弗裏德裏希公爵被衛兵隊圍在中央，在向西北城堡走去的途中忽然折返。
在返迴自己的王宮之前，他有一股強烈的衝動，渴望去和那個孩子見一麵的衝動最終壓倒了理性。就像他為了為克萊恩報仇甚至淡忘了兄長之事一樣，他渴望見見那個克萊恩撫養多年的孩子。
他記得羅塞爾伯爵說過他們今晚住宿的地點，他們隻會留下一晚，錯過這一夜，他或許一生都不會再有機會和那個孩子相見。
沉重的心情一直持續到抵達目的地的前一秒。
在破舊的小旅店門前，公爵看見了一個正無聊地坐在台階上擦拭佩劍的少年。擁有一張與自己七分神似的麵容，隻是氣質稚嫩和隨性的多。
生物的直覺瘋狂敲打他的大腦皮層，告訴他：這就是他要尋找的那個孩子。
“你……”
公爵走到卡爾麵前，欲言又止。
“啊，公爵殿下您好！”
卡爾在白天的爭執時見過弗裏德裏希，因此馬上認出了來人的身份。
少年戴著那頂對他而言大了許多的鐵盔，慌慌張張地敬了一禮，鐵長戟的末尾戳進地裏，和撞擊在一起的鏈甲靴一同發出“嘭”的一聲。
“我是伯爵親衛，卡爾！公爵殿下日安！”
12歲少年的清脆嗓音清楚傳進弗裏德裏希的耳膜。
“卡爾……”
少年聽見公爵喃喃自語，後者眯起眼睛，用眼皮掩蓋了眼神飽含的感情，呆呆地在原地站了許久。
“呃……殿下，是、是哪裏沒做到位嗎？”卡爾惴惴不安，試探性地問道。
他的軍禮以及向上位領主問好的措辭都是向伊莎貝爾臨時抱的佛腳，說不定哪一句發音出了問題，惹得公爵不快，萬一連累羅塞爾大人也受責難可就糟糕了。
“不，不不不，很到位的禮儀……”公爵失魂落魄，“你是那個，從倫根菲爾德來的孩子是嗎。抱歉，我不記得維特爾斯巴赫家在有成員流落在那邊，你應該是記錯了，記錯了……”
“是吧，其實我也這麽覺得。”
弗裏德裏希的溫和讓卡爾頓時“蹬鼻子上臉”，少年嬉笑著撓著後腦勺：“我隻是克萊恩大人收養的野小子嘛，怎麽可能是和殿下來自同一個家族呢，肯定是克萊恩大人為了鼓勵我努力上進才這麽說的啦。”
“唔！嗯嗯嗯嗯！”
公爵聞言，臉色立即像便秘一樣鐵青難受。
“克、克萊恩那麽說，一定有他的道理，雖然我不記得了，但說不定族人有人記得，也許是哪個不負責任的混賬的私生子，唔唔唔……！”
他咬牙切齒，豆大的汗珠從額頭一滴一滴滾落。
“總、總之，以維特爾斯巴赫家主的身份，少年啊，你姑且享有那個姓氏也無妨！”
“哦。”卡爾撓了撓臉頰，露出燦爛的微笑，“那謝謝您啦，公爵殿下。”
他的笑容如春風般融化了弗裏德裏希僵硬的表情，後者“嗯”了兩聲，低下頭顱，額前的碎發遮擋了眼睛，溫柔的光芒在棕發後一閃而過。
“啊，伯爵大人~”
卡爾驚喜地喊道，小跑著跑到姍姍來遲的羅貝爾身邊：“公爵殿下允許我保留姓氏了，我不用改名了，好耶~”
“當然了，這是公爵殿下該做的，對吧？”羅貝爾對他“核善”地微笑道。
公爵當時掩麵而逃，逃離的速度大約比看見獵鷹的兔子快上三分。
結束了在海德堡的工作，獲得了弗裏德裏希的選票承諾，羅貝爾本想盡快踏上路途，奈何天色漸晚，他們隻得姑且在城區的旅店將就一晚。
弗裏德裏希公爵本想給他們籌備數間上佳的住處，被羅貝爾無情地拒絕了。
