翌日
晨光透過窗欞，在雕花拔步床的帷幔上織出細碎金斑。
顧偃開指尖揉了揉酸澀的眼角，一睜眼，便見銅鏡前的梨木圓凳上，小秦氏正對著鏡麵簪花。
她月白中衣鬆鬆挽著，墨發如瀑垂落腰間，指尖撥弄著羊脂玉簪的流蘇，紅珊瑚墜子在晨光裏晃出細碎流光。
“衍汐，怎的起得這般早？”他嗓音帶著剛醒的沙啞，臂肘撐著軟枕，目光落在她鏡中微揚的唇角。
小秦氏忽然偏頭，烏發掃過泛紅的耳尖，玉簪“叮”地一聲扣入雲鬢。
“可不早了，”她轉身時帶起一縷沉水香，羅裙掃過青石板地，
“卯時三刻的日頭都爬過西廊了，待會兒還要去給母親房裏請安呢——”
尾音忽然拖得老長，她歪著頭看他賴在被褥裏的模樣，眼尾微挑，“顧偃開，你還不起？”
銅鏡裏，她瞳孔映著跳動的燭火，狡黠笑意漫出來，比案頭新折的海棠還要鮮活。
顧偃開望著她發間若隱若現的珍珠步搖，忽然想起昨夜她靠在自己肩頭時，那珠子蹭過他下頜的酥癢。
“起，這就起。”他笑著掀開錦被，袖口卻被床沿勾住，引得小秦氏“撲哧”笑出聲。
——
暖閣裏熏著瑞腦香，顧老夫人倚在湘妃竹榻上，正由丫鬟絞著熱毛巾敷臉。
聽見動靜，她抬眼望來，目光在小秦氏身上轉了兩轉，忽然拍著大腿笑起來：
“瞧瞧這精氣神！到底是年輕姑娘，比那病歪歪的……”
突然話音戛然而止，屋裏丫鬟們齊齊屏息。屋裏瞬間安靜下來。
小秦氏卻恍若未聞，蓮步輕移至榻前，福身行大禮：“兒媳給母親請安。”
顧老夫人上下打量她，見她翟衣穿得端端正正，鳳冠上的九翟紋絲不亂，連袖口露出的半寸絹帕都是新換的月白底色，繡著雅致的纏枝蓮，不由得滿意點頭：“好，好。到底是好姑娘，規矩挑不出錯處。”
說著伸手握住她的手，掌心的力道帶著幾分親昵，
“昨夜可歇得好？你父親走得早，娘家沒個長輩撐著，往後在侯府，便把我當親娘使喚。”
小秦氏任由她握著，指尖觸到老人掌心的繭子——那是常年盤佛珠留下的痕跡。
她唇角彎起溫順的弧度，眼底卻漫過一絲譏誚：
親娘？當年姐姐病重時，這位親婆婆可曾踏足過鬆韻堂半步？如今倒說起體己話來。
可是她的麵上卻恭謹道：
“母親說得哪裏話，兒媳自當晨昏定省，侍奉左右。”
顧老夫人笑得眯起眼，眼角皺紋堆成一團：
“是該多走動。你姐姐走了這半年，府裏連個能管家的都沒有……”
她忽然壓低聲音，拍了拍小秦氏的手背，
“我聽偃開說，庫房鑰匙今早便要交到你手裏？這才是正經！
男人家哪裏懂持家，你肯定比那個做得好，母親相信你。”
“母親！”顧偃開忽然出聲，語氣裏帶著幾分警告。小秦氏抬眼望去，見他耳尖微紅，竟似有些窘迫。
她心底冷笑，麵上卻做出惶恐模樣：
“母親折煞兒媳了。兒媳還需要母親指教呢。”
“好好好，”顧老夫人重重歎了口氣，那我就再辛苦辛苦。
突然，顧老夫人緊緊的盯著她看。
“你如今年輕，正是好時候，可得早些給顧家開枝散葉——我昨兒讓穩婆瞧過，你這身子骨……”
“母親！”顧偃開的聲音陡然提高，連耳根都紅透了。
小秦氏垂眸盯著地上的纏枝蓮方磚，隻覺那些金紅紋路晃得人頭暈。
她想起昨天顧偃開說“廷煜身體虛弱，你多照顧著點”時的神情。
原來在這侯府上下眼裏，她不過是個續弦的擺設，是給顧家生兒育女的工具，是替看顧後宅的傀儡。
“母親說得是。”她忽然抬頭，指尖輕輕撫過鳳冠上的珍珠垂旒，
