五月末，唐景崧從越南迴到廣西後，立即向朝廷發報，得到紙橋大捷消息光緒立即命令唐景崧火速北上，進京匯報詳情。六月中旬，一路舟車勞頓的唐景崧終於踏進了北京城。
崇政殿中，包括李鴻章在內的六位輔政大臣一個不落，還有各部的尚書和幾個王大臣也都在，光緒帝正在詢問剛剛迴京的唐景崧。
“你是說，如果不考慮後來被法軍炮艦射殺的士兵，這一戰黑旗軍實際上死傷的人數要比法國人還要少？”
不怪光緒反複詢問，實在是這一戰果太出乎眾人意料。即使是知道這一戰或許能勝的載恬，也沒想到會是這樣一個戰果。
“迴皇上。確實如此。臣萬萬不敢欺瞞！”
知道眾人不信，唐景崧進一步解釋道：“當時臣和李中堂的部下丁逸偉、李季雲同時在遠處觀戰。那黑旗軍用了一種很奇特的戰術。士兵們不是一窩蜂的衝上前去，也沒有采用湘軍、淮軍等練軍的陣列迎敵，而是四散開來，且戰且退，利用距離抵消法軍的火器優勢，逐步拖垮了法軍的進攻，再由伏兵從側翼殺出，一舉擊敗法軍。”
“哦？黑旗軍竟然采用了戰術？”
“正是，而且以臣所見，這些士兵的槍法很準，幾乎每十發槍彈便能擊斃一名法軍。同時他們在進攻中很注意保護自己，在更換槍彈的時候都是藏在有掩護的地方或者躺在地上。若是法國人射擊過於密集，他們就趴在地上不動，等到槍聲一停，立刻起來攻擊。所以黑旗軍自身傷亡就要少得多。”
唐景崧所說的這些，殿內的大臣們都聞所未聞。待要不信時，唐景崧卻說的有鼻子有眼，也不像是編出來的——唐景崧也是第一次出京，編也編不出來啊。更何況當時還有一幹清軍軍官在看，根本瞞不過去。
“竟然有如此奇特的戰法，他們是怎麽訓練的，是請的洋人教練麽？是德國人還是美國人？”
聽到李鴻章這一問，唐景崧略顯尷尬的答道：“這個，據劉永福和他們的將領所說，這戰法是劉永福的公子琢磨出來的，他們練了不到一年，便有此效果。”
“什麽？”眾大臣更加驚奇，“劉永福的公子怎麽會懂這些？他多大年紀？留過洋麽？帶過兵麽？”
又是一連串的問題。
知道這一答案會引來諸多質疑，所以唐景崧才顯得尷尬，但更讓其他人驚訝的還在後麵呢。
“沒有。劉永福的公子隻有十三歲！”
咚、咚、咚、咚
眾大臣倒了一地。
“這不可能！唐景崧，你要知道，欺君之罪是要殺頭的！”
鄭親王第一個質疑道。
“王爺、列位大人，下官初時也是不信，還將那劉永福的公子好頓奚落，為此險些和劉永福翻臉。但最後下官不得不信，確實如此。就是丁、李二人也佩服萬分，我已經留二人在黑旗軍中，希望能得到這種訓練地方法。”
得到了確認後，諸位滿清大員不但沒有接受現實，反而向一頭紮進了蒼蠅窩，嗡嗡一片，都是質疑唐景崧欺君瞞上、冒認軍功、妖言惑眾得聲音。
唯一冷靜得，隻有光緒皇帝。
看著下麵吵成一片，大有將唐景崧立即推出去正法的架勢的眾位王公大臣，小皇帝皺了皺眉頭，離開了座位。
看到皇帝站了起來，諸位大臣這才漸漸住嘴。
“大家也不要在這裏猜疑了，唐卿家說的是與不是，現在先不著急證實，將來等丁、李二人迴來，自有分曉。”皇上一句話定了調子，隨即對唐景崧道：“你這次做的不錯，先迴去休息一下，之後還有差事給你。”
