托倫方城的隊伍在國王大道與徐洛匯合。艾妲·陶哈和勞倫斯·雪諾帶來了四十餘騎兵和兩百多步兵。
勞倫斯·雪諾跟在徐洛身旁，恭敬地落後半個身位。
“夫人說，隻能給您這些人，她很抱歉。”
陶哈家族的主堡，托倫方城，還在鐵民達格摩手中。貝拉·陶哈能提供這麽多人，已經超出徐洛的預期。徐洛誠懇地說：“這已經很多了。請代我向貝拉夫人致謝。”
“此外，”勞倫斯說，“貝拉夫人一迴領地，身體就不舒服。她可能無法參加這次領主大會。”
“情況嚴重嗎？”
“不。隻是偶感風寒。”
“還是要讓夫人多注意身體，減少操勞。這個冬天會很漫長，寒冷總會帶來一些疾病。”
勞倫斯點頭說是。他迴過頭，陶哈家族的最前方，瘦弱的艾妲·陶哈喜笑顏開地望著他，眉眼皆是春色。勞倫斯眼眸亮起來，也以微笑作答。勞倫斯想要自己將要做的事情，不覺挺起脊背。
他清了清嗓子，說：
“陛下，我還有一個私人的請求。”
“嗯？你說。”
“我希望，”勞倫斯深吸了一口氣，臉頰脹紅，“您能夠恩準我和艾妲的婚事。”
“啊！——”
徐洛故作驚訝感歎。事實上，勞倫斯和艾妲的關係，隻要不是瞎子，都能看出來。徐洛早已做好接受勞倫斯請求的準備。
像這樣的聯姻，在北境很常見。
霍伍德家族的唐拉娜夫人，是白港伯爵曼德勒大人的堂妹。貝拉·陶哈夫人，是霍伍德伯爵的妹妹。而希貝娜·葛洛佛，是老城的洛克家族的女兒。
他們之間錯綜複雜的繼承權，曾一度令徐洛頭疼。
勞倫斯·雪諾希望得到徐洛承認，有兩個原因。其一，霍伍德家族沒有長輩。在北境，不被長輩祝福的婚禮，會被認為是不幸的。而領主如父。其二，勞倫斯·雪諾隻是私生子，艾妲·陶哈卻是陶哈家族的正統繼承人。勞倫斯希望通過徐洛把他的身份合法化。
“當然，”徐洛說，“提前恭喜你，勞倫斯伯爵。等戰爭一結束，我就為你們主持婚禮。你看行嗎？”
“謝謝您，陛下！”
勞倫斯心花怒放，幸福感一下將他的身體塞滿。他的臉色無法自抑地變成粉紅色。他眨巴著眼睛，感覺銀裝素裹的雪地也不再寒冷，而是變成了披在艾妲身上的婚紗。一想到將來和艾妲的生活，勞倫斯便忍不住揚起嘴角，露出憨傻幸福的笑容。
“我無法表達我的感激，陛下。如果可以，我希望能為您死在戰場的第一線！”
“這可不行，”徐洛佯怒說，“你要是出了事兒，我的小艾妲可怎麽辦。”
“謝謝您，陛下。”
勞倫斯再次動情地重複。他駕馬轉向艾妲·陶哈的方向，要向自己的未婚妻報告這個喜訊。
白港伯爵威曼·曼德勒爵士在下午追上徐洛等人。相比托倫方城，白港帶來的軍隊，明顯龐大得多。威曼爵士給徐洛帶來了五百騎兵，一千曼德勒家族的長矛手和一千熟練的弓箭手。五百騎兵中，有至少二十位，擁有騎士勳爵。這可是一支難得的戰力。
除此之外，曼德勒爵士還帶來了他的兩個孫女，薇爾菲德·曼德勒和薇拉·曼德勒。
白港伯爵的目的很明顯。他寄希望於，徐洛能看上兩個少女中的一個，借此拉近徐洛與曼德勒家族的關係。現在的北境，最不缺的就是待嫁的少女和寡婦。一旦徐洛擊敗波頓，統一北境。誰也不知道，她們中的哪一個會捷足先登，攀上北境之王的床笫。
徐洛覺得曼德勒大人有些太樂觀了。波頓公爵可不是拉姆斯那樣的廢物，可以任徐洛揉捏。如果徐洛可以選，他也不願在戰場上，與盧斯·波頓相遇。因為他沒有必勝的信心。
