第四十二章：蘇地門戶
見殿下心情尚佳，湯重禦立馬就悄悄湊了過去：“殿下你是不知道，你沒下天道山這段時日裏，蘇地愛慕殿下的女子一城之內沒有一萬也有八千。就拿那些待嫁閨中的少女來說好了，反是有媒人說哪家男兒長得有兩分跟您相像，行情立馬就緊俏起來了。不過我後來都去看過了，那些個白麵小郎何來的殿下半分神貌？！一個個都被我揍得鼻青臉腫！”
“確定沒背著本王殺人？！”蘇啟霄冷聲問。
湯重禦急忙擺擺手，“沒殺！就教訓了下！”
蘇啟霄罵道：“你倒是會惹是生非。”
湯重禦憨笑道：“殿下！我是在給咱蘇王府立威！”
蘇啟霄唇角一勾，提醒道：“就一張嘴會說話。本王欲治理蘇地，你這張嘴倒是有用得上的地方，遇到紅白臉對唱的戲碼，你該唱什麽，心裏清楚吧？”
湯重禦即刻得令，應承說：“殿下讓我唱哪個我就唱哪個！別說白臉，黑臉也行！”
“你本來就是張黑臉。”蘇啟霄眸色深邃，繼而道，“誰不知道你貪財好色？但貪財好色得有分寸，至少明麵上，別太貪、別太色。”
湯重禦腆著臉，誠懇道：“我對殿下一心一意，再怎麽貪，都是往咱蘇王府內囤！”
蘇啟霄白了他一眼，罵道：“你的一心一意，還是留給你屋裏藏著的那七八個美嬌娘吧。”
“啊？殿，殿下！那些水嫩美嬌娘……其實是我搜羅起來，留給您的……”
“……滾蛋！”
聽著湯重禦話音越來越不堪入耳，此時一聲氣若幽蘭的女子音氣傳來——
“咳！”
湯重禦迴頭，看見是三江公主白若筠，趕忙湊上去：“啊呀！是末將不識抬舉了，原來蘇王妃也在啊？”
白若筠秋水眸子冷了他一眼，“誰是蘇王妃？”
湯重禦憨笑道：“除了您，這世間誰擔得起這三個字兒啊？”
白若筠表麵神情不悅，粉唇卻隱隱翹了翹。
倒是一旁的侍女白芷看不下去湯重禦這副嘴臉，不屑道：“快走開，離我們公主遠點兒！”
看他毫無反應，白芷手掌一推，她跟公主同為幻宮宗門，掌心散出的清寒氣浪正中湯重禦胸口！
“哎喲！”湯重禦哀嚎一聲，摔倒的地方砸出個土坑。
白若筠經過湯重禦身邊，瞥了他一眼，“別演了，你一個殺人如麻的白虎侯，哪是白芷那點兒功力能推動的？”
湯重禦嘿嘿一笑，爬了起來。
白芷跟在公主身邊，費解道：“小姐，蘇王殿下擁有慧眼，怎麽會能跟這等狐朋豬友關係密切？”
白若筠淡淡道：“你不是當權者，你自然不懂。對他們帝王將相來說，手下的人忠心永遠比好壞更重要。此前鳳靈王的困境你也看見了，啟霄要做的是蘇地之主，而非蘇王府之主，他此行徐州的目的，便是為了更好地掌控這些封地……”
白芷自然不知道，湯重禦身作蘇王心腹，在軍中橫行霸道，無人膽敢招惹，而能治白虎侯的隻有蘇王，這便是告知蘇地四州之臣，該聽誰的話？
湯重禦仗著有王爺放權，可以說是整個蘇地裏執掌軍隊最沒上限、敗壞品性最沒下限的人。就是這個三百多斤的黑牛，能在主子麵前，推心置腹；主子背後，壞事明幹。
下人就該有下人的樣子，哪怕隻是一人之下！湯重禦深諳此理，才能成為蘇啟霄的左膀右臂。
王駕臨近徐州東城門，湯重禦指揮虎牙旗兵列好軍陣。
蘇啟霄躍身上馬，目色凝神，暗忖道：“王朝太平了二十年，軍隊也太平久了，糜腐之氣滋生滿營，可這天下離大一統路遙且長，此乃頂頂壞事。本王要在蘇地四州集權、王朝海內立威，湯重禦啊湯重禦，好好活著，往後仗不會少打，有你真正的用武之地。”
·
千年以前，大禹分九州。
百丈之外，浩瀚定徐州。
上古時期，夏朝開國君王大禹以天下九牧所供之銅鑄成九鼎，象征九州。
九州之一，臨泰山居南，坐鎮蘇地四州以北為門戶重城，嶧陽孤桐，泗濱浮磬。
這天下九五帝鼎之一的徐州鼎，就坐鎮於此城之內！
蘇王車駕儀仗氣勢浩瀚，停駐在徐州東城門下，一位鬆風鶴襖的年老大臣下跪行禮道——
“徐州太守慕容定方，攜徐州七千守軍，代十二萬戶百姓參見蘇王！”
昔日大夏高祖尚未稱帝之時，高祖率軍八百起兵，這支後來打遍天下、首屈一指的軍隊，即是大夏白龍軍，先帝高文淵親任白龍軍統帥。
而眼下這位鬆風鶴襖的老臣，便是當年的白龍軍將領之一，慕容定方！
慕容定方後於天冊十一年，蘇王就藩蘇地四州時一並歸返故鄉徐州，擔任徐州太守之職至今。其膝下一子一女，皆是人中龍鳳。