得到了皇帝得讚許，唐景崧跪安下去了。
看著離去的唐景崧，載恬腦子裏飛快的轉動了幾個念頭。“諸位愛卿，朕以為，不論唐卿家所說實情如何，這紙橋大捷一事，是錯不了的。”
的確，以清廷得到的消息，法國人已經做出應對了，那自然是假不了的。
“所以，當務之急，是如何進一步支援劉永福，使其繼續拖住法國人。同時，又如何應對法國人可能到來的海上的報複行動。”
一說到正經事兒，這些個屍位素餐的大臣們立刻啞了火，再不像剛才攻擊唐景崧一般得信口而談了。
李鴻章左右看了一看，見無人應對，隻好站出來道：“臣迴京之前，曾和法國新任公使德裏古談過幾次。以臣之見，應該借此機會，繼續和法人談判。至於海防方麵，我水師相對法國薄弱不堪，口岸防不勝防，若是法人真的與我失和，臣恐後患無窮。法軍鐵甲艦四十餘艘，快船數以百計，而我水師本少，又未經戰陣，海上實不可與爭鋒。”
李鴻章雖然是主和派，但他所說的也確實是事實，隻不過載恬緒想聽的不是現在麵臨的問題，而是問題的解決方案。
似乎看出了小皇帝的不悅再加上本就和李鴻章不對付，李鴻章話音剛落，旁邊翁同龢就道：“李大人也莫要太漲他人誌氣。我軍水師雖弱，但陸上我眾彼寡，我主彼客，未必不可一戰。劉永福之黑旗軍僅有數千人，就能勝之，難道我大清數十萬將士，反而要投降不成。”
李鴻章聽了，立刻針鋒相對道：“翁大人此言差矣。雖然我陸師勝於法人，但一時戰勝，未必曆久不敗；一地之勝，未必處處皆勝。若是戰而不勝，日後在想議和，反而更加被動，而且其他各國若是紛紛效仿，豈不遺患無窮？”
見兩人又爭執不下，載恬有些不耐煩起來。
“曾紀澤來電，法國人海軍已經開往東亞，此時即使議和，難道法國人就會打道迴府？記得朕當年讀過一個故事，乃是一個叫蒲鬆齡寫的‘狼’。這法國人就像是狼，所圖的，不光是越南這塊肉，還有我大清這個人。狼性貪婪，豈肯善罷甘休，我若不示之以刀，它怎肯退卻？倒不如以越南為餌，以軍器資劉永福，使其成為釣鉤，或許能收意想不到之利。”
“現在關鍵是海防，隻要海上能守住，再加上劉團在越南的勝利，那就是我們的贏麵大，到時再和談，我們也有底氣。”
說著，載恬將目光轉向左宗棠。“左卿，你曾經在南洋任上多年，法人如果從海上進攻，南洋首當其衝，你有什麽看法？”
左宗棠一直是主戰派，他自然希望能用最小得代價換來最大的利益。隻是海防一事，畢竟差距太大，他左大人也沒有什麽好的辦法。
連素以善戰、知兵著稱的左宗棠都沒有良策，其他那些屍位素餐的王公和隻知道紙上談兵的清流，載恬就更不指望了。
雖然眾人一時也拿不出什麽好主意，但此時因為紙橋大捷，主戰派的意見還是占了上風，隨即載恬頒下聖旨：“電諭曾國荃、岑毓英、倪文蔚，就近趕添勁旅。令徐延旭、黃桂蘭堅守北寧。至於劉永福提要武器彈藥，由江南製造局火速準備，押赴越南，不得以任何借口拖延推諉！”
