花蓮和蓮香安慰了水香幾句，眼色複雜地看了看桂蘭，跟著自己的丈夫出了門。
吳文明目送四人離去，輕歎一聲：“水香、桂蘭，你們睡覺去吧，我和小袁有些話要說。”
桂蘭站起身把棒棒小心翼翼地交給水香，她抹了抹眼淚：“阿公，我去洗碗。”
水香抱著棒棒，看著桂蘭手腳麻利地把桌子清理幹淨，端著一笸籮碗碟、筷子向廚房走去，想起桂蘭的勤快、孝順，想起桂蘭過往對自己的百般好，她的目光漸漸柔和，終是心裏一軟，跟了過去：“桂蘭，我燒點熱水你好洗碗，水太涼了。”
吳文明感慨道：“桂蘭是個好孩子，她不應該有這樣的命運啊!”
袁西默然，他望向桌上的桐油燈，燈盞裏燈芯正“滋滋啦啦”地燃燒著，他怔怔地看著，神情有些恍惚，搖曳的燈火就如不定的人生，一場不期而至的風雨就會讓它瞬間熄滅，劉明的一生如此，自己的一生又會如何呢？
吳文明繼續說道：“我年紀大了，水香身體又不好，這些年好在有桂蘭，要是沒有她這個家早就散了，小袁啊，棒棒那麽小，也離不開媽媽。”
袁西不知道他話裏的意思，隻好頻頻點頭：“桂蘭姐勤勞賢惠，我在桂林讀書時就知道，劉明兄也是看中了這些優點才喜歡上桂蘭姐的吧。”
吳文明話鋒一轉：“小袁，你和劉明是好朋友，也就是自己人了，你和我說實話，小王他怎麽樣？”
袁西困惑地問道：“阿公，我不明白你的意思，什麽怎麽樣？”
吳文明這才反應過來自己剛才問的問題實在有些突兀，他解釋道：“哦，小袁啊，我是想問小王的人品如何。”
“自健為人誠懇，做事認真，責任心很強，就是脾氣有點倔，他認準的事情誰也勸說不了。”袁西不知老人用意，誠實地迴答道。
“那小王他是否有妻室？”
“沒有，自健和我一樣，十八歲就進了軍校，出來後一直在部隊，哪有時間忙自己的婚姻大事？”
“那小王他是哪裏人？父母是否還健在？”吳文明追問道。
“自健他是南洋歸國華僑，當年日寇入侵，國家危難、民族存亡之際他毅然迴國共赴國難，赤子之心實在令人感動，自健父母雙親應該還健在，隻是不知道是不是當年他偷偷迴國沒有征得父母同意的緣故，他和家人聯係不多，對了，他在國內也隻有福建泰寧叔叔這一門親戚，如今他和我一同南下就是投奔他家叔叔。”
“小袁，我想把家人托付給他，你看行不行？”吳文明盯著袁西發出靈魂之問。
“你說什麽，阿公？”袁西一臉不可置信的神色。
“小袁你不要吃驚，我們苗人和你們漢人不一樣，我們沒有那麽多規矩和講究，特別是感情方麵，我們可是自由戀愛，姑娘喜歡上了哪家小夥完全可以大大方方向他表白，不像你們還得藏著掖著，深怕被別人知道，隻要對方小夥也願意，這樁婚事就算成了，可以喝定親酒了。”吳文明頓了頓，繼續說道：“對於死了丈夫的女人，我們苗人也比你們漢人寬容得多，我們是允許她們再嫁的，總不能耽誤人家一輩子吧。”
袁西有些遲疑地問道：“阿公，您的意思是不反對桂蘭姐改嫁？”
“不反對，不反對，隻要他同意入贅我家，我就同意桂蘭嫁給他。”吳文明開出了條件。
“入贅？”袁西皺起眉頭。
“是啊，入贅，我家的情況小袁你也看到了，劉明不在了，可家裏上有我和他阿媽，下有剛滿兩歲的棒棒，沒有個強壯的勞力可不行，要想娶桂蘭，必須要答應這個條件。你等會告訴小王，如果他願意入贅明天就可以來提親，如果不願意就死了這條心，桂蘭是不會嫁給他的。”吳文明提高了嗓門，大聲說道。
王自健幾杯酒下肚已是滿臉通紅，他騰地站起身看著桂蘭大聲說道：“桂蘭，你別擔心，劉明哥不在了，我會照顧你和棒棒的。”
屋裏立刻安靜下來，吳文明抬起頭，銳利的眼神如同刀子般盯著王自健，水生和山根驚得張大了嘴巴，滿臉都是不可置信神色，蓮香也停止了哭泣，花蓮看看吳文明又瞅瞅王自健，氣憤地說道：“這是怎麽了，三杯下肚就開始說胡話了？”
劉明母親身子一個踉蹌，往後倒退了幾步，花蓮和蓮香忙上前一左一右將她扶住。
桂蘭又羞又怒，漲紅了臉嗬斥道：“小南洋，你胡說什麽？”
袁西怎麽也沒有想到王自健會整這麽一出，他瞪了王自健一眼，忙打圓場道：“自健，你又酒後失德了。”迴過頭，他滿臉賠笑：“阿公，各位長輩，實在是不好意思，我兄弟喝多了。”
沒有想到王自健一梗脖子，大聲說道：“我沒有喝多，我說的都是心裏話。”
袁西心中氣惱，當胸懟了他一拳：“石頭，他醉了，你還不趕緊把他扶下去。”