蘇王的麒麟王騎軍與白虎侯的虎牙旗兵分立兩側。
蘇啟霄翻身下馬，平靜道：“老將軍是王朝的肱股之臣，不需行此大禮！”
慕容定方仍舊拱手姿勢，道：“王爺舟車勞頓至徐州，老臣未能遠迎，還請王爺見諒。”
蘇啟霄扶起老太守，笑問道：“慕容老將軍當年隨先帝和本王祖父打天下身懷赫赫戰功，怎擔任了一城太守，反倒拘泥起官場禮節了？”
慕容定方白須隨風拂動，慨然道：“王爺已然親政，老臣若還把王爺當成那個尚未長大的小王爺，成何體統呐？”
蘇啟霄含笑道：“老將軍君臣分明，本王便輕鬆多了。”
慕容定方亦爽朗大笑，伸手道：“請！王爺入城！”
麒麟王騎軍和徐州駐城守軍刀甲相碰，喊聲震天——
“恭迎蘇王返蘇！”
大夏高祖皇帝高文淵，按記載皇室族譜的玉碟所錄，即是兩百年前的祐夏王朝開國皇帝高避白的十三世孫，故大夏製度沿襲了祐夏製度——凡遇皇帝王侯出行儀仗，沿途百姓必須低頭跪拜，倘若直眼麵觀，便有刺王殺駕之嫌。
這道鐵律，自祐夏國祚消亡、八朝並立以來，縱使中原紛爭不斷再無大一統現世，各個王朝也幾乎都遵循此法。
蘇啟霄為首騎行，幽草隨衛在側，沿途士卒低頭，百姓叩首。
在蘇王駿馬之後，王府四侯裏的大劍侯祁遇棠、血戰侯暮淩、白虎侯湯重禦重重護衛，三侯並駕齊驅，氣勢不可謂不悍勇！
至於三江公主和嚴國公身在馬車內。
白若筠玉指撩開簾子，隻見徐州護城河如玉帶般環繞城池，在固若金湯的城牆上蘇地眾位將領恭敬拱手，迎接蘇王恢弘入城！
蘇啟霄抬眼望城樓，有意了解徐州城防，便朝一旁慕容定方問道：“徐州為蘇地四州門戶，東襟淮海、西接中原、南屏江淮、北扼齊魯，乃兵家必爭之地，現在具體兵馬如何？”
慕容家族世代將門，五代人鎮守徐州，慕容定方如今身為太守，對徐州城的了解可謂蒙上眼也能從城東走到城西。
慕容定方事無巨細道：“稟王爺，徐州總共七千兵馬，其中駐城士卒兩千人，城外軍營駐紮五千餘人，軍馬一千二百匹！”
“好，城防呢？”蘇啟霄又問。
慕容定方拍拍胸膛，豪爽道：“王爺盡管放心！咱徐州鎮守蘇地北門戶，當年蘇老太師傾注金陵守備給到徐州，使徐州無疑成為四州裏防備最好的城池！且不提甲仗庫堆積如山的尖刀滾木，單是城頭設置的防禦床弩就有三十二架！”
蘇啟霄滿意一笑，穿過護城河後，徑直走上三層城樓。
隻見徐州高牆垛口排列齊整的禦城床弩氣勢磅礴，其箭矢碩大如飛簷椽！
蘇啟霄曾在後唐之戰中見識過此物威力，當年後唐皇都江州城上鐵羽集發，震似雷吼，揮斥八極！一根箭矢將三四個士卒射成穿糖葫蘆的血腥畫麵比比皆是，其削鐵如泥的殺傷力堪稱步兵殺神，若攻城部隊士氣稍遜，三輪箭矢齊發就能打退一波千人攻勢！
蘇啟霄手撫精鐵打造的箭矢，頷首道：“的確，除了沒有麒麟王騎軍的精銳騎兵，徐州城防任何一項皆不輸給蘇王府所在的姑蘇城。”
慕容定方敏銳地察覺出異狀，疑惑道：“王爺剛至徐州，為何如此關心城防之事，莫非是局勢生了什麽變故？”
蘇啟霄不急表態，繼而問：“城外的五千兵馬戰時能否成為守城主力？”
慕容定方擔保道：“城外兵馬多為徐州義兵，就算輪換屯田，日常操練也沒落下過！若有大戰，他們都是主力！”
蘇啟霄下令道：“好，讓城外將士入城合並，本王會再調八千姑蘇兵馬至徐州城外軍營，以作預備兵。”
慕容定方白眉緊皺，拱手懇請：“王爺，可否告知老臣究竟發生何事！”
蘇啟霄長眸微眯，沉聲道：“本王今日告知你，末隋叛亂軍大舉在太行山以東集結，若其意在蘇地，徐州將直麵叛亂軍南侵攻勢！”
慕容定方驚異萬分：“末隋？！”
·
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第四十三章：慕容世家
時已入夜，太守府邸，接風宴。
如今蘇王歸返蘇地，自然與在揚州時的宴席大不相同。
這次的主座，歸屬於蘇地之主的主。
在蘇啟霄的主座之下，一側是嚴國公嚴長臨、三江公主白若筠，以及大劍侯、血戰侯、白虎侯三位侯爺。
而另一側，則是徐州本地將領。除了太守慕容定方，還有州城指揮的四品宜威將軍明騁；負責城內衛戍的從五品輕車都尉魏瑋。
