孫原等人離開潁川，許靖將藏書閣托交荀彧荀文若代掌，便囑咐其子好生照看夫人，便孤身一人隨魏郡一眾安然上路了。
“怎麽不見奉孝先生？”
一見路上寥寥幾騎，荀攸很是不解，郭嘉本當隨孫原行動，卻並未出現在此。
“他去了汝南，有讓直相隨。”孫原解釋道。他本是安頓好了林紫夜和心然的車馬，便要和郭嘉、陸允同往神兵山莊，不過他實在不放心二女安危，袁渙等人又都不善武功，便是武功出眾的虞翻也被趙空騙去了南陽，一路無人護持甚是可怕，許靖本打算以他的名望借潁川郡的郡兵一路護送，荀攸卻不同意。
目前知道追殺孫原和刺殺鄭玄的人隻有兩個，一個是郭嘉，另一個就是荀攸。當初孫宇替孫原清理了暗中埋伏的追兵，必是做得幹淨，孫原不至於暴露目標。而潁川的危機有兩個，張角不會對孫原下暗手，且張寶的目標是鄭玄，也不會對孫原下手。一旦許靖用潁川郡兵保護諸人，即便是打著潁川許家的名聲也必然會暴露目標。所以荀攸建議孫原一路小心謹慎些，即使有些危機，也總好過明目張膽地離開潁川。更何況，潁川郡也不會派遣多少護衛，見過孫宇的武功，荀攸便知道，一兩百人的護衛當真敵不過一個武林高手。至於袁渙等人，也不必讓他們知道這些自亂陣腳。
“文休先生，潁川必將大亂，何必留妻子在此。”
荀攸不解，他已經和荀彧交代過，讓他多勸勸慈明伯父早日攜荀家離開潁川，是非之地不能長留。許靖本通達之士，應該知曉安危大事，他既已隨孫原北上，本應該舉家搬遷河北，即使魏郡同樣太平道眾眾多，卻不似潁川這般危險。
許靖搖搖頭，笑而不語。
荀攸一時語塞，身邊孫原見了這般情景，不禁拍拍荀攸的肩膀，眼角盡是笑意。荀攸一見這般情景，更是啞然，卻是不再過問了。
孫原等人所選的路線並非直接向北，而是先行轉東，直奔豫州的陳國，從陳國的郡治陳縣登船，沿浪蕩渠北上，穿過兗州的陳留郡抵達大河。雖然路程上折返較遠，但陽翟到陳縣也不過多出一百四五十裏，以目前的行程速度，不過十天左右的時間而已。
“公子，來得及麽？”袁渙很是頭疼，他不知道孫原的計劃，身為一郡太守，久不上任，即使他已經派遣華歆、張範先行前往魏郡，這在律法上已屬於嚴重違律了。孫原這擺明是要知法犯法。
荀攸笑笑，解釋道：“曜卿有所不知，公子現在正在一個‘拖’字上。”
“何意？”袁渙隱約覺得孫原如此輕鬆地心思多半和太平道有關係，卻實在想不出究竟有什麽事能讓孫原連朝廷律法都顧不得了。
荀攸反問道：“太平道不日即會造反，曜卿以為，公子是在太平道反前抵達魏郡還是太平道反後抵達魏郡適宜？”
“自然是造反前。”袁渙不假思索，脫口而出：“公子早一日到魏郡，便能早一日掌握魏郡，或可早日彌平此亂……”
原本極為自信的聲音卻在瞧見荀攸搖頭之後漸弱了下去，袁渙眉頭不由地皺將起來了：“公達兄……可是渙說的有不妥之處麽？”
“兵者趨急，當得先機。”荀攸附和了一句，卻緊跟著又搖搖頭，笑道：“可是如今要得先機的不是公子，而是張角。”
袁渙眉頭又緊鎖了幾分，卻不再說話，他知道荀攸尚未說完。
“張角要得先機，是因為他知道太平道之內必然有出了叛徒。而且，這個叛徒曾經是他極為相信的人。”
“這個人知道的太多，可是……如今他已不在張角的控製之下。所以，張角很急，他已經失去了先手的機會。”
“既然如此，公子為何不急？”袁渙忍不住反問，依照荀攸所說，張角已經急於造反，可是孫原仍是不緊不慢，難道此時不正是搶張角先手之時麽？
“公子為何要急？”荀攸也是反問，卻讓袁渙一愣，“天子已經拜何進為大將軍，這個先機已經被朝廷所得，公子急或不急已無區別。”
袁渙啞然，無話可說——他根本不會從“拜何進為大將軍”這條昭告天下的訊息中得知何進就是那個控製了太平道叛徒的人。
“其實推測不難。”荀攸解釋道，“早在數年前便有人上奏朝廷張角已有反心，但是天子置之不理。唯一的理由便是證據不足。”
“大將軍之職本戰時所置，一旦有人出任，天下兵戈必起。即便是遠征鮮卑的大軍，其最高統帥亦不過‘護鮮卑中郎將’而已，大將軍這個位子，尋常是碰不得的。王莽、竇憲、粱冀……但凡碰過的，皆非善終。”
袁渙似是聽出了些什麽，眉頭輕舒幾分：“公達兄的意思是……何進本不想出任大將軍？”
“不是不想，是不敢。”荀攸又道：“粱冀死了多久？隻怕尤是曆曆在目，何進雖然是個屠夫，現在卻是朝中第一外戚，他需要權柄，卻不敢拿這個權柄。除非他……”
“除非他有足夠的功勳。”袁渙猶如醍醐灌頂，接口道：“所以他已經掌握了太平道造反的計劃，已經有信心平定彼此叛亂。”
“此乃其一。”荀攸道：“其二，朝廷若設大將軍，除了三公之外，有資格出任的首推光祿勳張溫、衛尉劉虞，何進能夠擋住他們，唯一的理由就是他擁有平叛的實力，這個實力便是那個太平道的叛徒。”
袁渙頻頻點頭，荀攸的推測絲絲入扣，毫無破綻。
“其三，當今天子需要權柄，需要更多的權柄。”
“外朝和中朝的爭鬥如火如荼，天子想擁有更多的力量，便隻能從外朝和中朝各奪一部分，而這個部分就是兵權，足夠穩固的兵權。
“朝中兵權隻有衛尉和光祿勳的宮廷宿衛，還有北軍五校的兵力，這遠遠不夠。
