第四十九天。
又送來了一批藥草，但還是不夠用。用來代替茶葉的蒲公英也沒了。
第五十天。
輪到貓貓他們給白布條消毒了。布條已經破破爛爛，不堪使用。得多找些不要了的布來才行。
第五十一天。
雀要貓貓明天空出一天。
第五十二天。
在西都的廣場附近，一棟以空房子改建而成的屋子成了簡便的病坊。還沒開始看診就已經大排長龍。
據說這裏免費醫治在蝗災騷動中受傷或生病的人。加上位置鄰近施膳處，病坊門庭若市。
「咪咪也來幫忙啦？」
還以為是誰在說話，原來是李醫官。就是一位性情莫名地一板一眼又不知變通的中堅醫官。但他記錯了貓貓的名字。
楊醫官、李醫官與天佑都在這病坊裏為傷病患看診。是壬氏做的裁奪。
「小女子是貓貓。」
「……貓貓嗎？」
「是貓貓。」
看來對方願意改口。下次見到劉醫官時，也跟他更正一下好了。並沒有某種像羅半他哥那樣的強製力量來作梗。
（聽到要前往西都時，本來還有些擔心……）
這位個性認真的醫官如今被太陽曬得黝黑，可能是一連勞動了幾日的關係，臉頰有些凹陷。但給人的印象與其說是消瘦更像是變得精悍，起初那種白麵書生的氣質中添了點粗獷。
「小女子領月君之命，來當助手。虞淵大人不便離開月君身邊，因此由我代為前來。」
貓貓也是有長進的，她已經記住庸醫的名字了。
（雖然庸醫正在糊裏糊塗地當阿爹的替身……）
反正這房間裏除了貓貓，就隻有擔任護衛的李白、雀、馬閃與李醫官四人，說出口應該也不妨事。雖然隻是致個意，把患者擺第二還是讓貓貓過意不去。
附帶一提，之所以由貓貓開口是因為馬閃早已致過意了。馬閃神色局促地在病坊裏東看西看。房間外頭尚有兩名護衛保護馬閃，坦白講這種氣氛也讓人沒辦法說馬閃不需要護衛。
（當然會坐立難安了。）
馬閃身上不是平素的武官服，換上了比較入時的穿著。而且腰上係著壬氏賞賜的衣帶。那種用貝殼染成的鮮紫絕非庶民所能入手之物，最適合用來明示自己的身分地位。
換言之，他是代替壬氏來慰問民眾的。
（說是慰問……）
但貓貓覺得做事要看適任與否，隻是在這種狀況下，壬氏也不便出頭露麵。
李醫官看著貓貓。
「關於藥品，我聽天佑說你帶頭做了一些。」
「這樣啊。」
貓貓心裏做好防備，等著聽他抱怨像樣的藥不夠多。
「送來的藥都還堪用，以替代品來說已經盡力了。」
看來算是在嘉許她。
「有沒有什麽事是小女子能幫忙的？」
「要做的事情多得是，像是洗滌煮沸白布條，還要醫治這些每天鬥武鬧事的傷患。除此之外，也開始有人罹患營養失調造成的壞血病與腳氣病等。」
「我明白了。以治療傷患為第一優先對吧？」
貓貓放下隨身物品，洗了手。營養失調她幫不上忙。
「那麽我去洗白布條嘍。」
雀從旁冒出來說道。
「那我該做什麽？」
「請侍衛安靜地坐著就好，這樣最有幫助。」
李醫官眼神有些嚇人地迴答。
「好，不過椅子就免了。」
李白到門口站著。
「那、那我……」
馬閃由於自己的立場與平時不同，一副無處容身的模樣。他看著李醫官，等著直接聽命行事。
「我想想，馬侍衛您……」
本身謹守法規的李醫官似乎不太敢迴答。看得出來他很緊張，生怕下這命令會變成犯上。
（怎麽說馬閃也是賜字一族出身嘛。）
而且既是壬氏的副手，官位也必定高出李醫官一大截。
「不如就請馬侍衛在這裏坐下，將藥交給患者如何？藥方我來開，請馬侍衛將藥品裝進袋中交給患者。」
「知道了。」
既然不能叫他做太複雜的差事或勞動，就隻能這麽妥協了。
「還請馬侍衛給藥時慰勞患者兩句。」
「該、該說什麽才好？」
「嗯——您可以說『希望茘國百姓都能過得健康』呀。如果讓馬侍衛說『請保重』，感覺好像怪怪的。」
雀插嘴道。即使對小叔也還是尊稱一聲侍衛。
「說得有理。尤其是『茘國百姓』這幾個字還請一定要提到。」
李醫官這話，讓貓貓感覺有些奇怪。
「請問楊醫官現在人在何處？」
貓貓向李醫官問道。
「大人他去給一些來不了病坊的患者巡診了。那位大人原為西都出身，熟悉這兒的地理嘛。」
「是這樣啊。」
李醫官講起楊醫官，口氣似乎微微帶刺。
「楊醫官做了什麽嗎？總覺得您似乎對他略有微詞。」
貓貓忍不住嘴直地問了一句。她也覺得平時這樣多問的話很失禮，但這時的李醫官一副就是想找人吐苦水的表情。
「楊醫官並非玉鶯老爺的親屬，然而患者可不這麽想。楊醫官是值得尊敬的醫官，卻不了解政治權謀。這就是我想講的。」
貓貓捶了一下手心，這才恍然大悟。也就是說，西都人把楊醫官當成了玉鶯的親族，楊醫官雖然無意冒充，但也沒特別去否認。
楊醫官做得越多，被當成親族的玉鶯就越是受到讚賞，而不是壬氏。
