“我來了，我來了。”佐裏安嘟噥著，跺著腳朝門口走去。真的，瘋狂的敲門聲？究竟是誰？他猛地打開門，發現自己正盯著阿科賈。“阿科？你在這裏做什麽？”
“我應該問你這個問題，”她說。“你怎麽還在家裏？舞蹈是——”
“還有兩個小時，”佐裏安打斷道。“我10分鍾內就能到達舞廳。”
“為什麽你總是要等到最後一刻才？多麽糟糕的榜樣吖？”
“時間很寶貴，”佐裏安說。
“齊萊蒂小姐讓我找你，”阿科賈承認。
佐裏安眨了眨眼。伊爾莎似乎想確保他沒有“忘記”。哈。雖然他想到了這個想法，但他知道這永遠不會成功。
“她還說你找不到約會對象，所以今晚就由我來，”阿科賈用更柔和的語氣繼續說道，突然發現門框很有趣，值得檢查。
佐裏安皺起了眉頭。“拒絕帶約會對象”怎麽會變成“找不到約會對象”？伊爾莎似乎和他的母親一樣，傾向於將他的話“翻譯”成最適合她的目的的東西。佐裏安懷疑，她們兩個會相處得很好。
“不管怎樣，穿好衣服我們就可以走了，”她說，突然恢複了自信。“你可能會同意把事情縮短，但我不會。”
佐裏安盯著她看了整整一秒鍾，試圖決定該怎麽做。他真想當著她的麵關上門，拒絕參加這場鬧劇，但他認為她被卷入這件事並不是她的錯。很可能她晚上有更愉快的計劃，而不是陪伴一個討厭這種經曆的脾氣暴躁的男孩。
不過，他驚歎伊爾莎的操控能力——如果隻有他一個人去做這件事，他一定會穿著休閑裝過來，在離開前停留的時間絕對最少，並且全程像瘟疫一樣避開人群。
晚上。現在？他不想破壞阿科賈的夜晚，這意味著他必須至少做出象征性的努力。是的，伊爾莎和他的母親會像豆莢裏的兩顆豌豆一樣相處……
去舞廳的路上很安靜。佐裏安拒絕搭訕，沉默很尷尬。沉默很適合他，享受這平靜。
時間並不長，禮堂距離他的宿舍樓也就十分鍾左右的路程。剛一走近，就看到入口處人山人海，學生們興奮不已，熱烈討論。
佐裏安看到這密密麻麻的人群，臉色有些蒼白——光是看著他們就覺得頭疼。
作為報複，當阿科賈被帶入室內時，佐裏安“意外地”與他們走散，迷失在人群中。他暗自笑了笑，不知道她要多久才能再次找到他。如果不到半小時，他就會感到震驚。
對於一場看似簡單的學校舞會來說，整個活動卻出奇的奢華。桌子上擺滿了食物，其中大部分都非常具有異國情調，佐裏安無法辨認，大廳裏裝飾著飾畫和動畫雕刻，它們以預先編程的方式移動。天哪，就連桌布也布滿了複雜的蕾絲，而且如此柔軟，一定是用極其昂貴的東西製成的。
許多同學都目瞪口呆地看著周圍的環境，就連曾經多次參加過此類活動的佐裏安也感到有些震驚。然後他聳聳肩，盡力融入人群，以免阿科賈找不到他。
他在擺滿食物的桌子上閑逛，偶爾在看到有趣的東西時品嚐之，觀察其他人，他能理解為什麽伊爾莎如此堅定地讓舞蹈的一切順利進行——除了這件事的巨大花費之外，在場的不僅僅是學生。還有來自各個行會、協會、社團和組織的代表。不僅來自聯盟，還來自國外，甚至其他大陸——他至少能看到一個穿著獨特的淺藍色軍裝的男人，還有一個穿著色彩繽紛的黑皮膚女人，懷疑現在還沒有人注意到她。他漫不經心地想知道這是什麽舞蹈，因為這些人不會來這裏參加一個簡單的學校舞會，這些人活在自己的世界裏，對於‘重要’的標準和他這樣的凡人是不一樣的。
一小時後，第一支舞即將開始，佐裏安前往阿科賈。當他聲稱自己真的迷路了，直到現在才找到她時，她很生氣，似乎並不相信他，但她設法克製住自己，沒有對他發火。他帶她到舞池，當她“不小心”踩到他的腳趾幾次時，他沒有反擊。
“人們在找你。”她終於說道，暫時已經厭倦了虐待她的腳趾。
“嗯，我就在附近，”佐裏安微笑著說道。“他們所要做的就是尋找我。”
“不過，你現在必須去找他們，”阿科賈說道。
“但是阿科，我們在跳舞。我無論如何都不會離開你這樣一個美麗的女孩。我已經讓你無人看管太久了。”佐裏安說道，聲音中沒有一絲嘲諷。這是一項技能。哈
她瞪了他一眼，但她喜歡這種恭維。
可惜，這並沒有阻止她隨後拉著他去見一群又一群的人。真的。佐裏安發現自己記住了各種麵孔、名字和頭銜，盡管他並不太在意。現在這對他來說已經是本能了，即使他不是故意的，他也會這樣做——這是他的家族試圖把他變成派對動物的失敗的遺產。
“卡津斯基？哦，你是否偶然與——“
“戴門和托夫·卡辛斯基，是的，”佐裏安說道，盡力不讓自己的聲音中帶著惱怒。
“哦，天哪，真幸運，”她說。“我必須說，你哥哥的小提琴拉得還不錯。”她指著舞台，學院音樂部正在演奏一首緩慢、相對安靜的歌曲。托夫是一名管弦樂隊成員，但顯然是舞台上最引人注目的音樂家。他的出現一如既往地引起了人們的關注和評論。
“你彈什麽樂器？”
“沒有。”佐裏安麵無表情。他的家人曾試圖教他如何演奏樂器，因為在富人（以及那些假裝富人的人）中學習樂器是一種時髦的事情，但由於佐裏安完全五音不全，他沒有演奏音樂的能力。說實話，他對此也不是特別感興趣，盡管出於禮貌他當然可以假裝感興趣。他母親最失望的事情之一是他在這方麵沒有天賦，因為戴門和托夫在音樂方麵都相對不錯——戴門擅長彈鋼琴，托夫擅長拉小提琴。他們無論如何都算不上神童，但他們的技術足以給參加活動的人留下深刻的印象。“與我的兄弟們不同，我對音樂不太感興趣。
可悲的是，呸——這些人不欣賞魔法。怎麽又來參加魔法學院的舞會了？
