“臣參見陛下。”
江楚然看見木亦竹臉上都帶了笑，有如秋水的雙眸微微彎起：“愛卿快起。”
“愛卿還未用飯吧，禦膳房送來的桃花餅，你嚐嚐。”江楚然邊說便將一盤糕點向前推，在一旁站著的雲枝，將盤子端到木亦竹麵前：“木大人，請。”
木亦竹看著端在她麵前的糕點，又看看笑得溫暖的小皇帝，咽了咽口水，從盤子中捏起一塊小餅，在江楚然期待的目光小吃了一口。
“味道可好？”
“迴陛下，人間美味。”她說的一臉真誠，“比木阿婆的糕點好上一點。”
這是江楚然第二次從她口中聽到“木阿婆”這個人，她笑著道：“隻好一點點嗎？那有機會朕可要嚐嚐你的木阿婆的手藝。”
木亦竹聽見江楚然對木阿婆的肯定，麵上的神色更加柔和：“阿婆會很高興的，能得到陛下的賞識，阿婆可要吹後半輩子。”
江楚然看著麵前的人，隻是一塊糕點和一句不知會不會兌現的承諾便高興得彎了眼，頓覺心中酸澀：“愛卿，你吃苦了。”
聞言木亦竹明顯僵了一下，突如其來的關心讓她慌了神，可當抬頭看向江楚然那雙真情流露的眼睛時，心髒被猛創一下，疼的她眼中蓄淚，聲音輕地幾乎不可聞：“不算苦。”
“是陛下給了臣第三次生命。”第一次是生身父母，第二次是木阿婆，第三次就是江楚然。
江楚然擺擺手：“愛卿言重，你今日能站在朕麵前靠的是自己真才實學，和朕有什麽關係。”
木亦竹突然抬起頭，她眼中還帶著淚，語氣卻堅定：“沒有陛下的政策，臣無論如何也站不到朝堂之上。”
這次換江楚然沉默了，她竟不知自己不過延續前朝的科舉製度卻有如此之效：“愛卿，若是年年都有科舉，你是不是能少吃些苦？”
木亦竹不知道，她從沒將身世明喻世人，一是不想世人歌頌她的苦難，他們到底有幾分敬仰和憐憫她實在不知。再者他們並未經曆，何談共情？也不是為了青史留名……
過了很久，再問起，她隻能答帝王一句“其中苦楚，臣早已咽下了。”
江楚然走到她麵前，從懷中掏出一塊方帕，便要給她拭淚，嚇得木亦竹趕忙退後一步：“臣不敢。”
江楚然也沒強求，將帕子遞給了她：“擦擦吧，外麵的人再說朕欺負你。”
木亦竹伸出的手遲疑了一下，才接下，卻隻是用自己的衣袖擦擦：“陛下，臣不難受的，隻是今天說起來不知怎麽了，讓陛下笑話了。”
江楚然看著她倔強又可憐的樣子說道：“朕以後會護著你的，就像護著這天下百姓。”
木亦竹臉上又揚起笑臉：“陛下，今日叫臣來，應該還有別事吧。”
被這麽一提醒，江楚然想起來自己的正事，便問道：“朕的賬目你查得如何了？”
木亦竹迴道：“陛下賬目下的產業最大收益來自京城的酒樓和絲綢鋪，因為客人多是達官貴族，每年各有上十萬銀兩收入，田產收入最少，且大多田地以五百銅錢的價格賤賣給了京畿地區的無地貧農，雖然田地數量較多但每年隻有一千多兩的進賬。再有……”
江楚然聽見她報的數字，一口桃花餅不上不下：“隻一千多兩！”
“是的，陛下。”
江楚然艱難地將那塊桃花餅咽下：“罷罷罷，朕是天子，是天下人的衣食父母，一千多兩便一千多兩吧。”
木亦竹從懷裏掏出一張紙，雲枝上前接過，呈給江楚然，她接著說：“這是臣整理出來姚相涉足不多，但以後是非常有前景的產業，有胭脂鋪和糕點鋪，京城南市有一家隻做菜的鋪子，每日隻做十道菜，但因為菜品美味，常常十金難求一道菜，糕點鋪子也可按照這個思路，臣估算每年可進賬百十兩黃金。”
