元瑤自江南迴京後，對於身份的突然轉變，或許還不適應。這一點不論是李時安，還是林盡染皆有目共睹。
從前隻為己而活，到現在的心有牽掛，又上升至關係一整個家庭。她終不似李時安這般從小接受正統教養的女子，談吐舉止盡是大家風範。
事實證明，曾經賴以生存的心眼把戲、陰謀詭計或許僅是小道，又或是前人故布下的計策，隻待自己揭發。與動輒縱觀全局的博弈相比，這些小聰明似乎顯得上不了台麵。
又譬如她不以為意的聲名，而今卻成為桎梏。任來風從布局讓其接手攬月樓開始，就是以青樓女子的身份約束她。即便是清倌人，也無法逃避外界的流言蜚語，不能掙脫攬月樓的掌控。
這場後宅爭妒的傳言中，她儼然成為一個排擠、甚至企圖取代正室的小妾。期間若真誕下子嗣，這幾乎就到了百口難辯的境地。
元瑤靜靜地依偎在林盡染的懷中，忽然緊緊抱住他的腰身，好半晌方才鬆手，抬眸間弱弱道，“我知道夫君在龍泉時，定與他做了交換。可······”
“至少在東市，他救了你一迴，對嗎？”
元瑤半撐起嬌軀，語音中不免有一絲激動，“那是假象。他隻是想借機警告我罷了！”
好一會兒，又低聲接了一句，“彼時莫說是他們，連我和時安也以為夫君潛伏在城中一隅。這救或不救，與其說是讓夫君欠下這份人情，不如說是······留我作餌。”
“你知道就好。”林盡染寵溺地刮了刮她的瓊鼻，隨即不由地輕歎一聲，“不管他是何目的，終歸是冒著風險救下你。這份人情若在合理的範圍內，我會盡可能地償還。還有，往後不必如此懂事，也不用費心去考慮被所有人接納，你就是你。”
李時安對吳蘭亭的遭遇一直耿耿於懷，且不說昔日的親事未有全力製止，就說起因是自家夫君贈的書冊，卻險些害了她的命。過往種種令她對昔日好友的歉疚殷殷幾是到達了頂峰，故此在此過程中，無意間傷害了元瑤。
偏生是自卑心作祟，元瑤又不懂拒絕。但凡善加忖度這將對她造成的影響，可能遠大於林府的聲名，她都不該去配合李時安如此草率行事。林盡染就此也同二女交過心，隻是不承想當中還藏匿避子湯這迴事。
元瑤知他意有所指，甕聲甕氣道，“我擔心夫君以為我不願生育。然則當下的情形，若孕有子嗣，於時安和林府而言並無益處。是我懇求野丫頭莫要聲張，她則要求我不準再服避子湯，替我另想其它的法子。”
終歸是牽涉私隱，又極易招惹誤會，李時安、元瑤和宋韞初三人私下商議再正常不過。這也無怪連采苓都會為她說話。
林盡染將其擁入懷中，思忖良久方順著她的話，“宋姑娘素有手段，若不傷身的前提下，生育一事即便拖上一陣也無妨。”
翌日，清早。
急促的敲門聲驟然響起，“夫君？夫君？”
林盡染睜開迷蒙的雙眼，光腳踩在冰涼的地板上，登時汗毛根根豎立，腦袋瞬間清明不少，一麵囫圇地披上外袍，一麵著急開門，“時安，可是有急事？”
“昨夜派遣的小廝在藏書閣等了近一個時辰，也未等到向成林，於是囑托值宿的學子代為轉達。今晨我又吩咐小廝前去傳話，方知他一夜未歸。”
今日畢竟是要商議楊、向二人的親事，又請崔秉誌前來見證。不承想，目下向成林卻不見蹤跡。
李時安一時匆忙，隻顧告知情況，但見其未整衣著，光腳便來開門，頓時羞紅了臉，“夫君不若先更衣吧，地上涼。我···我在前院等你。”
