細問之下，果然如同袁西所想，昨夜石頭一個人被關在屋裏，既沒有食物，也沒有火烤，早上也隻是喝了些稀粥，袁西既生氣又心疼，石頭反倒安慰他：“少爺，我沒事，你又不是不知道自從練習武術後我就不怕冷，下雪天也隻穿兩件單衣。”
袁西氣道：“家裏的冬天能和這裏比嗎？”
石頭笑了：“我真沒事，不信我等會給你打套拳看看。”
政工幹部和藹地問袁西：“被俘後，有沒有人打罵過你？有沒有人搜身搶過你的錢財？如果有可以向我反映。”
袁西搖搖頭，確實，從被俘到現在，沒有一個解放軍戰士打罵過自己，更別說搜身搶東西了。
政工幹部又道：“根據我軍的俘虜政策，袁西，你被釋放了，現在你就可以迴家了，希望迴去以後，你不要再為國民黨反動政府賣命，繼續與人民為敵了。”
袁西點頭稱是：“長官放心，我一定謹遵教誨，再不與貴軍為敵。”
政工幹部“嗯”了一聲，在路條上寫上袁西的名字，又拿出兩塊大洋一起遞給他。
袁西曾經聽團裏被俘虜過的軍官說過，解放軍開具的路條在解放區十分管用，憑借這張小小的路條，就可以暢通無阻地穿越解放區迴到國統區，如果沒有路條在解放區就會寸步難行，首先你會被戰場巡查的解放軍或民兵抓住，被解放軍抓住最好，甄別、教育後就會被釋放，被民兵抓住了也好，大不了挨上一頓胖揍，然後交給部隊。僥幸躲過巡查，也未必是件好事，因為解放區到處都是警覺的老百姓，要是被他們發現，一頓毒打是避免不了的，也不排除會被某些苦大仇深的百姓施以極刑，想到這裏，袁西小心翼翼地把路條折好裝進上衣口袋。
有此親身經曆，袁西深刻地體會到由於國共兩軍俘虜政策的不同，由此產生的後果也全然不同。許多國民黨高級將領，特別是蔣介石往往將解放軍戰俘視同洪水猛獸，認為他們“匪化甚深”，不可救藥，早期還能簡單“感化”一番放在部隊當雜役使用，戰場上連續吃虧（尤其是在孟良崮張靈甫因此吃了大虧）後改變了俘虜政策，要求必須將所有戰俘統一送至後方收容感化，很多戰俘在收容所被虐待致死卻無人過問，再後來變本加厲，發展為抓住戰俘一律就地處決，這樣的俘虜政策必然導致惡果，解放軍戰士知道即使投降也難免一死故而斷了念想，作戰時往往和國軍拚個你死我活，許多時候戰至最後一人也絕不投降。而共產黨則把大部分戰俘當做可以教育轉化的對象，采取優待俘虜的政策，別說濫殺俘虜，就是打罵俘虜也絕不允許，這樣做意義重大：一可顯示共產黨非敵即友、寬大為懷的善意；二是軟化了戰俘對自己敵愾同仇的心理；三是顯示自己不嗜殺戮同胞，隻為救國救民的用心。故而戰場上國軍士兵缺乏死戰之決心，一旦遇到不利戰局，整營整團弟兄集體投誠的事情時有發生，難以根除。從對待俘虜的態度上，國共雙方政治手段上的高低立顯。
石頭邊走邊問袁西：“少爺，我們現在去哪？”
袁西答道：“還能去哪，迴家。現在天色還早，我們抓緊趕路，爭取晚上趕到西平縣城休息。”
石頭又問道：“少爺，你說我們現在離南豐有多遠？”
袁西反問道：“怎麽了，你擔心路遠迴不了家？放心吧，不管路途有多遙遠，隻要我們一直走下去，就一定能迴到家。”
石頭道：“不是，和少爺在一起我啥也不擔心。我就是想知道年前我們能不能趕迴家。”
“想媽媽了？”袁西抬頭看著灰蒙蒙的天空，似乎能夠穿透蒼穹尋見慈母的麵龐，過了一會他才說道：“我之前在團部看過地圖，情況是這樣的，西平離武漢大概有六百多裏路，武漢到九江也是六百裏路，九江到南豐有七百裏路，這樣算下來，我們現在離南豐大概有兩千多裏路吧。”