值得慶幸的是，阿科賈憐憫他，到附近的一張桌子上吃點東西。班上的其他幾個學生加入了他們，開始了隨意的談話。
他們都係漫無目的的胡言亂語，不感興趣。當然，他仍然會在適當的時候點點頭並輕笑，對偶爾關於他“太安靜”和需要“輕鬆一點”的評論不予理睬。
他正要吃麵前的蛋糕，阿科用膝蓋碰了碰他。
“叉子錯了，”她咕噥道。
佐裏安低頭看了看手裏的叉子，意識到他應該使用專門用來吃甜點的小叉子。他聳聳肩，還是用手中的大叉子戳了蛋糕。
“我知道，”他咕噥著迴答道。
“佐裏安，”她突然喊道，聲音裏帶著懇求的意味。“你為什麽這麽難？這隻是一晚而已。我知道我不是你想要的約會對象……”
“不是那樣的，”佐裏安打斷了她。“無論如何，我並不是想要約會。我本來打算一個人來的。”
她震驚地看著他。情緒低落，佐裏安不明白為什麽。
“你、你寧願一個人去，也不願和我、我一起去？”她問。
噢廢話。
在他想出該說些什麽之前，她就逃走了。
他低聲咒罵著，把臉埋在雙手裏。這就是為什麽他討厭這類事件。
。。。。二。。。。。
一小時後，阿科賈已經不在舞廳裏了，而且她也不會迴來了。他實在不想半夜追她滿大街，所以才沒有跟著她出去。再說了，他該對她說什麽？他甚至不知道從哪裏開始。他想過自己迴家，但最終他隻是爬到舞廳的屋頂上觀察星星。
他默默地給自己能看到的所有星星和星座命名。由於他小時候對這個話題的興趣，他知道很多。整整一個小時之後，他才想不出任何可以命名的東西了。
周一將會很尷尬。阿科賈在大多數科目上都是老師的寵兒，老師們很可能決定讓他在未來的日子裏難過！
該死。
煙花的聲音將他從思緒中拉了迴來。半夜了，節日正式開始了。夜空中綻放的各種煙花，每朵煙花都以自己獨特的方式爆炸時，他放鬆了一點。
挺美的。它們中的大多數在最初爆炸後溶解成快速褪色的光粒，但其中一些仍然完整且始終明亮，更像是耀斑而不是煙花。它們在天空中劃出一道弧線，然後像墜落的星星一樣墜落到地麵。他皺起了眉頭。詭異的。他們現在不是應該爆炸嗎？
距離他最近的信號彈撞到附近的學院宿舍樓並爆炸。爆炸聲如此之大、如此明亮，以至於佐裏安瞬間失明、耳聾，腳下整棟大樓都在搖晃，他踉踉蹌蹌地向後退去，跪倒在地。
佐裏安的視線中出現了一些閃爍的斑點，他的耳朵仍然嗡嗡作響，他爬了起來。他盯著曾經受災的居民樓所在的地方。幾乎整棟建築都被夷為平地，撞擊地點附近的所有易燃物都在燃燒，並且在破壞的中心出現了奇怪的火焰形狀。
等等……那是他的住宅樓！
他再次跪倒在地。如果他按照原計劃選擇留在自己的房間裏，他現在就已經死了。發人深省的想法。但這裏到底發生了什麽！？那不是煙花，這是肯定的！它看起來和聽起來都更像是一個高級炮兵咒語。
他注意到微弱的慶祝聲已經停止了。環顧整個城市，他發現住宅樓發生的事情並不是孤立的事件——無論一顆照明彈擊中何處，都會留下毀滅性的痕跡。他隻思考了幾秒鍾，就注意到遠處又有一批耀斑開始升上天空。這種特殊的彈幕沒有被煙花掩蓋，很明顯它們是炮彈法術。他們受到攻擊。
當耀斑開始落迴地球時，佐裏安開始恐慌。他到底要做什麽！？逃跑是沒有意義的，因為他不知道照明彈的目標是什麽。如果他盲目地跑的話，很可能會直接跑進影響區域。等一下，為什麽他必須做任何事？大樓裏有一群有能力的法師，他應該通知他們，讓他們處理。他衝進了舞廳。
他剛踏上樓梯，就遇到了伊爾莎和凱倫。
“佐裏安！你在這裏做什麽？”伊爾莎問道。
“呃，我隻是出去唿吸一下新鮮空氣。”佐裏安結結巴巴地說。“不過現在這並不重要！”
“我同意，”凱倫說。“小子，那是什麽爆炸？難道這就是你做的事嗎？”
“沒有，”佐裏安說。“某種照明彈落在整個城市，摧毀了它們擊中的一切。看起來像是某種威力強大的火炮咒語。”
伊爾莎和凱倫互相看了一眼，然後轉向他。
“去舞廳加入阿科賈和其他人吧，”伊爾莎告訴。“我們會看看發生了什麽，並在必要時將所有人傳送到避難所。”
兩人推開他，衝上屋頂，留下佐裏安茫然地跌跌撞撞地走進舞廳。她呢？不在舞廳。她走了。因為他。她就在那裏，甚至可能已經死了……
他搖搖頭，將這樣的想法從腦海中驅逐出去。他拿出占卜羅盤，快速施展占卜咒語，找到了她的位置。他不確定這是否有效，因為他使用的咒語隻能找到你“熟悉”的人。
他深吸了一口氣，神經繃緊。她很可能會被殺，但是……好吧，這是他的錯。如果阿科賈因為他而死，他覺得自己無法忍受。
他像一個無形的幽靈，穿梭在焦躁的學生和外國政要之間，不受任何人的阻礙，直到接近出口。他溜出大樓，然後按照占卜羅盤指針指示的方向狂奔。
。。。。四。。。。。
巨魔是非常討厭的生物。有好幾個亞種，但它們都是身高3米的大型類人生物，擁有堅韌的皮革般皮膚和超自然的再生能力，他們隻需將斷肢放在匹配的殘肢上一會兒就能重新接上斷肢。數量最多、最著名的亞種是森林巨魔，它們有著鮮豔的綠色皮膚，在北方廣闊的森林中漫步。
當佐裏安看到一群巨魔大搖大擺地穿過街道，砸碎窗戶，莫名其妙地嚎叫時，幸運的是，附近燃燒的建築物中飄出的辛辣煙霧掩蓋了他的氣味。他的教科書都說森林巨魔的嗅覺好得可怕。
這麽多森林巨魔聚集在人類城市的中心，在做什麽，但他們手中的刀片和狼牙棒告訴了他需要知道的一切。這些武器太先進了，不可能由巨魔自己製造，因為巨魔非常原始，缺乏如此高超的金屬加工技能。他們是戰爭巨魔。有人武裝了這些生物並將它們放到城市中。