（可能找錯人選了。）
不對，當初選出的就是最好的人員。隻是時機不巧罷了。
說到人選，讓貓貓聯想起了天佑這個人。
「天佑兄呢？」
「今天陪楊醫官巡診。需要他動刀與縫合傷口的本事。」
貓貓也知道他是真的本領了得，替玉鶯孫女動的手術無可挑剔。孫女手術動完到現在，貓貓已經替她拔了線，不再出診了。
看來天佑因為年紀最輕，被使喚著做了很多事情。
「那麽患者都在等著，差不多可以給病坊開門了吧？」
李醫官這麽說，貓貓等人都點頭。
李醫官說得對，病坊忙到誰來幫忙都高興。看來僅僅隻是能夠免費就醫，就已經是相當寶貴的機會了。而且還有當差的武官們順路造訪，忙得沒空休息。
主要的診療交給李醫官來，貓貓等人照著李醫官的指示做事。診療出病因後，再由貓貓包紮傷口或是開藥。
馬閃顯得局促不安，但把藥袋拿給患者時並沒忘記出言慰問。貓貓看他漸漸上手了，就拿紙跟剪刀給他想請他幫忙剪包藥紙，結果他還真的剪了。似乎是覺得大家都在忙，有事做總比閑著好。隻是做這種侍女的差事不太好看，所以都是請他避開患者的目光做。
（其實還是做得來的嘛。）
一般文官的差事馬閃也做得來。隻是身為壬氏的副手會被認為比別人能幹三倍才說得過去，總是被比來比去的著實值得同情。縱然考慮到武官才是他的本分，還是有種身為皇弟直屬部下本來就該有那本事的氛圍。
恐怕是因為高順做起這些事來總是毫不費力吧。
令人不解的是雀雖然常常多做一些搞怪又無益的動作，做起事來卻很俐落。累積了一大堆的白布條，她一個上午就洗滌消毒完畢，後來就幫忙貓貓做事，又開始用現有的材料煮飯。偶爾還會給孩童患者變些戲法，逗他們開心。
最清閑的是李白，就隻是作為護衛站在門口。其餘兩名護衛偶爾會被雀使喚，但李白就真的隻是站著。
「我完全成了個木偶了。」
李白笑著說，但坦白講非常有幫助。盡管現在變得粗獷了點，李醫官比起西都百姓仍然相當細瘦。聽說之前還有不少地痞流氓拿看病當借口來鬧事。門口光是站個六尺三寸（一百八十九公分）以上的大漢，就能形成相當好的嚇阻。有任何患者想找人麻煩，他都是一言不發直接上前，幫了很大的忙。
如果隻是找李醫官或貓貓的碴還好，要是去招惹馬閃就麻煩了。他是代表壬氏前來，性情急躁會壞事，更重要的是誰敢無故挑毛病，倒大楣的是那人自己。
那些人論本事不可能贏過馬閃，斷一、兩根骨頭都還算是輕傷了。而且雖不知西都刑罰規定如何，但好歹也是皇族專使，嚴重起來搞不好要殺頭。
忙著忙著，楊醫官與天佑迴來了。
「我們迴來啦！」
楊醫官打的招唿活像是迴到自己的家，淺黑的膚色還真猶如當地人。顯得有些疲倦的天佑從他背後出現。
「恭迎老爺迴府。您要先看診、用膳，還是看診？」
不知疲倦為何物的雀第一個迴話。乍聽之下像是慰勞，結果還是在叫人做事。
「是很想吃飯，但李醫官還沒吃吧？」
「嗄，不能就開飯嗎？」
天佑看起來很累。右手拿著治療器具，左手拎著布包。雖然這男的既囂張又讓人生氣，腦袋裏不知道在想什麽，但似乎還是鬥不過像楊醫官這樣的上司。老實講，貓貓心裏覺得很痛快。
「那就吃飯吧。從現在開始算起，限於兩刻鍾內吃完。」
雀拍了兩下手。不知何時輪到她來管事了。
「好耶，有什麽菜？」
「哪裏有什麽菜？太奢侈了。是有什麽放什麽的雀姊特製炒飯，加了點本來想當下酒菜的珍藏江瑤柱提味。」
雀姊挺直腰杆，拿著炒勺與盤子擺姿勢。說是有什麽剩的都加進去了，但也放了佐料與雞蛋下去一起炒，令人食指大動。
她說過她喜歡吃飯勝過煮飯，但廚藝還是有的。
「附帶一提，飲料隻有葡萄汁或山羊奶。水有點濁，還是別喝為妙。」
沒辦法，井裏滿是飛蝗浮屍。雀都是用竹筐把水過濾了才洗衣服。
（或許也該分配幹淨的水給大家喝。）
喝腐壞的生水會腹瀉。止瀉藥之所以用得快，也許原因出在水上。
（把水過濾一下，能煮滾的話更好。）
其實在西都清洗並煮沸白布條，是相當奢侈的一件事。此地無論是水或燃料，都比中央珍貴多了。水無需贅言，就連燃料也很少用到木柴或木炭，常常都是家畜糞便。
（石炭啊……）
假設中央隻把它當成木柴或木炭的替代品，這跟戌西州對價值的認知也許大有差異。
（為了使用它不惜挖山取炭，好處是什麽？）
金礦或銀礦無可取代，所以非挖不可。但樹木隨處可得，中央無意開采隻有同等價值的石炭。而戌西州想要光靠家畜糞便不夠供應的燃料。
的確有它的好處。隻是——
（作為開戰的理由，似乎還有其他事情。）
貓貓正在沉吟時，有人拍了一下她的肩膀。
