秋意已濃，農民在入冬前開始收割作物。大多數的植物都會在冬季將至時留下種子。中央地方想必也到了割稻的季節吧。
這對農民來說是最繁忙的時期，不過也有很多人跟他們一樣忙碌。
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，可以請你幫個忙嗎？」
雀來到貓貓的寢室，把一大疊文書放下。還以為是什麽，原來是農作物的收獲量清單。
「雀姊，雀姊，這怎麽會送到我這兒來？」
「是這樣的，月君有令，說是『有沒有哪個精於核計的人手？這數量實在太大了』。所以我就拿過來了。這種時候要是羅半他哥的弟弟在就方便了，偏偏他不在。」
（羅半他哥的弟弟不就是羅半嗎？）
這種零零散散的吐槽說了很累，貓貓早就放棄了。
「所以東西才會送到我這兒來？但我也是有其他事情要做的啊。」
「你是說栽培藥草嗎？還是把生藥搗勻揉成丸劑？這些事情多得是其他人才可為貓貓姑娘代勞。除非像是縫合傷口、診療怪病或者動手術等真的隻有貓貓姑娘才做得來的事，否則我是覺得你不用把自己搞得這麽忙。」
「可是，這能構成把文官的分內事塞給我的理由嗎？」
「沒辦法啊，就是沒人做得來嘛。畢竟得是某種程度上值得信賴的人，才足以托付這些數字嘛。」
「這樣交給我不會出事嗎？」
「不會的，我帶來的都是尚可算重要的文書，不會出亂子的。」
「……可以不要講什麽尚可嗎？」
「咦？為何？」
雀好像不能理解，麵對貓貓歪著腦袋瓜子。
「跟去年度的作物量交相比對，會很有意思唷。」
雀又給貓貓放了一大疊文書下來。
「也就是要我跟去年的做比對，一麵留意作物短少了多少，一麵做計算？」
「貓貓姑娘舉一反三，真是幫了我個大忙。」
雀吐了個舌頭。
「那麽，我去指示外頭的各位了。」
「雀姊今天怎麽這麽多事要忙？」
換成平時的雀應該會去慫恿庸醫拿茶水點心出來，度過悠閑的時光才是。
「雀姊可是一直都很忙的～不過今天有各地的訪客前來，所以弄得我更忙就是了～那我走啦——」
雀踩著獨特的咚咚腳步聲出去了。
「各地訪客是吧。」
說到這個，她也正覺得屋子周圍好像有些吵鬧。李白似乎也被壬氏叫了去，今天換了一位護衛。由於已經為庸醫多追加了一名護衛，他認為不用擔心。順便一提，那個叫什麽玉隼的小鬼頭偶爾會偷偷跑來瞪著藥房，但沒有再來鬧事挑釁。
（我是不討厭做文職，但也說不上喜歡。）
話雖如此，貓貓跟那些什麽客人的無關，所以隻能把分派給她的差事做好。
貓貓看著雀留下的文書，大感頭痛。
貓貓希望自己的差事就是成天跟生藥嬉戲，問題是到處都缺人才。
小麥收獲量的銳減嚴重到無法忽視。羅半他哥栽種的薯芋收成隻是杯水車薪，貓貓思考如何才能用儲存的糧食或賑災物資設法維持民生。
「隻有八成有分給老百姓嗎？嗯——看不懂。」
貓貓自言自語。
有句話叫做飯吃八分飽。但若是說到平時吃十分的人隻吃八分飽會不會滿足，那自然是不可能的。而如今日常生活缺衣少食，有人仍然能吃到十分飽，也有人為此蒙受損失。像是一些貧民，平常就已過著連五分也吃不到的苦日子。一旦糧食不足，第一個挨餓的就是他們。
假如把數十萬人的意誌全凝聚起來，隻用八成的糧食也能勉強養活眾人。但世人就是不可能實現這種理念。
（不行不行。）
不可以對數字動真感情。在這種地方如何憂慮也幫不上忙，隻會害做事效率變差而已。
貓貓念念有詞地處理了半個時辰（一小時）後，有人悄悄來偷看房間。
「有什麽事嗎？」
貓貓轉頭一看，那兒有個女童。記得是玉鶯的孫女小紅。
貓貓半睜著眼看著她。庸醫對小孩子就是縱容，也許是他擅自放她進來的。
小紅嚇了一跳往後退。她這樣害怕會讓貓貓很為難。
貓貓暫且擺個笑臉，但可能是不夠自然，她往後退得更遠了。
「呃……你沒事跑來藥房會讓我很為難的。況且這裏是我的房間。」
這算是貓貓最大的讓步了。
「……有人……需要找大夫。想請你去看看。」
