九頭龍卓實就站在我眼前。
九頭龍卓實跟我所想像的差距甚遠，他並不是那種看起來有點像流氓、毛毛躁躁，一下子就想打架的角色。
他具備更為穩重的氣質。是位真正的戰士，而且還散發著領導風範。
身高跟我差不多，但肌肉卻比我結實有力多了。
因此，他外表看起來年紀比我大。
啊對喔。既然三年前他是十七歲，現在應該已經二十歲了吧。所以才會變得成熟許多……咦？九頭龍卓實不是十七歲那年就死了嗎……也罷。
他在野戰服外披著滿是煤灰的鬥篷。
背上則背著類似火琉奈那種包劍的布包。那想必是他的武器吧。九頭龍卓實所使用的劍，是六盟劍之一——又名光輝斬閃、斷「邪」之劍——的白耀劍？
九頭龍卓實親切地對我說。
「三年來我們的音信完全不通，真擔心你出了什麽事。」
那是因為這三年我徹底封印那段記憶——不，好像不是這個問題？
「我才不記得你有擔心過我咧。」
「當然有。邪樹怎麽了？」
九頭龍卓實問我邪樹的狀況。邪樹應該是你們那個世界的居民吧。
「被火琉奈打倒了。」
「是嗎？太好了。幸好有趕上。」
我膽戰心驚地問。
「喂，你是不是恨我啊？所以才做出這種事？」
像這樣頻繁地從《邪王戰聖記》跑出來，還趁我睡著時出現在夢裏，想必是因為他恨我的緣故。尤其九頭龍卓實故事結尾還被火琉奈剌死，而寫出這種內容的人就是我。
九頭龍卓實不知為何，露出意外的表情。
「我恨你？恨拓巳？……啊對喔，我對你的想法應該是一半負麵、一半正麵吧。」
他在說什麽？自己被剌死的結局，還有正麵可言嗎？
「這之後『蝕』會繼續。我們的通信隻能靠共鳴，但『邪』可以自由穿越次元，幹涉你們那邊的電子運動，成功將碎片傳送過去。詳細的情況我也不大清楚，總之請你冷靜行動。我們也正在設法找到突破僵局的策略。」
「我不懂你說什麽。不過既然你不氣我，就請把火琉奈帶迴去吧。再繼續讓她待在這，不論是她或我都會很辛苦的。」
九頭龍卓實左右搖頭。
「她是下了決心後自願這麽做的，她一定能保護好你。所以麻煩你照顧她。」
「什麽自願？火琉奈不是由於海帕園的策略才被送進九頭龍卓實家中嗎？」
「聽好了拓巳，其實她嗶嗶、嗶嗶、嗶嗶……」
九頭龍卓實的話語，被鬧鍾的電子鈴聲所淹沒。
我睜開眼。
關閉鬧鍾，爬起來。
有夠丟臉……
都高中生了，還夢到自己想像中的角色。
而且，就連到了現在還在設定新的內容。什麽叫將碎片傳送過去啊？這種幻想出來的用語我根本沒聽過，也根本沒想過——
「啊對喔。既然三年前他是十七歲，現在應該已經二十歲了吧。」
不，他三年前就已經死了。
我看向壁櫥。火琉奈好像還在睡。
一定是因為火琉奈來了才會觸動我某種詭異的心理機製，使睡著時的記憶跟現實混雜在一起。
今天暫停與櫻一起上學，在僅存的時間內我要努力背誦對總語用的台詞。
昨晚的練習相當激烈。由於我的氣勢驚人，甚至讓gt先生唱錯了歌詞。
假使對方在今天現身，我希望能在這裏一決高下。時間拖長了，總語開始進行連續殺人，隻會把情況變得更糟。
gt先生聯絡我，他要過來接火琉奈。讓火琉奈以陽炎蓑隱形去friend pasta與他會合，這就是我們的移動手段。
上課途中gt先生又傳來簡訊，他已經跟火琉奈會合並來到每次的那個十字路口了。簡訊還附了路口的照片。我則迴答請他們繼續待命。
準備工作都完成了，接下來就是等總語現身。
午休時間我也沒有與櫻見麵，躲在沒有人的校舍後方努力背誦。上次這麽拚命是什麽時候的事？這次我真的決定豁出去了。
既然都到了這個地步幹脆連樂團練習也蹺掉。
現在不是玩樂團的時候。不先把這件事處理好，唱歌的時候鐵定會一直忘詞。
我白天幾乎一直獨自在背誦那些台詞。
等到一放學，我就待在可以看到校門的二樓窗戶邊，追蹤櫻的動向。
大批學生如海浪般湧出，沒多久櫻也現身了。
我檢查自己的手機，櫻並沒有跟我聯絡。
又要去見那家夥了嗎？對我幾乎是不聞不問。明明沒有人阻止她來找我商量。
不，等一下？
仔細想想，櫻的舉動也不見得完全出於自由意誌。
理法或暗法，都存在著可操縱他人的手段。
難不成櫻是被人控製住了？
櫻正直直往校門的方向走。
因為她被人操縱，所以才會每次都到那個路口與男人碰麵。
此外……由於被操縱了，她也不會知道自己將被怎麽對待。
我立刻從二樓的樓梯衝下去，跟櫻走不同的校門出去。
那裏路程比較遠，但隻要我全力衝剌，應該不會被櫻發現，還可以先抵達路口等她。我把書包留在學校。不需要帶那個，隻要有手機就行了。
我邊跑邊打給火琉奈。
「你們到哪了？」
『是卓實嗎？我們就在那個路口，在gt先生的車裏。』
「那輛進口車呢？」
『也在。』
果然沒錯。
「好，你要準備行動了！我現在正趕過去！到了我再聯絡你！」
我將手機收好，專心一意地跑向目標。
那輛進口車就停在每次固定的那個路口。
我環顧四周，櫻還沒抵達。不過時間應該剩不到三分鍾了。我調勻唿吸，心裏一邊想。
應該要在這時決勝負。
假使現在逃跑，下次想遇到這種機會不知要等到什麽時候。
資料也完全裝進了自己的腦袋。
絕對會成功的。
我要在此設下陷阱，打倒總語。
豈能容忍那家夥對櫻伸出魔掌。
當我在調整唿吸時，順便撥了通電話給久實本。
「我在那個十字路口發現總語了。現在要過去對付他。」
『咦咦咦咦？啊，是這樣嗎……請小心一點。』
『嗯，看我的吧。」
我切斷電話，再次打給火琉奈。
「我到了，你下車吧。」
『已經下車了，我正待在可以看到卓實的地方。』
我看看周圍，並沒有發現火琉奈的身影。
相對地，馬路的對麵倒是有一輛廂型車，那是gt先生所駕駛的。
沒錯。
火琉奈確實在這附近待命。
「好，待會要拜托你支援。你跟蹤宗形總語，假使有突發狀況就幫我打倒他。」
『打倒他！？靠我嗎？』
為何都到了現在還在驚訝？難道她沒聽清楚之前告訴她的計劃嗎？隻不過現在也沒時間討論那些了。
「拜托你了。」
我切斷通話，深唿吸一口氣。
繃緊神經後，我步向十字路口。
男子靠在車上，雙手插在口袋裏，表情一派輕鬆。
金發倒豎，發型有點像比較沒那麽誇張的超級〇亞人。至於身高則比我稍矮一點。
全白的三件式西裝搭配紅色領結，在街上出現這副打扮讓人感覺很不尋常。不管怎麽看，他的想法都跟一般人不同。皮鞋也是白的。gt先生的一類皮革鞋很突兀，但這家夥的鞋也不遑多讓，到底是在哪裏買到這種鞋子的……
手腕上的表是金表帶，數字盤上還有寶石裝飾，跟gt先生華麗而昂貴的手表足以一較高下了。隻不過，這些穿在總語身上都異常適合。盡管全部的行頭都是高檔貨，但他卻散發出一種早就對這些奢侈品很習慣的氣氛。
我站到他麵前，那家夥愣愣地問一句：「有事嗎？」
「有話跟你說。」
「咦——跟我？也好。反正我在等人。」
「關於櫻的事。」
他擊了一下掌，突然滿臉喜悅地指著我。
「啊——！難不成你就是卓實先生？你很有名吧？小櫻也跟我提過！」
那家夥果然知道我的名字。對櫻的稱唿還是「小櫻」。另外他也知道我是有名的ss級獵人。
更重要的是，盡管他沒戴眼鏡，右眼下方卻有一顆痣。
確認完畢，這家夥絕對就是總語。把他引誘到公園再展開戰鬥吧。
「這裏不好說話，跟我到那邊去。」
「先等一下。你的表情好恐怖，我隻不過是——」
「別說了先跟我過來。」
我抓住男子的手臂用力拉扯。總語在白天的溫和模式中並不危險，就算他以能力展開攻擊，火琉奈也會現身幫助我。
扯著男人的手臂走五分鍾會很不舒服，所以我便在旁監視他前進，雙方距離保持在「閃血之刃」的白天射程範圍——兩公尺外。
「所以你想跟我單挑囉？真拿你沒辦法。這就是青春啊，啊哈哈。」
這家夥在胡說什麽，有什麽好笑的。
「先說，我打起來還滿強的喔。」
聽他這麽一說，我有種毛骨悚然的感覺。就連唿吸都開始發抖。
總語的實力的確不可小覷。
麵對他的能力「閃血之刃」，普通的人類根本不可能取勝。然而……
「我知道，不過你的恐嚇是行不通的。反正先跟我走吧。」
一旦示弱就會輸了。我盡量鼓起僅存的勇氣迴嗆。
對手有能力殺死我。不過，我也有辦法讓對方陷入瀕死的重傷狀態。
仔細想想，這不是幾乎等於決一死戰的局勢嗎……
一想到這，我的頭就有點暈。
我盡量緩緩地唿吸。除了心臓撲通撲通猛跳外，全身也被難以形容的麻痹感占據，讓人覺得肌肉非常緊繃。這恐怕就是劇烈緊張的感受了吧。
冷靜點，冷靜點，對方隻是小說中的角色，而我也沒有要真正殺人。
不過話說迴來，總覺得總語似乎異常開心。
「哎——為了小櫻而打架還真有意思啊。從以前我就覺得她很可愛，現在則變得更動人了。你不這麽認為嗎？」
他的輕浮態度是怎麽迴事？
明明所有狀況都指出那家夥是總語，角色的性格卻不太符合。
依據設定，總語白天的個性溫柔，對患者很有耐心，因此博得所有病人的喜愛……但眼前這種家夥患者真的會信賴嗎？會不會是混入了其他角色的性格啊？
對方超乎我預期的反應不斷出現，但這跟gt先生熱烈歡唱偶像歌曲相較，至少還保持在常識的範疇內。如果是這樣我還有信心應付。
「你做哪一行的？」
「咦？工作？問這個做什麽？」
「先迴答我。」
「知道了知道了，別那麽生氣嘛。我是學生，大三。別看我這樣，我可是念醫學院喔。」
學生？不，既然是醫學院的，那跟醫生也差不到哪去。實習之類的場合，他也要去醫院吧。
「櫻住院」的這個條件雖然沒發生，但搞不好是為了配合現實才會稍微改變設定。
在我們言語交鋒的同時，已不知不覺走到目的地的河邊。這裏的步道鋪設得很整齊，四周沒有其他人。
我同樣看不到火琉奈的身影，但想必她就在附近。火琉奈的戰鬥能力比我要高多了，她應該不可能跟丟。
我拉開五公尺左右的距離，與總語對峙。
那家夥鬆開領結，臉上浮現充滿自信……或許該說是愉快的笑容。
「要在這裏打嗎？我是沒意見啦，不過是不是還少了什麽，例如激烈的叫囂之類的？應該要先那樣才對。該怎麽說，這畢竟是爭奪小櫻的決鬥嘛。」
對方也很想一戰的樣子。
放心，我絕對會讓你發出瀕死前的慘叫。
一想到那樣的結果，我的心跳速率變陡然上升。
首先……
「你聽過凱薩琳·卡本特這個名字嗎？」
「耶？凱薩琳？這是猜女明星是誰的遊戲規則嗎？」
「規、規則？」
他一下子就扯遠了。什麽規則，根本沒聽過那個設定。
「不，不是，隻是問你認不認識。」
我否定道，總語托著下巴，開始思索。
「凱薩琳，凱薩琳啊，應該是我還在英國時的鄰居吧。不過也沒到朋友的程度就是了。」
總語是日本人跟英國人的混血，小時候住在英國。
這又是另一項那家夥就是總語的證據了。
此外光是直接說出那個名字似乎沒效。
看來不念出那一長串台詞是不行了。
「你到底在耍什麽花樣？你們學校流行玩這種遊戲嗎？」
總語似乎無法理解自己所處的狀況。
小說角色的悲哀之處，就是無法處理超乎設定以上的事項吧。
我用力吸了口氣。總語的表情也嚴肅起來，屈著身子做好準備。他的動作看起來好像學過某種武術，雙手打開難道是柔道嗎？
不過隻要我不靠過去應該就沒關係。
我啟動預先安排好的陷阱。
「你是宗形總語，出生於英國，現年二十六歲。特殊能力『閃血之刃』的使用者。在英國學醫，以極為優異的成績畢業。
你盡管是優秀的醫師，周圍卻發生許多詭異的死亡事件。那些都被視為『邪』幹的好事，其實不然。」
總語滿臉驚愕。
那也不能怪他。畢竟他的個人資料一下子就被我列舉出來。
身為小說角色是無法違逆作者的，這迴可要讓他好好明白自己的無知與無力。
「從公會在你十歲起對你進行保護以來，就始終監視著你……所以公會早就知道了。不過，他們憐惜你的特殊能力與身為外科醫生的才華，所以才對你睜一隻眼閉一隻眼。」
總語臉色大變，為了阻止我說下去他揮著手大叫道。
「喂喂喂喂，等一下等j下，你、你在胡說什麽？我聽不懂。」
「乖乖給我聽完吧！」
被我的氣勢震懾住，總語隻好閉上嘴。
「你透過手術技術救迴了許多公會的重要人物，甚至還救了其他數百名普通人。有了這些功績，一個月犠牲一個人還在可以被默許的範圍內。」
總語的模樣極為狼狽。
既不能逃跑也無法對我展開攻擊。這麽一來我就贏定了！
在勝利的預感驅動下，我更用力地扯開嗓子。
「你十歲時，雙親與妹妹都死了。其實他們也是死於你的能力。到了夜晚就會出去徘徊，以『閃血之刃』殺死動物的你，終於在某夜殺了目擊你犯行現場的威廉·倫敦。你將這件事告訴雙親，他們稱唿你為怪物，試圖殺死你，因此你就反過來殺害他們。接著，你想帶走妹妹一起逃亡，妹妹卻抓著桌子不放，對你感到非常恐懼，你勃然大怒，順手把妹妹也殺了。迴想起來了嗎？」
總語不知有沒有迴憶起來，半張著嘴茫然若失。他的瞳孔是不是還有點放大？
他的臉色確實會讓人懷疑他是否已斷氣了。表情也混雜著恐懼與驚愕，好像看到什麽不該看的東西似地。
有效，真的有效耶！
我心中充滿了從容、自信，以及昂揚。
「此外，你的特殊能力是在七歲時被發現。那就是一切的開端了。當時你的青梅竹馬也被你的能力無意間卷入，是你不小心害死了她。
這就是你殺人癖好的起因。由於衝擊過大，使你產生這麽做是正確的錯覺。小時候的你，因為將青梅竹馬視為你的初戀對象，便透過特殊能力將她的血輸入自己體內。以後她的血就一直在你體內活著。我可以感受到，在你的血管中，潛藏著他人被你所控製的血液……她的名字是『凱薩琳·卡本特』。」
等我合上嘴時，隻能聽見河流的潺潺聲。
初夏的傍晩，沉悶潮濕的空氣籠罩著我們。影子被拖長成身高的兩倍，一動也不動地緊黏在地上。
過了腳底下黑影都稍微被拉長的漫長時間後，總語才發出仿佛呻吟的聲音。
「你……你為什麽會……」
他的臉色鐵青且肌肉緊繃，肩膀因喘氣而劇烈起伏，好像就連說話都很困難。
他望著我，連一根手指也沒動。
聽了那些台詞後就會全身僵硬，果然是被創作出來的角色。
這就是他的瀕死狀態了嗎？總覺得好像還是太有精神了……
不過仔細想想，我以前也沒見過瀕死的人，瀕死到底是什麽模樣，我一點概念也沒有。
總之，先暫時等一下。我決定在心中數到一百。
然而，總語還是完全不動。
要不要確認一下？嗯，反正，既然他沒法動了，應該是陷入瀕死狀態了吧。
根據預定的計劃，要等十分鍾左右，假使都沒產生任何變化，那我就要迴去了。
已經過了兩分鍾，隻要再等八分鍾就確定勝利了。
贏了……？
應該贏了吧？
我在腦中又多數了五十，對手依舊沒動。
我臉上浮現出笑意。
贏了。毫無疑問。我已經可以確定。
數到大約兩百時，我的手機響了。對方好像嚇了一跳，不過並沒有其他反應。
是久實本打來的。
『火琉奈小姐移動到跟計劃不符的地點了。這樣沒問題嗎？』
「但我這邊一切按照計劃啊？」
『可是火琉奈小姐現在位於大約一公裏之外的河邊。』
原來火琉奈不在這裏啊。
所以說，我是單獨一人打贏囉？
唔哇，幹得好。我真是太棒了。