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，你怎麽好像常常陷入沉思，魂不守舍的呢～？」
「雀姊，雀姊，我真的這麽常恍神嗎？」
「與其說恍神，不如說常常都說出口了。」
「……」
貓貓默默地伸手遮嘴。
「好了，貓貓姑娘也來吃飯吧。楊醫官好像有事要跟馬閃小叔說。」
「哦，聽起來似乎是麻煩事。」
「是，聽起來似乎很有意思。」
她跟雀對事情時常有不同解釋。
放了炒飯的餐桌旁，坐著笑容可掬的楊醫官與垮著臉的馬閃。天佑一臉饞相，但兩人不開動他就不能吃。沒想到天佑也懂點禮貌。
「哈哈哈，馬閃閣下當專使啊。」
「哪裏好笑了？」
楊醫官與馬閃才剛見麵就鬧得氣氛不愉快。早知道或許該把家鴨帶來緩和氣氛才好。
貓貓用手肘頂頂雀。
「怎麽了？」
「他們倆認識嗎？」
「沒有，就我所知應該是頭一次碰麵。」
兩人竊竊私語。
「楊醫官是個什麽樣的人？」
「不曉得耶～雀姊也想打聽到消息～」
「別賣關子了，跟我說吧。下次我會提議上街蹓躂的。」
「哦，那可真吸引人！」
貓貓外出時雀都會跟來。雀似乎很喜歡在外頭閑逛，貓貓就知道她聽了會感興趣。
「楊醫官這人相當活潑開朗，但做事認真，表裏如一，跟誰都能立刻打成一片。可是坦白講，像他這樣的人跟我家夫君一輩子都不可能結為知己。就是屬於光明麵的那種人。」
雀的夫君也就是馬閃的哥哥，到現在連出來見貓貓都不肯。要是被那種與人沒距離的類型靠近，大概會瀕臨發狂吧。
「既然說表裏如一，就表示……」
「李醫官說得對，他似乎對政治權謀不感興趣。熟悉西都的氣候與風土，又有醫術知識，而且還是個對權謀術數不感興趣的人物，這麽好的人選本來是沒有第二個的。」
她說成「本來是」，其中含有人算不如天算的意味。
「沒想到忽然發生蝗災，月君又不在乎自己在外頭的名聲，然後還有個在當地廣受民眾愛戴的玉袁老爺長子，這種事情誰料得到嘛。」
「那麽，楊醫官呢？」
「嗯，他絕不是會背叛月君的那種人。」
聽到雀這麽說，貓貓不知為何鬆了口氣。但就算貓貓放心，還有一個人無法接受。
「敢問醫官這麽做用意何在？」
馬閃故作鎮定，但鼻孔微微張大。
「什麽用意？」
楊醫官的神情像是真心不懂這話的意思。
「您是奉月君之命才來到西都的。但是請您告訴我，月君在西都的名聲如何？施膳的米糧不用說，能開這間病坊不也是拜月君所賜嗎？」
「說得對，月君真是慧眼獨具。發生了這麽大的蝗災，西都卻能這樣平靜度日，讓我深覺月君真是英明。」
楊醫官真心誠意地讚賞壬氏，而且還不經意地說出了一件重要的事。
「聽醫官口氣如此冷靜，好像您親身經曆過蝗災一樣。」
馬閃替貓貓問了她想問的事。貓貓在心中叫好，給馬閃鼓掌。
「豈止有過經曆，都不隻一次了。」
「楊醫官您經曆過蝗災？不隻一次？這數十年來不是都沒發生過蝗災嗎？」
「哪裏沒發生了？隻是規模沒大到要跟中央呈報罷了。」
楊醫官的說法確實不算誇張。但馬閃繼續追問：
「隱瞞不報豈不是怠忽職守嗎？」
「怠忽職守？那麽我請教馬閃閣下，究竟要有多少穀物被蟲子吃了，才能稱為蝗災？」
「……到了食不充饑的地步不就是了？」
「何謂食不充饑？麥子自己夠吃就不成問題了嗎？有其他東西可賣，能彌補損失就不成問題了？那麽，假如耕種麵積加倍，但遭逢蝗災使得收獲量最後與往年相同呢？」
「唔，這……」
馬閃語塞了。
楊醫官不愧是上級醫官，非常聰明。他講得像是打比方，但應該是曾經發生過的實際例子。
即使收獲量不變，耕種麵積擴大就需要更多的勞動力與經費。但如果什麽補助也沒有，隻是一律比照去年收取同樣稅額，農民生活自然會變得困苦。
「茘國幅員廣大，但也因為廣大，使得中央對西方邊陲鞭長莫及。假若朝廷隻看數字上的收獲量，西都即使呈報蝗災發生也無人理睬。既然如此，就隻能由戌西州內部自行解決，竊以為這是不言自明的事。」
楊醫官表裏如一，所以麵對馬閃，講話照樣心直口快。
（原來楊醫官也是這麽覺得？）
壬氏在西都之所以遭到批評，一大原因似乎是當地百姓認定了中央什麽忙都不會幫。
「但是，月君的所作所為是真的很公道。讓我想起了戌字一族。」
「戌字一族？」
貓貓忍不住問了出口。
「是啊，你知道那個家族？」
楊醫官並不介意貓貓插嘴。馬閃可能得先把腦袋裏打的一堆結解開才能迴來繼續論事，於是貓貓來代替他開口。
「這樣吧，我們邊吃邊聊如何？喏，開飯吧。」
「吃飯！」
天佑臉上寫著「總算能吃上飯了」。他剛才一直沒說話，也許是因為已經累到沒力氣了。
「戌字一族每當蝗災發生時，總是會出來帶領人民，指示救災。」
「……恕我失禮，但他們不是逆賊嗎？」