小紅用幾不可聞的聲音說了。
「找大夫？哪兒有人需要找大夫？」
「……那邊。」
小紅隻是用手指出方向。
「你這樣說我聽不懂。」
「……大夫救命，鴟梟舅舅就快死了。」
小紅眼裏堆滿淚水說了。
這個性情懦弱的小姑娘，說的似乎是真話。
貓貓想了一下該怎麽辦。
這看起來不像是小孩子惡作劇。假如鴟梟——玉鶯的長男真的性命垂危，貓貓不能見死不救。可是，身分那麽高貴的人不可能不去請醫師。
「我問你，為什麽要來找我？不是還有其他很多醫師嗎？」
現在情況沒有蝗災剛發生後那麽混亂。雖說鴟梟行為不檢，但醫師不可能不來診治前領主的兒子。也沒什麽原因非得找女醫師不可。
最重要的是，為何小紅會來找上貓貓？
「……舅舅說，請大夫會有殺身之禍。」
「殺身之禍？」
冒出一句不容忽視的話來了。
貓貓來到房間外頭。
庸醫正在悠閑地喝茶。可能是獨自喝茶嫌寂寞，他把護衛也叫來坐下一起喝。李白不在，另一位護衛站在藥房門口。
（東邊的窗戶沒關。）
那個方位對護衛來說是死角，庸醫又跟個瞎子似的。這孩子大概是一聲不吭，自己偷偷跑來貓貓房間的。隻要能躲過正在跟庸醫喝茶的護衛的目光就進得來。
貓貓看看桌上攤開的文書。
（雖然小孩子看了大概也不懂……）
為防萬一，她簡單收拾一下文書用信匣裝起來，放進桌子的抽屜裏。
「你說會有殺身之禍是什麽意思？」
「……」
小紅目光明顯地閃爍。她沒有其他醫師可以拜托，隻顧著來找貓貓，現在似乎正在用她的小腦袋考慮可以說出多少。
隻是小孩子惡作劇的話還好。但假如是真的，會有何種後果？
貓貓對鴟梟這個男人幾乎一無所知。從政局來想，她連這個人處於什麽樣的立場，或是會不會與中央為敵都不知道。就雀的說法聽起來，可能還是少跟此人有所牽扯為妙。
因此說到貓貓現在該采取的行動，最佳答案就是——
（不理會小孩子胡言亂語，繼續做我的事。）
應該是這樣。
可是同時，如果玉鶯才剛走又死了個鴟梟，真不敢想像西都百姓會作何反應。
（更何況……）
貓貓本身要是對一個瀕死之人見死不救，會讓她夜裏睡不安穩。可惜不是一個窩囊廢來哭求治病不收錢，否則她早就直接趕人了。
（這該如何是好？）
貓貓很煩惱。
可能性粗略來說有三種。
一、小紅在說謊或是她弄錯了。人家是為了別的理由找貓貓過去。
二、小紅說的是真話。有人想要鴟梟的性命，找不到其他救兵，隻好急不暇擇來請貓貓相助。
三、小紅說的是真話。有人想要鴟梟的性命，找不到其他救兵。問題是——
（也有可能是中央想要他的命。）
換作平時她會去通報壬氏，但現在恐怕沒有那個多餘工夫。
「嗯——」
小紅淚眼汪汪地注視著沉吟的貓貓。怎麽偏偏是讓這孩子來叫人？要是幹脆讓那個驕頑的玉隼過來，貓貓就能笑著趕他迴去了。
（可惡的東西！）
貓貓煩惱到最後，大歎了一口氣。
「我明白了，請你帶路吧。」
貓貓屈服了。
隻是，她在桌上放了一個梟的擺飾。這是雀閑來無事時用木頭雕刻的猴麵梟擺飾。
（隻能祈禱不是第三個了。）
貓貓把最不可少的幾件醫療器械收進懷裏，步下階梯。小紅則準備偷偷從窗戶爬出去。
「哎喲，怎麽啦？你不是說今天要在房間閉關嗎？」
庸醫問她。一起喝茶的護衛也看著貓貓。
「想散散心。我去看看溫室的藥草長得怎麽樣。」
「喔，好。」
庸醫沒起疑心，隻是準備泡茶。小紅應該已經趁貓貓跟他說話時爬出窗外了。
「李白大人還沒迴來呀？」
「說是月君的隨側護衛需要找個彪形大漢，就把他調去了。其實他那人也是，我覺得他應該配得上更重要的官職才是。」
對庸醫而言，或許也把李白當成了派來陪醫官喝茶的伴。
貓貓對門口的護衛低頭致意。
「我去一趟溫室。醫官大人就請您多照看些了。」
貓貓深深低頭拜托。她一臉若無其事地走出藥房拿了個小籃子，假裝要去溫室。
（假若出於中央那邊的某些打算，有人采取行動想要鴟梟的命……）
