“太守戲言了,為今我正在征募商賈,收攏護衛,再有數月便可齊備,唯有一件事比較難辦!諸位都知,此去九死一生,若沒有好向導,小子也不敢保證能活著迴來。”

    眾人都點點頭。炎濤接著道:“屬下聽聞,川南有僰人,女好耕種,男好漁獵,這些人常年居住於荒山野嶺,對於大山比我們熟悉的多,屬下請求太守讓僰人入我漢籍,從中征召向導,一來給這些刀耕火種之人一個出路,二來為我們開辟羌地以及今後南越各地商路做好準備,就算朝廷要用大軍西上南下,這些人也是大有用處!”

    “不可!萬萬不可!”長史忽然大聲反對,把所有人的目光全都吸引過去。

    “咳!”長史清了清嗓子:“僰人野蠻,極難馴服,此前我們已派人前去接觸,這些僰人不但殺了使者還攻擊我蜀郡周邊村莊,此等野蠻兇頑之徒,豈能成為我大漢之民?”

    文黨不說話,低頭沉思。

    常事歎了口氣,忽然把話題引到另一件事情上:“不知唐都尉可有消息?”

    兵曹連忙起身:“根據前幾日的軍報,我大軍節節勝利,多地叛亂已經平息,想必年前,唐都尉便能迴來。”

    “哦!”常事點點頭也不說話了。

    僰人叛亂,殺人放火,蜀郡派兵鎮壓的事情,炎濤也聽說過,隻是戰況如何他不知道。這次常事主動說起,就是給炎濤提個醒。

    長史冷哼一聲:“這些僰人就該斬盡殺絕,男子飽食終日,女子卻辛苦勞作,經年積蓄隻用來將自己的棺槨架於懸崖峭壁之上,將他們的地方弄的鬼氣森森,實乃不祥之人,若用這些人恐對我大漢百姓不利,還請太守三思。”

    長史姓蒙名季,據傳乃是秦將蒙恬後人。隻是不知道當年駐軍北邊的蒙家人怎麽會流落蜀中。這些年以來,蒙家已然成為蜀中大族,多有子弟為官,也有不少人以經商為業。蜀中三成商鋪為蒙家所有。

    炎濤冷冷一笑:“蒙長史是怕我的羌地商路開通,影響蒙家生意吧?”

    “你!哼!”蒙季一甩袍袖,憤憤然坐迴自己的座位。

    文黨搖搖頭:“這僰人的確兇頑難治,而且屢屢犯我邊境,朝廷曾經下過嚴旨剿除,然其久居深山,大兵至,其隱藏深山,大兵走,複出為禍,若是有人能說服他們歸順我大漢,也是好事一件,隻可惜我們的人,不是被驅趕就是被屠殺,這才派唐都尉剿除。”

    “屬下不才,願往僰人領地說服!”炎濤麵色平靜,說出來的話卻讓眾人再次驚訝。

    特別是常事,更是瞪大雙眼,一副難以置信的表情:“炎市掾,這些僰人喜殺戮,且狡猾多疑,你可想好了,年紀輕輕,又有大才,若是……”

    蒙季微微一笑:“炎市掾,此乃太守衙門,麵對太守不可胡言亂語,都是大漢官員,說出來的話那就要負責!”

    炎濤點點頭,對眾人作了個羅圈揖:“多謝長史、別駕提醒,屬下願立軍令狀!”

    “炎市掾!”常事慌忙起身,攔住炎濤:“此事不是玩笑!”

    炎濤對常事微微一笑,又對文黨施禮:“屬下此去,定要說服僰人歸順大漢,如若不然,提頭來見!”

    “好!來人,筆墨伺候!”不待文黨說話,蒙季麵帶微笑,讓人準備東西。

    有人端上筆墨,捧著竹簡放於炎濤案上。

    常事還要說什麽,被文黨以目光製止。大廳裏一片死寂,所有人全都看向炎濤。炎濤提起筆,略微思索片刻,忽然抬頭,望向蒙季:“蒙長史,若此事成功,你又有何話說?”

    蒙季一愣,隨即笑道:“若是炎市掾能說服那些僰人歸順大漢,在下願將蒙家所有商業全部獻於朝廷,為炎縣佐開辟商路之資,如何?”

    “好!”炎濤不再猶豫,提筆刷刷點點,在簡牘上奮筆疾書。

    一盞茶的功夫,炎濤寫完最後一筆,捧著簡牘來到蒙季麵前:“請蒙長史過目,若沒有疑問,便請署名,此事由太守大人做保,咱們二人的賭約就算成了!”

