『也沒什麽，就是爭家業啦。』
這話讓貓貓莫名地耿耿於懷。
她不覺得有雀說的那麽單純，卻也沒理由讓貓貓來管人家閑事。
（現在做什麽好呢？）
貓貓看得見的各種問題得到解決，這會兒要迴西都了，但待在馬車上實在閑得發慌。一道乘車的小紅睡著了。雀待在車夫座，因此貓貓除了看著車窗外發呆之外實在沒事好做。
（來整理一下目前所知吧。）
不知派不派得上用場，總之貓貓想起西都那四兄弟的事。
玉鶯的長男，鴟梟。此人受過英才教育但缺乏幹勁，目前在經營鏢局。隻要本人有幹勁，貓貓覺得根本沒什麽爭家業的問題，好像一切都能順利解決。雖然本人沒傳聞那麽惡劣，但同時貓貓感覺他有些不夠精明。
長女，記得名字叫做銀星。她是小紅的母親，看似是個潑辣的女子，但生活在戌西州或許令她喘不過氣來。與護衛大叔他們告別時，貓貓托他們捎了封關於小紅的信給她，不曉得送到了沒有。貓貓讓他們白跑了一趟，打賞的珍珠也白白浪費了，也許晚點可以向鴟梟索討賠償金。銀星是四兄弟姊妹當中唯一的女子，對於遺產的分配恐怕不會服氣到哪裏去。
次男，飛龍。可能是拿長男引以為戒了，這名男子為人似乎相當切實負責。貓貓隻見過此人幾迴，也沒說上一次話，但沒聽到過什麽奇怪的傳聞。
最後是三男，虎狼。貓貓早已對此人有些疑心，這次的事件更是突顯了這家夥的鬼鬼祟祟。現在迴想起來，貓貓感覺玉鶯死後，大多數的麻煩事好像都是這三男帶來給她的。此人表麵上像是一心輔佐次男，因此以暗殺長男的理由來說似乎是帶點說服力。
（可雀姊說這是爭家業。）
的確，如果說這是長男與次男在爭家業，那是可以理解。三男屬於次男陣營，想把長男打垮。這樣解釋的確說得通。可是——
（總覺得好像話中有話。）
雀有時候會不說真話。
貓貓一麵左思右想，一麵在馬車地板上寫名字。
（四兄弟姊妹名字裏都沒有玉字。）
她感覺新來的楊家彷佛有一套獨特的命名規則。
也許是男子以動物為名，女子以顏色為名？這樣很好懂，或許也稱得上是常見的命名方式。
（假若長男是自己舍棄了玉字，那我能理解。否則也不會取鴟梟這種名字。）
鴟梟雖是梟的別名，但也會用來比喻「兇徒」。就某方麵來說，她感覺長男像是自願扮演反派。
假如說他的父親玉鶯把自己錯當成了戲曲裏的英雄，兒子就是走上了正好相反的路。這又是一個負麵的借鑒了。另一方麵，此人故意耍壞卻為人坦率，貓貓感覺他比玉鶯要來得更符合武生形象。
（不會是故意等我被熊貨追著跑，才闖進來的吧？）
他那時的行動簡直就像戲曲裏的決戰場麵。
次男名叫飛龍，這是很常見的名字。起這名字是期望兒子一登龍門，扶搖直上。
可是，那三男呢？
虎狼，從名字來說就跟鴟梟一樣沒什麽太好的含意。主要是形容一個人貪婪殘忍。
（會不會是中央與戌西州對這個詞的解釋不同？）
不，在放牧綿羊或山羊等牲口的遊牧民族心目中，狼這個字不可能有太好的涵義。
貓貓從車窗探出頭去，看著在車夫座上哼歌的雀。
「雀姊，雀姊。」
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，有何吩咐呀？」
雀始終握著韁繩，沒有左顧右盼。風聲讓她的聲音聽著有些模糊。
「在戌西州，有什麽習俗會給麽子取不好的名字嗎？」
「嗯——這我不清楚～應該是沒有取個壞名字避免孩子早夭的習俗吧～」
雀比看起來更為博學多聞。貓貓也有聽說過一點這種習俗。為了讓寶貝孩子不會被老天爺看上帶走，有些地方會故意給孩子取肮髒的名字。據說其中甚至有人被以屎尿命名。