他們走後，佐裏安放鬆了一些，該怎麽做？他真是個白癡。為什麽，哦，為什麽他沒有先得到老師的幫助就跑掉？話又說迴來，他認為耀斑是唯一的危險，在這種情況下，到達阿科賈不會成為問題，假設流散耀斑沒有擊中他。相反，他發現這座城市裏到處都是怪物。這並不是他想象中的恐怖襲擊，而是全麵的入侵！返迴舞廳的路已經關閉——大量的入侵勢力正在向學院匯聚，切斷了他的退路。帶著這樣的想法，佐裏安向阿科賈出發。他把自己隱藏在陰影中，知道入侵者很快就會注意到任何在露天的人，比如那個男孩站在……那邊……那邊……
那是紮克嗎？
“這邊！”紮克喊道，在空中揮舞著他的手。“我在這兒，你們這些愚蠢的動物！快來接我吧！”
魯莽愚蠢，那個白癡到底在做什麽！？無論紮克是多麽有才華的學生，他都無法抵擋此刻正在城市中肆虐的怪物群。
但一切都太晚了——被紮克的喊叫吸引，巨魔們跑了迴來，集體發出一聲戰鬥的呐喊，然後衝向這個愚蠢到引起他們注意的男孩。
紮克打算與巨魔作戰，相當瘋狂——麵對這種幾乎任何傷口都能再生的生物，他能做什麽呢？隻有火和酸才能造成永久性傷害，而它們卻沒有——
紮克手中牢牢握著法杖，另一隻手朝著巨魔衝鋒的方向伸出——一道咆哮的火球從他手中噴出，在巨魔陣型的正中央爆炸。當火焰散盡後，隻剩下燒焦的屍體。
佐裏安很震驚。像這樣的火球是第三個法陣，需要消耗大量的法力，比任何學院的學生都要多得多。即使戴門在紮克這個年紀也無法施展這個咒語。然而，紮克不僅成功地做到了這一點，而且他甚至沒有顯得精疲力盡！
但是，一群鐵喙發起攻擊，致命的羽毛如雨點般落在男孩身上時，紮克隻是豎起了一個庇護所——一個可怕的庇護所！——在他周圍，向鳥兒撒滿微小的火球，這些火球會瞄準它們的目標，就像用火製成的魔法導彈一樣。佐裏安被他的同學毫不費力地單槍匹馬擊退成群的怪物的景象驚呆了。以至於他幾乎沒有注意到一隻冬狼，正在悄悄接近他。
佐裏安一邊咒罵自己，一邊看著冬狼，準備迎接另一次猛撲。他應該預料到自己會成為攻擊目標。他應該利用紮克的戰鬥來分散注意力，趁有機會逃跑。現在已經太晚了——佐裏安知道他的速度不夠快，無法超越冬狼，而且他沒有戰鬥法術來保護自己。或者更確切地說，沒有咒語棒之類的。如果他能熬過今晚，他肯定會學到一些戰鬥咒語！
一道閃亮的力量擊中了冬狼的頭部，讓它爆炸成一片血腥和骨頭碎片。血淋淋的混亂，厭惡！還是慶幸自己能多活一會兒。他還指出，普通的魔法導彈來說，閃電的效果有點強。看來紮克對戰鬥魔法相當熟練了。。
“佐裏安？你到底在這幹什麽？”
佐裏安若有所思地看著紮克。佐裏安注意到另一個男孩身後留下的屍體痕跡，他看了看右手的法杖和裝滿咒語棒的腰帶。盡管紮克看上去很魯莽，但他確實是有備而來。
畢竟，紮克確實救了他的命。他決定誠實——也許另一個男孩會願意幫助他到達阿科賈，考慮到他令人驚歎的戰鬥技巧。
“尋找阿科賈。她在襲擊發生前不久就離開了舞會，這有點是我的錯。”
紮克叫道。“夥計，我不厭其煩地叫你也去參加舞會。就像你想被殺什麽的！”
“你？”佐裏安難以置信地問道。“你是告訴伊爾莎我不打算去的人？一直以來我都在責怪貝尼！你怎麽知道這件事？
“你總是待在自己的房間裏，如果我不采取措施阻止的話，你就會在最初的攻擊中被殺。隻要你願意，你真的可以成為一個頑固的混蛋，”紮克歎了口氣說。
佐裏安困惑地盯著他。
“但夠了，”紮克高興地說。“我們在阿科佳被什麽東西吃掉之前去找她吧。你認識路嗎？”
他們也確實這麽做了。他們穿過城市燃燒的街道，身後留下了入侵者的屍體。紮克甚至沒避開這些怪物，隻是像憤怒的神明一樣衝破它們進行複仇。有一次他們甚至遭到了一群骷髏和一名敵方法師的攻擊，但紮克隻是讓他們腳下的大地裂開並吞沒了他們。佐裏安盡職盡責地閉嘴，從未質疑紮克看似取之不盡的法力儲備或他對高級魔法的了解，如果沒有紮克的幫助，他永遠不會走到這一步，他真誠地感謝這個男孩的幫助。紮克可以保守他的秘密，無論是什麽。
他們最終發現阿科賈被困在一所房子的樓上。顯然，她被一群冬狼追趕到那裏，然後被困了，因為擔心這些生物正在等她出來。聰明，真的。肯定比佐裏安所做的更聰明。幸運的是，此時房子周圍沒有冬狼的蹤跡——顯然，她與冬狼的經曆讓她受到了很大的震撼。
阿科賈最終打開門時，他立即抓住了他，擁抱他，靠在他的肩上抽泣，他感到非常驚訝。
“我以為我要死了！”她嚎啕大哭。“這些巨大的鳥兒到處亂扔鐵羽毛，還有冬狼……”
佐裏安困惑地張大了嘴，不知道該如何應對這樣的情緒爆發。他向紮克投了一個懇求的眼神，但男孩隻是厚顏無恥地對他笑了笑，顯然被他的反應逗樂了。
“啊，年輕的愛人，”紮克會意地點點頭。“但恐怕你們必須迴到避難所，再繼續進行衷心的團聚。”
“是的！”阿科佳立刻喊道，把臉從佐裏安的肩膀上抬起來。她完全忽略了紮克關於他們相愛的批評，她仍然緊緊地抓著他的身體，生怕一鬆手他就會消失。雖然有些痛苦，但他很幸福。“
避難所！我們在那裏會很安全！”
紮克向後退了一會兒，然後才迴過神來。速度太快了，阿科賈似乎沒有注意到，但佐裏安卻注意到了。那麽避難所也不安全嗎？但顯然比現在更安全，因為紮克似乎決心完成這一切。