    文黨差點樂出來。本來蒙季將炎濤逼進牆角,讓炎濤寫軍令狀。沒想到寫出來的卻是一個賭約,雖然賭的有點大,看炎濤信心滿滿的樣子,文黨倒替蒙季難受。

    等蒙季署名之後,文黨看也不看便簽了名字,迴頭交給常事:“常別駕,此書你妥善保存,等炎市掾凱旋之時,大有用處!”

    出了太守府,炎濤翻身上馬,往家走。

    霍金往後看了一眼,問炎濤道:“大哥,咱們真的要去僰地?雖然我沒去過,可聽說那些僰人以山洞棲身,吃生肉,殺活人,麵目可憎,還能和厲鬼溝通,借助鬼神之力將他們的棺槨掛在懸崖之上,有鬼蜮的之說!”

    黃十三哈哈一笑:“咱們溫水小霸王竟然也有害怕的時候,是招降又不是打仗,有哥哥在,定然護著你的周全!”

    “誰怕了!我就是和大哥說說。”

    炎濤道:“僰人的那些事情隻不過是他們的風俗而已,其實和我們一樣,餓了要吃飯,困了得睡覺,懸棺隻是為了讓靈魂更加接近他們的神靈而已,不是什麽大事情。”

    “而且,僰人喜種地,我蜀中地多人少,將僰人吸收進來也是一件好事,既解決了他們的生計,又幫助我們行商,一舉兩得,大家都有好處。”

    “哈哈哈……!”黃十三放聲大笑:“可笑那蒙長史被先生戲耍一迴,奪了他家的產業,猶不自知,真是可笑之極!”

    炎濤頗有興趣的看了一眼黃十三:“沒想到你都看出來了,看來我做的還不好。”

    “啊!原來大哥說的是僰人,卻為的是蒙家產業?”

    “哎!”炎濤歎了口氣,對霍金道:“你跟了我快一年了,還是不上進,以後咋辦呀?”

    迴到家中。崔久明還沒走,等著炎濤從太守府帶迴來的消息。看見炎濤進門,崔久明和司馬相如連忙迎上來,一臉的急切。

    “太守找你何事?”

    “還是咱們羌地商路的事情,太守不是很看好,問了我一些問題。”

    “我說的對吧!此事就得從長計議,不可倉促!”

    二人將炎濤讓進屋內,霍金重新給眾人上茶,幾人坐定。

    炎濤道:“太守的確不怎麽看好,我也覺得此事得緩一緩,咱們的商會雖然壯大不少,實際上卻連成都一半的商家都沒有,我便在太守府和蒙長史打了一個賭,如果成功,蒙家的所有商業將會收歸朝廷,到時候我們的商會便能壯大。”

    “啊!你說的是蒙季?”崔久明的心髒都快跳出來了:“這可是蜀中最大的商家,占蜀中商業三成還多,你和他打了什麽賭?”

    崔久明拍案而起:“不行!絕對不行!你要是有什麽三長兩短,咱們的商會咋辦?這事情你也往身上攬?咱們是商賈,你也不過是個市掾!那些野人就是那麽好打交道的?如果好說話,朝廷也不會派兵去了!決不能去,說什麽都不能去!我這就迴去告訴家父,哪怕傾家蕩產,也得和蒙家達成和解,撤銷賭約。”

    崔久明這幾句話,說的炎濤有些感動。

    司馬相如想了想道:“這或許真是個機會,僰人的事情我也有所耳聞,以前總認為這些人好吃懶做、兇頑難治,先生這麽說了之後,我的看法有些變了,我願隨先生走一遭。”

    “你也瘋了?”

    “我也去!我也去!”霍金和黃十三也跟著湊熱鬧。

    “瘋了,瘋了!全都瘋了!”崔久明在屋裏跳腳,別人都要去,就他一個反對,明顯寡不敵眾。

    炎濤將崔久明摁坐下:“沒你想象的那麽可怕!我也不是傻子,事情不對跑就是了,不會有事的!”

    崔久明歎了一口氣:“你真的要去?”

    “軍令狀都立了!”

    “哎!既然你們都同意,我這個壞人也不做了,這就迴梓潼找家父商議一下,看看能做些什麽,你,好自為之吧!告辭。”

    崔久明拖著胖大的身軀,朝門外走,沒人攔著他。眾人都看著這個胖子出了門,對這個胖子的印象有了很大改觀。

    炎濤迴過頭:“既然大家都同意,咱們就商議一下到底怎麽說服那些僰人!”

    崔久明剛走,家裏的其他人就來了。這是一件大事,都是蜀中常住人口,對於僰人那點事情還是知道的。一時間人人都要跟著炎濤一起去,在他們看來,住在一個家裏,那就是一家人,生死與共,才是表達自己對這個家熱愛的最好辦法。

    霍老四推開老婆攔住自己的手:“任哥,我也沒別的本事,帶上我吧?萬一出事了,也能替你擋一刀。”

    “四哥說什麽胡話?我們是去招降,打不起來,那些僰人膽小,有黃十三和霍金護著我,不會有事,何況我也會一點,殺人不行,保命應該沒有問題。”

    冷峻坐在門口,掃視眾人一眼:“就你那兩下,我看懸!”