同日，又商議由醇親王奕譞會辦法、越事宜，李鴻章仍迴直隸總督任上，兼北洋大臣，繼續接觸法國公使，不使談判斷絕。張樹聲則調往兩湖，以左宗棠督兩江，並兼南洋大臣，督辦南洋海防及支援雲貴、廣西、越南軍器事宜。
第十章、懷德大捷
8月15日，就在庫爾貝為進攻順化忙於先期準備時，東京遠征軍總司令波滑調動包括陸軍和海軍東京分隊的炮艇在內的兩千餘人，水陸並進，準備搶先向黑旗軍發動一次大規模的報複性進攻。
作戰室中，波滑正在安排進攻路線。
“陸地方麵，分作左、中、右3個縱隊，右側縱隊由比碩上校指揮，左側縱隊的指揮是雷維龍中校，中路縱隊由參謀長科羅納少校指揮。我本人率領憲兵、後備軍以及越南雇傭軍跟隨左翼縱隊前進。”
隨著波滑的安排，涉及到的軍官一一起立領命。
“水路方麵，東京分隊派出炮艦六艘，以及汽艇“海防”號配合作戰。這次的目標，就是北方的黑旗軍營地。為實現這一目標，我們需要先占領懷德府。”
說到這裏，波滑起身指向地圖。
“左翼和中路縱隊從陸地直搗懷德府周圍，負責攻占懷德府，右翼縱隊在東京分隊的炮艦配合下，水陸並舉，沿紅河而上，攻擊紅河岸邊的黑旗軍四柱廟據點。”
說完，看了看在座的軍官。“還有什麽疑問麽？”
“沒有！”
“好，準備出發。先生們，讓我們山西見。”
早在海防會議之前不久，波滑屬下的東京遠征軍就已經開始對騷擾法軍占領區的越南軍隊實施進攻。
自從黑旗軍在紙橋重創法軍，陣斬李維業之後，越南各地的官軍也被調動起來，像黑旗軍一樣，騷擾法軍侵占的城市，加強己方的要塞工事。
不過越南軍隊的戰鬥力和黑旗軍無法相提並論，缺少裝備、訓練並且戰術陳舊、士氣低迷的越南軍隊在遭遇波滑帶來的法軍精銳時，完全是被痛毆的扮相。7月19日，南定的法軍司令巴當率部出城進攻城外一個連日來不斷炮擊南定的越南軍隊陣地，經過短短數小時的戰鬥，法軍以陣亡法國兵1人，越南雇傭兵2人的代價，打死了1000多越南官兵，完全占領並拆毀了越南軍隊的駐地。
如此懸殊的戰績，不但堅定了波滑信心，也給所有法軍官兵樹立了必勝的信念。但也正因為如此，法軍內部開始漸漸滋生輕敵冒進的念頭，波滑更是急切的想要在庫爾貝攻克順化之前，取得一份足以媲美的戰功。
那隻能是消滅或者至少重創頻頻給法國帶來恥辱的黑旗軍，才可以讓波滑安心。
次日清晨，東京分隊艦隻除“豹子”號因為機械故障掉隊外，均抵達四柱廟附近，並立即向黑旗軍炮壘要塞猛烈射擊。隨即受命攻占四柱廟的東京遠征軍的右翼縱隊發起進攻。
此時駐守四柱廟的是原本隨唐景崧來越的淮軍精銳丁、李兩個營。
占領河內後，唐景崧本想鼓動黑旗軍一鼓作氣，攻下南定、海防。但被劉永福以法軍炮艦犀利為由拒絕。唐景崧無奈，隻好沿陸路返迴廣西，先向清廷匯報此次越南之行的戰果，順便要糧要餉、要槍要人。而留下的丁、李兩個營則隨同黑旗軍一起駐防河內，並接受新式訓練。
要說淮軍精銳的底子還是很強的。僅僅經過一個月的訓練，就初步掌握了現代戰術的基本動作。隨著黑旗軍主動撤出河內，這兩個營也就被安排到四柱廟駐防。
