「哎呀,動了呢。」


    玉葉妃一邊摩娑大肚子一邊說。季節已經慢慢開始變得涼爽,嬪妃肩膀上卻披著衣裳。她隻要稍微讓身子受寒,紅娘就會橫眉豎目地發脾氣,兇得很。


    看到娘親的肚子動了,鈴麗公主發出高亢的咯咯笑聲。小貓毛毛也來到柔軟的地氈上,擔任公主的玩伴。


    貓貓有替毛毛剪爪子並仔細磨好,而且也徹底訓練它不準咬人,因此除非公主實在太過分,否則應該不會被咬。但是小娃娃這種生物,會有什麽舉動誰也無法預測。


    貓貓坐在地氈上盯緊公主,不讓她調皮摀蛋。隻要毛毛作勢要咬公主,貓貓可以立刻抓住脖子把它拎走。


    「話說迴來,雖然還是個娃兒,卻已經很有個性了呢。」


    玉葉妃看著胎動的肚子說道。


    「懷鈴麗的時候,她都是踢更上麵的位置,這孩子卻總是踢下麵呢。」


    「總是下麵嗎?」


    貓貓挑了一下眉毛。她輕輕抓起毛毛,將它放進籃子裏。公主發出噗噗聲抱怨,但貓貓把籃子放到桌上,不讓公主碰到。


    她靠近玉葉妃,稍微欠身。


    「能否讓小女子看看?可以摸摸嗎?」


    「可以啊,但是怎麽了?」


    玉葉妃一臉狐疑,貓貓用指尖溫柔撫觸她的腹部。可能是引起了胎兒的反應,從下腹部傳來了重重踢踹的感覺。


    貓貓的表情扭曲了。


    「娘娘產下鈴麗公主時的情況如何?」


    「分娩過程十分順利,簡直不像是初次生產。可能是因為公主的身子比較小一點吧。」


    紅娘代替嬪妃迴答。公主想拿桌上的籃子,於是紅娘把裝了毛毛的籃子緊緊抱在懷裏。毛毛從籃子與蓋子的縫隙興味盎然地往外看。


    「是誰來接生的呢?」


    聽貓貓這樣問,紅娘表情變得有點難以形容。


    「是我。因為這兒的醫官不可靠,於是我學過方法,才好不容易撐過了這一關。隻不過……」


    「隻不過?」


    「當初原本是請了位有接生經驗的人來當宮女,誰知當時運氣不好,那人的身體出了狀況。」


    紅娘表示隻好緊急由自己接手,讓她手腳都慌了。可以說幸好紅娘做事勤勉仔細,才沒釀成大禍。


    「原本請那老婦暫時進宮是要擔任產婆,但是竟然在如此重要的時候鬧肚子痛,我立刻就把她請走了。結果梨花妃那邊似乎請了別的產婆幫忙。」


    原來如此。貓貓點了點頭。


    那麽,這次或許也會請產婆來後宮了。


    可是,有一點讓貓貓稍稍感到在意。玉葉妃可能是看出來了,她對貓貓微笑。


    「有什麽問題嗎?說來與我聽聽。」


    聽她這麽說,貓貓才能坦白說出眼下的一項擔憂。


    「小女子隻是在想,萬一是逆產兒的話,不知產婆能否應付得來。」


    「逆產兒?」


    玉葉妃摸摸肚子。可能是胎兒又踢肚子了,她表情歪扭了一下。


    「因為胎兒似乎總是踢下麵的位置。假若不是拍打而是踢踹的話,就表示胎兒的頭在上麵。」


    胎兒出生時,最好是頭先出來。胎兒的頭是全身當中最大的部分,頭先通過產道可使分娩過程較為順利。反之若是腳先出來,危險性將大幅上升。


    「你看出是逆產兒了?」


    「不,小女子隻是說有此可能。要進行更詳盡的觸診,才能更進一步了解狀況。」


    「你會嗎?」


    被問到會不會,貓貓很難明確地表示她會。對醫學知之甚詳的阿爹隻教過貓貓藥學。也就是說藥物以外的知識,都是她看阿爹的一舉一動偷學來的。


    玉葉妃沉默地看著貓貓,似乎發現自己問的問題不對。


    「你來為我做。」


    於是,她換了個說法。


    貓貓飛快地仰望天花板一眼,然後慢慢走到玉葉妃身邊。


    「方法是這樣的,不知娘娘能否接受?」


    貓貓簡單地說明了一下具體的觸診方法。「哎呀,真的?」玉葉妃聞言摀住了嘴。對一位高貴的大戶千金而言,此種行為不啻於一種恥辱。假若照她的命令做了觸診卻被當成無禮之徒責罰,那可吃不消。