“老夫老妻的羞什麽！”林盡染見門外並無采苓跟隨，一把將其帶進屋內，關上房門。
磨蹭了好半晌，方在二女的嗔怪聲中更衣。
“昨日就沒了蹤影？”
李時安替他抻了抻衣領，“嗯。昨夜夫君既歇在元瑤房中，我也不便打攪。”
元瑤以為她意有所指，遂嬌嗔道，“昨···昨夜我和夫君沒什麽。”
“我也沒說你們有什麽！”李時安眸中滿是笑意，揶揄道，“元瑤這是欲蓋彌彰呐！”
“你···你們！哪有清早······”元瑤幾是羞赧得不知該如何形容他們，手指比劃了半天也隻得無奈放下，鼓著悶氣坐在一旁靜靜梳頭。
三人經此說開誤會，紓解鬱悶，心緒已然暢快許多。
李時安開口試探，“可要命人找尋他的下落？”
林盡染搖了搖頭，“若隻是想耽擱議親的日程，他們又怎會讓我們輕易找到呢。大抵是三皇子和林明禮使得招，隻想拖延兩日。向成林畢竟是登榜的翰林學子，如若真有何差池，他們逃不開幹係。”
“那夫君是打算暫且不予理會，照常議親？”
林盡染沉吟片刻仍是改了主意，“還是得命人去尋，否則楊姑娘和崔伯伯那兒不好交代。想來他們也猜到三皇子會使些醃臢伎倆。”
元瑤施施然起身，揣度道，“議親固然重要，若我想攪黃這門親事，許會在綰兒和向公子成親那日，擄走一人。既失了麵子，又完不成儀典，這樁婚事也就不了了之了。”
“婚姻大事，尚無人敢在眾目睽睽之下當街擄走新郎和新娘。”李時安不禁莞爾，隨即又順過她的話茬，“不過元瑤所言也非全無道理。若想攪黃這門親事，我倒覺得會在納吉這一環上動些手腳。”
這三書六禮中，男女若締結婚姻，須得兩家互報婚書，在官府落了印。這聘書和禮書一過，這門親事就算是成了大半。而納吉時，雙方若無相衝相克的征象，婚事算初步議定，後續不過是水到渠成。故此，納吉之禮是否能成，也可謂重中之重。
林盡染淡然一笑，“無論如何，我也該去見上一麵。今日既已邀崔伯伯和楊姑娘過府一敘，你們就隻管照常籌備席麵。”
二女欣然應下。
正值林盡染出門，恰逢在外打聽的小廝匆忙趕迴府，大口喘著粗氣迴稟，“公···公子，命小人打聽的那學子找到了，就在平康坊！”
林盡染不由地驚詫道，“是在安樂居？”
“是。小人打聽到向公子身無分文，竟在安樂居···狎···狎妓。”小廝嘟嘟囔囔地迴道。
今日的席麵本是特意為向公子和楊姑娘準備的，不承想竟鬧出這等戲碼。
誠然，若放在尋常，男子狎妓也算不得要事。更何況向成林正值青壯，倘若能留下幾篇華章，尚能為人稱道一聲‘風流才子’。可現下偏偏是議親的重要日子，此刻狎妓，且無銀錢結賬，傳揚出去怕是要淪為整個京城的笑話。
林盡染命人牽來快馬，徑直往平康坊策馳。
安樂居門前有一衣衫不整的學子蜷伏在地，雙手緊緊抱住頭顱，透過雙臂之間的縫隙，隱隱綽綽地瞧見他的麵頰已被揍的烏青。身邊圍著半圈小廝，罵罵咧咧道，
“你也不看看這是什麽地方，豈容你放肆！不過是個剛剛登榜的窮酸學生，竟也敢來安樂居蹭食。我呸，什麽玩意！”
其餘小廝也忙活著四處招唿人圍觀，又架著向成林站起身來。
見其羞愧難當地垂著腦袋，使勁抓住他的下頜也不能令他抬首，索性抓住他淩亂的頭發向後猛揪，迫使他露出猙獰的麵容。