「逆賊？哼，好吧，就算真的做了什麽，我看那也是為了戌西州。至少就我所知，那個家族沒有一個人有叛心。」
楊醫官用湯匙舀起炒飯往嘴裏送。
「戌字一族都是些什麽樣的人？」
貓貓也吃了一口。米飯與雞蛋粒粒分明，而且調味下得很足，佐料與江瑤柱也都鮮香有味。她悄悄豎起大拇指稱讚雀。
「個個都是美女啊，經過身邊時那可是香氣襲人。」
「香氣襲人……不過我也聽說她們是女係家族。」
「對對對，戌字一族正是女係家族。荔的建國傳說不也提到過王母的故事嗎？像那樣的女中豪傑，就算有個同性的女英豪成為心腹也不奇怪吧。所以戌字一族就是王母心腹的後裔了。」
貓貓聽到沒心情吃飯。天佑可能是對這故事沒興趣，專心吃他的飯。
「真佩服你知道她們是女係，年輕小夥子對戌字一族幾乎是一問三不知耶。」
楊醫官坦率地表示佩服。
「我也知道喔～」
「我也知道。」
這對侍奉皇族的人來說，應該是一定會學到的常識。但大多數的中央百姓，不會去關心治理遙遠西域的領主是什麽人。如果已經被滅就更無人聞問了。
「大概正因為是女子才能強悍地守住邊疆吧。戌字一族不招人為婿，但生下的總是帶有異國神貌的漂亮娃兒。據說戌字一族生下的孩子，女的將來會成為領主，男的則會被送出去遊曆四方。」
也就是說她們是因為反覆與異族通婚才會生下美人，同時也對外國達到牽製之效？
「她們和巫女之國砂歐相處十分融洽。不過，即使同樣都是女子，與人稱女皇的太皇太後或許就沒那麽投緣了。」
「關於女人之間的糾紛恕我不予置評。」
不過，還真是聽到了令人意外的事。壬氏也從來不提，所以說不定真的就隻有貓貓一人全然不知情。
「那麽楊醫官，請問您十七年前人在何方？」
「很不巧，當年我已經在中央做醫官了。」
「這樣啊。」
貓貓與楊醫官談話時，馬閃似乎把炒飯吃完了，猛地擱下湯匙。吃飯似乎有助於他解開腦袋裏打的一堆結。
「我明白楊醫官的意思了，姑且當作月君是在替至今束手旁觀的中央還債吧。隻是，關於目前月君的功績全落入了楊玉鶯閣下手裏一事，我有些不能苟同。楊醫官，您也是幫兇之一。」
「幫兇？您說我嗎？」
「您出身西都又同為楊姓，您做任何事都會歸功於玉鶯閣下。」
「真的嗎？」
楊醫官向天佑作確認。
「呃——李醫官也有說過，要我們先聲明自己『來自中央』再開始診治。我本來以為那句話的意思是我們是奉月君之命在行醫。」
天佑懶洋洋地迴答。臉頰還黏著飯粒。
「要我說自己『來自中央』豈不是很奇怪嗎？我是這兒的出身，而且來看診的熟人還不少耶。」
「那您補一句『依皇弟之命』不就得了？」
「那樣講的話，怎麽說……好像成了皇族的近侍，不是怪難為情的嗎？」
「嗄？」
這位老兄在說什麽啊？也就是說上京之後飛黃騰達要衣錦還鄉了，被熟人讚美卻會不好意思？
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，我可以把楊醫官跟庸醫叔歸到同一類別嗎？」
「就算都歸到『討喜老叔』一類性質仍有點不同，我看還是分開來吧。我想醫官大人分類上應該比較接近家鴨等。」
「我明白了。」
貓貓可以想像雀所說的類別是什麽類別。
「真要說的話，當地人應該分得出舊楊家與新楊家的差別吧？」
「舊楊家？新楊家？」
貓貓偏頭不解。
「行醫的楊家是舊楊家，玉袁老爺他們是新來乍到的楊家。雖說如今新楊家似乎子孫滿堂，但當初來到此地時，還隻有玉袁老爺、夫人與年紀尚小的長子。傭人倒是不少就是了。」
「不不，即使是當地民眾，沒超過四十歲應該不會知道這些吧？」
尋常百姓的壽命大多在五十上下，四十幾歲的人並不多。
更何況玉袁家族是西都的代表人物。對年輕人而言，講到楊家當然就是玉袁或玉鶯。
「這樣啊，都是這樣看的嗎？」
「我本來以為他們是當地望族，沒想到家族世代這麽淺。」
「他們好像從以前就會順道來此逗留做買賣，是到了那時候才住下來。更確切的時期就得看版籍才知道了。」
「版籍沒得瞧，都燒掉了。」
雀邊喝山羊奶邊迴話。
「那就沒轍啦。」
「總之就是這樣，請醫官不忘告知患者您是在月君的指示下行醫。」
雀代替馬閃，把最主要的意旨清楚告訴他。
「……不說不行嗎？」
堂堂一個七尺之軀，還低眉垂眼地這麽說。
「楊醫官，地痞流氓都嚇不著您了，我不懂就這麽點事有什麽好害臊的？」
「天佑，你少多嘴。」
看來這位醫官醫術是很了得，但一讓他出風頭就害羞了。或許是因為上司是隻看實力的劉醫官，他才能當到上級醫官。
「打擾一下——」
有一雙半睜的眼睛瞪著貓貓他們。
「飯吃完了就快點跟我換班，好嗎？」