“北軍五校各自統屬，而且兩萬五千的兵力對於天子而言遠遠不夠，在太平道叛亂之後，朝廷唯一的辦法就是用北軍平亂。太平道遍布八州，信徒百萬計，兩萬五千人平叛夠麽？即使夠，還能剩下多少？何進這個大將軍，莫非去北軍做一個統兵五千的校尉？”
“天子需要兵權，何進需要權柄。天子需要信得過的外戚代掌兵權，何進現在隻是河南尹，自然可以用，他這個大將軍，沒有了天子的支持做不了幾天。何進需要天子的支持才能從已經飽和的中朝和外朝搶奪權柄，而這個權柄必然是中朝和外朝都迫切需要的，隻有兵權，是中朝和外朝都碰不得卻又需要的。所以，何進出任大將軍，將成為中朝和外朝必然拉攏的對象，天子如此為他鋪路，此後三足鼎立，天子坐享其成。”
袁渙看著這個年紀比自己大不了幾歲的青年儒士，身心震撼。
如此推理，絲絲入扣，天衣無縫，何其可怕。
他終於知道，為何潁川藏書閣能成為豫州士子向往的聖地，荀公達為何能成為潁川藏書閣當今第二奇才，天下局勢朗若掌上觀文，當真可怕、可怖之極。
“我們都老了，天子是你們年輕人的天下。”
原來父親、蒯越這些多年前便名震一時的人物為何近來已多感慨，英雄本輩出，轉瞬華發時。
荀攸看著他呆滯模樣，不禁拿手在他麵前晃了一晃，叫道：“曜卿？曜卿？”
“公達兄……”袁渙猛然驚醒，搖了搖腦袋，在馬上拱手而拜，“高見所至，渙不可及。”
見他這般推崇佩服模樣，荀攸不禁笑道：“曜卿過譽了。攸想到的，公子自然也想到了，不然，何至於如此胸有成竹？”
“胸有成竹？”袁渙眼前一亮，追問道：“願聞其詳。”
荀攸笑道：“公子是現任魏郡太守，若是在他任上太平道謀反，自然少不了他的責任。若是在太平道已謀反的情況下，公子仍能到任，且以過人手段平定本郡叛亂，便不僅無過反而有功了。”
“難怪公子一路上談笑風生。”袁渙失笑。他在太學呆久了，自然沒有荀攸看得這般透徹，一路上倒是很為這位太守大人擔心，現在想想倒有幾分杞人憂天的意思了。
“攸看，是醉倒溫柔鄉罷？”荀攸眼神瞟向那座馬車，滿臉微笑。
袁渙愣了一下，隨即恍然大悟，也不知何來的興致，故作驚恐狀，叫道：“公達兄，你竟私下裏說公子的不是，我看你是不想幹了。公子！公子！公……”
眼瞅著袁渙叫起來，荀攸大驚失色，一把扯住袁渙：“曜卿，口下留情、口下留情……”
馬車上，一隻手掀開了側簾，卻見那年輕公子探出臉來，一雙眸子遠遠望過來：“曜卿兄，何人在說本公子的壞話？”
“荀……”
袁渙正要叫出來，荀攸手急眼快，一把按住袁渙，衝馬車方向朗聲叫道：“公子聽差了。曜卿說私下裏說公子的不是，非是屬下的本分，當時時牢記。”
車上那人“哦”了一聲，便輕輕放下了簾子。
荀攸瞪著袁渙，咬牙道：“聽聞袁曜卿清雅正直，怎麽竟成了這等小人了？”
“背後妄議公子的可是你荀公達。”袁渙目瞪口呆，反唇相譏道，“你如此反咬一口，渙豈敢再與你為伍？”
馬車內，林紫夜皺著眉頭，看向身前的紫衣公子，問道：“吃著你的飯食，背後還說你醉倒溫柔鄉，你是不是當治一治？”
孫原笑了笑，道：“還好是說我醉倒溫柔鄉，頂多也就算個肆意享樂，若是批我個‘行為不檢，白日宣淫’，怕是跳進黃河也洗不清了。”
“你還好意思說？”林紫夜瞪了他一眼，“跑來車上做什麽，還不夠你那些掾屬們胡思亂想的？”
“還不是為了你的病？”
身邊心然輕聲笑語，她一貫雍容，不過在他們麵前，自然少了幾分莊重約束，多了幾分自由爛漫，孫原側臉看去，雪膚凝脂，美得不可方物。
林紫夜看了一眼身前——孫原的左手和她的右手交疊，淡紫色的光暈圍繞雙手若有似無，正是當初發大漢皇宮內，趙空所傳授的“寒天沐暖”之法。
孫原本是笑著，林紫夜身體雖弱，卻在精通醫術之外猶有感官之能，當初潁川藏書閣之前的示警與適才極敏銳的聽力皆是出於此。不過他目光下行，看著她仍是懷抱手爐，一雙劍眉不禁蹙了起來，搖頭道：“這法子不是很難，隻怕治標不治本。”
“能緩解便是最好了。”林紫夜卻是笑了起來，放下手爐，便伸手去撫孫原的鬢角，抽手時赫然便見得一對春蔥玉指間夾了一小段碎發。
隨手將斷發丟到手爐裏，一點火星一閃而滅，她看著身前的年輕公子，微微一笑：
“世上有你和然姐，護我、愛我，又有何不足呢？”
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“蒼天啊，給點吃的吧……”
“大地啊，給點吃的吧……”
“求求你們，給點吃的吧……”
袁渙、桓範、臧洪被眼前這一切震住了。
荒野之上，無數的人像一具具行屍走肉，聲聲哀嚎，惡臭、腐爛、血腥的氣味撲麵而來，一道道幹枯的手臂伸在半空，向著渺茫的上天，乞求最後活命的糧食。
這，竟是數以萬計的饑民！
饑民如同嶙峋的外衣，蓋在寸草不生的大地上，枯枝、枯人、枯屍、枯骨，一片枯萎。
所有能吃的東西，草根、樹皮全部消失得無影無蹤，無數白骨與屍體，淩亂地如紛紛落葉般在眼前的大地上鋪了一層又一層。大地如同醜惡的巨大傷口，一道道外翻的溝壑，一道道深紅的痕跡，仿佛昭示著這朗朗乾坤、蒼茫天地之間的悲慘人世。
千裏餓殍，人間地獄！
“不要過去！”
荀攸快馬飛奔，搶在眾人之前駐馬高喝。
許靖、和洽同時拉住身邊的袁渙、桓範，所有目光同時投向前頭的荀攸。
“公達先生……”射援蒼白著臉色，望著荀攸的眼神裏充滿著質疑，“為何有這麽多的饑民……這……”