“偉大的！”紮克高興地拍著手說道。他從腰間取出一根魔法棒，遞給阿科。“你也堅持住，佐裏安。”
“那是什麽？”佐裏安疑惑地問道。這根棍子上沒有任何標記。
“這是一根傳送棒，”紮克說。“它被編程為將持有它的人運送到避難所。我已將其設置為30秒延遲，所以請堅持住，以免被拋在後麵。”
“但是你呢？”阿科賈問道。“在激活之前，你也得堅持住！”
“啊，不，”紮克說，揮手讓她走開。“我還有未完成的事情。”
“未完成的事！？”阿科賈抗議道。“紮克，這不是遊戲！這些東西會殺了你的！”
“我完全有能力——”
佐裏安有一種模糊的恐懼感，知道他必須立即做出反應，就像早些時候冬狼試圖撲向他時所發生的那樣。突然猛地一拉，他從阿科賈的手中掙脫出來，將紮克推開了即將到來的咒語。一道憤怒的紅色光芒在他們麵前的空氣中湧動，正好從紮克剛才的腦袋所在的地方穿過，撞到了他們身後的牆壁上。鋸齒狀的紅光深深地刺入了牆壁，在牆壁上鑿出了一道深深的溝壑，周圍炸起一層細小的灰塵。
“糟糕，”紮克說。“他找到了我。快，先握住杆——”
當權杖將她傳送到安全地帶時，阿科賈眨眼間就消失了。
“——它激活了，”紮克用一種痛苦的語氣說道。“該死的，佐裏安，你為什麽不堅持住？！”
“那你就死定了！”佐裏安抗議道。
如果他能控製的話，他不會讓英雄死於迷失咒語。此外，無論是誰施展它，都肯定會屈服於紮克的魔法力量，這個敵人的施法者到底有多曆害？
突然，風吹散了灰塵，一道瘦削的人形身影出現在視野中。當佐裏安看到眼前這個東西的樣子時，他吃了一驚。這是一具籠罩著病態綠光的骷髏。它的骨頭呈黑色，帶著奇異的金屬光澤，仿佛根本不是骨頭，而是某種黑色金屬製成的骷髏複製品。這個生物身披金色盔甲，一隻骷髏手中緊握著權杖，頭戴鑲滿紫色寶石的王冠，看起來就像是死去已久的國王死而複生。
那是一個巫妖。那是一個該死的巫妖！噢，他們快要死了……
巫妖空洞的眼窩掃過他們。當佐裏安的眼睛與巫妖眼中的黑坑相遇時，一種不舒服的感覺席卷了他，就像巫妖正在窺視他的靈魂一樣。不到一秒後，巫妖懶洋洋地將注意力轉移到紮克身上，顯然對佐裏安不屑一顧。
“所以……”巫妖的聲音充滿力量，“就是你殺死了我的爪牙。”
“佐裏安，快逃吧，我對付這個家夥。”紮克說，手裏緊握著法杖。
不等迴應，紮克就向巫妖發射了一連串的魔法導彈，巫妖用三道紫色光束進行報複，同時用骨手一揮，在自己周圍豎起了一道防護罩。其中兩枚瞄準的是紮克，但不幸的是，巫妖認為適合將一枚瞄準佐裏安撤退的身影。雖然它未能直接擊中佐裏安，但光束與附近地麵的撞擊產生了相當大的爆炸，將石彈碎片擊中了他的腿。疼痛劇烈，佐裏安瞬間倒在了地上，無法再邁出一步。
在接下來的五分鍾裏，佐裏安痛苦地將自己拖到附近的一輛手推車後麵，希望它能保護他至少免受破壞性力量的傷害。紮克讓巫妖忙得不可開交，以至於它沒有再向佐裏安發送任何咒語，這很幸運，因為佐裏安不再處於任何可以躲避它們的狀態。他越來越不安地看著紮克和巫妖互射著，各種破壞性咒語，越來越恐懼地意識到他對他們可怕死亡的預測是有根據的——無論紮克有多好，他甚至都不在與巫妖同一個聯盟。那東西正在玩弄另一個男孩，注定很快就會厭倦這個遊戲，否則——
當一根長矛般的紅色閃電直接刺穿紮克的庇護並刺穿男孩的側腹時，他皺起了眉頭。他懷疑這次攻擊擊中的是非要害部位，隻是因為巫妖想沾沾自喜，而當這個生物沒有用任何破壞性的東西殺死紮克，而是選擇將紮克扔到空中時，隻需一個隨意的手勢。紮克撞到了佐裏安躲藏處附近的牆壁，痛苦地叫著。
巫妖顯然並不著急，慢慢靠近。紮克搖搖晃晃地站了起來，左手緊緊握著一根咒語棒，他似乎並不在意。佐裏安可以看到他的右手緊緊地按在側腹流血的傷口上。
“你打得很厲害，孩子，”巫妖說道。“對於一個學院學生的人來說，這令人印象深刻。”
“不夠……令人印象深刻。”紮克喘息著，雙手捂著側腹的傷口，咒語棒從手中掉落，顯然很痛苦。“我想……下次我必須……更加努力。”
巫妖咯咯笑起來。這是一種奇怪的聲音，與這個生物格格不入。“下次？傻孩子，不會有下次了。我不可能讓你活下去，你知道嗎？”
“呸，”紮克啐了一口，扮了個鬼臉，直起身子。“廢話不多說了，趕緊結束吧。”
“考慮到你快要死了，你看起來出人意料地漠不關心，”巫妖閑聊道。
“啊，不管怎樣，”紮克翻著白眼說道。“我不會永遠死掉。”
佐裏安難以置信地看著紮克，不太明白紮克的意思。不過，巫妖似乎明白了。
“啊啊，我明白了，”巫妖說。“如果你刀槍不入，那麽你一定是靈魂魔法的新手。我可以把你的靈魂困在靈魂罐裏，但我有一個更好的主意。”
巫妖漫不經心地向佐裏安做了個手勢，突然他感覺自己的整個身體都凝固了，仿佛被某種異星力量包裹著。又一波浪潮將佐裏安以極快的速度拋向了震驚的紮克，紮克痛苦地撞到了另一個男孩身上。他們最終都四肢纏結地倒在地上，佐裏安鬆了口氣，至少那股使他癱瘓的未知力量消失了。
“如果你的靈魂在到達那裏之前，就被人毀得麵目全非，那麽你的靈魂是否可以轉世到其他地方也沒有關係。”巫妖說道。“畢竟，靈魂可能是不朽的，但沒有人說它不能被改變或添加。”
依稀，佐裏安能聽到巫妖用某種奇怪的語言吟誦著，這絕對不是傳統祈求，