酒過三巡，蘇啟霄緩緩起身，麵朝慕容太守一側，開門見山道：“末隋亂軍之事為現今絕密，今夜宴席，爾等皆是徐州城防的主心骨。本王通曉諸位，徐州為蘇地門戶，徐州鼎事關謀定天下的九五帝鼎之謎，絕不可有失！徐州城牆有磐石之固，守城將領也務必做到防意如城！”
明騁高聲道：“謹遵王命！”
魏瑋跟著道：“喏！”
蘇王持酒盞起身，跟慕容定方對飲一杯，後者領會王意，起身上前。蘇啟霄從腰間取下那八千姑蘇兵馬的一半虎符，將其鄭重交到慕容定方手中！
蘇啟霄神色平靜道：“老將軍身經百戰，規矩自當懂。”
慕容定方緊握一半虎符，拱手道：“王爺如此信任老臣，老臣必身先士卒，不負王爺所托！”
蘇啟霄聽罷，扶起老太守，大笑道：“尚不知曉末隋亂軍動向，還沒交戰，不必這般大義凜然！況且我蘇地人才薈萃，老將軍身為太守，坐鎮城中掌控局麵即可，身先士卒大可不必老將軍親自去，衝陣殺敵本王會派血戰侯和白虎侯襄助，運籌帷幄本王亦有南州冠冕出謀劃策！”
慕容定方詫異道：“南州冠冕？王爺將莊非納入麾下了？他可是連著三年拒見權貴登門的強脾氣！”
蘇啟霄點點頭，“良臣一計可抵三軍，有莊非在，本王心安不少。”
慕容定方笑歎：“王爺果真有手段！”
蘇啟霄笑了笑，提起道：“對了，說起手段，本王祖父前些日子遙寄家書一封，讓本王給你帶句話。”
聽聞是原白龍軍軍師蘇歧帶話，慕容定方作為昔日大夏白龍軍中的一員，收斂笑意，正色道：“既然是蘇老太師所言，王爺請講！”
蘇啟霄嘴角扯了扯，輕笑道：“祖父說啊，慕容太守是老來得女，從來將小女視若珍寶，她現已過破瓜之年了吧？他讓你好生管看你家那位待嫁閨中的掌上明珠，千萬記得，別讓蘇啟霄遇見了她！省得難得不錯的好苗子又被蘇啟霄的手段禍害了。”
慕容定方張大嘴巴，擦了擦滿頭汗，“這……是是。”
此時一聲嬌蠻靈動的少女聲音從大門外傳來——
“蘇哥哥！”
一個嬌氣可人、年紀莫約十六七歲的丸子頭少女撲了過來。
果真說什麽來什麽，慕容定方的掌上明珠——慕容靈瑄。
慕容靈瑄春日晏晏，一溜煙就跑到主座前，笑問：“蘇哥哥沒忘了我是誰吧？”
慕容定方製止道：“靈瑄，不可無禮！”
蘇王擺擺手，示意無妨。
蘇啟霄看著少女比起數年前早已長開了的楚楚美顏，優雅一笑：“怎麽會忘呢？以前日日來本王府上蹭飯的臭丫頭。”
慕容靈瑄小嘴高撅：“誰是臭丫頭！哼，要不是我娘走得早，我爹和阿兄又不會做飯，我才不來你家呢！”
“好好。”蘇啟霄道，“說來你哥呢？今日宴席上也沒見到。”
慕容靈瑄歎了口氣，“阿兄他啊現在滿腦子是慕容家的祖上榮光，每天都在城外操練軍馬，真把自己當上陣殺敵的大將軍了。”
蘇啟霄看向慕容定方，“是如此嗎？”
慕容定方應聲道：“犬子陵煥自幼視蘇尋大將軍為楷模，自從犬子發誓成為大將軍的後繼者，便一心投身軍中。不過老臣方才已差人送信給了陵煥，既殿下來此，他明早便迴徐州。”
蘇啟霄想起與慕容兄妹的少年時，不由笑出聲：“靈瑄自幼就像隻小饞貓，來本王府上蹭完飯，臨到散宴恨不得把看上的餐後糕點也通通帶迴去；而陵煥來蘇王府每每都是為了偷學我爹劍法，偶爾得到我爹傳授一兩招時，一高興就是半個月！他們兄妹倆啊，真真‘各懷鬼胎’。”
慕容靈瑄氣鼓鼓的，一拳捶向蘇啟霄臂膀，嗔怒道：“我才沒有！我哪有偷拿！”
“想耍賴呀？”蘇啟霄手指了指她身後，提醒道，“我可有人證，那時你白姐姐也在，她還幫著你往衣袖裏偷偷塞糕點，你當我沒發現？”
蘇啟霄側眸望向一旁的白若筠，表情溫柔。
慕容靈瑄這才注意到坐席另一側的那位絕世傾城美人，驚喜道：“白姐姐，你來徐州啦！”
白若筠含笑上前，解圍道：“是呀，靈瑄，好久不見！我給你作證，帶糕點迴去不怪我們，要怪就怪你蘇哥哥挑食！王府每晚端上來十幾種糕點，他就隻吃桂花糕！”
慕容靈瑄點點頭，“對嘛！我們不拿也是浪費。”
“是是是。”蘇啟霄笑了笑，遂對白若筠柔聲道，“帶靈瑄先下去吧，我還有話與慕容太守說。”
白若筠輕輕應道：“嗯。”
眾人離席之際，慕容定方看著女兒與三江公主膩在一起，臨走前都不忘迴頭衝蘇啟霄做個鬼臉，苦笑道：“靈瑄這孩子啊，從小被老臣和她兄長寵壞了，都快出閣的姑娘了，還這般衝撞王爺……”