他望著荀攸顫抖的雙手，突然說不出話了，眼神中竟出現了深深的恐懼。
他從來沒見過這般慘烈的景象，從未見過這曝屍白骨，他直覺得，這滿天朔風從未如此刺骨，凍入骨髓。
“潁川從未出現過如此多的饑民……”
許靖策馬緩緩走到荀攸身邊，與他並駕，一同麵對異樣的目光。
“先生想說，這是太平道的謀劃麽？”
馬車上的門悄然打開，一襲紫衣飄然而落，目光直看著身前不遠處並駕的兩人。
大漢的太守，大漢的子民，被這兩人，悄然隔開。
荀攸看著對麵的年輕公子，心底突然升起微冷的寒意，仿佛觸碰到了什麽，卻又摸不到、說不出。
“公子……”
許靖微微開口，卻被身前這幾雙目光震懾住了，嘴邊的話竟再也吐露不出了。
荀攸深深吸了一口氣，看著那一雙雙眼眸，一字一頓道：“再前行一步，便是危險萬分，攸懇請公子繞道而行。”
袁渙等人同時看著馬車旁，那獨自站立的紫衣公子。
朔風迴蕩，衣袂翻飛，那削瘦的身軀竟顯得那麽單薄。
“災民暴起，生死不過轉瞬。”
紫衣公子抬眼看著身前兩人，低聲、緩問：
“可原……是大漢之命官，守疆安民之郡守。”
“你們……教原如何繞道而去？”
荀攸突然愣住了，他全然不曾料到這年輕公子，本當是見慣鐵血手段的封疆大吏，竟然動了這悲天憫人的惻隱。
“公子……”
許靖正視眼前諸人，第一次如此鄭重，與荀攸一同下了馬，正一正衣冠，衝孫原，也是衝著所有人，拱手下拜：“知其死地而必往，乃不智。身背重任，更不能輕舍。”
孫原一動不動，眉頭卻皺得更深了。
荀攸看了許靖一眼，長長歎了一口氣，衝孫原道：“公子，此乃饑民，吃空了潁川郡的所有糧倉府庫，潁川郡早已不堪重負，是以流落荒野，任其自滅……”
“那便是視人命如草芥的理由？”
一個清脆冰冷的聲音如同晴天霹靂，震碎了僵持，震碎了凝固的空氣，穿破迷霧，直透心扉。
紫衣長發，清冷如仙。
“紫夜。”
孫原目不斜視，隻是伸出手去，掌心裏劃入一隻冰冷的柔荑，輕輕握住。
“紫夜姑娘……”荀攸見了這女子，突然沉了心去。這救人性命的醫女，如何救得了這般多的饑民？
他麵對這一雙冰冷的目光，一口氣橫梗心頭，竟是半個字也說不出。
許靖看著荀攸的神色，微微搖了搖頭，輕聲一歎：“醫者，父母心。”
“可是……姑娘可知，人病可醫，天下病——何醫？”
她沒有說話，隻是一瞬間，孫原覺得那雙冰冷的手，更緊、更冷了。
荀攸緩緩輸出那口氣，隻覺得許靖一句話，便讓他不再窒息。他看著林紫夜和孫原，那一雙緊握的手：
“公子是大漢太守，是朝廷命官，可這曠野之上，隻不過一人而已。攸為一人，文休先生亦是一人。”
“一人之力，或可能救一人性命，又如何能解眾生倒懸。”
孫原看著他，他也看著孫原。
“公達先生……”
突然間，臧洪麵無血色，伸出手指，顫巍巍地指向荀攸的身後。
荀攸眼神一凜，驟然迴頭，一霎那間便失了血色，軟了身軀——
浩蕩如潮水般的“人”，揮舞著幹枯的肢體，如同蝗蟲密集，席天卷地，向他們當頭撲下！
那潮浪之尖上的，不是人，而是人的一部分……
那是手、腳、胳膊、大腿，是被肢解的屍體！
再沒有吃的……便隻有吃人！
那陣陣浪潮，是吃著同伴死去屍體存活的魔鬼！
荀攸愣住了，許靖也驚住了，他們像是不會動彈的塑像，一動不動地看著眼前這巨大的浪潮，瞳孔裏隻有恐懼，直入心底的恐懼。
猛然間眼前出現了一抹白色，暖如春陽，拂麵而過。
那白衣佳人驟然出現在兩人身前，一雙溫潤如玉的手掌輕輕拍在兩人肩頭，將兩人輕輕拍退數步，登時驚醒。
“然姑娘……”
荀攸尚未及反應，肩頭猛然一沉，卻是孫原飛身過來，一掌扣住肩頭往後拉扯。
身形交錯間，耳邊傳來孫原的低喝：“快走！”
眾人登時慌亂，手足無措。
“棄馬！”
孫原再度大喝，隻不過此時已不再壓抑，一雙劍眉已凜然倒豎，這場景容不得半分遲疑！
她的背後是他，他的背後是她。那一瞬間，內心竟是那般堅定。
一雙手悄然握緊。
許靖恍然大悟，再顧不得名士風度，一掌拍在馬臀上，坐騎長嘶，徑直奔那洶湧人潮而去！
袁渙等人望著那堅定的一雙人影，也不知何來的心誌毅力，紛紛下馬，學著許靖模樣，數匹脫韁的馬追逐而去，向著洶湧人潮怒奔而去！
“棄車。”
心然的聲音從耳畔傳來，孫原心中有數，他卻不曾動，他不願她看到這人世最慘痛血腥的一幕。
“我帶紫夜走。”
他轉身，拉著她飛身而退。
馬車之旁，兩道劍氣射斷轅木韁繩，雙馬脫韁而去。
“你們先走！”心然衝一眾掾屬急聲叫道，猛然間腰間一緊，卻是已被孫原攔腰抱起，旁邊林紫夜一聲驚唿，竟同時被孫原抱在懷中。
孫原身法絕世，可比鬼王鬼影的速度，懷抱二女卻是慢了，許靖等人雖是儒生，轉眼已奔出二三十丈，便與孫原拉開了距離。
“我的速度不比你慢。”懷中心然輕蹙娥眉：“放開我，你帶著紫夜。”
“不。”
孫原身形急閃，同時運轉“寒天沐暖”為林紫夜驅寒。身後馬匹長嘶，哀嚎慘烈，隻不過很快便失去聲音，隻有一道道“吃啊、吃啊”的恐怖聲響！
“我不會放開你們，絕不。”
洶湧的人潮沒有追逐上來，卻將十餘匹馬淹沒，再無半個水花泛起。
狂奔二十幾裏，終於將那恐怖人潮甩脫，射堅、和洽等人在地麵上四仰八叉各自躺到，再無半點氣力。魏郡的一眾掾屬雖是氣空力盡，卻不敢閉目，因為隻要一閉眼，便是那恐怖景象，直入心底，令人恐懼驚怖。
