送走耿有成，三人迴到旅店，袁西枯坐在床頭，耳畔似乎不時傳來耿有成憨憨的笑聲，總感覺下一秒房門就會被打開，李友春笑嘻嘻地走進來：“連長，你真以為我走了？我隻不過是藏起來和你躲貓貓。”
石頭收拾好行李，看著神情落寞的袁西輕聲問道：“少爺，我們現在該怎麽辦？”
袁西站起身道：“走吧，我們去武昌。”
即便是冬季，長江水量依舊充沛，渾濁的江水滾滾東來，在江麵上形成一個個大小不一的漩渦，渡輪迎將上去，漩渦立即消失變成一灘白色的泡沫，旋即被江水裹挾浩蕩而下，極目望去，江上如冬雪初霽，處處都是星星白。
此時天色陰翳，彤雲蔽日，江風又起，鼓蕩人衣，剛經曆離別之痛的袁西感覺身心俱冷，不禁想起南宋末年詞人蔣捷所作《虞美人·聽雨》：少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊雲低、斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前、點滴到天明。
王自健見袁西一臉悵惘，走到他身邊輕聲安慰道：“連長，你我都是人生過客，聚散本就無常，隻要彼此安好又何必計較是不是在一起？”
袁西長歎一聲：“自健，我怎麽會不知曉這個道理，隻是今日和有成、友春分別心裏多少有些難受。”
王自健也有同感：“是呀，雖然分別不久，我也開始懷念起他們倆了，不知道他們現在怎麽樣了。”
渡輪抵達對岸，下了船，王自健道：“連長，此處離珞珈山不遠，我們是不是去武漢大學看看？”
袁西搖搖頭：“時間太緊，我們還得抓緊時間去邵陽，這次就不去武漢大學了，也算是為以後再來武漢找個借口吧。”
石頭高興地說道：“少爺，你去武漢大學一定要帶上我，長這麽大我還沒有進過大學校門，我就好奇這麽多文曲星在一起，校園的夜晚是不是特別明亮，就是不點燈也看得見路？”
王自健一本正經地點點頭：“對，我們得帶著問題去看看，石頭，你要是有答案了，一定要想辦法告訴我。”
石頭答道：“排長，到時我會提前和你說，我們一起去武漢大學。”
“一起去？恐怕山高水長、信息閉塞，你通知不到我。”
袁西奇道：“自健，泰寧距離南豐不遠，道路也還好行，怎麽會找你不到？”
王自健隻是輕輕一笑，並不迴答。
十日後，袁西三人曆盡艱辛，按照相片背後寫著的地址來到湘西一處苗寨，苗寨座落於河穀之中，四麵群山環抱，一條清澈的小河從山中蜿蜒流出，穿寨而過。層層疊疊的吊腳木樓從河兩岸依著山勢迤邐向上展開，吊腳樓多為三層，灰黑瓦頂，牆體窗柱均為木製，山風侵襲，時間久了木頭也成了灰黑色，吊腳樓基座以青石、卵石壘砌，一層圈養牲畜，二層住人，三層為糧倉。
袁西頗為詫異：“我和劉明兄一起生活了一年多時間，我都不知道他竟然是苗族人。”
王自健道：“苗人生活習性和漢人相同，說的是漢話，用的是漢字，劉明不說你怎麽看得出來？”
石頭似乎想起什麽：“怪不得，少爺你還在軍校時有一次德祖哥上街被一個苗人撞了，他迴來後說起這件事情，說苗子粗魯撞到人也不會道歉，我看到劉明哥的臉就黑了下來，我當時還奇怪劉明哥為什麽生氣，原來他就是苗人呀。”
這時，一位身著苗族服裝的老漢牽著牛從田裏迴來，見到三個陌生人站在寨子門口警覺地問道：“你們三位找誰？”
袁西迎上前施禮道：“老人家您好，我們是劉明的朋友，有很重要的事要告訴他的家人，我們隻知道他是這個寨子的人，可是不知道他家的具體位置，老人家您能帶我們去嗎？”
老人高興地答道：“原來是劉明的朋友呀，歡迎你們來我們苗寨作客。”見眾人一臉訝異，他解釋道：“我是劉明的阿公吳文明。”
真是無巧不成書，沒想到在村口遇到了劉明的親人，袁西急忙鞠躬道：“阿公好。”