很有這個可能。但是，她覺得不會是壬氏的意思。否則她也不會那麽明顯地在桌上放個梟鳥擺飾。
壬氏之前被玉鶯那個男人百般愚弄都能默不作聲了。鴟梟這點程度的胡作非為，對他來說應該沒什麽大不了。
「這邊。」
小紅從樹蔭裏探出頭來。
貓貓與小紅會合，跟著她走。周遭有幾名官員或仆人婢女的在忙他們的事，但都對貓貓她們興趣缺缺。
與其笨拙地設法避人耳目，光明正大地走自己的路反而比較不會引起疑心。
（快得心髒病了。）
小紅走向從本宅通往官府的那扇門。本來以為她會直接開門走向官府，但她拐了一個彎。
「這邊。」
她們沿著官府與本宅之間的牆壁繼續走，來到一個樹木繁茂之處。西都難得看到這種大樹，種來主要是用以擋風而不是觀賞。貓貓也看過這種樹，但不知道名稱。大概是這種樹既不能取毒也不能做藥，所以沒去記吧。
「這邊。」
有一扇小門藏在這些樹木的背後。上頭還不忘種植茂密的藤蔓，讓門不會被人一眼發現。
（是密道。）
她愈看愈覺得小紅沒在撒謊。門上裝有用一點小機關開啟的鎖，小紅用讓人焦急的動作打開門鎖。
（小紅怎麽會知道這條密道？）
貓貓本以為密道這玩意，隻有家族當中的直係血親才會知道。小紅雖然的確是玉鶯的孫女，但旁係的優先順序應該比較低。
穿過窄門就是一條細長通道。兩側以院牆圍住，上麵受到樹枝遮蔽。
「……小紅。」
臉色鐵青的男子——鴟梟就在那裏。身旁有個小孩哭喪著臉，就是那個叫什麽玉隼的驕頑小鬼。
貓貓立刻趕到鴟梟身邊。男子的腹部血流如注。
「她、她是幹嘛的？」
「大夫。」
鴟梟詫異地看著貓貓，眼神像是在估量她的能耐，又像是在確認什麽。
「你說大夫！快，快把我父親治好！」
玉隼吸著鼻涕說了。
「……你太大聲了，安靜。」
鴟梟臉色蒼白地對兒子說了。玉隼睜大眼睛，小聲迴答：「是。」
（小紅之所以知道密道，是聽這家夥說的嗎？）
玉隼好歹也是直係，家人很有可能已經把密道告訴他以備危急時刻。而小鬼頭搞不清楚自己的立場，或許就把這裏當成了秘密遊樂場跟小紅炫耀。
「可否讓我看看您的傷？」
「你這樣的人能為人療傷？」
鴟梟嚴重失血，講話咬字卻很清晰。不知是傷得不重，抑或是在強忍硬撐。但是衣服上的血漬正在不斷地擴大。
「我也不是非為您治療不可，但您若是不早點止血，也許會失血過多而死喔。」
「……」
鴟梟在考慮。要讓小紅再去找其他醫師過來是不可能的事。至於兒子與外甥女相比，不用說也知道誰才能找到比較像樣的大人。讓兒子去搞不好會把庸醫帶來。
假如傷勢沒看起來嚴重的話會把貓貓趕走，重傷的話就隻能接受治療了。
（萬一傷勢沒什麽大礙怎麽辦？）
貓貓不禁猜測對方也許會為了封口而冷不防一刀把她砍死。如果發生那種事，抱歉了，就讓她拿小紅當人質吧。隻能相信就算是鴟梟這種無賴漢也會疼愛這個關心自己的外甥女。不，還是說拿他的親兒子玉隼擋劍更好？
「……好吧。」
鴟梟露出血流如注的腹部給她看。
（這是……）
不是被刺的傷口，是被挖傷的。側腹部的肉被削掉了一塊。這下知道血如泉湧的原因了。
「嗚哇……」
玉隼差點喊叫出聲，鴟梟急忙堵住兒子的嘴。兒子就這樣渾身虛脫昏了過去。
小紅別開目光，捂著嘴巴，似乎是知道不能大聲嚷嚷。
鴟梟這個男人，看來很擅長硬撐。
「……是箭毒嗎？」
對於貓貓這個問題，鴟梟用鼻子哼了一聲。
「這你還知道啊？」
「大人當機立斷。挖出到現在大約過了多久？」
鴟梟被人射了毒箭，然後自己把它挖出來。光是想像就讓人開始頭暈。
「不到十秒。」
「可有感覺到疼痛或麻痹？」
「等到開始麻痹再挖就遲了吧。」
（他懂毒物。）
若是有麻痹感，毒物很有可能是烏頭。烏頭毒性極猛，有時數十秒就能要人命。
「您是在何處遇襲的？」
「我有什麽必要告訴你？」
若是在官府密道中遇刺，刺客應該是從官府或本宅放箭。還有，他為何不向旁人求助，而是像這樣透過小紅把貓貓叫來？想必是考慮到去請醫師的人不知會有何舉動。
