“老臣雖及花甲，但三朝為仕，公道話還是能夠說上兩句的。”魏弘的話音變得深沉，一直佝僂著的腰也挺直了些許。
許恆誠摯道：“老國公披肝瀝膽、撥亂扶危，匡扶許氏整整三朝，功高不賞，許恆忝為許家子孫，實在......”
“王爺言重了，老臣並非邀功，隻是要告訴您一些事實，因為是非曲直本難辨，臣不想王爺誤會陛下。”
湯圓帝將酒壇摟在懷裏，隨手拉過一張椅子坐下。
得到默許，魏弘終於放心了，隨口就扔出個核炸：“若不以開疆拓土論功績，陛下可以與聖皇比肩！”
許恆差點一屁股坐倒：“皇祖父？他？”
許暉剛翹上去的二郎腿立馬放了下來：“瞎說什麽呢！”
魏弘神情前所未有的嚴肅：“老臣沒有瞎說。聖皇龍威燕頷，在強敵環伺的情況下為大湯打下根基，這是不世的基業！老臣有幸參與其中，實在與有榮焉！大湯不但是老臣的國，更是一路打下來的家園，它的興衰沒有人比我更在乎！”
“別扯遠，你到底要說什麽？”湯圓帝被他一下子抬得很高渾身都感覺不自在。
許恆難得瞪了弟弟一眼：“你說話客氣點！”
魏弘朝著正廳上首遙遙一拜：“老臣無意對聖皇不敬，但有些情況仍要跟你們說一下了。”
“什麽？”兄弟倆異口同聲發問。
“聖皇可拓土，但實在不擅守疆。”
“你說皇爺爺不擅治理大湯？笑話，若真如此，大湯能有如今之勢？”湯圓帝對於老爹沒有好感，但對皇祖是相當尊敬的。
“國公肯定還有話沒說完，您繼續。”許恆卻是神情比魏弘還嚴肅。
“你還真信了？”
許恆看了一眼弟弟，輕輕點點頭：“你別聒噪了，聽國公爺把話說完。”
魏弘暗忖計劃定對了，深吸一口氣，娓娓道來：“大湯因連年征戰，建國後不久國庫已然枯竭，聖皇卻沒有覺得不正常，一邊大肆封賞功臣，一邊仍打算從梁國手上再討些便宜。”
許暉一下坐直身體：“還打？都沒錢了，拿什麽打？”
魏弘搖搖頭：“大湯得以建國正是因為聖皇屢次擊敗梁國，大夥士氣如虹，節衣縮食倒也不是不能一戰。但第三年的時候，一場席卷全國的大旱徹底暴露了大湯的底蘊。”
“赤魃之禍！”
許恆一語道破，顯然對這事印象深刻。
“正是赤魃。原本隻是普通大旱而已，但不知為何此次大旱居然能讓幹裂的土地呈現暗紅色，所以就傳出了‘赤魃’一說。”
“這難道有什麽說法嗎？”許暉神情也肅然起來了。
魏弘點點頭：“赤魃即為女魃，乃神話傳說中能引起旱災的怪物，說怪物可能不恰當，她其實可以算是神靈。”
“神靈？她能幹什麽？”
“驅洪。這且不提，旱呈異象，有一種論調就開始傳播開來。”
“什麽？”許暉身子都探出了椅子。
許恆看了弟弟一眼，淡淡說道：“神靈降下的責罰。”
魏弘再次感到沒選錯人：“正如王爺所說，當時全大湯都在傳是聖皇陛下連年征伐惹怒了上蒼，所以才會讓女魃降下責罰，赤地千裏即為明證，不少朝廷大員都參與其中。”
“短視、迂腐、愚蠢！”
“陛下說得極是，但當時情況的確危急，他們有這種想法其實也是人之常情。”
“你還幫那群蠢蛋說話？”
許恆毫不客氣地打斷弟弟：“你就知道罵，當時什麽情況知道嗎？”
許暉還不服氣要還嘴，許恆一字一句道：“國公爺一句‘赤地千裏’根本不足以形容此旱萬一，大湯遭災超過三十個郡縣，河流枯竭、作物盡沒，家家戶戶隻恨沒多生幾個孩子。”
“都沒飯吃了還生孩子？”
“因為可以易子而食啊。”
許恆輕飄飄的一句話把湯圓帝直接說傻了。
“國庫空虛，功臣根本分不到一點，聖皇隻能給封地。可大旱讓得到封地的功臣顆粒無收，還要動用一切能力去賑濟領地民眾。就這一年，大湯人口驟降至建國時的六成，真正稱得上是‘萬家絕戶’。”
“為、為何史書上提都未提？”湯圓帝有點哆嗦。
魏弘平淡地給出解釋：“全部官員都被遣出賑災，包括中書省，他們.....都沒能迴來。”
“都、都死了......”湯圓帝被深深的震撼了。
“聖皇陛下慟不能已，下了罪己詔，從此再也沒提一句出征的話。其實，老臣說句公道話，當年若真破釜沉舟，梁國恐怕真能讓聖皇攻下來，因為梁國的旱情一點也不比我們輕，哎......”