石頭驚歎道：“兩千多裏？少爺，這路程可真不短。”
袁西自信滿滿地說道：“路程確實不短，不過昨晚我算了一下，如果每天走一百裏路，二十天後我們就能迴到南豐，剛好趕上過小年。隻是這一路花錢的地方很多，吃飯、住店、買日用品，我想著就頭疼，共軍給的四塊大洋應該不夠，我們還得想法子賺點錢才行。”
石頭心中歡喜：“可以迴家過小年？太好了。少爺你放心，錢的事情你不用擔心，除了共軍給的四塊大洋，我身上還有些錢，隻要省著花應該夠我們到家了。再說如果路上真的沒錢了，我有的是力氣，還怕找不到活幹賺不來錢？”
“石頭這麽能幹，那也照顧照顧哥哥，帶哥哥一起迴去唄？“李友春在他們身後突然說道。
袁西轉身見李友春和耿大成笑嘻嘻地看著自己，不禁疑惑地問道：”友春、有成，你們怎麽還不走，難道不想早點迴家見爹媽？”
“連長，就是想早點迴家見爹媽，所以我們才來找你。我尋思一個人走，路上太孤單了，也沒個照應。你迴江西不是要經過武漢嘛，正好我也打算去武漢乘船迴四川，我們剛好順路，可以搭夥一起走。連長，不光是我，大牛他也想跟著你迴家。”李友春迴答道。
耿有成甕聲甕氣地說道：“連長，帶上我吧，我力氣大，可以和石頭一起去幹活，石頭他能賺多少我也能賺多少。”
李友春打笑道：“大牛，連長帶上我那沒話說，誰叫我們是親戚！帶不帶上你那可得好好商量商量，你說你力氣大，力氣大有啥用，得找到活幹你才能賺到錢，賺了錢才可以買到東西吃，可是有沒有活幹你說了不算，我說了也不算，那得靠老天給機會。你飯量大吃得多這可是我們天天需要解決的事情，我看帶上你，沒兩天就會把共軍給的錢花光，我們恐怕得去要飯了。”
耿有成氣惱地說道：“那大不了你們吃多少我吃多少，我決不多吃一口，這總行了吧？”
石頭瞪了李友春一眼：“有成哥，你別理他，他又在亂攀親戚，我看帶不帶上他少爺真得好好想想。”
袁西皺起眉頭，李友春什麽意思，這麽說耿有成他到底想搞什麽？還沒等他開口說話，李友春就陪笑道：”連長，你一定要帶上我，我如今孤苦伶仃的，你總不會讓我流浪江湖，迴不了家吧？我七十多歲的老母親還在瀘州等著我給她送終。你放心，我保證聽你的話，一定做到不亂說話，不惹是生非，連長叫我向東我絕不向西，連長叫我打狗我絕不攆雞。”
袁西最怕他糾纏，趕緊點頭同意：”好了，好了，你不要再說了，我答應你就是。不過，你記住自己說的話，以後少說話，少惹事非。”
李友春連連點頭，大聲歡唿起來，袁西瞪了一眼李友春：“小點聲，你也不看看在哪，格老子的，你就喜歡給我找麻煩。”
袁西又對耿有成說道：“有成，你也一起走吧，這樣彼此好有照應。”
耿有成裂嘴笑道：“謝謝連長。石頭、四川佬，我們又可以在一起了。”
李友春得意地說道：“怎麽樣，大牛，我就說了不管有多難，連長一定會同意帶我們迴去的。”
耿有成是湖北漢川人，漢川縣毗鄰武漢，武漢又是袁西迴江西必經之地，所以袁西帶上他算是順路，加上他擔心耿有成為人憨直，若是單獨迴家路上可能出事，既然都帶上李友春了，也就不在乎多帶一個耿有成，總不能讓老實人吃虧，至於他吃得多的問題，邊走邊想辦法解決吧。
四人快步前行，李友春突然驚唿一聲：“王排長，你怎麽在這？”