一臉哀怨的李醫官，從門縫裏盯著他們瞧。
又送來了一批藥草，但還是不夠用。用來代替茶葉的蒲公英也沒了。
第五十天。
輪到貓貓他們給白布條消毒了。布條已經破破爛爛，不堪使用。得多找些不要了的布來才行。
第五十一天。
雀要貓貓明天空出一天。
第五十二天。
在西都的廣場附近，一棟以空房子改建而成的屋子成了簡便的病坊。還沒開始看診就已經大排長龍。
據說這裏免費醫治在蝗災騷動中受傷或生病的人。加上位置鄰近施膳處，病坊門庭若市。
「咪咪也來幫忙啦？」
還以為是誰在說話，原來是李醫官。就是一位性情莫名地一板一眼又不知變通的中堅醫官。但他記錯了貓貓的名字。
楊醫官、李醫官與天佑都在這病坊裏為傷病患看診。是壬氏做的裁奪。
「小女子是貓貓。」
「……貓貓嗎？」
「是貓貓。」
看來對方願意改口。下次見到劉醫官時，也跟他更正一下好了。並沒有某種像羅半他哥那樣的強製力量來作梗。
（聽到要前往西都時，本來還有些擔心……）
這位個性認真的醫官如今被太陽曬得黝黑，可能是一連勞動了幾日的關係，臉頰有些凹陷。但給人的印象與其說是消瘦更像是變得精悍，起初那種白麵書生的氣質中添了點粗獷。
「小女子領月君之命，來當助手。虞淵大人不便離開月君身邊，因此由我代為前來。」
貓貓也是有長進的，她已經記住庸醫的名字了。
（雖然庸醫正在糊裏糊塗地當阿爹的替身……）
反正這房間裏除了貓貓，就隻有擔任護衛的李白、雀、馬閃與李醫官四人，說出口應該也不妨事。雖然隻是致個意，把患者擺第二還是讓貓貓過意不去。
附帶一提，之所以由貓貓開口是因為馬閃早已致過意了。馬閃神色局促地在病坊裏東看西看。房間外頭尚有兩名護衛保護馬閃，坦白講這種氣氛也讓人沒辦法說馬閃不需要護衛。
（當然會坐立難安了。）
馬閃身上不是平素的武官服，換上了比較入時的穿著。而且腰上係著壬氏賞賜的衣帶。那種用貝殼染成的鮮紫絕非庶民所能入手之物，最適合用來明示自己的身分地位。
換言之，他是代替壬氏來慰問民眾的。
（說是慰問……）
但貓貓覺得做事要看適任與否，隻是在這種狀況下，壬氏也不便出頭露麵。
李醫官看著貓貓。
「關於藥品，我聽天佑說你帶頭做了一些。」
「這樣啊。」
貓貓心裏做好防備，等著聽他抱怨像樣的藥不夠多。
「送來的藥都還堪用，以替代品來說已經盡力了。」
看來算是在嘉許她。
「有沒有什麽事是小女子能幫忙的？」
「要做的事情多得是，像是洗滌煮沸白布條，還要醫治這些每天鬥武鬧事的傷患。除此之外，也開始有人罹患營養失調造成的壞血病與腳氣病等。」
「我明白了。以治療傷患為第一優先對吧？」
貓貓放下隨身物品，洗了手。營養失調她幫不上忙。
「那麽我去洗白布條嘍。」
雀從旁冒出來說道。
「那我該做什麽？」
「請侍衛安靜地坐著就好，這樣最有幫助。」
李醫官眼神有些嚇人地迴答。
「好，不過椅子就免了。」
李白到門口站著。
「那、那我……」
馬閃由於自己的立場與平時不同，一副無處容身的模樣。他看著李醫官，等著直接聽命行事。
「我想想，馬侍衛您……」
本身謹守法規的李醫官似乎不太敢迴答。看得出來他很緊張，生怕下這命令會變成犯上。
（怎麽說馬閃也是賜字一族出身嘛。）
而且既是壬氏的副手，官位也必定高出李醫官一大截。
「不如就請馬侍衛在這裏坐下，將藥交給患者如何？藥方我來開，請馬侍衛將藥品裝進袋中交給患者。」
「知道了。」
既然不能叫他做太複雜的差事或勞動，就隻能這麽妥協了。
「還請馬侍衛給藥時慰勞患者兩句。」
「該、該說什麽才好？」
「嗯——您可以說『希望茘國百姓都能過得健康』呀。如果讓馬侍衛說『請保重』，感覺好像怪怪的。」
雀插嘴道。即使對小叔也還是尊稱一聲侍衛。
「說得有理。尤其是『茘國百姓』這幾個字還請一定要提到。」
李醫官這話，讓貓貓感覺有些奇怪。
「請問楊醫官現在人在何處？」
貓貓向李醫官問道。
「大人他去給一些來不了病坊的患者巡診了。那位大人原為西都出身，熟悉這兒的地理嘛。」
「是這樣啊。」
李醫官講起楊醫官，口氣似乎微微帶刺。
「楊醫官做了什麽嗎？總覺得您似乎對他略有微詞。」
貓貓忍不住嘴直地問了一句。她也覺得平時這樣多問的話很失禮，但這時的李醫官一副就是想找人吐苦水的表情。
「楊醫官並非玉鶯老爺的親屬，然而患者可不這麽想。楊醫官是值得尊敬的醫官，卻不了解政治權謀。這就是我想講的。」
貓貓捶了一下手心，這才恍然大悟。也就是說，西都人把楊醫官當成了玉鶯的親族，楊醫官雖然無意冒充，但也沒特別去否認。
