距離木青遇刺身亡已經半月有餘，溫地的一切仍舊如同木青在世時一般有條不紊地運行。
木益繼承父爵，與上軍屯駐瑞陽大營，自木青出喪後便不曾迴過瑞陽城，他心中始終覺得父親是為了保護自己才會身受重傷不治而亡的。他無法麵對自己的母親和兩個弟弟，盡管沒有人認為是他的錯。
靠著木華木猛以及列鹿等一眾木青的舊部在，木益掌控起上軍完全沒有問題，加之北越元氣大傷，不曾來犯溫地，所以溫地百姓難得的不被戰事所擾。
另一方麵，息柔坐鎮瑞陽城，木宣和木無善幫襯左右，整個瑞陽城內也安靜無事。
移封渠木的下卿連仲安，被息諝特別允準下軍可由原先的四師滿編為五師。盡管隻需遵照著上軍在渠木時的軍製調配，就能夠很好地防備北越的遊擊襲擾，連仲安卻仍舊按照自己當初在溫地時的軍製執行，間接地相當於放縱了北越的橫行。
木青死後，連仲安就派人麵見息諝，詢問是否能夠前往息都探視自己的妹妹，息諝考慮到連蟬的心情，就同意了。於是連仲安立即啟程前往息都。
息諝因為連蟬有孕而特別留連仲安住宿宮城，連仲安就將自己聽聞的奇異故事講給息諝和連蟬聽，往往讓息諝和連蟬感歎物事奇妙。
連仲安在停留了幾天後便以軍務為由返迴渠木，息諝將他送至宮門，勉勵他說：“寡人相信你，所以把渠木交給你，現在看到你這麽勤奮，寡人很欣慰。”
等到息諝返迴內宮，卻見連蟬暗自垂淚，就寬慰她說：“你的兄長勤奮可信，往後還可以經常來息都看你，你不必過於傷心。”
沒想到連蟬哭得更加厲害，息諝就走過去抱著她，輕撫她的背，直到她漸漸平息下來，開口說道：“妾的父親治軍積勞，在妾小時候就去世了，妾全靠兄長養育成人。如今妾懷有君上的骨肉，可以說是圓滿了；想到兄長早年喪偶，一直無伴，就傷心難過，不自覺想要流淚。”
息諝就對連蟬說：“這事好辦，在息都之中選擇大夫的女兒，寡人親自說和。”
隻見連蟬搖了搖頭，輕歎道；“息都的女兒離家趕到渠木，這實在是有些強迫了。妾倒是有一個人選，隻怕君上不能夠同意。”
息諝看見她紅腫的眼睛，十分愛憐，便說道：“你且說說，若是寡人能夠辦到的，就答應你。”
“聽聞最近溫地的上卿遇刺身亡，留下了君上的妹妹。妹妹嫁居渠木二十年，乍然離開，定然不能適應，妾在想，不如……”連蟬話說到一半就停下了，但意思已經很是明顯。
息諝沉思良久，才說道：“寡人的妹妹雖是女子，性格卻是倔強，況且她與木青情深意重，恐怕不會答應的。隻有她，寡人不能夠答應你。”
連蟬聽完，又開始抽泣起來，息諝再無法哄住，就隻好鬆口說：“這樣吧，木青故去不久，現在提起這事還不是時候，等到下個月，寡人著使者去問問便是了。”
連蟬這時候才止住哭泣，息諝見她不哭了，就將她抱在懷裏。
等到九月的時候，息諝果然派了使者前往瑞陽城，向息柔說起改嫁連仲安的事。
息柔聽到之後大怒，拔劍砍下使者的衣袖，說道：“我聽說‘感情深厚的人，生死不能夠阻隔；血緣親近的人，思慮能夠相通。’我此生唯有木青為夫，息諝難道不明白嗎？在親妹守夫喪的時候前來說媒，這難道不是侮辱嗎？你快快滾迴去，不要汙了木府的家門。”
使者嚇得拔腿就跑，跳上馬車，逃迴息都，連衣服都沒換，就入宮稟報息諝去了。
息諝聽了使者的話，又看到使者穿著無袖的衣服，連連歎了幾口氣，說道：“我不了解我的妹妹啊。如果我知道她的性情如此剛烈，對木青用情如此之深，又怎麽會派出使者呢。我真是慚愧啊。”
當連蟬再來詢問息柔的事情時，息諝就假裝對息柔很生氣，連蟬看見息諝的模樣，也就不再提起這件事了。
在怒罵使者之後，息柔一方麵思念木青，一方麵又因為息諝遣使的事情鬱結於心，一病不起。消息傳到瑞陽大營，木益在木青身亡後第一次迴到木府。