在他暗示表達了不希望將卡爾留在海德堡的願望後，羅貝爾對他的態度明顯惡劣了一萬倍，先是拒絕了招待宴，又拒絕了入住海德堡宮殿的客房，連個理由都沒有留下。
公爵似乎察覺了他的態度轉變，理虧心虛的男人不敢有任何不滿。將盛滿一小箱、足足八百枚弗洛林金幣交給了他，按他的話說，這是“感激您照顧卡爾的謝禮”。
但話進了羅貝爾的耳朵，立馬變成了“收下這筆錢，帶他離開得越遠越好”。
他的態度於是更差了。
夜晚，出於複雜的心情，羅貝爾幫收拾著這間僅住一晚的客房。
傳說中，當一隻夜鶯死去時，其餘夜鶯會聚集在它身邊啼血泣涕，所謂萬物有靈，無外乎是物傷其類——見同類遭受苦難，便聯想自己同樣逃不出命運的萬年弄，是而悲從中來，掩麵哭泣。
對於沒能尋找到親生父母這件事，年幼的小卡爾全然不在乎，依舊哼著歌謠鋪好被單。
不曾享受親人庇佑的孩子總是比同齡人成熟得更早，就像戰艦唯獨在失去航向之後才敢不惜一切地衝入風暴。拉迪斯勞斯，還有眼前的小卡爾，他們都比羅貝爾見過的同齡人更堅強。
12歲的時候，他在幹什麽呢？好像才從神學院畢業，一個初出茅廬的黑袍神甫每日遊走在葬禮和婚禮之間，蹭人家的酒席，經常被灌到醉醺醺地走迴旅館。
“卡爾。”把一床薄被子放在床上，羅貝爾輕聲問道，“抱歉，我沒有找到你的父母，我犯了慣性思維的錯，你的父母可能不在這裏，你看，天下之大，哪裏都有人的去處，說不定他們現在在其他地方，呂貝克或者巴黎。”
“還說不定，是死了呢。”
卡爾毫不在乎地說道。
“沒關係的伯爵大人，您得知道，沒有家人其實是件自在的事情。”
“嗯，這倒是。”
不受養育，自然也不負責任，孤兒唯獨在這一點上比普通人家的孩子具備優勢。
“而且，其實不知道他們是誰，挺好的。”卡爾疊被子的手忽然停下，眼裏流露出不符合這個年紀的複雜感情，“克萊恩大人他一輩子也沒有從家庭的陰霾下走出來，人們總偷偷嘲笑他的父親是個貧窮的奴隸，母親是個站街的。”
“可就連這樣的父母，都沒有拋棄孩子。”羅貝爾突然道，“而有的父親，即使富有到擁有一整個國家，卻連與孩子相認的勇氣都沒有。從這個角度看，道德和地位財富的關係也沒想象中那麽大。”
“伯爵大人呢？伯爵大人的父母是什麽樣的人？”
卡爾眨著亮晶晶的眼珠，一種名為好奇的情緒占滿了他的瞳孔。從中可以讓人感到格外的誠摯與天真，換成任何“成熟”的大人，恐怕都沒法大膽地詢問堂堂伯爵的家庭。
“我不知道，我也沒見過他們。”羅貝爾向來沒有架子，這是他的少數優點之一，“我的爵位是靠一次次戰爭獲得的獎勵。”
“哇，好厲害！”
少年讚歎道。
克萊恩郡守生前就經常希望靠功績獲封爵位，從此躋身貴族行列，可惜直到去世都沒能實現。但這不妨礙卡爾由衷地敬佩那些憑個人努力打破階級隔絕的人物，眼前的羅塞爾伯爵就是最好的榜樣。
“我的爸爸媽媽……好像什麽都沒留給我。”
羅貝爾完全陷入了自己的迴憶當中，沒有注意到少年仰慕的眼神。