蘇啟霄目含笑意，平和道：“無妨，如此便好。她安安心心做她的太守府千金，跟徐州城一樣海不揚波，永遠別學著長大。”
蘇啟霄頃刻話音轉藏鋒芒：“若等她真的長大那天，一定是要撐起慕容世家職責之日，那對徐州城和徐州百姓來說，不會是好事。”
慕容定方顯然聽懂了蘇王的言下之意，果決道：“老臣慕容氏五代生長於徐州，老臣有生之年，定會恪守蘇地門戶，不致讓徐州鼎外落！”
蘇啟霄眸色凝神，低聲問：“老將軍，可否讓本王看看徐州鼎？”
慕容定方猶豫片刻，頷首道：“王爺，請！”
·
一千三百年前。
馬陵之戰破斧缺斨，周顯王一怒將九鼎沉沒於泗水下！
直到兩百年前，九鼎重現人間。祐夏開國皇帝高避白得其中五鼎，攻克大魏王朝一統天下。
自此，九五帝鼎“得其五者得天下”的傳說始現人間。
祐夏王朝滅亡這百餘春秋以來，九鼎雖其名更替變幻，九鼎依然是那九鼎！昔日八朝統治者盡不遺餘力苦尋，然九鼎從未集全過……
如今現存已知的是——
九鼎之中，大夏王朝境內僅僅隻有兩鼎，分別為坐鎮神都洛陽的大夏鼎與蘇地門戶的徐州鼎。
國祚綿長的北晉王朝擁有北晉鼎。
雄踞西域的武殷王朝坐擁武殷鼎。
千裏邪瘴的南詔國據有南詔鼎。
獨立存世的三江城持有三江鼎。
剩餘末隋鼎、西蜀鼎、後唐鼎，皆在浩蕩戰亂中不知其蹤……
二十年前，天冊初年：隋靈帝苻夕靈被腰斬後屍首詭譎消失，與之同時消失的是‘大都城’皇宮的末隋鼎。
十八年前，天冊三年：大夏嚴國公攻破西蜀門戶鎮鼎城，西蜀後主樂睿攜帝印走出錦官城投降，西蜀鼎卻在鎮鼎城之戰中遺失。
五年前，永炎初年：後唐江州城破，唐僖帝被近衛宦官所殺，大夏唐定王搜遍全城都沒找到後唐鼎之下落。
而今晚深夜。
蘇啟霄與慕容定方二人穿過太守府長廊，坐落於府邸最深處、徐州城中軸盡頭，正是慕容世家五代守護的大鼎閣。
蘇啟霄左手持燈，慕容定方用不同的鑰匙組合打開鐵索相連的三把鎖，沉鐵所鑄的大鼎閣高門在厚重聲響下，緩緩被推開——
高門洞開瞬間，龍血玄黃！
九五帝鼎之一的徐州鼎赫然坐鎮於正中，足可幹戈載戢！
聖朝雲屏典，金丹開鼎鉉。
先輝雙銳氣，重安萬世功。
蘇啟霄靠近徐州鼎，指撫鼎身，頃刻浩然鎮海之氣湧溢出整座大鼎閣！
慕容定方活了六十八年，頭迴得見徐州鼎的磅礴聲息竟也有壓不住人的時候！
蘇啟霄沉聲吐氣：“鑄鼎象物，社稷可安。”
慕容定方震驚地望著眼前的年輕王侯背影，大夏高祖皇帝的儀態仿佛赫然在目！
伴隨氣機流轉，耀目身影頃刻又消散。
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蘇啟霄退離徐州鼎半步，問道：“慕容太守多大年紀了？”
“老臣比蘇老太師隻小一歲。”
蘇啟霄應道：“那便是，古稀差二？老將軍精神矍鑠，本王欣慰。”
慕容定方坦承道：“我們這些老頭子啊，終歸是老了。來日總要讓位給年輕人的，為了權勢死坐著這位子，百害無一利。”
蘇啟霄滿意道：“千古飛龍地，一代帝王鄉。這徐州交給你守，本王很放心。”
慕容定方有心發問：“莫非蘇地境內，還有王爺不放心的地方？”
蘇啟霄冷笑道：“本王此番迴姑蘇，特意繞路徐州、淮陰二州，權當巡訪。慕容老將軍的秉正為人，本王知曉。隻是淮陰城還有個老頑固，一直是個麻煩。”
慕容定方問道：“王爺是指淮陰太守，秦桎？”
蘇啟霄漠然頷首。
慕容定方憤懣道：“那老家夥啊，確實是塊硬臭磚頭！秦家在淮陰城幾大家族中為首，昔日高祖皇帝起兵時又恰巧出了個能征善戰的秦桎，王爺剛就藩蘇地時，秦家因為淮陰世代豪紳支持，連蘇老太師都沒把這地頭蛇壓下去。到時王爺去了淮陰，可得萬分當心！”
蘇啟霄沉冷道：“老將軍的話本王記住了。至於當心？本王倒希望在淮陰發生些事端，才能師出有名，所謂強龍壓不過地頭蛇？興許隻是龍不夠強罷了。如今這永炎五年，已然不是當年根基不穩的天冊五年；而蘇地之王，也不是當年那個要靠著眾人扶持才能長大的幼麒麟。”
慕容定方拱手道：“蘇王聖明！”
蘇啟霄負手立於大鼎前，眸色灼灼道：“這蘇地四州的封土內，從來沒有第二個王。”