看著跪在床頭的木益，息柔露出一個難看的笑容來，不等木益問安，先開口道：“你父親的死，不是你的錯。”
木益嘴角抽動，眼眶濕潤。
“你父親的死，不是你的錯。”
木益哽咽出聲，低下頭去。
“你父親的死，不是你的錯。”
木益終於抱住母親，嚎啕大哭起來。
息柔的病況日益沉重，木益就將軍中事物暫交木華處理，與木宣和無善一起侍奉母親。
九月中旬的時候，息諝才聽說息柔病倒，立即派遣使者想要接迴息柔，使者趕到瑞陽城傳達息諝的命令，此時息柔已經處於半昏半醒的狀態。
當息柔醒來看見來接自己的使者時，突然間意識到什麽，讓使者先行迴避，然後才艱難地對三個兒子說：“當初‘雲蒼子’到渠木，臨走之前留有一個布囊，言明木氏危急時打開。你們父親遇刺的當晚，我打開了布囊，裏麵的麻布上隻有十六個字——‘事緩，退地隱，族可全；事急，君妹歸，族奔南’。你們的父親最終選擇燒掉布囊，這意味著木氏將要承受起即將到來的苦難。”
“我的病我很清楚，怕是不能迴天了。但你們還有選擇，所以我把這些事告訴你們。隻要我還在息都，你們就有全身而退的可能。你們千萬不要責怪你們的父親，這是我們當初一起的決定。”
息柔說到這裏，就又昏睡過去，跪在地上的三個少年全都泣不成聲。
使者很快將息柔接往息都。
木益和木宣以及木無善商量是走是留。
木益說：“父親遇刺的那一夜，如果沒有父親，隻怕我已經命喪刀口。父親的遺命很清楚，他要我們留下，作為木氏的根留下，所以作為長子的我願意遵守父親的遺命。你們不一樣，母親給了你們另外的選擇，你們應該離開。”
木宣卻搖了搖頭說：“大哥既然要留下，我也願意留下。”
無善也說：“兩位哥哥留下，我也要留下。”
木益看著兩個弟弟的眼睛，將他們擁入懷中。
在決定了木府的去留後，木益又來到上軍軍將營帳，召集起旅帥和師帥，對他們說：“家母病勢日歹，前往息都時有言‘或留或走，全憑自主’。現在我也這樣和你們說。”
除了木華和木猛，在場的其餘人聽到木益的話，全都感到很震驚。木華和木猛多少知道些當初‘雲蒼子’的事，也就開門見山問道：“軍將如何決定？”
“我和兩個弟弟商量過了，我們打算留在溫地。”
“既如此，同為木氏族人，我願意留下。”木華當先應道。
“我也是。”木猛不甘落後。
“列氏世代蒙恩，當然要留下。”列鹿也表態。
師帥們表完態後，旅帥們也表了態，最後所有的旅師帥都願意留下。
木益就讓他們各自再與下一級去說，就這樣將選擇層層傳達到每一個人。最終統計出來，上軍八千人，無一例外，全部願意留下。
於是上軍依舊，瑞陽城依舊，隻是少了木青，缺了息柔。
息柔到息都宮城養病，卻並不見好。還沒到十月，醫者就暗示息諝，息柔的生命隻在這幾日了。
息諝聽到，既無奈又感傷，斥退了醫者，心中不願意相信。他來到息柔的病床前，卻見息柔正坐床上，麵色紅潤，一點不見病態。
看見息諝過來，息柔開口問道：“兄長，我一直有一個事情不明白，想要問問你。”
息諝很感意外，又驚又喜，坐到床邊，點頭同意。
“木青的死，和你有沒有關係？”
息諝震驚當場，下意識迴問道：“你怎麽會這麽想？”
“木青遇刺之時，用刀的刺客曾口稱首領指派。後來，府內的侍衛將刺客的屍體陳列，我曾經看過，麵目已經黥黑，不能分辨。但我明白，這一定是入城後做的手腳，所以他們不可能是北越人。而息國之內，有能力行刺的，隻有伏氏、連氏和兄長你了。我隻問你，木青的死，和你有沒有關係？”
息諝明白這個時候一定要證明自己，就解下佩劍抱著，對息柔說道：“我向已逝的父親發誓，木青的死，與我無關。”
息柔慘慘一笑，頹然倒去，息諝扶起她時，她虛弱地說道：“伏氏素來低調，兄長千萬小心連氏啊。”說完再也不支，昏了過去。