‘轟～’，‘轟～’。
接連不斷的炮聲中，李季雲衣冠不整的跑到丁逸偉麵前，急切的說道：“丁大人，再這樣打下去，我的營頭就全交代了。法國人的炮艦火力太猛，弟兄們根本抬不起頭來。我看，不如放棄前沿陣地，直接退守三號工事，這樣，我們還能依靠炮台，牽製敵軍。”
丁逸偉也知道這樣打下去不是辦法，法軍在河麵上，自己的步兵根本打不著人家，硬抗就是死路一條。丁逸偉馬上同意李季雲的意見，隨即兩人下令士兵放棄河岸陣地，退守炮台。
依托炮台，丁、李二人立即給法軍以重創。
清軍的炮術和常年在各殖民地作戰的法國海軍相比差遠了，但炮台居高臨下，而且有堅固的防禦可以給清軍帶來更多的保護。在地利上，清軍算占了優勢。
另一方麵，雖然清軍在四柱廟僅有一門120mm後膛炮和幾門老實前膛12磅青銅炮，但法軍過來的5艘炮艇也不過是4門120mm炮和一門160mm艦炮，優勢的確在法國人一方，但清軍也不是毫無還手之力。
紅河上的東京分隊“颶風”號炮艦連中2彈，煤艙被擊穿，導致軍艦進水；“閃電”號艦首的火炮防盾被擊穿，2名炮手受傷。
在近似短兵相接的距離上，防護薄弱的小型炮艦危險性非常大。水軍的指揮官莫列波約中校立即向岸上的陸軍發信號，要求他們馬上攻擊敵方岸上炮台，吸引敵方火力。
隨即，負責占領清軍河岸工事的法軍右翼縱隊，在比碩上校的指揮下，向四柱廟清軍炮台發起了猛攻。
法軍步兵的進攻給清軍帶來了極大的壓力，丁逸偉不得不率領大部分兵力應對來自陸地的火力，以掩護炮台。但同時，莫列波約也抓住戰機，用炮艦上的主炮和附屬機關炮向清軍陣地猛轟。
崇政殿中，包括李鴻章在內的六位輔政大臣一個不落，還有各部的尚書和幾個王大臣也都在，光緒帝正在詢問剛剛迴京的唐景崧。
“你是說，如果不考慮後來被法軍炮艦射殺的士兵，這一戰黑旗軍實際上死傷的人數要比法國人還要少？”
不怪光緒反複詢問，實在是這一戰果太出乎眾人意料。即使是知道這一戰或許能勝的載恬，也沒想到會是這樣一個戰果。
“迴皇上。確實如此。臣萬萬不敢欺瞞！”
知道眾人不信，唐景崧進一步解釋道：“當時臣和李中堂的部下丁逸偉、李季雲同時在遠處觀戰。那黑旗軍用了一種很奇特的戰術。士兵們不是一窩蜂的衝上前去，也沒有采用湘軍、淮軍等練軍的陣列迎敵，而是四散開來，且戰且退，利用距離抵消法軍的火器優勢，逐步拖垮了法軍的進攻，再由伏兵從側翼殺出，一舉擊敗法軍。”
“哦？黑旗軍竟然采用了戰術？”
“正是，而且以臣所見，這些士兵的槍法很準，幾乎每十發槍彈便能擊斃一名法軍。同時他們在進攻中很注意保護自己，在更換槍彈的時候都是藏在有掩護的地方或者躺在地上。若是法國人射擊過於密集，他們就趴在地上不動，等到槍聲一停，立刻起來攻擊。所以黑旗軍自身傷亡就要少得多。”
唐景崧所說的這些，殿內的大臣們都聞所未聞。待要不信時，唐景崧卻說的有鼻子有眼，也不像是編出來的——唐景崧也是第一次出京，編也編不出來啊。更何況當時還有一幹清軍軍官在看，根本瞞不過去。