突然襲來的一陣疼痛。他張開嘴想要尖叫，但隨後他的世界突然爆發出明亮的光芒，然後突然陷入一片漆黑。
“我應該問你這個問題，”她說。“你怎麽還在家裏？舞蹈是——”
“還有兩個小時，”佐裏安打斷道。“我10分鍾內就能到達舞廳。”
“為什麽你總是要等到最後一刻才？多麽糟糕的榜樣吖？”
“時間很寶貴，”佐裏安說。
“齊萊蒂小姐讓我找你，”阿科賈承認。
佐裏安眨了眨眼。伊爾莎似乎想確保他沒有“忘記”。哈。雖然他想到了這個想法，但他知道這永遠不會成功。
“她還說你找不到約會對象，所以今晚就由我來，”阿科賈用更柔和的語氣繼續說道，突然發現門框很有趣，值得檢查。
佐裏安皺起了眉頭。“拒絕帶約會對象”怎麽會變成“找不到約會對象”？伊爾莎似乎和他的母親一樣，傾向於將他的話“翻譯”成最適合她的目的的東西。佐裏安懷疑，她們兩個會相處得很好。
“不管怎樣，穿好衣服我們就可以走了，”她說，突然恢複了自信。“你可能會同意把事情縮短，但我不會。”
佐裏安盯著她看了整整一秒鍾，試圖決定該怎麽做。他真想當著她的麵關上門，拒絕參加這場鬧劇，但他認為她被卷入這件事並不是她的錯。很可能她晚上有更愉快的計劃，而不是陪伴一個討厭這種經曆的脾氣暴躁的男孩。
不過，他驚歎伊爾莎的操控能力——如果隻有他一個人去做這件事，他一定會穿著休閑裝過來，在離開前停留的時間絕對最少，並且全程像瘟疫一樣避開人群。
晚上。現在？他不想破壞阿科賈的夜晚，這意味著他必須至少做出象征性的努力。是的，伊爾莎和他的母親會像豆莢裏的兩顆豌豆一樣相處……
去舞廳的路上很安靜。佐裏安拒絕搭訕，沉默很尷尬。沉默很適合他，享受這平靜。
時間並不長，禮堂距離他的宿舍樓也就十分鍾左右的路程。剛一走近，就看到入口處人山人海，學生們興奮不已，熱烈討論。
佐裏安看到這密密麻麻的人群，臉色有些蒼白——光是看著他們就覺得頭疼。
作為報複，當阿科賈被帶入室內時，佐裏安“意外地”與他們走散，迷失在人群中。他暗自笑了笑，不知道她要多久才能再次找到他。如果不到半小時，他就會感到震驚。
對於一場看似簡單的學校舞會來說，整個活動卻出奇的奢華。桌子上擺滿了食物，其中大部分都非常具有異國情調，佐裏安無法辨認，大廳裏裝飾著飾畫和動畫雕刻，它們以預先編程的方式移動。天哪，就連桌布也布滿了複雜的蕾絲，而且如此柔軟，一定是用極其昂貴的東西製成的。
許多同學都目瞪口呆地看著周圍的環境，就連曾經多次參加過此類活動的佐裏安也感到有些震驚。然後他聳聳肩，盡力融入人群，以免阿科賈找不到他。
他在擺滿食物的桌子上閑逛，偶爾在看到有趣的東西時品嚐之，觀察其他人，他能理解為什麽伊爾莎如此堅定地讓舞蹈的一切順利進行——除了這件事的巨大花費之外，在場的不僅僅是學生。還有來自各個行會、協會、社團和組織的代表。不僅來自聯盟，還來自國外，甚至其他大陸——他至少能看到一個穿著獨特的淺藍色軍裝的男人，還有一個穿著色彩繽紛的黑皮膚女人，懷疑現在還沒有人注意到她。他漫不經心地想知道這是什麽舞蹈，因為這些人不會來這裏參加一個簡單的學校舞會，這些人活在自己的世界裏，對於‘重要’的標準和他這樣的凡人是不一樣的。
一小時後，第一支舞即將開始，佐裏安前往阿科賈。當他聲稱自己真的迷路了，直到現在才找到她時，她很生氣，似乎並不相信他，但她設法克製住自己，沒有對他發火。他帶她到舞池，當她“不小心”踩到他的腳趾幾次時，他沒有反擊。
“人們在找你。”她終於說道，暫時已經厭倦了虐待她的腳趾。
“嗯，我就在附近，”佐裏安微笑著說道。“他們所要做的就是尋找我。”
“不過，你現在必須去找他們，”阿科賈說道。
“但是阿科，我們在跳舞。我無論如何都不會離開你這樣一個美麗的女孩。我已經讓你無人看管太久了。”佐裏安說道，聲音中沒有一絲嘲諷。這是一項技能。哈
她瞪了他一眼，但她喜歡這種恭維。
可惜，這並沒有阻止她隨後拉著他去見一群又一群的人。真的。佐裏安發現自己記住了各種麵孔、名字和頭銜，盡管他並不太在意。現在這對他來說已經是本能了，即使他不是故意的，他也會這樣做——這是他的家族試圖把他變成派對動物的失敗的遺產。
“卡津斯基？哦，你是否偶然與——“
“戴門和托夫·卡辛斯基，是的，”佐裏安說道，盡力不讓自己的聲音中帶著惱怒。
“哦，天哪，真幸運，”她說。“我必須說，你哥哥的小提琴拉得還不錯。”她指著舞台，學院音樂部正在演奏一首緩慢、相對安靜的歌曲。托夫是一名管弦樂隊成員，但顯然是舞台上最引人注目的音樂家。他的出現一如既往地引起了人們的關注和評論。
“你彈什麽樂器？”
“沒有。”佐裏安麵無表情。他的家人曾試圖教他如何演奏樂器，因為在富人（以及那些假裝富人的人）中學習樂器是一種時髦的事情，但由於佐裏安完全五音不全，他沒有演奏音樂的能力。說實話，他對此也不是特別感興趣，盡管出於禮貌他當然可以假裝感興趣。他母親最失望的事情之一是他在這方麵沒有天賦，因為戴門和托夫在音樂方麵都相對不錯——戴門擅長彈鋼琴，托夫擅長拉小提琴。他們無論如何都算不上神童，但他們的技術足以給參加活動的人留下深刻的印象。“與我的兄弟們不同，我對音樂不太感興趣。
可悲的是，呸——這些人不欣賞魔法。怎麽又來參加魔法學院的舞會了？
值得慶幸的是，阿科賈憐憫他，到附近的一張桌子上吃點東西。班上的其他幾個學生加入了他們，開始了隨意的談話。
