袁西迴到江西後，立刻被分配到江西保安團第十團擔任特務連少尉排長，很自然地石頭在他的排裏當上了大頭兵。
江西保安團其實頗有曆史淵源，二十世紀三十年代初，國民政府就在各省省政府下設了保安處，掌管全省的保安事務和軍事行政，具體負責維持當地治安、統轄全省保安部隊、管理省內士兵征募、退役等事務，有些更有指揮省內水陸警察之權。
江西省就是全國最早根據軍事需要，設立保安處的幾個省份之一，也是最早編練保安團的省份。保安團團丁基本上都是當地壯男，一般每個保安團下設三個大隊，每個大隊下設四個中隊，每個中隊又下設3個分隊，每個團總人數大概為1200人，由於是地方準軍事部隊，保安團不需要每天進行操練，但不時也要集訓，集訓主要的內容就是軍事訓練，包括軍姿、射擊、投彈，集訓時間大概為3至4個月，不集訓時他們的主要職責就是配合警察維持當地治安。
後來蔣介石通過剿滅紅軍、圍剿遊擊隊發現了保安團的重要性，於是在1934年7月製定了?各省保安製度改進大綱?，明確各省須將省內各縣自衛團改編為保安團，管轄權統一上收於省政府。
1938年年初，蔣經國剛從蘇聯迴來不久，就按照其父蔣介石的命令，擔任了江西省保安處少將副處長。在省政府主席熊式輝的全力支持下，上任後他雷厲風行，由內向外整改江西省保安團，並利用建設所謂“新贛南”的契機建立了自己的班底。
抗日戰爭進入相持階段後，岡村寧次指揮的日軍與薛嶽指揮的第九戰區和顧祝同指揮的第三戰區部隊對峙於贛北地區的修水兩岸，江西不僅成為一線戰場，也成為輸送兵源的重要地區。蔣經國就在江西組建的28個保安團中精選了8個保安團日夜加以訓練，以便轉撥部隊，1939年1月，這 8個團被編成預備第5、6師開赴抗日前線，原保安團第二團團長曾戛初升任預備第5師師長，原國民軍事訓練委員會首席專任委員郭禮伯調任預備第6師師長。
說起江西保安團的團長，不少人畢業於日本軍事院校，迴國後又經曆戰火淬煉，絕非酒囊飯袋之輩，前麵提到的保安團第二團團長曾戛初，日本士官學校十九期步科畢業，一九二八年學成歸國，參加過討伐閻馮之戰，以戰功和考績優良升至上校團長。升任預5師師長後，他率部先後參加了南昌會戰、上高會戰、建德保衛戰、浙贛大戰，由於預五師在浙贛大戰中戰績顯著，曾以七營之眾拒敵兩個師團，被國民政府軍事委員會傳令嘉獎，預五師榮獲甲等第一名，並獲得獎金兩萬。
保安團第十一團團長胡家位畢業於日本陸軍士官學校，舅舅是國民黨上將、時任江西省主席的熊式輝，1938年7月，胡家位不畏兇險率領第三團、第十一團孤軍困守廬山八個月，日軍在占領蓮花洞、沙河、馬迴嶺、隘口等據點的過程中付出了慘重代價，從而粉碎了日軍迅速占領武漢、南昌的計劃。廬山孤軍奮勇抗擊日軍、重創日軍的捷報在《中央日報》披露後，在全國產生了極大的影響。共產黨主辦的《新華日報》1938年11月18日也曾發表題為《援助廬山孤軍》社論，指出：“我廬山孤軍將士，固守山地，予敵以重大打擊。我英勇孤軍均抱犧牲決心，堅持抗戰國策。我中央政府迭電嘉許，我各界同胞，敬佩之餘，尤表感奮。”
抗戰八年，江西保安團大多數官兵發揚愛國熱忱，積極投身反抗日本帝國主義侵略鬥爭中，他們有的直接參戰，有的參加國防工事的修築，有的破壞敵人的重要設施、碉堡、橋梁、公路，為抗戰勝利作出了巨大貢獻。