「不是叫她在旁邊支援我嗎？跑到那邊去做什麽……」
『她正在戰鬥！』
「什麽？」
我打心底感到不可思議地問，久實本叫道。
『那張照片！』
「嘎？」
『你之前用手機拍的照片！後麵還拍到了時之三身的變裝角色之一！』
「唿，原來如此，那家夥現身了。跟小說劇情完全一樣。」
『你還在悠哉啊！火琉奈小姐搞不好會被殺，這麽一來事情可嚴重了！』
「冷靜一點久實本。總語已經被我壓製住了。時之三身如果按照劇情行動，這次還不會認真跟我們戰鬥。我們要按照計劃反擊。」
『你的自信究竟是從何而來……』
我的嘴角上揚，想笑的衝動湧了上來。
「如今的我狀況極佳。不論遇到什麽樣的對手都不可能輸！」
我斷定道。心情就真的和自己所說的一樣。
『是嗎……那請你小心一點。」
「嗯，你好好欣賞我的實力吧！」
婆婆媽媽的久實本真叫人受不了。
※
對火琉奈而言，跟蹤是件輕而易舉的事。
她隱蔽自己的氣息，對目標如影隨形，光是這樣根本不必擔心會被發現。透過光學理法——陽炎蓑讓自己完全隱形後，絕對不可能拽漏行蹤。
然而，那隻限於對手是普通人類的狀況。
如今就不同了。
即便消除自己的氣息、使用理法，也沒有用。
距離自己僅十五步的那名男子，穿著在街上毫不起眼的西裝。
有些瘦長的身軀，搭配上還算端正的五官，不論站在哪裏都不會引人注意。
不論怎麽看都像是普通人類。
然而，火琉奈全身的寒毛都倒豎起來。
那家夥是邪王的直屬幹部，七部眾之一「時之三身」——在「邪」的階級為公爵，此外還是在七部眾中實力排名第三的武打高手。
如今他似乎自稱「宗形總語」……但每次碰麵那像夥的名字都不一樣。上次遇到他，他化名「史蒂芬·席格」，更早之前又是別的名字。
關於那家夥的真實身分，不論是公會或海帕園如今依舊無法掌握。就連他使用何等戰鬥技巧也搞不清楚。有一說是，他盡管身為「邪」卻是能使用強力理法的魔人。由於過去的某些因素火琉奈知道他的長相，但公會或海帕園都無法掌握他的真實麵貌。
那名男子，在這座平凡無奇的城鎮中，以若無其事的表情走在街上。
火琉奈緊振著唇。
聽到卓實要與「宗形總語」戰鬥，火琉奈嚇了一大跳。
然而，卓實卻帶著一名火琉奈不認識的男子走了。根據卓實超乎火琉奈想像的情報網，那名男子應該是時之三身的關係人物，即便當下卓實自身的戰鬥能力相當低，他依舊不顧一切，為了守護妹妹櫻而挑起戰鬥。
這種鬥誌讓火琉奈決定積極協助他。救命恩人在無法隨心所欲的情況下作戰，自己當然要助一臂之力。
火琉奈的使命隻有一項。
那就是在卓實那邊的戰鬥結束前，盡量設法阻止時之三身的腳步……然而話說迴來。
……這項要求其實相當嚴苛。
火琉奈邊跟蹤對方，表情變得愈發凝重。
對手的實力難以估計。
卓實所盯上的那個家夥，完全感受不到任何「邪」的氣息、特殊熊力的征兆，或是會使用理法的感覺。並不是因為對方刻意隱藏起來，而是怎麽看都是普通人類，所以火琉奈才判斷讓卓實獨自對付那家夥就夠了。
相反地，跟自己距離十五步的那名男子……
從對方仔細隱藏起來的氣息中，火琉奈完全讀不出任何情報。隻有跟人類幾乎完全相同的生命氣息而已。
就算是公會的ss級獵人，也無法識破這種偽裝。
不過，火琉奈卻很清楚。那名男子跟自己一樣，都是「邪」的一員。
因為雙方的血統會產生共鳴。
這種強大的共鳴，代表身為「邪」的男子具備了超乎想像的實力。
火琉奈過去隻感受過一名足以比擬這種共鳴的存在。
那就是邪王本人。
火琉奈之前確實已打倒了七部眾的其中一人——邪樹侯爵。
可是在七部眾之中，邪樹侯爵不過是個小角色罷了。就連得到侯爵的階級，也不過是為了配合七部眾的地位才做出的禮貌性安排。以「邪」的實力來說邪樹頂多隻有男爵的等級吧。透過變魔術般的特技博得邪王的歡心後，才暫時被安插進七部眾的行列。
關於上述這些，火琉奈經過戰鬥後便明白了。
而這名時之三身，與「惡作劇或殲滅（trick or genocide）」這種三流魔術師可是截然不同。
有一說是，他已經活了超過上百年，公會對他展開的百次襲擊中，從沒有一人能活著迴去。
魔人的稱號簡直是實至名歸。
這名魔人不疾不徐，悠閑地前進。天色已經快暗了，在隨處可見的下班擁擠人潮中，這名能摧毀眼中所見一切的異常破壞者，就像個普通的街上居民般單獨走著。
火琉奈跟在他後頭。盡管已用理法讓自己隱形，但恐怕還是被對方察覺了吧。
火琉奈並不是第一次遇到時之三身。不過，雙方之前並沒有交戰過。除了實力差距太大外，對方也沒有攻擊火琉奈的意圖。
卓實是真的想對付這家夥嗎？他真的認為自己能阻止這名魔人的腳步？
自己搞不好已經中了某個邪惡的陷阱——火琉奈腦中萌生這種想法。
為何這種事會找上自己。
卓實無法戰鬥這點火琉奈很清楚。既然如此，應該要找公會來支援才對吧。即便卓實與公會之間出了什麽問題，遇到時之三身這種厲害角色公會也不可能坐視不管。
還是說，卓實隻知道這事跟「邪」牽扯上關係，卻不清楚對方就是時之三身？
不，那是不可能的。
卓實應該認識時之三身的長相才對。就是因為這樣，他才會拿那些照片給自己確認這點。畢竟火琉奈隻說了一句「我認識他」，卓實就接受了。照片上頭明明還拍到了很多路人啊。
「這裏麵你還認識誰？」
卓實並沒有這樣問。
照片所拍攝到的人物當中，並沒有比時之三身更重要的存在。
此外，當火琉奈說照片裏拍到了時之三身時，卓實卻笑了。
他不是感受到櫻遭遇了危機嗎？為何還笑得出來？
就如同火琉奈知道時之三身的長相般，卓實也與時之三身私下有往來？
倘若真是那樣，卓實就不會特地叫火琉奈去阻止對方了。這種事可以在行動前先說好。假使行動前的討論發生意見對立，還可以向公會請求支援。不論跟時之三身有多熟，那家夥畢竟是人類之敵，也是「邪」的王國幹部。與公會並肩作戰應該也是我方的選項之一。
況且，為何要派火琉奈去執行這項任務？這種對手不是火琉奈能應付得了的。關於這點卓實想必很清楚才對。
所以是為什麽？任憑火琉奈怎麽思索都想不出答案。
這種疑惑很致命。
在攸關生死的緊要時刻，疑惑往往會成為意識的逃避出口。
火琉奈沒發現自己正被慢慢引誘到無人的路上。
盡管景象映入眼簾，意識卻由於追逐疑惑而陷入了思緒的深淵中。火琉奈的注意力完全陷入思考而喪失了。
火琉奈深入探究自己為何要追逐對方這點上。生死交關的緊張更是讓她深陷其中、無法自拔。
她想起了櫻。打倒邪樹的那天早上，在首次跟卓實的雙親打過招唿後。
火琉奈在卓實的房間，觀察櫻與卓實的舉動……
不知為何，總覺得不大對勁。他們簡直就把自己當異物一樣看待。
這種想法，讓火琉奈心底莫名掀起了幽暗的漣漪。
難不成，櫻跟卓實認為自己很礙事……？
這樣太卑劣了！
火琉奈對自己這種卑劣的猜想感到厭惡。不可能有那種事，對於身為最年輕的ss級獵人戰士，自己的救命恩人，又是師父的卓實，抱持那種想像實在太失禮了。
況且他並沒有這麽做的理由。自己是為了海帕圔跟公會的和睦交流才被送到卓實的家，據說卓實本身也極力推動這件事。在抵達卓實家以前，麵對緊張萬分的火琉奈，公會聯絡員名倉友子曾這麽勸慰她。名倉友子是不會說謊的。
不，可是一
到了卓實家以後，確實感覺到諸多奇妙之處。
某些細節無法吻合。盡管火琉奈不能舉出具體的事項，但一直有一種不對勁的感受縈繞在心頭。
這幾天中，她甚至產生了自己是異物的想法。至於否定這種猜測的根據，至少在她抵達卓實家的這兩周內尚未找到。
卓實對自己隱瞞了什麽。情報員久實本也一樣，還有那個公會獵人（？）gt，他們都有事沒對火琉奈表明。
深夜所進行的奇妙練習又是怎麽迴事？
另外有個更根本的問題，卓實為何禁止自己與他人接觸？
此外，在卓實的房間，櫻望著自己的眼神。那種神色該說是同情、憐憫，或是不知道該怎麽處理自己，甚至是麵對敵人的眼睛……
最後就是當下這項任務了。卓實要求自己阻止時之三身的腳步，可以的話最好打倒對方。這根本是不合理的要求。
想害自己被殺死……也許沒那麽誇張，但可能是企圖讓自己受到需要長期療養的傷，這麽一來就可以趕出家裏了？
不會那樣的。卓實是自己的救命恩人，當初拚上性命也要幫助自己。結果現在態度卻整個逆轉，可能嗎？
『就好像在耍猴戲一樣，他為了利用公主殿下的戰略價值，才必須演出這出鬧劇……唿唿唿。』
邪樹的這番話又在火琉奈腦中蘇醒，讓她的立場出現了激烈動搖。
時之三身仿佛識破了火琉奈的這種心態，突然轉身。
「你跟過癮了沒有？」
火琉奈猛然迴過神，狼狽地環顧四周。
她已經不在街上了。
腳底踩著泥土，這裏是河邊經過整理的空地。
真是太大意了。竟然被引誘到這種地方來，完全沒做好交戰的心理準備，腦袋完全被負麵的思考所占據，還在開打前懷疑起自己的同伴，那些都是大忌啊……然而，火琉奈又不能不相信擺在眼前的事實。
無法動彈的火琉奈，被時之三身以手一指。她立刻反射性地以手臂護住臉。
「伸直真正的光芒驅散虛偽的風……反律之光解。」
肉眼看不見的波自指尖發出。當波抵達火琉奈時，風景就像皮被剝開一樣掀開，兩臂交叉在臉前的火琉奈暴露出行蹤。
她的雙腿發軟，完全沒有擺出預備交戰的架勢。
此外，強烈的驚愕更令她渾身緊繃。
「竟然用了……理法……！」
那家夥可是「邪」的組織最高幹部之一啊。
理法是人類對抗「邪」的力量，也是光的力量。是大自然對「邪」所誕生出的世界性免疫機能。「邪」不可能會使用理法才對，更不可能被允許使用。
「你不必那麽吃驚。我隻是你即將步上的受詛咒之道前輩罷了。理法這種東西我還能
男子明白地指出，火琉奈的血統也靨於「邪」之一族。
因此他才能使用理法。
跟他對峙過後的獵人都沒能活下來，這也很合理。
對上這種魔物，火琉奈根本沒有取勝的可能。
火琉奈劇烈喘著氣，她覺得自己都快站不穩了。
對手具備壓倒性的威力。
此外，她又無法完全信任自己的同伴。
贏不了。不，或許該說根本打不了才對。火琉奈無法跨出一步，也無法轉身逃跑，隻能軟弱地仔立在原地。
使用過反律之光解後，男子的外貌也開始出現變化。
從原本高痩的黃種人上班族，變成身高大略相等的白人。身上西服的顏色與款式也變了。
不，或許這才是他原本的模樣。由於解除了可以操縱光線，進而使用變裝、迷彩的理法「光影裝（craft light）」，時之三身才現出原本的麵目。
他那接近白色的金發全部向後梳，隻有幾綹垂在前麵。
端正的五官籠罩著憂鬱的氣息，對生活感到厭倦的男性心態在臉上忽隱忽現。
他是七部眾的第三號人物。
時之三身。
對著因喘息而肩膀激烈上下的火琉奈，時之三身露出憐憫的表情。
「你的表情如此恐懼，會讓我產生罪惡感啊。說是補償你好像有點奇怪，不過我確實準備了一份小禮物。」
說完他便單手伸入口袋。火琉奈由於害怕他要拿出什麽武器而全身震了一下，不過時之三身並沒有做出更進一步的動作。
他保持這個姿勢，說了番令人意外的話。
「我讓你看一下我的能力吧。那就是我的代名詞，以絕對防禦之盾構成的矛——時之三身。」
火琉奈的耳朵聽見了某種機械發出的驅動聲。
她望向四周，並沒有任何異樣。
當視線返迴時之三身時，火琉奈不禁懷疑自己的眼睛。
影子，那家夥的影子……有三個。
長影、細長影、短影。其中細長影以火琉奈心跳的一半速度動著。簡直就像時鍾的秒針。
「這就是時之三身。如你所見，是模仿時鍾的動作。停止的短針，創生的長針，還有破壞的秒針。長針與短針目前並沒有特別的危險性，不過秒針就不同了。假使被這根秒針碰觸身體，下場會很不好受。」
在長達男子身高三倍的影子秒針轉了半圈時，火琉奈隻能愕然地凝視著。
男子將沒有放入口袋的手朝前伸出，苦笑道。
「我們的公主殿下啊，你怎麽了？看起來好像很無助啊。難得有機會見識就連公會也一無所知的這項能力，為了多多學習，要不要試著交手看看？不然扔塊石頭過來也行。」
火琉奈僵硬地撿起數顆小石子，朝秒針的影子擲去。
當石頭進入對方影子腦袋部分的輪廓時，便瞬間碎裂了。然而，沒有碰觸影子的小石子卻隻是直接落在地上。此外，即便是從影子的上空通過，掉下去的石頭也沒有任何變化。最後，當風吹動雜草撫弄過影子時，草也一樣霎時碎裂。
隻要沒有直接碰觸秒針，這項能力就不會發動。不論是生物，或隻是會移動的物體，這種能力都可以毫無區別地加以破壞。看來原理應該是這樣。
火琉奈追著秒針似地繞圈，試圖接近男子。她將石頭扔入長針與短針，不過並沒有任何反應。正如對方所言，絲毫沒有危害性。
男子就像在關注學生努力的教師般點點頭。
「沒錯沒錯，多嚐試幾次。」
就算火琉奈將以封骸包裹的聖魔劍拿在手中，時之三身還是非常從容。
這時火琉奈的想法已經變了。
卓實的事先不要去管他，以眼前的敵人為優先。
此外，敵人目前正處於輕敵的心態。不論他的力量有多強，一旦大意實力就會減半。
以一擊決勝負吧。
隻要聖魔劍一解放，就沒有火琉奈無法損傷的對手。所有的「邪」以及各式各樣的目標，任何活蹦亂跳的生物都能以這把絕殺之刃撂倒。火琉奈相信對方也一樣。
「親愛的刃啊……」
火琉奈開始詠唱解放用的咒語，時之三身打斷她。
「先給你一個忠告。一旦你解放武器，剛才的遊戲就結束了，我會毫不猶豫地使出全力。我的力量就像時間一樣能腐蝕一切，你眼中所見的任何物體都會毀滅。」
火琉奈迅速環顧周遭。在所見的範圍內，有民宅、道路橋梁，還有火車走的鐵橋，這些被破壞了一定會醸成極大的悲劇。
聖魔劍在封印的狀態下，也可以期待透過封骸的封印作用餘波，對「邪」或是以理法強化的人類造成打擊效果。雖說無法借此打倒對方——不過還是隻能攻擊了。
火琉奈奮力跳起。
她試圖自頭頂上方采取攻擊。男子並沒有防禦，甚至連看也不看她一眼。
（能殺死他？能打贏他？不會吧？聲名遠播的時之三身怎麽會如此輕易就……？）
火琉奈屏除疑慮，以渾身之力劈下聖魔劍。
這股氣勢如果是普通人類早就被砍死了，但劍接近男子的腦袋時卻急遽減緩下來。
那種手感就像是空氣阻力太大，妨礙了劍的移動般。
「這就是停止的短針了。隻要死亡的時間站在我這邊，就能製止對手的一切攻勢。不可能有我無法製止的攻擊。」
火琉奈的劍終於停在半空中。不論她如何使力，劍也無法移動半分。距離男子隻剩下僅僅十公分左右，卻還是寸步難行。
以時之三身頭頂上的聖魔劍為支撐點，火琉奈浮在半空中。
「公主殿下，你要玩這種遊戲到什麽時候？」
望了火琉奈一眼，男子伸長的影子精準地刻下每秒的時間，步步朝火琉奈逼近。
「架段跳躍！」
以簡短咒語就能迸發的這項理法，在火琉奈腳底下描繪出輝章圓（element circle）。以其為立足點，火琉奈用全身之力舉起渾然不動的劍，試圖抽離時之三身的頭頂。
「動作最好快一點喔，隻剩下五秒了。」