    「哎,比起生孩子那時候,這沒什麽大不了的。就請你為我做吧。」


    「遵命。」


    或許該說母親真堅強吧,貓貓開始為觸診做準備。


    (很難說。)


    貓貓結束觸診,洗洗手。說是觸診,但不隻要摸下腹部,連私處也得觸碰,縱然事前聽過解釋,恐怕還是會有抵抗感。這事本來應該更早做的,然而畢竟是這種方法,貓貓是覺得能避免就避免。更重要的是,貓貓也不是專家,在胎兒還太小時下不了判斷。


    而貓貓做出的診斷是──


    有八成機率是逆產兒。她從踢踹腹部的感覺以及心跳聲等等,掌握到了胎兒的位置。


    即使是逆產兒,有時也會隨著在腹中成長發育而轉向。隻是,考慮到玉葉妃的懷孕時期,現在胎位依然不正有點令人擔憂。現在這個時期,再過不到兩個月就要臨盆了。


    「我該怎麽做?」


    玉葉妃換好衣服迴來了。身旁的紅娘表情憂心忡忡。


    「聽說讓身子多活動並施以艾灸,有助於胎位轉正。關於如何活動身子,可能要問問後宮外麵的人。至於艾灸,這小女子就會了。」


    「這樣啊,那麽,就順便請教一下還有沒有其他療法吧。」


    「艾灸就請貓貓幫忙好了。」玉葉妃說。然後她摸摸肚子,忽然又想起一事,向貓貓詢問道:


    「若是胎位沒有轉正,會怎麽樣?」


    「最糟的情況下,恐怕必須剖腹。」


    貓貓不願去考慮那種情況。就算有專門的產婆在場,危險性依然很高。雖說在最糟的情況下才需要剖腹,但是一旦如此,玉葉妃的生命就有危險。在發生任何問題時,附近沒有可靠的醫生將是一大風險。


    (要是庸醫能再可靠一點就好了。)


    想這種事也沒用,庸醫大概一輩子都會是庸醫吧。他人雖然好,卻絕對稱不上能幹。


    但是要另帶一位醫官進入後宮又很難。既然製度規定隻有宦官才能進入後宮,那就得把人家閹了才進得來。不曉得是動刀還是改變製度比較快。


    (嗯?)


    貓貓摸了摸下頷。


    她知道一位最恰當的人選。


    (可是……)


    貓貓一邊沉吟一邊抓了抓頭。她猶豫不決了半天,但覺得此時已是燃眉之急,於是看向玉葉妃。


    「小女子知道一位人選。此人醫術無可挑剔,而且曾數次為人剖腹取出胎兒。」


    「哎呀,那可真是……」


    「竟然還有這樣的人物啊。呃,不會是壬總管的侍女吧?」


    玉葉妃發出由衷欽佩的聲音,紅娘則是畏怯地說道。水蓮在這座宮殿裏到底做過什麽精彩事跡?


    「此人並非侍女,而是醫師。」


    唯獨有個問題。


    那就是──


    「隻是此人曾一度被逐出後宮,是個罪人。」


    貓貓一邊想起養父羅門一邊說。


    玉葉妃眉毛都沒挑一下,倒是紅娘代替她變了臉色。


    「我不可能答應讓這種人來接生!」


    她語氣堅決地說。不是平素責罵宮女的那種怒火,而是平靜且鎮定地,否決貓貓提出的建言。


    「這關係到玉葉娘娘的性命,必須托付給值得信賴的人。」


    她說得很對,換作是平常的話,貓貓也會乖乖退讓,但這次情況不同。為了玉葉妃的安全著想,貓貓認為這是最正確的選擇,最重要的是貓貓尊敬阿爹。他雖然是個濫好人,走黴運,又是個老太婆似的老頭子,但這都無所謂。貓貓確信他是舉國上下最好的醫師。