那是何等景象，饑不擇食，食人噬血，宛如九幽之下惡魔厲鬼一般可怕、可怖！
林紫夜懷抱手爐，在心然懷中休憩，兩女的目光皆是落在身邊那道紫色身影上。
隻見孫原閉目盤腿而坐，正在自行調息，他適才禦風而行，又一直以“寒天沐暖”之法為林紫夜驅寒，真元耗損過多，如今勉強安頓，便趁機休息一番。
他長舒一口氣，緩緩睜開眼眸，兩張絕色容顏映入眼簾，那刹那間的欣慰湧上心頭，溫暖如春。
“青羽，你可還好？”
心然看著孫原略顯疲憊的臉色，心中一痛，緩緩道：“下次，不準再這般逞強了。”
“這不是逞強。”
孫原搖了搖頭，衝她溫柔一笑，舒展了身軀，收了腿便跪坐在兩女身邊，伸出手去輕輕握住心然和林紫夜的手，輕聲道：“這天地之間，還有什麽比你們更重要？”
林紫夜望了一眼不遠處的一眾魏郡掾屬，輕輕搖了搖頭，靠在心然懷裏，眉宇間泛起一陣憂色。
心然一手攬著林紫夜，一手握緊孫原的手，憐愛似地看著孫原，輕聲道：“紫夜都看得出來，你當真不曉得麽？”
孫原搖了搖頭，隻是握著她們的手，一動不動。
他的手，握得那麽緊，那麽堅定，宛如深深執念，永不褪去一般，不離，更不棄。
“你執念太深了，青羽。”心然猛地抽脫了他的手，目光已帶凜冽之意，話語也愈發嚴厲幾分：“你已是上位之人，凡事要以下屬為重，事緊要關頭隻顧得兩個女子，不怕離心離德，棄你而去麽？”
“然姐……”林紫夜見心然如此，不禁道：“莫要如此說青羽，他若不走，隻怕這幾位掾屬一位都不會走。青羽不是薄情之人，他們又豈會寡義？”
心然歎了一口氣，看了孫原一眼，又將他的手握在手中，便覺得孫原的手愈發握緊了。
不遠處和洽躺在地上，知覺周身如同散架一般，半分氣力也無，他離著孫原三人最近，依稀便聽見心然和林紫夜的言語，也不說話，隻是搖了搖頭。
他所想到的不僅僅是要下這窘迫之態，還有這荒蕪的景象。
豫州毗鄰帝都，本是最是安居樂業之處，可是竟有千裏餓殍這等可怕景象，萬千饑民遍野如行屍走肉，萬頃良田竟然寸草不生，渾如人間鬼域，一路走來竟是一個村落也無，那萬千饑民隻怕正是是豫州的百姓，想不到潁汝之地世家門閥輩出，竟成了這等模樣，究竟是哪裏出了差錯？
眼見得快到傍晚，暮色漸起，眾人周身唯有這一身衣物與佩劍，再無半點他物，便是潁川藏書閣帶出的幹糧飲水等物也一並遺落，雖是已緩過勁來，卻被這寒風吹拂，眾人腹內空空，又累又饑，正是無力之時，卻望見東麵不遠處有篝火生起，登時精神一震，匆匆奔了過去。
往近了一看，卻是一處小小村落，約有個三十餘戶人家，各家各戶卻沒有燃起炊煙，卻是砍木伐樹做了一道圍欄，在正中生了一堆篝火。天色已沉暗下來，霞光隻餘一點，再往近前便已是漆黑一片，
待到近處，荀攸便拍了射援一肩，道：“文固，你去詢問如何？”
“為何是我？”射援眼見得村落在前，心思正是欣喜之時，猛然被荀攸嚇到，一轉頭，便發覺和洽、許靖、袁渙、趙戩等人都站在身後，便是袁徽、射堅、臧洪這幾個也站得頗遠，唯獨自己一個站在最前頭，想來是剛才情不自禁，加上這些位皆是自詡高士，哪裏願意如此低聲下氣與鄉野村夫計較說話。也算自己苦命，隻得哀歎一聲，往圍欄而去。
圍欄修築得頗為有章法，看著似有一裏多方圓，沿圍欄四周倒插著無數尖銳的木頭，便如同刺蝟一般，甚至還有三座望樓，說便說是最簡陋的軍營也不算為過了。三座望樓上各插著四叢火把，雖然隻有一丈多高，卻也照亮了方圓三四丈，在四周皆是平原曠野倒也夠用，一行人猶在七八丈之外便聽到三聲金屬敲擊的聲響，隻不過聽上去甚是沉悶，顯然已被這村莊的崗哨發現了。
“來者何人！”
聽這粗獷聲音，荀攸和許靖互視一眼，皆是想不到這等鄉野，竟然也有人精於防守之道，崗哨、拒馬齊全，四周一片曠野，這般布置，便是尋常官兵也難以攻克。
射援看著那望樓上隱約有四五個人影，便高聲叫道：
“在下是遊學學子，和幾位朋友被饑民衝散了，不知能否求一夜庇護？”
“竟是學子？”
望樓上的崗哨很是意外，便聽得上麵細語，隨後那粗獷聲音便遠遠叫道：“諸位請等一等，容我前去通報！”
聽得這般井然有序，倒讓許靖很是奇怪：“這裏莫非是袁家的某處田莊所在麽？”
身邊眾人聽了這般言語，卻是多少明白了些。此處仍在豫州之內，豫州各地皆有袁家的田產商業，這些田產商業皆由袁家派人操控，再租派給無田可耕的佃農耕種，故而袁家奴仆、佃農無數，也正是因為這些個緣由，方能讓袁家手握豫州命脈，在州郡、朝堂上屹立兩百年而不倒。再看這村落，在饑民席卷豫州之時竟能在曠野之上安如磐石，可見這村落背後之人定有相當手腕，便是尋常村民也能這般曉事。
“未必。”和洽搖搖頭，“聽口音不像是潁汝一帶的人，倒有幾分像沛國、陳國一帶的。”
“沛國、陳國？”許靖很是驚訝，“如此說來，我們的行程豈不是背道而馳，往東了？”
“確實是往東無錯。”荀攸補充一句，皺眉道：“那時突逢饑民，我們匆忙往東，但至多不過三十裏，怎麽會徑直到了陳國這裏？”
桓範道：“隻怕一句口音未必便準。潁汝之地一夜之間天翻地覆，也許是州郡民眾遷徙，一兩個沛國人到了潁川罷了，怕是巧合了。”
魏郡一眾掾屬皆可謂當世彥才，卻是各有見解，三言兩句間便把事情說了七七八八。想來是豫州大變，各地百姓皆被這一場浩蕩的饑民掃蕩，有些沛國人進入世家大族的田莊之中倒也正常。
