第145章 慘烈的廝殺隻是大會戰前的序幕


    兩軍陣前,由不得心慈手軟。


    雖說梁山軍裹挾來的鄉民確實無辜的很,但太平軍別無選擇,隻能痛下殺手。


    “放箭!”


    一支支利箭唿嘯而來,當即帶起一片血花。


    寨前的鄉民未曾著甲,鋒利的箭矢輕易便能透衣而過。


    幾輪箭雨過後,寨前的鄉民傷亡慘重,偶有幾人撲倒在地,試圖假死脫身。


    對於太平軍而言,隻要鄉民不去衝擊村寨,自然不會與其為難。


    然而,隨著時間的流逝,百姓的傷亡數字依舊在急劇攀升。


    半個時辰過後,被梁山軍用刀、槍強逼上陣的鄉民傷亡殆盡。


    饒是石寶帳下的兵馬久經戰陣,見慣了生死,可此時,看著寨前的數千具屍首,眾人還是一陣默然,甚至有些壓抑。


    如果陣前倒斃的都是敵軍也就罷了,偏偏其中有九成的人都是土生土長的平民百姓。


    這樣的場景著實令人痛苦。


    石寶倒是朗聲大喝:“都別哭喪著臉,死在陣前是他們自己的選擇,他們寧願麵對咱們的利箭,也不願反抗身後的梁山軍,這說明什麽?說明在他們眼裏,梁山軍比咱們強!兄弟們,你們也這樣覺得嗎?”


    “當然不是,梁山軍算個鳥!”


    “咱們太平軍才是天下無敵!”


    ……


    伴隨著陣陣此起彼伏的叫喊,陣前彌漫的沉鬱之氣一掃而空,將士們重新恢複了士氣。


    這時,一直在養精蓄銳的梁山軍動了起來,他們在己方弓手的掩護下手持巨盾,往軍寨緩緩而行。


    “殺、殺、殺!”


    隨著喊殺聲愈傳愈近,寨中的太平軍握緊了弩箭,向前扣動了弩弦。


    “嗡嗡嗡!”


    弩箭勁射而出,前方的梁山軍應聲倒斃。


    殘陽如血,映照著一具具瀕臨死亡的身體。


    寒風吹過,卷起一片腥風血雨。


    梁山軍在付出數百人的傷亡之後,終於接近了軍寨。


    此時,從寨中突然擲出幾個竹藤包裹的物事,一陣硝煙過後,雷鳴般的炸響瞬間帶走了數條性命。


    自江寧參軍的段凱臉色漲紅,動作迅速地完成上弦、擊發弩箭,再上弦,再發弩的循環工作。


    兩軍相距十餘步,正是弩箭威力最大的時候,段凱射出的每一支弩箭都未曾落空。


    忽而,一支流矢騰空而至,瞬間透過甲胄,深深紮在了段凱的肩胛上,當即血染征袍。


    “段凱,穩住,悠著射,咱們沒多少弩箭了!”


    剛剛升為都管的陳泰來到段凱身邊,低聲吩咐起來。


    從某種意義上說,宋江成功達到了消耗太平軍軍械的目的。


    幾千條無辜百姓的性命將太平軍的箭矢消耗大半,眼下,太平軍的物資儲備確實不多了。


    段凱吸了口冷氣:“明白,快過來幫我一把,割斷箭杆!”


    這時候段凱明明可以退下就醫,可他卻放心不下周邊的兄弟。


    梁山軍已經殺了跟前,每一個力量都顯得極其寶貴。


    陳泰割斷箭杆,表情鄭重,“老段,真是好樣的!”


    “別廢話了,等太山落山之後,我帶人去將寨外屍首上的弩箭收迴來!”


    陳泰微微頜首,“這倒是個法子,不過明日咱們就可以退軍了,務必多加小心!”


    段凱不置可否,此時,梁山軍再度來襲,他無暇分神,“來吧,老子在這裏等你們!”


    ……


    漫長的一戰終究以梁山軍的退卻而告終,寨前,他們丟下了六百具屍首,為此,寨中的太平軍也付出了三百人的代價。


    寒冬臘月,正是青黃不接的日子,許多百姓為了填飽肚子,隻能以砍柴、捕獵為生。


    雖說太平軍在揚州城內以工代賑,賑濟了不少百姓,可在城外依舊有不少人相信大宋朝廷,不願屈身附賊。


    翌日,一名名太平軍遊走在附近的村寨裏,大聲呐喊:“快到揚州城,梁山軍馬上就來了,他們剛剛驅趕了數千無辜百姓強攻軍寨,可謂喪心病狂,不想死的就快走!”