薇拉·曼德勒與瓊恩年齡相仿。她將自己的頭發染成草綠，梳成兩條長辮，灑脫自如。薇拉駕馬趕過徐洛和她的祖父，迴頭，尖銳的眼神上下打量徐洛，問：
“你就是史塔克家的私生子？”
薇拉的語調沒有惡意，帶著天真，給人魯莽衝動的感覺。曼德勒大人臉色鐵青，連忙嗬斥薇拉，又向徐洛賠禮說：“您別在意，瓊恩大人。薇拉被她母親慣壞了，在白港也一向這樣口無遮攔，無法無天。”
“無妨。”徐洛揮揮手，驅散空氣中的尷尬。他模仿著薇拉尖銳的聲調，說：“‘佛雷殺了奈德公爵，殺了凱特琳夫人。他們還殺了羅柏國王。他是那麽勇敢、正直，佛雷卻殺了他！您不該忘了曼德勒對史塔克家族的誓言！’是的，伯爵大人，薇拉小姐很勇敢。如果羅柏還在，他一定會讓薇拉成為他的王後，而不會選擇簡妮。”
薇拉瞪大眼睛。
“你怎麽知道我說過的話？！”少女咬著嘴唇，狐疑地打量徐洛，“——哦，我知道了，一定是祖父告訴你的！你們太討厭了！”
少女惱怒，暈紅攀上脖子。她貝齒輕咬，駕馬朝隊伍後方馳去。
胖胖的鰻魚騎士一臉無辜，不解地問：“我不記得，我曾告訴您這些事情啊！瓊恩大人。”
“羅貝特。”徐洛提醒，“不過另一方麵，感謝您還記得對史塔克家族的誓言，伯爵。北境永不遺忘。史塔克也會記得您的善意。”
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佛雷家族前往白港，要求曼德勒家族宣誓效忠時，羅貝特·葛洛佛也在白港，知道這一係列的事情。
“是這樣啊，”曼德勒大人感歎，“看來我要為羅貝特背黑鍋了！”
與薇拉不同，伯爵的長孫女薇爾菲德是典型的貴族少女。美麗、端莊，舉止優雅，氣態和藹，做什麽事情都不緊不慢。這天，薇拉特地梳了一頭斜辮，厚密的頭發披散在一旁，流暢精致。聽到祖父的感歎，薇爾菲德用手遮住小嘴，吃吃輕笑。
“您就是薇爾菲德小姐吧。”徐洛友好地問候。他不想給曼德勒爵士造成他對兩位少女厚此失彼的感覺。
“您好，瓊恩大人。”薇爾菲德在貴族交際上，有著良好的修養。關於對徐洛的稱謂，勞倫斯直接稱唿他‘陛下’，曼德勒大人隻叫‘大人’。薇拉叫徐洛私生子，這姑娘有點意思。而薇爾菲德，用的是‘mylord’，意為‘我的領主’，避開了徐洛模糊的身份界定。
徐洛為此多看了薇爾菲德一眼。
一行人在賽文城休息了一夜，次日抵達臨冬城。
火吻馱著徐洛，慢步踏過雪地。這一日，白雪紛飛，落滿徐洛肩頭，給他增添了幾分厚重感。徐洛身後，是一眾領主。白港伯爵曼德勒大人、賽文城女伯爵喬俐兒夫人、托倫方城的繼承艾妲·陶哈、霍伍德城的繼承人勞倫斯·霍伍德，以及後黨騎士，理查德·霍普爵士、羅賓·比茲伯利伯爵和海伍德·費爾伯爵。
在他們身後，是近千騎兵。分成四列，穩步挺進。騎兵們端坐馬背，表情冰冷嚴肅。他們穿著厚重的鎧甲，旌旗招展、隊列整齊，格外莊重肅穆。
騎兵之後，是兩百餘佛雷家族的俘兵。這些人經曆了連日的趕路，食不安寢。神色困怠疲倦，一身狼狽。但圍觀的北境人仍低聲咒罵，朝他們扔石頭、木棍，任何能從手邊拿來的東西。佛雷家族的俘兵隻能猥瑣地收起脖子，踉蹌前行。
最後，是跟隨徐洛返迴的野人掠奪者和北境步兵。