王自健坐在路邊條石上，正抓起地上的積雪擦拭大頭皮鞋上的血漬，見到袁西，他站起身來微微一笑：“連長，我跟你一起迴家！“
王自健辦完釋放手續後人就不見了蹤跡，袁西本以為他不辭而別，一個人走了，昔日朝夕相處，出生入死的親密戰友就這樣慘淡分手，他多少感到有些惆悵和傷感，沒想到王自健並沒有離開，隻是找了個地方清理自己的鞋子，袁西心裏既欣慰，又感覺好笑，這個王自健，太注意自己的儀容了，他點頭道：“自健，我們一起迴家。”
袁西立刻規劃好了路程，出了寨子一路南行，先到武漢為李友春買好迴瀘州的船票，再把耿有成送到漢川，王自健是南洋華僑，國內隻有福建泰寧伯父這門親戚，江西和福建山水相連，到了南豐，就等於到了泰寧。迴南豐後一定要請他到家裏盤桓幾日以盡地主之誼，自己和石頭再帶些土特產陪著王自健一同迴泰寧。
五人的停留，引起不少人的注意，兩個解放軍幹部帶著幾名戰士朝著他們走了過來，走在前麵年紀較大的解放軍幹部板著臉問：”你們聚在這裏幹什麽？“
袁西解釋道：”報告長官，承蒙貴軍寬大，我們感恩不盡，決定從此迴家務農，再不與貴軍為敵。隻是路途遙遠，為防意外，我們計劃結伴而行，路上也好有照應。“
解放軍幹部看了眼袁西道：”結伴迴家可以，但是路上不可以驚擾地方，更不可以仗著人多勢眾搶劫財物，傷害百姓。“
袁西忙道：”是，長官。不許驚擾地方，不許搶劫財物，不許傷害百姓，我們記住了。“
解放軍幹部見眼前此人軍姿挺拔、舉止幹練，儼然是名訓練有素、久經沙場的老兵，頗有興趣地問道：”你是袁西袁連長吧？羅幹事剛才還和我說起你，說你有勇有謀、帶兵有方，不能把你留下來他感到很惋惜。袁連長，你真的不想加入解放軍？你要是來我團裏，我保證讓你當連長。“
袁西沒有想到他還在試圖勸說自己參加解放軍，頗為其鍥而不舍的精神所感動，躬身答道：”多謝長官賞識。隻是我打了這麽多年的仗，實在是疲倦了，我現在隻想迴家孝敬父母以盡孝道。“
團長仍不死心，又問其餘四人：“你們呢？你們的想法也和他一樣？”
李友春搶先開口道：“報告長官，連長怎麽想的，我們就怎麽想的，我也想迴家好好過日子。”
王自健皺著眉頭問道：“長官，你們不是同意讓我們迴家了嗎？路條都給我們開好了，怎麽，現在反悔了？”
團長鬧了個臉紅，搖頭道：“誤會了，誤會了，我沒有其他意思，我是見你們個個都是當兵的好材料，尤其是袁連長，心生愛才之意，想再爭取爭取，看看你們能不能改變主意，如果有改主意的我們熱烈歡迎呀，不過你們放心，就像剛才這位兄弟說的，路條都給你們開好了，怎麽會不讓你們迴家？”
另外一個解放軍幹部一直沒說話，上上下下認真打量著袁西，見狀也趕忙解釋道：“大家放心，去留自便是我軍的政策，你們既然選擇了迴家，我們尊重你們的選擇，絕對不會強迫你們留下，好了，你們現在可以走了。”
袁西見他總盯著自己看，心裏有些發毛，也偷眼看他，隻見那人中等個子，國字臉，劍字眉，麵色較黑，一雙眼睛炯炯有神，這般容貌十分熟悉，卻又一時想不起在哪見過，正在迴想，聽那人道自己可以走了，擔心待下去事情再生變端，忙招唿眾人趕緊離開。
團長望著袁西等人迅捷離開的背影，輕歎道：“如果不是怕違反政策，我就是捆綁也得把他們留下，多好的兵呀。”
另一個解放軍幹部沒有接話，他微笑著開口道：“袁西，見了故人，不打個招唿就這麽走了嗎？”