“向公子！聽說你不日將與香水鋪的楊姑娘定親，如今這副模樣，怕也是無地自容吧！”
向成林直至此刻，大腦仍是一團漿糊，昨日隻記得挨了一悶棍，迷迷糊糊間不知被送往何處，又被迫飲下許多酒······再後來，已然出現在安樂居的門前。
頭皮上傳來的陣陣劇痛，令他的神識不禁清明幾分。這分明是刻意構陷！
然，望著茫茫無盡、數不完的看客圍觀，受盡千夫指點。這番景象若是讓崔先生、林禦史，還有那楊姑娘親見，又該是如何的悲涼！
他竭力忍受頭皮撕扯的刺痛，勉力控製舌尖向外延伸，脖頸上的青筋已是根根分明，儼然是有咬舌自盡的打算。
“啪！”
小廝見狀，頓時反手一巴掌甩了過去，清脆的響音幾是要蓋過人群的議論聲。
迅雷不及之間，又不知從哪兒扯來塊破布，直直地塞進他的嘴裏，未免他真會尋死。
不遠處穩穩地停駐一輛車駕，透過窄窄的側窗不住地張望著安樂居門前的動靜。
“殿下，此舉怕是會得罪林禦史。”
林明禮放下側簾，麵露憂色，語音中充斥著不忍。是因三皇子稱有一出好戲上演，不承想竟是這般羞辱。
“吾又未害他性命。若是不堪受辱，自尋短見，要怪也隻能怪他命不好。”
三皇子自認為林盡染還不至於為一個毫不相幹的學子打上他的府門。畢竟隻是受點折辱，他若能早些識趣地放棄與楊湜綰議親，也不會淪落到這個下場。
眼見林明禮怔怔出神，三皇子忽然開口道，“明禮，吾有句話不吐不快。”
“哦，三皇子盡管直言。”
“今日這番舉措，即便向成林未能羞愧得無地自容，料想楊姑娘也不願與這般品行低劣的男子議親。吾答應你的事，算已兌現承諾，至於你該如何與楊姑娘永結秦晉，吾可愛莫能助。你答應吾的······”
“殿下請寬心，明禮省的。”
三皇子心滿意足地點了點頭，笑言道，“那就好。”
再說安樂居門前，一臉蒙麵紗的女子擠進圍觀人群，嬌喝道，“你們這是作甚！這位公子不過是欠些銀錢，何至於將他打成這副模樣？”
“喲嗬！竟有小娘子心疼了？”小廝一臉譏誚之色，佯是好心好意地勸解，“難不成你就是要與這位公子定親的楊姑娘？不妨勸姑娘一句，這位公子實非良人，竟在議親前一日至青樓狎妓！這種醃臢就該當街打死的好。”
向成林定睛一瞧，竟是楊湜綰手底下得力的，因嘴裏塞了破布，隻模模糊糊地輕喚了一聲，“虞掌櫃······”
那豈非楊姑娘也在人群外？
念及此處，向成林流下不甘的淚水，掙紮了一番卻恨不能找個地縫鑽進去，隻得連連將頭撇到一邊，不讓其看到如此狼狽的模樣。
虞掌櫃懶得與他爭辯，“欠了多少銀錢，我給你便是！”
“不多，三十貫！”
虞掌櫃連忙打開荷包，眼見還差了些許銀兩，便將荷包丟在他跟前，忿忿道，“這裏有二十兩，還有十兩等我片刻後取來。你們且將他放了！”
小廝拾起荷包，撐開袋口細細清點，又止不住地掂量一番，“姑娘，這還差十兩，我又如何能放了這位公子？”
“你！”虞掌櫃終究是姑娘家，粗鄙不堪的話還不屑說出口，隻得不甘地放下手，咬牙道，“我···這就去取來！”
‘唏律律’
是時，一聲長長的嘶鳴驟然響起。林盡染撥開擁堵的人群，冷聲道，“放開他！”
“林···林禦史！”
小廝一眼就識辨出眼前這位，且不論其身份顯赫，僅是詩作至今還懸於蕭牆之下。
“放開!”