見殿下心情尚佳，湯重禦立馬就悄悄湊了過去：“殿下你是不知道，你沒下天道山這段時日裏，蘇地愛慕殿下的女子一城之內沒有一萬也有八千。就拿那些待嫁閨中的少女來說好了，反是有媒人說哪家男兒長得有兩分跟您相像，行情立馬就緊俏起來了。不過我後來都去看過了，那些個白麵小郎何來的殿下半分神貌？！一個個都被我揍得鼻青臉腫！”
“確定沒背著本王殺人？！”蘇啟霄冷聲問。
湯重禦急忙擺擺手，“沒殺！就教訓了下！”
蘇啟霄罵道：“你倒是會惹是生非。”
湯重禦憨笑道：“殿下！我是在給咱蘇王府立威！”
蘇啟霄唇角一勾，提醒道：“就一張嘴會說話。本王欲治理蘇地，你這張嘴倒是有用得上的地方，遇到紅白臉對唱的戲碼，你該唱什麽，心裏清楚吧？”
湯重禦即刻得令，應承說：“殿下讓我唱哪個我就唱哪個！別說白臉，黑臉也行！”
“你本來就是張黑臉。”蘇啟霄眸色深邃，繼而道，“誰不知道你貪財好色？但貪財好色得有分寸，至少明麵上，別太貪、別太色。”
湯重禦腆著臉，誠懇道：“我對殿下一心一意，再怎麽貪，都是往咱蘇王府內囤！”
蘇啟霄白了他一眼，罵道：“你的一心一意，還是留給你屋裏藏著的那七八個美嬌娘吧。”
“啊？殿，殿下！那些水嫩美嬌娘……其實是我搜羅起來，留給您的……”
“……滾蛋！”
聽著湯重禦話音越來越不堪入耳，此時一聲氣若幽蘭的女子音氣傳來——
“咳！”
湯重禦迴頭，看見是三江公主白若筠，趕忙湊上去：“啊呀！是末將不識抬舉了，原來蘇王妃也在啊？”
白若筠秋水眸子冷了他一眼，“誰是蘇王妃？”
湯重禦憨笑道：“除了您，這世間誰擔得起這三個字兒啊？”
白若筠表麵神情不悅，粉唇卻隱隱翹了翹。
倒是一旁的侍女白芷看不下去湯重禦這副嘴臉，不屑道：“快走開，離我們公主遠點兒！”
看他毫無反應，白芷手掌一推，她跟公主同為幻宮宗門，掌心散出的清寒氣浪正中湯重禦胸口！
“哎喲！”湯重禦哀嚎一聲，摔倒的地方砸出個土坑。
白若筠經過湯重禦身邊，瞥了他一眼，“別演了，你一個殺人如麻的白虎侯，哪是白芷那點兒功力能推動的？”
湯重禦嘿嘿一笑，爬了起來。
白芷跟在公主身邊，費解道：“小姐，蘇王殿下擁有慧眼，怎麽會能跟這等狐朋豬友關係密切？”
白若筠淡淡道：“你不是當權者，你自然不懂。對他們帝王將相來說，手下的人忠心永遠比好壞更重要。此前鳳靈王的困境你也看見了，啟霄要做的是蘇地之主，而非蘇王府之主，他此行徐州的目的，便是為了更好地掌控這些封地……”
白芷自然不知道，湯重禦身作蘇王心腹，在軍中橫行霸道，無人膽敢招惹，而能治白虎侯的隻有蘇王，這便是告知蘇地四州之臣，該聽誰的話？
湯重禦仗著有王爺放權，可以說是整個蘇地裏執掌軍隊最沒上限、敗壞品性最沒下限的人。就是這個三百多斤的黑牛，能在主子麵前，推心置腹；主子背後，壞事明幹。
下人就該有下人的樣子，哪怕隻是一人之下！湯重禦深諳此理，才能成為蘇啟霄的左膀右臂。
王駕臨近徐州東城門，湯重禦指揮虎牙旗兵列好軍陣。
蘇啟霄躍身上馬，目色凝神，暗忖道：“王朝太平了二十年，軍隊也太平久了，糜腐之氣滋生滿營，可這天下離大一統路遙且長，此乃頂頂壞事。本王要在蘇地四州集權、王朝海內立威，湯重禦啊湯重禦，好好活著，往後仗不會少打，有你真正的用武之地。”
·
千年以前，大禹分九州。
百丈之外，浩瀚定徐州。
上古時期，夏朝開國君王大禹以天下九牧所供之銅鑄成九鼎，象征九州。
九州之一，臨泰山居南，坐鎮蘇地四州以北為門戶重城，嶧陽孤桐，泗濱浮磬。
這天下九五帝鼎之一的徐州鼎，就坐鎮於此城之內！
蘇王車駕儀仗氣勢浩瀚，停駐在徐州東城門下，一位鬆風鶴襖的年老大臣下跪行禮道——
“徐州太守慕容定方，攜徐州七千守軍，代十二萬戶百姓參見蘇王！”
昔日大夏高祖尚未稱帝之時，高祖率軍八百起兵，這支後來打遍天下、首屈一指的軍隊，即是大夏白龍軍，先帝高文淵親任白龍軍統帥。
而眼下這位鬆風鶴襖的老臣，便是當年的白龍軍將領之一，慕容定方！
慕容定方後於天冊十一年，蘇王就藩蘇地四州時一並歸返故鄉徐州，擔任徐州太守之職至今。其膝下一子一女，皆是人中龍鳳。
蘇王的麒麟王騎軍與白虎侯的虎牙旗兵分立兩側。