更何況讓一個年幼小孩跑這一趟，已經是近乎賭注。
（很有可能是家族內訌？）
那麽手足相爭的可能性就大於中央派人行刺了。除掉了長男，一定有不少人能在繼承權上獲利。小紅似乎跟鴟梟很親，但小紅的娘親也有下手的嫌疑。
貓貓要求鴟梟躺下，從懷中拿出手巾。玉隼昏過去了，所以就讓他躺在地上。
「說的這箭原來是吹箭啊。」
「……何以見得？」
貓貓用手巾壓住腹部的傷口，等血止住。
「您在還沒感覺到痛或麻痹之前就先把肉削掉，可見您從一開始就認為它塗了毒吧？而且用的不是弓箭而是吹箭對吧？因為在府邸裏難以拉弓射箭。」
出血似乎止住了，於是她拿出針線。挖穿的隻有皮肉，內髒沒事。雖然有點粗暴，但看樣子快快縫合起來比較簡便。
「吹箭的箭呢？」
鴟梟把一隻布包交給貓貓。打開可以看到變色的肉片與箭鏃。晚點再來檢查是什麽毒藥吧。
「會有點刺痛，請忍耐一下。冒犯了。」
貓貓毫不客氣地縫他的肚子。擅長硬撐的鴟梟齜牙咧嘴但哼都沒哼一聲。小紅把臉別向一邊。
「這樣就行了。」
貓貓縫完了，變得渾身是血。明明是偷偷跑來的，要是用這副模樣迴去，會被看出她幫人醫治過傷口。
（真不該搭理他們的。）
貓貓一邊覺得火冒三丈，一邊用衣帶勒緊鴟梟的腹部。鴟梟發出唔惡一聲，但就請他忍忍吧。
（急救做完了。）
但也不能就這樣把他帶出去，畢竟誰是敵人誰是朋友都還不知道。
玉隼昏過去還沒醒來，鴟梟也因為貧血而意識模糊。
貓貓決定先來檢查沾著肉片的箭。是圓錐狀的尖細長針。
（看不出來是啥毒。）
光用看的無法分辨。如果用它刺一下貓貓的手，可以從出現的症狀判斷是哪種毒藥，但她無意在這種地方拿人體試驗毒藥。也許可以捉隻老鼠什麽的來刺刺看。
問題是即使已經做了急救，也不能就這樣把鴟梟放著不管。
（是否該設法偷偷把他送至別處？）
貓貓正在煩惱時，就聽見了一陣窸窣聲。
「！」
貓貓轉頭望向聲音的方向。
「你在做什麽呀——？」
她在樹木之間看見了一張臉。
「哎呀哎呀——這下有意思嘍。」
隻有一個人會用這種獨特的方式講話。
雀爬上院牆，低頭看著貓貓。
「哦哦，真沒想到竟然變成這樣。」
「你怎麽知道這兒的？」
貓貓東張西望。她自認為講話沒有太大聲，難道還是被外頭聽見了？
「因為我覺得貓貓姑娘不會丟下差事跑去散心呀。更別說還把頗為重要的文書丟著不管。」
雀手指拈著木雕梟鳥。
「先前就聽說鴟梟大哥來到本宅了，但大約從一個時辰之前就沒人看到他。而且本宅與官府還彌漫著一種怪怪的氣氛呢。」
敏銳到嚇人的地步。雀為什麽可以這麽能幹？
不過，雖說鴟梟此時因為貧血而意識模糊，但真佩服她敢直唿人家大哥。
「貓貓姑娘，你看起來好狼狽呀。得準備熱水給你洗浴才行。」
「別管我了，還是想法子安置傷患跟這兩個孩子吧。」
貓貓指著昏過去的玉隼與小紅。
「好好好。」
雀翻越院牆過來之後，立即打開暗門。幾名男子從那門走了進來。
男子們準備把孩子與鴟梟抱起來。
「來，貓貓姑娘到我這兒來。先穿上這件外套吧。」
雀說這樣一身是血會引人側目，脫下外套給貓貓披上，態度就跟平素一樣圓滑周到。可是——
（怎麽迴事？）
總覺得有件事卡在心裏。
不是什麽大不了的事。她隻是感覺，雀似乎有略微加快步伐。雀雖然負責貓貓的護衛等職務，但此時誰才是最需要關照的人？貓貓認為應該是受傷的鴟梟才對。
「……」
「怎麽了？為何站著不動？」
「雀姊。」
貓貓悄悄地迴過頭去。鴟梟正被兩名男子扛著。
腦中敲響了警鍾。
（多言招悔。）
當作什麽都沒發現，去放鬆洗個熱水澡就沒事了。這才是上策。
可是——
（也有可能是中央派人行刺。）
（我不認為這會是壬氏的主意。）
貓貓開口了。
「雀姊。」
「什麽事，貓貓姑娘？」
雀一如平素地笑容可掬。
「你想把鴟梟少爺帶去哪兒？」
「……嗬嗬嗬，貓貓姑娘啊。」
雀摟住貓貓肩膀的手加重了力道。
「真是傷腦筋了～你就連這種時候直覺都這麽準。」