他們都係漫無目的的胡言亂語，不感興趣。當然，他仍然會在適當的時候點點頭並輕笑，對偶爾關於他“太安靜”和需要“輕鬆一點”的評論不予理睬。
他正要吃麵前的蛋糕，阿科用膝蓋碰了碰他。
“叉子錯了，”她咕噥道。
佐裏安低頭看了看手裏的叉子，意識到他應該使用專門用來吃甜點的小叉子。他聳聳肩，還是用手中的大叉子戳了蛋糕。
“我知道，”他咕噥著迴答道。
“佐裏安，”她突然喊道，聲音裏帶著懇求的意味。“你為什麽這麽難？這隻是一晚而已。我知道我不是你想要的約會對象……”
“不是那樣的，”佐裏安打斷了她。“無論如何，我並不是想要約會。我本來打算一個人來的。”
她震驚地看著他。情緒低落，佐裏安不明白為什麽。
“你、你寧願一個人去，也不願和我、我一起去？”她問。
噢廢話。
在他想出該說些什麽之前，她就逃走了。
他低聲咒罵著，把臉埋在雙手裏。這就是為什麽他討厭這類事件。
。。。。二。。。。。
一小時後，阿科賈已經不在舞廳裏了，而且她也不會迴來了。他實在不想半夜追她滿大街，所以才沒有跟著她出去。再說了，他該對她說什麽？他甚至不知道從哪裏開始。他想過自己迴家，但最終他隻是爬到舞廳的屋頂上觀察星星。
他默默地給自己能看到的所有星星和星座命名。由於他小時候對這個話題的興趣，他知道很多。整整一個小時之後，他才想不出任何可以命名的東西了。
周一將會很尷尬。阿科賈在大多數科目上都是老師的寵兒，老師們很可能決定讓他在未來的日子裏難過！
該死。
煙花的聲音將他從思緒中拉了迴來。半夜了，節日正式開始了。夜空中綻放的各種煙花，每朵煙花都以自己獨特的方式爆炸時，他放鬆了一點。
挺美的。它們中的大多數在最初爆炸後溶解成快速褪色的光粒，但其中一些仍然完整且始終明亮，更像是耀斑而不是煙花。它們在天空中劃出一道弧線，然後像墜落的星星一樣墜落到地麵。他皺起了眉頭。詭異的。他們現在不是應該爆炸嗎？
距離他最近的信號彈撞到附近的學院宿舍樓並爆炸。爆炸聲如此之大、如此明亮，以至於佐裏安瞬間失明、耳聾，腳下整棟大樓都在搖晃，他踉踉蹌蹌地向後退去，跪倒在地。
佐裏安的視線中出現了一些閃爍的斑點，他的耳朵仍然嗡嗡作響，他爬了起來。他盯著曾經受災的居民樓所在的地方。幾乎整棟建築都被夷為平地，撞擊地點附近的所有易燃物都在燃燒，並且在破壞的中心出現了奇怪的火焰形狀。
等等……那是他的住宅樓！
他再次跪倒在地。如果他按照原計劃選擇留在自己的房間裏，他現在就已經死了。發人深省的想法。但這裏到底發生了什麽！？那不是煙花，這是肯定的！它看起來和聽起來都更像是一個高級炮兵咒語。
他注意到微弱的慶祝聲已經停止了。環顧整個城市，他發現住宅樓發生的事情並不是孤立的事件——無論一顆照明彈擊中何處，都會留下毀滅性的痕跡。他隻思考了幾秒鍾，就注意到遠處又有一批耀斑開始升上天空。這種特殊的彈幕沒有被煙花掩蓋，很明顯它們是炮彈法術。他們受到攻擊。
當耀斑開始落迴地球時，佐裏安開始恐慌。他到底要做什麽！？逃跑是沒有意義的，因為他不知道照明彈的目標是什麽。如果他盲目地跑的話，很可能會直接跑進影響區域。等一下，為什麽他必須做任何事？大樓裏有一群有能力的法師，他應該通知他們，讓他們處理。他衝進了舞廳。
他剛踏上樓梯，就遇到了伊爾莎和凱倫。
“佐裏安！你在這裏做什麽？”伊爾莎問道。
“呃，我隻是出去唿吸一下新鮮空氣。”佐裏安結結巴巴地說。“不過現在這並不重要！”
“我同意，”凱倫說。“小子，那是什麽爆炸？難道這就是你做的事嗎？”
“沒有，”佐裏安說。“某種照明彈落在整個城市，摧毀了它們擊中的一切。看起來像是某種威力強大的火炮咒語。”
伊爾莎和凱倫互相看了一眼，然後轉向他。
“去舞廳加入阿科賈和其他人吧，”伊爾莎告訴。“我們會看看發生了什麽，並在必要時將所有人傳送到避難所。”
兩人推開他，衝上屋頂，留下佐裏安茫然地跌跌撞撞地走進舞廳。她呢？不在舞廳。她走了。因為他。她就在那裏，甚至可能已經死了……
他搖搖頭，將這樣的想法從腦海中驅逐出去。他拿出占卜羅盤，快速施展占卜咒語，找到了她的位置。他不確定這是否有效，因為他使用的咒語隻能找到你“熟悉”的人。
他深吸了一口氣，神經繃緊。她很可能會被殺，但是……好吧，這是他的錯。如果阿科賈因為他而死，他覺得自己無法忍受。
他像一個無形的幽靈，穿梭在焦躁的學生和外國政要之間，不受任何人的阻礙，直到接近出口。他溜出大樓，然後按照占卜羅盤指針指示的方向狂奔。
。。。。四。。。。。
巨魔是非常討厭的生物。有好幾個亞種，但它們都是身高3米的大型類人生物，擁有堅韌的皮革般皮膚和超自然的再生能力，他們隻需將斷肢放在匹配的殘肢上一會兒就能重新接上斷肢。數量最多、最著名的亞種是森林巨魔，它們有著鮮豔的綠色皮膚，在北方廣闊的森林中漫步。
當佐裏安看到一群巨魔大搖大擺地穿過街道，砸碎窗戶，莫名其妙地嚎叫時，幸運的是，附近燃燒的建築物中飄出的辛辣煙霧掩蓋了他的氣味。他的教科書都說森林巨魔的嗅覺好得可怕。
這麽多森林巨魔聚集在人類城市的中心，在做什麽，但他們手中的刀片和狼牙棒告訴了他需要知道的一切。這些武器太先進了，不可能由巨魔自己製造，因為巨魔非常原始，缺乏如此高超的金屬加工技能。他們是戰爭巨魔。有人武裝了這些生物並將它們放到城市中。