他們抓起拖車上，早已準備好的銅分，扔向圍觀的臨冬城以及從避冬市鎮趕來的北境領民。這樣做，是為了展示領主的戰績，以及傳達和人民分享勝利的意願。雪地裏響起熱鬧喧嘩的歡唿。北境人低頭搶奪丟下的銅分，口中高唿徐洛的名字。
臨冬城內的人，早早等在城外。他們忍受著風雪，靜候徐洛歸來。
徐洛翻身下馬，提著黑布袋走到一眾人麵前。黑布袋打開，拉姆斯的頭顱骨碌骨碌滾到‘鴉食’莫爾斯腳下，朝天，驚愕地瞪視四周的人。
鴉食莫爾斯一腳踩住拉姆斯，伸手，他的小子將斧頭遞給他。莫爾斯撿起頭顱，放到石樁上。揮斧，將拉姆斯斬成兩段。
“啊！——”
鴉食莫爾斯厲聲咆哮。粗獷的聲音在雪地裏迴蕩不息。
徐洛揮手。
北境步兵將佛雷家的俘虜押著，分成兩列，朝北境人跪下。北境，永不遺忘。刀起，刀落。鮮血染紅雪白的地麵。俘虜的屍體隨即被扔進一旁早準備好的柴堆。黑炎騰空，嫋嫋而上。
北境人怔在原地，像是被嚇傻了。片刻後，迴過神來的人，不知是誰第一個開始喊。隨後，所有人都開始歡唿。
“北境之王！”
“瓊恩·史塔克！”
“北境之王！”
“瓊恩·史塔克！”
人們會愛戴能夠守護他們的領主。亞莉珊·莫爾蒙想。瓊恩處死了小剝皮，解決了佛雷帶來的危機，還將被俘虜的陶哈家族帶迴了北境。他是當之無愧的北境之王！
“瓊恩！”亞莉珊·莫爾蒙跟著眾人喊。
“北境之王！”北境領主在大聲歡唿。
紅色婚禮，令北境人失去了他們的父親、兄弟、丈夫。幾乎每家每戶，都有死在佛雷手中的人。他們瘋狂地衝上前去，撕扯、毆打佛雷的屍體，與步兵一同，將之丟進火堆，讓烈火將仇恨與悲傷帶走。
“火焰，將淨化一切。”
城牆上，梅麗珊卓女士低聲喃喃，從侍從戴馮·席渥斯手中接過鑄造好的青銅王冠。
徐洛在眾人的簇擁中，緩步走進臨冬城。
勞倫斯·雪諾跟在徐洛身旁，恭敬地落後半個身位。
“夫人說，隻能給您這些人，她很抱歉。”
陶哈家族的主堡，托倫方城，還在鐵民達格摩手中。貝拉·陶哈能提供這麽多人，已經超出徐洛的預期。徐洛誠懇地說：“這已經很多了。請代我向貝拉夫人致謝。”
“此外，”勞倫斯說，“貝拉夫人一迴領地，身體就不舒服。她可能無法參加這次領主大會。”
“情況嚴重嗎？”
“不。隻是偶感風寒。”
“還是要讓夫人多注意身體，減少操勞。這個冬天會很漫長，寒冷總會帶來一些疾病。”
勞倫斯點頭說是。他迴過頭，陶哈家族的最前方，瘦弱的艾妲·陶哈喜笑顏開地望著他，眉眼皆是春色。勞倫斯眼眸亮起來，也以微笑作答。勞倫斯想要自己將要做的事情，不覺挺起脊背。
他清了清嗓子，說：
“陛下，我還有一個私人的請求。”
“嗯？你說。”
“我希望，”勞倫斯深吸了一口氣，臉頰脹紅，“您能夠恩準我和艾妲的婚事。”
“啊！——”
徐洛故作驚訝感歎。事實上，勞倫斯和艾妲的關係，隻要不是瞎子，都能看出來。徐洛早已做好接受勞倫斯請求的準備。
像這樣的聯姻，在北境很常見。
霍伍德家族的唐拉娜夫人，是白港伯爵曼德勒大人的堂妹。貝拉·陶哈夫人，是霍伍德伯爵的妹妹。而希貝娜·葛洛佛，是老城的洛克家族的女兒。
他們之間錯綜複雜的繼承權，曾一度令徐洛頭疼。
勞倫斯·雪諾希望得到徐洛承認，有兩個原因。其一，霍伍德家族沒有長輩。在北境，不被長輩祝福的婚禮，會被認為是不幸的。而領主如父。其二，勞倫斯·雪諾隻是私生子，艾妲·陶哈卻是陶哈家族的正統繼承人。勞倫斯希望通過徐洛把他的身份合法化。
