還是沒有人說話，五百名戰士都如鐵水澆鑄成的雕像，穩立不動。
“好，我很滿意你們的迴答。”明將軍大聲道：“現在你們可以問我問題了。時間有限，例如關於軍餉之類無聊的問題就不必提出來了。”
終於有人忍不住發出了低低的笑聲，隨即無聲的笑容傳到每個人的臉上。明將軍的自信感染了所有人，他們都相信必將贏得這場未知的賭局。
有人輕聲發問道：“摘星營是什麽意思？”
“這個問題絕不無聊。”明將軍嗬嗬一笑：“南方有城，其名熒惑，我們此次摘得就是這顆星。順便告訴大家，守城的星官名叫泰親王。”
盡管有些人已隱隱猜出此次行動的目的，但聽到明將軍親口點破，仍是讓五百名戰士興奮不已。泰親王的名字點燃了每一個人的情緒，他們為自己能夠參與這一場終極決戰而慶幸。
“聽說熒惑城遠在南疆與烏槎國接壤處，但目前敵軍重兵守在昆明與大理，我們隻有五百人，用什麽方法突破他們的防線？”
“我們並非孤軍作戰，我們還有一個盟友——焰天涯！”
眾人恍然而悟，在焰天涯的協同下，五百奇兵將安然通過楚雄附近那方圓百裏的中立地區，從而越過叛軍設立的層層防線。
沒有人再問問題了，他們永遠都隻是明將軍的戰士，隻需為他去戰鬥，而不必追問為什麽去戰鬥、如何去戰鬥？
山穀中已準備好五百套當地百姓的服裝，分發給士兵。除了慣用的隨身兵刃之外，每個人還配有一個小布袋，裏麵是裝滿清水的水壺、數日的幹糧、幾顆用於避瘴祛毒的丸藥以及一柄短小鋒利的匕首。數位領隊分別有一份草繪的簡略地形圖，一些輕身功夫高強的戰士則得到用於攀爬城牆的撓鉤與一小段繩索，他們將是攻入熒惑城的先鋒……既然兵行險著，必須速戰速決，所有人都是輕裝上陣，再不留任何多餘的裝備。
明將軍解開頭上的帥盔，虛托在自己手上：“好，如果大家再沒有其他問題，我就將發出作為統帥的最後一道命令。”
士兵們戰誌高昂：“請將軍下令吧！”
“換裝、出發！”說完這四個字，明將軍把手中的帥盔擲在地上。
從這一刻開始，組成這支奇襲之師的已不再是一位將軍與他的五百名部下，而是孤軍深入敵後，破釜沉舟、拚死一搏的五百零一名戰士。
清晨。高高的峰頂上，明將軍凝沉如山，巋然不動。守在他身邊的隻有幾位隨身親信，其中包括許驚弦，每個人都是身著普通百姓的便裝，貼身暗藏兵刃，即使被人遠遠看見，也絕不會猜破他們的真實身份。
陰沉的天空像是一張結著蛛網的陳年破布，散發著令人鬱煩的氣息。晨陽如一位羞怯的少女，僅從雲層中露出小半張臉，細如牛毛的雨絲飄灑著，在微弱陽光的照耀下，宛如碎銀。
在雲貴高原這一片黃綠錯綜的土地上，既有遍布的樹林、奔騰的激流、險峭的高山、深陡的峽穀，也有多變的氣候、兇猛的野獸毒蟲、吞沒一切的沼澤、殺人無形的迷瘴……
明將軍的視線透過蔥蔥鬱鬱的林葉，俯瞰山腳。
山腳下沒有飄揚的旌旗，沒有鮮亮的盔甲，隻有密布集聚的帳蓬、四散彌漫的炊煙、蓬頭垢麵的人群，顯得混亂而擁擠。這裏是焰天涯特意為難民開辟出來的居住地帶，方園近百裏之中不再有戰火與廝殺，看不到殘肢斷首、血流成河，但當望見那些成千上萬背井離鄉的百姓們拖兒帶女，在堆積如山的雜物中艱難地生存著，依然能夠讓人感覺到戰爭殘酷的一麵。
