林盡染又何嚐不知沈灝打得是什麽算盤。牽涉林靖澄的三樁案子目下是無論如何都避不開了,如今他又打算將這些汙糟事撇得一幹二淨,偏生語音中的態度含糊不清,這無疑是令這位禦史大夫吃不準該如何妥善處置。故而,沈灝此番進宮麵聖,大抵會借口推諉主理此案。


    兩份訴狀早早落在沈灝手裏,難道他就不會提前調查嗎?


    沈灝畢竟是從治書侍禦史擢拔至禦史大夫。這種越老越精的人物怎會看不出來,昔日明園案草草了結,歸檔的卷宗也僅是經得起粗覽,字斟句酌之下便能推測出此舉是不予深究的意思。


    與此同時,這份鈐印林靖澄私章的契書猝然暴露在世人眼前,應林盡染的說辭,契書內容極有可能是林尚書蓄意買兇。結合卷宗所述,當日有大將軍府的府兵與衙役一同把守明園,莫非林尚書本欲打算夜襲大將軍府,來一招‘聲東擊西’,再借由暗道通向明園,意圖毀屍滅跡。


    若非薛騫刻意上門自首,以一封往來書信及賬簿佐證,恐怕沈灝無論如何也不會如眼下這般騎虎難下。


    車駕轢躒轔轔地駛向皇宮,沈灝於車內不由地搖頭歎息,喃喃低語,“原本隻想安安穩穩地三品榮休,哪知在這個節骨眼上,還要與尚書令鬥上一鬥。許昇啊許昇,你可真是害慘了我!”


    不知何時,一片厚重的陰雲倒覆在上空,愈發得壓迫。


    相較忙碌於整理舊案相關卷宗的許昇,林盡染顯得清閑許多。不似看押,卻與看押無異,畢竟他與韋太師的半分師生情份,以及太師與尚書令的翁婿關係,確有避嫌的必要。


    林盡染默默推演整個案件,這當中確有些端倪還需再三斟酌。


    ‘薛乾自首,告發林靖澄與攬月樓存在利益勾兌。首先薛乾確是他帶迴京,緣由正如任來風所說一般,要進寒園討要三益丸,需以薛乾做投名狀。若是站在那瘋子的角度上看,除非淑貴妃與其暗通款曲,自願舍棄她、甚至趙氏在京城的布局。當然,東海凍土的事一旦揭發,皇室影響尤甚,而淑貴妃的確能攬下全數罪責,可趙氏終究還是壞了名聲。此子一落,任來風無疑是最大的贏家,然又該如何收拾局麵呢?似乎又顯得不那麽合理。’


    林盡染一手撐著下頜,一手執筆推衍幾人之間的關係,若是旁人在場觀摩,許是在看鬼畫符一般,畢竟用得尚且是現代的字母簡寫,以及幾個潦草的箭頭指向。


    誠然,起初的想法立不住腳跟。直至此次薛乾自首,他終於想明白,這份投名狀的意義實則是另外一層。


    ‘薛乾告發林靖澄與攬月樓有利益往來,儼然是為逼迫他與朝堂百官屈服。畢竟上一輪的權力清洗尚未緩過勁,而這輪殘餘世家的根基遠遠高於先前加起來的總和。譬如以林靖澄所代表的汝南林氏、杜子騰的京師杜氏、吳逸明的京師吳氏等等,大多與攬月樓有一定的來往,門生舊故眾多。賬簿的真偽尚且不論,難道林靖澄當真私下與薛乾有交際?否則這鈐印他私章的書信又作何解釋?’林盡染心中暗忖。


    當下仿刻私章並非像現代般容易,即便是出自同一人之手,也不能做到一模一樣,如若薛乾呈交書信中的鈐印與林靖澄的私印完全吻合,那這位尚書令恐真是百口莫辯。


    ‘咚咚咚’


    沈灝已得聖諭迴台,見其一副心不在焉的模樣,叩響他的案幾提醒,“林禦史,林禦史?陛下口諭。”


    林盡染訕然起身,屈身揖禮,“沈禦史,下官洗耳恭聽。”


    沈灝垂眸覷了一眼案幾上的‘鬼畫符’,眸中雖有三分疑惑,但更多的仍是輕鬆,“陛下口諭,命林禦史全權主審攬月樓一案,疑犯薛乾已羈押至大理寺候審。林尚書這三日會在尚書台值宿,隨時等候林禦史前去查證。”


    林盡染撇撇嘴,霎時臉色一垮,“也就是說,限期三日破案?”


    沈灝唇角彎彎,靠上前低語,“審理此案,刻不容緩!這是陛下的原話。”


    刻不容緩?自然刻不容緩!