“這···欠債還錢，天經地義······小人也是秉公辦事，秉公辦事。”小廝屈身揖禮的同時，不忘擦擦額上涔涔的冷汗。
林盡染冷笑一聲，踱上前兩步，質問道，“嗬！那你是想要去禦史台，還是京都府衙論一論這公道？安樂居就是這般做買賣！”
“小人不敢！小人不敢！”
小廝一聽要進府衙受審，免不得挨一頓皮肉之苦，縱然是有三皇子做倚靠，但也挨不過流水般的刑罰，這銀錢要賺，可小命也得保啊。旋即下令放開那學子。
林盡染忙上前攙他坐下，又示意虞掌櫃照看片刻。
“三十貫，倒是不多！”林盡染笑臉盈盈地望著那小廝，“本禦史若是沒記錯的話，買賣講究的是銀貨兩訖。安樂居何時有如此手筆，狎妓花費三十貫，不忙著收銀錢，反倒是讓客人先玩個盡興。”
林盡染這番話倒是切中了要害，哪有欠安樂居三十貫錢還能在裏頭繼續狎妓的，青樓說到底還是買賣交易，可並非是什麽大善人會隨意施舍。
“這···這···”小廝一時不知該如何解釋，結結巴巴道，“向···向公子和林禦史相熟，故而···小人不敢怠慢。”
“哦~原來是因向公子和本禦史相熟呐！”林盡染抬腿踹了上去，朗聲質問道，“與本禦史相熟的人數不勝數，難道安樂居打算將賬都算在本禦史頭上嗎？”
“喲！不知林禦史大駕光臨，有失遠迎。”
畢竟鬧出這番動靜，安樂居的掌櫃也不能一直貓在角落，對於他的身份，素來沒個準信。但既是替皇室辦差，自然隱匿的極好。眾人隻知他姓伊，一身華麗錦服，上門牙鑲了金，故此諸人更願稱他一聲‘金掌櫃’。
“毛毛躁躁，不知分寸。”金掌櫃反手就是幾個耳光，旋即換上一副笑臉，“林禦史許久不來我這安樂居，沒承想下麵的人竟對您如此怠慢。不若進去喝一杯，鄙人也好向您賠罪。”
素來伸手不打笑臉人，林盡染也不願交惡，稍稍收斂怒意，“酒就不喝了，今日還有要事。既安樂居看在本禦史的麵上如此好客，本禦史也不能辜負這番美意。”
說罷，便從懷中摸出一個荷包，扔在那小廝麵前，“若是不夠，盡可來林府支取。還從未有小廝敢在本禦史麵前如此放肆，今日也算是開了眼界，倒不知是倚仗金掌櫃的聲名，還是身後另有主子。金掌櫃，可得多加小心呐！”
“是是是！”金掌櫃趕忙躬身揖禮，“鄙人定會嚴加審問，給林禦史一個交代。”
這等情狀顯然是神仙打架，小鬼遭殃。自打這小廝如此囂張氣焰，林盡染就已然判斷是三皇子使得手段，然金掌櫃興許就一直在旁側觀望。
與其讓小廝當眾供出三皇子，還不如交由金掌櫃自己處置。至少眼下姑且就當小廝擅作主張，借機勒索。
林盡染架著向成林，徐徐道，“虞掌櫃不若先去租輛馬車，送向公子去醫館診治，我還有些要事處理。”
從前隻為己而活，到現在的心有牽掛，又上升至關係一整個家庭。她終不似李時安這般從小接受正統教養的女子，談吐舉止盡是大家風範。
事實證明，曾經賴以生存的心眼把戲、陰謀詭計或許僅是小道，又或是前人故布下的計策，隻待自己揭發。與動輒縱觀全局的博弈相比，這些小聰明似乎顯得上不了台麵。
又譬如她不以為意的聲名，而今卻成為桎梏。任來風從布局讓其接手攬月樓開始，就是以青樓女子的身份約束她。即便是清倌人，也無法逃避外界的流言蜚語，不能掙脫攬月樓的掌控。
這場後宅爭妒的傳言中，她儼然成為一個排擠、甚至企圖取代正室的小妾。期間若真誕下子嗣，這幾乎就到了百口難辯的境地。
元瑤靜靜地依偎在林盡染的懷中，忽然緊緊抱住他的腰身，好半晌方才鬆手，抬眸間弱弱道，“我知道夫君在龍泉時，定與他做了交換。可······”
“至少在東市，他救了你一迴，對嗎？”
元瑤半撐起嬌軀，語音中不免有一絲激動，“那是假象。他隻是想借機警告我罷了！”
好一會兒，又低聲接了一句，“彼時莫說是他們，連我和時安也以為夫君潛伏在城中一隅。這救或不救，與其說是讓夫君欠下這份人情，不如說是······留我作餌。”
“你知道就好。”林盡染寵溺地刮了刮她的瓊鼻，隨即不由地輕歎一聲，“不管他是何目的，終歸是冒著風險救下你。這份人情若在合理的範圍內，我會盡可能地償還。還有，往後不必如此懂事，也不用費心去考慮被所有人接納，你就是你。”