而在紛亂的人群中，卻有十幾個衣衫破舊的百姓由北至南橫穿過擁擠的人流。他們每一個人都看似不起眼，與周圍的難民也沒有什麽不同，但如果像明將軍一樣身處高地，有意識地注意到他們，就會發現這其實是一小撮秩序井然、擁有嚴明紀律性的小部隊。
為防止目標暴露，五百名戰士喬裝改扮，化整為零，兵分十路而行，每一路又分為兩、三個小組，每組十餘人至二十餘人不等，由一位熟悉地形的將官帶領。經過幾日的急行軍，他們終於來到了焰天涯。在明將軍的吩咐下，各小組士兵依次通過，而他則率許驚弦等人於高地察視。
一名通信兵匆匆上山：“報，最後一組士兵十六人已經通過焰天涯，沿途曾與焰天涯守衛相遇，但沒有發現任何異常情況。目前隻等將軍出發。”
明將軍隻是輕輕地“唔”了一聲，不置可否，依然凝望著山下，麵色沉靜，全無立刻率隊出發的意思。自從來到焰天涯後，他也並沒有特意與封冰、君東臨等人朝麵，一切似乎早就已安排妥當。可是，許驚弦卻敏感地從他那不露聲色的麵容中察覺出一絲隱隱的擔憂。
“江湖上對僧道四派褒貶不一，東海非常道殺手無情，例不虛發；無念宗強取豪奪，自成一派；媚雲教投毒行蠱，防不勝防；而相對弱勢的靜塵齋最出名的無疑是那傳音千裏的‘天魅凝音’之術。但局外人無從得知的是，靜塵齋並無武功，‘天魅凝音’隻是一種神秘的催眠術，其門下弟子最擅長的其實是觀察之術，門下分為三個等級，‘冥沉士’察人觀相，辨識性情，針對的是個人；‘慧靜士’可以從紛亂繁瑣的情報中辨真識假、分析出相應的信息，並得到最佳行動方案，針對的是群體和環境；而作為靜塵齋中最高等級的‘辟塵士’，其觀察的對象則是天下大勢與國家的氣運。若君王或國家股肱之臣得到他們客觀而全麵的指引，無疑事半功倍。”
眾隨從屏息不語，靜塵齋神秘莫測，江湖上傳言紛紛，卻極少有人知其虛實，不料這些機密竟被明將軍於此時此地隨口說了出來，猜想他大概是心傷挑千仇之死，欲慰無言，盡皆沉默。唯有許驚弦感應到明將軍一方麵是為挑千仇感懷，更有可能故意借開口說話之際緩解心頭緊張的情緒，或許對於此次大膽的奇襲計劃，他的心頭亦無十足的把握，區區五百人深入敵軍腹地，稍有不慎，就是全軍覆沒之禍。
許驚弦又想到那一日挑千仇曾提到鶴發乃是靜塵齋中的“冥沉士”，算來隻是最低的等級，但已是眼光獨到，識人精準，簡簡單單幾句話便解開自己困惑已久的心魔，而僅以觀察術而論，挑千仇無疑更勝一籌。不知那靜塵齋最高等級的“辟塵士”又會有什麽通天徹地之能？而此次突襲熒惑城會不會遭遇鶴發？他對自己可謂有恩，雖與處於敵對立場，若真是狹路相逢，自己豈能與之對敵？不過鶴發本是禦泠堂碧葉使，想來不會與明將軍為敵，或許會有意避開這場戰爭……而自己曾在那無名土堡中與童顏並肩對抗香公子，雖無插香歃血，彼此卻誠心結拜為兄弟，也不知他如今在何處？是否逃過非常道的追殺？一時止不住胡思亂想，既盼能重見到鶴發童顏師徒，又怕與他們不得不對戰沙場，拚個你死我活……