    “要不咱倆比比?”

    “哼!”冷峻鄙夷的把腦袋一撇:“這次九死一生,我看就咱們幾個人算了,都騎馬,跑的時候也能快點。”

    “不!”炎濤搖頭道:“不能都去,成都也需要人,我是這樣想的,咱們在成都的生意還要繼續,四哥留下照看生意,家裏還有這麽多人,也的留人照顧,有咱們冷道長坐鎮,我也放心,此去就我、司馬先生、霍金、黃十三,再讓老苟帶十個人,足矣!”

    “你這是去找死!”冷峻一聽沒自己,當即就急了:“你可知道僰人有多少人?萬一動手,就你們十幾個,踩都被人家踩死了。”

    “給你都說了不是去打架,你們怎麽總覺得會打起來,僰人就如此可怕?”

    霍芝蘭瞪著眼睛:“大哥,僰人是要吃人的!”

    炎濤無奈的笑笑:“沒事,小妹就在家好好待著,等大哥招降了那些僰人,從僰地給你帶迴來好東西。”

    冷月一直沒有說話,坐在角落裏低著頭不知道在想什麽。

    月亮已經爬上城頭,成都城的夜生活正式開始。酒樓和青樓是最熱鬧的兩個地方,城西因其商賈集中,都是有錢的主,這地方的酒樓和青樓最多。酒樓自不必說,青樓有別於後世的妓館。自從管仲將“女閭”合法化之後,從周朝開始,無朝無妓。然這個時代的青樓更多的是以才藝取代賣身,也就是說,大多數青樓女子隻賣藝不賣身。

    燈火輝煌之下,蒙季端坐案後,周遭各色美女環視。幾個同來之人分列兩旁,正對麵一女子手扶瑤琴,一曲悠揚的琴聲在小樓裏迴蕩。

    蒙季聽的醉了,閉著眼睛,感受琴聲中的山川河流:“此曲《高山流水》頗有當年伯牙功力,大氣磅礴,不錯!來人,賞!”

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    有人趁機拍馬屁:“長史雅興高絕,我等都是粗鄙之人,能和長史聽到綠倚姑娘優美琴樂真是三生有幸,綠倚姑娘的琴技又高了不少,也隻有長史是姑娘知音了!”

    “先生謬讚,小女子技藝不佳,讓諸位見笑了!”綠倚盈盈下拜,謝過蒙季賞賜,收拾瑤琴準備離開。

    忽然有人問蒙季一句話,讓正準備走的綠倚渾身一凜。

    “長史今日將那炎濤逼入牆角,讓其立下軍令狀,此去僰地,就算不死恐怕也不敢再迴來了!長史計謀高超,我等佩服!”

    “哈哈哈……”蒙季大笑:“十幾歲的頑童而已,也敢與我相鬥,要搞什麽蜀中商會,在溫水小縣出出頭也就算了,剛來成都就如此囂張,實在是見麵不如聞名,不值一提!”

    “那是!也不知太守是怎麽想的,市掾這等重要官職竟然授予一個娃娃,要我以為,蒙公子做這個市掾最好不過。”

    蒙季麵帶微笑,看了一眼身旁的長子蒙必,滿臉的讚賞。

    蒙必拱手道:“諸位謬讚了,小子也是初入商道,還有很多不懂,以後還需仰仗諸位多多幫襯。”

    “蒙公子客氣!”

    綠倚趴在屏風後,靜靜的聽著前麵眾人的議論。太守要派新任市掾去僰地,這又是唱的那一處?不是已經派了大軍征剿嗎?難道他們又有別的招數?綠倚還想繼續聽,而那些人卻說別的去了,不再說有關那市掾和僰地之事。

    綠倚呆坐一夜,自己就是僰人。前幾年被人賣到漢地,平時也以漢女自稱,可在內心深處仍然將自己歸入僰人。一切有關僰人的事情她都很在意。聽說大軍征剿,綠倚兩天兩夜未睡,擔驚受怕。後來,傳來消息僰人躲開了唐蒙,綠倚這才稍稍鬆了口氣。

    此時的成都薄霧朦朧,街道上隻有稀稀拉拉的幾個人走動。古人崇尚日出而作日入而息,太陽還沒升起,大多數人還在睡覺。綠倚一點睡意都沒有,昨夜聽到的事情始終忘不了,一大早便偷偷溜出來,看清方向,一頭鑽進晨霧裏。

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