    這手棋幾乎點進死穴,林靖澄不過是個由頭,若是文官之首被查出與攬月樓有染,餘下的官員會如何忖度。不同於昔日空缺的禦史大夫和民部侍郎兩個職位,尚書令可是正二品大員,統管六部諸事,前者豈能比擬。


    倘若林靖澄為明哲保身,前後皆有退路。楚帝縱然想放手一搏賭上一把,可行差踏錯就是萬劫不複。淑貴妃此舉擺明是要讓皇室與林靖澄為首的世家勢力對抗,好坐收漁翁之利。


    林盡染無奈,隻得拱手應下,“下官既主理此案,現下可否查看此案相關的卷宗和證物?”


    “這是自然。”


    沈灝旋即吩咐人將其抬到他的案幾上,“此案時間緊迫,關係重大,林禦史盡可調遣台內一應人等,協助辦案。”


    林盡染頷首一笑,隨即便坐下翻閱口供和書信內容。


    天色陰沉,屋內晦暗不清,竟已分不清時辰,好在已有小吏前來掌燈。


    偶然間,林盡染合上卷宗,抬眸看向窗外,發覺沒有絲毫雨意,如此沉悶的天氣和氛圍,致使心情更加的煩鬱。


    適才腦海中驟然閃過一絲靈感,卻轉瞬即逝,他又頗為懊惱地揪了揪眉心,暗暗慨歎,薛乾的作用已然超出他的預料。


    “已是酉時初刻,林禦史不下直嗎?”


    沈灝顯然心情愉悅許多,畢竟配合審理和主理案件尚有區別,何況又有限期。他這般年歲自然不願勞累奔波,那本賬簿是真是假尤未可知,倘若確有勾結,他可無力開罪這些世家。


    “下直,當然要下直!天大地大,還能比得上吃飯不成?”林盡染猛然站起身來,不由地踉蹌兩步,方才堪堪站穩,唬得沈灝一時不知所措,膽戰心驚。


    “無妨,無妨!”


    林盡染稍稍扶額,訕然一笑,旋即吩咐人將案卷、證物搬至庫房,嚴加看管。


    沈灝臨出門前,仍是不放心地問詢一聲,“當真無礙?”


    “當真無礙。”


    燈火輝煌,映照在清明渠上。河麵上停靠著幾艘小船,首尾相連,掛滿宮燈,遠看有如燭陰紅唇,綺麗而璀璨。


    林盡染掀開側簾,恰能遙望對岸的醉仙舸,一幅歌舞升平、紙醉金迷之狀。


    “停下!”


    申越旋即停駐馬車,問道,“姑爺,可要去攬月樓?”


    半晌未有相應,他本欲追問,卻聽車內振振傳來一聲,“去!我不僅要去,還要光明正大地進。”


    話音還未落,林盡染又掀開車簾,在申越耳邊低語道,“先送我迴府。隨後你快馬趕至沈禦史府中,托他召集台內八品以上禦史前往攬月樓,就說我要請諸位同僚吃酒。戌時在聆音閣門前相見!”


    “是。姑爺!”


    不過是剛剛下直的時辰,禦史台內上至禦史大夫,下至在京的監察禦史,紛紛受邀前往攬月樓吃酒。


    若是尋常,諸人恐會想為何不是在安樂居請客,不過攬月樓與之比較,已算是相去咫尺。碰上請客這等好事,也能慨歎林盡染出手之闊綽。


    可當下,攬月樓已卷入案情,如何能堂而皇之地前去吃酒?這難道不會落人口實嗎?但若是不去,未免駁了林盡染的麵子。受邀的禦史同僚儼然陷入兩難之境。


    戌時將至,通義坊南門已聚集三四十位禦史,不過大多是穿著一身官服。畢竟這律法規定,官員身著官服不可輕易出入酒肆、青樓等地。這些禦史也算是人精,進退好歹都有個說辭,既保住對方的體麵,又不易遭人記恨。


    ‘闥闥闥’


    整齊沉悶的腳步聲由遠到近,愈發的清晰,直至林盡染出現在拐角。


    諸位禦史心中俱是忐忑,林盡染既邀台內同僚吃酒,又何故率領府兵這般招搖過市,難道還要請這些府兵吃酒不成?


    “諸位久等了!”林盡染笑容晏晏地小跑幾步,拱手作揖,“未承想諸位禦史不約而同地穿上官服,不會是對某請客吃酒頗有微詞吧?”