明將軍眼光掃過許驚弦：“那日在宜賓城頭，我聽你說到封冰與君東臨對這場戰爭的態度時，便隱隱有了此次突襲的計劃。但千仇卻竭力反對，作為靜塵齋下的‘慧靜士’，她在情報信息尚不足夠的情況下無法得到完整的相應結論，寧可謹慎行事而不莽撞。我一向相信她的直覺，所以這個‘摘星行動’雖然在我心中醞釀已久，卻遲遲沒有付諸於實施。直到她被敵人詭計相害，這才假意咯血退兵，借全軍改編之際暗中執行這一次行動。但是，如今缺少了千仇絲絲入扣的分析，我的心中始終有一些不確定的因素……”
許驚弦悚然一驚。他早就想到寧徊風千方百計誘自己投靠朝廷大軍，所偷取的“關鍵物品”卻隻是挑千仇隨身的一串佛珠，太過與理不合。而“十毒搜魂蠱”並非對付明將軍，僅僅殺死了挑千仇，而且還賠上了容笑風的性命，再加上煉製“十毒搜魂蠱”所耗幾十條人命，代價可謂極大。以寧徊風極工心計的性格，這絕非無的放矢，真正的“刺明計劃”一定還沒有全麵發動，那個最終的陷阱到底在什麽地方？……
這一刹，他似乎可以從眼前的重重迷霧中隱隱捕捉到一線光亮，卻依然不足看清楚整個事實。
有人小心發問：“將軍可是怕敵人趁機反攻麽？”
明將軍搖搖頭：“全軍改編表麵上是為了避免泄了士氣，其實就是為了這一次‘摘星行動’，一切皆在暗中進行，隻有最高層的寥寥數人知曉情況，軍中縱有敵方暗探，亦難察覺。何況天行外貌雖與我不像，但氣質上頗為神似，加上托病不出，由他裝扮我，十天半月應無問題。宜賓、烏蒙兩戰已令叛軍元氣大傷，隻要他們以為我仍在軍中，絕不敢貿然用兵。”
“那麽，將軍擔心的是什麽？”
“摘星行動深入敵軍後方重地，稍有差池，絕難生還。”
“將軍敬請放心，此去熒惑城縱然無功而返，我們也會血戰到底，讓敵人知道中原有的是錚錚鐵骨、絕不畏死的好漢。”
明將軍淡然道：“我個人與五百將士的生死事小，最怕的是叛軍借此機會壯大聲勢，而我軍將會因主將戰死而士氣渙散。天行是個人才，卻非帥才，行軍布陣非其所長，守禦或無疏漏，破敵則顯不足。副帥馬文紹雖熟讀兵書，但缺少實戰經驗，更何況還要防備吐蕃大軍，恐亦無暇相顧南線戰事。一旦我軍受挫於敵，再被叛軍長驅直入中原，強取京師。若當真如此，精心設計的‘摘星行動’無疑將成為一大笑柄，而包括我在內的在場諸位都將成為千古罪人……”作為三軍最高統帥，明將軍縱有疑慮，也不會把這些話當眾說出來，或許隻有麵對幾位親信，他才能毫無顧忌地直承心事。
眾人齊聲道：“無論成功與否，我等拚死也會護得將軍平安歸來。”
明將軍一笑：“戰場之上生死難料，我告訴你們這番話並非惜生，而是要讓你們知道，就算我當場陣亡，也絕不可傳揚出去，更不能泄露給敵軍知道。唯有如此，才能給大軍爭得一線喘息之機。”眾人默然，不知該如何接口，隻是各自在心中發下誓言，要護得明將軍安全。
明將軍下令道：“其他人先去做出發的準備，吳言留下。”
峰頂上隻剩兩人，許驚弦心頭忐忑，不知明將軍是何用意？忽聽明將軍發問道：“你可知此次行動中，我最擔心的事是什麽？”
許驚弦遙望山下，沉思道：“將軍是怕焰天涯反複麽？”