“竟然有如此奇特的戰法，他們是怎麽訓練的，是請的洋人教練麽？是德國人還是美國人？”
聽到李鴻章這一問，唐景崧略顯尷尬的答道：“這個，據劉永福和他們的將領所說，這戰法是劉永福的公子琢磨出來的，他們練了不到一年，便有此效果。”
“什麽？”眾大臣更加驚奇，“劉永福的公子怎麽會懂這些？他多大年紀？留過洋麽？帶過兵麽？”
又是一連串的問題。
知道這一答案會引來諸多質疑，所以唐景崧才顯得尷尬，但更讓其他人驚訝的還在後麵呢。
“沒有。劉永福的公子隻有十三歲！”
咚、咚、咚、咚
眾大臣倒了一地。
“這不可能！唐景崧，你要知道，欺君之罪是要殺頭的！”
鄭親王第一個質疑道。
“王爺、列位大人，下官初時也是不信，還將那劉永福的公子好頓奚落，為此險些和劉永福翻臉。但最後下官不得不信，確實如此。就是丁、李二人也佩服萬分，我已經留二人在黑旗軍中，希望能得到這種訓練地方法。”
得到了確認後，諸位滿清大員不但沒有接受現實，反而向一頭紮進了蒼蠅窩，嗡嗡一片，都是質疑唐景崧欺君瞞上、冒認軍功、妖言惑眾得聲音。
唯一冷靜得，隻有光緒皇帝。
看著下麵吵成一片，大有將唐景崧立即推出去正法的架勢的眾位王公大臣，小皇帝皺了皺眉頭，離開了座位。
看到皇帝站了起來，諸位大臣這才漸漸住嘴。
“大家也不要在這裏猜疑了，唐卿家說的是與不是，現在先不著急證實，將來等丁、李二人迴來，自有分曉。”皇上一句話定了調子，隨即對唐景崧道：“你這次做的不錯，先迴去休息一下，之後還有差事給你。”
得到了皇帝得讚許，唐景崧跪安下去了。
看著離去的唐景崧，載恬腦子裏飛快的轉動了幾個念頭。“諸位愛卿，朕以為，不論唐卿家所說實情如何，這紙橋大捷一事，是錯不了的。”
的確，以清廷得到的消息，法國人已經做出應對了，那自然是假不了的。
“所以，當務之急，是如何進一步支援劉永福，使其繼續拖住法國人。同時，又如何應對法國人可能到來的海上的報複行動。”
一說到正經事兒，這些個屍位素餐的大臣們立刻啞了火，再不像剛才攻擊唐景崧一般得信口而談了。
李鴻章左右看了一看，見無人應對，隻好站出來道：“臣迴京之前，曾和法國新任公使德裏古談過幾次。以臣之見，應該借此機會，繼續和法人談判。至於海防方麵，我水師相對法國薄弱不堪，口岸防不勝防，若是法人真的與我失和，臣恐後患無窮。法軍鐵甲艦四十餘艘，快船數以百計，而我水師本少，又未經戰陣，海上實不可與爭鋒。”
李鴻章雖然是主和派，但他所說的也確實是事實，隻不過載恬緒想聽的不是現在麵臨的問題，而是問題的解決方案。
似乎看出了小皇帝的不悅再加上本就和李鴻章不對付，李鴻章話音剛落，旁邊翁同龢就道：“李大人也莫要太漲他人誌氣。我軍水師雖弱，但陸上我眾彼寡，我主彼客，未必不可一戰。劉永福之黑旗軍僅有數千人，就能勝之，難道我大清數十萬將士，反而要投降不成。”
李鴻章聽了，立刻針鋒相對道：“翁大人此言差矣。雖然我陸師勝於法人，但一時戰勝，未必曆久不敗；一地之勝，未必處處皆勝。若是戰而不勝，日後在想議和，反而更加被動，而且其他各國若是紛紛效仿，豈不遺患無窮？”