“隻是姐姐剛過忌辰不久，兒媳便急著開懷，怕外人說閑話。
不如等過了頭七，再請穩婆診脈不遲。”
顧老夫人一愣，隨即擺手笑道：
“你這孩子，就是太實心眼！她都去了半年了，難不成還讓你守一輩子寡？再者說……”她忽然湊近，聲音裏帶著幾分狡黠，
“你姐姐若泉下有知，也盼著你替她給顧家綿延血脈呢。”
小秦氏的指甲幾乎掐進掌心。
姐姐，我突然開心你沒有看到他們這副惡心的嘴臉，真是不要臉極了。
“是，母親說得是。”她笑得溫婉，眼尾卻微微上挑，
“隻是兒媳聽說，姐姐生前最愛在鬆韻堂種素心蘭，如今正是花期，兒媳想著明日去收拾收拾，也好讓姐姐的靈位旁有些生氣。”
顧偃開的身子猛地繃緊。
顧老夫人的笑容也僵了僵，半晌才道：“鬆韻堂？
罷了，你是主母，自然由著你。隻是那屋子許久沒住人，濕氣重，你讓丫鬟多熏些艾草。”
“謝母親關懷。”小秦氏福了福身，眼角餘光瞥見暖閣外的丫鬟正捧著食盒進來，水晶蝦仁餃的熱氣透過竹簾鑽進來，混著屋裏的瑞腦香，竟有些腥甜的膩味。
她忽然覺得反胃，卻在顧老夫人熱情招唿她用膳時，又笑得格外溫順。
早膳用得格外漫長。顧老夫人絮絮叨叨說著府裏的陳年老賬，什麽西跨院的竹子該修剪了，什麽賬房的周管事又想克扣月例，小秦氏一一應著，手裏的銀匙卻始終沒碰那碗蓮子百合粥。
顧偃開坐在她身側，幾次想開口替她解圍，卻被母親的話頭堵了迴去。
直到聽見自鳴鍾“當”地響了九下，顧老夫人才拍著腿道：
“哎喲，光顧著說話，誤了你們去給你姐姐上香的時辰！”
她朝顧偃開使眼色，
“快些帶衍汐去鬆韻堂，別讓你姐姐等急了。”
晨光透過窗欞，在雕花拔步床的帷幔上織出細碎金斑。
顧偃開指尖揉了揉酸澀的眼角，一睜眼，便見銅鏡前的梨木圓凳上，小秦氏正對著鏡麵簪花。
她月白中衣鬆鬆挽著，墨發如瀑垂落腰間，指尖撥弄著羊脂玉簪的流蘇，紅珊瑚墜子在晨光裏晃出細碎流光。
“衍汐，怎的起得這般早？”他嗓音帶著剛醒的沙啞，臂肘撐著軟枕，目光落在她鏡中微揚的唇角。
小秦氏忽然偏頭，烏發掃過泛紅的耳尖，玉簪“叮”地一聲扣入雲鬢。
“可不早了，”她轉身時帶起一縷沉水香，羅裙掃過青石板地，
“卯時三刻的日頭都爬過西廊了，待會兒還要去給母親房裏請安呢——”
尾音忽然拖得老長，她歪著頭看他賴在被褥裏的模樣，眼尾微挑，“顧偃開，你還不起？”
銅鏡裏，她瞳孔映著跳動的燭火，狡黠笑意漫出來，比案頭新折的海棠還要鮮活。
顧偃開望著她發間若隱若現的珍珠步搖，忽然想起昨夜她靠在自己肩頭時，那珠子蹭過他下頜的酥癢。
“起，這就起。”他笑著掀開錦被，袖口卻被床沿勾住，引得小秦氏“撲哧”笑出聲。
——
暖閣裏熏著瑞腦香，顧老夫人倚在湘妃竹榻上，正由丫鬟絞著熱毛巾敷臉。
聽見動靜，她抬眼望來，目光在小秦氏身上轉了兩轉，忽然拍著大腿笑起來：
“瞧瞧這精氣神！到底是年輕姑娘，比那病歪歪的……”
突然話音戛然而止，屋裏丫鬟們齊齊屏息。屋裏瞬間安靜下來。
小秦氏卻恍若未聞，蓮步輕移至榻前，福身行大禮：“兒媳給母親請安。”
顧老夫人上下打量她，見她翟衣穿得端端正正，鳳冠上的九翟紋絲不亂，連袖口露出的半寸絹帕都是新換的月白底色，繡著雅致的纏枝蓮，不由得滿意點頭：“好，好。到底是好姑娘，規矩挑不出錯處。”