“南市？不知比之禦菜如何？”江楚然一副若有所思的神情。
“陛下要嚐嚐嗎？”
江楚然擺擺手說：“算了，朕不可食宮外東西。”
“愛卿先退下吧，讓長明帶你去領賞。”
“臣謝過陛下。”
江楚然被木亦竹說的心動，看著那張紙，嘴角的笑意掩藏不住，等木亦竹退下時，她的笑才收迴，看著她的背影若有所思。
江楚然將紙遞給雲枝，雲枝便仔仔細細地收著，笑著說道：“木大人當真不愧對陛下對她的寵愛，做事果然漂亮。”
江楚然末了才開口，語氣淡淡的：“帝王馭術罷了。”
雲枝不語了，隻是她剛剛分明從皇帝眼中看見心疼了。
……
木亦竹從宮中出來，坐上馬車，四下無人之時，她才將虛握的手掌張開，裏麵正是那塊被她咬了一小口的桃花餅，從懷中掏出自己的帕子，將它仔仔細細地包了起來。
目光落到江楚然遞給她的一方素帕，上麵繡有一支開得張揚的桃花，想到她脖子處也有一支桃花，想來陛下是真的喜歡桃花。
木亦竹認為陛下的眼睛很漂亮，裏麵似乎藏著一個草長鶯飛的青陽，今天那雙漂亮眸子因為她而盛滿了情緒，她一想到這一點，便從心髒底部升起一片饜足，灼得她心疼。
“去南市。”
木亦竹歎了一口氣，不知想起什麽，神情竟有了一絲憐憫。
她特意讓馬夫駕車路過南市，布繭的手撩開竹笭一角，看向那家名為“談食”的店鋪，一雙過於沉靜的眸子盯著那些衣著體麵的小廝童仆捧著珍寶似的菜肴走了出來，那些人的大帶上都繡有馬騰紋，如果她沒認錯的話，那是杜家的家紋。
竹笭被放下，她知京城四族財勢滔天，不曾想奢華至此，一個木牌卻要用數十金的供品供著。
聽說杜豐民將軍生前最是節儉清廉，不想死後被金尊玉貴地供起來，連神龕都是從百越運迴來的黃花梨木製成的，奢華程度比之皇家祠堂也不輸，而杜家後人也因此落了個“孝子”名聲，她搖了搖頭，沉聲對外麵吩咐道：“迴府吧。”
不管是江君蘭還是江楚然都對杜家過於縱容，那些曆來皇帝難以忍受的僭越，她們倆卻格外的包容，讓人懷疑難道真就因為杜將軍的不世之功，可古往今來有赫赫之功的臣子不在少數，本朝也有持功自傲者滿門抄斬的例子，偏偏杜家一個例外，真是奇怪。
而杜家祠堂這邊，杜傾薇看著正在指揮仆役擺放供品的杜玄燁一陣咬牙切齒，偏偏他還在和杜傾若旁若無人地說著。
“小妹，這可是阿兄從半個月前就預定的了，足足五金。”
杜傾若盯著那些供品，眼裏有垂涎，不知道什麽時候家宴也能吃上這樣的佳肴：“兄長怎麽這麽貴？”
聞言，杜玄燁也覺得一陣肉疼：“不知，但這老板脾性古怪，可能都這個價錢。”
杜傾薇招了招手，杜府管家陳平走上前來：“女公子，有何吩咐？”
“將家主的私庫關了，以後沒有我的允許不得支給他超過百兩的銀兩。”
陳平看了看遠處毫不知情的杜玄燁，語氣遲疑：“這……”
杜傾薇的語氣直接冷上一個度：“有什麽疑問嗎？”
“奴不敢。”他還能有什麽疑問，這長子雖是家主，但府中大小事務全都依仗大小姐，隻希望家主不要遷怒他才是。
杜傾薇點了點頭，直接越過兄妹倆，進到祠堂裏麵，取了三根香插到香爐裏麵，然後跪倒在蒲團上拜上三拜。她看著杜豐民的牌位，麵上恭敬，心裏卻有些哀怨：阿父為何留給女兒兩個蠢貨？
外麵的兩個蠢貨:阿父有口福了。