他們走後，佐裏安放鬆了一些，該怎麽做？他真是個白癡。為什麽，哦，為什麽他沒有先得到老師的幫助就跑掉？話又說迴來，他認為耀斑是唯一的危險，在這種情況下，到達阿科賈不會成為問題，假設流散耀斑沒有擊中他。相反，他發現這座城市裏到處都是怪物。這並不是他想象中的恐怖襲擊，而是全麵的入侵！返迴舞廳的路已經關閉——大量的入侵勢力正在向學院匯聚，切斷了他的退路。帶著這樣的想法，佐裏安向阿科賈出發。他把自己隱藏在陰影中，知道入侵者很快就會注意到任何在露天的人，比如那個男孩站在……那邊……那邊……
那是紮克嗎？
“這邊！”紮克喊道，在空中揮舞著他的手。“我在這兒，你們這些愚蠢的動物！快來接我吧！”
魯莽愚蠢，那個白癡到底在做什麽！？無論紮克是多麽有才華的學生，他都無法抵擋此刻正在城市中肆虐的怪物群。
但一切都太晚了——被紮克的喊叫吸引，巨魔們跑了迴來，集體發出一聲戰鬥的呐喊，然後衝向這個愚蠢到引起他們注意的男孩。
紮克打算與巨魔作戰，相當瘋狂——麵對這種幾乎任何傷口都能再生的生物，他能做什麽呢？隻有火和酸才能造成永久性傷害，而它們卻沒有——
紮克手中牢牢握著法杖，另一隻手朝著巨魔衝鋒的方向伸出——一道咆哮的火球從他手中噴出，在巨魔陣型的正中央爆炸。當火焰散盡後，隻剩下燒焦的屍體。
佐裏安很震驚。像這樣的火球是第三個法陣，需要消耗大量的法力，比任何學院的學生都要多得多。即使戴門在紮克這個年紀也無法施展這個咒語。然而，紮克不僅成功地做到了這一點，而且他甚至沒有顯得精疲力盡！
但是，一群鐵喙發起攻擊，致命的羽毛如雨點般落在男孩身上時，紮克隻是豎起了一個庇護所——一個可怕的庇護所！——在他周圍，向鳥兒撒滿微小的火球，這些火球會瞄準它們的目標，就像用火製成的魔法導彈一樣。佐裏安被他的同學毫不費力地單槍匹馬擊退成群的怪物的景象驚呆了。以至於他幾乎沒有注意到一隻冬狼，正在悄悄接近他。
佐裏安一邊咒罵自己，一邊看著冬狼，準備迎接另一次猛撲。他應該預料到自己會成為攻擊目標。他應該利用紮克的戰鬥來分散注意力，趁有機會逃跑。現在已經太晚了——佐裏安知道他的速度不夠快，無法超越冬狼，而且他沒有戰鬥法術來保護自己。或者更確切地說，沒有咒語棒之類的。如果他能熬過今晚，他肯定會學到一些戰鬥咒語！
一道閃亮的力量擊中了冬狼的頭部，讓它爆炸成一片血腥和骨頭碎片。血淋淋的混亂，厭惡！還是慶幸自己能多活一會兒。他還指出，普通的魔法導彈來說，閃電的效果有點強。看來紮克對戰鬥魔法相當熟練了。。
“佐裏安？你到底在這幹什麽？”
佐裏安若有所思地看著紮克。佐裏安注意到另一個男孩身後留下的屍體痕跡，他看了看右手的法杖和裝滿咒語棒的腰帶。盡管紮克看上去很魯莽，但他確實是有備而來。
畢竟，紮克確實救了他的命。他決定誠實——也許另一個男孩會願意幫助他到達阿科賈，考慮到他令人驚歎的戰鬥技巧。
“尋找阿科賈。她在襲擊發生前不久就離開了舞會，這有點是我的錯。”
紮克叫道。“夥計，我不厭其煩地叫你也去參加舞會。就像你想被殺什麽的！”
“你？”佐裏安難以置信地問道。“你是告訴伊爾莎我不打算去的人？一直以來我都在責怪貝尼！你怎麽知道這件事？
“你總是待在自己的房間裏，如果我不采取措施阻止的話，你就會在最初的攻擊中被殺。隻要你願意，你真的可以成為一個頑固的混蛋，”紮克歎了口氣說。
佐裏安困惑地盯著他。
“但夠了，”紮克高興地說。“我們在阿科佳被什麽東西吃掉之前去找她吧。你認識路嗎？”
他們也確實這麽做了。他們穿過城市燃燒的街道，身後留下了入侵者的屍體。紮克甚至沒避開這些怪物，隻是像憤怒的神明一樣衝破它們進行複仇。有一次他們甚至遭到了一群骷髏和一名敵方法師的攻擊，但紮克隻是讓他們腳下的大地裂開並吞沒了他們。佐裏安盡職盡責地閉嘴，從未質疑紮克看似取之不盡的法力儲備或他對高級魔法的了解，如果沒有紮克的幫助，他永遠不會走到這一步，他真誠地感謝這個男孩的幫助。紮克可以保守他的秘密，無論是什麽。
他們最終發現阿科賈被困在一所房子的樓上。顯然，她被一群冬狼追趕到那裏，然後被困了，因為擔心這些生物正在等她出來。聰明，真的。肯定比佐裏安所做的更聰明。幸運的是，此時房子周圍沒有冬狼的蹤跡——顯然，她與冬狼的經曆讓她受到了很大的震撼。
阿科賈最終打開門時，他立即抓住了他，擁抱他，靠在他的肩上抽泣，他感到非常驚訝。
“我以為我要死了！”她嚎啕大哭。“這些巨大的鳥兒到處亂扔鐵羽毛，還有冬狼……”
佐裏安困惑地張大了嘴，不知道該如何應對這樣的情緒爆發。他向紮克投了一個懇求的眼神，但男孩隻是厚顏無恥地對他笑了笑，顯然被他的反應逗樂了。
“啊，年輕的愛人，”紮克會意地點點頭。“但恐怕你們必須迴到避難所，再繼續進行衷心的團聚。”
“是的！”阿科佳立刻喊道，把臉從佐裏安的肩膀上抬起來。她完全忽略了紮克關於他們相愛的批評，她仍然緊緊地抓著他的身體，生怕一鬆手他就會消失。雖然有些痛苦，但他很幸福。“
避難所！我們在那裏會很安全！”
紮克向後退了一會兒，然後才迴過神來。速度太快了，阿科賈似乎沒有注意到，但佐裏安卻注意到了。那麽避難所也不安全嗎？但顯然比現在更安全，因為紮克似乎決心完成這一切。
“偉大的！”紮克高興地拍著手說道。他從腰間取出一根魔法棒，遞給阿科。“你也堅持住，佐裏安。”