「姑娘問這個做什麽呀？」
「沒什麽，隻是覺得虎狼這名字還真像個反派。」
「噢，你說他呀？好像是因為是麽子，又最不適合成為家主，於是夫人就給他起了這名字喔。」
（夫人取的？）
就是小紅的祖母，貓貓去為她看診時見過麵。
「夫人起名字的方式還真是奇特。」
「也許是因為在異國待了數年，感受事物的方式稍稍有了改變吧。」
「是有說過這件事。」
說是虎狼在四兄弟姊妹當中年紀差得最多就是因為這個緣故。
「那件事好像讓夫人在各方麵有些失常，生下虎狼少爺之後就完全失了魂了～」
「原來是這樣呀。」
無意間，貓貓產生了荒謬的念頭。
（倘若虎狼並非玉鶯之子呢？）
假若是在異國懷上的孩子，會取個負麵意義的名字就有原因了。
貓貓想了一下該說不該說，後來覺得反正都說開了，索性問個明白。
「難道說，虎狼少爺並非玉鶯老爺的親生兒子？」
「噗哧！」
不知道哪裏好笑了，雀一聽哈哈大笑，從沒看她笑得如此開懷。雀平素雖然總是笑容可掬，但這還是貓貓頭一次看到雀這樣捧腹大笑。可是韁繩還是穩穩地握著，駕車技術著實一流。
「哈哈哈，失禮了。絕、絕對沒有那種事啦。」
「你怎能說得如此肯定？」
「他是在夫人迴國一年之後出生的，所以不會是在異國暗結珠胎才迴來的啦。啊，當然，是在府邸裏偷漢子的話就另當別論了。」
雀大概是覺得太好笑了，時不時想起來還在竊笑。貓貓跟她的笑點好像有點小差距，不明白哪裏好笑了。
（什麽嘛，原來不是啊。）
貓貓關起車窗。還得再跟著馬車顛簸一段時辰才行，她決定還是安分睡個覺好了。
從這裏迴到西都得花上幾天時日。人數比去程多出了許多，因此途中不在城鎮逗留，而是野外紮營。隊伍裏似乎有很多人原為遊牧民，營地紮得又快又好，簡易帳篷沒兩下就搭了起來。貓貓發現那裏邊待起來超乎想像地舒適。
由鴟梟吆喝眾人紮營。貓貓與小紅不用說，就連雀也像是來作客似的隻旁觀不動手。
「舅舅好厲害。」
看到鴟梟指揮部下有方，小紅兩眼閃閃發亮。喝熱山羊奶的模樣，就跟她這年紀的孩子沒兩樣。
（這次最大的功臣，說不定是小紅。）
發生了這麽多事情，讓貓貓不敢相信世上居然有如此聽話的小孩。很多大人交代了事情都不見得做得好，這孩子卻吩咐什麽都做到了。貓貓開始動歪腦筋，心想迴中央時若是把她一塊兒帶走，栽培成藥師說不定很有意思。
「貓貓姑娘貓貓姑娘，你是不是在打什麽歪主意呀？」
「雀姊雀姊，我可沒有胡思亂想什麽喔。」
貓貓裝糊塗。看來不能像路上的小貓小狗那樣撿迴家去。
「不過話說迴來，大家做事真是俐落。沒想到野外紮營還能吃到這麽美味的東西。」
他們把用火熱過的幹酪放在烤得微焦的麵包上吃。拉長的幹酪帶點鹹味，配著麵包吃美味無比。湯雖然幾乎沒有放料，但可能是用家畜骨頭熬的高湯，喝了讓人胃口大開。
「雀姊個人希望分量可以再多一些～最近都沒吃上一頓像樣的飯。」
雀假扮成女鏢師時飯量與一般人無異。假如她照平常那樣大吃的話，貓貓大概早就認出她的真麵目了。貓貓甚至忍不住瞎猜她平素的那些特殊舉動，會不會是為了喬裝易容不被看穿才刻意為之。
「野外紮營要吃到飽腹恐怕有點難吧？」
「可是，竟然連土匪也有飯吃耶。把他們那份給雀姊吃豈不更好？」
「罪犯肚子也是會餓的，總不好在送到官府之前就先把他們給餓死吧？」
「反正都是要吊死，不如一口氣給他們個痛快比較好啦。」
雀語氣開朗，講話內容卻很狠毒。