輝章圓開始轉動，仿佛就像被破壞的秒針追著跑一樣。
劍離時之三身越遠就變得越輕盈。
還剩兩秒。
「咕！」
火琉奈高高躍起，破壞的秒針同時自她腳底下通過。
輝章圓頓時被粉碎，火琉奈的第六感察覺到有什麽力量正削過她的腳底。
火琉奈在秒針的射程外著地，試圖將依然處於封印狀態的劍重新舉好……
但接下來就不知該如何是好了。
跟邪樹相比，這名對手的等級完全不同。
劍根本無法靠近他半分。
如此的實力仿佛完全異次元的存在。
況且在七部眾之中，時之三身不過是排名第三罷了。
時之三身雙手都插進西裝褲的口袋，發出失望的歎息。
「對上我們的公主殿下，本來還期待至少能解決我那秒針的謎題哩。」
他這麽說完後，便靜靜步向火琉奈。他的態度輕鬆自在，完全沒擺任何架勢或顯露殺氣，不過這卻是必定能取人性命的步伐。
火琉奈根本沒辦法阻止對方。
她隻能不住地後退，與隨著日落而逐漸拉長的破壞秒針保持距離。
火琉奈的心中充滿了悔恨。
她懊悔自己沒有完全信賴卓實。由於失去了對同伴的信任，才會使戰鬥的動作變鈍，判斷力也下滑。
卓實認為火琉奈可以阻止對方的腳步才如此安排……假使火琉奈毫不遲疑地信任這點，就會用盡所有手段設法爭取時間。然而，因為她立場動搖而遲遲無法下定決心，最後才會變得進退兩難，完全被時之三身的步調拉著走。
（不過，卓實也有不對的地方。隻跟櫻商量事情，讓我一直都在狀況外。）
現在也隻好後退了。
要解除聖魔劍的封印嗎？
可是，盡管聖魔劍能打倒所有理法與暗法，卻一定得直接斬到對手身上才行。在那之前火琉奈真有辦法貼近時之三身的身邊嗎？
解放後的劍一旦碰觸到那破壞的秒針，不知會發生什麽事。
現在的時間對火琉奈也不利。
日落前解除封印的話，就得在日落同時再度把劍封印起來，能使用的時間非常短。如果可以最好等天黑之後……
（先爭取時間吧，總之，現在也隻能這樣了。）
火琉奈持續後退。
「太無趣了。」
仿佛看穿了火琉奈的迷惘一般，時之三身打了一下響指。三個影子以他腳底下為中心開始旋轉，最後合而為一。就像普通太陽照出的影子一樣。
「——你何不試著拚命攻擊一次看看。現在這種情況我應該就會防禦了。如果真想解除封印也——」
在他還沒說完前火琉奈便展開行動。
背對著太陽的突擊，而且還是出其不意。招式更是選擇速度最快的劍剌，以封骸包裹住的刃尖，就這樣滑向對手的脖子。
成功了——正當火琉奈這麽覺得時，劍卻被某種硬質的觸感擋住去路。
男子徒手擋住了聖魔劍。
火琉奈幾乎要翻起白眼。時之三身的手令足以切斷手掌的刀身……那跟木刀差不多厚的刀刃浮在半空中。就這樣讓聖魔劍停止攻擊動作。
「難不成，那招是……！」
麵對火琉奈的驚愕，時之三身又以平時那種要笑不笑的表情迴應道。
「你第一次見識次元自在嗎？男爵級以上的『邪』理所當然都會使用這個。」
次元自在……那是一種利用次元縫隙的暗法領域。相對於理法當中尚未成熟且派不上用場的次元法，據說暗法的次元自在如今已能讓活生生的「邪」直接穿越次元之壁，從另外一個世界傳送過來。
不，話說迴來，這個世界上真的存在能同時使用理法與暗法的「邪」嗎？
在一片混亂的腦袋當中，火琉奈這才察覺自己該關注的不是那個問題。
她發現在男子的手掌上，約略隻有十公分的空隙中——
有塊讓人聯想起蒼月光芒的金屬物。
那是收在次元之銷當中，時之三身所持的最強武器。
觸月劍。
六盟劍如今僅存的四把其中之一。由於是早期型所以劍本身的殺傷破壞力很低，但據說具備能彌補這點的特殊機能。
時之三身右手一揮，火琉奈便被擊開。她全身也抵不過對方單手的力量。
（沒經過強化就有這等臂力。）
然而這刹那出現的思緒也在下一秒鍾被震飛了。
叮——尖銳的音波衝擊剌痛她的耳膜，同一時間時之三身以右手的蝕月劍發出穿光刃。因為處於落地之前無法閃躲的姿勢，這招直接擊穿火琉奈的身體。
穿光刃盡管看起來很華麗，但對人類幾乎無法造成任何損害。除了因為太過剌眼，會使人眼花並在視網膜留下幾秒的殘影之外。
但，火琉奈這時卻因劇痛而跪了下來。她身上有一半的血液是屬於「邪」，一旦直接遭遇穿光刃，還是會帶來損傷。
自從她聽過邪樹的話後就對此有了覺悟。隻不過，實際以身體經曆還是令她非常震驚。
『九頭龍卓實，是公主大人的監視者兼處刑時的劊子手。』
邪樹那小心翼翼的說話聲再度從腦海複蘇。原來如此，繼承了「邪」之血統的自己，並沒有被卓實完全信賴。
火琉奈趴在地上望著逐漸靠過來的時之三身，已經有種想完全放棄的感覺。
（怎麽辦……該怎麽辦才好？）
像這種時候，火琉奈心裏質問的對象總是卓實。
每當遭遇難過的場合，火琉奈都會想著卓實的事。他是自己的救命恩人、公會的天才獵人。隻要一想起自己被他所救迴的小命，以及拯救過自己的他，火琉奈就可以從絕望中重新站起來。
但如今這位卓實，卻讓自己陷入無法再起的疑惑。
火琉奈腿軟了。她感到渾身無力，思緒完全停擺，視野變得模糊一片。
「怎麽了，你身體不舒服嗎？」
時之三身有點狐疑地問。
就在這時。
電子鈴聲響起。時之三身停下腳步，環顧四周。
這首鈴聲代表卓實打來的電話。
是同伴的聯絡。隻可惜火琉奈並沒有因此放心或欣喜。
隻能說是時機恰到好處吧。
除了自己的行動外，仿佛就連迷惘的心都好像被卓實看穿了，火琉奈不禁毛骨悚然起來。
（這究竟……是看準了我動彈不得的時機嗎？卓實……你是怎麽辦到的？）
鈴聲又響了好幾迴。
時之三身退後一步，將手掌朝上揮了揮。仿佛是示意「你可以接」。
火琉奈以顫抖的手取出手機。時之三身完全沒動，於是火琉奈開始通話。
『是我，卓實。』
「卓實，看來我打不贏那個男的。」
「我知道。久實本跟我說了，別擔心。」
※
我露出笑容迴答道。
「你把時之三身帶到我們這邊來吧。」
『不行那樣卓實！他的能力完全沒有破綻！』
「火琉奈，把他交給我吧。」
『我對他簡直一點辦法也沒有！以現在的卓實……！』
「放心吧。我會讓你瞧瞧ss級的力量。」
『可是……j
還不肯放棄啊。我有點火大了，用稍微嚴厲的口吻道。
「把電話拿給時之三身。」
片刻的沉默後，我聽見男人的說話聲。
『卓實嗎？是我是我啦。今天我叫田中五郎。』
繼總語之後，這家夥果然也來同一招。照小說設定都要用化名嗎……
這就像三年前我想出的角色被擅自加上了配音員一樣，而時之三身這家夥，選上的是一個唱歌應該很動聽的配音員。他的音質簡直有職業水準。
本來時之三身應該是比九頭龍卓實還強的對手，像我這種血肉之軀的人類應該拿他完全沒轍才對。
然而，如今的我就某種層麵來說，卻是比九頭龍卓實，甚至所有邪王角色更強的存在。
『好久不見啦。櫻近來可好？』
「她經常吵著要總語過來。」
『那又不是我。如果要抱怨的話……』
「找邪樹對吧，我知道。」
電話另一頭瞬間陷入僵硬的沉默。
我的這句話，讓我確認自己已握有對話的主導權。
『為什麽你會知道……』
「如果你想搞清楚這點，就跟火琉奈一起過來這裏。」
我隻說完這句就掛斷電話了。
很好，他一定會過來。盡管缺少證據，但如今的我很確定這點。
因為我現在已經完全掌握了狀況。
來吧，時之三身。這迴絕不會讓你逃……手機響了，是誰啊——？火琉奈？到底是怎麽……
『抱歉卓實，你說的這裏是指哪裏？你現在人在哪？』
……忘了告訴他們地點了。
說明完移動過來的方法後，我才再度切斷通話。
我擁有絕對的勝算。三個難題當中，其中兩個我現在已經破解了，內容可說是非常簡單。
隻要將手機時鍾調成類比模式，停止針的移動就行了。
我將手機切成傳統時鍾。
咦？這要怎樣才能讓針停止轉動啊？
我慌忙環顧四周。糟了，時鍾，身上有鍾或表的家夥……有了。
「喂！」
我出聲喊道，總語似乎嚇了一跳。
「請……請問有事嗎？」
他的口吻變客氣了。這角色的個性是這樣嗎？還是說他已經精神崩潰了？
「你的表。」
「耶？」
「把你的表給我。」
總語僵硬的臉孔上隻有眼珠在動，交替對準手表跟我的臉……而且隻敢停留在下巴到鼻子附近。他不敢跟我有眼神接觸。這就是他極度恐懼的證據。
我伸出手，總語隻好緩緩摘下手鋳。
停在我掌上的手表格外沉重。難不成這是純金製的？數字盤上也鑲嵌了寶石，應該非常昂貴吧。
之後再還給他……我又不是恐嚇他人的小流氓。隻不過是稍微借用一下罷了。
我拉起表的龍頭，確認秒針不動了。好……！
總語趁我在注意手表時慢慢向後退。
「等一下。事情還沒完，你再待一會，我要讓你看看有趣的東西。」
對方嚇得瞪大眼，眨了幾下後才點點頭。
這樣最好了。
看來那像夥已被嚇得體無完膚，完全無力再戰。一旦又親眼發現他的操控者——具備壓倒性實力的時之三身也敗北時，鐵定不會想再插手管我們的事。
櫻創造出的這個敵方角色還真悲哀啊。
就讓那小子好好見識一下成功克服過去的甲拓巳英姿吧！
我以昂揚的鬥誌等待火琉奈與時之三身到來。
一名高姚的男子走在火琉奈身邊。
他就是時之三身嗎？與設定圖的素臉相同，還真是個完全的白種人……而且俊美得像個電影明星。顏色明亮的金發全部向後梳，隻有細細的幾綹垂在額前。他表露出一副光明正大的模樣，反而讓我有點畏縮了。
至於火琉奈與其說是全身殺氣，不如更接近焦急萬分的狀態。隻要有機會她就要出手攻擊時之三身，隻可惜根本無從下手。
時之三身緩緩環顧四周，發現總語也在這。總語抬起頭，兩人看到對方都沒有任何反應。假使按照《春之嵐>，總語這時候要逃跑，被時之三身打倒才對。但可能是因為總語處於白天的人格，所以沒有逃跑吧。
男子放著總語不管，朝我走了過來。個子還真高啊。按照設定，他應該超過一百九十公分。我的眼睛高度隻到他的鼻子。不過，由於他的身體寬度輸給gt先生，所以壓迫感沒那麽驚人。
在那間神社經過特訓的我，就算這家夥突然唱起偶像歌曲也不會有絲毫動搖。單就這點我還滿有自信的。
「嗨卓實，看起來你好像對自己挺有信心的？」
「還可以啦。」
沒錯，我很有自信。今天已經當場擊敗總語了，而接下來。
「你到底有多強？盡管放馬過來吧。」
時之三身麵對我，擺出準備打架的姿勢。
耶……不，這樣不行啦？我又不是來這裏跟你拳腳相向的。
結果，一旁的火琉奈先動手了。
火琉奈攻來的瞬間，劍尖就像在寫字般描繪出複雜的軌跡。當對方迴避掉這擊後又從下方二連突剌再往上斬，隨後又以畫出弧線反轉劍身、襲擊對手的側腹部。
時之三身則以右手彈開襲向側腹部的聖魔劍，並對準火琉奈的前腳掃去。失去平衡的火琉奈腦袋又被他以左手掌打了一下。
火琉奈無法抵抗這擊，身體隻好橫向倒了下去。她以聖魔劍插入地麵支撐自己的身體，並在踢腿反擊的同時發出穿光刃。
時之三身以搖晃身體的方式躲過這一腿，並以右手承受穿光刃。碎裂的光化為無數的火花四散飛去。
這一連串攻防，大約隻花了兩秒。
好快。即便我隻站在十五公尺外的地方，肉眼也很難追上動作。
……真是超乎想像。我沒料到速度會有這麽驚人。
我有辦法介入那兩人間的對決嗎？
要是隨便牽扯進去，搞不好被揮到一下我就死了……！
我不自覺退後了好幾步。
無意間迴過頭，發現總語也目不轉睛地看著。
隻有那家夥我絕不願輸，也不想讓他看到我示弱的樣子。
於是我踩穩腳步。
來自過去的剌客，除了威脅櫻的生命安危，也成為破壞我現在生活的危險因子。我一定要讓這些因素徹底無力化才行。
絕不能在這時候退縮。
我前進幾步，走迴原先的位置。
吸了一口氣以後，我大叫道。
「火琉奈，離開那裏！」
火琉奈以混雜假動作的踢腿逼使對手後退，然後趁機拉開雙方的距離。
時之三身則麵無表情地看著我。
緊張感朝我一舉逼近。對方的視線讓我感覺分外沉重。
冷靜點，距離還很充足。我背對太陽，我的影子無法延伸到那家夥的腳下。當然對方的影子也是一樣。
時之三身就跟卡那提克19所畫的草圖一樣。就連領帶的花紋都完整重現了。他那種要笑不笑的尷尬表情也是，原來讓一個真人來做那種表情，會是他現在這副模樣啊。
總語的重現度之低還真是異常。差別大概是外傳故事的拋棄式角色，與在小說本傳活躍的角色截然不同之故吧。總語的插圖是春花flower自己畫的，這麽說來對櫻有點不好意思，不過畫得其實很糟。「角色的下巴簡直尖到會剌人」——當初是不是有許多網友這麽吐槽她啊……
正當我在迴憶那些無關緊要的事時。
「卓實，難道你沒有白耀劍也想跟我交手嗎？」
時之三身似笑非笑，露出停留在一半的表情，同時攤開手。f老實說，我原本想就此打道迴府……之後我還約好了要去醫院呢。」
跟肩膀劇烈上下，氣喘籲籲疲憊不堪的火琉奈相比，這家夥連一滴汗也沒流。他不是明明一直徒手對抗拿武器的火琉奈嗎？
那家夥果然不是常人。認真打起來我大概一瞬間就會被擊倒吧。
然而撇開腕力、速度、體力、拳腳、理法、暗法以及智慧不說，我還具備其他壓倒可？名男子的武器。
那就是——情報。隻有這點，我是完全贏過那家夥。此外透過那些情報，我隻要靠言紐便可剝奪對方的能力。
「來啊，時之三身，拿出你那破壞的秒針。」
時之三身歪著頭，火琉奈則神情緊繃。
「還等什麽，快拿出來啊。」
時之三身眨了眨眼睛。他露出……不知道我在說什麽的表情。
「你這家夥，才一陣子沒見，怎麽性格全變了？」
完全正確，卓實跟拓巳根本是不同的兩個人。不過，我並沒有義務告訴他真相。
「火琉奈跟卓實究竟都是怎麽了……也罷，既然你這麽要求，我就鼓起勁露一手吧……時之三身伸出手，打了一下響指。
咚隆……遠方傳來聲響。這就是clock of cry——時之三身的啟動音。
男子腳下的影子分裂為三，破壞的秒針正以每秒六度的範圍移動著。
我則取出金表。
「看好了總語。」
火琉奈身上沒鍾表，總語也沒有。另外，距離時之三身最近的人又是我。勝利條件已完全湊齊了。
「這就是我的力量！」
我以緊張到滿是汗水的手拉開手表龍頭。
在地麵爬行的影之針停住了。
「嘎！」
發出驚唿聲的人是時之三身。那不是他平常那種要笑不笑的表情，掛在他臉上的是再清楚不過的驚愕。毫無疑問，他打心底被我的舉動嚇到。
「怎……怎麽可能！竟然破解了我時之三身的第二道謎！？難……難以置信。九頭龍卓實，你究竟是……！」
他中招了！
成功了，果然跟設定一模一樣。安心感與欣喜自我的腹部底側湧上頭頂。
照預定計劃順利完成。啊一這種爽快的感覺真是難以形容，就隻有一個爽字而已！我大概已經忍不住嘴角上揚了吧。
差一點就爆笑出來。這就是勝利的滋味嗎？的確很容易讓人上癮啊。全身的血液都充斥著想笑的衝動，真希望能哈哈大笑一下。
「喀喀喀……」
我發出滿足的笑聲。這聽起來好像是反派角色的笑法，不過為了壓抑住笑意隻好像這樣收斂了。
還沒完呢……接下來是致命的一擊！
「不隻是第二道謎，第一跟第三我也破解了喔！所以你的『clock of cry』這樣就算完蛋了吧？惋惜永恆的別離吧，安德斯·雷納斯·卡加薩斯！」