“怎麽不見奉孝先生？”
一見路上寥寥幾騎，荀攸很是不解，郭嘉本當隨孫原行動，卻並未出現在此。
“他去了汝南，有讓直相隨。”孫原解釋道。他本是安頓好了林紫夜和心然的車馬，便要和郭嘉、陸允同往神兵山莊，不過他實在不放心二女安危，袁渙等人又都不善武功，便是武功出眾的虞翻也被趙空騙去了南陽，一路無人護持甚是可怕，許靖本打算以他的名望借潁川郡的郡兵一路護送，荀攸卻不同意。
目前知道追殺孫原和刺殺鄭玄的人隻有兩個，一個是郭嘉，另一個就是荀攸。當初孫宇替孫原清理了暗中埋伏的追兵，必是做得幹淨，孫原不至於暴露目標。而潁川的危機有兩個，張角不會對孫原下暗手，且張寶的目標是鄭玄，也不會對孫原下手。一旦許靖用潁川郡兵保護諸人，即便是打著潁川許家的名聲也必然會暴露目標。所以荀攸建議孫原一路小心謹慎些，即使有些危機，也總好過明目張膽地離開潁川。更何況，潁川郡也不會派遣多少護衛，見過孫宇的武功，荀攸便知道，一兩百人的護衛當真敵不過一個武林高手。至於袁渙等人，也不必讓他們知道這些自亂陣腳。
“文休先生，潁川必將大亂，何必留妻子在此。”
荀攸不解，他已經和荀彧交代過，讓他多勸勸慈明伯父早日攜荀家離開潁川，是非之地不能長留。許靖本通達之士，應該知曉安危大事，他既已隨孫原北上，本應該舉家搬遷河北，即使魏郡同樣太平道眾眾多，卻不似潁川這般危險。
許靖搖搖頭，笑而不語。
荀攸一時語塞，身邊孫原見了這般情景，不禁拍拍荀攸的肩膀，眼角盡是笑意。荀攸一見這般情景，更是啞然，卻是不再過問了。
孫原等人所選的路線並非直接向北，而是先行轉東，直奔豫州的陳國，從陳國的郡治陳縣登船，沿浪蕩渠北上，穿過兗州的陳留郡抵達大河。雖然路程上折返較遠，但陽翟到陳縣也不過多出一百四五十裏，以目前的行程速度，不過十天左右的時間而已。
“公子，來得及麽？”袁渙很是頭疼，他不知道孫原的計劃，身為一郡太守，久不上任，即使他已經派遣華歆、張範先行前往魏郡，這在律法上已屬於嚴重違律了。孫原這擺明是要知法犯法。
荀攸笑笑，解釋道：“曜卿有所不知，公子現在正在一個‘拖’字上。”
“何意？”袁渙隱約覺得孫原如此輕鬆地心思多半和太平道有關係，卻實在想不出究竟有什麽事能讓孫原連朝廷律法都顧不得了。
荀攸反問道：“太平道不日即會造反，曜卿以為，公子是在太平道反前抵達魏郡還是太平道反後抵達魏郡適宜？”
“自然是造反前。”袁渙不假思索，脫口而出：“公子早一日到魏郡，便能早一日掌握魏郡，或可早日彌平此亂……”
原本極為自信的聲音卻在瞧見荀攸搖頭之後漸弱了下去，袁渙眉頭不由地皺將起來了：“公達兄……可是渙說的有不妥之處麽？”
“兵者趨急，當得先機。”荀攸附和了一句，卻緊跟著又搖搖頭，笑道：“可是如今要得先機的不是公子，而是張角。”
袁渙眉頭又緊鎖了幾分，卻不再說話，他知道荀攸尚未說完。
“張角要得先機，是因為他知道太平道之內必然有出了叛徒。而且，這個叛徒曾經是他極為相信的人。”
“這個人知道的太多，可是……如今他已不在張角的控製之下。所以，張角很急，他已經失去了先手的機會。”
“既然如此，公子為何不急？”袁渙忍不住反問，依照荀攸所說，張角已經急於造反，可是孫原仍是不緊不慢，難道此時不正是搶張角先手之時麽？
“公子為何要急？”荀攸也是反問，卻讓袁渙一愣，“天子已經拜何進為大將軍，這個先機已經被朝廷所得，公子急或不急已無區別。”
袁渙啞然，無話可說——他根本不會從“拜何進為大將軍”這條昭告天下的訊息中得知何進就是那個控製了太平道叛徒的人。
“其實推測不難。”荀攸解釋道，“早在數年前便有人上奏朝廷張角已有反心，但是天子置之不理。唯一的理由便是證據不足。”
“大將軍之職本戰時所置，一旦有人出任，天下兵戈必起。即便是遠征鮮卑的大軍，其最高統帥亦不過‘護鮮卑中郎將’而已，大將軍這個位子，尋常是碰不得的。王莽、竇憲、粱冀……但凡碰過的，皆非善終。”
袁渙似是聽出了些什麽，眉頭輕舒幾分：“公達兄的意思是……何進本不想出任大將軍？”
“不是不想，是不敢。”荀攸又道：“粱冀死了多久？隻怕尤是曆曆在目，何進雖然是個屠夫，現在卻是朝中第一外戚，他需要權柄，卻不敢拿這個權柄。除非他……”
“除非他有足夠的功勳。”袁渙猶如醍醐灌頂，接口道：“所以他已經掌握了太平道造反的計劃，已經有信心平定彼此叛亂。”
“此乃其一。”荀攸道：“其二，朝廷若設大將軍，除了三公之外，有資格出任的首推光祿勳張溫、衛尉劉虞，何進能夠擋住他們，唯一的理由就是他擁有平叛的實力，這個實力便是那個太平道的叛徒。”
袁渙頻頻點頭，荀攸的推測絲絲入扣，毫無破綻。
“其三，當今天子需要權柄，需要更多的權柄。”
“外朝和中朝的爭鬥如火如荼，天子想擁有更多的力量，便隻能從外朝和中朝各奪一部分，而這個部分就是兵權，足夠穩固的兵權。
“朝中兵權隻有衛尉和光祿勳的宮廷宿衛，還有北軍五校的兵力，這遠遠不夠。
“北軍五校各自統屬，而且兩萬五千的兵力對於天子而言遠遠不夠，在太平道叛亂之後，朝廷唯一的辦法就是用北軍平亂。太平道遍布八州，信徒百萬計，兩萬五千人平叛夠麽？即使夠，還能剩下多少？何進這個大將軍，莫非去北軍做一個統兵五千的校尉？”