雀的眼睛微微睜開，看起來不帶笑意。
這對農民來說是最繁忙的時期，不過也有很多人跟他們一樣忙碌。
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，可以請你幫個忙嗎？」
雀來到貓貓的寢室，把一大疊文書放下。還以為是什麽，原來是農作物的收獲量清單。
「雀姊，雀姊，這怎麽會送到我這兒來？」
「是這樣的，月君有令，說是『有沒有哪個精於核計的人手？這數量實在太大了』。所以我就拿過來了。這種時候要是羅半他哥的弟弟在就方便了，偏偏他不在。」
（羅半他哥的弟弟不就是羅半嗎？）
這種零零散散的吐槽說了很累，貓貓早就放棄了。
「所以東西才會送到我這兒來？但我也是有其他事情要做的啊。」
「你是說栽培藥草嗎？還是把生藥搗勻揉成丸劑？這些事情多得是其他人才可為貓貓姑娘代勞。除非像是縫合傷口、診療怪病或者動手術等真的隻有貓貓姑娘才做得來的事，否則我是覺得你不用把自己搞得這麽忙。」
「可是，這能構成把文官的分內事塞給我的理由嗎？」
「沒辦法啊，就是沒人做得來嘛。畢竟得是某種程度上值得信賴的人，才足以托付這些數字嘛。」
「這樣交給我不會出事嗎？」
「不會的，我帶來的都是尚可算重要的文書，不會出亂子的。」
「……可以不要講什麽尚可嗎？」
「咦？為何？」
雀好像不能理解，麵對貓貓歪著腦袋瓜子。
「跟去年度的作物量交相比對，會很有意思唷。」
雀又給貓貓放了一大疊文書下來。
「也就是要我跟去年的做比對，一麵留意作物短少了多少，一麵做計算？」
「貓貓姑娘舉一反三，真是幫了我個大忙。」
雀吐了個舌頭。
「那麽，我去指示外頭的各位了。」
「雀姊今天怎麽這麽多事要忙？」
換成平時的雀應該會去慫恿庸醫拿茶水點心出來，度過悠閑的時光才是。
「雀姊可是一直都很忙的～不過今天有各地的訪客前來，所以弄得我更忙就是了～那我走啦——」
雀踩著獨特的咚咚腳步聲出去了。
「各地訪客是吧。」
說到這個，她也正覺得屋子周圍好像有些吵鬧。李白似乎也被壬氏叫了去，今天換了一位護衛。由於已經為庸醫多追加了一名護衛，他認為不用擔心。順便一提，那個叫什麽玉隼的小鬼頭偶爾會偷偷跑來瞪著藥房，但沒有再來鬧事挑釁。
（我是不討厭做文職，但也說不上喜歡。）
話雖如此，貓貓跟那些什麽客人的無關，所以隻能把分派給她的差事做好。
貓貓看著雀留下的文書，大感頭痛。
貓貓希望自己的差事就是成天跟生藥嬉戲，問題是到處都缺人才。
小麥收獲量的銳減嚴重到無法忽視。羅半他哥栽種的薯芋收成隻是杯水車薪，貓貓思考如何才能用儲存的糧食或賑災物資設法維持民生。
「隻有八成有分給老百姓嗎？嗯——看不懂。」
貓貓自言自語。
有句話叫做飯吃八分飽。但若是說到平時吃十分的人隻吃八分飽會不會滿足，那自然是不可能的。而如今日常生活缺衣少食，有人仍然能吃到十分飽，也有人為此蒙受損失。像是一些貧民，平常就已過著連五分也吃不到的苦日子。一旦糧食不足，第一個挨餓的就是他們。
假如把數十萬人的意誌全凝聚起來，隻用八成的糧食也能勉強養活眾人。但世人就是不可能實現這種理念。
（不行不行。）
不可以對數字動真感情。在這種地方如何憂慮也幫不上忙，隻會害做事效率變差而已。
貓貓念念有詞地處理了半個時辰（一小時）後，有人悄悄來偷看房間。
「有什麽事嗎？」
貓貓轉頭一看，那兒有個女童。記得是玉鶯的孫女小紅。
貓貓半睜著眼看著她。庸醫對小孩子就是縱容，也許是他擅自放她進來的。
小紅嚇了一跳往後退。她這樣害怕會讓貓貓很為難。
貓貓暫且擺個笑臉，但可能是不夠自然，她往後退得更遠了。
「呃……你沒事跑來藥房會讓我很為難的。況且這裏是我的房間。」
這算是貓貓最大的讓步了。
「……有人……需要找大夫。想請你去看看。」
小紅用幾不可聞的聲音說了。
「找大夫？哪兒有人需要找大夫？」