“當然，”徐洛說，“提前恭喜你，勞倫斯伯爵。等戰爭一結束，我就為你們主持婚禮。你看行嗎？”
“謝謝您，陛下！”
勞倫斯心花怒放，幸福感一下將他的身體塞滿。他的臉色無法自抑地變成粉紅色。他眨巴著眼睛，感覺銀裝素裹的雪地也不再寒冷，而是變成了披在艾妲身上的婚紗。一想到將來和艾妲的生活，勞倫斯便忍不住揚起嘴角，露出憨傻幸福的笑容。
“我無法表達我的感激，陛下。如果可以，我希望能為您死在戰場的第一線！”
“這可不行，”徐洛佯怒說，“你要是出了事兒，我的小艾妲可怎麽辦。”
“謝謝您，陛下。”
勞倫斯再次動情地重複。他駕馬轉向艾妲·陶哈的方向，要向自己的未婚妻報告這個喜訊。
白港伯爵威曼·曼德勒爵士在下午追上徐洛等人。相比托倫方城，白港帶來的軍隊，明顯龐大得多。威曼爵士給徐洛帶來了五百騎兵，一千曼德勒家族的長矛手和一千熟練的弓箭手。五百騎兵中，有至少二十位，擁有騎士勳爵。這可是一支難得的戰力。
除此之外，曼德勒爵士還帶來了他的兩個孫女，薇爾菲德·曼德勒和薇拉·曼德勒。
白港伯爵的目的很明顯。他寄希望於，徐洛能看上兩個少女中的一個，借此拉近徐洛與曼德勒家族的關係。現在的北境，最不缺的就是待嫁的少女和寡婦。一旦徐洛擊敗波頓，統一北境。誰也不知道，她們中的哪一個會捷足先登，攀上北境之王的床笫。
徐洛覺得曼德勒大人有些太樂觀了。波頓公爵可不是拉姆斯那樣的廢物，可以任徐洛揉捏。如果徐洛可以選，他也不願在戰場上，與盧斯·波頓相遇。因為他沒有必勝的信心。
薇拉·曼德勒與瓊恩年齡相仿。她將自己的頭發染成草綠，梳成兩條長辮，灑脫自如。薇拉駕馬趕過徐洛和她的祖父，迴頭，尖銳的眼神上下打量徐洛，問：
“你就是史塔克家的私生子？”
薇拉的語調沒有惡意，帶著天真，給人魯莽衝動的感覺。曼德勒大人臉色鐵青，連忙嗬斥薇拉，又向徐洛賠禮說：“您別在意，瓊恩大人。薇拉被她母親慣壞了，在白港也一向這樣口無遮攔，無法無天。”
“無妨。”徐洛揮揮手，驅散空氣中的尷尬。他模仿著薇拉尖銳的聲調，說：“‘佛雷殺了奈德公爵，殺了凱特琳夫人。他們還殺了羅柏國王。他是那麽勇敢、正直，佛雷卻殺了他！您不該忘了曼德勒對史塔克家族的誓言！’是的，伯爵大人，薇拉小姐很勇敢。如果羅柏還在，他一定會讓薇拉成為他的王後，而不會選擇簡妮。”
薇拉瞪大眼睛。
“你怎麽知道我說過的話？！”少女咬著嘴唇，狐疑地打量徐洛，“——哦，我知道了，一定是祖父告訴你的！你們太討厭了！”
少女惱怒，暈紅攀上脖子。她貝齒輕咬，駕馬朝隊伍後方馳去。
胖胖的鰻魚騎士一臉無辜，不解地問：“我不記得，我曾告訴您這些事情啊！瓊恩大人。”
“羅貝特。”徐洛提醒，“不過另一方麵，感謝您還記得對史塔克家族的誓言，伯爵。北境永不遺忘。史塔克也會記得您的善意。”
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佛雷家族前往白港，要求曼德勒家族宣誓效忠時，羅貝特·葛洛佛也在白港，知道這一係列的事情。
“是這樣啊，”曼德勒大人感歎，“看來我要為羅貝特背黑鍋了！”