“不錯。雖不知熒惑城的具體情況，但想必是防備森嚴。不過泰親王做了我數年的對頭，自詡十分了解我，知我行軍謹慎、絕不冒進，定然料不到我們會有如此近乎飛蛾撲火的大膽行動，隻要能悄然掩至熒惑城，就有八成的成功機會，唯有行軍路上最容易發生突變事故。與焰天涯的聯絡僅限於書信，我根本未見到封冰與君東臨，雖然從未對他們提及‘摘星行動’的細節，隻說借道一行。但以君東臨的智慧，必能猜破我的用意，而且也一定知道我會親自率隊。如果封冰不顧國家大義，執意要替魏公子報仇，這就是她殺我的最好時機。”明將軍稍緩了緩，神情變得十分鄭重，方才續道：“你見過此二人，如實告訴我對他們的觀感。這不但涉及五百戰士的性命，還牽涉到國家安危，務必慎重，任何稍有懷疑的細節都不可疏忽。”
許驚弦凝神思索一番：“我對封女俠與君先生雖知之不多，但僅憑第一印象，他們應該皆是顧全大局之人，想必不會做出公報私仇的舉動。不過君先生特意對我提到‘平天下’之語，似乎別有深意。如今迴想起來，仿佛他早就料到將軍要與他聯合，這是目前發現的唯一疑點。或許，這隻是我多慮了。”
明將軍點點頭：“很好。現在我能夠感應到你是真心實意地幫助我了。”
許驚弦一怔，一時拿不準明將軍的意思。方才那刻他確是全心全意地替明將軍考慮，所以對君東臨最小的疑問也直言無忌，卻不料換來如此迴答。突然想到自己不過是軍中普通士兵，明將軍怎會如此看重自己的意見？莫非他對自己的身份產生了懷疑。
明將軍卻沒有再追究下去，隻是神秘一笑：“走吧。無論焰天涯是否給我設下陷阱，既然是我開的賭局，斷無半途而廢的道理。這就去翻開封冰與君東臨手裏的牌吧。”言罷轉身而去。
見到明將軍如此態度，許驚弦略微有些惴惴不安，但轉念一想：事已至此，無論明將軍對他是否有懷疑，反正目前的自己絕無歹意，心懷坦蕩可鑒天地。當即拋卻最後一絲顧忌，緊隨明將軍下山。
“好，我很滿意你們的迴答。”明將軍大聲道：“現在你們可以問我問題了。時間有限，例如關於軍餉之類無聊的問題就不必提出來了。”
終於有人忍不住發出了低低的笑聲，隨即無聲的笑容傳到每個人的臉上。明將軍的自信感染了所有人，他們都相信必將贏得這場未知的賭局。
有人輕聲發問道：“摘星營是什麽意思？”
“這個問題絕不無聊。”明將軍嗬嗬一笑：“南方有城，其名熒惑，我們此次摘得就是這顆星。順便告訴大家，守城的星官名叫泰親王。”
盡管有些人已隱隱猜出此次行動的目的，但聽到明將軍親口點破，仍是讓五百名戰士興奮不已。泰親王的名字點燃了每一個人的情緒，他們為自己能夠參與這一場終極決戰而慶幸。
“聽說熒惑城遠在南疆與烏槎國接壤處，但目前敵軍重兵守在昆明與大理，我們隻有五百人，用什麽方法突破他們的防線？”
“我們並非孤軍作戰，我們還有一個盟友——焰天涯！”
眾人恍然而悟，在焰天涯的協同下，五百奇兵將安然通過楚雄附近那方圓百裏的中立地區，從而越過叛軍設立的層層防線。
沒有人再問問題了，他們永遠都隻是明將軍的戰士，隻需為他去戰鬥，而不必追問為什麽去戰鬥、如何去戰鬥？
山穀中已準備好五百套當地百姓的服裝，分發給士兵。除了慣用的隨身兵刃之外，每個人還配有一個小布袋，裏麵是裝滿清水的水壺、數日的幹糧、幾顆用於避瘴祛毒的丸藥以及一柄短小鋒利的匕首。數位領隊分別有一份草繪的簡略地形圖，一些輕身功夫高強的戰士則得到用於攀爬城牆的撓鉤與一小段繩索，他們將是攻入熒惑城的先鋒……既然兵行險著，必須速戰速決，所有人都是輕裝上陣，再不留任何多餘的裝備。