蘇啟霄翻身下馬，平靜道：“老將軍是王朝的肱股之臣，不需行此大禮！”
慕容定方仍舊拱手姿勢，道：“王爺舟車勞頓至徐州，老臣未能遠迎，還請王爺見諒。”
蘇啟霄扶起老太守，笑問道：“慕容老將軍當年隨先帝和本王祖父打天下身懷赫赫戰功，怎擔任了一城太守，反倒拘泥起官場禮節了？”
慕容定方白須隨風拂動，慨然道：“王爺已然親政，老臣若還把王爺當成那個尚未長大的小王爺，成何體統呐？”
蘇啟霄含笑道：“老將軍君臣分明，本王便輕鬆多了。”
慕容定方亦爽朗大笑，伸手道：“請！王爺入城！”
麒麟王騎軍和徐州駐城守軍刀甲相碰，喊聲震天——
“恭迎蘇王返蘇！”
大夏高祖皇帝高文淵，按記載皇室族譜的玉碟所錄，即是兩百年前的祐夏王朝開國皇帝高避白的十三世孫，故大夏製度沿襲了祐夏製度——凡遇皇帝王侯出行儀仗，沿途百姓必須低頭跪拜，倘若直眼麵觀，便有刺王殺駕之嫌。
這道鐵律，自祐夏國祚消亡、八朝並立以來，縱使中原紛爭不斷再無大一統現世，各個王朝也幾乎都遵循此法。
蘇啟霄為首騎行，幽草隨衛在側，沿途士卒低頭，百姓叩首。
在蘇王駿馬之後，王府四侯裏的大劍侯祁遇棠、血戰侯暮淩、白虎侯湯重禦重重護衛，三侯並駕齊驅，氣勢不可謂不悍勇！
至於三江公主和嚴國公身在馬車內。
白若筠玉指撩開簾子，隻見徐州護城河如玉帶般環繞城池，在固若金湯的城牆上蘇地眾位將領恭敬拱手，迎接蘇王恢弘入城！
蘇啟霄抬眼望城樓，有意了解徐州城防，便朝一旁慕容定方問道：“徐州為蘇地四州門戶，東襟淮海、西接中原、南屏江淮、北扼齊魯，乃兵家必爭之地，現在具體兵馬如何？”
慕容家族世代將門，五代人鎮守徐州，慕容定方如今身為太守，對徐州城的了解可謂蒙上眼也能從城東走到城西。
慕容定方事無巨細道：“稟王爺，徐州總共七千兵馬，其中駐城士卒兩千人，城外軍營駐紮五千餘人，軍馬一千二百匹！”
“好，城防呢？”蘇啟霄又問。
慕容定方拍拍胸膛，豪爽道：“王爺盡管放心！咱徐州鎮守蘇地北門戶，當年蘇老太師傾注金陵守備給到徐州，使徐州無疑成為四州裏防備最好的城池！且不提甲仗庫堆積如山的尖刀滾木，單是城頭設置的防禦床弩就有三十二架！”
蘇啟霄滿意一笑，穿過護城河後，徑直走上三層城樓。
隻見徐州高牆垛口排列齊整的禦城床弩氣勢磅礴，其箭矢碩大如飛簷椽！
蘇啟霄曾在後唐之戰中見識過此物威力，當年後唐皇都江州城上鐵羽集發，震似雷吼，揮斥八極！一根箭矢將三四個士卒射成穿糖葫蘆的血腥畫麵比比皆是，其削鐵如泥的殺傷力堪稱步兵殺神，若攻城部隊士氣稍遜，三輪箭矢齊發就能打退一波千人攻勢！
蘇啟霄手撫精鐵打造的箭矢，頷首道：“的確，除了沒有麒麟王騎軍的精銳騎兵，徐州城防任何一項皆不輸給蘇王府所在的姑蘇城。”
慕容定方敏銳地察覺出異狀，疑惑道：“王爺剛至徐州，為何如此關心城防之事，莫非是局勢生了什麽變故？”
蘇啟霄不急表態，繼而問：“城外的五千兵馬戰時能否成為守城主力？”
慕容定方擔保道：“城外兵馬多為徐州義兵，就算輪換屯田，日常操練也沒落下過！若有大戰，他們都是主力！”
蘇啟霄下令道：“好，讓城外將士入城合並，本王會再調八千姑蘇兵馬至徐州城外軍營，以作預備兵。”
慕容定方白眉緊皺，拱手懇請：“王爺，可否告知老臣究竟發生何事！”
蘇啟霄長眸微眯，沉聲道：“本王今日告知你，末隋叛亂軍大舉在太行山以東集結，若其意在蘇地，徐州將直麵叛亂軍南侵攻勢！”
慕容定方驚異萬分：“末隋？！”
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第四十三章：慕容世家
時已入夜，太守府邸，接風宴。
如今蘇王歸返蘇地，自然與在揚州時的宴席大不相同。
這次的主座，歸屬於蘇地之主的主。
在蘇啟霄的主座之下，一側是嚴國公嚴長臨、三江公主白若筠，以及大劍侯、血戰侯、白虎侯三位侯爺。
而另一側，則是徐州本地將領。除了太守慕容定方，還有州城指揮的四品宜威將軍明騁；負責城內衛戍的從五品輕車都尉魏瑋。