“扯遠了。入秋後，一場大雨大大緩解了旱情，再加上聖後從大幽帶迴的大批物資，大湯總算是挺過了那次大災。”
“是皇祖母的功勞？”
魏弘點點頭，臉上表情變得生動起來：“她一定是上蒼派來拯救大湯的神女。”
“咳咳。”許恆是了解一些情況的，急忙幹咳掩飾尷尬，許暉不滿地瞪了一眼哥哥，怪他打斷魏弘的話。
“老魏你繼續說。”
魏弘聽到許恆的咳嗽也反應過來了，有點尷尬，但還是繼續道：“旱情減緩，聖皇開始了大刀闊斧的改革，誓要讓大湯百姓過上富足的生活。一係列的政令不停地發出，初衷是好的，但大湯當時的境況根本就無法執行。比如‘均市’，也就是嚴令禁止低買低賣，以保證物價的均衡。”
“這難道不對嗎？打擊了那些投機的惡商，百姓不是能得到實惠？”湯圓帝不解。
許恆皺眉道：“不對，當時的情況緊急，沒有足夠的利潤，根本沒人敢做買賣，沒有流通，百姓就算手上攥著銀兩，都不可能買到糧食等物資。”
魏弘撫須道：“老夫一直不齒郎小子唯金錢論的調調，可一番思索下來，居然越來越發現這小子說的在理。”
許恆有點愣，怎麽突然提到郎翌寧了？許暉卻是心有所感，直覺告訴他魏弘指的怕是另一個人。
“長話短說吧，聖皇陛下的改革未見成效，反而滋生了不少別的問題。一籌莫展之下，終於還是有人站了出來。”
“是皇祖母吧。”
魏弘臉上的光芒藏都藏不住：“正是！”
許恆誠摯道：“老國公披肝瀝膽、撥亂扶危，匡扶許氏整整三朝，功高不賞，許恆忝為許家子孫，實在......”
“王爺言重了，老臣並非邀功，隻是要告訴您一些事實，因為是非曲直本難辨，臣不想王爺誤會陛下。”
湯圓帝將酒壇摟在懷裏，隨手拉過一張椅子坐下。
得到默許，魏弘終於放心了，隨口就扔出個核炸：“若不以開疆拓土論功績，陛下可以與聖皇比肩！”
許恆差點一屁股坐倒：“皇祖父？他？”
許暉剛翹上去的二郎腿立馬放了下來：“瞎說什麽呢！”
魏弘神情前所未有的嚴肅：“老臣沒有瞎說。聖皇龍威燕頷，在強敵環伺的情況下為大湯打下根基，這是不世的基業！老臣有幸參與其中，實在與有榮焉！大湯不但是老臣的國，更是一路打下來的家園，它的興衰沒有人比我更在乎！”
“別扯遠，你到底要說什麽？”湯圓帝被他一下子抬得很高渾身都感覺不自在。
許恆難得瞪了弟弟一眼：“你說話客氣點！”
魏弘朝著正廳上首遙遙一拜：“老臣無意對聖皇不敬，但有些情況仍要跟你們說一下了。”
“什麽？”兄弟倆異口同聲發問。
“聖皇可拓土，但實在不擅守疆。”
“你說皇爺爺不擅治理大湯？笑話，若真如此，大湯能有如今之勢？”湯圓帝對於老爹沒有好感，但對皇祖是相當尊敬的。
“國公肯定還有話沒說完，您繼續。”許恆卻是神情比魏弘還嚴肅。
“你還真信了？”
許恆看了一眼弟弟，輕輕點點頭：“你別聒噪了，聽國公爺把話說完。”
魏弘暗忖計劃定對了，深吸一口氣，娓娓道來：“大湯因連年征戰，建國後不久國庫已然枯竭，聖皇卻沒有覺得不正常，一邊大肆封賞功臣，一邊仍打算從梁國手上再討些便宜。”
許暉一下坐直身體：“還打？都沒錢了，拿什麽打？”
魏弘搖搖頭：“大湯得以建國正是因為聖皇屢次擊敗梁國，大夥士氣如虹，節衣縮食倒也不是不能一戰。但第三年的時候，一場席卷全國的大旱徹底暴露了大湯的底蘊。”
“赤魃之禍！”
許恆一語道破，顯然對這事印象深刻。