“但他們拚命帶著我從戰亂的奧爾良逃到了安科納。從維也納到海德堡的路，我和我的人走了幾十天。從奧爾良到安科納，帶著一個傻乎乎的嬰兒逃出這麽遠應該挺困難吧。我沒見過他們，不過他們應該是愛我的，不對，他們一定是愛我的。”
如果不愛呢？似乎也無所謂，他從來不是依靠某人的愛活下來的。
“您人真好，殿下，您的父母一定也是很善良的人，才會生出您這樣善良的孩子。”
羅貝爾哈哈一笑，揉亂了他的頭發：“小鬼頭嘴這麽甜，你是要進編啊？”
但無論卡爾想不想進編，等迴到維也納之後，他肯定會給他在宮廷裏謀一份閑差。如果卡爾有上進心的話，就安排到恩裏克手下跑腿，“擁有一個姓維特爾斯巴赫的小弟”，想必恩裏克無法拒絕。
在海德堡的一夜風平浪靜地過去了。
那個半張臉燒成爛肉的怪女人仿佛真的從世界上消失了一樣，沒有再來打擾他們平靜的旅行。喚來白袍人詢問情況，也隻從灰背隼嘴裏得到了“一切正常”的迴複，看來女人真的沒有追來。
是因為他們沒有再暴露行蹤？還是“晨星之子”那裏出了問題，導致無暇分身顧及這邊？
無論如何，安全總是件好事。
翌日，“萊茵蘭觀光旅行團”再次踏上征途。
這一次，杜絕了一切世俗的紛擾，他們的目標不會再有改變。從海德堡前往曼海姆，沿著南北行向的羅馬古道北上美因茨，再向北前往科隆與亞琛，萊茵河橫絕東西，天塹變通途。
十月的歐洲大陸天氣轉冷，羅貝爾在單薄的襯衣外又套上了一層牛皮大衣，古怪的裝扮看上去既像貴族，又像教士。
他把手銃塞好火藥，例行塞迴側腹下的槍套，確認背上裹在破布包裏的咎瓦尤斯。所有人準備妥當，他高興地揚起馬鞭，陽光照在無名指的戒指上，熠熠發亮。
“走咯！去萊茵蘭！”
在返迴自己的王宮之前，他有一股強烈的衝動，渴望去和那個孩子見一麵的衝動最終壓倒了理性。就像他為了為克萊恩報仇甚至淡忘了兄長之事一樣，他渴望見見那個克萊恩撫養多年的孩子。
他記得羅塞爾伯爵說過他們今晚住宿的地點，他們隻會留下一晚，錯過這一夜，他或許一生都不會再有機會和那個孩子相見。
沉重的心情一直持續到抵達目的地的前一秒。
在破舊的小旅店門前，公爵看見了一個正無聊地坐在台階上擦拭佩劍的少年。擁有一張與自己七分神似的麵容，隻是氣質稚嫩和隨性的多。
生物的直覺瘋狂敲打他的大腦皮層，告訴他：這就是他要尋找的那個孩子。
“你……”
公爵走到卡爾麵前，欲言又止。
“啊，公爵殿下您好！”
卡爾在白天的爭執時見過弗裏德裏希，因此馬上認出了來人的身份。
少年戴著那頂對他而言大了許多的鐵盔，慌慌張張地敬了一禮，鐵長戟的末尾戳進地裏，和撞擊在一起的鏈甲靴一同發出“嘭”的一聲。
“我是伯爵親衛，卡爾！公爵殿下日安！”
12歲少年的清脆嗓音清楚傳進弗裏德裏希的耳膜。
“卡爾……”
少年聽見公爵喃喃自語，後者眯起眼睛，用眼皮掩蓋了眼神飽含的感情，呆呆地在原地站了許久。
“呃……殿下，是、是哪裏沒做到位嗎？”卡爾惴惴不安，試探性地問道。
他的軍禮以及向上位領主問好的措辭都是向伊莎貝爾臨時抱的佛腳，說不定哪一句發音出了問題，惹得公爵不快，萬一連累羅塞爾大人也受責難可就糟糕了。