李時安對吳蘭亭的遭遇一直耿耿於懷，且不說昔日的親事未有全力製止，就說起因是自家夫君贈的書冊，卻險些害了她的命。過往種種令她對昔日好友的歉疚殷殷幾是到達了頂峰，故此在此過程中，無意間傷害了元瑤。
偏生是自卑心作祟，元瑤又不懂拒絕。但凡善加忖度這將對她造成的影響，可能遠大於林府的聲名，她都不該去配合李時安如此草率行事。林盡染就此也同二女交過心，隻是不承想當中還藏匿避子湯這迴事。
元瑤知他意有所指，甕聲甕氣道，“我擔心夫君以為我不願生育。然則當下的情形，若孕有子嗣，於時安和林府而言並無益處。是我懇求野丫頭莫要聲張，她則要求我不準再服避子湯，替我另想其它的法子。”
終歸是牽涉私隱，又極易招惹誤會，李時安、元瑤和宋韞初三人私下商議再正常不過。這也無怪連采苓都會為她說話。
林盡染將其擁入懷中，思忖良久方順著她的話，“宋姑娘素有手段，若不傷身的前提下，生育一事即便拖上一陣也無妨。”
翌日，清早。
急促的敲門聲驟然響起，“夫君？夫君？”
林盡染睜開迷蒙的雙眼，光腳踩在冰涼的地板上，登時汗毛根根豎立，腦袋瞬間清明不少，一麵囫圇地披上外袍，一麵著急開門，“時安，可是有急事？”
“昨夜派遣的小廝在藏書閣等了近一個時辰，也未等到向成林，於是囑托值宿的學子代為轉達。今晨我又吩咐小廝前去傳話，方知他一夜未歸。”
今日畢竟是要商議楊、向二人的親事，又請崔秉誌前來見證。不承想，目下向成林卻不見蹤跡。
李時安一時匆忙，隻顧告知情況，但見其未整衣著，光腳便來開門，頓時羞紅了臉，“夫君不若先更衣吧，地上涼。我···我在前院等你。”
“老夫老妻的羞什麽！”林盡染見門外並無采苓跟隨，一把將其帶進屋內，關上房門。
磨蹭了好半晌，方在二女的嗔怪聲中更衣。
“昨日就沒了蹤影？”
李時安替他抻了抻衣領，“嗯。昨夜夫君既歇在元瑤房中，我也不便打攪。”
元瑤以為她意有所指，遂嬌嗔道，“昨···昨夜我和夫君沒什麽。”
“我也沒說你們有什麽！”李時安眸中滿是笑意，揶揄道，“元瑤這是欲蓋彌彰呐！”
“你···你們！哪有清早······”元瑤幾是羞赧得不知該如何形容他們，手指比劃了半天也隻得無奈放下，鼓著悶氣坐在一旁靜靜梳頭。
三人經此說開誤會，紓解鬱悶，心緒已然暢快許多。
李時安開口試探，“可要命人找尋他的下落？”
林盡染搖了搖頭，“若隻是想耽擱議親的日程，他們又怎會讓我們輕易找到呢。大抵是三皇子和林明禮使得招，隻想拖延兩日。向成林畢竟是登榜的翰林學子，如若真有何差池，他們逃不開幹係。”
“那夫君是打算暫且不予理會，照常議親？”
林盡染沉吟片刻仍是改了主意，“還是得命人去尋，否則楊姑娘和崔伯伯那兒不好交代。想來他們也猜到三皇子會使些醃臢伎倆。”
元瑤施施然起身，揣度道，“議親固然重要，若我想攪黃這門親事，許會在綰兒和向公子成親那日，擄走一人。既失了麵子，又完不成儀典，這樁婚事也就不了了之了。”
“婚姻大事，尚無人敢在眾目睽睽之下當街擄走新郎和新娘。”李時安不禁莞爾，隨即又順過她的話茬，“不過元瑤所言也非全無道理。若想攪黃這門親事，我倒覺得會在納吉這一環上動些手腳。”
這三書六禮中，男女若締結婚姻，須得兩家互報婚書，在官府落了印。這聘書和禮書一過，這門親事就算是成了大半。而納吉時，雙方若無相衝相克的征象，婚事算初步議定，後續不過是水到渠成。故此，納吉之禮是否能成，也可謂重中之重。
林盡染淡然一笑，“無論如何，我也該去見上一麵。今日既已邀崔伯伯和楊姑娘過府一敘，你們就隻管照常籌備席麵。”
二女欣然應下。
正值林盡染出門，恰逢在外打聽的小廝匆忙趕迴府，大口喘著粗氣迴稟，“公···公子，命小人打聽的那學子找到了，就在平康坊！”
林盡染不由地驚詫道，“是在安樂居？”
“是。小人打聽到向公子身無分文，竟在安樂居···狎···狎妓。”小廝嘟嘟囔囔地迴道。
今日的席麵本是特意為向公子和楊姑娘準備的，不承想竟鬧出這等戲碼。