“正是赤魃。原本隻是普通大旱而已，但不知為何此次大旱居然能讓幹裂的土地呈現暗紅色，所以就傳出了‘赤魃’一說。”
“這難道有什麽說法嗎？”許暉神情也肅然起來了。
魏弘點點頭：“赤魃即為女魃，乃神話傳說中能引起旱災的怪物，說怪物可能不恰當，她其實可以算是神靈。”
“神靈？她能幹什麽？”
“驅洪。這且不提，旱呈異象，有一種論調就開始傳播開來。”
“什麽？”許暉身子都探出了椅子。
許恆看了弟弟一眼，淡淡說道：“神靈降下的責罰。”
魏弘再次感到沒選錯人：“正如王爺所說，當時全大湯都在傳是聖皇陛下連年征伐惹怒了上蒼，所以才會讓女魃降下責罰，赤地千裏即為明證，不少朝廷大員都參與其中。”
“短視、迂腐、愚蠢！”
“陛下說得極是，但當時情況的確危急，他們有這種想法其實也是人之常情。”
“你還幫那群蠢蛋說話？”
許恆毫不客氣地打斷弟弟：“你就知道罵，當時什麽情況知道嗎？”
許暉還不服氣要還嘴，許恆一字一句道：“國公爺一句‘赤地千裏’根本不足以形容此旱萬一，大湯遭災超過三十個郡縣，河流枯竭、作物盡沒，家家戶戶隻恨沒多生幾個孩子。”
“都沒飯吃了還生孩子？”
“因為可以易子而食啊。”
許恆輕飄飄的一句話把湯圓帝直接說傻了。
“國庫空虛，功臣根本分不到一點，聖皇隻能給封地。可大旱讓得到封地的功臣顆粒無收，還要動用一切能力去賑濟領地民眾。就這一年，大湯人口驟降至建國時的六成，真正稱得上是‘萬家絕戶’。”
“為、為何史書上提都未提？”湯圓帝有點哆嗦。
魏弘平淡地給出解釋：“全部官員都被遣出賑災，包括中書省，他們.....都沒能迴來。”
“都、都死了......”湯圓帝被深深的震撼了。
“聖皇陛下慟不能已，下了罪己詔，從此再也沒提一句出征的話。其實，老臣說句公道話，當年若真破釜沉舟，梁國恐怕真能讓聖皇攻下來，因為梁國的旱情一點也不比我們輕，哎......”
“扯遠了。入秋後，一場大雨大大緩解了旱情，再加上聖後從大幽帶迴的大批物資，大湯總算是挺過了那次大災。”
“是皇祖母的功勞？”
魏弘點點頭，臉上表情變得生動起來：“她一定是上蒼派來拯救大湯的神女。”
“咳咳。”許恆是了解一些情況的，急忙幹咳掩飾尷尬，許暉不滿地瞪了一眼哥哥，怪他打斷魏弘的話。
“老魏你繼續說。”
魏弘聽到許恆的咳嗽也反應過來了，有點尷尬，但還是繼續道：“旱情減緩，聖皇開始了大刀闊斧的改革，誓要讓大湯百姓過上富足的生活。一係列的政令不停地發出，初衷是好的，但大湯當時的境況根本就無法執行。比如‘均市’，也就是嚴令禁止低買低賣，以保證物價的均衡。”
“這難道不對嗎？打擊了那些投機的惡商，百姓不是能得到實惠？”湯圓帝不解。
許恆皺眉道：“不對，當時的情況緊急，沒有足夠的利潤，根本沒人敢做買賣，沒有流通，百姓就算手上攥著銀兩，都不可能買到糧食等物資。”
魏弘撫須道：“老夫一直不齒郎小子唯金錢論的調調，可一番思索下來，居然越來越發現這小子說的在理。”
許恆有點愣，怎麽突然提到郎翌寧了？許暉卻是心有所感，直覺告訴他魏弘指的怕是另一個人。
“長話短說吧，聖皇陛下的改革未見成效，反而滋生了不少別的問題。一籌莫展之下，終於還是有人站了出來。”
“是皇祖母吧。”
魏弘臉上的光芒藏都藏不住：“正是！”