江楚然看見木亦竹臉上都帶了笑，有如秋水的雙眸微微彎起：“愛卿快起。”
“愛卿還未用飯吧，禦膳房送來的桃花餅，你嚐嚐。”江楚然邊說便將一盤糕點向前推，在一旁站著的雲枝，將盤子端到木亦竹麵前：“木大人，請。”
木亦竹看著端在她麵前的糕點，又看看笑得溫暖的小皇帝，咽了咽口水，從盤子中捏起一塊小餅，在江楚然期待的目光小吃了一口。
“味道可好？”
“迴陛下，人間美味。”她說的一臉真誠，“比木阿婆的糕點好上一點。”
這是江楚然第二次從她口中聽到“木阿婆”這個人，她笑著道：“隻好一點點嗎？那有機會朕可要嚐嚐你的木阿婆的手藝。”
木亦竹聽見江楚然對木阿婆的肯定，麵上的神色更加柔和：“阿婆會很高興的，能得到陛下的賞識，阿婆可要吹後半輩子。”
江楚然看著麵前的人，隻是一塊糕點和一句不知會不會兌現的承諾便高興得彎了眼，頓覺心中酸澀：“愛卿，你吃苦了。”
聞言木亦竹明顯僵了一下，突如其來的關心讓她慌了神，可當抬頭看向江楚然那雙真情流露的眼睛時，心髒被猛創一下，疼的她眼中蓄淚，聲音輕地幾乎不可聞：“不算苦。”
“是陛下給了臣第三次生命。”第一次是生身父母，第二次是木阿婆，第三次就是江楚然。
江楚然擺擺手：“愛卿言重，你今日能站在朕麵前靠的是自己真才實學，和朕有什麽關係。”
木亦竹突然抬起頭，她眼中還帶著淚，語氣卻堅定：“沒有陛下的政策，臣無論如何也站不到朝堂之上。”
這次換江楚然沉默了，她竟不知自己不過延續前朝的科舉製度卻有如此之效：“愛卿，若是年年都有科舉，你是不是能少吃些苦？”
木亦竹不知道，她從沒將身世明喻世人，一是不想世人歌頌她的苦難，他們到底有幾分敬仰和憐憫她實在不知。再者他們並未經曆，何談共情？也不是為了青史留名……
過了很久，再問起，她隻能答帝王一句“其中苦楚，臣早已咽下了。”
江楚然走到她麵前，從懷中掏出一塊方帕，便要給她拭淚，嚇得木亦竹趕忙退後一步：“臣不敢。”
江楚然也沒強求，將帕子遞給了她：“擦擦吧，外麵的人再說朕欺負你。”
木亦竹伸出的手遲疑了一下，才接下，卻隻是用自己的衣袖擦擦：“陛下，臣不難受的，隻是今天說起來不知怎麽了，讓陛下笑話了。”
江楚然看著她倔強又可憐的樣子說道：“朕以後會護著你的，就像護著這天下百姓。”
木亦竹臉上又揚起笑臉：“陛下，今日叫臣來，應該還有別事吧。”
被這麽一提醒，江楚然想起來自己的正事，便問道：“朕的賬目你查得如何了？”
木亦竹迴道：“陛下賬目下的產業最大收益來自京城的酒樓和絲綢鋪，因為客人多是達官貴族，每年各有上十萬銀兩收入，田產收入最少，且大多田地以五百銅錢的價格賤賣給了京畿地區的無地貧農，雖然田地數量較多但每年隻有一千多兩的進賬。再有……”
江楚然聽見她報的數字，一口桃花餅不上不下：“隻一千多兩！”
“是的，陛下。”
江楚然艱難地將那塊桃花餅咽下：“罷罷罷，朕是天子，是天下人的衣食父母，一千多兩便一千多兩吧。”
木亦竹從懷裏掏出一張紙，雲枝上前接過，呈給江楚然，她接著說：“這是臣整理出來姚相涉足不多，但以後是非常有前景的產業，有胭脂鋪和糕點鋪，京城南市有一家隻做菜的鋪子，每日隻做十道菜，但因為菜品美味，常常十金難求一道菜，糕點鋪子也可按照這個思路，臣估算每年可進賬百十兩黃金。”