那是時之三身的本名。就連「邪」也要隱藏起來的真名。知道這件事的人，隻有邪王、邪樹以及賢者而已。
時之三身的驚愕這時轉變為恐懼。他臉色發青，真擔心他是不是快因為貧血而暈倒了，額頭上也滿是冷汗。他不得不緊握住劇烈顫抖的手。如此強烈動搖的反應真是顯而易見啊。他的這副模樣便是我獲得完全勝利的保證。結果比我想像得更完美。
我持續發出「喀喀喀……」的輕笑聲。
總語也因恐懼而縮著身子。你就繼續在旁邊發抖吧。即便上天容許，英雄男主角甲拓巳也絕對不準別人加害他的女友櫻。
時之三身咕噥了幾下後才好不容易自喉嚨擠出嘶啞的聲音。他的臉頰試圖擺出笑容，但這種努力卻在表情扭曲的結果下宣告失敗。
「這是不可能的……你怎麽會知道那個……這、這實在，這實在是……！」
那還用問嗎？九頭龍卓實當然無法擁有那些情報。
不過，時之三身啊，你的對手並非在《邪王戰聖記》中登場的九頭龍卓實這號人物……而是《邪王戰聖記》作者，我——甲拓巳。
我創造了你們，握有你們所有的秘密。
何況我甲拓巳現在又狀況絕佳！
你還以為自己有獲勝的希望嗎？
在漂亮的勝利後，我以演戲般的裝模作樣態度指著時之三身道。
「這迴我就饒你一命吧。哼，趁我還沒改變主意前，你最好趕快從這裏消失。不然的話……我就要喊出她的名字了。」
那是解放時之三身這受詛三根針所用的咒語，也是安德斯·雷納斯·卡加薩斯百年前死去的戀人名字與最後的一番話。隻要把那段台詞詠唱完，影之針就會從詛咒的束縛解放、消滅。那也是第三道謎題的解答。
時之三身已不再猶豫。他的目光焦點離開我與火琉奈，自己不停向後退。途中，他雖然對火琉奈投以略長的一瞥，但火琉奈卻像被凍住似地站著不動，隻是低頭望向我與時之三身間的地麵。
最後，他交替看了我跟火琉奈幾次，似乎很難接受地扭了幾下脖子，然後便頭也不迴地跑掉了。
過了幾分鍾之後，實際的感覺才湧現我心中。
勝利了……
喔喔喔喔喔喔喔！
贏了。我打贏這仗了！
我究竟能斬獲多少勝利的成果！？
打倒殺人魔！
以高高在上的態度攆走七部眾排行第一二的家夥！
如今這個世界上，已沒有人能阻止我！我的狀況好到甚至出現這種想法。
現在的我，就算立領接任內閣總理大臣，應該也有辦法放手一搏吧。
我直挺挺地站著，攤開雙手。閉上眼，抬頭對著天空。
心情舒暢極了。
沒錯，自己之前究竟在怕個什麽勁。相信自己，發揮出自己真正的實力後，這個世界的一切都變得如此輕而易舉。
我取得勝利。而且還是接連戰勝自過去來的剌客們。
啊啊……這麽說來，我終於超越過去的陰影了嗎？
嗯沒錯。一定是這樣了。
之後不管再來什麽對手，我都不會輸了。原本模糊的自信，如今已轉變為明快的勝利結果，放在麵前等我享用。
「喂……喂。」
背後傳來猶豫的說話聲……哎呀差點就忘了，曾是殺人魔的那家夥。然而那小子已灰心喪誌，再也無法考慮與我敵對之事。由於《邪王戰聖記》裏有這樣的設定，他想要抵抗我是
不可能的。
「幹嘛？」
「……我、我的……手表……」
他發出靦腆的聲音。
我轉過頭，總語一副欲言又止的模樣。
用鼻子嗤笑一聲後，我朝他揮揮手。
「你也迴去吧。之後隻要你安分地活著我就饒你一命——不過假使你敢危害櫻，事情可就沒那麽簡單了。」
對手的眼珠滴溜滴溜地轉著，似乎很不甘願地點點頭。
「屆時我一定會徹底解決你。」
說是要解決但實際上該怎麽做我腦內也沒個譜，反正先把這種意誌傳達給對方就是了。總語咬著下唇，以可憐的表情向上看著我，接著終於開始撤退。不過他的目光並沒有離開我身上，那種眼神就好像在看什麽危險人物一樣。
那也不能怪他。我對那小子而言的確是超危險人物。唿，你越怕我越好。因為你的恐懼就象征著櫻的安全啊！
總語緩緩後退。我並沒有阻止他。這麽一來勝利便底定了。
我將手伸入口袋，仰望天空。好美的天色啊，這是代表勝利的顏色。
這麽一來我的人生就完美了。還有誰想從《邪王戰聖記》出來妨礙我？即便是「邪王」
本人親自出馬，我也能獲勝吧。
浸淫在這種氣氛中的我，發覺總語還佇立在視線範圍內。
「怎麽？你還站在這……不怕我改變心意嗎！」
總語目不轉睛地盯著我。恐怕他的精神狀態已陷入絕境了吧。我確定他很快就會拔腿逃跑。
相對地我內心卻是充滿餘裕。
終於，總語又開始後退了。
「喂，這個……」
我舉起他的金表，總語嚇了一大跳，三步並作兩步逃之夭夭了。
糟糕，我好像害他受驚了。本來隻是想還他手表的。
拿到這種東西對我也沒用啊……
總之就先放進口袋吧。好重，好像比我的手機還重。
火琉奈無力地蹲在地上。由於緊張與疲憊，她的目光遊移不定。
我打電話聯絡久實本。
「贏了。時之三身被趕跑了。」
『你是從哪裏找來鍾表的？』
「總語手上戴的啊。本來想還給他，但他也落跑了。」
『總語戴的？小說中沒描寫到總語有戴表啊……之後再借我看看。』
「今晚在神社碰頭吧。」
我笑咪咪地切斷電話。火琉奈仰頭望著我。她臉上掛著難以言喻的悲傷？或者那代表著難堪？總之是很複雜的表情。
「卓實早就料到了嗎？」
嗯？料到什麽？不過，什麽都無妨了。因為事情已經結束。
「算是吧。」
火琉奈的臉瞬間因苦澀而扭曲。時之三身真的令她這麽恐懼嗎？
「我認為火琉奈應該沒問題才對。」
「……是嗎？」
說完後，她把臉撇開。大概是累壞了吧。f你可以先迴去。我看你好像很累了？」
火琉奈勉強擠出幾句話。
「我……還想看看街上。gt說要開車載我逛逛。也許會晚一點再迴去。」
與其說是觀光，火琉奈的模樣更像是在懼怕著什麽。好怪啊。難不成，看過我的實力以後，她已經嚇得腿軟了？對於自己一籌莫展的時之三身，竟然輕而易舉地就被我趕跑。我以寬大的態度允許她到街上遊覽，火琉奈利用陽炎蓑隱形後，就徑自離去了。
不管發生什麽，我都不必擔心。
以這種態勢繼續過關斬將吧。
我以有點感動的心情遠眺太陽西沉。
終於日落西山，最後的殘照也消失了。
風吹了起來。我覺得有點冷。
開始步行迴家後，手機又響了。是櫻打來的。
「櫻，你聽我說。」
我還來不及邀功，櫻就先急促地說道。
『拓巳，你到底做了什麽？爸爸打電話給我嚇了我一跳。聽說你恐嚇別人還把他的手表搶走了？』
美麗的天空砰一聲垮了下來。
我覺得自己好像犯了致命的錯誤。
『到底發生什麽事了？彰彥先生——呃，就是我爸爸朋友的兒子，好像太激動所以搞不清楚狀況，隻說價值四十五萬的手表被人拿走了……』
手表？四十五萬？
呃？爸爸？誰的爸爸？櫻的爸爸嗎？彰彥？唔？那又是誰？
我的腦袋一片混亂，櫻的聲音就像不停轉動的洗衣機一樣。
『呐，拓巳，真的嗎？你真的去修理彰彥先生？』
「咦、咦，咦咦咦咦？」
怪了，所以那家夥是誰？這是怎麽迴事？
彰彥？到底是誰啊？
時之三身來了，所以櫻創作的總語應該也在啊。難道，那家夥不是宗形總語？
『彰彥先生說，被一個叫卓實的人襲擊，所以聯絡我爸爸。對方還警告他不準接近我。』
呃……彰彥？
所以他，不是總語？
我不禁叫苦著。過於震撼性的衝擊讓天空、天空都隨之扭曲了。
我的腦袋有一半變成空白一片。
奇怪？耶？耶？怎麽會？櫻的老爸朋友的兒子？
……所以是普通人？那家夥是普通人？現實世界的人？貨真價實的一般人？
『拓巳？喂，到底怎麽了？』
……一般人？
那镓夥，是一般人？
我對一般人說出「絕不饒了你」之類的話？
視野突然變得昏暗起來。
頭昏眼花的感覺讓我跪在地上。
糟……糟糕。這太糟了，糟到無以複加的地步。呃？所以我……犯了恐嚇取財罪？
對一般人做出這種事當然會這樣……唔？所以，警察會把我抓走？因為我是個滿嘴胡言亂語的恐嚇小流氓？
呃，可是，時之三身他……怪了？
不對，這麽說來，總語的行動確實跟「邪王」的資料有出入，咦？所以他真的是普通人？
啊、啊……對喔……他叫彰彥。難怪——
呃？所以，我還對一個普通人說了一堆邪王的用語？
「有效，真的有效耶！」
哇，如果是一般人不被我嚇傻才怪吧！
慘了，這下子真的慘了。該怎麽說才好，不，總之，我犯了無可彌補的錯誤。
「何況我甲拓巳現在又狀況絕佳！」
結果我竟然還自以為是！真是蠢透了！
啊，結果，我該怎麽辦？
我因悸動而激烈喘著氣。討厭的冷汗讓我渾身濕透。
『拓巳？』
「啊啊？嗯，唔。」
『另外，不知道為什麽，他說你們還表演了宅氣衝天的鬧劇。』
「鬧、鬧劇！？」
我、我跟火琉奈拚死的戰鬥竟然被說是鬧劇？不，被這麽形容也很正常。從一般人眼中看來或許是這樣。
是嗎……原來是這樣啊。
無數的疑惑一下子就解開了。
不，或許不能稱之為解開。
因為一開始根本就沒有疑問……！
如果把那家夥是總語的前提抽掉來考慮事情，所有的現象都能輕易獲得解釋，因為我覺得那家夥是總語，所以才不明白櫻不排除他的理由。
不過，既然他不是總語，隻是普通的朋友，櫻就沒理由排除他了。
櫻之所以不跟我討論，那也是很合理的。
畢竟總語根本就沒現身。
那家夥完全不像總語的插畫，道理也很簡單。
因為他是別人啊。
根本沒必要刻意去考慮，「他像總語尚未被發現的插畫」這件事。
至於那家夥開進口跑車，服裝也不對，這些都隻是細枝末節的事了。
其他還有一些異於設定的項目，不過都沒有必要煩惱。
反正他根本就是另一個人。
我抱頭苦思著。
為什麽之前我會堅信那家夥就是總語咧！
矛盾之處明明那麽多！
反過來看，我認為他就是總語的證據又有哪些？
·跟總語的話題同一天出現
·火琉奈暗示對方是總語
對喔，這不是火琉奈告訴我的嗎？
我第一次讓她看那家夥的照片時她就這麽說了！
「這個男的自稱什麽？」
「宗形總語。」
「是這次的化名嗎……」
咦？
火琉奈好像並沒有那麽說？
火琉奈的意思並不是指照片裏的那家夥就是總語……！
「假使那個男的自稱是總語，時之三身就一定在附近。」
我以為那是「隻要總語出現，時之三身也會在附近」的意思。然而，火琉奈其實是指——
「總語=時之三身」之意……！
證據全都是我自己鑽牛角尖。我擅自把不相幹的事串聯在一塊。
即便是直接對決時，也有許多矛盾之處。不管是個性或穿著打扮都不一樣。
「我可是念醫學院喔……」
「既然是醫學院的，那跟醫生也差不到哪去。」
想清楚一點啊，我這個笨蛋！注意一點啊，真是混帳！
讀醫學院又不等於醫生！什麽叫差不到哪去！
唉、唉、唉……
我終於掌握住現實的情況，無力地趴倒在地上。
完全搞錯了……
也就是說，那個叫彰彥的人覺得。
「恐嚇犯突然演起了自以為是英雄的動作鬧劇。」
這麽看來，他鐵定認為自己被卷入了莫名其妙的事件……
這跟三年前的騒動完全不可同日而語。
已經不是網路上的筆戰了……
我是現實中的恐嚇犯！犯錯的等級天差地別，幾乎很難蒙混過去了！
唔哇……咦咦咦咦咦？呃，咦咦？怎麽會？我該怎麽辦？
一、一、一切都結束了？我的人生？跟邪王無關的人生終點？game over？邪王什麽的也完了？這就是我的winding road？
怎、怎麽會，我的完美勝利呢？完美勝利上哪去了？在那家夥麵前捧腹大笑的我，其實隻是個腦袋有問題的家夥？而且還是個危險的恐嚇犯？
不，不會錯了。就一般人的觀點看來，剛才的我就隻會帶來那種印象而已。
麵對gt先生的龐大壓迫感、忍耐gt先生熱烈高唱偶像歌曲這種不合理的壓力、隻要有空就背誦小說裏的台詞、趁午休時間在無人的校舍後方默念並徹底精通那一大段話，這些結果都是毫無意義的……！
為什麽會讓我遇到這種事。
我剛才還以為自己的人生是完美的……！
不。以為完美其實全都隻是錯覺……！或者該說幻想……！
我手插著口袋仰望天空，現在還是沉浸於勝利的時候嗎？
不行了，我好想吐。
『拓巳？喂，拓巳？你還好吧？發生什麽事了嗎？』
我無言以對。
「春、春之嵐……」
喃喃說出這幾個字已經是極限了。
過了片刻的沉默後，櫻迴應的語氣更為沉重了。
『難道說，你以為彰彥先生是總語？』
「是啊……」
『是嗎……原來你想到那裏去了。』
櫻好像也對此感到相當後悔。
『呃……彰彥先生是爸爸醫院股東的兒子，也是醫學院的學生。從小我們就認識了，所以我才會偷偷把他用在總語的設定上……對方似乎對我很有好感，爸爸也一直吵著要我們結婚。但我已經有拓巳了，對那個人又沒什麽興趣。隻是我不好意思太過直接地拒絕對方。』
我已經不明白該如何是好，腦袋變得一片空白。
『然後，在拓巳跟火琉奈一大早才迴家那天，我打電話給彰彥先生，說我因為忙於朋友的事，之後就算他打電話來我也沒空多聊。結果這樣反而讓他更擔心，還表示如果我很忙可以幫忙開車接送我……呃，拓巳一大早才迴家那天，放學的時候，他真的開車來了。後來，為了不增添拓巳的困擾，我才想自己一個人應付他……』
櫻的說話聲幾乎沒進我的耳裏。我隻能愣愣地仰望日暮低垂的天空。
「為什麽，這些事不早點告訴我……！」
我好不容易才從幹涸的喉嚨擠出這個質問，櫻則半哭泣地叫道。
『這種事怎麽能說嘛！爸爸很喜歡彰彥先生，一直要求我跟他結婚！還說如果我不答應，就找一個比醫學院股東兒子更好的對象給他看！
我雖然喜歡拓巳，不過說實話，現在的拓巳根本無法使爸爸滿意……！
這種事要我直接對拓巳講嗎！所以我才會對你隱瞞彰彥先生的事！」
嗚喔喔喔喔！？雖然她說的是事實沒錯，但就是因為這樣才更讓我心痛。
要主張我比開進口車的醫學院學生強，恐怕太勉強了，或者該說是天差地遠……
兩者相較之下，我絕對是輸的那方。
自己一下子就坦率接受這點，簡直比深邃的天空更為悲戚……！
我已無話可說了……
電話的另一頭，傳來了櫻的啜泣聲。
接下來五分鍾內，隻有我的沉默與櫻的嗚咽持續著。
『……對了，還有，爸爸說想跟那個卓實見麵。』
「跟我？為、為什麽？」
『我跟爸爸說，那個卓實一定是為了我才這麽做，所以在報警之前，最好給他一個辯解的機會……』
……我交往對象的父親，希望約我到他家認識一下。
本來這應該是令人喜出望外的事才對。
然而，如今這種狀態卻隻是單純的拷問，或者該說處刑。
不過，不過。
我又不能不去。如果拒絕，現實的下一幕就是立刻被警察找上門。
不管怎麽想這都是最糟的狀況，不論我怎麽行動結果都是完蛋。
神也好、惡魔也好，快來指引我吧！
怎麽辦？
該怎麽辯解才好！？
對了，同伴就是要在這時派上用場。
久實本。久實本一定能幫我想出什麽好點子！
我暫時切斷與櫻的通話，打給久實本的手機。
久實本一下就接了起來。我對他說明，我們以為的總語其實隻是一般人，為了這件事櫻的父親還要把我找去談談。
「……你覺得該怎麽辦？」
我以抓住最後一根稻草的心態問道。
久實本迴答。
「呃……您目前所撥的號碼，現在已沒有使用。」
竟然拋下我不管——！
「久實本——！」
我的喊叫聲，消失在日落後的五月天空之中……！