「……那邊。」
小紅隻是用手指出方向。
「你這樣說我聽不懂。」
「……大夫救命，鴟梟舅舅就快死了。」
小紅眼裏堆滿淚水說了。
這個性情懦弱的小姑娘，說的似乎是真話。
貓貓想了一下該怎麽辦。
這看起來不像是小孩子惡作劇。假如鴟梟——玉鶯的長男真的性命垂危，貓貓不能見死不救。可是，身分那麽高貴的人不可能不去請醫師。
「我問你，為什麽要來找我？不是還有其他很多醫師嗎？」
現在情況沒有蝗災剛發生後那麽混亂。雖說鴟梟行為不檢，但醫師不可能不來診治前領主的兒子。也沒什麽原因非得找女醫師不可。
最重要的是，為何小紅會來找上貓貓？
「……舅舅說，請大夫會有殺身之禍。」
「殺身之禍？」
冒出一句不容忽視的話來了。
貓貓來到房間外頭。
庸醫正在悠閑地喝茶。可能是獨自喝茶嫌寂寞，他把護衛也叫來坐下一起喝。李白不在，另一位護衛站在藥房門口。
（東邊的窗戶沒關。）
那個方位對護衛來說是死角，庸醫又跟個瞎子似的。這孩子大概是一聲不吭，自己偷偷跑來貓貓房間的。隻要能躲過正在跟庸醫喝茶的護衛的目光就進得來。
貓貓看看桌上攤開的文書。
（雖然小孩子看了大概也不懂……）
為防萬一，她簡單收拾一下文書用信匣裝起來，放進桌子的抽屜裏。
「你說會有殺身之禍是什麽意思？」
「……」
小紅目光明顯地閃爍。她沒有其他醫師可以拜托，隻顧著來找貓貓，現在似乎正在用她的小腦袋考慮可以說出多少。
隻是小孩子惡作劇的話還好。但假如是真的，會有何種後果？
貓貓對鴟梟這個男人幾乎一無所知。從政局來想，她連這個人處於什麽樣的立場，或是會不會與中央為敵都不知道。就雀的說法聽起來，可能還是少跟此人有所牽扯為妙。
因此說到貓貓現在該采取的行動，最佳答案就是——
（不理會小孩子胡言亂語，繼續做我的事。）
應該是這樣。
可是同時，如果玉鶯才剛走又死了個鴟梟，真不敢想像西都百姓會作何反應。
（更何況……）
貓貓本身要是對一個瀕死之人見死不救，會讓她夜裏睡不安穩。可惜不是一個窩囊廢來哭求治病不收錢，否則她早就直接趕人了。
（這該如何是好？）
貓貓很煩惱。
可能性粗略來說有三種。
一、小紅在說謊或是她弄錯了。人家是為了別的理由找貓貓過去。
二、小紅說的是真話。有人想要鴟梟的性命，找不到其他救兵，隻好急不暇擇來請貓貓相助。
三、小紅說的是真話。有人想要鴟梟的性命，找不到其他救兵。問題是——
（也有可能是中央想要他的命。）
換作平時她會去通報壬氏，但現在恐怕沒有那個多餘工夫。
「嗯——」
小紅淚眼汪汪地注視著沉吟的貓貓。怎麽偏偏是讓這孩子來叫人？要是幹脆讓那個驕頑的玉隼過來，貓貓就能笑著趕他迴去了。
（可惡的東西！）
貓貓煩惱到最後，大歎了一口氣。
「我明白了，請你帶路吧。」
貓貓屈服了。
隻是，她在桌上放了一個梟的擺飾。這是雀閑來無事時用木頭雕刻的猴麵梟擺飾。
（隻能祈禱不是第三個了。）
貓貓把最不可少的幾件醫療器械收進懷裏，步下階梯。小紅則準備偷偷從窗戶爬出去。
「哎喲，怎麽啦？你不是說今天要在房間閉關嗎？」
庸醫問她。一起喝茶的護衛也看著貓貓。
「想散散心。我去看看溫室的藥草長得怎麽樣。」
「喔，好。」
庸醫沒起疑心，隻是準備泡茶。小紅應該已經趁貓貓跟他說話時爬出窗外了。
「李白大人還沒迴來呀？」
「說是月君的隨側護衛需要找個彪形大漢，就把他調去了。其實他那人也是，我覺得他應該配得上更重要的官職才是。」
對庸醫而言，或許也把李白當成了派來陪醫官喝茶的伴。
貓貓對門口的護衛低頭致意。
「我去一趟溫室。醫官大人就請您多照看些了。」
貓貓深深低頭拜托。她一臉若無其事地走出藥房拿了個小籃子，假裝要去溫室。
（假若出於中央那邊的某些打算，有人采取行動想要鴟梟的命……）
很有這個可能。但是，她覺得不會是壬氏的意思。否則她也不會那麽明顯地在桌上放個梟鳥擺飾。