（的確是等著被吊死。）
他們占據了一座城鎮，又殺害並奴役居民。豈止如此，他們還謀劃誘拐異國要人，這下是沒得爭辯了。
因此，一些小嘍囉已經在鄰鎮扭送給官府了，聽說很快就會處以絞刑。土匪頭子熊貨與其他幾人由於罪大惡極，現在正要送往西都——
「不知被迫協助土匪劫掠的居民會如何處置？」
「嗯——大概不能堅稱無罪吧。雖然是有酌情減刑的餘地……」
（但那個什麽老師的恐怕很難脫罪吧。）
有那麽多居民保住性命是老師的功勞。但是在過程當中，他以宗教異同為根據篩選了人命。不隻如此，他也為了保命而選擇迎合那幫土匪。
「老師會有什麽下場？」
「脫不了罪責，況且就算受罰後再迴到鎮上，恐怕也沒他的安身之處了。對異教徒見死不救的他不可能再恢複原本的地位啦。」
「是這樣啊。」
貓貓覺得人世間真是無奈。雖說是迫不得已，但人心並沒有那麽容易釋懷。
「貓貓姑娘不必為此感到內疚。我想老師那人無論落得何種下場，都不會為了保護同門而後悔的。」
雀講得好像很懂似的。從雀的反應來看，以前應該有在戌西州待過。
「更何況這次的事發原因，可以說都怪鴟梟兄辦事不夠漂亮。上迴碰上熊貨時就該把他雙眼都弄瞎，而不是隻毀掉一隻眼睛。這迴也是，何必把熊貨扭送給西都的官府，當場一刀解決就沒事啦。」
「舅舅心腸好。」
小紅偷偷瞪著雀。她似乎認為雀在講舅舅的壞話。
「而且我覺得舅舅最適合做家主。」
「你好推崇你舅舅呀。」
貓貓喝了山羊奶。
「是呀，小紅的大舅心腸好又能做領袖，或許是很適合成為家主吧。可是呢，偏偏就是不適合做繼承人。」
「這豈不是矛盾了？」
「沒有矛盾。」
雀依依不舍地舔掉手指上的麵包屑，把山羊奶喝光了。
翌日，馬車走的是不同於來時的另一條路。
「這走的是不同方向吧？」
貓貓向雀問了。這天雀沒坐車夫座，和她一塊兒待在篷車內。小紅和她舅舅一起騎馬。這樣比乘馬車看到的風景更美，似乎讓她覺得很好玩。
「是呀，正在沿著山脈走～」
貓貓覺得穿越草原比較快，卻不知隊伍為何要繞道。
「為何要改變路徑？」
「若是就這樣往前直走，會碰上跟鴟梟兄同年齡的叔父啦。之前我是不是跟你說過他們倆之間的關係？」
同年齡的叔父，所以是否就是玉袁的六公子或七公子？
「你是說那件事嗎？好像說他們拿真刀真劍一決勝負？」
貓貓想起之前聽得不太真切的事。
「是呀。鴟梟兄之所以來得比我們還晚，八成就是為了躲他吧。因為就某種意味來說，一家親戚當中就屬那兩人最臭味相投了。」
雀感觸良深地說了。
（真是個找麻煩的死家夥。）
貓貓再次環顧四周。此地與其說是草原更像是岩漠，兩側是懸崖。
「所以就得走這種路？」
「從距離來說是近道嘛。去程隻有一輛馬車所以繞過了，但若是大陣仗的商隊就會走這條路。」
人數少的時候走不得，換言之就是有可能出現土匪。不過現在隊伍帶著護衛，想必沒有人會笨到襲擊他們。
貓貓雖也這麽覺得，但仍難以去除內心的不安。
「我還是喜歡普通的路。」
這是山邊道路。坐馬車顛簸得厲害，弄得她很不舒服。
「就沒別條路可繞了嗎？」
「北邊的迂迴路在這個季節已經下雪了嘛。馬兒走那條路會累得很快，紮營時也會需要大量燃料。」
既然是從整體判斷才選擇這條路就沒法子了。
然而，雀也同樣表情略顯陰沉。
「真希望能快點走過這段路～」
貓貓向外看，看到的是無邊無際的荒涼大地。
為了不讓馬匹累壞，一路上需要頻繁歇腳。馬車當中有一輛負責搬運喂馬的草料與水。馬匹津津有味地吃著木桶裝的幹草。小紅好像也在喂馬，手裏拿著某種白色的東西。