    「此人足以信任,即使召集十名尋常醫官也贏不過那人。」


    「真難得聽你如此誇下海口。」


    雖然不像是貓貓會說的話,但這是事實,無可奈何。然而,紅娘也不肯讓步。


    「可是此人是罪人對吧?我是不知道他犯了什麽罪,但這可不能當作沒聽見。」


    麵對迴話態度冷靜的紅娘,貓貓的眼神漸漸變得冷峻。看到兩人的立場與平素正好顛倒過來,玉葉妃介入了她們之間。


    「欸,那人究竟犯了什麽罪啊?紅娘你別這樣劈頭就想駁倒人家,應該先聽聽她怎麽解釋;貓貓你也該冷靜下來,好好解釋清楚。」


    聽到這番話,貓貓險些爆發的火氣消退了。她輕歎一口氣後,冷靜下來看著玉葉妃與紅娘。


    「此人曾為宦官,也是醫官。過去他曾為皇上、當今東宮以及阿多娘娘的皇子接生。至於被逐出後宮的理由,小女子隻聽說是與阿多妃有關。」


    貓貓自己也不甚清楚。雖然她心裏有猜到幾分原因,但沒有確信,也無意說出曖昧不明的見解。


    然而,問話的是玉葉妃。她在當今後宮的地位既是上級妃,也是皇帝的寵妃。這樣的人物不可能未曾耳聞這類風聲。


    「這樣啊,原來是這麽迴事。」


    她用一種彷佛了然於心的神情,看著貓貓。


    「貓貓,這位前醫官與你是什麽樣的關係?」


    看來玉葉妃關心的不是此人過去曾為罪人,而是他的為人。


    「他是小女子的養父,也是小女子作為藥師的師父。」


    玉葉妃像是仔細思量般闔眼片刻,然後睜開眼睛說:


    「我明白了,我會向壬總管提提看。」


    「玉葉娘娘!」


    紅娘慌張起來,玉葉妃對她微微一笑。


    「紅娘,我認為隻要是優秀的人才都該盡量任用,如果是值得信賴的人物就更好了。這個野貓似的姑娘都那麽喜歡他了,應該不會是壞人才對。」


    (說我是野貓?)


    講得真難聽。


    「可是,那是罪人啊。」


    「雖說是罪人,但當時後宮的事情你也應該略知一二吧?有多少人在偉大女皇帝的時代遭到流放,難道不加深思就要照單全收?」


    玉葉妃語氣柔和但明確地說。


    (竟然叫人家女皇帝……)


    隻能說不愧是玉葉妃,不怒自威。


    「你若是擔心,就請總管派個人監視好了。這點要求不為過吧?」


    玉葉妃如此說完後,從桌上拿起紙筆,開始運筆如飛地修書給壬氏。


    向紅娘提起那件事後過了兩日,一名貌似老婦的老人就來到了後宮。事情辦得比想像中迅速,把貓貓嚇了一跳。


    讓高順領著進來的阿爹,向翡翠宮的眾人致過意後,就往尚藥局去了,說暫時會待在庸醫那兒。阿爹也是個愛貓人,這下毛毛的一身毛又要變得更光澤亮麗了。


    貓貓原本擔心這樣會害庸醫被解聘,不過看來暫且沒有這份疑慮。說此次終究隻是臨時措施,以此作為妥協。


    (那就好。)


    要是阿爹離開了,煙花巷就沒有會看病的醫生了。雖然是貓貓把人請來的,或許沒資格這樣說,但是若不能在明年之前把阿爹請迴去,老鴇搞不好會殺進後宮來。


    就在貓貓一麵想著這些事情,一麵打掃翡翠宮時,櫻花提了新的一桶水來。可能也因為要讓阿爹作自我介紹,今日的差事都比較趕,貓貓也隻得認真幹活。


    「話說那人是貓貓的爹爹,對吧?」


    「是,可以這麽說。」


    櫻花不知怎地顯得有些不解。正確來說阿爹是貓貓的叔祖,櫻花應該是疑惑於兩人長得完全不像。反正都差不多,貓貓就不多解釋了。說明一堆細節太麻煩,她決定省略。


    「總覺得跟想像中完全不同耶。該怎麽說才好,應該說很普通還是怎麽著……或者應該說,真的是那樣的人把貓貓養大的嗎?」


    「……你想像成什麽樣的人了?」


    「哎,什麽樣的人嘛……你們說呢?」


    彷佛同意櫻花的意見,一同打掃的貴園與赤羽也互相對望著點頭。白羽還不是很了解貓貓的為人,所以隻是笑吟吟地配合大家說話。


    「看起來很正常,對不對?」


    「「就是啊。」」


    兩人齊聲說道。


    (我真不懂。)


    她們都想像成什麽人了?貓貓實在無法理解。

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