保安第十團駐紮在新建縣附近，距離省會南昌不遠，駐地經常聽見南昌方向隆隆的炮聲，袁西知道這是第19集團軍總司令羅卓英上將正指揮部隊與鬼子激戰，離戰場近在咫尺卻離戰鬥遠在天涯這種感受讓袁西百抓擾心，煎熬的很，於是他總安慰自己：不要著急，說不定哪天機會來了，第十團就成了第二個廬山孤軍，一戰成名。直到有一天，袁西夢想破滅他才知道孤軍就是孤軍，是不可以複製的，如果不離開保安團，他打鬼子的願望可能一輩子都不能實現。
保安團特務連的主要任務是監視日軍的動向，及時向上級報告。有一次連裏奉命打探九江至瑞昌一帶日軍的消息，袁西帶著他們排走在隊伍前麵，正在山林間行進，探路的尖兵跑了迴來，上氣不接下氣地匯報說前麵發現幾個鬼子，袁西刷地拔出手槍，命令部隊原地休息，然後帶著石頭往前趕去。
幾個等候的尖兵見到袁西趕緊圍攏過來，低聲匯報道：“排長，一共六個鬼子，正在對麵山上休息。”
袁西命令他們就地隱蔽，自己帶著石頭貓著腰往前走了不到100米，來到前方小山丘上，這山丘也就六、七十米高，上麵零零散散長著不少馬尾鬆，有些地方的雜草卻茂盛的很，兩個人趴伏在雜草叢中往對麵看去，隻見前方百米處有個小山包，比袁西所在山丘略矮，山上有棵環抱的油鬆，樹下正躺、坐著六個鬼子，可能是認為附近沒有中國軍隊，鬼子們個個輕鬆得很，絲毫不擔心會遭到埋伏，他們有的坐在那裏嘰裏呱啦聊著天，有的翹著腳躺著用軍帽蓋在臉上遮擋陽光，有的靠著油鬆打盹，一個鬼子突然站起身，朝著袁西方向尿了泡尿，可能是臭到了其他鬼子，他迴去時，打盹的鬼子軍曹坐起身，對他嘰嘰呱呱說了一通，大概是在訓斥他不應該在上風口排泄，影響了自己休息。拉尿的鬼子低著頭，一直“哈衣”迴答著。
軍曹很滿意他的態度，說了聲“喲西”，閉上眼繼續打起盹來，見鬼子疏於防範，石頭興奮地對袁西小聲說道：“少爺，才六個鬼子，還這麽大意，這可是好機會，我們打吧！”
袁西心裏也癢癢的，到了保安團後，他一直沒有找到打鬼子的機會，這次可是個千載難逢的良機，不過他有點猶豫，這裏畢竟是戰區，這幾個鬼子也太麻痹大意了，該不會是個陷阱吧？他很遺憾，要是現在有部望遠鏡就好了，可以好好觀察附近情況，判斷鬼子是不是真的安排了伏兵。
袁西又仔細觀察了鬼子一會，覺得他們表情自然，不像是裝出來的，是誘餌的可能性不大，“媽的，鬼子也太猖狂了，六個人大白天就敢在中國領土上橫衝直撞，真是欺我中國無人。“袁西暗罵了一句。
他碰了石頭一下，石頭會意地點點頭，兩人慢慢地往後爬了一段路，估摸著鬼子看不見了，才一溜小跑撤了迴來，幾個尖兵見到袁西趕緊圍過來，神情緊張地問道：“排長，我們該怎麽辦？”
袁西看了看眼前幾個尖兵，沒有馬上迴答。他知道這幾個人參加保安團都有兩年多時間，算是老兵了，說是老兵，平時也都是做些維護鄉間秩序，緝拿盜賊之類的治安工作，真正上戰場還是頭一遭，不知道等會打起來會是啥樣子，能不能用的上還真是個問題，他們都是這樣，更不要指望排裏剩下的那些新兵了，不如立刻報告連長，讓他挑選連裏的精兵強將來消滅這些鬼子，念及於此他說道：“石頭，你們繼續在這裏等著，注意隱蔽，千萬不要讓鬼子發現，我現在就去報告連長。”
特務連連長杜新國正正兩手叉腰站在路邊，見到袁西劈頭問道：”袁排長，聽說前麵發現鬼子了？什麽情況，他們有多少人？“