「她在喂馬吃岩鹽啊。」
「是呀，因為馬兒會流很多汗嘛。」
雖然很花錢但大概有其必要吧。聽聞棲息於遙遠北方的巨鹿愛舔人尿。
「嗯——」
雀一臉複雜地張羅吃的。
「怎麽了？」
「也沒什麽，隻是覺得有事掛心的時候怎樣就是坐立難安。」
雀靈巧地轉動用來削肉幹的小刀。樂天知命的她竟這樣憂心忡忡的，可見事情非同小可。
貓貓看到她的這副模樣，心裏有種說不出的不安。
「雀姊，在我麵前說這些沒關係嗎？」
貓貓問問看做個確認。
雀表情一愣。
「……對耶，真是疏忽了。不過，我現在的責任是保護好貓貓姑娘，所以我一定會護你周全的，請放心。」
連貓貓都看得出來雀罕見地心裏著急，這豈不是一件大事嗎？
「但我看你好像很擔心。」
「別看雀姊這樣，其實雀姊是很講求完美的，所以會想把所有隱憂都去除幹淨啦。」
「還有什麽隱憂？熊貨不是已經插翅難飛了嗎？」
「是呀。被五花大綁，兩條手臂也折斷了，想持刀弄棒也不成。隻是……」
雀的睫毛微微低垂。
「都做到這種地步了，諒他也不能怎樣了吧？」
「雀姊若是跟那熊貨硬碰硬，是打不倒他的～因為就算把手腳綁起來，熊這種生物隻要張嘴一咬就分出勝負了。」
雀張大嘴巴學熊的動作。
「況且最可怕的啊，其實不是老虎那種猛獸，而是像鱉一樣緊咬不放的人～」
（好吧，我懂。）
熊貨似乎因為眼睛被弄瞎而懷恨在心，多次妨礙鴟梟走鏢，這次要不是逮住了他，大概以後還是會繼續騷擾不休吧。
而且經過這次的事，他對貓貓必定也產生了深仇大恨。
「但我看他應該逃不掉了吧。」
「真是如此就好嘍。」
雀放下小刀。
貓貓心想：最好什麽事都別發生。
然而，事情卻被雀的直覺猜中了。
這話讓貓貓莫名地耿耿於懷。
她不覺得有雀說的那麽單純，卻也沒理由讓貓貓來管人家閑事。
（現在做什麽好呢？）
貓貓看得見的各種問題得到解決，這會兒要迴西都了，但待在馬車上實在閑得發慌。一道乘車的小紅睡著了。雀待在車夫座，因此貓貓除了看著車窗外發呆之外實在沒事好做。
（來整理一下目前所知吧。）
不知派不派得上用場，總之貓貓想起西都那四兄弟的事。
玉鶯的長男，鴟梟。此人受過英才教育但缺乏幹勁，目前在經營鏢局。隻要本人有幹勁，貓貓覺得根本沒什麽爭家業的問題，好像一切都能順利解決。雖然本人沒傳聞那麽惡劣，但同時貓貓感覺他有些不夠精明。
長女，記得名字叫做銀星。她是小紅的母親，看似是個潑辣的女子，但生活在戌西州或許令她喘不過氣來。與護衛大叔他們告別時，貓貓托他們捎了封關於小紅的信給她，不曉得送到了沒有。貓貓讓他們白跑了一趟，打賞的珍珠也白白浪費了，也許晚點可以向鴟梟索討賠償金。銀星是四兄弟姊妹當中唯一的女子，對於遺產的分配恐怕不會服氣到哪裏去。
次男，飛龍。可能是拿長男引以為戒了，這名男子為人似乎相當切實負責。貓貓隻見過此人幾迴，也沒說上一次話，但沒聽到過什麽奇怪的傳聞。
最後是三男，虎狼。貓貓早已對此人有些疑心，這次的事件更是突顯了這家夥的鬼鬼祟祟。現在迴想起來，貓貓感覺玉鶯死後，大多數的麻煩事好像都是這三男帶來給她的。此人表麵上像是一心輔佐次男，因此以暗殺長男的理由來說似乎是帶點說服力。
（可雀姊說這是爭家業。）
的確，如果說這是長男與次男在爭家業，那是可以理解。三男屬於次男陣營，想把長男打垮。這樣解釋的確說得通。可是——
（總覺得好像話中有話。）
雀有時候會不說真話。