酒過三巡，蘇啟霄緩緩起身，麵朝慕容太守一側，開門見山道：“末隋亂軍之事為現今絕密，今夜宴席，爾等皆是徐州城防的主心骨。本王通曉諸位，徐州為蘇地門戶，徐州鼎事關謀定天下的九五帝鼎之謎，絕不可有失！徐州城牆有磐石之固，守城將領也務必做到防意如城！”
明騁高聲道：“謹遵王命！”
魏瑋跟著道：“喏！”
蘇王持酒盞起身，跟慕容定方對飲一杯，後者領會王意，起身上前。蘇啟霄從腰間取下那八千姑蘇兵馬的一半虎符，將其鄭重交到慕容定方手中！
蘇啟霄神色平靜道：“老將軍身經百戰，規矩自當懂。”
慕容定方緊握一半虎符，拱手道：“王爺如此信任老臣，老臣必身先士卒，不負王爺所托！”
蘇啟霄聽罷，扶起老太守，大笑道：“尚不知曉末隋亂軍動向，還沒交戰，不必這般大義凜然！況且我蘇地人才薈萃，老將軍身為太守，坐鎮城中掌控局麵即可，身先士卒大可不必老將軍親自去，衝陣殺敵本王會派血戰侯和白虎侯襄助，運籌帷幄本王亦有南州冠冕出謀劃策！”
慕容定方詫異道：“南州冠冕？王爺將莊非納入麾下了？他可是連著三年拒見權貴登門的強脾氣！”
蘇啟霄點點頭，“良臣一計可抵三軍，有莊非在，本王心安不少。”
慕容定方笑歎：“王爺果真有手段！”
蘇啟霄笑了笑，提起道：“對了，說起手段，本王祖父前些日子遙寄家書一封，讓本王給你帶句話。”
聽聞是原白龍軍軍師蘇歧帶話，慕容定方作為昔日大夏白龍軍中的一員，收斂笑意，正色道：“既然是蘇老太師所言，王爺請講！”
蘇啟霄嘴角扯了扯，輕笑道：“祖父說啊，慕容太守是老來得女，從來將小女視若珍寶，她現已過破瓜之年了吧？他讓你好生管看你家那位待嫁閨中的掌上明珠，千萬記得，別讓蘇啟霄遇見了她！省得難得不錯的好苗子又被蘇啟霄的手段禍害了。”
慕容定方張大嘴巴，擦了擦滿頭汗，“這……是是。”
此時一聲嬌蠻靈動的少女聲音從大門外傳來——
“蘇哥哥！”
一個嬌氣可人、年紀莫約十六七歲的丸子頭少女撲了過來。
果真說什麽來什麽，慕容定方的掌上明珠——慕容靈瑄。
慕容靈瑄春日晏晏，一溜煙就跑到主座前，笑問：“蘇哥哥沒忘了我是誰吧？”
慕容定方製止道：“靈瑄，不可無禮！”
蘇王擺擺手，示意無妨。
蘇啟霄看著少女比起數年前早已長開了的楚楚美顏，優雅一笑：“怎麽會忘呢？以前日日來本王府上蹭飯的臭丫頭。”
慕容靈瑄小嘴高撅：“誰是臭丫頭！哼，要不是我娘走得早，我爹和阿兄又不會做飯，我才不來你家呢！”
“好好。”蘇啟霄道，“說來你哥呢？今日宴席上也沒見到。”
慕容靈瑄歎了口氣，“阿兄他啊現在滿腦子是慕容家的祖上榮光，每天都在城外操練軍馬，真把自己當上陣殺敵的大將軍了。”
蘇啟霄看向慕容定方，“是如此嗎？”
慕容定方應聲道：“犬子陵煥自幼視蘇尋大將軍為楷模，自從犬子發誓成為大將軍的後繼者，便一心投身軍中。不過老臣方才已差人送信給了陵煥，既殿下來此，他明早便迴徐州。”
蘇啟霄想起與慕容兄妹的少年時，不由笑出聲：“靈瑄自幼就像隻小饞貓，來本王府上蹭完飯，臨到散宴恨不得把看上的餐後糕點也通通帶迴去；而陵煥來蘇王府每每都是為了偷學我爹劍法，偶爾得到我爹傳授一兩招時，一高興就是半個月！他們兄妹倆啊，真真‘各懷鬼胎’。”
慕容靈瑄氣鼓鼓的，一拳捶向蘇啟霄臂膀，嗔怒道：“我才沒有！我哪有偷拿！”
“想耍賴呀？”蘇啟霄手指了指她身後，提醒道，“我可有人證，那時你白姐姐也在，她還幫著你往衣袖裏偷偷塞糕點，你當我沒發現？”
蘇啟霄側眸望向一旁的白若筠，表情溫柔。
慕容靈瑄這才注意到坐席另一側的那位絕世傾城美人，驚喜道：“白姐姐，你來徐州啦！”
白若筠含笑上前，解圍道：“是呀，靈瑄，好久不見！我給你作證，帶糕點迴去不怪我們，要怪就怪你蘇哥哥挑食！王府每晚端上來十幾種糕點，他就隻吃桂花糕！”
慕容靈瑄點點頭，“對嘛！我們不拿也是浪費。”
“是是是。”蘇啟霄笑了笑，遂對白若筠柔聲道，“帶靈瑄先下去吧，我還有話與慕容太守說。”
白若筠輕輕應道：“嗯。”
眾人離席之際，慕容定方看著女兒與三江公主膩在一起，臨走前都不忘迴頭衝蘇啟霄做個鬼臉，苦笑道：“靈瑄這孩子啊，從小被老臣和她兄長寵壞了，都快出閣的姑娘了，還這般衝撞王爺……”