“天子需要兵權，何進需要權柄。天子需要信得過的外戚代掌兵權，何進現在隻是河南尹，自然可以用，他這個大將軍，沒有了天子的支持做不了幾天。何進需要天子的支持才能從已經飽和的中朝和外朝搶奪權柄，而這個權柄必然是中朝和外朝都迫切需要的，隻有兵權，是中朝和外朝都碰不得卻又需要的。所以，何進出任大將軍，將成為中朝和外朝必然拉攏的對象，天子如此為他鋪路，此後三足鼎立，天子坐享其成。”
袁渙看著這個年紀比自己大不了幾歲的青年儒士，身心震撼。
如此推理，絲絲入扣，天衣無縫，何其可怕。
他終於知道，為何潁川藏書閣能成為豫州士子向往的聖地，荀公達為何能成為潁川藏書閣當今第二奇才，天下局勢朗若掌上觀文，當真可怕、可怖之極。
“我們都老了，天子是你們年輕人的天下。”
原來父親、蒯越這些多年前便名震一時的人物為何近來已多感慨，英雄本輩出，轉瞬華發時。
荀攸看著他呆滯模樣，不禁拿手在他麵前晃了一晃，叫道：“曜卿？曜卿？”
“公達兄……”袁渙猛然驚醒，搖了搖腦袋，在馬上拱手而拜，“高見所至，渙不可及。”
見他這般推崇佩服模樣，荀攸不禁笑道：“曜卿過譽了。攸想到的，公子自然也想到了，不然，何至於如此胸有成竹？”
“胸有成竹？”袁渙眼前一亮，追問道：“願聞其詳。”
荀攸笑道：“公子是現任魏郡太守，若是在他任上太平道謀反，自然少不了他的責任。若是在太平道已謀反的情況下，公子仍能到任，且以過人手段平定本郡叛亂，便不僅無過反而有功了。”
“難怪公子一路上談笑風生。”袁渙失笑。他在太學呆久了，自然沒有荀攸看得這般透徹，一路上倒是很為這位太守大人擔心，現在想想倒有幾分杞人憂天的意思了。
“攸看，是醉倒溫柔鄉罷？”荀攸眼神瞟向那座馬車，滿臉微笑。
袁渙愣了一下，隨即恍然大悟，也不知何來的興致，故作驚恐狀，叫道：“公達兄，你竟私下裏說公子的不是，我看你是不想幹了。公子！公子！公……”
眼瞅著袁渙叫起來，荀攸大驚失色，一把扯住袁渙：“曜卿，口下留情、口下留情……”
馬車上，一隻手掀開了側簾，卻見那年輕公子探出臉來，一雙眸子遠遠望過來：“曜卿兄，何人在說本公子的壞話？”
“荀……”
袁渙正要叫出來，荀攸手急眼快，一把按住袁渙，衝馬車方向朗聲叫道：“公子聽差了。曜卿說私下裏說公子的不是，非是屬下的本分，當時時牢記。”
車上那人“哦”了一聲，便輕輕放下了簾子。
荀攸瞪著袁渙，咬牙道：“聽聞袁曜卿清雅正直，怎麽竟成了這等小人了？”
“背後妄議公子的可是你荀公達。”袁渙目瞪口呆，反唇相譏道，“你如此反咬一口，渙豈敢再與你為伍？”
馬車內，林紫夜皺著眉頭，看向身前的紫衣公子，問道：“吃著你的飯食，背後還說你醉倒溫柔鄉，你是不是當治一治？”
孫原笑了笑，道：“還好是說我醉倒溫柔鄉，頂多也就算個肆意享樂，若是批我個‘行為不檢，白日宣淫’，怕是跳進黃河也洗不清了。”
“你還好意思說？”林紫夜瞪了他一眼，“跑來車上做什麽，還不夠你那些掾屬們胡思亂想的？”
“還不是為了你的病？”
身邊心然輕聲笑語，她一貫雍容，不過在他們麵前，自然少了幾分莊重約束，多了幾分自由爛漫，孫原側臉看去，雪膚凝脂，美得不可方物。
林紫夜看了一眼身前——孫原的左手和她的右手交疊，淡紫色的光暈圍繞雙手若有似無，正是當初發大漢皇宮內，趙空所傳授的“寒天沐暖”之法。
孫原本是笑著，林紫夜身體雖弱，卻在精通醫術之外猶有感官之能，當初潁川藏書閣之前的示警與適才極敏銳的聽力皆是出於此。不過他目光下行，看著她仍是懷抱手爐，一雙劍眉不禁蹙了起來，搖頭道：“這法子不是很難，隻怕治標不治本。”
“能緩解便是最好了。”林紫夜卻是笑了起來，放下手爐，便伸手去撫孫原的鬢角，抽手時赫然便見得一對春蔥玉指間夾了一小段碎發。
隨手將斷發丟到手爐裏，一點火星一閃而滅，她看著身前的年輕公子，微微一笑：
“世上有你和然姐，護我、愛我，又有何不足呢？”
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“蒼天啊，給點吃的吧……”
“大地啊，給點吃的吧……”
“求求你們，給點吃的吧……”
袁渙、桓範、臧洪被眼前這一切震住了。
荒野之上，無數的人像一具具行屍走肉，聲聲哀嚎，惡臭、腐爛、血腥的氣味撲麵而來，一道道幹枯的手臂伸在半空，向著渺茫的上天，乞求最後活命的糧食。
這，竟是數以萬計的饑民！
饑民如同嶙峋的外衣，蓋在寸草不生的大地上，枯枝、枯人、枯屍、枯骨，一片枯萎。
所有能吃的東西，草根、樹皮全部消失得無影無蹤，無數白骨與屍體，淩亂地如紛紛落葉般在眼前的大地上鋪了一層又一層。大地如同醜惡的巨大傷口，一道道外翻的溝壑，一道道深紅的痕跡，仿佛昭示著這朗朗乾坤、蒼茫天地之間的悲慘人世。
千裏餓殍，人間地獄！
“不要過去！”
荀攸快馬飛奔，搶在眾人之前駐馬高喝。
許靖、和洽同時拉住身邊的袁渙、桓範，所有目光同時投向前頭的荀攸。
“公達先生……”射援蒼白著臉色，望著荀攸的眼神裏充滿著質疑，“為何有這麽多的饑民……這……”
他望著荀攸顫抖的雙手，突然說不出話了，眼神中竟出現了深深的恐懼。