貓貓一麵左思右想，一麵在馬車地板上寫名字。
（四兄弟姊妹名字裏都沒有玉字。）
她感覺新來的楊家彷佛有一套獨特的命名規則。
也許是男子以動物為名，女子以顏色為名？這樣很好懂，或許也稱得上是常見的命名方式。
（假若長男是自己舍棄了玉字，那我能理解。否則也不會取鴟梟這種名字。）
鴟梟雖是梟的別名，但也會用來比喻「兇徒」。就某方麵來說，她感覺長男像是自願扮演反派。
假如說他的父親玉鶯把自己錯當成了戲曲裏的英雄，兒子就是走上了正好相反的路。這又是一個負麵的借鑒了。另一方麵，此人故意耍壞卻為人坦率，貓貓感覺他比玉鶯要來得更符合武生形象。
（不會是故意等我被熊貨追著跑，才闖進來的吧？）
他那時的行動簡直就像戲曲裏的決戰場麵。
次男名叫飛龍，這是很常見的名字。起這名字是期望兒子一登龍門，扶搖直上。
可是，那三男呢？
虎狼，從名字來說就跟鴟梟一樣沒什麽太好的含意。主要是形容一個人貪婪殘忍。
（會不會是中央與戌西州對這個詞的解釋不同？）
不，在放牧綿羊或山羊等牲口的遊牧民族心目中，狼這個字不可能有太好的涵義。
貓貓從車窗探出頭去，看著在車夫座上哼歌的雀。
「雀姊，雀姊。」
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，有何吩咐呀？」
雀始終握著韁繩，沒有左顧右盼。風聲讓她的聲音聽著有些模糊。
「在戌西州，有什麽習俗會給麽子取不好的名字嗎？」
「嗯——這我不清楚～應該是沒有取個壞名字避免孩子早夭的習俗吧～」
雀比看起來更為博學多聞。貓貓也有聽說過一點這種習俗。為了讓寶貝孩子不會被老天爺看上帶走，有些地方會故意給孩子取肮髒的名字。據說其中甚至有人被以屎尿命名。
「姑娘問這個做什麽呀？」
「沒什麽，隻是覺得虎狼這名字還真像個反派。」
「噢，你說他呀？好像是因為是麽子，又最不適合成為家主，於是夫人就給他起了這名字喔。」
（夫人取的？）
就是小紅的祖母，貓貓去為她看診時見過麵。
「夫人起名字的方式還真是奇特。」
「也許是因為在異國待了數年，感受事物的方式稍稍有了改變吧。」
「是有說過這件事。」
說是虎狼在四兄弟姊妹當中年紀差得最多就是因為這個緣故。
「那件事好像讓夫人在各方麵有些失常，生下虎狼少爺之後就完全失了魂了～」
「原來是這樣呀。」
無意間，貓貓產生了荒謬的念頭。
（倘若虎狼並非玉鶯之子呢？）
假若是在異國懷上的孩子，會取個負麵意義的名字就有原因了。
貓貓想了一下該說不該說，後來覺得反正都說開了，索性問個明白。
「難道說，虎狼少爺並非玉鶯老爺的親生兒子？」
「噗哧！」
不知道哪裏好笑了，雀一聽哈哈大笑，從沒看她笑得如此開懷。雀平素雖然總是笑容可掬，但這還是貓貓頭一次看到雀這樣捧腹大笑。可是韁繩還是穩穩地握著，駕車技術著實一流。
「哈哈哈，失禮了。絕、絕對沒有那種事啦。」
「你怎能說得如此肯定？」
「他是在夫人迴國一年之後出生的，所以不會是在異國暗結珠胎才迴來的啦。啊，當然，是在府邸裏偷漢子的話就另當別論了。」
雀大概是覺得太好笑了，時不時想起來還在竊笑。貓貓跟她的笑點好像有點小差距，不明白哪裏好笑了。
（什麽嘛，原來不是啊。）
貓貓關起車窗。還得再跟著馬車顛簸一段時辰才行，她決定還是安分睡個覺好了。