“不，不不不，很到位的禮儀……”公爵失魂落魄，“你是那個，從倫根菲爾德來的孩子是嗎。抱歉，我不記得維特爾斯巴赫家在有成員流落在那邊，你應該是記錯了，記錯了……”
“是吧，其實我也這麽覺得。”
弗裏德裏希的溫和讓卡爾頓時“蹬鼻子上臉”，少年嬉笑著撓著後腦勺：“我隻是克萊恩大人收養的野小子嘛，怎麽可能是和殿下來自同一個家族呢，肯定是克萊恩大人為了鼓勵我努力上進才這麽說的啦。”
“唔！嗯嗯嗯嗯！”
公爵聞言，臉色立即像便秘一樣鐵青難受。
“克、克萊恩那麽說，一定有他的道理，雖然我不記得了，但說不定族人有人記得，也許是哪個不負責任的混賬的私生子，唔唔唔……！”
他咬牙切齒，豆大的汗珠從額頭一滴一滴滾落。
“總、總之，以維特爾斯巴赫家主的身份，少年啊，你姑且享有那個姓氏也無妨！”
“哦。”卡爾撓了撓臉頰，露出燦爛的微笑，“那謝謝您啦，公爵殿下。”
他的笑容如春風般融化了弗裏德裏希僵硬的表情，後者“嗯”了兩聲，低下頭顱，額前的碎發遮擋了眼睛，溫柔的光芒在棕發後一閃而過。
“啊，伯爵大人~”
卡爾驚喜地喊道，小跑著跑到姍姍來遲的羅貝爾身邊：“公爵殿下允許我保留姓氏了，我不用改名了，好耶~”
“當然了，這是公爵殿下該做的，對吧？”羅貝爾對他“核善”地微笑道。
公爵當時掩麵而逃，逃離的速度大約比看見獵鷹的兔子快上三分。
結束了在海德堡的工作，獲得了弗裏德裏希的選票承諾，羅貝爾本想盡快踏上路途，奈何天色漸晚，他們隻得姑且在城區的旅店將就一晚。
弗裏德裏希公爵本想給他們籌備數間上佳的住處，被羅貝爾無情地拒絕了。
在他暗示表達了不希望將卡爾留在海德堡的願望後，羅貝爾對他的態度明顯惡劣了一萬倍，先是拒絕了招待宴，又拒絕了入住海德堡宮殿的客房，連個理由都沒有留下。
公爵似乎察覺了他的態度轉變，理虧心虛的男人不敢有任何不滿。將盛滿一小箱、足足八百枚弗洛林金幣交給了他，按他的話說，這是“感激您照顧卡爾的謝禮”。
但話進了羅貝爾的耳朵，立馬變成了“收下這筆錢，帶他離開得越遠越好”。
他的態度於是更差了。
夜晚，出於複雜的心情，羅貝爾幫收拾著這間僅住一晚的客房。
傳說中，當一隻夜鶯死去時，其餘夜鶯會聚集在它身邊啼血泣涕，所謂萬物有靈，無外乎是物傷其類——見同類遭受苦難，便聯想自己同樣逃不出命運的萬年弄，是而悲從中來，掩麵哭泣。
對於沒能尋找到親生父母這件事，年幼的小卡爾全然不在乎，依舊哼著歌謠鋪好被單。
不曾享受親人庇佑的孩子總是比同齡人成熟得更早，就像戰艦唯獨在失去航向之後才敢不惜一切地衝入風暴。拉迪斯勞斯，還有眼前的小卡爾，他們都比羅貝爾見過的同齡人更堅強。
12歲的時候，他在幹什麽呢？好像才從神學院畢業，一個初出茅廬的黑袍神甫每日遊走在葬禮和婚禮之間，蹭人家的酒席，經常被灌到醉醺醺地走迴旅館。
“卡爾。”把一床薄被子放在床上，羅貝爾輕聲問道，“抱歉，我沒有找到你的父母，我犯了慣性思維的錯，你的父母可能不在這裏，你看，天下之大，哪裏都有人的去處，說不定他們現在在其他地方，呂貝克或者巴黎。”
“還說不定，是死了呢。”
卡爾毫不在乎地說道。