他從來沒見過這般慘烈的景象，從未見過這曝屍白骨，他直覺得，這滿天朔風從未如此刺骨，凍入骨髓。
“潁川從未出現過如此多的饑民……”
許靖策馬緩緩走到荀攸身邊，與他並駕，一同麵對異樣的目光。
“先生想說，這是太平道的謀劃麽？”
馬車上的門悄然打開，一襲紫衣飄然而落，目光直看著身前不遠處並駕的兩人。
大漢的太守，大漢的子民，被這兩人，悄然隔開。
荀攸看著對麵的年輕公子，心底突然升起微冷的寒意，仿佛觸碰到了什麽，卻又摸不到、說不出。
“公子……”
許靖微微開口，卻被身前這幾雙目光震懾住了，嘴邊的話竟再也吐露不出了。
荀攸深深吸了一口氣，看著那一雙雙眼眸，一字一頓道：“再前行一步，便是危險萬分，攸懇請公子繞道而行。”
袁渙等人同時看著馬車旁，那獨自站立的紫衣公子。
朔風迴蕩，衣袂翻飛，那削瘦的身軀竟顯得那麽單薄。
“災民暴起，生死不過轉瞬。”
紫衣公子抬眼看著身前兩人，低聲、緩問：
“可原……是大漢之命官，守疆安民之郡守。”
“你們……教原如何繞道而去？”
荀攸突然愣住了，他全然不曾料到這年輕公子，本當是見慣鐵血手段的封疆大吏，竟然動了這悲天憫人的惻隱。
“公子……”
許靖正視眼前諸人，第一次如此鄭重，與荀攸一同下了馬，正一正衣冠，衝孫原，也是衝著所有人，拱手下拜：“知其死地而必往，乃不智。身背重任，更不能輕舍。”
孫原一動不動，眉頭卻皺得更深了。
荀攸看了許靖一眼，長長歎了一口氣，衝孫原道：“公子，此乃饑民，吃空了潁川郡的所有糧倉府庫，潁川郡早已不堪重負，是以流落荒野，任其自滅……”
“那便是視人命如草芥的理由？”
一個清脆冰冷的聲音如同晴天霹靂，震碎了僵持，震碎了凝固的空氣，穿破迷霧，直透心扉。
紫衣長發，清冷如仙。
“紫夜。”
孫原目不斜視，隻是伸出手去，掌心裏劃入一隻冰冷的柔荑，輕輕握住。
“紫夜姑娘……”荀攸見了這女子，突然沉了心去。這救人性命的醫女，如何救得了這般多的饑民？
他麵對這一雙冰冷的目光，一口氣橫梗心頭，竟是半個字也說不出。
許靖看著荀攸的神色，微微搖了搖頭，輕聲一歎：“醫者，父母心。”
“可是……姑娘可知，人病可醫，天下病——何醫？”
她沒有說話，隻是一瞬間，孫原覺得那雙冰冷的手，更緊、更冷了。
荀攸緩緩輸出那口氣，隻覺得許靖一句話，便讓他不再窒息。他看著林紫夜和孫原，那一雙緊握的手：
“公子是大漢太守，是朝廷命官，可這曠野之上，隻不過一人而已。攸為一人，文休先生亦是一人。”
“一人之力，或可能救一人性命，又如何能解眾生倒懸。”
孫原看著他，他也看著孫原。
“公達先生……”
突然間，臧洪麵無血色，伸出手指，顫巍巍地指向荀攸的身後。
荀攸眼神一凜，驟然迴頭，一霎那間便失了血色，軟了身軀——
浩蕩如潮水般的“人”，揮舞著幹枯的肢體，如同蝗蟲密集，席天卷地，向他們當頭撲下！
那潮浪之尖上的，不是人，而是人的一部分……
那是手、腳、胳膊、大腿，是被肢解的屍體！
再沒有吃的……便隻有吃人！
那陣陣浪潮，是吃著同伴死去屍體存活的魔鬼！
荀攸愣住了，許靖也驚住了，他們像是不會動彈的塑像，一動不動地看著眼前這巨大的浪潮，瞳孔裏隻有恐懼，直入心底的恐懼。
猛然間眼前出現了一抹白色，暖如春陽，拂麵而過。
那白衣佳人驟然出現在兩人身前，一雙溫潤如玉的手掌輕輕拍在兩人肩頭，將兩人輕輕拍退數步，登時驚醒。
“然姑娘……”
荀攸尚未及反應，肩頭猛然一沉，卻是孫原飛身過來，一掌扣住肩頭往後拉扯。
身形交錯間，耳邊傳來孫原的低喝：“快走！”
眾人登時慌亂，手足無措。
“棄馬！”
孫原再度大喝，隻不過此時已不再壓抑，一雙劍眉已凜然倒豎，這場景容不得半分遲疑！
她的背後是他，他的背後是她。那一瞬間，內心竟是那般堅定。
一雙手悄然握緊。
許靖恍然大悟，再顧不得名士風度，一掌拍在馬臀上，坐騎長嘶，徑直奔那洶湧人潮而去！
袁渙等人望著那堅定的一雙人影，也不知何來的心誌毅力，紛紛下馬，學著許靖模樣，數匹脫韁的馬追逐而去，向著洶湧人潮怒奔而去！
“棄車。”
心然的聲音從耳畔傳來，孫原心中有數，他卻不曾動，他不願她看到這人世最慘痛血腥的一幕。
“我帶紫夜走。”
他轉身，拉著她飛身而退。
馬車之旁，兩道劍氣射斷轅木韁繩，雙馬脫韁而去。
“你們先走！”心然衝一眾掾屬急聲叫道，猛然間腰間一緊，卻是已被孫原攔腰抱起，旁邊林紫夜一聲驚唿，竟同時被孫原抱在懷中。
孫原身法絕世，可比鬼王鬼影的速度，懷抱二女卻是慢了，許靖等人雖是儒生，轉眼已奔出二三十丈，便與孫原拉開了距離。
“我的速度不比你慢。”懷中心然輕蹙娥眉：“放開我，你帶著紫夜。”
“不。”
孫原身形急閃，同時運轉“寒天沐暖”為林紫夜驅寒。身後馬匹長嘶，哀嚎慘烈，隻不過很快便失去聲音，隻有一道道“吃啊、吃啊”的恐怖聲響！
“我不會放開你們，絕不。”
洶湧的人潮沒有追逐上來，卻將十餘匹馬淹沒，再無半個水花泛起。
狂奔二十幾裏，終於將那恐怖人潮甩脫，射堅、和洽等人在地麵上四仰八叉各自躺到，再無半點氣力。魏郡的一眾掾屬雖是氣空力盡，卻不敢閉目，因為隻要一閉眼，便是那恐怖景象，直入心底，令人恐懼驚怖。
那是何等景象，饑不擇食，食人噬血，宛如九幽之下惡魔厲鬼一般可怕、可怖！