    “不敢!”眾人趕忙惶然的迴禮,但見其也身著官服,心中又不免浮現出一絲詫異。


    林盡染抬眸望了一圈,大略清點人數,繼而解釋,“看來諸位與林某的想法不謀而合。既是身穿官服,也不能白來,林某攜諸位禦史一同前往攬月樓處理公務。待事畢,安樂居飲酒、吃肉,一應花銷皆包在某身上,算是彌補今夜叨擾之罪。”


    眾人皆是麵麵相覷,千算萬算都沒想到,這場酒原來是要先借機處置公務。


    誠然,林盡染大可直言相告,前往攬月樓是處理公務,可一旦涉及處理案情,這些禦史恐怕又要生出些小九九來。任誰都知曉,攬月樓中或有貓膩,可誰也不願平白去招惹是非。


    尤其是這個時辰,各府官員或子侄可都在攬月樓中享樂,倘若這位林禦史頭腦一熱,按賬簿上的名錄一一抓捕······此般得罪人的事,還是莫要幹涉。


    可到了這般境地,已然是被這林禦史算計了一道。


    諸人覷了一眼他身後的府兵,隻得強顏應承。


    “喲嗬,這不是林禦史嘛!”薛坤在聆音閣階下早已注意到林盡染一行人,不疾不徐地上前揶揄道,“看來今夜帶了這麽多禦史和府兵是打算拆了我這攬月樓啊?”


    林盡染抿唇一笑,“薛乾薛掌櫃銷聲匿跡已久,而今迷途知返,親至禦史台自首,本禦史深感欣慰。不知薛坤薛掌櫃能否有此覺悟?”


    言畢,他又湊上前兩步,俯耳低語,“聽聞薛乾是你兄長?如今他已淪為棄子。你呢,何時會步他的後塵?還是說,你以為她能有辦法救薛乾?”


    薛乾自踏入禦史台呈上那封書信和賬簿起,已然做好犧牲的準備。不論是他,還是薛坤,心裏都很清楚,這就是一條不歸路。


    薛坤微微咬緊牙根,麵色頓時青白變幻,片刻後方退了兩步,“聽聞林禦史一向公正無私,今日這副穿扮,想來定有要案。鄙人自當全力配合,以成全林禦史剛正不阿的威名。”


    林盡染抬了抬手,吩咐道,“諸位禦史隨我一同入內,其餘人等把守聆音閣大門,及坊市西門的清明渠。所有人許進不許出,若有違者,暫且扣押,交由京都府衙處置。”


    “是!”府兵紛紛按部就班,聽命行事。


    薛坤拊掌一笑,“看來還有京都府衙協同辦案呐!”


    林盡染冷冷道,“如你所願,討來的恩旨尚且花費了些功夫。”


    薛坤眼底閃過一絲嘲弄,又看似若無其事地抬手相邀,“請!”


    不同以往,早前來攬月樓尚且是以玩樂的心態,此次攜眾禦史親至,可是打算攪鬧個天翻地覆。


    五層的某間閨閣中


    “小羽歆,可真是惹人憐愛呐!”


    衣衫半敞的青年公子輕輕撫過懷中佳人的臉頰,眼底充斥著無盡的貪婪與荒淫,舔了舔發幹的嘴唇,俯過身去低語道,“今日可想好該如何伺候本公子?”


    羽歆姑娘迷蒙的雙眼含羞帶怯地凝望,甚是勾魂奪魄,唇齒翕張,“妾身近日又學會了一招新花樣,公子可願一試?”


    話音未落地,閨門已從外界粗暴地撞開,驚得二人不禁打了個寒顫,隻見一禦史言官攜領兩名衙役闖了進來。與此同時,整座攬月樓幾乎同時發生這般的場景。


    驚叫、叱罵、求饒······刹那間,整座通義坊有如蜩螗沸羹,久久不能止息。


    薛坤抬眼仰望這番盛景,良久方道,“林禦史假意在外廳盤查,就是為等衙役?”


    “不瞞薛掌櫃,本禦史原想直奔七層,料來這餘下的賬簿和兌換所用的飛錢早已放在某間閨閣裏吧?”林盡染抬手指了指樓頂,又笑言道,“不過,你們能預料本禦史會如何行事,我也不能真讓你們猜著啊?”


    薛坤顯然未曾預料到他有這番行徑,“林禦史可想清楚了!”


    可林盡染絲毫沒有理會的意思,扯著嗓子喊道,“一個個都給本禦史記清楚咯!案上有什麽菜、喝了什麽酒、穿了幾件衣裳,一樣都不能落下,本禦史這就一間一間地查過來!若有徇私者,以同罪論處。”


    他清了清嗓子,又瞥向一旁的薛坤,泰然自若地問道,“方才薛掌櫃說甚······也不重要,既然薛掌櫃早有準備,那就將準備好的物證帶下來吧?”


    薛坤麵頰不自覺地一抽,臉色一變再變,“鄙人···這就去辦!”

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