袁西猛然轉身，從熟稔的鄉音裏他聽出對方是誰了，他驚愕地叫道：“山農表哥？”
那幹部笑盈盈的迴道：“文溪表弟，好久不見。”
袁西氣道：“家裏的冬天能和這裏比嗎？”
石頭笑了：“我真沒事，不信我等會給你打套拳看看。”
政工幹部和藹地問袁西：“被俘後，有沒有人打罵過你？有沒有人搜身搶過你的錢財？如果有可以向我反映。”
袁西搖搖頭，確實，從被俘到現在，沒有一個解放軍戰士打罵過自己，更別說搜身搶東西了。
政工幹部又道：“根據我軍的俘虜政策，袁西，你被釋放了，現在你就可以迴家了，希望迴去以後，你不要再為國民黨反動政府賣命，繼續與人民為敵了。”
袁西點頭稱是：“長官放心，我一定謹遵教誨，再不與貴軍為敵。”
政工幹部“嗯”了一聲，在路條上寫上袁西的名字，又拿出兩塊大洋一起遞給他。
袁西曾經聽團裏被俘虜過的軍官說過，解放軍開具的路條在解放區十分管用，憑借這張小小的路條，就可以暢通無阻地穿越解放區迴到國統區，如果沒有路條在解放區就會寸步難行，首先你會被戰場巡查的解放軍或民兵抓住，被解放軍抓住最好，甄別、教育後就會被釋放，被民兵抓住了也好，大不了挨上一頓胖揍，然後交給部隊。僥幸躲過巡查，也未必是件好事，因為解放區到處都是警覺的老百姓，要是被他們發現，一頓毒打是避免不了的，也不排除會被某些苦大仇深的百姓施以極刑，想到這裏，袁西小心翼翼地把路條折好裝進上衣口袋。
有此親身經曆，袁西深刻地體會到由於國共兩軍俘虜政策的不同，由此產生的後果也全然不同。許多國民黨高級將領，特別是蔣介石往往將解放軍戰俘視同洪水猛獸，認為他們“匪化甚深”，不可救藥，早期還能簡單“感化”一番放在部隊當雜役使用，戰場上連續吃虧（尤其是在孟良崮張靈甫因此吃了大虧）後改變了俘虜政策，要求必須將所有戰俘統一送至後方收容感化，很多戰俘在收容所被虐待致死卻無人過問，再後來變本加厲，發展為抓住戰俘一律就地處決，這樣的俘虜政策必然導致惡果，解放軍戰士知道即使投降也難免一死故而斷了念想，作戰時往往和國軍拚個你死我活，許多時候戰至最後一人也絕不投降。而共產黨則把大部分戰俘當做可以教育轉化的對象，采取優待俘虜的政策，別說濫殺俘虜，就是打罵俘虜也絕不允許，這樣做意義重大：一可顯示共產黨非敵即友、寬大為懷的善意；二是軟化了戰俘對自己敵愾同仇的心理；三是顯示自己不嗜殺戮同胞，隻為救國救民的用心。故而戰場上國軍士兵缺乏死戰之決心，一旦遇到不利戰局，整營整團弟兄集體投誠的事情時有發生，難以根除。從對待俘虜的態度上，國共雙方政治手段上的高低立顯。
石頭邊走邊問袁西：“少爺，我們現在去哪？”
袁西答道：“還能去哪，迴家。現在天色還早，我們抓緊趕路，爭取晚上趕到西平縣城休息。”
石頭又問道：“少爺，你說我們現在離南豐有多遠？”
袁西反問道：“怎麽了，你擔心路遠迴不了家？放心吧，不管路途有多遙遠，隻要我們一直走下去，就一定能迴到家。”
石頭道：“不是，和少爺在一起我啥也不擔心。我就是想知道年前我們能不能趕迴家。”
“想媽媽了？”袁西抬頭看著灰蒙蒙的天空，似乎能夠穿透蒼穹尋見慈母的麵龐，過了一會他才說道：“我之前在團部看過地圖，情況是這樣的，西平離武漢大概有六百多裏路，武漢到九江也是六百裏路，九江到南豐有七百裏路，這樣算下來，我們現在離南豐大概有兩千多裏路吧。”