明將軍解開頭上的帥盔，虛托在自己手上：“好，如果大家再沒有其他問題，我就將發出作為統帥的最後一道命令。”
士兵們戰誌高昂：“請將軍下令吧！”
“換裝、出發！”說完這四個字，明將軍把手中的帥盔擲在地上。
從這一刻開始，組成這支奇襲之師的已不再是一位將軍與他的五百名部下，而是孤軍深入敵後，破釜沉舟、拚死一搏的五百零一名戰士。
清晨。高高的峰頂上，明將軍凝沉如山，巋然不動。守在他身邊的隻有幾位隨身親信，其中包括許驚弦，每個人都是身著普通百姓的便裝，貼身暗藏兵刃，即使被人遠遠看見，也絕不會猜破他們的真實身份。
陰沉的天空像是一張結著蛛網的陳年破布，散發著令人鬱煩的氣息。晨陽如一位羞怯的少女，僅從雲層中露出小半張臉，細如牛毛的雨絲飄灑著，在微弱陽光的照耀下，宛如碎銀。
在雲貴高原這一片黃綠錯綜的土地上，既有遍布的樹林、奔騰的激流、險峭的高山、深陡的峽穀，也有多變的氣候、兇猛的野獸毒蟲、吞沒一切的沼澤、殺人無形的迷瘴……
明將軍的視線透過蔥蔥鬱鬱的林葉，俯瞰山腳。
山腳下沒有飄揚的旌旗，沒有鮮亮的盔甲，隻有密布集聚的帳蓬、四散彌漫的炊煙、蓬頭垢麵的人群，顯得混亂而擁擠。這裏是焰天涯特意為難民開辟出來的居住地帶，方園近百裏之中不再有戰火與廝殺，看不到殘肢斷首、血流成河，但當望見那些成千上萬背井離鄉的百姓們拖兒帶女，在堆積如山的雜物中艱難地生存著，依然能夠讓人感覺到戰爭殘酷的一麵。
而在紛亂的人群中，卻有十幾個衣衫破舊的百姓由北至南橫穿過擁擠的人流。他們每一個人都看似不起眼，與周圍的難民也沒有什麽不同，但如果像明將軍一樣身處高地，有意識地注意到他們，就會發現這其實是一小撮秩序井然、擁有嚴明紀律性的小部隊。
為防止目標暴露，五百名戰士喬裝改扮，化整為零，兵分十路而行，每一路又分為兩、三個小組，每組十餘人至二十餘人不等，由一位熟悉地形的將官帶領。經過幾日的急行軍，他們終於來到了焰天涯。在明將軍的吩咐下，各小組士兵依次通過，而他則率許驚弦等人於高地察視。
一名通信兵匆匆上山：“報，最後一組士兵十六人已經通過焰天涯，沿途曾與焰天涯守衛相遇，但沒有發現任何異常情況。目前隻等將軍出發。”
明將軍隻是輕輕地“唔”了一聲，不置可否，依然凝望著山下，麵色沉靜，全無立刻率隊出發的意思。自從來到焰天涯後，他也並沒有特意與封冰、君東臨等人朝麵，一切似乎早就已安排妥當。可是，許驚弦卻敏感地從他那不露聲色的麵容中察覺出一絲隱隱的擔憂。
“江湖上對僧道四派褒貶不一，東海非常道殺手無情，例不虛發；無念宗強取豪奪，自成一派；媚雲教投毒行蠱，防不勝防；而相對弱勢的靜塵齋最出名的無疑是那傳音千裏的‘天魅凝音’之術。但局外人無從得知的是，靜塵齋並無武功，‘天魅凝音’隻是一種神秘的催眠術，其門下弟子最擅長的其實是觀察之術，門下分為三個等級，‘冥沉士’察人觀相，辨識性情，針對的是個人；‘慧靜士’可以從紛亂繁瑣的情報中辨真識假、分析出相應的信息，並得到最佳行動方案，針對的是群體和環境；而作為靜塵齋中最高等級的‘辟塵士’，其觀察的對象則是天下大勢與國家的氣運。若君王或國家股肱之臣得到他們客觀而全麵的指引，無疑事半功倍。”