誠然，若放在尋常，男子狎妓也算不得要事。更何況向成林正值青壯，倘若能留下幾篇華章，尚能為人稱道一聲‘風流才子’。可現下偏偏是議親的重要日子，此刻狎妓，且無銀錢結賬，傳揚出去怕是要淪為整個京城的笑話。
林盡染命人牽來快馬，徑直往平康坊策馳。
安樂居門前有一衣衫不整的學子蜷伏在地，雙手緊緊抱住頭顱，透過雙臂之間的縫隙，隱隱綽綽地瞧見他的麵頰已被揍的烏青。身邊圍著半圈小廝，罵罵咧咧道，
“你也不看看這是什麽地方，豈容你放肆！不過是個剛剛登榜的窮酸學生，竟也敢來安樂居蹭食。我呸，什麽玩意！”
其餘小廝也忙活著四處招唿人圍觀，又架著向成林站起身來。
見其羞愧難當地垂著腦袋，使勁抓住他的下頜也不能令他抬首，索性抓住他淩亂的頭發向後猛揪，迫使他露出猙獰的麵容。
“向公子！聽說你不日將與香水鋪的楊姑娘定親，如今這副模樣，怕也是無地自容吧！”
向成林直至此刻，大腦仍是一團漿糊，昨日隻記得挨了一悶棍，迷迷糊糊間不知被送往何處，又被迫飲下許多酒······再後來，已然出現在安樂居的門前。
頭皮上傳來的陣陣劇痛，令他的神識不禁清明幾分。這分明是刻意構陷！
然，望著茫茫無盡、數不完的看客圍觀，受盡千夫指點。這番景象若是讓崔先生、林禦史，還有那楊姑娘親見，又該是如何的悲涼！
他竭力忍受頭皮撕扯的刺痛，勉力控製舌尖向外延伸，脖頸上的青筋已是根根分明，儼然是有咬舌自盡的打算。
“啪！”
小廝見狀，頓時反手一巴掌甩了過去，清脆的響音幾是要蓋過人群的議論聲。
迅雷不及之間，又不知從哪兒扯來塊破布，直直地塞進他的嘴裏，未免他真會尋死。
不遠處穩穩地停駐一輛車駕，透過窄窄的側窗不住地張望著安樂居門前的動靜。
“殿下，此舉怕是會得罪林禦史。”
林明禮放下側簾，麵露憂色，語音中充斥著不忍。是因三皇子稱有一出好戲上演，不承想竟是這般羞辱。
“吾又未害他性命。若是不堪受辱，自尋短見，要怪也隻能怪他命不好。”
三皇子自認為林盡染還不至於為一個毫不相幹的學子打上他的府門。畢竟隻是受點折辱，他若能早些識趣地放棄與楊湜綰議親，也不會淪落到這個下場。
眼見林明禮怔怔出神，三皇子忽然開口道，“明禮，吾有句話不吐不快。”
“哦，三皇子盡管直言。”
“今日這番舉措，即便向成林未能羞愧得無地自容，料想楊姑娘也不願與這般品行低劣的男子議親。吾答應你的事，算已兌現承諾，至於你該如何與楊姑娘永結秦晉，吾可愛莫能助。你答應吾的······”
“殿下請寬心，明禮省的。”
三皇子心滿意足地點了點頭，笑言道，“那就好。”
再說安樂居門前，一臉蒙麵紗的女子擠進圍觀人群，嬌喝道，“你們這是作甚！這位公子不過是欠些銀錢，何至於將他打成這副模樣？”
“喲嗬！竟有小娘子心疼了？”小廝一臉譏誚之色，佯是好心好意地勸解，“難不成你就是要與這位公子定親的楊姑娘？不妨勸姑娘一句，這位公子實非良人，竟在議親前一日至青樓狎妓！這種醃臢就該當街打死的好。”
向成林定睛一瞧，竟是楊湜綰手底下得力的，因嘴裏塞了破布，隻模模糊糊地輕喚了一聲，“虞掌櫃······”
那豈非楊姑娘也在人群外？
念及此處，向成林流下不甘的淚水，掙紮了一番卻恨不能找個地縫鑽進去，隻得連連將頭撇到一邊，不讓其看到如此狼狽的模樣。
虞掌櫃懶得與他爭辯，“欠了多少銀錢，我給你便是！”
“不多，三十貫！”
虞掌櫃連忙打開荷包，眼見還差了些許銀兩，便將荷包丟在他跟前，忿忿道，“這裏有二十兩，還有十兩等我片刻後取來。你們且將他放了！”
小廝拾起荷包，撐開袋口細細清點，又止不住地掂量一番，“姑娘，這還差十兩，我又如何能放了這位公子？”
“你！”虞掌櫃終究是姑娘家，粗鄙不堪的話還不屑說出口，隻得不甘地放下手，咬牙道，“我···這就去取來！”
‘唏律律’
是時，一聲長長的嘶鳴驟然響起。林盡染撥開擁堵的人群，冷聲道，“放開他！”
“林···林禦史！”
小廝一眼就識辨出眼前這位，且不論其身份顯赫，僅是詩作至今還懸於蕭牆之下。
“放開!”