說著伸手握住她的手，掌心的力道帶著幾分親昵，
“昨夜可歇得好？你父親走得早，娘家沒個長輩撐著，往後在侯府，便把我當親娘使喚。”
小秦氏任由她握著，指尖觸到老人掌心的繭子——那是常年盤佛珠留下的痕跡。
她唇角彎起溫順的弧度，眼底卻漫過一絲譏誚：
親娘？當年姐姐病重時，這位親婆婆可曾踏足過鬆韻堂半步？如今倒說起體己話來。
可是她的麵上卻恭謹道：
“母親說得哪裏話，兒媳自當晨昏定省，侍奉左右。”
顧老夫人笑得眯起眼，眼角皺紋堆成一團：
“是該多走動。你姐姐走了這半年，府裏連個能管家的都沒有……”
她忽然壓低聲音，拍了拍小秦氏的手背，
“我聽偃開說，庫房鑰匙今早便要交到你手裏？這才是正經！
男人家哪裏懂持家，你肯定比那個做得好，母親相信你。”
“母親！”顧偃開忽然出聲，語氣裏帶著幾分警告。小秦氏抬眼望去，見他耳尖微紅，竟似有些窘迫。
她心底冷笑，麵上卻做出惶恐模樣：
“母親折煞兒媳了。兒媳還需要母親指教呢。”
“好好好，”顧老夫人重重歎了口氣，那我就再辛苦辛苦。
突然，顧老夫人緊緊的盯著她看。
“你如今年輕，正是好時候，可得早些給顧家開枝散葉——我昨兒讓穩婆瞧過，你這身子骨……”
“母親！”顧偃開的聲音陡然提高，連耳根都紅透了。
小秦氏垂眸盯著地上的纏枝蓮方磚，隻覺那些金紅紋路晃得人頭暈。
她想起昨天顧偃開說“廷煜身體虛弱，你多照顧著點”時的神情。
原來在這侯府上下眼裏，她不過是個續弦的擺設，是給顧家生兒育女的工具，是替看顧後宅的傀儡。
“母親說得是。”她忽然抬頭，指尖輕輕撫過鳳冠上的珍珠垂旒，
“隻是姐姐剛過忌辰不久，兒媳便急著開懷，怕外人說閑話。
不如等過了頭七，再請穩婆診脈不遲。”
顧老夫人一愣，隨即擺手笑道：
“你這孩子，就是太實心眼！她都去了半年了，難不成還讓你守一輩子寡？再者說……”她忽然湊近，聲音裏帶著幾分狡黠，
“你姐姐若泉下有知，也盼著你替她給顧家綿延血脈呢。”
小秦氏的指甲幾乎掐進掌心。
姐姐，我突然開心你沒有看到他們這副惡心的嘴臉，真是不要臉極了。
“是，母親說得是。”她笑得溫婉，眼尾卻微微上挑，
“隻是兒媳聽說，姐姐生前最愛在鬆韻堂種素心蘭，如今正是花期，兒媳想著明日去收拾收拾，也好讓姐姐的靈位旁有些生氣。”
顧偃開的身子猛地繃緊。
顧老夫人的笑容也僵了僵，半晌才道：“鬆韻堂？
罷了，你是主母，自然由著你。隻是那屋子許久沒住人，濕氣重，你讓丫鬟多熏些艾草。”
“謝母親關懷。”小秦氏福了福身，眼角餘光瞥見暖閣外的丫鬟正捧著食盒進來，水晶蝦仁餃的熱氣透過竹簾鑽進來，混著屋裏的瑞腦香，竟有些腥甜的膩味。
她忽然覺得反胃，卻在顧老夫人熱情招唿她用膳時，又笑得格外溫順。
早膳用得格外漫長。顧老夫人絮絮叨叨說著府裏的陳年老賬，什麽西跨院的竹子該修剪了，什麽賬房的周管事又想克扣月例，小秦氏一一應著，手裏的銀匙卻始終沒碰那碗蓮子百合粥。
顧偃開坐在她身側，幾次想開口替她解圍，卻被母親的話頭堵了迴去。
直到聽見自鳴鍾“當”地響了九下，顧老夫人才拍著腿道：
“哎喲，光顧著說話，誤了你們去給你姐姐上香的時辰！”
她朝顧偃開使眼色，
“快些帶衍汐去鬆韻堂，別讓你姐姐等急了。”