見兩人又爭執不下，載恬有些不耐煩起來。
“曾紀澤來電，法國人海軍已經開往東亞，此時即使議和，難道法國人就會打道迴府？記得朕當年讀過一個故事，乃是一個叫蒲鬆齡寫的‘狼’。這法國人就像是狼，所圖的，不光是越南這塊肉，還有我大清這個人。狼性貪婪，豈肯善罷甘休，我若不示之以刀，它怎肯退卻？倒不如以越南為餌，以軍器資劉永福，使其成為釣鉤，或許能收意想不到之利。”
“現在關鍵是海防，隻要海上能守住，再加上劉團在越南的勝利，那就是我們的贏麵大，到時再和談，我們也有底氣。”
說著，載恬將目光轉向左宗棠。“左卿，你曾經在南洋任上多年，法人如果從海上進攻，南洋首當其衝，你有什麽看法？”
左宗棠一直是主戰派，他自然希望能用最小得代價換來最大的利益。隻是海防一事，畢竟差距太大，他左大人也沒有什麽好的辦法。
連素以善戰、知兵著稱的左宗棠都沒有良策，其他那些屍位素餐的王公和隻知道紙上談兵的清流，載恬就更不指望了。
雖然眾人一時也拿不出什麽好主意，但此時因為紙橋大捷，主戰派的意見還是占了上風，隨即載恬頒下聖旨：“電諭曾國荃、岑毓英、倪文蔚，就近趕添勁旅。令徐延旭、黃桂蘭堅守北寧。至於劉永福提要武器彈藥，由江南製造局火速準備，押赴越南，不得以任何借口拖延推諉！”
同日，又商議由醇親王奕譞會辦法、越事宜，李鴻章仍迴直隸總督任上，兼北洋大臣，繼續接觸法國公使，不使談判斷絕。張樹聲則調往兩湖，以左宗棠督兩江，並兼南洋大臣，督辦南洋海防及支援雲貴、廣西、越南軍器事宜。
第十章、懷德大捷
8月15日，就在庫爾貝為進攻順化忙於先期準備時，東京遠征軍總司令波滑調動包括陸軍和海軍東京分隊的炮艇在內的兩千餘人，水陸並進，準備搶先向黑旗軍發動一次大規模的報複性進攻。
作戰室中，波滑正在安排進攻路線。
“陸地方麵，分作左、中、右3個縱隊，右側縱隊由比碩上校指揮，左側縱隊的指揮是雷維龍中校，中路縱隊由參謀長科羅納少校指揮。我本人率領憲兵、後備軍以及越南雇傭軍跟隨左翼縱隊前進。”
隨著波滑的安排，涉及到的軍官一一起立領命。
“水路方麵，東京分隊派出炮艦六艘，以及汽艇“海防”號配合作戰。這次的目標，就是北方的黑旗軍營地。為實現這一目標，我們需要先占領懷德府。”
說到這裏，波滑起身指向地圖。
“左翼和中路縱隊從陸地直搗懷德府周圍，負責攻占懷德府，右翼縱隊在東京分隊的炮艦配合下，水陸並舉，沿紅河而上，攻擊紅河岸邊的黑旗軍四柱廟據點。”
說完，看了看在座的軍官。“還有什麽疑問麽？”
“沒有！”
“好，準備出發。先生們，讓我們山西見。”
早在海防會議之前不久，波滑屬下的東京遠征軍就已經開始對騷擾法軍占領區的越南軍隊實施進攻。
自從黑旗軍在紙橋重創法軍，陣斬李維業之後，越南各地的官軍也被調動起來，像黑旗軍一樣，騷擾法軍侵占的城市，加強己方的要塞工事。