袁西對這位黃埔軍校本部畢業的師兄還是很尊重的，連忙敬禮迴答道：“報告連長，前方不到八百米處發現六個鬼子，他們正在山坡上休息，我判斷應該是路過的。”
杜新國示意袁西不要客套：“鬼子發現你們了嗎？”
“我的觀察位置離鬼子有100多米，他們應該沒有發現我們。”
“哦，那就好。袁排長，你掌握第一手敵情，更有發言權，依你看我們現在該怎麽辦？”杜新國長出了一口氣，然後盯著袁西問道。
“我的意見是挑選精幹老兵，利用地形繞過去把他們包圍，然後發動突襲，一舉消滅他們。連長，鬼子隻有六個人，而且根本沒有察覺我們就在附近，如果行動迅速、出擊果斷，勝算很大。”袁西很幹脆地迴答道，他想了想又補充道：”區區六個鬼子就敢耀武揚威，太目中無人了，如果不給他們點教訓教訓，我們還是軍人嗎？“
杜新國笑了，他意味深長地問道：”你很想打鬼子？“見袁西點頭，他收起了笑容，很嚴肅地對著袁西說道：”你想打鬼子，我也想打鬼子，否則誰會來當兵？可是你看看我們連裏的這些兵，他們都是些什麽人，農民、手藝人還有小販，他們平日裏隻知道種田做買賣，根本就沒有打過仗，更不要說讓他們開槍殺人。你再看看他們手裏拿的是什麽，磨平了線膛的漢陽造、自製的鳥銃，還有，他們每個人身上有幾發子彈？總之，我認為現在我們還沒有做好戰鬥的準備，不管是裝備上、思想上、戰鬥意識上、肉體上的準備都不足，這個時候讓弟兄們上戰場是不負責任的，是驅趕著他們去送死。袁連長呀，你太性急了。“
袁西愣住了，他沒有想到杜新國會反對他的意見，而且這麽直接這麽堅決，他不死心，解釋道：“連長，你說的都對，弟兄們是沒有打過仗，所以更需要接受戰火的洗禮，何況戰機難得，現在對麵隻有六個鬼子，我們可是有一百多號人。我們完全可以采取比較穩妥的方式，先把鬼子包圍起來，然後尋找戰機消滅他們。我覺得隻要戰術得當，是完全可以減少甚至避免傷亡。”
杜新國擺擺手：“六個鬼子？鬼子一向詭詐，這很有可能是個圈套，故意示弱於人誘使我們去攻擊他們，鬼子單兵作戰能力極強，一旦我們不能迅速消滅他們，和他們形成對峙，鬼子的後續部隊上來，我們就可能會被包圍，如果是這樣後果就嚴重了。”
袁西知道杜新國擺明了是不想打了，他憤憤地說道：“連長，那我們就這樣一槍不放讓鬼子走了？”
杜新國笑了：“走？哪有這麽容易，我馬上報告團長，讓他通知49軍，請友軍派人來消滅他們。”他話鋒一轉：“文溪呀，你的抗日熱情是好的，讓人敬佩，可是我們特務連的主要任務是什麽？打探軍情而不是衝鋒陷陣、打打殺殺，我們不能為打鬼子而違反軍令吧，再說鬼子是那麽好打的麽？保護好自己和兄弟們同樣重要，你說是不？”
袁西低下頭不說話，杜新國繼續道：“好了，文溪，你派幾個得力的弟兄繼續監視鬼子的動向，有什麽情況馬上向我報告。我這就去報告團長。”他見袁西轉身離開，不放心地叮囑了一句：“記住，千萬不要開槍，不要驚動鬼子。”
石頭見袁西神色不對，知道他的殲敵計劃落空了，失望地歎了口氣：“少爺，多好的機會呀！早知道這樣，不如不報告，我們自己幹得了。”
幾個尖兵則著急地問道：“排長，連長什麽意見？”
袁西道：“連長命令，遠遠監視，不準開槍，不準驚動鬼子。”他注意到聽了這句話，尖兵們頓時鬆了一口氣，有的甚至麵露喜色，袁西心裏不禁輕歎，看來連長是對的，自己並不了解排裏弟兄們的心思，如果真的貿然帶著這支沒有戰鬥意誌、沒有實戰經驗的隊伍上去，還真說不準結果會如何，恐怕最後即使能消滅六個鬼子，特務連也會付出慘重的代價。