眾隨從屏息不語，靜塵齋神秘莫測，江湖上傳言紛紛，卻極少有人知其虛實，不料這些機密竟被明將軍於此時此地隨口說了出來，猜想他大概是心傷挑千仇之死，欲慰無言，盡皆沉默。唯有許驚弦感應到明將軍一方麵是為挑千仇感懷，更有可能故意借開口說話之際緩解心頭緊張的情緒，或許對於此次大膽的奇襲計劃，他的心頭亦無十足的把握，區區五百人深入敵軍腹地，稍有不慎，就是全軍覆沒之禍。
許驚弦又想到那一日挑千仇曾提到鶴發乃是靜塵齋中的“冥沉士”，算來隻是最低的等級，但已是眼光獨到，識人精準，簡簡單單幾句話便解開自己困惑已久的心魔，而僅以觀察術而論，挑千仇無疑更勝一籌。不知那靜塵齋最高等級的“辟塵士”又會有什麽通天徹地之能？而此次突襲熒惑城會不會遭遇鶴發？他對自己可謂有恩，雖與處於敵對立場，若真是狹路相逢，自己豈能與之對敵？不過鶴發本是禦泠堂碧葉使，想來不會與明將軍為敵，或許會有意避開這場戰爭……而自己曾在那無名土堡中與童顏並肩對抗香公子，雖無插香歃血，彼此卻誠心結拜為兄弟，也不知他如今在何處？是否逃過非常道的追殺？一時止不住胡思亂想，既盼能重見到鶴發童顏師徒，又怕與他們不得不對戰沙場，拚個你死我活……
明將軍眼光掃過許驚弦：“那日在宜賓城頭，我聽你說到封冰與君東臨對這場戰爭的態度時，便隱隱有了此次突襲的計劃。但千仇卻竭力反對，作為靜塵齋下的‘慧靜士’，她在情報信息尚不足夠的情況下無法得到完整的相應結論，寧可謹慎行事而不莽撞。我一向相信她的直覺，所以這個‘摘星行動’雖然在我心中醞釀已久，卻遲遲沒有付諸於實施。直到她被敵人詭計相害，這才假意咯血退兵，借全軍改編之際暗中執行這一次行動。但是，如今缺少了千仇絲絲入扣的分析，我的心中始終有一些不確定的因素……”
許驚弦悚然一驚。他早就想到寧徊風千方百計誘自己投靠朝廷大軍，所偷取的“關鍵物品”卻隻是挑千仇隨身的一串佛珠，太過與理不合。而“十毒搜魂蠱”並非對付明將軍，僅僅殺死了挑千仇，而且還賠上了容笑風的性命，再加上煉製“十毒搜魂蠱”所耗幾十條人命，代價可謂極大。以寧徊風極工心計的性格，這絕非無的放矢，真正的“刺明計劃”一定還沒有全麵發動，那個最終的陷阱到底在什麽地方？……
這一刹，他似乎可以從眼前的重重迷霧中隱隱捕捉到一線光亮，卻依然不足看清楚整個事實。
有人小心發問：“將軍可是怕敵人趁機反攻麽？”
明將軍搖搖頭：“全軍改編表麵上是為了避免泄了士氣，其實就是為了這一次‘摘星行動’，一切皆在暗中進行，隻有最高層的寥寥數人知曉情況，軍中縱有敵方暗探，亦難察覺。何況天行外貌雖與我不像，但氣質上頗為神似，加上托病不出，由他裝扮我，十天半月應無問題。宜賓、烏蒙兩戰已令叛軍元氣大傷，隻要他們以為我仍在軍中，絕不敢貿然用兵。”
“那麽，將軍擔心的是什麽？”
“摘星行動深入敵軍後方重地，稍有差池，絕難生還。”
“將軍敬請放心，此去熒惑城縱然無功而返，我們也會血戰到底，讓敵人知道中原有的是錚錚鐵骨、絕不畏死的好漢。”