九頭龍卓實跟我所想像的差距甚遠，他並不是那種看起來有點像流氓、毛毛躁躁，一下子就想打架的角色。
他具備更為穩重的氣質。是位真正的戰士，而且還散發著領導風範。
身高跟我差不多，但肌肉卻比我結實有力多了。
因此，他外表看起來年紀比我大。
啊對喔。既然三年前他是十七歲，現在應該已經二十歲了吧。所以才會變得成熟許多……咦？九頭龍卓實不是十七歲那年就死了嗎……也罷。
他在野戰服外披著滿是煤灰的鬥篷。
背上則背著類似火琉奈那種包劍的布包。那想必是他的武器吧。九頭龍卓實所使用的劍，是六盟劍之一——又名光輝斬閃、斷「邪」之劍——的白耀劍？
九頭龍卓實親切地對我說。
「三年來我們的音信完全不通，真擔心你出了什麽事。」
那是因為這三年我徹底封印那段記憶——不，好像不是這個問題？
「我才不記得你有擔心過我咧。」
「當然有。邪樹怎麽了？」
九頭龍卓實問我邪樹的狀況。邪樹應該是你們那個世界的居民吧。
「被火琉奈打倒了。」
「是嗎？太好了。幸好有趕上。」
我膽戰心驚地問。
「喂，你是不是恨我啊？所以才做出這種事？」
像這樣頻繁地從《邪王戰聖記》跑出來，還趁我睡著時出現在夢裏，想必是因為他恨我的緣故。尤其九頭龍卓實故事結尾還被火琉奈剌死，而寫出這種內容的人就是我。
九頭龍卓實不知為何，露出意外的表情。
「我恨你？恨拓巳？……啊對喔，我對你的想法應該是一半負麵、一半正麵吧。」
他在說什麽？自己被剌死的結局，還有正麵可言嗎？
「這之後『蝕』會繼續。我們的通信隻能靠共鳴，但『邪』可以自由穿越次元，幹涉你們那邊的電子運動，成功將碎片傳送過去。詳細的情況我也不大清楚，總之請你冷靜行動。我們也正在設法找到突破僵局的策略。」
「我不懂你說什麽。不過既然你不氣我，就請把火琉奈帶迴去吧。再繼續讓她待在這，不論是她或我都會很辛苦的。」
九頭龍卓實左右搖頭。
「她是下了決心後自願這麽做的，她一定能保護好你。所以麻煩你照顧她。」
「什麽自願？火琉奈不是由於海帕園的策略才被送進九頭龍卓實家中嗎？」
「聽好了拓巳，其實她嗶嗶、嗶嗶、嗶嗶……」
九頭龍卓實的話語，被鬧鍾的電子鈴聲所淹沒。
我睜開眼。
關閉鬧鍾，爬起來。
有夠丟臉……
都高中生了，還夢到自己想像中的角色。
而且，就連到了現在還在設定新的內容。什麽叫將碎片傳送過去啊？這種幻想出來的用語我根本沒聽過，也根本沒想過——
「啊對喔。既然三年前他是十七歲，現在應該已經二十歲了吧。」
不，他三年前就已經死了。
我看向壁櫥。火琉奈好像還在睡。
一定是因為火琉奈來了才會觸動我某種詭異的心理機製，使睡著時的記憶跟現實混雜在一起。
今天暫停與櫻一起上學，在僅存的時間內我要努力背誦對總語用的台詞。
昨晚的練習相當激烈。由於我的氣勢驚人，甚至讓gt先生唱錯了歌詞。
假使對方在今天現身，我希望能在這裏一決高下。時間拖長了，總語開始進行連續殺人，隻會把情況變得更糟。
gt先生聯絡我，他要過來接火琉奈。讓火琉奈以陽炎蓑隱形去friend pasta與他會合，這就是我們的移動手段。
上課途中gt先生又傳來簡訊，他已經跟火琉奈會合並來到每次的那個十字路口了。簡訊還附了路口的照片。我則迴答請他們繼續待命。
準備工作都完成了，接下來就是等總語現身。
午休時間我也沒有與櫻見麵，躲在沒有人的校舍後方努力背誦。上次這麽拚命是什麽時候的事？這次我真的決定豁出去了。
既然都到了這個地步幹脆連樂團練習也蹺掉。
現在不是玩樂團的時候。不先把這件事處理好，唱歌的時候鐵定會一直忘詞。
我白天幾乎一直獨自在背誦那些台詞。
等到一放學，我就待在可以看到校門的二樓窗戶邊，追蹤櫻的動向。
大批學生如海浪般湧出，沒多久櫻也現身了。
我檢查自己的手機，櫻並沒有跟我聯絡。
又要去見那家夥了嗎？對我幾乎是不聞不問。明明沒有人阻止她來找我商量。
不，等一下？
仔細想想，櫻的舉動也不見得完全出於自由意誌。
理法或暗法，都存在著可操縱他人的手段。
難不成櫻是被人控製住了？
櫻正直直往校門的方向走。
因為她被人操縱，所以才會每次都到那個路口與男人碰麵。
此外……由於被操縱了，她也不會知道自己將被怎麽對待。
我立刻從二樓的樓梯衝下去，跟櫻走不同的校門出去。
那裏路程比較遠，但隻要我全力衝剌，應該不會被櫻發現，還可以先抵達路口等她。我把書包留在學校。不需要帶那個，隻要有手機就行了。
我邊跑邊打給火琉奈。
「你們到哪了？」
『是卓實嗎？我們就在那個路口，在gt先生的車裏。』
「那輛進口車呢？」
『也在。』
果然沒錯。
「好，你要準備行動了！我現在正趕過去！到了我再聯絡你！」
我將手機收好，專心一意地跑向目標。
那輛進口車就停在每次固定的那個路口。
我環顧四周，櫻還沒抵達。不過時間應該剩不到三分鍾了。我調勻唿吸，心裏一邊想。
應該要在這時決勝負。
假使現在逃跑，下次想遇到這種機會不知要等到什麽時候。
資料也完全裝進了自己的腦袋。
絕對會成功的。
我要在此設下陷阱，打倒總語。
豈能容忍那家夥對櫻伸出魔掌。
當我在調整唿吸時，順便撥了通電話給久實本。
「我在那個十字路口發現總語了。現在要過去對付他。」
『咦咦咦咦？啊，是這樣嗎……請小心一點。』
『嗯，看我的吧。」
我切斷電話，再次打給火琉奈。
「我到了，你下車吧。」
『已經下車了，我正待在可以看到卓實的地方。』
我看看周圍，並沒有發現火琉奈的身影。
相對地，馬路的對麵倒是有一輛廂型車，那是gt先生所駕駛的。
沒錯。
火琉奈確實在這附近待命。
「好，待會要拜托你支援。你跟蹤宗形總語，假使有突發狀況就幫我打倒他。」
『打倒他！？靠我嗎？』
為何都到了現在還在驚訝？難道她沒聽清楚之前告訴她的計劃嗎？隻不過現在也沒時間討論那些了。
「拜托你了。」
我切斷通話，深唿吸一口氣。
繃緊神經後，我步向十字路口。
男子靠在車上，雙手插在口袋裏，表情一派輕鬆。
金發倒豎，發型有點像比較沒那麽誇張的超級〇亞人。至於身高則比我稍矮一點。
全白的三件式西裝搭配紅色領結，在街上出現這副打扮讓人感覺很不尋常。不管怎麽看，他的想法都跟一般人不同。皮鞋也是白的。gt先生的一類皮革鞋很突兀，但這家夥的鞋也不遑多讓，到底是在哪裏買到這種鞋子的……
手腕上的表是金表帶，數字盤上還有寶石裝飾，跟gt先生華麗而昂貴的手表足以一較高下了。隻不過，這些穿在總語身上都異常適合。盡管全部的行頭都是高檔貨，但他卻散發出一種早就對這些奢侈品很習慣的氣氛。
我站到他麵前，那家夥愣愣地問一句：「有事嗎？」
「有話跟你說。」
「咦——跟我？也好。反正我在等人。」
「關於櫻的事。」
他擊了一下掌，突然滿臉喜悅地指著我。
「啊——！難不成你就是卓實先生？你很有名吧？小櫻也跟我提過！」
那家夥果然知道我的名字。對櫻的稱唿還是「小櫻」。另外他也知道我是有名的ss級獵人。
更重要的是，盡管他沒戴眼鏡，右眼下方卻有一顆痣。
確認完畢，這家夥絕對就是總語。把他引誘到公園再展開戰鬥吧。
「這裏不好說話，跟我到那邊去。」
「先等一下。你的表情好恐怖，我隻不過是——」
「別說了先跟我過來。」
我抓住男子的手臂用力拉扯。總語在白天的溫和模式中並不危險，就算他以能力展開攻擊，火琉奈也會現身幫助我。
扯著男人的手臂走五分鍾會很不舒服，所以我便在旁監視他前進，雙方距離保持在「閃血之刃」的白天射程範圍——兩公尺外。
「所以你想跟我單挑囉？真拿你沒辦法。這就是青春啊，啊哈哈。」
這家夥在胡說什麽，有什麽好笑的。
「先說，我打起來還滿強的喔。」
聽他這麽一說，我有種毛骨悚然的感覺。就連唿吸都開始發抖。
總語的實力的確不可小覷。
麵對他的能力「閃血之刃」，普通的人類根本不可能取勝。然而……
「我知道，不過你的恐嚇是行不通的。反正先跟我走吧。」
一旦示弱就會輸了。我盡量鼓起僅存的勇氣迴嗆。
對手有能力殺死我。不過，我也有辦法讓對方陷入瀕死的重傷狀態。
仔細想想，這不是幾乎等於決一死戰的局勢嗎……
一想到這，我的頭就有點暈。
我盡量緩緩地唿吸。除了心臓撲通撲通猛跳外，全身也被難以形容的麻痹感占據，讓人覺得肌肉非常緊繃。這恐怕就是劇烈緊張的感受了吧。
冷靜點，冷靜點，對方隻是小說中的角色，而我也沒有要真正殺人。
不過話說迴來，總覺得總語似乎異常開心。
「哎——為了小櫻而打架還真有意思啊。從以前我就覺得她很可愛，現在則變得更動人了。你不這麽認為嗎？」
他的輕浮態度是怎麽迴事？
明明所有狀況都指出那家夥是總語，角色的性格卻不太符合。
依據設定，總語白天的個性溫柔，對患者很有耐心，因此博得所有病人的喜愛……但眼前這種家夥患者真的會信賴嗎？會不會是混入了其他角色的性格啊？
對方超乎我預期的反應不斷出現，但這跟gt先生熱烈歡唱偶像歌曲相較，至少還保持在常識的範疇內。如果是這樣我還有信心應付。
「你做哪一行的？」
「咦？工作？問這個做什麽？」
「先迴答我。」
「知道了知道了，別那麽生氣嘛。我是學生，大三。別看我這樣，我可是念醫學院喔。」
學生？不，既然是醫學院的，那跟醫生也差不到哪去。實習之類的場合，他也要去醫院吧。
「櫻住院」的這個條件雖然沒發生，但搞不好是為了配合現實才會稍微改變設定。
在我們言語交鋒的同時，已不知不覺走到目的地的河邊。這裏的步道鋪設得很整齊，四周沒有其他人。
我同樣看不到火琉奈的身影，但想必她就在附近。火琉奈的戰鬥能力比我要高多了，她應該不可能跟丟。
我拉開五公尺左右的距離，與總語對峙。
那家夥鬆開領結，臉上浮現充滿自信……或許該說是愉快的笑容。
「要在這裏打嗎？我是沒意見啦，不過是不是還少了什麽，例如激烈的叫囂之類的？應該要先那樣才對。該怎麽說，這畢竟是爭奪小櫻的決鬥嘛。」
對方也很想一戰的樣子。
放心，我絕對會讓你發出瀕死前的慘叫。
一想到那樣的結果，我的心跳速率變陡然上升。
首先……
「你聽過凱薩琳·卡本特這個名字嗎？」
「耶？凱薩琳？這是猜女明星是誰的遊戲規則嗎？」
「規、規則？」
他一下子就扯遠了。什麽規則，根本沒聽過那個設定。
「不，不是，隻是問你認不認識。」
我否定道，總語托著下巴，開始思索。
「凱薩琳，凱薩琳啊，應該是我還在英國時的鄰居吧。不過也沒到朋友的程度就是了。」
總語是日本人跟英國人的混血，小時候住在英國。
這又是另一項那家夥就是總語的證據了。
此外光是直接說出那個名字似乎沒效。
看來不念出那一長串台詞是不行了。
「你到底在耍什麽花樣？你們學校流行玩這種遊戲嗎？」
總語似乎無法理解自己所處的狀況。
小說角色的悲哀之處，就是無法處理超乎設定以上的事項吧。
我用力吸了口氣。總語的表情也嚴肅起來，屈著身子做好準備。他的動作看起來好像學過某種武術，雙手打開難道是柔道嗎？
不過隻要我不靠過去應該就沒關係。
我啟動預先安排好的陷阱。
「你是宗形總語，出生於英國，現年二十六歲。特殊能力『閃血之刃』的使用者。在英國學醫，以極為優異的成績畢業。
你盡管是優秀的醫師，周圍卻發生許多詭異的死亡事件。那些都被視為『邪』幹的好事，其實不然。」
總語滿臉驚愕。
那也不能怪他。畢竟他的個人資料一下子就被我列舉出來。
身為小說角色是無法違逆作者的，這迴可要讓他好好明白自己的無知與無力。
「從公會在你十歲起對你進行保護以來，就始終監視著你……所以公會早就知道了。不過，他們憐惜你的特殊能力與身為外科醫生的才華，所以才對你睜一隻眼閉一隻眼。」
總語臉色大變，為了阻止我說下去他揮著手大叫道。
「喂喂喂喂，等一下等j下，你、你在胡說什麽？我聽不懂。」
「乖乖給我聽完吧！」
被我的氣勢震懾住，總語隻好閉上嘴。
「你透過手術技術救迴了許多公會的重要人物，甚至還救了其他數百名普通人。有了這些功績，一個月犠牲一個人還在可以被默許的範圍內。」
總語的模樣極為狼狽。
既不能逃跑也無法對我展開攻擊。這麽一來我就贏定了！
在勝利的預感驅動下，我更用力地扯開嗓子。
「你十歲時，雙親與妹妹都死了。其實他們也是死於你的能力。到了夜晚就會出去徘徊，以『閃血之刃』殺死動物的你，終於在某夜殺了目擊你犯行現場的威廉·倫敦。你將這件事告訴雙親，他們稱唿你為怪物，試圖殺死你，因此你就反過來殺害他們。接著，你想帶走妹妹一起逃亡，妹妹卻抓著桌子不放，對你感到非常恐懼，你勃然大怒，順手把妹妹也殺了。迴想起來了嗎？」
總語不知有沒有迴憶起來，半張著嘴茫然若失。他的瞳孔是不是還有點放大？
他的臉色確實會讓人懷疑他是否已斷氣了。表情也混雜著恐懼與驚愕，好像看到什麽不該看的東西似地。
有效，真的有效耶！
我心中充滿了從容、自信，以及昂揚。
「此外，你的特殊能力是在七歲時被發現。那就是一切的開端了。當時你的青梅竹馬也被你的能力無意間卷入，是你不小心害死了她。
這就是你殺人癖好的起因。由於衝擊過大，使你產生這麽做是正確的錯覺。小時候的你，因為將青梅竹馬視為你的初戀對象，便透過特殊能力將她的血輸入自己體內。以後她的血就一直在你體內活著。我可以感受到，在你的血管中，潛藏著他人被你所控製的血液……她的名字是『凱薩琳·卡本特』。」
等我合上嘴時，隻能聽見河流的潺潺聲。
初夏的傍晩，沉悶潮濕的空氣籠罩著我們。影子被拖長成身高的兩倍，一動也不動地緊黏在地上。
過了腳底下黑影都稍微被拉長的漫長時間後，總語才發出仿佛呻吟的聲音。
「你……你為什麽會……」
他的臉色鐵青且肌肉緊繃，肩膀因喘氣而劇烈起伏，好像就連說話都很困難。
他望著我，連一根手指也沒動。
聽了那些台詞後就會全身僵硬，果然是被創作出來的角色。
這就是他的瀕死狀態了嗎？總覺得好像還是太有精神了……
不過仔細想想，我以前也沒見過瀕死的人，瀕死到底是什麽模樣，我一點概念也沒有。
總之，先暫時等一下。我決定在心中數到一百。
然而，總語還是完全不動。
要不要確認一下？嗯，反正，既然他沒法動了，應該是陷入瀕死狀態了吧。
根據預定的計劃，要等十分鍾左右，假使都沒產生任何變化，那我就要迴去了。
已經過了兩分鍾，隻要再等八分鍾就確定勝利了。
贏了……？
應該贏了吧？
我在腦中又多數了五十，對手依舊沒動。
我臉上浮現出笑意。
贏了。毫無疑問。我已經可以確定。
數到大約兩百時，我的手機響了。對方好像嚇了一跳，不過並沒有其他反應。
是久實本打來的。
『火琉奈小姐移動到跟計劃不符的地點了。這樣沒問題嗎？』
「但我這邊一切按照計劃啊？」
『可是火琉奈小姐現在位於大約一公裏之外的河邊。』
原來火琉奈不在這裏啊。
所以說，我是單獨一人打贏囉？
唔哇，幹得好。我真是太棒了。