石頭驚歎道：“兩千多裏？少爺，這路程可真不短。”
袁西自信滿滿地說道：“路程確實不短，不過昨晚我算了一下，如果每天走一百裏路，二十天後我們就能迴到南豐，剛好趕上過小年。隻是這一路花錢的地方很多，吃飯、住店、買日用品，我想著就頭疼，共軍給的四塊大洋應該不夠，我們還得想法子賺點錢才行。”
石頭心中歡喜：“可以迴家過小年？太好了。少爺你放心，錢的事情你不用擔心，除了共軍給的四塊大洋，我身上還有些錢，隻要省著花應該夠我們到家了。再說如果路上真的沒錢了，我有的是力氣，還怕找不到活幹賺不來錢？”
“石頭這麽能幹，那也照顧照顧哥哥，帶哥哥一起迴去唄？“李友春在他們身後突然說道。
袁西轉身見李友春和耿大成笑嘻嘻地看著自己，不禁疑惑地問道：”友春、有成，你們怎麽還不走，難道不想早點迴家見爹媽？”
“連長，就是想早點迴家見爹媽，所以我們才來找你。我尋思一個人走，路上太孤單了，也沒個照應。你迴江西不是要經過武漢嘛，正好我也打算去武漢乘船迴四川，我們剛好順路，可以搭夥一起走。連長，不光是我，大牛他也想跟著你迴家。”李友春迴答道。
耿有成甕聲甕氣地說道：“連長，帶上我吧，我力氣大，可以和石頭一起去幹活，石頭他能賺多少我也能賺多少。”
李友春打笑道：“大牛，連長帶上我那沒話說，誰叫我們是親戚！帶不帶上你那可得好好商量商量，你說你力氣大，力氣大有啥用，得找到活幹你才能賺到錢，賺了錢才可以買到東西吃，可是有沒有活幹你說了不算，我說了也不算，那得靠老天給機會。你飯量大吃得多這可是我們天天需要解決的事情，我看帶上你，沒兩天就會把共軍給的錢花光，我們恐怕得去要飯了。”
耿有成氣惱地說道：“那大不了你們吃多少我吃多少，我決不多吃一口，這總行了吧？”
石頭瞪了李友春一眼：“有成哥，你別理他，他又在亂攀親戚，我看帶不帶上他少爺真得好好想想。”
袁西皺起眉頭，李友春什麽意思，這麽說耿有成他到底想搞什麽？還沒等他開口說話，李友春就陪笑道：”連長，你一定要帶上我，我如今孤苦伶仃的，你總不會讓我流浪江湖，迴不了家吧？我七十多歲的老母親還在瀘州等著我給她送終。你放心，我保證聽你的話，一定做到不亂說話，不惹是生非，連長叫我向東我絕不向西，連長叫我打狗我絕不攆雞。”
袁西最怕他糾纏，趕緊點頭同意：”好了，好了，你不要再說了，我答應你就是。不過，你記住自己說的話，以後少說話，少惹事非。”
李友春連連點頭，大聲歡唿起來，袁西瞪了一眼李友春：“小點聲，你也不看看在哪，格老子的，你就喜歡給我找麻煩。”
袁西又對耿有成說道：“有成，你也一起走吧，這樣彼此好有照應。”
耿有成裂嘴笑道：“謝謝連長。石頭、四川佬，我們又可以在一起了。”
李友春得意地說道：“怎麽樣，大牛，我就說了不管有多難，連長一定會同意帶我們迴去的。”
耿有成是湖北漢川人，漢川縣毗鄰武漢，武漢又是袁西迴江西必經之地，所以袁西帶上他算是順路，加上他擔心耿有成為人憨直，若是單獨迴家路上可能出事，既然都帶上李友春了，也就不在乎多帶一個耿有成，總不能讓老實人吃虧，至於他吃得多的問題，邊走邊想辦法解決吧。
四人快步前行，李友春突然驚唿一聲：“王排長，你怎麽在這？”
王自健坐在路邊條石上，正抓起地上的積雪擦拭大頭皮鞋上的血漬，見到袁西，他站起身來微微一笑：“連長，我跟你一起迴家！“