蘇啟霄目含笑意，平和道：“無妨，如此便好。她安安心心做她的太守府千金，跟徐州城一樣海不揚波，永遠別學著長大。”
蘇啟霄頃刻話音轉藏鋒芒：“若等她真的長大那天，一定是要撐起慕容世家職責之日，那對徐州城和徐州百姓來說，不會是好事。”
慕容定方顯然聽懂了蘇王的言下之意，果決道：“老臣慕容氏五代生長於徐州，老臣有生之年，定會恪守蘇地門戶，不致讓徐州鼎外落！”
蘇啟霄眸色凝神，低聲問：“老將軍，可否讓本王看看徐州鼎？”
慕容定方猶豫片刻，頷首道：“王爺，請！”
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一千三百年前。
馬陵之戰破斧缺斨，周顯王一怒將九鼎沉沒於泗水下！
直到兩百年前，九鼎重現人間。祐夏開國皇帝高避白得其中五鼎，攻克大魏王朝一統天下。
自此，九五帝鼎“得其五者得天下”的傳說始現人間。
祐夏王朝滅亡這百餘春秋以來，九鼎雖其名更替變幻，九鼎依然是那九鼎！昔日八朝統治者盡不遺餘力苦尋，然九鼎從未集全過……
如今現存已知的是——
九鼎之中，大夏王朝境內僅僅隻有兩鼎，分別為坐鎮神都洛陽的大夏鼎與蘇地門戶的徐州鼎。
國祚綿長的北晉王朝擁有北晉鼎。
雄踞西域的武殷王朝坐擁武殷鼎。
千裏邪瘴的南詔國據有南詔鼎。
獨立存世的三江城持有三江鼎。
剩餘末隋鼎、西蜀鼎、後唐鼎，皆在浩蕩戰亂中不知其蹤……
二十年前，天冊初年：隋靈帝苻夕靈被腰斬後屍首詭譎消失，與之同時消失的是‘大都城’皇宮的末隋鼎。
十八年前，天冊三年：大夏嚴國公攻破西蜀門戶鎮鼎城，西蜀後主樂睿攜帝印走出錦官城投降，西蜀鼎卻在鎮鼎城之戰中遺失。
五年前，永炎初年：後唐江州城破，唐僖帝被近衛宦官所殺，大夏唐定王搜遍全城都沒找到後唐鼎之下落。
而今晚深夜。
蘇啟霄與慕容定方二人穿過太守府長廊，坐落於府邸最深處、徐州城中軸盡頭，正是慕容世家五代守護的大鼎閣。
蘇啟霄左手持燈，慕容定方用不同的鑰匙組合打開鐵索相連的三把鎖，沉鐵所鑄的大鼎閣高門在厚重聲響下，緩緩被推開——
高門洞開瞬間，龍血玄黃！
九五帝鼎之一的徐州鼎赫然坐鎮於正中，足可幹戈載戢！
聖朝雲屏典，金丹開鼎鉉。
先輝雙銳氣，重安萬世功。
蘇啟霄靠近徐州鼎，指撫鼎身，頃刻浩然鎮海之氣湧溢出整座大鼎閣！
慕容定方活了六十八年，頭迴得見徐州鼎的磅礴聲息竟也有壓不住人的時候！
蘇啟霄沉聲吐氣：“鑄鼎象物，社稷可安。”
慕容定方震驚地望著眼前的年輕王侯背影，大夏高祖皇帝的儀態仿佛赫然在目！
伴隨氣機流轉，耀目身影頃刻又消散。
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蘇啟霄退離徐州鼎半步，問道：“慕容太守多大年紀了？”
“老臣比蘇老太師隻小一歲。”
蘇啟霄應道：“那便是，古稀差二？老將軍精神矍鑠，本王欣慰。”
慕容定方坦承道：“我們這些老頭子啊，終歸是老了。來日總要讓位給年輕人的，為了權勢死坐著這位子，百害無一利。”
蘇啟霄滿意道：“千古飛龍地，一代帝王鄉。這徐州交給你守，本王很放心。”
慕容定方有心發問：“莫非蘇地境內，還有王爺不放心的地方？”
蘇啟霄冷笑道：“本王此番迴姑蘇，特意繞路徐州、淮陰二州，權當巡訪。慕容老將軍的秉正為人，本王知曉。隻是淮陰城還有個老頑固，一直是個麻煩。”
慕容定方問道：“王爺是指淮陰太守，秦桎？”
蘇啟霄漠然頷首。
慕容定方憤懣道：“那老家夥啊，確實是塊硬臭磚頭！秦家在淮陰城幾大家族中為首，昔日高祖皇帝起兵時又恰巧出了個能征善戰的秦桎，王爺剛就藩蘇地時，秦家因為淮陰世代豪紳支持，連蘇老太師都沒把這地頭蛇壓下去。到時王爺去了淮陰，可得萬分當心！”
蘇啟霄沉冷道：“老將軍的話本王記住了。至於當心？本王倒希望在淮陰發生些事端，才能師出有名，所謂強龍壓不過地頭蛇？興許隻是龍不夠強罷了。如今這永炎五年，已然不是當年根基不穩的天冊五年；而蘇地之王，也不是當年那個要靠著眾人扶持才能長大的幼麒麟。”
慕容定方拱手道：“蘇王聖明！”
蘇啟霄負手立於大鼎前，眸色灼灼道：“這蘇地四州的封土內，從來沒有第二個王。”