「不是叫她在旁邊支援我嗎？跑到那邊去做什麽……」
『她正在戰鬥！』
「什麽？」
我打心底感到不可思議地問，久實本叫道。
『那張照片！』
「嘎？」
『你之前用手機拍的照片！後麵還拍到了時之三身的變裝角色之一！』
「唿，原來如此，那家夥現身了。跟小說劇情完全一樣。」
『你還在悠哉啊！火琉奈小姐搞不好會被殺，這麽一來事情可嚴重了！』
「冷靜一點久實本。總語已經被我壓製住了。時之三身如果按照劇情行動，這次還不會認真跟我們戰鬥。我們要按照計劃反擊。」
『你的自信究竟是從何而來……』
我的嘴角上揚，想笑的衝動湧了上來。
「如今的我狀況極佳。不論遇到什麽樣的對手都不可能輸！」
我斷定道。心情就真的和自己所說的一樣。
『是嗎……那請你小心一點。」
「嗯，你好好欣賞我的實力吧！」
婆婆媽媽的久實本真叫人受不了。
※
對火琉奈而言，跟蹤是件輕而易舉的事。
她隱蔽自己的氣息，對目標如影隨形，光是這樣根本不必擔心會被發現。透過光學理法——陽炎蓑讓自己完全隱形後，絕對不可能拽漏行蹤。
然而，那隻限於對手是普通人類的狀況。
如今就不同了。
即便消除自己的氣息、使用理法，也沒有用。
距離自己僅十五步的那名男子，穿著在街上毫不起眼的西裝。
有些瘦長的身軀，搭配上還算端正的五官，不論站在哪裏都不會引人注意。
不論怎麽看都像是普通人類。
然而，火琉奈全身的寒毛都倒豎起來。
那家夥是邪王的直屬幹部，七部眾之一「時之三身」——在「邪」的階級為公爵，此外還是在七部眾中實力排名第三的武打高手。
如今他似乎自稱「宗形總語」……但每次碰麵那像夥的名字都不一樣。上次遇到他，他化名「史蒂芬·席格」，更早之前又是別的名字。
關於那家夥的真實身分，不論是公會或海帕園如今依舊無法掌握。就連他使用何等戰鬥技巧也搞不清楚。有一說是，他盡管身為「邪」卻是能使用強力理法的魔人。由於過去的某些因素火琉奈知道他的長相，但公會或海帕園都無法掌握他的真實麵貌。
那名男子，在這座平凡無奇的城鎮中，以若無其事的表情走在街上。
火琉奈緊振著唇。
聽到卓實要與「宗形總語」戰鬥，火琉奈嚇了一大跳。
然而，卓實卻帶著一名火琉奈不認識的男子走了。根據卓實超乎火琉奈想像的情報網，那名男子應該是時之三身的關係人物，即便當下卓實自身的戰鬥能力相當低，他依舊不顧一切，為了守護妹妹櫻而挑起戰鬥。
這種鬥誌讓火琉奈決定積極協助他。救命恩人在無法隨心所欲的情況下作戰，自己當然要助一臂之力。
火琉奈的使命隻有一項。
那就是在卓實那邊的戰鬥結束前，盡量設法阻止時之三身的腳步……然而話說迴來。
……這項要求其實相當嚴苛。
火琉奈邊跟蹤對方，表情變得愈發凝重。
對手的實力難以估計。
卓實所盯上的那個家夥，完全感受不到任何「邪」的氣息、特殊熊力的征兆，或是會使用理法的感覺。並不是因為對方刻意隱藏起來，而是怎麽看都是普通人類，所以火琉奈才判斷讓卓實獨自對付那家夥就夠了。
相反地，跟自己距離十五步的那名男子……
從對方仔細隱藏起來的氣息中，火琉奈完全讀不出任何情報。隻有跟人類幾乎完全相同的生命氣息而已。
就算是公會的ss級獵人，也無法識破這種偽裝。
不過，火琉奈卻很清楚。那名男子跟自己一樣，都是「邪」的一員。
因為雙方的血統會產生共鳴。
這種強大的共鳴，代表身為「邪」的男子具備了超乎想像的實力。
火琉奈過去隻感受過一名足以比擬這種共鳴的存在。
那就是邪王本人。
火琉奈之前確實已打倒了七部眾的其中一人——邪樹侯爵。
可是在七部眾之中，邪樹侯爵不過是個小角色罷了。就連得到侯爵的階級，也不過是為了配合七部眾的地位才做出的禮貌性安排。以「邪」的實力來說邪樹頂多隻有男爵的等級吧。透過變魔術般的特技博得邪王的歡心後，才暫時被安插進七部眾的行列。
關於上述這些，火琉奈經過戰鬥後便明白了。
而這名時之三身，與「惡作劇或殲滅（trick or genocide）」這種三流魔術師可是截然不同。
有一說是，他已經活了超過上百年，公會對他展開的百次襲擊中，從沒有一人能活著迴去。
魔人的稱號簡直是實至名歸。
這名魔人不疾不徐，悠閑地前進。天色已經快暗了，在隨處可見的下班擁擠人潮中，這名能摧毀眼中所見一切的異常破壞者，就像個普通的街上居民般單獨走著。
火琉奈跟在他後頭。盡管已用理法讓自己隱形，但恐怕還是被對方察覺了吧。
火琉奈並不是第一次遇到時之三身。不過，雙方之前並沒有交戰過。除了實力差距太大外，對方也沒有攻擊火琉奈的意圖。
卓實是真的想對付這家夥嗎？他真的認為自己能阻止這名魔人的腳步？
自己搞不好已經中了某個邪惡的陷阱——火琉奈腦中萌生這種想法。
為何這種事會找上自己。
卓實無法戰鬥這點火琉奈很清楚。既然如此，應該要找公會來支援才對吧。即便卓實與公會之間出了什麽問題，遇到時之三身這種厲害角色公會也不可能坐視不管。
還是說，卓實隻知道這事跟「邪」牽扯上關係，卻不清楚對方就是時之三身？
不，那是不可能的。
卓實應該認識時之三身的長相才對。就是因為這樣，他才會拿那些照片給自己確認這點。畢竟火琉奈隻說了一句「我認識他」，卓實就接受了。照片上頭明明還拍到了很多路人啊。
「這裏麵你還認識誰？」
卓實並沒有這樣問。
照片所拍攝到的人物當中，並沒有比時之三身更重要的存在。
此外，當火琉奈說照片裏拍到了時之三身時，卓實卻笑了。
他不是感受到櫻遭遇了危機嗎？為何還笑得出來？
就如同火琉奈知道時之三身的長相般，卓實也與時之三身私下有往來？
倘若真是那樣，卓實就不會特地叫火琉奈去阻止對方了。這種事可以在行動前先說好。假使行動前的討論發生意見對立，還可以向公會請求支援。不論跟時之三身有多熟，那家夥畢竟是人類之敵，也是「邪」的王國幹部。與公會並肩作戰應該也是我方的選項之一。
況且，為何要派火琉奈去執行這項任務？這種對手不是火琉奈能應付得了的。關於這點卓實想必很清楚才對。
所以是為什麽？任憑火琉奈怎麽思索都想不出答案。
這種疑惑很致命。
在攸關生死的緊要時刻，疑惑往往會成為意識的逃避出口。
火琉奈沒發現自己正被慢慢引誘到無人的路上。
盡管景象映入眼簾，意識卻由於追逐疑惑而陷入了思緒的深淵中。火琉奈的注意力完全陷入思考而喪失了。
火琉奈深入探究自己為何要追逐對方這點上。生死交關的緊張更是讓她深陷其中、無法自拔。
她想起了櫻。打倒邪樹的那天早上，在首次跟卓實的雙親打過招唿後。
火琉奈在卓實的房間，觀察櫻與卓實的舉動……
不知為何，總覺得不大對勁。他們簡直就把自己當異物一樣看待。
這種想法，讓火琉奈心底莫名掀起了幽暗的漣漪。
難不成，櫻跟卓實認為自己很礙事……？
這樣太卑劣了！
火琉奈對自己這種卑劣的猜想感到厭惡。不可能有那種事，對於身為最年輕的ss級獵人戰士，自己的救命恩人，又是師父的卓實，抱持那種想像實在太失禮了。
況且他並沒有這麽做的理由。自己是為了海帕圔跟公會的和睦交流才被送到卓實的家，據說卓實本身也極力推動這件事。在抵達卓實家以前，麵對緊張萬分的火琉奈，公會聯絡員名倉友子曾這麽勸慰她。名倉友子是不會說謊的。
不，可是一
到了卓實家以後，確實感覺到諸多奇妙之處。
某些細節無法吻合。盡管火琉奈不能舉出具體的事項，但一直有一種不對勁的感受縈繞在心頭。
這幾天中，她甚至產生了自己是異物的想法。至於否定這種猜測的根據，至少在她抵達卓實家的這兩周內尚未找到。
卓實對自己隱瞞了什麽。情報員久實本也一樣，還有那個公會獵人（？）gt，他們都有事沒對火琉奈表明。
深夜所進行的奇妙練習又是怎麽迴事？
另外有個更根本的問題，卓實為何禁止自己與他人接觸？
此外，在卓實的房間，櫻望著自己的眼神。那種神色該說是同情、憐憫，或是不知道該怎麽處理自己，甚至是麵對敵人的眼睛……
最後就是當下這項任務了。卓實要求自己阻止時之三身的腳步，可以的話最好打倒對方。這根本是不合理的要求。
想害自己被殺死……也許沒那麽誇張，但可能是企圖讓自己受到需要長期療養的傷，這麽一來就可以趕出家裏了？
不會那樣的。卓實是自己的救命恩人，當初拚上性命也要幫助自己。結果現在態度卻整個逆轉，可能嗎？
『就好像在耍猴戲一樣，他為了利用公主殿下的戰略價值，才必須演出這出鬧劇……唿唿唿。』
邪樹的這番話又在火琉奈腦中蘇醒，讓她的立場出現了激烈動搖。
時之三身仿佛識破了火琉奈的這種心態，突然轉身。
「你跟過癮了沒有？」
火琉奈猛然迴過神，狼狽地環顧四周。
她已經不在街上了。
腳底踩著泥土，這裏是河邊經過整理的空地。
真是太大意了。竟然被引誘到這種地方來，完全沒做好交戰的心理準備，腦袋完全被負麵的思考所占據，還在開打前懷疑起自己的同伴，那些都是大忌啊……然而，火琉奈又不能不相信擺在眼前的事實。
無法動彈的火琉奈，被時之三身以手一指。她立刻反射性地以手臂護住臉。
「伸直真正的光芒驅散虛偽的風……反律之光解。」
肉眼看不見的波自指尖發出。當波抵達火琉奈時，風景就像皮被剝開一樣掀開，兩臂交叉在臉前的火琉奈暴露出行蹤。
她的雙腿發軟，完全沒有擺出預備交戰的架勢。
此外，強烈的驚愕更令她渾身緊繃。
「竟然用了……理法……！」
那家夥可是「邪」的組織最高幹部之一啊。
理法是人類對抗「邪」的力量，也是光的力量。是大自然對「邪」所誕生出的世界性免疫機能。「邪」不可能會使用理法才對，更不可能被允許使用。
「你不必那麽吃驚。我隻是你即將步上的受詛咒之道前輩罷了。理法這種東西我還能
男子明白地指出，火琉奈的血統也靨於「邪」之一族。
因此他才能使用理法。
跟他對峙過後的獵人都沒能活下來，這也很合理。
對上這種魔物，火琉奈根本沒有取勝的可能。
火琉奈劇烈喘著氣，她覺得自己都快站不穩了。
對手具備壓倒性的威力。
此外，她又無法完全信任自己的同伴。
贏不了。不，或許該說根本打不了才對。火琉奈無法跨出一步，也無法轉身逃跑，隻能軟弱地仔立在原地。
使用過反律之光解後，男子的外貌也開始出現變化。
從原本高痩的黃種人上班族，變成身高大略相等的白人。身上西服的顏色與款式也變了。
不，或許這才是他原本的模樣。由於解除了可以操縱光線，進而使用變裝、迷彩的理法「光影裝（craft light）」，時之三身才現出原本的麵目。
他那接近白色的金發全部向後梳，隻有幾綹垂在前麵。
端正的五官籠罩著憂鬱的氣息，對生活感到厭倦的男性心態在臉上忽隱忽現。
他是七部眾的第三號人物。
時之三身。
對著因喘息而肩膀激烈上下的火琉奈，時之三身露出憐憫的表情。
「你的表情如此恐懼，會讓我產生罪惡感啊。說是補償你好像有點奇怪，不過我確實準備了一份小禮物。」
說完他便單手伸入口袋。火琉奈由於害怕他要拿出什麽武器而全身震了一下，不過時之三身並沒有做出更進一步的動作。
他保持這個姿勢，說了番令人意外的話。
「我讓你看一下我的能力吧。那就是我的代名詞，以絕對防禦之盾構成的矛——時之三身。」
火琉奈的耳朵聽見了某種機械發出的驅動聲。
她望向四周，並沒有任何異樣。
當視線返迴時之三身時，火琉奈不禁懷疑自己的眼睛。
影子，那家夥的影子……有三個。
長影、細長影、短影。其中細長影以火琉奈心跳的一半速度動著。簡直就像時鍾的秒針。
「這就是時之三身。如你所見，是模仿時鍾的動作。停止的短針，創生的長針，還有破壞的秒針。長針與短針目前並沒有特別的危險性，不過秒針就不同了。假使被這根秒針碰觸身體，下場會很不好受。」
在長達男子身高三倍的影子秒針轉了半圈時，火琉奈隻能愕然地凝視著。
男子將沒有放入口袋的手朝前伸出，苦笑道。
「我們的公主殿下啊，你怎麽了？看起來好像很無助啊。難得有機會見識就連公會也一無所知的這項能力，為了多多學習，要不要試著交手看看？不然扔塊石頭過來也行。」
火琉奈僵硬地撿起數顆小石子，朝秒針的影子擲去。
當石頭進入對方影子腦袋部分的輪廓時，便瞬間碎裂了。然而，沒有碰觸影子的小石子卻隻是直接落在地上。此外，即便是從影子的上空通過，掉下去的石頭也沒有任何變化。最後，當風吹動雜草撫弄過影子時，草也一樣霎時碎裂。
隻要沒有直接碰觸秒針，這項能力就不會發動。不論是生物，或隻是會移動的物體，這種能力都可以毫無區別地加以破壞。看來原理應該是這樣。
火琉奈追著秒針似地繞圈，試圖接近男子。她將石頭扔入長針與短針，不過並沒有任何反應。正如對方所言，絲毫沒有危害性。
男子就像在關注學生努力的教師般點點頭。
「沒錯沒錯，多嚐試幾次。」
就算火琉奈將以封骸包裹的聖魔劍拿在手中，時之三身還是非常從容。
這時火琉奈的想法已經變了。
卓實的事先不要去管他，以眼前的敵人為優先。
此外，敵人目前正處於輕敵的心態。不論他的力量有多強，一旦大意實力就會減半。
以一擊決勝負吧。
隻要聖魔劍一解放，就沒有火琉奈無法損傷的對手。所有的「邪」以及各式各樣的目標，任何活蹦亂跳的生物都能以這把絕殺之刃撂倒。火琉奈相信對方也一樣。
「親愛的刃啊……」
火琉奈開始詠唱解放用的咒語，時之三身打斷她。
「先給你一個忠告。一旦你解放武器，剛才的遊戲就結束了，我會毫不猶豫地使出全力。我的力量就像時間一樣能腐蝕一切，你眼中所見的任何物體都會毀滅。」
火琉奈迅速環顧周遭。在所見的範圍內，有民宅、道路橋梁，還有火車走的鐵橋，這些被破壞了一定會醸成極大的悲劇。
聖魔劍在封印的狀態下，也可以期待透過封骸的封印作用餘波，對「邪」或是以理法強化的人類造成打擊效果。雖說無法借此打倒對方——不過還是隻能攻擊了。
火琉奈奮力跳起。
她試圖自頭頂上方采取攻擊。男子並沒有防禦，甚至連看也不看她一眼。
（能殺死他？能打贏他？不會吧？聲名遠播的時之三身怎麽會如此輕易就……？）
火琉奈屏除疑慮，以渾身之力劈下聖魔劍。
這股氣勢如果是普通人類早就被砍死了，但劍接近男子的腦袋時卻急遽減緩下來。
那種手感就像是空氣阻力太大，妨礙了劍的移動般。
「這就是停止的短針了。隻要死亡的時間站在我這邊，就能製止對手的一切攻勢。不可能有我無法製止的攻擊。」
火琉奈的劍終於停在半空中。不論她如何使力，劍也無法移動半分。距離男子隻剩下僅僅十公分左右，卻還是寸步難行。
以時之三身頭頂上的聖魔劍為支撐點，火琉奈浮在半空中。
「公主殿下，你要玩這種遊戲到什麽時候？」
望了火琉奈一眼，男子伸長的影子精準地刻下每秒的時間，步步朝火琉奈逼近。
「架段跳躍！」
以簡短咒語就能迸發的這項理法，在火琉奈腳底下描繪出輝章圓（element circle）。以其為立足點，火琉奈用全身之力舉起渾然不動的劍，試圖抽離時之三身的頭頂。
「動作最好快一點喔，隻剩下五秒了。」
輝章圓開始轉動，仿佛就像被破壞的秒針追著跑一樣。