王自健和石頭也跟著行禮，吳文明趕忙把他們扶起：“客氣了，客氣了，你們都是遠道來的貴客，快到家裏喝杯茶。”
吳文明牽著牛在前麵帶路，眾人沿著青石板路向著山上走去，邊走吳文明邊問：“你們幾位都怎麽稱唿？”
袁西迴道：“阿公，我叫袁西，這位是王自健，他是石頭。”
吳文明“哦”了一聲：“原來是小袁、小王和石頭，你們這次是打哪來的？”
袁西道：“哦，阿公，我們從北方來的。”
吳文明狐疑地看了一眼袁西：“小袁，你們看上去可不像是北方人，都哪裏人呀？”
“阿公好眼力，我和石頭是江西人，王自健是南洋華僑，祖籍福建，算是福建人吧。”
“這麽冷的天打北方到這裏路上一定吃了不少苦吧？”
“都是當兵的，這點苦算不什麽。”
吳文明頓了一會問道：“你們見到劉明了？他還好嗎？”
老人緊張而又迫切想知道答案的樣子讓袁西三人看著心酸，大家情不自禁低下了頭。
吳文明立刻就明白了，他身子一晃險些栽倒，他趕忙伸手抱住牛脖子，靠著牛腿他勉強站直，身子卻顫抖起來。
袁西趕忙上前攙扶，吳文明擺擺手：“不用，我沒事。”他神情黯然，聲音嘶啞，竟似瞬間蒼老了許多。
此時青石板路上走來一位寨民，見到吳文明，他忙笑著問道：“寨主，放牛去了？”
吳文明“嗯”了一聲，那人見到袁西等人圍在他身邊，又問道：“來客人了？那今晚可要好好喝上幾杯。”
吳文明低聲答道：“今晚不合適，改天吧。”
那人大聲說道：“寨主啥時候有空說一聲，我帶上新釀製的穀燒酒和臘肉去找你。”
吳文明已經趕著牛自顧自地走了，那人奇道：“寨主今天是怎麽了？家裏來了客人一點喜色都沒有，連我請他喝酒都愛答不理的。”
悶悶地走了一會，吳文明領著袁西三人走進一處院落，他悶聲叫了一句：“桂蘭，劉明的朋友來了。”說完自己牽著牛進了牛欄。
正在院中剝玉米的女人抬起頭，她用袖子擦了擦額頭上的汗，睜大了眼睛看向袁西。
不會錯，就是桂蘭！雖然人變得黑了，憔悴了，但是那雙依舊明亮的大眼睛讓袁西立刻就認出來眼前的女人就是劉明的妻子--桂蘭。
石頭收拾好行李，看著神情落寞的袁西輕聲問道：“少爺，我們現在該怎麽辦？”
袁西站起身道：“走吧，我們去武昌。”
即便是冬季，長江水量依舊充沛，渾濁的江水滾滾東來，在江麵上形成一個個大小不一的漩渦，渡輪迎將上去，漩渦立即消失變成一灘白色的泡沫，旋即被江水裹挾浩蕩而下，極目望去，江上如冬雪初霽，處處都是星星白。
此時天色陰翳，彤雲蔽日，江風又起，鼓蕩人衣，剛經曆離別之痛的袁西感覺身心俱冷，不禁想起南宋末年詞人蔣捷所作《虞美人·聽雨》：少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊雲低、斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前、點滴到天明。
王自健見袁西一臉悵惘，走到他身邊輕聲安慰道：“連長，你我都是人生過客，聚散本就無常，隻要彼此安好又何必計較是不是在一起？”
袁西長歎一聲：“自健，我怎麽會不知曉這個道理，隻是今日和有成、友春分別心裏多少有些難受。”
王自健也有同感：“是呀，雖然分別不久，我也開始懷念起他們倆了，不知道他們現在怎麽樣了。”
渡輪抵達對岸，下了船，王自健道：“連長，此處離珞珈山不遠，我們是不是去武漢大學看看？”
袁西搖搖頭：“時間太緊，我們還得抓緊時間去邵陽，這次就不去武漢大學了，也算是為以後再來武漢找個借口吧。”
石頭高興地說道：“少爺，你去武漢大學一定要帶上我，長這麽大我還沒有進過大學校門，我就好奇這麽多文曲星在一起，校園的夜晚是不是特別明亮，就是不點燈也看得見路？”
王自健一本正經地點點頭：“對，我們得帶著問題去看看，石頭，你要是有答案了，一定要想辦法告訴我。”