明將軍淡然道：“我個人與五百將士的生死事小，最怕的是叛軍借此機會壯大聲勢，而我軍將會因主將戰死而士氣渙散。天行是個人才，卻非帥才，行軍布陣非其所長，守禦或無疏漏，破敵則顯不足。副帥馬文紹雖熟讀兵書，但缺少實戰經驗，更何況還要防備吐蕃大軍，恐亦無暇相顧南線戰事。一旦我軍受挫於敵，再被叛軍長驅直入中原，強取京師。若當真如此，精心設計的‘摘星行動’無疑將成為一大笑柄，而包括我在內的在場諸位都將成為千古罪人……”作為三軍最高統帥，明將軍縱有疑慮，也不會把這些話當眾說出來，或許隻有麵對幾位親信，他才能毫無顧忌地直承心事。
眾人齊聲道：“無論成功與否，我等拚死也會護得將軍平安歸來。”
明將軍一笑：“戰場之上生死難料，我告訴你們這番話並非惜生，而是要讓你們知道，就算我當場陣亡，也絕不可傳揚出去，更不能泄露給敵軍知道。唯有如此，才能給大軍爭得一線喘息之機。”眾人默然，不知該如何接口，隻是各自在心中發下誓言，要護得明將軍安全。
明將軍下令道：“其他人先去做出發的準備，吳言留下。”
峰頂上隻剩兩人，許驚弦心頭忐忑，不知明將軍是何用意？忽聽明將軍發問道：“你可知此次行動中，我最擔心的事是什麽？”
許驚弦遙望山下，沉思道：“將軍是怕焰天涯反複麽？”
“不錯。雖不知熒惑城的具體情況，但想必是防備森嚴。不過泰親王做了我數年的對頭，自詡十分了解我，知我行軍謹慎、絕不冒進，定然料不到我們會有如此近乎飛蛾撲火的大膽行動，隻要能悄然掩至熒惑城，就有八成的成功機會，唯有行軍路上最容易發生突變事故。與焰天涯的聯絡僅限於書信，我根本未見到封冰與君東臨，雖然從未對他們提及‘摘星行動’的細節，隻說借道一行。但以君東臨的智慧，必能猜破我的用意，而且也一定知道我會親自率隊。如果封冰不顧國家大義，執意要替魏公子報仇，這就是她殺我的最好時機。”明將軍稍緩了緩，神情變得十分鄭重，方才續道：“你見過此二人，如實告訴我對他們的觀感。這不但涉及五百戰士的性命，還牽涉到國家安危，務必慎重，任何稍有懷疑的細節都不可疏忽。”
許驚弦凝神思索一番：“我對封女俠與君先生雖知之不多，但僅憑第一印象，他們應該皆是顧全大局之人，想必不會做出公報私仇的舉動。不過君先生特意對我提到‘平天下’之語，似乎別有深意。如今迴想起來，仿佛他早就料到將軍要與他聯合，這是目前發現的唯一疑點。或許，這隻是我多慮了。”
明將軍點點頭：“很好。現在我能夠感應到你是真心實意地幫助我了。”
許驚弦一怔，一時拿不準明將軍的意思。方才那刻他確是全心全意地替明將軍考慮，所以對君東臨最小的疑問也直言無忌，卻不料換來如此迴答。突然想到自己不過是軍中普通士兵，明將軍怎會如此看重自己的意見？莫非他對自己的身份產生了懷疑。
明將軍卻沒有再追究下去，隻是神秘一笑：“走吧。無論焰天涯是否給我設下陷阱，既然是我開的賭局，斷無半途而廢的道理。這就去翻開封冰與君東臨手裏的牌吧。”言罷轉身而去。
見到明將軍如此態度，許驚弦略微有些惴惴不安，但轉念一想：事已至此，無論明將軍對他是否有懷疑，反正目前的自己絕無歹意，心懷坦蕩可鑒天地。當即拋卻最後一絲顧忌，緊隨明將軍下山。