劍離時之三身越遠就變得越輕盈。
還剩兩秒。
「咕！」
火琉奈高高躍起，破壞的秒針同時自她腳底下通過。
輝章圓頓時被粉碎，火琉奈的第六感察覺到有什麽力量正削過她的腳底。
火琉奈在秒針的射程外著地，試圖將依然處於封印狀態的劍重新舉好……
但接下來就不知該如何是好了。
跟邪樹相比，這名對手的等級完全不同。
劍根本無法靠近他半分。
如此的實力仿佛完全異次元的存在。
況且在七部眾之中，時之三身不過是排名第三罷了。
時之三身雙手都插進西裝褲的口袋，發出失望的歎息。
「對上我們的公主殿下，本來還期待至少能解決我那秒針的謎題哩。」
他這麽說完後，便靜靜步向火琉奈。他的態度輕鬆自在，完全沒擺任何架勢或顯露殺氣，不過這卻是必定能取人性命的步伐。
火琉奈根本沒辦法阻止對方。
她隻能不住地後退，與隨著日落而逐漸拉長的破壞秒針保持距離。
火琉奈的心中充滿了悔恨。
她懊悔自己沒有完全信賴卓實。由於失去了對同伴的信任，才會使戰鬥的動作變鈍，判斷力也下滑。
卓實認為火琉奈可以阻止對方的腳步才如此安排……假使火琉奈毫不遲疑地信任這點，就會用盡所有手段設法爭取時間。然而，因為她立場動搖而遲遲無法下定決心，最後才會變得進退兩難，完全被時之三身的步調拉著走。
（不過，卓實也有不對的地方。隻跟櫻商量事情，讓我一直都在狀況外。）
現在也隻好後退了。
要解除聖魔劍的封印嗎？
可是，盡管聖魔劍能打倒所有理法與暗法，卻一定得直接斬到對手身上才行。在那之前火琉奈真有辦法貼近時之三身的身邊嗎？
解放後的劍一旦碰觸到那破壞的秒針，不知會發生什麽事。
現在的時間對火琉奈也不利。
日落前解除封印的話，就得在日落同時再度把劍封印起來，能使用的時間非常短。如果可以最好等天黑之後……
（先爭取時間吧，總之，現在也隻能這樣了。）
火琉奈持續後退。
「太無趣了。」
仿佛看穿了火琉奈的迷惘一般，時之三身打了一下響指。三個影子以他腳底下為中心開始旋轉，最後合而為一。就像普通太陽照出的影子一樣。
「——你何不試著拚命攻擊一次看看。現在這種情況我應該就會防禦了。如果真想解除封印也——」
在他還沒說完前火琉奈便展開行動。
背對著太陽的突擊，而且還是出其不意。招式更是選擇速度最快的劍剌，以封骸包裹住的刃尖，就這樣滑向對手的脖子。
成功了——正當火琉奈這麽覺得時，劍卻被某種硬質的觸感擋住去路。
男子徒手擋住了聖魔劍。
火琉奈幾乎要翻起白眼。時之三身的手令足以切斷手掌的刀身……那跟木刀差不多厚的刀刃浮在半空中。就這樣讓聖魔劍停止攻擊動作。
「難不成，那招是……！」
麵對火琉奈的驚愕，時之三身又以平時那種要笑不笑的表情迴應道。
「你第一次見識次元自在嗎？男爵級以上的『邪』理所當然都會使用這個。」
次元自在……那是一種利用次元縫隙的暗法領域。相對於理法當中尚未成熟且派不上用場的次元法，據說暗法的次元自在如今已能讓活生生的「邪」直接穿越次元之壁，從另外一個世界傳送過來。
不，話說迴來，這個世界上真的存在能同時使用理法與暗法的「邪」嗎？
在一片混亂的腦袋當中，火琉奈這才察覺自己該關注的不是那個問題。
她發現在男子的手掌上，約略隻有十公分的空隙中——
有塊讓人聯想起蒼月光芒的金屬物。
那是收在次元之銷當中，時之三身所持的最強武器。
觸月劍。
六盟劍如今僅存的四把其中之一。由於是早期型所以劍本身的殺傷破壞力很低，但據說具備能彌補這點的特殊機能。
時之三身右手一揮，火琉奈便被擊開。她全身也抵不過對方單手的力量。
（沒經過強化就有這等臂力。）
然而這刹那出現的思緒也在下一秒鍾被震飛了。
叮——尖銳的音波衝擊剌痛她的耳膜，同一時間時之三身以右手的蝕月劍發出穿光刃。因為處於落地之前無法閃躲的姿勢，這招直接擊穿火琉奈的身體。
穿光刃盡管看起來很華麗，但對人類幾乎無法造成任何損害。除了因為太過剌眼，會使人眼花並在視網膜留下幾秒的殘影之外。
但，火琉奈這時卻因劇痛而跪了下來。她身上有一半的血液是屬於「邪」，一旦直接遭遇穿光刃，還是會帶來損傷。
自從她聽過邪樹的話後就對此有了覺悟。隻不過，實際以身體經曆還是令她非常震驚。
『九頭龍卓實，是公主大人的監視者兼處刑時的劊子手。』
邪樹那小心翼翼的說話聲再度從腦海複蘇。原來如此，繼承了「邪」之血統的自己，並沒有被卓實完全信賴。
火琉奈趴在地上望著逐漸靠過來的時之三身，已經有種想完全放棄的感覺。
（怎麽辦……該怎麽辦才好？）
像這種時候，火琉奈心裏質問的對象總是卓實。
每當遭遇難過的場合，火琉奈都會想著卓實的事。他是自己的救命恩人、公會的天才獵人。隻要一想起自己被他所救迴的小命，以及拯救過自己的他，火琉奈就可以從絕望中重新站起來。
但如今這位卓實，卻讓自己陷入無法再起的疑惑。
火琉奈腿軟了。她感到渾身無力，思緒完全停擺，視野變得模糊一片。
「怎麽了，你身體不舒服嗎？」
時之三身有點狐疑地問。
就在這時。
電子鈴聲響起。時之三身停下腳步，環顧四周。
這首鈴聲代表卓實打來的電話。
是同伴的聯絡。隻可惜火琉奈並沒有因此放心或欣喜。
隻能說是時機恰到好處吧。
除了自己的行動外，仿佛就連迷惘的心都好像被卓實看穿了，火琉奈不禁毛骨悚然起來。
（這究竟……是看準了我動彈不得的時機嗎？卓實……你是怎麽辦到的？）
鈴聲又響了好幾迴。
時之三身退後一步，將手掌朝上揮了揮。仿佛是示意「你可以接」。
火琉奈以顫抖的手取出手機。時之三身完全沒動，於是火琉奈開始通話。
『是我，卓實。』
「卓實，看來我打不贏那個男的。」
「我知道。久實本跟我說了，別擔心。」
※
我露出笑容迴答道。
「你把時之三身帶到我們這邊來吧。」
『不行那樣卓實！他的能力完全沒有破綻！』
「火琉奈，把他交給我吧。」
『我對他簡直一點辦法也沒有！以現在的卓實……！』
「放心吧。我會讓你瞧瞧ss級的力量。」
『可是……j
還不肯放棄啊。我有點火大了，用稍微嚴厲的口吻道。
「把電話拿給時之三身。」
片刻的沉默後，我聽見男人的說話聲。
『卓實嗎？是我是我啦。今天我叫田中五郎。』
繼總語之後，這家夥果然也來同一招。照小說設定都要用化名嗎……
這就像三年前我想出的角色被擅自加上了配音員一樣，而時之三身這家夥，選上的是一個唱歌應該很動聽的配音員。他的音質簡直有職業水準。
本來時之三身應該是比九頭龍卓實還強的對手，像我這種血肉之軀的人類應該拿他完全沒轍才對。
然而，如今的我就某種層麵來說，卻是比九頭龍卓實，甚至所有邪王角色更強的存在。
『好久不見啦。櫻近來可好？』
「她經常吵著要總語過來。」
『那又不是我。如果要抱怨的話……』
「找邪樹對吧，我知道。」
電話另一頭瞬間陷入僵硬的沉默。
我的這句話，讓我確認自己已握有對話的主導權。
『為什麽你會知道……』
「如果你想搞清楚這點，就跟火琉奈一起過來這裏。」
我隻說完這句就掛斷電話了。
很好，他一定會過來。盡管缺少證據，但如今的我很確定這點。
因為我現在已經完全掌握了狀況。
來吧，時之三身。這迴絕不會讓你逃……手機響了，是誰啊——？火琉奈？到底是怎麽……
『抱歉卓實，你說的這裏是指哪裏？你現在人在哪？』
……忘了告訴他們地點了。
說明完移動過來的方法後，我才再度切斷通話。
我擁有絕對的勝算。三個難題當中，其中兩個我現在已經破解了，內容可說是非常簡單。
隻要將手機時鍾調成類比模式，停止針的移動就行了。
我將手機切成傳統時鍾。
咦？這要怎樣才能讓針停止轉動啊？
我慌忙環顧四周。糟了，時鍾，身上有鍾或表的家夥……有了。
「喂！」
我出聲喊道，總語似乎嚇了一跳。
「請……請問有事嗎？」
他的口吻變客氣了。這角色的個性是這樣嗎？還是說他已經精神崩潰了？
「你的表。」
「耶？」
「把你的表給我。」
總語僵硬的臉孔上隻有眼珠在動，交替對準手表跟我的臉……而且隻敢停留在下巴到鼻子附近。他不敢跟我有眼神接觸。這就是他極度恐懼的證據。
我伸出手，總語隻好緩緩摘下手鋳。
停在我掌上的手表格外沉重。難不成這是純金製的？數字盤上也鑲嵌了寶石，應該非常昂貴吧。
之後再還給他……我又不是恐嚇他人的小流氓。隻不過是稍微借用一下罷了。
我拉起表的龍頭，確認秒針不動了。好……！
總語趁我在注意手表時慢慢向後退。
「等一下。事情還沒完，你再待一會，我要讓你看看有趣的東西。」
對方嚇得瞪大眼，眨了幾下後才點點頭。
這樣最好了。
看來那像夥已被嚇得體無完膚，完全無力再戰。一旦又親眼發現他的操控者——具備壓倒性實力的時之三身也敗北時，鐵定不會想再插手管我們的事。
櫻創造出的這個敵方角色還真悲哀啊。
就讓那小子好好見識一下成功克服過去的甲拓巳英姿吧！
我以昂揚的鬥誌等待火琉奈與時之三身到來。
一名高姚的男子走在火琉奈身邊。
他就是時之三身嗎？與設定圖的素臉相同，還真是個完全的白種人……而且俊美得像個電影明星。顏色明亮的金發全部向後梳，隻有細細的幾綹垂在額前。他表露出一副光明正大的模樣，反而讓我有點畏縮了。
至於火琉奈與其說是全身殺氣，不如更接近焦急萬分的狀態。隻要有機會她就要出手攻擊時之三身，隻可惜根本無從下手。
時之三身緩緩環顧四周，發現總語也在這。總語抬起頭，兩人看到對方都沒有任何反應。假使按照《春之嵐>，總語這時候要逃跑，被時之三身打倒才對。但可能是因為總語處於白天的人格，所以沒有逃跑吧。
男子放著總語不管，朝我走了過來。個子還真高啊。按照設定，他應該超過一百九十公分。我的眼睛高度隻到他的鼻子。不過，由於他的身體寬度輸給gt先生，所以壓迫感沒那麽驚人。
在那間神社經過特訓的我，就算這家夥突然唱起偶像歌曲也不會有絲毫動搖。單就這點我還滿有自信的。
「嗨卓實，看起來你好像對自己挺有信心的？」
「還可以啦。」
沒錯，我很有自信。今天已經當場擊敗總語了，而接下來。
「你到底有多強？盡管放馬過來吧。」
時之三身麵對我，擺出準備打架的姿勢。
耶……不，這樣不行啦？我又不是來這裏跟你拳腳相向的。
結果，一旁的火琉奈先動手了。
火琉奈攻來的瞬間，劍尖就像在寫字般描繪出複雜的軌跡。當對方迴避掉這擊後又從下方二連突剌再往上斬，隨後又以畫出弧線反轉劍身、襲擊對手的側腹部。
時之三身則以右手彈開襲向側腹部的聖魔劍，並對準火琉奈的前腳掃去。失去平衡的火琉奈腦袋又被他以左手掌打了一下。
火琉奈無法抵抗這擊，身體隻好橫向倒了下去。她以聖魔劍插入地麵支撐自己的身體，並在踢腿反擊的同時發出穿光刃。
時之三身以搖晃身體的方式躲過這一腿，並以右手承受穿光刃。碎裂的光化為無數的火花四散飛去。
這一連串攻防，大約隻花了兩秒。
好快。即便我隻站在十五公尺外的地方，肉眼也很難追上動作。
……真是超乎想像。我沒料到速度會有這麽驚人。
我有辦法介入那兩人間的對決嗎？
要是隨便牽扯進去，搞不好被揮到一下我就死了……！
我不自覺退後了好幾步。
無意間迴過頭，發現總語也目不轉睛地看著。
隻有那家夥我絕不願輸，也不想讓他看到我示弱的樣子。
於是我踩穩腳步。
來自過去的剌客，除了威脅櫻的生命安危，也成為破壞我現在生活的危險因子。我一定要讓這些因素徹底無力化才行。
絕不能在這時候退縮。
我前進幾步，走迴原先的位置。
吸了一口氣以後，我大叫道。
「火琉奈，離開那裏！」
火琉奈以混雜假動作的踢腿逼使對手後退，然後趁機拉開雙方的距離。
時之三身則麵無表情地看著我。
緊張感朝我一舉逼近。對方的視線讓我感覺分外沉重。
冷靜點，距離還很充足。我背對太陽，我的影子無法延伸到那家夥的腳下。當然對方的影子也是一樣。
時之三身就跟卡那提克19所畫的草圖一樣。就連領帶的花紋都完整重現了。他那種要笑不笑的尷尬表情也是，原來讓一個真人來做那種表情，會是他現在這副模樣啊。
總語的重現度之低還真是異常。差別大概是外傳故事的拋棄式角色，與在小說本傳活躍的角色截然不同之故吧。總語的插圖是春花flower自己畫的，這麽說來對櫻有點不好意思，不過畫得其實很糟。「角色的下巴簡直尖到會剌人」——當初是不是有許多網友這麽吐槽她啊……
正當我在迴憶那些無關緊要的事時。
「卓實，難道你沒有白耀劍也想跟我交手嗎？」
時之三身似笑非笑，露出停留在一半的表情，同時攤開手。f老實說，我原本想就此打道迴府……之後我還約好了要去醫院呢。」
跟肩膀劇烈上下，氣喘籲籲疲憊不堪的火琉奈相比，這家夥連一滴汗也沒流。他不是明明一直徒手對抗拿武器的火琉奈嗎？
那家夥果然不是常人。認真打起來我大概一瞬間就會被擊倒吧。
然而撇開腕力、速度、體力、拳腳、理法、暗法以及智慧不說，我還具備其他壓倒可？名男子的武器。
那就是——情報。隻有這點，我是完全贏過那家夥。此外透過那些情報，我隻要靠言紐便可剝奪對方的能力。
「來啊，時之三身，拿出你那破壞的秒針。」
時之三身歪著頭，火琉奈則神情緊繃。
「還等什麽，快拿出來啊。」
時之三身眨了眨眼睛。他露出……不知道我在說什麽的表情。
「你這家夥，才一陣子沒見，怎麽性格全變了？」
完全正確，卓實跟拓巳根本是不同的兩個人。不過，我並沒有義務告訴他真相。
「火琉奈跟卓實究竟都是怎麽了……也罷，既然你這麽要求，我就鼓起勁露一手吧……時之三身伸出手，打了一下響指。
咚隆……遠方傳來聲響。這就是clock of cry——時之三身的啟動音。
男子腳下的影子分裂為三，破壞的秒針正以每秒六度的範圍移動著。
我則取出金表。
「看好了總語。」
火琉奈身上沒鍾表，總語也沒有。另外，距離時之三身最近的人又是我。勝利條件已完全湊齊了。
「這就是我的力量！」
我以緊張到滿是汗水的手拉開手表龍頭。
在地麵爬行的影之針停住了。
「嘎！」
發出驚唿聲的人是時之三身。那不是他平常那種要笑不笑的表情，掛在他臉上的是再清楚不過的驚愕。毫無疑問，他打心底被我的舉動嚇到。
「怎……怎麽可能！竟然破解了我時之三身的第二道謎！？難……難以置信。九頭龍卓實，你究竟是……！」
他中招了！
成功了，果然跟設定一模一樣。安心感與欣喜自我的腹部底側湧上頭頂。
照預定計劃順利完成。啊一這種爽快的感覺真是難以形容，就隻有一個爽字而已！我大概已經忍不住嘴角上揚了吧。
差一點就爆笑出來。這就是勝利的滋味嗎？的確很容易讓人上癮啊。全身的血液都充斥著想笑的衝動，真希望能哈哈大笑一下。
「喀喀喀……」
我發出滿足的笑聲。這聽起來好像是反派角色的笑法，不過為了壓抑住笑意隻好像這樣收斂了。
還沒完呢……接下來是致命的一擊！
「不隻是第二道謎，第一跟第三我也破解了喔！所以你的『clock of cry』這樣就算完蛋了吧？惋惜永恆的別離吧，安德斯·雷納斯·卡加薩斯！」