“南市？不知比之禦菜如何？”江楚然一副若有所思的神情。
“陛下要嚐嚐嗎？”
江楚然擺擺手說：“算了，朕不可食宮外東西。”
“愛卿先退下吧，讓長明帶你去領賞。”
“臣謝過陛下。”
江楚然被木亦竹說的心動，看著那張紙，嘴角的笑意掩藏不住，等木亦竹退下時，她的笑才收迴，看著她的背影若有所思。
江楚然將紙遞給雲枝，雲枝便仔仔細細地收著，笑著說道：“木大人當真不愧對陛下對她的寵愛，做事果然漂亮。”
江楚然末了才開口，語氣淡淡的：“帝王馭術罷了。”
雲枝不語了，隻是她剛剛分明從皇帝眼中看見心疼了。
……
木亦竹從宮中出來，坐上馬車，四下無人之時，她才將虛握的手掌張開，裏麵正是那塊被她咬了一小口的桃花餅，從懷中掏出自己的帕子，將它仔仔細細地包了起來。
目光落到江楚然遞給她的一方素帕，上麵繡有一支開得張揚的桃花，想到她脖子處也有一支桃花，想來陛下是真的喜歡桃花。
木亦竹認為陛下的眼睛很漂亮，裏麵似乎藏著一個草長鶯飛的青陽，今天那雙漂亮眸子因為她而盛滿了情緒，她一想到這一點，便從心髒底部升起一片饜足，灼得她心疼。
“去南市。”
木亦竹歎了一口氣，不知想起什麽，神情竟有了一絲憐憫。
她特意讓馬夫駕車路過南市，布繭的手撩開竹笭一角，看向那家名為“談食”的店鋪，一雙過於沉靜的眸子盯著那些衣著體麵的小廝童仆捧著珍寶似的菜肴走了出來，那些人的大帶上都繡有馬騰紋，如果她沒認錯的話，那是杜家的家紋。
竹笭被放下，她知京城四族財勢滔天，不曾想奢華至此，一個木牌卻要用數十金的供品供著。
聽說杜豐民將軍生前最是節儉清廉，不想死後被金尊玉貴地供起來，連神龕都是從百越運迴來的黃花梨木製成的，奢華程度比之皇家祠堂也不輸，而杜家後人也因此落了個“孝子”名聲，她搖了搖頭，沉聲對外麵吩咐道：“迴府吧。”
不管是江君蘭還是江楚然都對杜家過於縱容，那些曆來皇帝難以忍受的僭越，她們倆卻格外的包容，讓人懷疑難道真就因為杜將軍的不世之功，可古往今來有赫赫之功的臣子不在少數，本朝也有持功自傲者滿門抄斬的例子，偏偏杜家一個例外，真是奇怪。
而杜家祠堂這邊，杜傾薇看著正在指揮仆役擺放供品的杜玄燁一陣咬牙切齒，偏偏他還在和杜傾若旁若無人地說著。
“小妹，這可是阿兄從半個月前就預定的了，足足五金。”
杜傾若盯著那些供品，眼裏有垂涎，不知道什麽時候家宴也能吃上這樣的佳肴：“兄長怎麽這麽貴？”
聞言，杜玄燁也覺得一陣肉疼：“不知，但這老板脾性古怪，可能都這個價錢。”
杜傾薇招了招手，杜府管家陳平走上前來：“女公子，有何吩咐？”
“將家主的私庫關了，以後沒有我的允許不得支給他超過百兩的銀兩。”
陳平看了看遠處毫不知情的杜玄燁，語氣遲疑：“這……”
杜傾薇的語氣直接冷上一個度：“有什麽疑問嗎？”
“奴不敢。”他還能有什麽疑問，這長子雖是家主，但府中大小事務全都依仗大小姐，隻希望家主不要遷怒他才是。
杜傾薇點了點頭，直接越過兄妹倆，進到祠堂裏麵，取了三根香插到香爐裏麵，然後跪倒在蒲團上拜上三拜。她看著杜豐民的牌位，麵上恭敬，心裏卻有些哀怨：阿父為何留給女兒兩個蠢貨？
外麵的兩個蠢貨:阿父有口福了。