江西保安團其實頗有曆史淵源，二十世紀三十年代初，國民政府就在各省省政府下設了保安處，掌管全省的保安事務和軍事行政，具體負責維持當地治安、統轄全省保安部隊、管理省內士兵征募、退役等事務，有些更有指揮省內水陸警察之權。
江西省就是全國最早根據軍事需要，設立保安處的幾個省份之一，也是最早編練保安團的省份。保安團團丁基本上都是當地壯男，一般每個保安團下設三個大隊，每個大隊下設四個中隊，每個中隊又下設3個分隊，每個團總人數大概為1200人，由於是地方準軍事部隊，保安團不需要每天進行操練，但不時也要集訓，集訓主要的內容就是軍事訓練，包括軍姿、射擊、投彈，集訓時間大概為3至4個月，不集訓時他們的主要職責就是配合警察維持當地治安。
後來蔣介石通過剿滅紅軍、圍剿遊擊隊發現了保安團的重要性，於是在1934年7月製定了?各省保安製度改進大綱?，明確各省須將省內各縣自衛團改編為保安團，管轄權統一上收於省政府。
1938年年初，蔣經國剛從蘇聯迴來不久，就按照其父蔣介石的命令，擔任了江西省保安處少將副處長。在省政府主席熊式輝的全力支持下，上任後他雷厲風行，由內向外整改江西省保安團，並利用建設所謂“新贛南”的契機建立了自己的班底。
抗日戰爭進入相持階段後，岡村寧次指揮的日軍與薛嶽指揮的第九戰區和顧祝同指揮的第三戰區部隊對峙於贛北地區的修水兩岸，江西不僅成為一線戰場，也成為輸送兵源的重要地區。蔣經國就在江西組建的28個保安團中精選了8個保安團日夜加以訓練，以便轉撥部隊，1939年1月，這 8個團被編成預備第5、6師開赴抗日前線，原保安團第二團團長曾戛初升任預備第5師師長，原國民軍事訓練委員會首席專任委員郭禮伯調任預備第6師師長。
說起江西保安團的團長，不少人畢業於日本軍事院校，迴國後又經曆戰火淬煉，絕非酒囊飯袋之輩，前麵提到的保安團第二團團長曾戛初，日本士官學校十九期步科畢業，一九二八年學成歸國，參加過討伐閻馮之戰，以戰功和考績優良升至上校團長。升任預5師師長後，他率部先後參加了南昌會戰、上高會戰、建德保衛戰、浙贛大戰，由於預五師在浙贛大戰中戰績顯著，曾以七營之眾拒敵兩個師團，被國民政府軍事委員會傳令嘉獎，預五師榮獲甲等第一名，並獲得獎金兩萬。
保安團第十一團團長胡家位畢業於日本陸軍士官學校，舅舅是國民黨上將、時任江西省主席的熊式輝，1938年7月，胡家位不畏兇險率領第三團、第十一團孤軍困守廬山八個月，日軍在占領蓮花洞、沙河、馬迴嶺、隘口等據點的過程中付出了慘重代價，從而粉碎了日軍迅速占領武漢、南昌的計劃。廬山孤軍奮勇抗擊日軍、重創日軍的捷報在《中央日報》披露後，在全國產生了極大的影響。共產黨主辦的《新華日報》1938年11月18日也曾發表題為《援助廬山孤軍》社論，指出：“我廬山孤軍將士，固守山地，予敵以重大打擊。我英勇孤軍均抱犧牲決心，堅持抗戰國策。我中央政府迭電嘉許，我各界同胞，敬佩之餘，尤表感奮。”
抗戰八年，江西保安團大多數官兵發揚愛國熱忱，積極投身反抗日本帝國主義侵略鬥爭中，他們有的直接參戰，有的參加國防工事的修築，有的破壞敵人的重要設施、碉堡、橋梁、公路，為抗戰勝利作出了巨大貢獻。