息諝叫來醫者，醫者察看之後，搖了搖頭。息諝掩麵而泣。
木益繼承父爵，與上軍屯駐瑞陽大營，自木青出喪後便不曾迴過瑞陽城，他心中始終覺得父親是為了保護自己才會身受重傷不治而亡的。他無法麵對自己的母親和兩個弟弟，盡管沒有人認為是他的錯。
靠著木華木猛以及列鹿等一眾木青的舊部在，木益掌控起上軍完全沒有問題，加之北越元氣大傷，不曾來犯溫地，所以溫地百姓難得的不被戰事所擾。
另一方麵，息柔坐鎮瑞陽城，木宣和木無善幫襯左右，整個瑞陽城內也安靜無事。
移封渠木的下卿連仲安，被息諝特別允準下軍可由原先的四師滿編為五師。盡管隻需遵照著上軍在渠木時的軍製調配，就能夠很好地防備北越的遊擊襲擾，連仲安卻仍舊按照自己當初在溫地時的軍製執行，間接地相當於放縱了北越的橫行。
木青死後，連仲安就派人麵見息諝，詢問是否能夠前往息都探視自己的妹妹，息諝考慮到連蟬的心情，就同意了。於是連仲安立即啟程前往息都。
息諝因為連蟬有孕而特別留連仲安住宿宮城，連仲安就將自己聽聞的奇異故事講給息諝和連蟬聽，往往讓息諝和連蟬感歎物事奇妙。
連仲安在停留了幾天後便以軍務為由返迴渠木，息諝將他送至宮門，勉勵他說：“寡人相信你，所以把渠木交給你，現在看到你這麽勤奮，寡人很欣慰。”
等到息諝返迴內宮，卻見連蟬暗自垂淚，就寬慰她說：“你的兄長勤奮可信，往後還可以經常來息都看你，你不必過於傷心。”
沒想到連蟬哭得更加厲害，息諝就走過去抱著她，輕撫她的背，直到她漸漸平息下來，開口說道：“妾的父親治軍積勞，在妾小時候就去世了，妾全靠兄長養育成人。如今妾懷有君上的骨肉，可以說是圓滿了；想到兄長早年喪偶，一直無伴，就傷心難過，不自覺想要流淚。”
息諝就對連蟬說：“這事好辦，在息都之中選擇大夫的女兒，寡人親自說和。”
隻見連蟬搖了搖頭，輕歎道；“息都的女兒離家趕到渠木，這實在是有些強迫了。妾倒是有一個人選，隻怕君上不能夠同意。”
息諝看見她紅腫的眼睛，十分愛憐，便說道：“你且說說，若是寡人能夠辦到的，就答應你。”
“聽聞最近溫地的上卿遇刺身亡，留下了君上的妹妹。妹妹嫁居渠木二十年，乍然離開，定然不能適應，妾在想，不如……”連蟬話說到一半就停下了，但意思已經很是明顯。
息諝沉思良久，才說道：“寡人的妹妹雖是女子，性格卻是倔強，況且她與木青情深意重，恐怕不會答應的。隻有她，寡人不能夠答應你。”
連蟬聽完，又開始抽泣起來，息諝再無法哄住，就隻好鬆口說：“這樣吧，木青故去不久，現在提起這事還不是時候，等到下個月，寡人著使者去問問便是了。”
連蟬這時候才止住哭泣，息諝見她不哭了，就將她抱在懷裏。
等到九月的時候，息諝果然派了使者前往瑞陽城，向息柔說起改嫁連仲安的事。
息柔聽到之後大怒，拔劍砍下使者的衣袖，說道：“我聽說‘感情深厚的人，生死不能夠阻隔；血緣親近的人，思慮能夠相通。’我此生唯有木青為夫，息諝難道不明白嗎？在親妹守夫喪的時候前來說媒，這難道不是侮辱嗎？你快快滾迴去，不要汙了木府的家門。”
使者嚇得拔腿就跑，跳上馬車，逃迴息都，連衣服都沒換，就入宮稟報息諝去了。
息諝聽了使者的話，又看到使者穿著無袖的衣服，連連歎了幾口氣，說道：“我不了解我的妹妹啊。如果我知道她的性情如此剛烈，對木青用情如此之深，又怎麽會派出使者呢。我真是慚愧啊。”
當連蟬再來詢問息柔的事情時，息諝就假裝對息柔很生氣，連蟬看見息諝的模樣，也就不再提起這件事了。
在怒罵使者之後，息柔一方麵思念木青，一方麵又因為息諝遣使的事情鬱結於心，一病不起。消息傳到瑞陽大營，木益在木青身亡後第一次迴到木府。
看著跪在床頭的木益，息柔露出一個難看的笑容來，不等木益問安，先開口道：“你父親的死，不是你的錯。”