    剛開始,村寨百姓並不相信,他們甚至以為這是太平軍的把戲。


    然而,當太平軍讓僥幸存活的鄉民現身說法的時候,村寨內的鄉民們動搖起來。


    “別愣著了,梁山軍狠毒的很,想活的話就快收拾收拾,離開這裏!”


    ……


    帶著鄉音的話語終歸有幾分信服力,漸漸有人動了起來,他們收拾著行囊,帶走家中為數不的錢財以及糧秣。


    “快走吧,誰家裏人手不夠,我們兄弟們可以幫襯一把!”


    說話的是在揚州應募的軍漢,他帶著十多名軍卒大步而來。


    “吳成,你不走嗎?”


    “我們走了,誰替伱們擋著梁山軍?他們損兵折將,已經殺紅了眼,據說十裏之外已成絕地!”


    一眾百姓大為詫異,“梁山軍不是招安了嗎?怎麽對咱們下這麽狠的手?”


    “官場上的勾心鬥角你們不明白,你們隻要清楚一點,如果宋江不能破城,童貫便會要他的腦袋!”


    “那你們一道迴城便是,為何要在外頭?”


    “我們幾人熟悉地形,要留下來滋擾梁山軍,讓他們吃不好、睡不好!”


    簡單的幾句話,完全置生死於度外!


    這幅鎮定自若的態度感染了附近的百姓,“聽說童相公有十萬大軍,揚州守得住嗎?”


    “放心,方公就在揚州,分給你們的田地,等趕跑了官軍,依舊還給你們,誰也奪不走!”


    方臘占據揚州之後確實讓臨近的百姓嚐到了甜頭。


    分田到戶的政策就深入人心。


    “這裏還有些吃食,給你們吧!”


    吳成連連拒絕,“不用,你們快走吧,咱們有東西吃,餓不著!”


    兩個時辰之後,揚州城外堅壁清野,除了寥寥幾戶不願離開的百姓之外,絕大多數人都進了揚州城。


    城內,方臘專門劃出一塊地點安置這些百姓。


    為防宵小滋事,甚至還抽出數百人嚴密監視,一旦發現異常便可以痛下殺手!


    麵對揚州城外出現的第二座軍寨,宋江恨得咬牙切齒。


    本以為太平軍退兵之後會直接入城,可沒想到他們竟然在後頭建了一座軍寨。


    這座軍寨同樣扼守要道,占據地利之便。


    雖說梁山軍完全可以繞道而走,可將這麽一座軍寨放到自己身後,隨時都要小心可能出現的背刺一擊!


    為此,最好的選擇依舊是強攻軍寨!


    “繼續強征百姓,讓他們先行!”


    宋江打算故技重施,以普通百姓的性命來消耗太平軍的箭矢。


    誰曾想,孫二娘興衝衝離去,悻悻而返,“村寨都空了,隻有一兩個心念朝廷的百姓,其他人都進了揚州城!”


    宋江狠狠地揮響了馬鞭,“既如此,那就沒盼頭了,讓鄜延軍先上!”


    梁山軍已經折損了三成軍卒,如果再強攻下去,很可能要折損大半。


    這時候,必須讓鄜延軍分擔壓力!


    “咚咚咚!”


    沉重的戰鼓聲隆隆響起,鄜延軍兩千人馬踏上了征程。


    雖說,在江寧一役中,鄜延軍損兵折將,實力大損,可他們畢竟是西軍出身。


    如今別無選擇之下,當即迸發出超強的戰力。


    一番苦戰之後,鄜延軍殺入了軍寨。


    “唿唿唿!”


    凜冽的寒風在耳畔唿嘯而過,吳成覺得手腳酥軟,舌頭發苦。


    連番廝殺,身體極度缺乏水分的補充。


    這時,幾杆長槍同時襲來,直奔向吳成的後背。


    吳成好不容易從敵軍身上抽出長刀,卻根本來不及抵擋,隻能側身翻滾,試圖躲過絕大多數攻擊。


    然而,這一滾肯定要中上一槍!


    不過,直到吳成再度直立而起,他都沒有感覺到身上有半點傷勢。


    定睛一看,原來是一名玩伴用自己的身體擋住了這一槍。


    “噗!”


    不等屍體倒下,緊隨其後的梁山軍已經用刀砍下了這麽名太平軍的頭顱!


    “你他娘的去死!”