楊醫官做得越多，被當成親族的玉鶯就越是受到讚賞，而不是壬氏。
（可能找錯人選了。）
不對，當初選出的就是最好的人員。隻是時機不巧罷了。
說到人選，讓貓貓聯想起了天佑這個人。
「天佑兄呢？」
「今天陪楊醫官巡診。需要他動刀與縫合傷口的本事。」
貓貓也知道他是真的本領了得，替玉鶯孫女動的手術無可挑剔。孫女手術動完到現在，貓貓已經替她拔了線，不再出診了。
看來天佑因為年紀最輕，被使喚著做了很多事情。
「那麽患者都在等著，差不多可以給病坊開門了吧？」
李醫官這麽說，貓貓等人都點頭。
李醫官說得對，病坊忙到誰來幫忙都高興。看來僅僅隻是能夠免費就醫，就已經是相當寶貴的機會了。而且還有當差的武官們順路造訪，忙得沒空休息。
主要的診療交給李醫官來，貓貓等人照著李醫官的指示做事。診療出病因後，再由貓貓包紮傷口或是開藥。
馬閃顯得局促不安，但把藥袋拿給患者時並沒忘記出言慰問。貓貓看他漸漸上手了，就拿紙跟剪刀給他想請他幫忙剪包藥紙，結果他還真的剪了。似乎是覺得大家都在忙，有事做總比閑著好。隻是做這種侍女的差事不太好看，所以都是請他避開患者的目光做。
（其實還是做得來的嘛。）
一般文官的差事馬閃也做得來。隻是身為壬氏的副手會被認為比別人能幹三倍才說得過去，總是被比來比去的著實值得同情。縱然考慮到武官才是他的本分，還是有種身為皇弟直屬部下本來就該有那本事的氛圍。
恐怕是因為高順做起這些事來總是毫不費力吧。
令人不解的是雀雖然常常多做一些搞怪又無益的動作，做起事來卻很俐落。累積了一大堆的白布條，她一個上午就洗滌消毒完畢，後來就幫忙貓貓做事，又開始用現有的材料煮飯。偶爾還會給孩童患者變些戲法，逗他們開心。
最清閑的是李白，就隻是作為護衛站在門口。其餘兩名護衛偶爾會被雀使喚，但李白就真的隻是站著。
「我完全成了個木偶了。」
李白笑著說，但坦白講非常有幫助。盡管現在變得粗獷了點，李醫官比起西都百姓仍然相當細瘦。聽說之前還有不少地痞流氓拿看病當借口來鬧事。門口光是站個六尺三寸（一百八十九公分）以上的大漢，就能形成相當好的嚇阻。有任何患者想找人麻煩，他都是一言不發直接上前，幫了很大的忙。
如果隻是找李醫官或貓貓的碴還好，要是去招惹馬閃就麻煩了。他是代表壬氏前來，性情急躁會壞事，更重要的是誰敢無故挑毛病，倒大楣的是那人自己。
那些人論本事不可能贏過馬閃，斷一、兩根骨頭都還算是輕傷了。而且雖不知西都刑罰規定如何，但好歹也是皇族專使，嚴重起來搞不好要殺頭。
忙著忙著，楊醫官與天佑迴來了。
「我們迴來啦！」
楊醫官打的招唿活像是迴到自己的家，淺黑的膚色還真猶如當地人。顯得有些疲倦的天佑從他背後出現。
「恭迎老爺迴府。您要先看診、用膳，還是看診？」
不知疲倦為何物的雀第一個迴話。乍聽之下像是慰勞，結果還是在叫人做事。
「是很想吃飯，但李醫官還沒吃吧？」
「嗄，不能就開飯嗎？」
天佑看起來很累。右手拿著治療器具，左手拎著布包。雖然這男的既囂張又讓人生氣，腦袋裏不知道在想什麽，但似乎還是鬥不過像楊醫官這樣的上司。老實講，貓貓心裏覺得很痛快。
「那就吃飯吧。從現在開始算起，限於兩刻鍾內吃完。」
雀拍了兩下手。不知何時輪到她來管事了。
「好耶，有什麽菜？」
「哪裏有什麽菜？太奢侈了。是有什麽放什麽的雀姊特製炒飯，加了點本來想當下酒菜的珍藏江瑤柱提味。」
雀姊挺直腰杆，拿著炒勺與盤子擺姿勢。說是有什麽剩的都加進去了，但也放了佐料與雞蛋下去一起炒，令人食指大動。
她說過她喜歡吃飯勝過煮飯，但廚藝還是有的。
「附帶一提，飲料隻有葡萄汁或山羊奶。水有點濁，還是別喝為妙。」
沒辦法，井裏滿是飛蝗浮屍。雀都是用竹筐把水過濾了才洗衣服。
（或許也該分配幹淨的水給大家喝。）
喝腐壞的生水會腹瀉。止瀉藥之所以用得快，也許原因出在水上。
（把水過濾一下，能煮滾的話更好。）
其實在西都清洗並煮沸白布條，是相當奢侈的一件事。此地無論是水或燃料，都比中央珍貴多了。水無需贅言，就連燃料也很少用到木柴或木炭，常常都是家畜糞便。
（石炭啊……）
假設中央隻把它當成木柴或木炭的替代品，這跟戌西州對價值的認知也許大有差異。
（為了使用它不惜挖山取炭，好處是什麽？）
金礦或銀礦無可取代，所以非挖不可。但樹木隨處可得，中央無意開采隻有同等價值的石炭。而戌西州想要光靠家畜糞便不夠供應的燃料。
的確有它的好處。隻是——
（作為開戰的理由，似乎還有其他事情。）
貓貓正在沉吟時，有人拍了一下她的肩膀。