王自健還想強辯，石頭扯著他的胳膊就往外走，邊走石頭邊小聲說道：“王排長，你不要再說了，你沒看少爺都氣成啥樣了。”
袁西臉色鐵青，太陽穴突突直跳，他稍微平息心中怒氣，走到吳文明麵前“噗通”跪下：“阿公，我兄弟胡言亂語冒犯了您、阿媽和桂蘭姐，你責罰我吧。”
吳文明靜靜地看著他，眼裏早是波瀾不驚，過了一會，他才淡淡說道：“年輕人酒喝多了亂說話這很正常，再說說胡話的也不是你，為什麽要責罰你呢？還跪著幹什麽，起來吧。”他又對水生和山根說道：“你們明早過來一趟，送送阿明。”
水生和山根躬身行禮道：“是，寨主。”
吳文明突然想起什麽似的：“水生，通知國華，讓他也過來。”
水生忙答應道：“好的，迴去路過國華家我一定告訴他，寨主，我們都吃好了，要是沒有其他事我們就先迴去了。”
吳文明揮揮手：“迴去吧，都迴去吧。”
花蓮和蓮香安慰了水香幾句，眼色複雜地看了看桂蘭，跟著自己的丈夫出了門。
吳文明目送四人離去，輕歎一聲：“水香、桂蘭，你們睡覺去吧，我和小袁有些話要說。”
桂蘭站起身把棒棒小心翼翼地交給水香，她抹了抹眼淚：“阿公，我去洗碗。”
水香抱著棒棒，看著桂蘭手腳麻利地把桌子清理幹淨，端著一笸籮碗碟、筷子向廚房走去，想起桂蘭的勤快、孝順，想起桂蘭過往對自己的百般好，她的目光漸漸柔和，終是心裏一軟，跟了過去：“桂蘭，我燒點熱水你好洗碗，水太涼了。”
吳文明感慨道：“桂蘭是個好孩子，她不應該有這樣的命運啊!”
袁西默然，他望向桌上的桐油燈，燈盞裏燈芯正“滋滋啦啦”地燃燒著，他怔怔地看著，神情有些恍惚，搖曳的燈火就如不定的人生，一場不期而至的風雨就會讓它瞬間熄滅，劉明的一生如此，自己的一生又會如何呢？
吳文明繼續說道：“我年紀大了，水香身體又不好，這些年好在有桂蘭，要是沒有她這個家早就散了，小袁啊，棒棒那麽小，也離不開媽媽。”
袁西不知道他話裏的意思，隻好頻頻點頭：“桂蘭姐勤勞賢惠，我在桂林讀書時就知道，劉明兄也是看中了這些優點才喜歡上桂蘭姐的吧。”
吳文明話鋒一轉：“小袁，你和劉明是好朋友，也就是自己人了，你和我說實話，小王他怎麽樣？”
袁西困惑地問道：“阿公，我不明白你的意思，什麽怎麽樣？”
吳文明這才反應過來自己剛才問的問題實在有些突兀，他解釋道：“哦，小袁啊，我是想問小王的人品如何。”
“自健為人誠懇，做事認真，責任心很強，就是脾氣有點倔，他認準的事情誰也勸說不了。”袁西不知老人用意，誠實地迴答道。
“那小王他是否有妻室？”
“沒有，自健和我一樣，十八歲就進了軍校，出來後一直在部隊，哪有時間忙自己的婚姻大事？”
“那小王他是哪裏人？父母是否還健在？”吳文明追問道。
“自健他是南洋歸國華僑，當年日寇入侵，國家危難、民族存亡之際他毅然迴國共赴國難，赤子之心實在令人感動，自健父母雙親應該還健在，隻是不知道是不是當年他偷偷迴國沒有征得父母同意的緣故，他和家人聯係不多，對了，他在國內也隻有福建泰寧叔叔這一門親戚，如今他和我一同南下就是投奔他家叔叔。”
“小袁，我想把家人托付給他，你看行不行？”吳文明盯著袁西發出靈魂之問。
“你說什麽，阿公？”袁西一臉不可置信的神色。
“小袁你不要吃驚，我們苗人和你們漢人不一樣，我們沒有那麽多規矩和講究，特別是感情方麵，我們可是自由戀愛，姑娘喜歡上了哪家小夥完全可以大大方方向他表白，不像你們還得藏著掖著，深怕被別人知道，隻要對方小夥也願意，這樁婚事就算成了，可以喝定親酒了。”吳文明頓了頓，繼續說道：“對於死了丈夫的女人，我們苗人也比你們漢人寬容得多，我們是允許她們再嫁的，總不能耽誤人家一輩子吧。”
袁西有些遲疑地問道：“阿公，您的意思是不反對桂蘭姐改嫁？”
“不反對，不反對，隻要他同意入贅我家，我就同意桂蘭嫁給他。”吳文明開出了條件。
“入贅？”袁西皺起眉頭。
“是啊，入贅，我家的情況小袁你也看到了，劉明不在了，可家裏上有我和他阿媽，下有剛滿兩歲的棒棒，沒有個強壯的勞力可不行，要想娶桂蘭，必須要答應這個條件。你等會告訴小王，如果他願意入贅明天就可以來提親，如果不願意就死了這條心，桂蘭是不會嫁給他的。”吳文明提高了嗓門，大聲說道。