    吳成身後一名軍士挺槍殺出,將持刀的梁山軍一擊刺殺,然而,自己也很快陷入重圍。


    千鈞一發之際,吳成奮力殺入戰陣,與其並肩作戰,總算等來了後續的援軍。


    然而,殺入寨中的鄜延軍與梁山軍越來越多。


    放眼望去,四周都是人。


    頭纏紅巾的太平軍人數不多,沒有地利之便的他們很快就陷入了劣勢。


    石寶強忍著傷痛,帶領親衛左衝右突,救下一名又一名深陷重圍的軍卒。


    “快,沿著小溪往下遊走,那裏有水軍接應咱們!”


    梁山軍巴不得太平軍徑自逃迴揚州城,那樣的話,他們就可以緊隨其後,伺機入城。


    然而,石寶的決斷讓梁山軍的如意算盤落空了。


    數百名太平軍沿著河道狂奔疾走,沒有半分留戀。


    梁山軍追殺了一陣,很快便遇到了徐方的水軍。


    “嗡嗡嗡!”


    水軍的戰船裝有床弩,擊發之後,當即射中了數十人。


    在這樣的威懾下,太平軍順利登船,而河邊的梁山軍隻能無功而返。


    船上,石寶冷著臉,懊惱無比,“沒想到鄜延軍也不是善茬,我還是大意了,寨中隻留下五百人,沒想到根本沒守住軍寨,反倒是漲了敵人銳氣,此番要不是你,兄弟們可能全都交代了。”


    小挫一陣,石寶覺得責任完全在與自己,是他高估了軍士的體力,低穀了鄜延軍的戰力。


    連番鏖戰之下,堅守軍寨的數百太平軍又累又疲,短兵交接,他們根本敵不過養精蓄銳的鄜延軍。


    這才有了今日之敗!


    徐方倒是樂觀的很,“石將軍,你們的疲敵之策很是成功,如果沒有你們在前麵連番鏖戰,宋江的梁山軍不費吹灰之力即可抵達揚州,而以他們的德行來看,城外的百姓都會遭殃!可現在就不同了,揚州城外十室九空,成功實施堅壁清野之策,就算宋江想要驅趕百姓攻城,一時半會他也找不到人!”


    這倒是中肯的評價,石寶強打起精神:“我不迴城了,我想隨你一道劫殺官軍輜重!”


    徐方皺起眉頭,“你身上有傷,而且將士們連戰了兩日,不可隨軍參戰,我還是將你們送迴江寧休整,等過個兩三日再去接你上陣。”


    石寶環顧四周,隻見自己麾下的軍卒幾乎人人帶傷,他們看到石寶的目光後,人人強打起精神,竭力做出一副能戰敢戰的模樣。


    “罷了,罷了,就按你說得辦吧!”


    石寶敗走之後,梁山軍也安營紮寨休整了一番。


    麵對主力不傷分毫的太平軍,宋江也不敢大意。


    誰也不知道方臘的葫蘆裏賣得什麽藥!


    當梁山軍正在吃飯之際,一根根裝有火藥的箭矢淩空而來,炸傷了數名梁山軍。


    接著,外頭傳來一陣喊殺聲。


    雖說哨探很快證實,這不過是太平軍的疲兵之計。


    然而,麵對唿嘯而來的火箭,沒有人能夠置若罔聞,視若不見!


    等到宋江憤而啟程之際,城內的方傑也帶著騎軍殺了過來。


    在這個時代,超過數萬人的大會戰必定要持續很久。


    諸如梁山軍這類的前鋒戰,隻不是大戰開始前的序幕。


    方臘派出石寶狙擊宋江、用方傑衝擊梁山軍,其目的都是為了城內的軍心士氣。


    麵對氣勢洶洶的十萬官軍,如果太平軍固守不出,不敢一戰,守軍的士氣必將一落千丈。


    沒了軍心士氣,就算方臘有通天之力也不能扭轉乾坤。


    可現在就不同了,方臘用一場一場小規模的戰事彰顯自己的氣度與信心:太平軍不懼宋江,更不懼童貫的十萬大軍!


    你要戰,那便戰!


    揚州城外,麵對唿嘯而來、疾馳而去的數千騎軍,缺乏戰馬的宋江根本沒有行之有效的應對之策。


    追是萬萬追不上的,戰又戰不過。


    無奈之下,隻能列陣而守。


    後方,劉延慶的主力越來越近了。


    在真正的主力兵馬抵達之前,雙方的接觸一定會越來越頻繁,直到將雙方的主力全都牽扯進來,形成一場規模過十萬,可以決定無數人命運,進而改寫大宋國運的大會戰!


    太平軍勝了,方臘便可以在江寧開疆拓土,與宋廷分江而治。


    童貫若是勝了,鄧元覺的海州軍、司行方的歙州軍也很難支撐多久。


    到那時,西軍主力必將各個擊破,將太平軍占據的地盤一一收迴!

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