與薇拉不同，伯爵的長孫女薇爾菲德是典型的貴族少女。美麗、端莊，舉止優雅，氣態和藹，做什麽事情都不緊不慢。這天，薇拉特地梳了一頭斜辮，厚密的頭發披散在一旁，流暢精致。聽到祖父的感歎，薇爾菲德用手遮住小嘴，吃吃輕笑。
“您就是薇爾菲德小姐吧。”徐洛友好地問候。他不想給曼德勒爵士造成他對兩位少女厚此失彼的感覺。
“您好，瓊恩大人。”薇爾菲德在貴族交際上，有著良好的修養。關於對徐洛的稱謂，勞倫斯直接稱唿他‘陛下’，曼德勒大人隻叫‘大人’。薇拉叫徐洛私生子，這姑娘有點意思。而薇爾菲德，用的是‘mylord’，意為‘我的領主’，避開了徐洛模糊的身份界定。
徐洛為此多看了薇爾菲德一眼。
一行人在賽文城休息了一夜，次日抵達臨冬城。
火吻馱著徐洛，慢步踏過雪地。這一日，白雪紛飛，落滿徐洛肩頭，給他增添了幾分厚重感。徐洛身後，是一眾領主。白港伯爵曼德勒大人、賽文城女伯爵喬俐兒夫人、托倫方城的繼承艾妲·陶哈、霍伍德城的繼承人勞倫斯·霍伍德，以及後黨騎士，理查德·霍普爵士、羅賓·比茲伯利伯爵和海伍德·費爾伯爵。
在他們身後，是近千騎兵。分成四列，穩步挺進。騎兵們端坐馬背，表情冰冷嚴肅。他們穿著厚重的鎧甲，旌旗招展、隊列整齊，格外莊重肅穆。
騎兵之後，是兩百餘佛雷家族的俘兵。這些人經曆了連日的趕路，食不安寢。神色困怠疲倦，一身狼狽。但圍觀的北境人仍低聲咒罵，朝他們扔石頭、木棍，任何能從手邊拿來的東西。佛雷家族的俘兵隻能猥瑣地收起脖子，踉蹌前行。
最後，是跟隨徐洛返迴的野人掠奪者和北境步兵。
他們抓起拖車上，早已準備好的銅分，扔向圍觀的臨冬城以及從避冬市鎮趕來的北境領民。這樣做，是為了展示領主的戰績，以及傳達和人民分享勝利的意願。雪地裏響起熱鬧喧嘩的歡唿。北境人低頭搶奪丟下的銅分，口中高唿徐洛的名字。
臨冬城內的人，早早等在城外。他們忍受著風雪，靜候徐洛歸來。
徐洛翻身下馬，提著黑布袋走到一眾人麵前。黑布袋打開，拉姆斯的頭顱骨碌骨碌滾到‘鴉食’莫爾斯腳下，朝天，驚愕地瞪視四周的人。
鴉食莫爾斯一腳踩住拉姆斯，伸手，他的小子將斧頭遞給他。莫爾斯撿起頭顱，放到石樁上。揮斧，將拉姆斯斬成兩段。
“啊！——”
鴉食莫爾斯厲聲咆哮。粗獷的聲音在雪地裏迴蕩不息。
徐洛揮手。
北境步兵將佛雷家的俘虜押著，分成兩列，朝北境人跪下。北境，永不遺忘。刀起，刀落。鮮血染紅雪白的地麵。俘虜的屍體隨即被扔進一旁早準備好的柴堆。黑炎騰空，嫋嫋而上。
北境人怔在原地，像是被嚇傻了。片刻後，迴過神來的人，不知是誰第一個開始喊。隨後，所有人都開始歡唿。
“北境之王！”
“瓊恩·史塔克！”
“北境之王！”
“瓊恩·史塔克！”
人們會愛戴能夠守護他們的領主。亞莉珊·莫爾蒙想。瓊恩處死了小剝皮，解決了佛雷帶來的危機，還將被俘虜的陶哈家族帶迴了北境。他是當之無愧的北境之王！
“瓊恩！”亞莉珊·莫爾蒙跟著眾人喊。
“北境之王！”北境領主在大聲歡唿。
紅色婚禮，令北境人失去了他們的父親、兄弟、丈夫。幾乎每家每戶，都有死在佛雷手中的人。他們瘋狂地衝上前去，撕扯、毆打佛雷的屍體，與步兵一同，將之丟進火堆，讓烈火將仇恨與悲傷帶走。
“火焰，將淨化一切。”
城牆上，梅麗珊卓女士低聲喃喃，從侍從戴馮·席渥斯手中接過鑄造好的青銅王冠。
徐洛在眾人的簇擁中，緩步走進臨冬城。