“這···欠債還錢，天經地義······小人也是秉公辦事，秉公辦事。”小廝屈身揖禮的同時，不忘擦擦額上涔涔的冷汗。
林盡染冷笑一聲，踱上前兩步，質問道，“嗬！那你是想要去禦史台，還是京都府衙論一論這公道？安樂居就是這般做買賣！”
“小人不敢！小人不敢！”
小廝一聽要進府衙受審，免不得挨一頓皮肉之苦，縱然是有三皇子做倚靠，但也挨不過流水般的刑罰，這銀錢要賺，可小命也得保啊。旋即下令放開那學子。
林盡染忙上前攙他坐下，又示意虞掌櫃照看片刻。
“三十貫，倒是不多！”林盡染笑臉盈盈地望著那小廝，“本禦史若是沒記錯的話，買賣講究的是銀貨兩訖。安樂居何時有如此手筆，狎妓花費三十貫，不忙著收銀錢，反倒是讓客人先玩個盡興。”
林盡染這番話倒是切中了要害，哪有欠安樂居三十貫錢還能在裏頭繼續狎妓的，青樓說到底還是買賣交易，可並非是什麽大善人會隨意施舍。
“這···這···”小廝一時不知該如何解釋，結結巴巴道，“向···向公子和林禦史相熟，故而···小人不敢怠慢。”
“哦~原來是因向公子和本禦史相熟呐！”林盡染抬腿踹了上去，朗聲質問道，“與本禦史相熟的人數不勝數，難道安樂居打算將賬都算在本禦史頭上嗎？”
“喲！不知林禦史大駕光臨，有失遠迎。”
畢竟鬧出這番動靜，安樂居的掌櫃也不能一直貓在角落，對於他的身份，素來沒個準信。但既是替皇室辦差，自然隱匿的極好。眾人隻知他姓伊，一身華麗錦服，上門牙鑲了金，故此諸人更願稱他一聲‘金掌櫃’。
“毛毛躁躁，不知分寸。”金掌櫃反手就是幾個耳光，旋即換上一副笑臉，“林禦史許久不來我這安樂居，沒承想下麵的人竟對您如此怠慢。不若進去喝一杯，鄙人也好向您賠罪。”
素來伸手不打笑臉人，林盡染也不願交惡，稍稍收斂怒意，“酒就不喝了，今日還有要事。既安樂居看在本禦史的麵上如此好客，本禦史也不能辜負這番美意。”
說罷，便從懷中摸出一個荷包，扔在那小廝麵前，“若是不夠，盡可來林府支取。還從未有小廝敢在本禦史麵前如此放肆，今日也算是開了眼界，倒不知是倚仗金掌櫃的聲名，還是身後另有主子。金掌櫃，可得多加小心呐！”
“是是是！”金掌櫃趕忙躬身揖禮，“鄙人定會嚴加審問，給林禦史一個交代。”
這等情狀顯然是神仙打架，小鬼遭殃。自打這小廝如此囂張氣焰，林盡染就已然判斷是三皇子使得手段，然金掌櫃興許就一直在旁側觀望。
與其讓小廝當眾供出三皇子，還不如交由金掌櫃自己處置。至少眼下姑且就當小廝擅作主張，借機勒索。
林盡染架著向成林，徐徐道，“虞掌櫃不若先去租輛馬車，送向公子去醫館診治，我還有些要事處理。”