那是時之三身的本名。就連「邪」也要隱藏起來的真名。知道這件事的人，隻有邪王、邪樹以及賢者而已。
時之三身的驚愕這時轉變為恐懼。他臉色發青，真擔心他是不是快因為貧血而暈倒了，額頭上也滿是冷汗。他不得不緊握住劇烈顫抖的手。如此強烈動搖的反應真是顯而易見啊。他的這副模樣便是我獲得完全勝利的保證。結果比我想像得更完美。
我持續發出「喀喀喀……」的輕笑聲。
總語也因恐懼而縮著身子。你就繼續在旁邊發抖吧。即便上天容許，英雄男主角甲拓巳也絕對不準別人加害他的女友櫻。
時之三身咕噥了幾下後才好不容易自喉嚨擠出嘶啞的聲音。他的臉頰試圖擺出笑容，但這種努力卻在表情扭曲的結果下宣告失敗。
「這是不可能的……你怎麽會知道那個……這、這實在，這實在是……！」
那還用問嗎？九頭龍卓實當然無法擁有那些情報。
不過，時之三身啊，你的對手並非在《邪王戰聖記》中登場的九頭龍卓實這號人物……而是《邪王戰聖記》作者，我——甲拓巳。
我創造了你們，握有你們所有的秘密。
何況我甲拓巳現在又狀況絕佳！
你還以為自己有獲勝的希望嗎？
在漂亮的勝利後，我以演戲般的裝模作樣態度指著時之三身道。
「這迴我就饒你一命吧。哼，趁我還沒改變主意前，你最好趕快從這裏消失。不然的話……我就要喊出她的名字了。」
那是解放時之三身這受詛三根針所用的咒語，也是安德斯·雷納斯·卡加薩斯百年前死去的戀人名字與最後的一番話。隻要把那段台詞詠唱完，影之針就會從詛咒的束縛解放、消滅。那也是第三道謎題的解答。
時之三身已不再猶豫。他的目光焦點離開我與火琉奈，自己不停向後退。途中，他雖然對火琉奈投以略長的一瞥，但火琉奈卻像被凍住似地站著不動，隻是低頭望向我與時之三身間的地麵。
最後，他交替看了我跟火琉奈幾次，似乎很難接受地扭了幾下脖子，然後便頭也不迴地跑掉了。
過了幾分鍾之後，實際的感覺才湧現我心中。
勝利了……
喔喔喔喔喔喔喔！
贏了。我打贏這仗了！
我究竟能斬獲多少勝利的成果！？
打倒殺人魔！
以高高在上的態度攆走七部眾排行第一二的家夥！
如今這個世界上，已沒有人能阻止我！我的狀況好到甚至出現這種想法。
現在的我，就算立領接任內閣總理大臣，應該也有辦法放手一搏吧。
我直挺挺地站著，攤開雙手。閉上眼，抬頭對著天空。
心情舒暢極了。
沒錯，自己之前究竟在怕個什麽勁。相信自己，發揮出自己真正的實力後，這個世界的一切都變得如此輕而易舉。
我取得勝利。而且還是接連戰勝自過去來的剌客們。
啊啊……這麽說來，我終於超越過去的陰影了嗎？
嗯沒錯。一定是這樣了。
之後不管再來什麽對手，我都不會輸了。原本模糊的自信，如今已轉變為明快的勝利結果，放在麵前等我享用。
「喂……喂。」
背後傳來猶豫的說話聲……哎呀差點就忘了，曾是殺人魔的那家夥。然而那小子已灰心喪誌，再也無法考慮與我敵對之事。由於《邪王戰聖記》裏有這樣的設定，他想要抵抗我是
不可能的。
「幹嘛？」
「……我、我的……手表……」
他發出靦腆的聲音。
我轉過頭，總語一副欲言又止的模樣。
用鼻子嗤笑一聲後，我朝他揮揮手。
「你也迴去吧。之後隻要你安分地活著我就饒你一命——不過假使你敢危害櫻，事情可就沒那麽簡單了。」
對手的眼珠滴溜滴溜地轉著，似乎很不甘願地點點頭。
「屆時我一定會徹底解決你。」
說是要解決但實際上該怎麽做我腦內也沒個譜，反正先把這種意誌傳達給對方就是了。總語咬著下唇，以可憐的表情向上看著我，接著終於開始撤退。不過他的目光並沒有離開我身上，那種眼神就好像在看什麽危險人物一樣。
那也不能怪他。我對那小子而言的確是超危險人物。唿，你越怕我越好。因為你的恐懼就象征著櫻的安全啊！
總語緩緩後退。我並沒有阻止他。這麽一來勝利便底定了。
我將手伸入口袋，仰望天空。好美的天色啊，這是代表勝利的顏色。
這麽一來我的人生就完美了。還有誰想從《邪王戰聖記》出來妨礙我？即便是「邪王」
本人親自出馬，我也能獲勝吧。
浸淫在這種氣氛中的我，發覺總語還佇立在視線範圍內。
「怎麽？你還站在這……不怕我改變心意嗎！」
總語目不轉睛地盯著我。恐怕他的精神狀態已陷入絕境了吧。我確定他很快就會拔腿逃跑。
相對地我內心卻是充滿餘裕。
終於，總語又開始後退了。
「喂，這個……」
我舉起他的金表，總語嚇了一大跳，三步並作兩步逃之夭夭了。
糟糕，我好像害他受驚了。本來隻是想還他手表的。
拿到這種東西對我也沒用啊……
總之就先放進口袋吧。好重，好像比我的手機還重。
火琉奈無力地蹲在地上。由於緊張與疲憊，她的目光遊移不定。
我打電話聯絡久實本。
「贏了。時之三身被趕跑了。」
『你是從哪裏找來鍾表的？』
「總語手上戴的啊。本來想還給他，但他也落跑了。」
『總語戴的？小說中沒描寫到總語有戴表啊……之後再借我看看。』
「今晚在神社碰頭吧。」
我笑咪咪地切斷電話。火琉奈仰頭望著我。她臉上掛著難以言喻的悲傷？或者那代表著難堪？總之是很複雜的表情。
「卓實早就料到了嗎？」
嗯？料到什麽？不過，什麽都無妨了。因為事情已經結束。
「算是吧。」
火琉奈的臉瞬間因苦澀而扭曲。時之三身真的令她這麽恐懼嗎？
「我認為火琉奈應該沒問題才對。」
「……是嗎？」
說完後，她把臉撇開。大概是累壞了吧。f你可以先迴去。我看你好像很累了？」
火琉奈勉強擠出幾句話。
「我……還想看看街上。gt說要開車載我逛逛。也許會晚一點再迴去。」
與其說是觀光，火琉奈的模樣更像是在懼怕著什麽。好怪啊。難不成，看過我的實力以後，她已經嚇得腿軟了？對於自己一籌莫展的時之三身，竟然輕而易舉地就被我趕跑。我以寬大的態度允許她到街上遊覽，火琉奈利用陽炎蓑隱形後，就徑自離去了。
不管發生什麽，我都不必擔心。
以這種態勢繼續過關斬將吧。
我以有點感動的心情遠眺太陽西沉。
終於日落西山，最後的殘照也消失了。
風吹了起來。我覺得有點冷。
開始步行迴家後，手機又響了。是櫻打來的。
「櫻，你聽我說。」
我還來不及邀功，櫻就先急促地說道。
『拓巳，你到底做了什麽？爸爸打電話給我嚇了我一跳。聽說你恐嚇別人還把他的手表搶走了？』
美麗的天空砰一聲垮了下來。
我覺得自己好像犯了致命的錯誤。
『到底發生什麽事了？彰彥先生——呃，就是我爸爸朋友的兒子，好像太激動所以搞不清楚狀況，隻說價值四十五萬的手表被人拿走了……』
手表？四十五萬？
呃？爸爸？誰的爸爸？櫻的爸爸嗎？彰彥？唔？那又是誰？
我的腦袋一片混亂，櫻的聲音就像不停轉動的洗衣機一樣。
『呐，拓巳，真的嗎？你真的去修理彰彥先生？』
「咦、咦，咦咦咦咦？」
怪了，所以那家夥是誰？這是怎麽迴事？
彰彥？到底是誰啊？
時之三身來了，所以櫻創作的總語應該也在啊。難道，那家夥不是宗形總語？
『彰彥先生說，被一個叫卓實的人襲擊，所以聯絡我爸爸。對方還警告他不準接近我。』
呃……彰彥？
所以他，不是總語？
我不禁叫苦著。過於震撼性的衝擊讓天空、天空都隨之扭曲了。
我的腦袋有一半變成空白一片。
奇怪？耶？耶？怎麽會？櫻的老爸朋友的兒子？
……所以是普通人？那家夥是普通人？現實世界的人？貨真價實的一般人？
『拓巳？喂，到底怎麽了？』
……一般人？
那镓夥，是一般人？
我對一般人說出「絕不饒了你」之類的話？
視野突然變得昏暗起來。
頭昏眼花的感覺讓我跪在地上。
糟……糟糕。這太糟了，糟到無以複加的地步。呃？所以我……犯了恐嚇取財罪？
對一般人做出這種事當然會這樣……唔？所以，警察會把我抓走？因為我是個滿嘴胡言亂語的恐嚇小流氓？
呃，可是，時之三身他……怪了？
不對，這麽說來，總語的行動確實跟「邪王」的資料有出入，咦？所以他真的是普通人？
啊、啊……對喔……他叫彰彥。難怪——
呃？所以，我還對一個普通人說了一堆邪王的用語？
「有效，真的有效耶！」
哇，如果是一般人不被我嚇傻才怪吧！
慘了，這下子真的慘了。該怎麽說才好，不，總之，我犯了無可彌補的錯誤。
「何況我甲拓巳現在又狀況絕佳！」
結果我竟然還自以為是！真是蠢透了！
啊，結果，我該怎麽辦？
我因悸動而激烈喘著氣。討厭的冷汗讓我渾身濕透。
『拓巳？』
「啊啊？嗯，唔。」
『另外，不知道為什麽，他說你們還表演了宅氣衝天的鬧劇。』
「鬧、鬧劇！？」
我、我跟火琉奈拚死的戰鬥竟然被說是鬧劇？不，被這麽形容也很正常。從一般人眼中看來或許是這樣。
是嗎……原來是這樣啊。
無數的疑惑一下子就解開了。
不，或許不能稱之為解開。
因為一開始根本就沒有疑問……！
如果把那家夥是總語的前提抽掉來考慮事情，所有的現象都能輕易獲得解釋，因為我覺得那家夥是總語，所以才不明白櫻不排除他的理由。
不過，既然他不是總語，隻是普通的朋友，櫻就沒理由排除他了。
櫻之所以不跟我討論，那也是很合理的。
畢竟總語根本就沒現身。
那家夥完全不像總語的插畫，道理也很簡單。
因為他是別人啊。
根本沒必要刻意去考慮，「他像總語尚未被發現的插畫」這件事。
至於那家夥開進口跑車，服裝也不對，這些都隻是細枝末節的事了。
其他還有一些異於設定的項目，不過都沒有必要煩惱。
反正他根本就是另一個人。
我抱頭苦思著。
為什麽之前我會堅信那家夥就是總語咧！
矛盾之處明明那麽多！
反過來看，我認為他就是總語的證據又有哪些？
·跟總語的話題同一天出現
·火琉奈暗示對方是總語
對喔，這不是火琉奈告訴我的嗎？
我第一次讓她看那家夥的照片時她就這麽說了！
「這個男的自稱什麽？」
「宗形總語。」
「是這次的化名嗎……」
咦？
火琉奈好像並沒有那麽說？
火琉奈的意思並不是指照片裏的那家夥就是總語……！
「假使那個男的自稱是總語，時之三身就一定在附近。」
我以為那是「隻要總語出現，時之三身也會在附近」的意思。然而，火琉奈其實是指——
「總語=時之三身」之意……！
證據全都是我自己鑽牛角尖。我擅自把不相幹的事串聯在一塊。
即便是直接對決時，也有許多矛盾之處。不管是個性或穿著打扮都不一樣。
「我可是念醫學院喔……」
「既然是醫學院的，那跟醫生也差不到哪去。」
想清楚一點啊，我這個笨蛋！注意一點啊，真是混帳！
讀醫學院又不等於醫生！什麽叫差不到哪去！
唉、唉、唉……
我終於掌握住現實的情況，無力地趴倒在地上。
完全搞錯了……
也就是說，那個叫彰彥的人覺得。
「恐嚇犯突然演起了自以為是英雄的動作鬧劇。」
這麽看來，他鐵定認為自己被卷入了莫名其妙的事件……
這跟三年前的騒動完全不可同日而語。
已經不是網路上的筆戰了……
我是現實中的恐嚇犯！犯錯的等級天差地別，幾乎很難蒙混過去了！
唔哇……咦咦咦咦咦？呃，咦咦？怎麽會？我該怎麽辦？
一、一、一切都結束了？我的人生？跟邪王無關的人生終點？game over？邪王什麽的也完了？這就是我的winding road？
怎、怎麽會，我的完美勝利呢？完美勝利上哪去了？在那家夥麵前捧腹大笑的我，其實隻是個腦袋有問題的家夥？而且還是個危險的恐嚇犯？
不，不會錯了。就一般人的觀點看來，剛才的我就隻會帶來那種印象而已。
麵對gt先生的龐大壓迫感、忍耐gt先生熱烈高唱偶像歌曲這種不合理的壓力、隻要有空就背誦小說裏的台詞、趁午休時間在無人的校舍後方默念並徹底精通那一大段話，這些結果都是毫無意義的……！
為什麽會讓我遇到這種事。
我剛才還以為自己的人生是完美的……！
不。以為完美其實全都隻是錯覺……！或者該說幻想……！
我手插著口袋仰望天空，現在還是沉浸於勝利的時候嗎？
不行了，我好想吐。
『拓巳？喂，拓巳？你還好吧？發生什麽事了嗎？』
我無言以對。
「春、春之嵐……」
喃喃說出這幾個字已經是極限了。
過了片刻的沉默後，櫻迴應的語氣更為沉重了。
『難道說，你以為彰彥先生是總語？』
「是啊……」
『是嗎……原來你想到那裏去了。』
櫻好像也對此感到相當後悔。
『呃……彰彥先生是爸爸醫院股東的兒子，也是醫學院的學生。從小我們就認識了，所以我才會偷偷把他用在總語的設定上……對方似乎對我很有好感，爸爸也一直吵著要我們結婚。但我已經有拓巳了，對那個人又沒什麽興趣。隻是我不好意思太過直接地拒絕對方。』
我已經不明白該如何是好，腦袋變得一片空白。
『然後，在拓巳跟火琉奈一大早才迴家那天，我打電話給彰彥先生，說我因為忙於朋友的事，之後就算他打電話來我也沒空多聊。結果這樣反而讓他更擔心，還表示如果我很忙可以幫忙開車接送我……呃，拓巳一大早才迴家那天，放學的時候，他真的開車來了。後來，為了不增添拓巳的困擾，我才想自己一個人應付他……』
櫻的說話聲幾乎沒進我的耳裏。我隻能愣愣地仰望日暮低垂的天空。
「為什麽，這些事不早點告訴我……！」
我好不容易才從幹涸的喉嚨擠出這個質問，櫻則半哭泣地叫道。
『這種事怎麽能說嘛！爸爸很喜歡彰彥先生，一直要求我跟他結婚！還說如果我不答應，就找一個比醫學院股東兒子更好的對象給他看！
我雖然喜歡拓巳，不過說實話，現在的拓巳根本無法使爸爸滿意……！
這種事要我直接對拓巳講嗎！所以我才會對你隱瞞彰彥先生的事！」
嗚喔喔喔喔！？雖然她說的是事實沒錯，但就是因為這樣才更讓我心痛。
要主張我比開進口車的醫學院學生強，恐怕太勉強了，或者該說是天差地遠……
兩者相較之下，我絕對是輸的那方。
自己一下子就坦率接受這點，簡直比深邃的天空更為悲戚……！
我已無話可說了……
電話的另一頭，傳來了櫻的啜泣聲。
接下來五分鍾內，隻有我的沉默與櫻的嗚咽持續著。
『……對了，還有，爸爸說想跟那個卓實見麵。』
「跟我？為、為什麽？」
『我跟爸爸說，那個卓實一定是為了我才這麽做，所以在報警之前，最好給他一個辯解的機會……』
……我交往對象的父親，希望約我到他家認識一下。
本來這應該是令人喜出望外的事才對。
然而，如今這種狀態卻隻是單純的拷問，或者該說處刑。
不過，不過。
我又不能不去。如果拒絕，現實的下一幕就是立刻被警察找上門。
不管怎麽想這都是最糟的狀況，不論我怎麽行動結果都是完蛋。
神也好、惡魔也好，快來指引我吧！
怎麽辦？
該怎麽辯解才好！？
對了，同伴就是要在這時派上用場。
久實本。久實本一定能幫我想出什麽好點子！
我暫時切斷與櫻的通話，打給久實本的手機。
久實本一下就接了起來。我對他說明，我們以為的總語其實隻是一般人，為了這件事櫻的父親還要把我找去談談。
「……你覺得該怎麽辦？」
我以抓住最後一根稻草的心態問道。
久實本迴答。
「呃……您目前所撥的號碼，現在已沒有使用。」
竟然拋下我不管——！
「久實本——！」
我的喊叫聲，消失在日落後的五月天空之中……！