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，你怎麽好像常常陷入沉思，魂不守舍的呢～？」
「雀姊，雀姊，我真的這麽常恍神嗎？」
「與其說恍神，不如說常常都說出口了。」
「……」
貓貓默默地伸手遮嘴。
「好了，貓貓姑娘也來吃飯吧。楊醫官好像有事要跟馬閃小叔說。」
「哦，聽起來似乎是麻煩事。」
「是，聽起來似乎很有意思。」
她跟雀對事情時常有不同解釋。
放了炒飯的餐桌旁，坐著笑容可掬的楊醫官與垮著臉的馬閃。天佑一臉饞相，但兩人不開動他就不能吃。沒想到天佑也懂點禮貌。
「哈哈哈，馬閃閣下當專使啊。」
「哪裏好笑了？」
楊醫官與馬閃才剛見麵就鬧得氣氛不愉快。早知道或許該把家鴨帶來緩和氣氛才好。
貓貓用手肘頂頂雀。
「怎麽了？」
「他們倆認識嗎？」
「沒有，就我所知應該是頭一次碰麵。」
兩人竊竊私語。
「楊醫官是個什麽樣的人？」
「不曉得耶～雀姊也想打聽到消息～」
「別賣關子了，跟我說吧。下次我會提議上街蹓躂的。」
「哦，那可真吸引人！」
貓貓外出時雀都會跟來。雀似乎很喜歡在外頭閑逛，貓貓就知道她聽了會感興趣。
「楊醫官這人相當活潑開朗，但做事認真，表裏如一，跟誰都能立刻打成一片。可是坦白講，像他這樣的人跟我家夫君一輩子都不可能結為知己。就是屬於光明麵的那種人。」
雀的夫君也就是馬閃的哥哥，到現在連出來見貓貓都不肯。要是被那種與人沒距離的類型靠近，大概會瀕臨發狂吧。
「既然說表裏如一，就表示……」
「李醫官說得對，他似乎對政治權謀不感興趣。熟悉西都的氣候與風土，又有醫術知識，而且還是個對權謀術數不感興趣的人物，這麽好的人選本來是沒有第二個的。」
她說成「本來是」，其中含有人算不如天算的意味。
「沒想到忽然發生蝗災，月君又不在乎自己在外頭的名聲，然後還有個在當地廣受民眾愛戴的玉袁老爺長子，這種事情誰料得到嘛。」
「那麽，楊醫官呢？」
「嗯，他絕不是會背叛月君的那種人。」
聽到雀這麽說，貓貓不知為何鬆了口氣。但就算貓貓放心，還有一個人無法接受。
「敢問醫官這麽做用意何在？」
馬閃故作鎮定，但鼻孔微微張大。
「什麽用意？」
楊醫官的神情像是真心不懂這話的意思。
「您是奉月君之命才來到西都的。但是請您告訴我，月君在西都的名聲如何？施膳的米糧不用說，能開這間病坊不也是拜月君所賜嗎？」
「說得對，月君真是慧眼獨具。發生了這麽大的蝗災，西都卻能這樣平靜度日，讓我深覺月君真是英明。」
楊醫官真心誠意地讚賞壬氏，而且還不經意地說出了一件重要的事。
「聽醫官口氣如此冷靜，好像您親身經曆過蝗災一樣。」
馬閃替貓貓問了她想問的事。貓貓在心中叫好，給馬閃鼓掌。
「豈止有過經曆，都不隻一次了。」
「楊醫官您經曆過蝗災？不隻一次？這數十年來不是都沒發生過蝗災嗎？」
「哪裏沒發生了？隻是規模沒大到要跟中央呈報罷了。」
楊醫官的說法確實不算誇張。但馬閃繼續追問：
「隱瞞不報豈不是怠忽職守嗎？」
「怠忽職守？那麽我請教馬閃閣下，究竟要有多少穀物被蟲子吃了，才能稱為蝗災？」
「……到了食不充饑的地步不就是了？」
「何謂食不充饑？麥子自己夠吃就不成問題了嗎？有其他東西可賣，能彌補損失就不成問題了？那麽，假如耕種麵積加倍，但遭逢蝗災使得收獲量最後與往年相同呢？」
「唔，這……」
馬閃語塞了。
楊醫官不愧是上級醫官，非常聰明。他講得像是打比方，但應該是曾經發生過的實際例子。
即使收獲量不變，耕種麵積擴大就需要更多的勞動力與經費。但如果什麽補助也沒有，隻是一律比照去年收取同樣稅額，農民生活自然會變得困苦。
「茘國幅員廣大，但也因為廣大，使得中央對西方邊陲鞭長莫及。假若朝廷隻看數字上的收獲量，西都即使呈報蝗災發生也無人理睬。既然如此，就隻能由戌西州內部自行解決，竊以為這是不言自明的事。」
楊醫官表裏如一，所以麵對馬閃，講話照樣心直口快。
（原來楊醫官也是這麽覺得？）
壬氏在西都之所以遭到批評，一大原因似乎是當地百姓認定了中央什麽忙都不會幫。
「但是，月君的所作所為是真的很公道。讓我想起了戌字一族。」
「戌字一族？」
貓貓忍不住問了出口。
「是啊，你知道那個家族？」
楊醫官並不介意貓貓插嘴。馬閃可能得先把腦袋裏打的一堆結解開才能迴來繼續論事，於是貓貓來代替他開口。
「這樣吧，我們邊吃邊聊如何？喏，開飯吧。」
「吃飯！」
天佑臉上寫著「總算能吃上飯了」。他剛才一直沒說話，也許是因為已經累到沒力氣了。
「戌字一族每當蝗災發生時，總是會出來帶領人民，指示救災。」