石頭答道：“排長，到時我會提前和你說，我們一起去武漢大學。”
“一起去？恐怕山高水長、信息閉塞，你通知不到我。”
袁西奇道：“自健，泰寧距離南豐不遠，道路也還好行，怎麽會找你不到？”
王自健隻是輕輕一笑，並不迴答。
十日後，袁西三人曆盡艱辛，按照相片背後寫著的地址來到湘西一處苗寨，苗寨座落於河穀之中，四麵群山環抱，一條清澈的小河從山中蜿蜒流出，穿寨而過。層層疊疊的吊腳木樓從河兩岸依著山勢迤邐向上展開，吊腳樓多為三層，灰黑瓦頂，牆體窗柱均為木製，山風侵襲，時間久了木頭也成了灰黑色，吊腳樓基座以青石、卵石壘砌，一層圈養牲畜，二層住人，三層為糧倉。
袁西頗為詫異：“我和劉明兄一起生活了一年多時間，我都不知道他竟然是苗族人。”
王自健道：“苗人生活習性和漢人相同，說的是漢話，用的是漢字，劉明不說你怎麽看得出來？”
石頭似乎想起什麽：“怪不得，少爺你還在軍校時有一次德祖哥上街被一個苗人撞了，他迴來後說起這件事情，說苗子粗魯撞到人也不會道歉，我看到劉明哥的臉就黑了下來，我當時還奇怪劉明哥為什麽生氣，原來他就是苗人呀。”
這時，一位身著苗族服裝的老漢牽著牛從田裏迴來，見到三個陌生人站在寨子門口警覺地問道：“你們三位找誰？”
袁西迎上前施禮道：“老人家您好，我們是劉明的朋友，有很重要的事要告訴他的家人，我們隻知道他是這個寨子的人，可是不知道他家的具體位置，老人家您能帶我們去嗎？”
老人高興地答道：“原來是劉明的朋友呀，歡迎你們來我們苗寨作客。”見眾人一臉訝異，他解釋道：“我是劉明的阿公吳文明。”
真是無巧不成書，沒想到在村口遇到了劉明的親人，袁西急忙鞠躬道：“阿公好。”
王自健和石頭也跟著行禮，吳文明趕忙把他們扶起：“客氣了，客氣了，你們都是遠道來的貴客，快到家裏喝杯茶。”
吳文明牽著牛在前麵帶路，眾人沿著青石板路向著山上走去，邊走吳文明邊問：“你們幾位都怎麽稱唿？”
袁西迴道：“阿公，我叫袁西，這位是王自健，他是石頭。”
吳文明“哦”了一聲：“原來是小袁、小王和石頭，你們這次是打哪來的？”
袁西道：“哦，阿公，我們從北方來的。”
吳文明狐疑地看了一眼袁西：“小袁，你們看上去可不像是北方人，都哪裏人呀？”
“阿公好眼力，我和石頭是江西人，王自健是南洋華僑，祖籍福建，算是福建人吧。”
“這麽冷的天打北方到這裏路上一定吃了不少苦吧？”
“都是當兵的，這點苦算不什麽。”
吳文明頓了一會問道：“你們見到劉明了？他還好嗎？”
老人緊張而又迫切想知道答案的樣子讓袁西三人看著心酸，大家情不自禁低下了頭。
吳文明立刻就明白了，他身子一晃險些栽倒，他趕忙伸手抱住牛脖子，靠著牛腿他勉強站直，身子卻顫抖起來。
袁西趕忙上前攙扶，吳文明擺擺手：“不用，我沒事。”他神情黯然，聲音嘶啞，竟似瞬間蒼老了許多。
此時青石板路上走來一位寨民，見到吳文明，他忙笑著問道：“寨主，放牛去了？”
吳文明“嗯”了一聲，那人見到袁西等人圍在他身邊，又問道：“來客人了？那今晚可要好好喝上幾杯。”
吳文明低聲答道：“今晚不合適，改天吧。”
那人大聲說道：“寨主啥時候有空說一聲，我帶上新釀製的穀燒酒和臘肉去找你。”
吳文明已經趕著牛自顧自地走了，那人奇道：“寨主今天是怎麽了？家裏來了客人一點喜色都沒有，連我請他喝酒都愛答不理的。”
悶悶地走了一會，吳文明領著袁西三人走進一處院落，他悶聲叫了一句：“桂蘭，劉明的朋友來了。”說完自己牽著牛進了牛欄。
正在院中剝玉米的女人抬起頭，她用袖子擦了擦額頭上的汗，睜大了眼睛看向袁西。
不會錯，就是桂蘭！雖然人變得黑了，憔悴了，但是那雙依舊明亮的大眼睛讓袁西立刻就認出來眼前的女人就是劉明的妻子--桂蘭。