“那是什麽？”佐裏安疑惑地問道。這根棍子上沒有任何標記。
“這是一根傳送棒，”紮克說。“它被編程為將持有它的人運送到避難所。我已將其設置為30秒延遲，所以請堅持住，以免被拋在後麵。”
“但是你呢？”阿科賈問道。“在激活之前，你也得堅持住！”
“啊，不，”紮克說，揮手讓她走開。“我還有未完成的事情。”
“未完成的事！？”阿科賈抗議道。“紮克，這不是遊戲！這些東西會殺了你的！”
“我完全有能力——”
佐裏安有一種模糊的恐懼感，知道他必須立即做出反應，就像早些時候冬狼試圖撲向他時所發生的那樣。突然猛地一拉，他從阿科賈的手中掙脫出來，將紮克推開了即將到來的咒語。一道憤怒的紅色光芒在他們麵前的空氣中湧動，正好從紮克剛才的腦袋所在的地方穿過，撞到了他們身後的牆壁上。鋸齒狀的紅光深深地刺入了牆壁，在牆壁上鑿出了一道深深的溝壑，周圍炸起一層細小的灰塵。
“糟糕，”紮克說。“他找到了我。快，先握住杆——”
當權杖將她傳送到安全地帶時，阿科賈眨眼間就消失了。
“——它激活了，”紮克用一種痛苦的語氣說道。“該死的，佐裏安，你為什麽不堅持住？！”
“那你就死定了！”佐裏安抗議道。
如果他能控製的話，他不會讓英雄死於迷失咒語。此外，無論是誰施展它，都肯定會屈服於紮克的魔法力量，這個敵人的施法者到底有多曆害？
突然，風吹散了灰塵，一道瘦削的人形身影出現在視野中。當佐裏安看到眼前這個東西的樣子時，他吃了一驚。這是一具籠罩著病態綠光的骷髏。它的骨頭呈黑色，帶著奇異的金屬光澤，仿佛根本不是骨頭，而是某種黑色金屬製成的骷髏複製品。這個生物身披金色盔甲，一隻骷髏手中緊握著權杖，頭戴鑲滿紫色寶石的王冠，看起來就像是死去已久的國王死而複生。
那是一個巫妖。那是一個該死的巫妖！噢，他們快要死了……
巫妖空洞的眼窩掃過他們。當佐裏安的眼睛與巫妖眼中的黑坑相遇時，一種不舒服的感覺席卷了他，就像巫妖正在窺視他的靈魂一樣。不到一秒後，巫妖懶洋洋地將注意力轉移到紮克身上，顯然對佐裏安不屑一顧。
“所以……”巫妖的聲音充滿力量，“就是你殺死了我的爪牙。”
“佐裏安，快逃吧，我對付這個家夥。”紮克說，手裏緊握著法杖。
不等迴應，紮克就向巫妖發射了一連串的魔法導彈，巫妖用三道紫色光束進行報複，同時用骨手一揮，在自己周圍豎起了一道防護罩。其中兩枚瞄準的是紮克，但不幸的是，巫妖認為適合將一枚瞄準佐裏安撤退的身影。雖然它未能直接擊中佐裏安，但光束與附近地麵的撞擊產生了相當大的爆炸，將石彈碎片擊中了他的腿。疼痛劇烈，佐裏安瞬間倒在了地上，無法再邁出一步。
在接下來的五分鍾裏，佐裏安痛苦地將自己拖到附近的一輛手推車後麵，希望它能保護他至少免受破壞性力量的傷害。紮克讓巫妖忙得不可開交，以至於它沒有再向佐裏安發送任何咒語，這很幸運，因為佐裏安不再處於任何可以躲避它們的狀態。他越來越不安地看著紮克和巫妖互射著，各種破壞性咒語，越來越恐懼地意識到他對他們可怕死亡的預測是有根據的——無論紮克有多好，他甚至都不在與巫妖同一個聯盟。那東西正在玩弄另一個男孩，注定很快就會厭倦這個遊戲，否則——
當一根長矛般的紅色閃電直接刺穿紮克的庇護並刺穿男孩的側腹時，他皺起了眉頭。他懷疑這次攻擊擊中的是非要害部位，隻是因為巫妖想沾沾自喜，而當這個生物沒有用任何破壞性的東西殺死紮克，而是選擇將紮克扔到空中時，隻需一個隨意的手勢。紮克撞到了佐裏安躲藏處附近的牆壁，痛苦地叫著。
巫妖顯然並不著急，慢慢靠近。紮克搖搖晃晃地站了起來，左手緊緊握著一根咒語棒，他似乎並不在意。佐裏安可以看到他的右手緊緊地按在側腹流血的傷口上。
“你打得很厲害，孩子，”巫妖說道。“對於一個學院學生的人來說，這令人印象深刻。”
“不夠……令人印象深刻。”紮克喘息著，雙手捂著側腹的傷口，咒語棒從手中掉落，顯然很痛苦。“我想……下次我必須……更加努力。”
巫妖咯咯笑起來。這是一種奇怪的聲音，與這個生物格格不入。“下次？傻孩子，不會有下次了。我不可能讓你活下去，你知道嗎？”
“呸，”紮克啐了一口，扮了個鬼臉，直起身子。“廢話不多說了，趕緊結束吧。”
“考慮到你快要死了，你看起來出人意料地漠不關心，”巫妖閑聊道。
“啊，不管怎樣，”紮克翻著白眼說道。“我不會永遠死掉。”
佐裏安難以置信地看著紮克，不太明白紮克的意思。不過，巫妖似乎明白了。
“啊啊，我明白了，”巫妖說。“如果你刀槍不入，那麽你一定是靈魂魔法的新手。我可以把你的靈魂困在靈魂罐裏，但我有一個更好的主意。”
巫妖漫不經心地向佐裏安做了個手勢，突然他感覺自己的整個身體都凝固了，仿佛被某種異星力量包裹著。又一波浪潮將佐裏安以極快的速度拋向了震驚的紮克，紮克痛苦地撞到了另一個男孩身上。他們最終都四肢纏結地倒在地上，佐裏安鬆了口氣，至少那股使他癱瘓的未知力量消失了。
“如果你的靈魂在到達那裏之前，就被人毀得麵目全非，那麽你的靈魂是否可以轉世到其他地方也沒有關係。”巫妖說道。“畢竟，靈魂可能是不朽的，但沒有人說它不能被改變或添加。”
依稀，佐裏安能聽到巫妖用某種奇怪的語言吟誦著，這絕對不是傳統祈求，
突然襲來的一陣疼痛。他張開嘴想要尖叫，但隨後他的世界突然爆發出明亮的光芒，然後突然陷入一片漆黑。