保安第十團駐紮在新建縣附近，距離省會南昌不遠，駐地經常聽見南昌方向隆隆的炮聲，袁西知道這是第19集團軍總司令羅卓英上將正指揮部隊與鬼子激戰，離戰場近在咫尺卻離戰鬥遠在天涯這種感受讓袁西百抓擾心，煎熬的很，於是他總安慰自己：不要著急，說不定哪天機會來了，第十團就成了第二個廬山孤軍，一戰成名。直到有一天，袁西夢想破滅他才知道孤軍就是孤軍，是不可以複製的，如果不離開保安團，他打鬼子的願望可能一輩子都不能實現。
保安團特務連的主要任務是監視日軍的動向，及時向上級報告。有一次連裏奉命打探九江至瑞昌一帶日軍的消息，袁西帶著他們排走在隊伍前麵，正在山林間行進，探路的尖兵跑了迴來，上氣不接下氣地匯報說前麵發現幾個鬼子，袁西刷地拔出手槍，命令部隊原地休息，然後帶著石頭往前趕去。
幾個等候的尖兵見到袁西趕緊圍攏過來，低聲匯報道：“排長，一共六個鬼子，正在對麵山上休息。”
袁西命令他們就地隱蔽，自己帶著石頭貓著腰往前走了不到100米，來到前方小山丘上，這山丘也就六、七十米高，上麵零零散散長著不少馬尾鬆，有些地方的雜草卻茂盛的很，兩個人趴伏在雜草叢中往對麵看去，隻見前方百米處有個小山包，比袁西所在山丘略矮，山上有棵環抱的油鬆，樹下正躺、坐著六個鬼子，可能是認為附近沒有中國軍隊，鬼子們個個輕鬆得很，絲毫不擔心會遭到埋伏，他們有的坐在那裏嘰裏呱啦聊著天，有的翹著腳躺著用軍帽蓋在臉上遮擋陽光，有的靠著油鬆打盹，一個鬼子突然站起身，朝著袁西方向尿了泡尿，可能是臭到了其他鬼子，他迴去時，打盹的鬼子軍曹坐起身，對他嘰嘰呱呱說了一通，大概是在訓斥他不應該在上風口排泄，影響了自己休息。拉尿的鬼子低著頭，一直“哈衣”迴答著。
軍曹很滿意他的態度，說了聲“喲西”，閉上眼繼續打起盹來，見鬼子疏於防範，石頭興奮地對袁西小聲說道：“少爺，才六個鬼子，還這麽大意，這可是好機會，我們打吧！”
袁西心裏也癢癢的，到了保安團後，他一直沒有找到打鬼子的機會，這次可是個千載難逢的良機，不過他有點猶豫，這裏畢竟是戰區，這幾個鬼子也太麻痹大意了，該不會是個陷阱吧？他很遺憾，要是現在有部望遠鏡就好了，可以好好觀察附近情況，判斷鬼子是不是真的安排了伏兵。
袁西又仔細觀察了鬼子一會，覺得他們表情自然，不像是裝出來的，是誘餌的可能性不大，“媽的，鬼子也太猖狂了，六個人大白天就敢在中國領土上橫衝直撞，真是欺我中國無人。“袁西暗罵了一句。
他碰了石頭一下，石頭會意地點點頭，兩人慢慢地往後爬了一段路，估摸著鬼子看不見了，才一溜小跑撤了迴來，幾個尖兵見到袁西趕緊圍過來，神情緊張地問道：“排長，我們該怎麽辦？”
袁西看了看眼前幾個尖兵，沒有馬上迴答。他知道這幾個人參加保安團都有兩年多時間，算是老兵了，說是老兵，平時也都是做些維護鄉間秩序，緝拿盜賊之類的治安工作，真正上戰場還是頭一遭，不知道等會打起來會是啥樣子，能不能用的上還真是個問題，他們都是這樣，更不要指望排裏剩下的那些新兵了，不如立刻報告連長，讓他挑選連裏的精兵強將來消滅這些鬼子，念及於此他說道：“石頭，你們繼續在這裏等著，注意隱蔽，千萬不要讓鬼子發現，我現在就去報告連長。”
特務連連長杜新國正正兩手叉腰站在路邊，見到袁西劈頭問道：”袁排長，聽說前麵發現鬼子了？什麽情況，他們有多少人？“
袁西對這位黃埔軍校本部畢業的師兄還是很尊重的，連忙敬禮迴答道：“報告連長，前方不到八百米處發現六個鬼子，他們正在山坡上休息，我判斷應該是路過的。”