“沒關係的伯爵大人，您得知道，沒有家人其實是件自在的事情。”
“嗯，這倒是。”
不受養育，自然也不負責任，孤兒唯獨在這一點上比普通人家的孩子具備優勢。
“而且，其實不知道他們是誰，挺好的。”卡爾疊被子的手忽然停下，眼裏流露出不符合這個年紀的複雜感情，“克萊恩大人他一輩子也沒有從家庭的陰霾下走出來，人們總偷偷嘲笑他的父親是個貧窮的奴隸，母親是個站街的。”
“可就連這樣的父母，都沒有拋棄孩子。”羅貝爾突然道，“而有的父親，即使富有到擁有一整個國家，卻連與孩子相認的勇氣都沒有。從這個角度看，道德和地位財富的關係也沒想象中那麽大。”
“伯爵大人呢？伯爵大人的父母是什麽樣的人？”
卡爾眨著亮晶晶的眼珠，一種名為好奇的情緒占滿了他的瞳孔。從中可以讓人感到格外的誠摯與天真，換成任何“成熟”的大人，恐怕都沒法大膽地詢問堂堂伯爵的家庭。
“我不知道，我也沒見過他們。”羅貝爾向來沒有架子，這是他的少數優點之一，“我的爵位是靠一次次戰爭獲得的獎勵。”
“哇，好厲害！”
少年讚歎道。
克萊恩郡守生前就經常希望靠功績獲封爵位，從此躋身貴族行列，可惜直到去世都沒能實現。但這不妨礙卡爾由衷地敬佩那些憑個人努力打破階級隔絕的人物，眼前的羅塞爾伯爵就是最好的榜樣。
“我的爸爸媽媽……好像什麽都沒留給我。”
羅貝爾完全陷入了自己的迴憶當中，沒有注意到少年仰慕的眼神。
“但他們拚命帶著我從戰亂的奧爾良逃到了安科納。從維也納到海德堡的路，我和我的人走了幾十天。從奧爾良到安科納，帶著一個傻乎乎的嬰兒逃出這麽遠應該挺困難吧。我沒見過他們，不過他們應該是愛我的，不對，他們一定是愛我的。”
如果不愛呢？似乎也無所謂，他從來不是依靠某人的愛活下來的。
“您人真好，殿下，您的父母一定也是很善良的人，才會生出您這樣善良的孩子。”
羅貝爾哈哈一笑，揉亂了他的頭發：“小鬼頭嘴這麽甜，你是要進編啊？”
但無論卡爾想不想進編，等迴到維也納之後，他肯定會給他在宮廷裏謀一份閑差。如果卡爾有上進心的話，就安排到恩裏克手下跑腿，“擁有一個姓維特爾斯巴赫的小弟”，想必恩裏克無法拒絕。
在海德堡的一夜風平浪靜地過去了。
那個半張臉燒成爛肉的怪女人仿佛真的從世界上消失了一樣，沒有再來打擾他們平靜的旅行。喚來白袍人詢問情況，也隻從灰背隼嘴裏得到了“一切正常”的迴複，看來女人真的沒有追來。
是因為他們沒有再暴露行蹤？還是“晨星之子”那裏出了問題，導致無暇分身顧及這邊？
無論如何，安全總是件好事。
翌日，“萊茵蘭觀光旅行團”再次踏上征途。
這一次，杜絕了一切世俗的紛擾，他們的目標不會再有改變。從海德堡前往曼海姆，沿著南北行向的羅馬古道北上美因茨，再向北前往科隆與亞琛，萊茵河橫絕東西，天塹變通途。
十月的歐洲大陸天氣轉冷，羅貝爾在單薄的襯衣外又套上了一層牛皮大衣，古怪的裝扮看上去既像貴族，又像教士。
他把手銃塞好火藥，例行塞迴側腹下的槍套，確認背上裹在破布包裏的咎瓦尤斯。所有人準備妥當，他高興地揚起馬鞭，陽光照在無名指的戒指上，熠熠發亮。
“走咯！去萊茵蘭！”