不過越南軍隊的戰鬥力和黑旗軍無法相提並論，缺少裝備、訓練並且戰術陳舊、士氣低迷的越南軍隊在遭遇波滑帶來的法軍精銳時，完全是被痛毆的扮相。7月19日，南定的法軍司令巴當率部出城進攻城外一個連日來不斷炮擊南定的越南軍隊陣地，經過短短數小時的戰鬥，法軍以陣亡法國兵1人，越南雇傭兵2人的代價，打死了1000多越南官兵，完全占領並拆毀了越南軍隊的駐地。
如此懸殊的戰績，不但堅定了波滑信心，也給所有法軍官兵樹立了必勝的信念。但也正因為如此，法軍內部開始漸漸滋生輕敵冒進的念頭，波滑更是急切的想要在庫爾貝攻克順化之前，取得一份足以媲美的戰功。
那隻能是消滅或者至少重創頻頻給法國帶來恥辱的黑旗軍，才可以讓波滑安心。
次日清晨，東京分隊艦隻除“豹子”號因為機械故障掉隊外，均抵達四柱廟附近，並立即向黑旗軍炮壘要塞猛烈射擊。隨即受命攻占四柱廟的東京遠征軍的右翼縱隊發起進攻。
此時駐守四柱廟的是原本隨唐景崧來越的淮軍精銳丁、李兩個營。
占領河內後，唐景崧本想鼓動黑旗軍一鼓作氣，攻下南定、海防。但被劉永福以法軍炮艦犀利為由拒絕。唐景崧無奈，隻好沿陸路返迴廣西，先向清廷匯報此次越南之行的戰果，順便要糧要餉、要槍要人。而留下的丁、李兩個營則隨同黑旗軍一起駐防河內，並接受新式訓練。
要說淮軍精銳的底子還是很強的。僅僅經過一個月的訓練，就初步掌握了現代戰術的基本動作。隨著黑旗軍主動撤出河內，這兩個營也就被安排到四柱廟駐防。
‘轟～’，‘轟～’。
接連不斷的炮聲中，李季雲衣冠不整的跑到丁逸偉麵前，急切的說道：“丁大人，再這樣打下去，我的營頭就全交代了。法國人的炮艦火力太猛，弟兄們根本抬不起頭來。我看，不如放棄前沿陣地，直接退守三號工事，這樣，我們還能依靠炮台，牽製敵軍。”
丁逸偉也知道這樣打下去不是辦法，法軍在河麵上，自己的步兵根本打不著人家，硬抗就是死路一條。丁逸偉馬上同意李季雲的意見，隨即兩人下令士兵放棄河岸陣地，退守炮台。
依托炮台，丁、李二人立即給法軍以重創。
清軍的炮術和常年在各殖民地作戰的法國海軍相比差遠了，但炮台居高臨下，而且有堅固的防禦可以給清軍帶來更多的保護。在地利上，清軍算占了優勢。
另一方麵，雖然清軍在四柱廟僅有一門120mm後膛炮和幾門老實前膛12磅青銅炮，但法軍過來的5艘炮艇也不過是4門120mm炮和一門160mm艦炮，優勢的確在法國人一方，但清軍也不是毫無還手之力。
紅河上的東京分隊“颶風”號炮艦連中2彈，煤艙被擊穿，導致軍艦進水；“閃電”號艦首的火炮防盾被擊穿，2名炮手受傷。
在近似短兵相接的距離上，防護薄弱的小型炮艦危險性非常大。水軍的指揮官莫列波約中校立即向岸上的陸軍發信號，要求他們馬上攻擊敵方岸上炮台，吸引敵方火力。
隨即，負責占領清軍河岸工事的法軍右翼縱隊，在比碩上校的指揮下，向四柱廟清軍炮台發起了猛攻。
法軍步兵的進攻給清軍帶來了極大的壓力，丁逸偉不得不率領大部分兵力應對來自陸地的火力，以掩護炮台。但同時，莫列波約也抓住戰機，用炮艦上的主炮和附屬機關炮向清軍陣地猛轟。