壬氏之前被玉鶯那個男人百般愚弄都能默不作聲了。鴟梟這點程度的胡作非為，對他來說應該沒什麽大不了。
「這邊。」
小紅從樹蔭裏探出頭來。
貓貓與小紅會合，跟著她走。周遭有幾名官員或仆人婢女的在忙他們的事，但都對貓貓她們興趣缺缺。
與其笨拙地設法避人耳目，光明正大地走自己的路反而比較不會引起疑心。
（快得心髒病了。）
小紅走向從本宅通往官府的那扇門。本來以為她會直接開門走向官府，但她拐了一個彎。
「這邊。」
她們沿著官府與本宅之間的牆壁繼續走，來到一個樹木繁茂之處。西都難得看到這種大樹，種來主要是用以擋風而不是觀賞。貓貓也看過這種樹，但不知道名稱。大概是這種樹既不能取毒也不能做藥，所以沒去記吧。
「這邊。」
有一扇小門藏在這些樹木的背後。上頭還不忘種植茂密的藤蔓，讓門不會被人一眼發現。
（是密道。）
她愈看愈覺得小紅沒在撒謊。門上裝有用一點小機關開啟的鎖，小紅用讓人焦急的動作打開門鎖。
（小紅怎麽會知道這條密道？）
貓貓本以為密道這玩意，隻有家族當中的直係血親才會知道。小紅雖然的確是玉鶯的孫女，但旁係的優先順序應該比較低。
穿過窄門就是一條細長通道。兩側以院牆圍住，上麵受到樹枝遮蔽。
「……小紅。」
臉色鐵青的男子——鴟梟就在那裏。身旁有個小孩哭喪著臉，就是那個叫什麽玉隼的驕頑小鬼。
貓貓立刻趕到鴟梟身邊。男子的腹部血流如注。
「她、她是幹嘛的？」
「大夫。」
鴟梟詫異地看著貓貓，眼神像是在估量她的能耐，又像是在確認什麽。
「你說大夫！快，快把我父親治好！」
玉隼吸著鼻涕說了。
「……你太大聲了，安靜。」
鴟梟臉色蒼白地對兒子說了。玉隼睜大眼睛，小聲迴答：「是。」
（小紅之所以知道密道，是聽這家夥說的嗎？）
玉隼好歹也是直係，家人很有可能已經把密道告訴他以備危急時刻。而小鬼頭搞不清楚自己的立場，或許就把這裏當成了秘密遊樂場跟小紅炫耀。
「可否讓我看看您的傷？」
「你這樣的人能為人療傷？」
鴟梟嚴重失血，講話咬字卻很清晰。不知是傷得不重，抑或是在強忍硬撐。但是衣服上的血漬正在不斷地擴大。
「我也不是非為您治療不可，但您若是不早點止血，也許會失血過多而死喔。」
「……」
鴟梟在考慮。要讓小紅再去找其他醫師過來是不可能的事。至於兒子與外甥女相比，不用說也知道誰才能找到比較像樣的大人。讓兒子去搞不好會把庸醫帶來。
假如傷勢沒看起來嚴重的話會把貓貓趕走，重傷的話就隻能接受治療了。
（萬一傷勢沒什麽大礙怎麽辦？）
貓貓不禁猜測對方也許會為了封口而冷不防一刀把她砍死。如果發生那種事，抱歉了，就讓她拿小紅當人質吧。隻能相信就算是鴟梟這種無賴漢也會疼愛這個關心自己的外甥女。不，還是說拿他的親兒子玉隼擋劍更好？
「……好吧。」
鴟梟露出血流如注的腹部給她看。
（這是……）
不是被刺的傷口，是被挖傷的。側腹部的肉被削掉了一塊。這下知道血如泉湧的原因了。
「嗚哇……」
玉隼差點喊叫出聲，鴟梟急忙堵住兒子的嘴。兒子就這樣渾身虛脫昏了過去。
小紅別開目光，捂著嘴巴，似乎是知道不能大聲嚷嚷。
鴟梟這個男人，看來很擅長硬撐。
「……是箭毒嗎？」
對於貓貓這個問題，鴟梟用鼻子哼了一聲。
「這你還知道啊？」
「大人當機立斷。挖出到現在大約過了多久？」
鴟梟被人射了毒箭，然後自己把它挖出來。光是想像就讓人開始頭暈。
「不到十秒。」
「可有感覺到疼痛或麻痹？」
「等到開始麻痹再挖就遲了吧。」
（他懂毒物。）
若是有麻痹感，毒物很有可能是烏頭。烏頭毒性極猛，有時數十秒就能要人命。
「您是在何處遇襲的？」
「我有什麽必要告訴你？」
若是在官府密道中遇刺，刺客應該是從官府或本宅放箭。還有，他為何不向旁人求助，而是像這樣透過小紅把貓貓叫來？想必是考慮到去請醫師的人不知會有何舉動。
更何況讓一個年幼小孩跑這一趟，已經是近乎賭注。