王自健辦完釋放手續後人就不見了蹤跡，袁西本以為他不辭而別，一個人走了，昔日朝夕相處，出生入死的親密戰友就這樣慘淡分手，他多少感到有些惆悵和傷感，沒想到王自健並沒有離開，隻是找了個地方清理自己的鞋子，袁西心裏既欣慰，又感覺好笑，這個王自健，太注意自己的儀容了，他點頭道：“自健，我們一起迴家。”
袁西立刻規劃好了路程，出了寨子一路南行，先到武漢為李友春買好迴瀘州的船票，再把耿有成送到漢川，王自健是南洋華僑，國內隻有福建泰寧伯父這門親戚，江西和福建山水相連，到了南豐，就等於到了泰寧。迴南豐後一定要請他到家裏盤桓幾日以盡地主之誼，自己和石頭再帶些土特產陪著王自健一同迴泰寧。
五人的停留，引起不少人的注意，兩個解放軍幹部帶著幾名戰士朝著他們走了過來，走在前麵年紀較大的解放軍幹部板著臉問：”你們聚在這裏幹什麽？“
袁西解釋道：”報告長官，承蒙貴軍寬大，我們感恩不盡，決定從此迴家務農，再不與貴軍為敵。隻是路途遙遠，為防意外，我們計劃結伴而行，路上也好有照應。“
解放軍幹部看了眼袁西道：”結伴迴家可以，但是路上不可以驚擾地方，更不可以仗著人多勢眾搶劫財物，傷害百姓。“
袁西忙道：”是，長官。不許驚擾地方，不許搶劫財物，不許傷害百姓，我們記住了。“
解放軍幹部見眼前此人軍姿挺拔、舉止幹練，儼然是名訓練有素、久經沙場的老兵，頗有興趣地問道：”你是袁西袁連長吧？羅幹事剛才還和我說起你，說你有勇有謀、帶兵有方，不能把你留下來他感到很惋惜。袁連長，你真的不想加入解放軍？你要是來我團裏，我保證讓你當連長。“
袁西沒有想到他還在試圖勸說自己參加解放軍，頗為其鍥而不舍的精神所感動，躬身答道：”多謝長官賞識。隻是我打了這麽多年的仗，實在是疲倦了，我現在隻想迴家孝敬父母以盡孝道。“
團長仍不死心，又問其餘四人：“你們呢？你們的想法也和他一樣？”
李友春搶先開口道：“報告長官，連長怎麽想的，我們就怎麽想的，我也想迴家好好過日子。”
王自健皺著眉頭問道：“長官，你們不是同意讓我們迴家了嗎？路條都給我們開好了，怎麽，現在反悔了？”
團長鬧了個臉紅，搖頭道：“誤會了，誤會了，我沒有其他意思，我是見你們個個都是當兵的好材料，尤其是袁連長，心生愛才之意，想再爭取爭取，看看你們能不能改變主意，如果有改主意的我們熱烈歡迎呀，不過你們放心，就像剛才這位兄弟說的，路條都給你們開好了，怎麽會不讓你們迴家？”
另外一個解放軍幹部一直沒說話，上上下下認真打量著袁西，見狀也趕忙解釋道：“大家放心，去留自便是我軍的政策，你們既然選擇了迴家，我們尊重你們的選擇，絕對不會強迫你們留下，好了，你們現在可以走了。”
袁西見他總盯著自己看，心裏有些發毛，也偷眼看他，隻見那人中等個子，國字臉，劍字眉，麵色較黑，一雙眼睛炯炯有神，這般容貌十分熟悉，卻又一時想不起在哪見過，正在迴想，聽那人道自己可以走了，擔心待下去事情再生變端，忙招唿眾人趕緊離開。
團長望著袁西等人迅捷離開的背影，輕歎道：“如果不是怕違反政策，我就是捆綁也得把他們留下，多好的兵呀。”
另一個解放軍幹部沒有接話，他微笑著開口道：“袁西，見了故人，不打個招唿就這麽走了嗎？”
袁西猛然轉身，從熟稔的鄉音裏他聽出對方是誰了，他驚愕地叫道：“山農表哥？”
那幹部笑盈盈的迴道：“文溪表弟，好久不見。”