從這裏迴到西都得花上幾天時日。人數比去程多出了許多，因此途中不在城鎮逗留，而是野外紮營。隊伍裏似乎有很多人原為遊牧民，營地紮得又快又好，簡易帳篷沒兩下就搭了起來。貓貓發現那裏邊待起來超乎想像地舒適。
由鴟梟吆喝眾人紮營。貓貓與小紅不用說，就連雀也像是來作客似的隻旁觀不動手。
「舅舅好厲害。」
看到鴟梟指揮部下有方，小紅兩眼閃閃發亮。喝熱山羊奶的模樣，就跟她這年紀的孩子沒兩樣。
（這次最大的功臣，說不定是小紅。）
發生了這麽多事情，讓貓貓不敢相信世上居然有如此聽話的小孩。很多大人交代了事情都不見得做得好，這孩子卻吩咐什麽都做到了。貓貓開始動歪腦筋，心想迴中央時若是把她一塊兒帶走，栽培成藥師說不定很有意思。
「貓貓姑娘貓貓姑娘，你是不是在打什麽歪主意呀？」
「雀姊雀姊，我可沒有胡思亂想什麽喔。」
貓貓裝糊塗。看來不能像路上的小貓小狗那樣撿迴家去。
「不過話說迴來，大家做事真是俐落。沒想到野外紮營還能吃到這麽美味的東西。」
他們把用火熱過的幹酪放在烤得微焦的麵包上吃。拉長的幹酪帶點鹹味，配著麵包吃美味無比。湯雖然幾乎沒有放料，但可能是用家畜骨頭熬的高湯，喝了讓人胃口大開。
「雀姊個人希望分量可以再多一些～最近都沒吃上一頓像樣的飯。」
雀假扮成女鏢師時飯量與一般人無異。假如她照平常那樣大吃的話，貓貓大概早就認出她的真麵目了。貓貓甚至忍不住瞎猜她平素的那些特殊舉動，會不會是為了喬裝易容不被看穿才刻意為之。
「野外紮營要吃到飽腹恐怕有點難吧？」
「可是，竟然連土匪也有飯吃耶。把他們那份給雀姊吃豈不更好？」
「罪犯肚子也是會餓的，總不好在送到官府之前就先把他們給餓死吧？」
「反正都是要吊死，不如一口氣給他們個痛快比較好啦。」
雀語氣開朗，講話內容卻很狠毒。
（的確是等著被吊死。）
他們占據了一座城鎮，又殺害並奴役居民。豈止如此，他們還謀劃誘拐異國要人，這下是沒得爭辯了。
因此，一些小嘍囉已經在鄰鎮扭送給官府了，聽說很快就會處以絞刑。土匪頭子熊貨與其他幾人由於罪大惡極，現在正要送往西都——
「不知被迫協助土匪劫掠的居民會如何處置？」
「嗯——大概不能堅稱無罪吧。雖然是有酌情減刑的餘地……」
（但那個什麽老師的恐怕很難脫罪吧。）
有那麽多居民保住性命是老師的功勞。但是在過程當中，他以宗教異同為根據篩選了人命。不隻如此，他也為了保命而選擇迎合那幫土匪。
「老師會有什麽下場？」
「脫不了罪責，況且就算受罰後再迴到鎮上，恐怕也沒他的安身之處了。對異教徒見死不救的他不可能再恢複原本的地位啦。」
「是這樣啊。」
貓貓覺得人世間真是無奈。雖說是迫不得已，但人心並沒有那麽容易釋懷。
「貓貓姑娘不必為此感到內疚。我想老師那人無論落得何種下場，都不會為了保護同門而後悔的。」
雀講得好像很懂似的。從雀的反應來看，以前應該有在戌西州待過。
「更何況這次的事發原因，可以說都怪鴟梟兄辦事不夠漂亮。上迴碰上熊貨時就該把他雙眼都弄瞎，而不是隻毀掉一隻眼睛。這迴也是，何必把熊貨扭送給西都的官府，當場一刀解決就沒事啦。」
「舅舅心腸好。」
小紅偷偷瞪著雀。她似乎認為雀在講舅舅的壞話。
「而且我覺得舅舅最適合做家主。」
「你好推崇你舅舅呀。」
貓貓喝了山羊奶。
「是呀，小紅的大舅心腸好又能做領袖，或許是很適合成為家主吧。可是呢，偏偏就是不適合做繼承人。」
「這豈不是矛盾了？」
「沒有矛盾。」
雀依依不舍地舔掉手指上的麵包屑，把山羊奶喝光了。
翌日，馬車走的是不同於來時的另一條路。