杜新國示意袁西不要客套：“鬼子發現你們了嗎？”
“我的觀察位置離鬼子有100多米，他們應該沒有發現我們。”
“哦，那就好。袁排長，你掌握第一手敵情，更有發言權，依你看我們現在該怎麽辦？”杜新國長出了一口氣，然後盯著袁西問道。
“我的意見是挑選精幹老兵，利用地形繞過去把他們包圍，然後發動突襲，一舉消滅他們。連長，鬼子隻有六個人，而且根本沒有察覺我們就在附近，如果行動迅速、出擊果斷，勝算很大。”袁西很幹脆地迴答道，他想了想又補充道：”區區六個鬼子就敢耀武揚威，太目中無人了，如果不給他們點教訓教訓，我們還是軍人嗎？“
杜新國笑了，他意味深長地問道：”你很想打鬼子？“見袁西點頭，他收起了笑容，很嚴肅地對著袁西說道：”你想打鬼子，我也想打鬼子，否則誰會來當兵？可是你看看我們連裏的這些兵，他們都是些什麽人，農民、手藝人還有小販，他們平日裏隻知道種田做買賣，根本就沒有打過仗，更不要說讓他們開槍殺人。你再看看他們手裏拿的是什麽，磨平了線膛的漢陽造、自製的鳥銃，還有，他們每個人身上有幾發子彈？總之，我認為現在我們還沒有做好戰鬥的準備，不管是裝備上、思想上、戰鬥意識上、肉體上的準備都不足，這個時候讓弟兄們上戰場是不負責任的，是驅趕著他們去送死。袁連長呀，你太性急了。“
袁西愣住了，他沒有想到杜新國會反對他的意見，而且這麽直接這麽堅決，他不死心，解釋道：“連長，你說的都對，弟兄們是沒有打過仗，所以更需要接受戰火的洗禮，何況戰機難得，現在對麵隻有六個鬼子，我們可是有一百多號人。我們完全可以采取比較穩妥的方式，先把鬼子包圍起來，然後尋找戰機消滅他們。我覺得隻要戰術得當，是完全可以減少甚至避免傷亡。”
杜新國擺擺手：“六個鬼子？鬼子一向詭詐，這很有可能是個圈套，故意示弱於人誘使我們去攻擊他們，鬼子單兵作戰能力極強，一旦我們不能迅速消滅他們，和他們形成對峙，鬼子的後續部隊上來，我們就可能會被包圍，如果是這樣後果就嚴重了。”
袁西知道杜新國擺明了是不想打了，他憤憤地說道：“連長，那我們就這樣一槍不放讓鬼子走了？”
杜新國笑了：“走？哪有這麽容易，我馬上報告團長，讓他通知49軍，請友軍派人來消滅他們。”他話鋒一轉：“文溪呀，你的抗日熱情是好的，讓人敬佩，可是我們特務連的主要任務是什麽？打探軍情而不是衝鋒陷陣、打打殺殺，我們不能為打鬼子而違反軍令吧，再說鬼子是那麽好打的麽？保護好自己和兄弟們同樣重要，你說是不？”
袁西低下頭不說話，杜新國繼續道：“好了，文溪，你派幾個得力的弟兄繼續監視鬼子的動向，有什麽情況馬上向我報告。我這就去報告團長。”他見袁西轉身離開，不放心地叮囑了一句：“記住，千萬不要開槍，不要驚動鬼子。”
石頭見袁西神色不對，知道他的殲敵計劃落空了，失望地歎了口氣：“少爺，多好的機會呀！早知道這樣，不如不報告，我們自己幹得了。”
幾個尖兵則著急地問道：“排長，連長什麽意見？”
袁西道：“連長命令，遠遠監視，不準開槍，不準驚動鬼子。”他注意到聽了這句話，尖兵們頓時鬆了一口氣，有的甚至麵露喜色，袁西心裏不禁輕歎，看來連長是對的，自己並不了解排裏弟兄們的心思，如果真的貿然帶著這支沒有戰鬥意誌、沒有實戰經驗的隊伍上去，還真說不準結果會如何，恐怕最後即使能消滅六個鬼子，特務連也會付出慘重的代價。