木益嘴角抽動，眼眶濕潤。
“你父親的死，不是你的錯。”
木益哽咽出聲，低下頭去。
“你父親的死，不是你的錯。”
木益終於抱住母親，嚎啕大哭起來。
息柔的病況日益沉重，木益就將軍中事物暫交木華處理，與木宣和無善一起侍奉母親。
九月中旬的時候，息諝才聽說息柔病倒，立即派遣使者想要接迴息柔，使者趕到瑞陽城傳達息諝的命令，此時息柔已經處於半昏半醒的狀態。
當息柔醒來看見來接自己的使者時，突然間意識到什麽，讓使者先行迴避，然後才艱難地對三個兒子說：“當初‘雲蒼子’到渠木，臨走之前留有一個布囊，言明木氏危急時打開。你們父親遇刺的當晚，我打開了布囊，裏麵的麻布上隻有十六個字——‘事緩，退地隱，族可全；事急，君妹歸，族奔南’。你們的父親最終選擇燒掉布囊，這意味著木氏將要承受起即將到來的苦難。”
“我的病我很清楚，怕是不能迴天了。但你們還有選擇，所以我把這些事告訴你們。隻要我還在息都，你們就有全身而退的可能。你們千萬不要責怪你們的父親，這是我們當初一起的決定。”
息柔說到這裏，就又昏睡過去，跪在地上的三個少年全都泣不成聲。
使者很快將息柔接往息都。
木益和木宣以及木無善商量是走是留。
木益說：“父親遇刺的那一夜，如果沒有父親，隻怕我已經命喪刀口。父親的遺命很清楚，他要我們留下，作為木氏的根留下，所以作為長子的我願意遵守父親的遺命。你們不一樣，母親給了你們另外的選擇，你們應該離開。”
木宣卻搖了搖頭說：“大哥既然要留下，我也願意留下。”
無善也說：“兩位哥哥留下，我也要留下。”
木益看著兩個弟弟的眼睛，將他們擁入懷中。
在決定了木府的去留後，木益又來到上軍軍將營帳，召集起旅帥和師帥，對他們說：“家母病勢日歹，前往息都時有言‘或留或走，全憑自主’。現在我也這樣和你們說。”
除了木華和木猛，在場的其餘人聽到木益的話，全都感到很震驚。木華和木猛多少知道些當初‘雲蒼子’的事，也就開門見山問道：“軍將如何決定？”
“我和兩個弟弟商量過了，我們打算留在溫地。”
“既如此，同為木氏族人，我願意留下。”木華當先應道。
“我也是。”木猛不甘落後。
“列氏世代蒙恩，當然要留下。”列鹿也表態。
師帥們表完態後，旅帥們也表了態，最後所有的旅師帥都願意留下。
木益就讓他們各自再與下一級去說，就這樣將選擇層層傳達到每一個人。最終統計出來，上軍八千人，無一例外，全部願意留下。
於是上軍依舊，瑞陽城依舊，隻是少了木青，缺了息柔。
息柔到息都宮城養病，卻並不見好。還沒到十月，醫者就暗示息諝，息柔的生命隻在這幾日了。
息諝聽到，既無奈又感傷，斥退了醫者，心中不願意相信。他來到息柔的病床前，卻見息柔正坐床上，麵色紅潤，一點不見病態。
看見息諝過來，息柔開口問道：“兄長，我一直有一個事情不明白，想要問問你。”
息諝很感意外，又驚又喜，坐到床邊，點頭同意。
“木青的死，和你有沒有關係？”
息諝震驚當場，下意識迴問道：“你怎麽會這麽想？”
“木青遇刺之時，用刀的刺客曾口稱首領指派。後來，府內的侍衛將刺客的屍體陳列，我曾經看過，麵目已經黥黑，不能分辨。但我明白，這一定是入城後做的手腳，所以他們不可能是北越人。而息國之內，有能力行刺的，隻有伏氏、連氏和兄長你了。我隻問你，木青的死，和你有沒有關係？”
息諝明白這個時候一定要證明自己，就解下佩劍抱著，對息柔說道：“我向已逝的父親發誓，木青的死，與我無關。”
息柔慘慘一笑，頹然倒去，息諝扶起她時，她虛弱地說道：“伏氏素來低調，兄長千萬小心連氏啊。”說完再也不支，昏了過去。
息諝叫來醫者，醫者察看之後，搖了搖頭。息諝掩麵而泣。