林紫夜懷抱手爐，在心然懷中休憩，兩女的目光皆是落在身邊那道紫色身影上。
隻見孫原閉目盤腿而坐，正在自行調息，他適才禦風而行，又一直以“寒天沐暖”之法為林紫夜驅寒，真元耗損過多，如今勉強安頓，便趁機休息一番。
他長舒一口氣，緩緩睜開眼眸，兩張絕色容顏映入眼簾，那刹那間的欣慰湧上心頭，溫暖如春。
“青羽，你可還好？”
心然看著孫原略顯疲憊的臉色，心中一痛，緩緩道：“下次，不準再這般逞強了。”
“這不是逞強。”
孫原搖了搖頭，衝她溫柔一笑，舒展了身軀，收了腿便跪坐在兩女身邊，伸出手去輕輕握住心然和林紫夜的手，輕聲道：“這天地之間，還有什麽比你們更重要？”
林紫夜望了一眼不遠處的一眾魏郡掾屬，輕輕搖了搖頭，靠在心然懷裏，眉宇間泛起一陣憂色。
心然一手攬著林紫夜，一手握緊孫原的手，憐愛似地看著孫原，輕聲道：“紫夜都看得出來，你當真不曉得麽？”
孫原搖了搖頭，隻是握著她們的手，一動不動。
他的手，握得那麽緊，那麽堅定，宛如深深執念，永不褪去一般，不離，更不棄。
“你執念太深了，青羽。”心然猛地抽脫了他的手，目光已帶凜冽之意，話語也愈發嚴厲幾分：“你已是上位之人，凡事要以下屬為重，事緊要關頭隻顧得兩個女子，不怕離心離德，棄你而去麽？”
“然姐……”林紫夜見心然如此，不禁道：“莫要如此說青羽，他若不走，隻怕這幾位掾屬一位都不會走。青羽不是薄情之人，他們又豈會寡義？”
心然歎了一口氣，看了孫原一眼，又將他的手握在手中，便覺得孫原的手愈發握緊了。
不遠處和洽躺在地上，知覺周身如同散架一般，半分氣力也無，他離著孫原三人最近，依稀便聽見心然和林紫夜的言語，也不說話，隻是搖了搖頭。
他所想到的不僅僅是要下這窘迫之態，還有這荒蕪的景象。
豫州毗鄰帝都，本是最是安居樂業之處，可是竟有千裏餓殍這等可怕景象，萬千饑民遍野如行屍走肉，萬頃良田竟然寸草不生，渾如人間鬼域，一路走來竟是一個村落也無，那萬千饑民隻怕正是是豫州的百姓，想不到潁汝之地世家門閥輩出，竟成了這等模樣，究竟是哪裏出了差錯？
眼見得快到傍晚，暮色漸起，眾人周身唯有這一身衣物與佩劍，再無半點他物，便是潁川藏書閣帶出的幹糧飲水等物也一並遺落，雖是已緩過勁來，卻被這寒風吹拂，眾人腹內空空，又累又饑，正是無力之時，卻望見東麵不遠處有篝火生起，登時精神一震，匆匆奔了過去。
往近了一看，卻是一處小小村落，約有個三十餘戶人家，各家各戶卻沒有燃起炊煙，卻是砍木伐樹做了一道圍欄，在正中生了一堆篝火。天色已沉暗下來，霞光隻餘一點，再往近前便已是漆黑一片，
待到近處，荀攸便拍了射援一肩，道：“文固，你去詢問如何？”
“為何是我？”射援眼見得村落在前，心思正是欣喜之時，猛然被荀攸嚇到，一轉頭，便發覺和洽、許靖、袁渙、趙戩等人都站在身後，便是袁徽、射堅、臧洪這幾個也站得頗遠，唯獨自己一個站在最前頭，想來是剛才情不自禁，加上這些位皆是自詡高士，哪裏願意如此低聲下氣與鄉野村夫計較說話。也算自己苦命，隻得哀歎一聲，往圍欄而去。
圍欄修築得頗為有章法，看著似有一裏多方圓，沿圍欄四周倒插著無數尖銳的木頭，便如同刺蝟一般，甚至還有三座望樓，說便說是最簡陋的軍營也不算為過了。三座望樓上各插著四叢火把，雖然隻有一丈多高，卻也照亮了方圓三四丈，在四周皆是平原曠野倒也夠用，一行人猶在七八丈之外便聽到三聲金屬敲擊的聲響，隻不過聽上去甚是沉悶，顯然已被這村莊的崗哨發現了。
“來者何人！”
聽這粗獷聲音，荀攸和許靖互視一眼，皆是想不到這等鄉野，竟然也有人精於防守之道，崗哨、拒馬齊全，四周一片曠野，這般布置，便是尋常官兵也難以攻克。
射援看著那望樓上隱約有四五個人影，便高聲叫道：
“在下是遊學學子，和幾位朋友被饑民衝散了，不知能否求一夜庇護？”
“竟是學子？”
望樓上的崗哨很是意外，便聽得上麵細語，隨後那粗獷聲音便遠遠叫道：“諸位請等一等，容我前去通報！”
聽得這般井然有序，倒讓許靖很是奇怪：“這裏莫非是袁家的某處田莊所在麽？”
身邊眾人聽了這般言語，卻是多少明白了些。此處仍在豫州之內，豫州各地皆有袁家的田產商業，這些田產商業皆由袁家派人操控，再租派給無田可耕的佃農耕種，故而袁家奴仆、佃農無數，也正是因為這些個緣由，方能讓袁家手握豫州命脈，在州郡、朝堂上屹立兩百年而不倒。再看這村落，在饑民席卷豫州之時竟能在曠野之上安如磐石，可見這村落背後之人定有相當手腕，便是尋常村民也能這般曉事。
“未必。”和洽搖搖頭，“聽口音不像是潁汝一帶的人，倒有幾分像沛國、陳國一帶的。”
“沛國、陳國？”許靖很是驚訝，“如此說來，我們的行程豈不是背道而馳，往東了？”
“確實是往東無錯。”荀攸補充一句，皺眉道：“那時突逢饑民，我們匆忙往東，但至多不過三十裏，怎麽會徑直到了陳國這裏？”
桓範道：“隻怕一句口音未必便準。潁汝之地一夜之間天翻地覆，也許是州郡民眾遷徙，一兩個沛國人到了潁川罷了，怕是巧合了。”
魏郡一眾掾屬皆可謂當世彥才，卻是各有見解，三言兩句間便把事情說了七七八八。想來是豫州大變，各地百姓皆被這一場浩蕩的饑民掃蕩，有些沛國人進入世家大族的田莊之中倒也正常。