「這走的是不同方向吧？」
貓貓向雀問了。這天雀沒坐車夫座，和她一塊兒待在篷車內。小紅和她舅舅一起騎馬。這樣比乘馬車看到的風景更美，似乎讓她覺得很好玩。
「是呀，正在沿著山脈走～」
貓貓覺得穿越草原比較快，卻不知隊伍為何要繞道。
「為何要改變路徑？」
「若是就這樣往前直走，會碰上跟鴟梟兄同年齡的叔父啦。之前我是不是跟你說過他們倆之間的關係？」
同年齡的叔父，所以是否就是玉袁的六公子或七公子？
「你是說那件事嗎？好像說他們拿真刀真劍一決勝負？」
貓貓想起之前聽得不太真切的事。
「是呀。鴟梟兄之所以來得比我們還晚，八成就是為了躲他吧。因為就某種意味來說，一家親戚當中就屬那兩人最臭味相投了。」
雀感觸良深地說了。
（真是個找麻煩的死家夥。）
貓貓再次環顧四周。此地與其說是草原更像是岩漠，兩側是懸崖。
「所以就得走這種路？」
「從距離來說是近道嘛。去程隻有一輛馬車所以繞過了，但若是大陣仗的商隊就會走這條路。」
人數少的時候走不得，換言之就是有可能出現土匪。不過現在隊伍帶著護衛，想必沒有人會笨到襲擊他們。
貓貓雖也這麽覺得，但仍難以去除內心的不安。
「我還是喜歡普通的路。」
這是山邊道路。坐馬車顛簸得厲害，弄得她很不舒服。
「就沒別條路可繞了嗎？」
「北邊的迂迴路在這個季節已經下雪了嘛。馬兒走那條路會累得很快，紮營時也會需要大量燃料。」
既然是從整體判斷才選擇這條路就沒法子了。
然而，雀也同樣表情略顯陰沉。
「真希望能快點走過這段路～」
貓貓向外看，看到的是無邊無際的荒涼大地。
為了不讓馬匹累壞，一路上需要頻繁歇腳。馬車當中有一輛負責搬運喂馬的草料與水。馬匹津津有味地吃著木桶裝的幹草。小紅好像也在喂馬，手裏拿著某種白色的東西。
「她在喂馬吃岩鹽啊。」
「是呀，因為馬兒會流很多汗嘛。」
雖然很花錢但大概有其必要吧。聽聞棲息於遙遠北方的巨鹿愛舔人尿。
「嗯——」
雀一臉複雜地張羅吃的。
「怎麽了？」
「也沒什麽，隻是覺得有事掛心的時候怎樣就是坐立難安。」
雀靈巧地轉動用來削肉幹的小刀。樂天知命的她竟這樣憂心忡忡的，可見事情非同小可。
貓貓看到她的這副模樣，心裏有種說不出的不安。
「雀姊，在我麵前說這些沒關係嗎？」
貓貓問問看做個確認。
雀表情一愣。
「……對耶，真是疏忽了。不過，我現在的責任是保護好貓貓姑娘，所以我一定會護你周全的，請放心。」
連貓貓都看得出來雀罕見地心裏著急，這豈不是一件大事嗎？
「但我看你好像很擔心。」
「別看雀姊這樣，其實雀姊是很講求完美的，所以會想把所有隱憂都去除幹淨啦。」
「還有什麽隱憂？熊貨不是已經插翅難飛了嗎？」
「是呀。被五花大綁，兩條手臂也折斷了，想持刀弄棒也不成。隻是……」
雀的睫毛微微低垂。
「都做到這種地步了，諒他也不能怎樣了吧？」
「雀姊若是跟那熊貨硬碰硬，是打不倒他的～因為就算把手腳綁起來，熊這種生物隻要張嘴一咬就分出勝負了。」
雀張大嘴巴學熊的動作。
「況且最可怕的啊，其實不是老虎那種猛獸，而是像鱉一樣緊咬不放的人～」
（好吧，我懂。）
熊貨似乎因為眼睛被弄瞎而懷恨在心，多次妨礙鴟梟走鏢，這次要不是逮住了他，大概以後還是會繼續騷擾不休吧。
而且經過這次的事，他對貓貓必定也產生了深仇大恨。
「但我看他應該逃不掉了吧。」
「真是如此就好嘍。」
雀放下小刀。
貓貓心想：最好什麽事都別發生。
然而，事情卻被雀的直覺猜中了。