劉華健不願投降,也不願再一次被俘,他有了一次被俘的羞辱經歷,他不想再來第二次,在大部隊被擊散,外圍的騎兵開始縱馬逃亡之後,他率著貼身親衛們,頑強抵抗,直到最終,他倒在了已變成廢墟的觀音廟的殘垣之上。那觀世音菩薩似乎不願意看到這場發生在人間的大廝殺,所以弄塌了她棲身的廟宇,但最終,劉華健以及他親衛的鮮血依舊透過那廢墟的縫隙,將鮮紅映在她斑駁的塑像之上。


    馬靴踏在地上,點點血漿沾上黑色的外皮,地上的泥土已被鮮血浸透,雲昭在親衛的簇擁之下,走到那一片廢墟之前。


    “都督,查過了,劉華健將軍中了十數箭,又挨了數刀,無力迴天了!”吳凡低聲道。


    劉華健還沒有死,雖然受了這麽多足以致命的傷害。但身上遠勝一般士兵的盔甲卻讓他仍然支持到了這個時間。此時他的眼神沒有了先前的迷芒。沒有了擔心,害怕,卻有著一股極其淡然的平靜。


    喘息著,每一次喘息身上都會湧出一股血沫,血已快流盡。


    “你贏了,雲昭!”他低沉的聲音響了起來,“祝賀你,北地都是你的了!”


    站在劉華健的麵前。雲昭微微點頭,“從你們過江的那一天起,就註定了你們必然失敗!劉華健,你其實可以不必死的。”


    “勝者為王,敗者為寇。”劉華健盯著雲昭,“請給我留一份最後的尊嚴。”


    雲昭沉默半晌,“好!”


    “我想知道,你與蒙族為什麽可以合流,他們為什麽會向你投降?”這是劉華健一直百思不得其解的東西。


    “很簡單,打不下去了。無論是他們,還是我們。再打下去,蒙族不僅僅是亡國,還會滅族,而我,如果與他們持續糾纏下去,即便最後獲得了,滅亡了蒙族,但等待我的仍是不久以後的失敗。既然看到了這個結局,我們怎麽還會自蹈死路呢,當然要從不可能之中找出一條可能的道路來,這就是兩家合流。隻有聯合,才有活路。”雲昭看著劉華健,簡單地道:“程群自認為他的三足鼎立之勢會正中蒙人下懷,可以牽製征北軍的發展,那是他小瞧了蒙人的戰略眼光,很多人看得比他更遠。”


    “你們都認為越人與蒙人成百上千年來的仇恨無以化解,其實那隻是你們這麽想,在邊地,百姓們久歷戰火,沒有一天是安定的,沒有一天是和平的,你不知道什麽時候就會一無所有,這樣的日子,沒有人想過,過去是過去,現在是現在,而更多的人則想著未來,所有人,不論是蒙人,還是越人,都期盼著和平,期盼著日出而作,日落而息,耕作嫁娶,享那天倫之樂,劉華健,你們來自京城,你們不了解邊民。為了和平,大家都願意作出一些犧牲。”


    劉華健靠在斷牆之上,認真地聆聽著雲昭的話,“明白了,我明白了。雲昭,你說得對,我們的眼光的確是太短淺了一些,,和平,真得會來麽?”他譏誚地看著雲昭,“和平不會到來!戰鬥仍將持續,因為你會馬踏中原,你會爭霸天下,不是嗎?”


    “至少北地會有和平!”雲昭平靜地看著他。“你見過益州的景象麽?你見過戰後的盧州在我征北府的治理之下,是如何蒸蒸日上,日新月異的麽?”


    劉華健大大的睜著眼睛,神彩卻在逐漸淡去。“雲昭,將我埋在這裏,和我的軍隊埋在一起。”他的聲音漸漸弱去,終究微不可聞。這位叱詫風雲半生的將領,最終還是沒有逃脫大部分將軍的最終命運,倒在了沙場之上。


    三月三,領軍衛統領率先倒下。征北軍盧城營在孟姚的帶領下,尾追領軍衛殘部而去,而在他們身後趕上來的征北軍另外兩支主力戰營安慶營以及霍震霆的第六營會同雲昭,穿越延州,直撲翼州,進擊程群。


    也就在這一天,望江灣水師基地,征北軍水師曹新宇,計無量,馬友等盡起戰船,從薄陽順流直下,撲向荊州水師基地。


    征北軍水師的最後一次作戰還得追溯到大半年以前,在擊敗了李宏超的水師之後,征北軍水師全員縮迴瞭望江灣水師基地,除了日常的巡邏以外,沒有再進行那怕一次小規模的進攻,他們在望江灣水師基地之中,全員進行改裝升級。


    改裝主要集中在大型的五桅戰艦之上,所有的五桅戰艦全都披上了鐵甲,由鋒銳兵工作坊煆製的約寸許厚的鐵板被裝上了戰艦,這使得戰艦的防護性能大大提高,船隻上新近加裝了更多的伏魔弩以及多發霹靂炮之外,霹靂火更是大規模列裝,船頭之上新裝的鐵製撞角足以讓其它同類型船隻望而生畏,由於船隻負重大大增加,船上水兵數量則大規模減少,征北軍水師一向倡導的就是盡量減少接舷作戰,而是在較遠距離之上就使敵艦失去戰鬥力。


    精減下來的水兵,則根據雲昭的提議,組建由征北軍水師直接領導的水師陸戰隊,人員不足,則從征北軍之中大規模徵召初懂水性的士兵加入,經過半年的訓練,這些人憶經脫胎換骨,下水則如蛟龍,踏上陸地則如猛虎,水兵與這些後來加入的從軍隊之中徵召的陸戰隊員們剛好互補,互相傳授技能,大半年時間的訓練,使他們成為了征北軍戰半序列之中另一支虎賁之師。


    征北軍的五桅戰艦並不多,隻有區區三十餘艘,比起屢遭重創的荊州水師而言,還少很多,荊州水師雖然屢遭重創,損兵折將,但直到現在,也還保持著五十餘艘五桅戰艦以及更多的各類輔助艦隻,單論起數量,仍是荊州水師居上,但論起雙方的士氣,則不可同日而語,自征北軍水師建軍之後,與荊州水師打了三仗,皆以征北軍水師獲勝而告終,征北軍水師強大的火力給對手留下了永生難以磨滅的映象。


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