「……恕我失禮，但他們不是逆賊嗎？」
「逆賊？哼，好吧，就算真的做了什麽，我看那也是為了戌西州。至少就我所知，那個家族沒有一個人有叛心。」
楊醫官用湯匙舀起炒飯往嘴裏送。
「戌字一族都是些什麽樣的人？」
貓貓也吃了一口。米飯與雞蛋粒粒分明，而且調味下得很足，佐料與江瑤柱也都鮮香有味。她悄悄豎起大拇指稱讚雀。
「個個都是美女啊，經過身邊時那可是香氣襲人。」
「香氣襲人……不過我也聽說她們是女係家族。」
「對對對，戌字一族正是女係家族。荔的建國傳說不也提到過王母的故事嗎？像那樣的女中豪傑，就算有個同性的女英豪成為心腹也不奇怪吧。所以戌字一族就是王母心腹的後裔了。」
貓貓聽到沒心情吃飯。天佑可能是對這故事沒興趣，專心吃他的飯。
「真佩服你知道她們是女係，年輕小夥子對戌字一族幾乎是一問三不知耶。」
楊醫官坦率地表示佩服。
「我也知道喔～」
「我也知道。」
這對侍奉皇族的人來說，應該是一定會學到的常識。但大多數的中央百姓，不會去關心治理遙遠西域的領主是什麽人。如果已經被滅就更無人聞問了。
「大概正因為是女子才能強悍地守住邊疆吧。戌字一族不招人為婿，但生下的總是帶有異國神貌的漂亮娃兒。據說戌字一族生下的孩子，女的將來會成為領主，男的則會被送出去遊曆四方。」
也就是說她們是因為反覆與異族通婚才會生下美人，同時也對外國達到牽製之效？
「她們和巫女之國砂歐相處十分融洽。不過，即使同樣都是女子，與人稱女皇的太皇太後或許就沒那麽投緣了。」
「關於女人之間的糾紛恕我不予置評。」
不過，還真是聽到了令人意外的事。壬氏也從來不提，所以說不定真的就隻有貓貓一人全然不知情。
「那麽楊醫官，請問您十七年前人在何方？」
「很不巧，當年我已經在中央做醫官了。」
「這樣啊。」
貓貓與楊醫官談話時，馬閃似乎把炒飯吃完了，猛地擱下湯匙。吃飯似乎有助於他解開腦袋裏打的一堆結。
「我明白楊醫官的意思了，姑且當作月君是在替至今束手旁觀的中央還債吧。隻是，關於目前月君的功績全落入了楊玉鶯閣下手裏一事，我有些不能苟同。楊醫官，您也是幫兇之一。」
「幫兇？您說我嗎？」
「您出身西都又同為楊姓，您做任何事都會歸功於玉鶯閣下。」
「真的嗎？」
楊醫官向天佑作確認。
「呃——李醫官也有說過，要我們先聲明自己『來自中央』再開始診治。我本來以為那句話的意思是我們是奉月君之命在行醫。」
天佑懶洋洋地迴答。臉頰還黏著飯粒。
「要我說自己『來自中央』豈不是很奇怪嗎？我是這兒的出身，而且來看診的熟人還不少耶。」
「那您補一句『依皇弟之命』不就得了？」
「那樣講的話，怎麽說……好像成了皇族的近侍，不是怪難為情的嗎？」
「嗄？」
這位老兄在說什麽啊？也就是說上京之後飛黃騰達要衣錦還鄉了，被熟人讚美卻會不好意思？
「貓貓姑娘，貓貓姑娘，我可以把楊醫官跟庸醫叔歸到同一類別嗎？」
「就算都歸到『討喜老叔』一類性質仍有點不同，我看還是分開來吧。我想醫官大人分類上應該比較接近家鴨等。」
「我明白了。」
貓貓可以想像雀所說的類別是什麽類別。
「真要說的話，當地人應該分得出舊楊家與新楊家的差別吧？」
「舊楊家？新楊家？」
貓貓偏頭不解。
「行醫的楊家是舊楊家，玉袁老爺他們是新來乍到的楊家。雖說如今新楊家似乎子孫滿堂，但當初來到此地時，還隻有玉袁老爺、夫人與年紀尚小的長子。傭人倒是不少就是了。」
「不不，即使是當地民眾，沒超過四十歲應該不會知道這些吧？」
尋常百姓的壽命大多在五十上下，四十幾歲的人並不多。
更何況玉袁家族是西都的代表人物。對年輕人而言，講到楊家當然就是玉袁或玉鶯。
「這樣啊，都是這樣看的嗎？」
「我本來以為他們是當地望族，沒想到家族世代這麽淺。」
「他們好像從以前就會順道來此逗留做買賣，是到了那時候才住下來。更確切的時期就得看版籍才知道了。」
「版籍沒得瞧，都燒掉了。」
雀邊喝山羊奶邊迴話。
「那就沒轍啦。」
「總之就是這樣，請醫官不忘告知患者您是在月君的指示下行醫。」
雀代替馬閃，把最主要的意旨清楚告訴他。
「……不說不行嗎？」
堂堂一個七尺之軀，還低眉垂眼地這麽說。
「楊醫官，地痞流氓都嚇不著您了，我不懂就這麽點事有什麽好害臊的？」
「天佑，你少多嘴。」
看來這位醫官醫術是很了得，但一讓他出風頭就害羞了。或許是因為上司是隻看實力的劉醫官，他才能當到上級醫官。
「打擾一下——」
有一雙半睜的眼睛瞪著貓貓他們。
「飯吃完了就快點跟我換班，好嗎？」
一臉哀怨的李醫官，從門縫裏盯著他們瞧。