（很有可能是家族內訌？）
那麽手足相爭的可能性就大於中央派人行刺了。除掉了長男，一定有不少人能在繼承權上獲利。小紅似乎跟鴟梟很親，但小紅的娘親也有下手的嫌疑。
貓貓要求鴟梟躺下，從懷中拿出手巾。玉隼昏過去了，所以就讓他躺在地上。
「說的這箭原來是吹箭啊。」
「……何以見得？」
貓貓用手巾壓住腹部的傷口，等血止住。
「您在還沒感覺到痛或麻痹之前就先把肉削掉，可見您從一開始就認為它塗了毒吧？而且用的不是弓箭而是吹箭對吧？因為在府邸裏難以拉弓射箭。」
出血似乎止住了，於是她拿出針線。挖穿的隻有皮肉，內髒沒事。雖然有點粗暴，但看樣子快快縫合起來比較簡便。
「吹箭的箭呢？」
鴟梟把一隻布包交給貓貓。打開可以看到變色的肉片與箭鏃。晚點再來檢查是什麽毒藥吧。
「會有點刺痛，請忍耐一下。冒犯了。」
貓貓毫不客氣地縫他的肚子。擅長硬撐的鴟梟齜牙咧嘴但哼都沒哼一聲。小紅把臉別向一邊。
「這樣就行了。」
貓貓縫完了，變得渾身是血。明明是偷偷跑來的，要是用這副模樣迴去，會被看出她幫人醫治過傷口。
（真不該搭理他們的。）
貓貓一邊覺得火冒三丈，一邊用衣帶勒緊鴟梟的腹部。鴟梟發出唔惡一聲，但就請他忍忍吧。
（急救做完了。）
但也不能就這樣把他帶出去，畢竟誰是敵人誰是朋友都還不知道。
玉隼昏過去還沒醒來，鴟梟也因為貧血而意識模糊。
貓貓決定先來檢查沾著肉片的箭。是圓錐狀的尖細長針。
（看不出來是啥毒。）
光用看的無法分辨。如果用它刺一下貓貓的手，可以從出現的症狀判斷是哪種毒藥，但她無意在這種地方拿人體試驗毒藥。也許可以捉隻老鼠什麽的來刺刺看。
問題是即使已經做了急救，也不能就這樣把鴟梟放著不管。
（是否該設法偷偷把他送至別處？）
貓貓正在煩惱時，就聽見了一陣窸窣聲。
「！」
貓貓轉頭望向聲音的方向。
「你在做什麽呀——？」
她在樹木之間看見了一張臉。
「哎呀哎呀——這下有意思嘍。」
隻有一個人會用這種獨特的方式講話。
雀爬上院牆，低頭看著貓貓。
「哦哦，真沒想到竟然變成這樣。」
「你怎麽知道這兒的？」
貓貓東張西望。她自認為講話沒有太大聲，難道還是被外頭聽見了？
「因為我覺得貓貓姑娘不會丟下差事跑去散心呀。更別說還把頗為重要的文書丟著不管。」
雀手指拈著木雕梟鳥。
「先前就聽說鴟梟大哥來到本宅了，但大約從一個時辰之前就沒人看到他。而且本宅與官府還彌漫著一種怪怪的氣氛呢。」
敏銳到嚇人的地步。雀為什麽可以這麽能幹？
不過，雖說鴟梟此時因為貧血而意識模糊，但真佩服她敢直唿人家大哥。
「貓貓姑娘，你看起來好狼狽呀。得準備熱水給你洗浴才行。」
「別管我了，還是想法子安置傷患跟這兩個孩子吧。」
貓貓指著昏過去的玉隼與小紅。
「好好好。」
雀翻越院牆過來之後，立即打開暗門。幾名男子從那門走了進來。
男子們準備把孩子與鴟梟抱起來。
「來，貓貓姑娘到我這兒來。先穿上這件外套吧。」
雀說這樣一身是血會引人側目，脫下外套給貓貓披上，態度就跟平素一樣圓滑周到。可是——
（怎麽迴事？）
總覺得有件事卡在心裏。
不是什麽大不了的事。她隻是感覺，雀似乎有略微加快步伐。雀雖然負責貓貓的護衛等職務，但此時誰才是最需要關照的人？貓貓認為應該是受傷的鴟梟才對。
「……」
「怎麽了？為何站著不動？」
「雀姊。」
貓貓悄悄地迴過頭去。鴟梟正被兩名男子扛著。
腦中敲響了警鍾。
（多言招悔。）
當作什麽都沒發現，去放鬆洗個熱水澡就沒事了。這才是上策。
可是——
（也有可能是中央派人行刺。）
（我不認為這會是壬氏的主意。）
貓貓開口了。
「雀姊。」
「什麽事，貓貓姑娘？」
雀一如平素地笑容可掬。
「你想把鴟梟少爺帶去哪兒？」
「……嗬嗬嗬，貓貓姑娘啊。」
雀摟住貓貓肩膀的手加重了力道。
「真是傷腦筋了～你就連這種時候直覺都這麽準。」
雀的眼睛微微睜開，看起來不帶笑意。