就在蕭九在漁郡萬平口對新崛起的商會內部進行改製之時，京都皇城內也謀劃著一場緊密的刺殺行動。
直隸，京都城。
現在正值冬季，今年的初雪也隨著有些冷意的寒風紛紛飄來，大街上除了來往巡邏的士兵並沒有多少百姓行走。
昔日裏繁華的京都城在被起義軍攻破之後，已經沒有了多少一國之都該有的樣子。
雖然起義軍號稱正義之師，可不加以約束的士卒進城之後，原本的農民起義軍也上演了一出屠龍者終成惡龍的悲劇。
算一算日子起義軍已經進城兩個多月，可城中依舊還處在一種恐怖氛圍當中。
京都城內的百姓之前在京都守衛戰中因為幫助進軍守城，現在起義軍入主京都後便遭到了士卒泄憤似的洗劫。
多虧隨行的趙清河在起義軍中頗有威望，及時製止了這群粗魯的兵痞，才堪堪救下這些人命，沒有被白白屠戮。
而趙清河為首的世家之所以製止起義軍屠城，倒不是說這些人有多麽的仁慈，而是這些即將被圈養的百姓都是最好的勞動力。
現在天下久經戰火，之前又因為旱災席卷北境，導致整個中原大地人口銳減。
現在直隸的土地已經進入了這些地主、世家的口袋，自然不會放過這些優秀的勞動力。
這些世家的勢力進入直隸，肥沃的耕地基本被瓜分完畢，而因為戰火流離失所的難民變成了這些土地上的雇農。
隨著時間的推移，進入直隸的諸多勢力也在逐漸互相整個兼並，變成了大魚吃小魚的遊戲。
至於最開始神火教的那些教義、教條也早被這些起義軍首領拋擲腦後，隻把它當作控製士兵思想的工具。
在這種背景下，最強的一支起義軍綠衛營在世家的支持下實力迅速膨脹，其首領華東的地位也水漲船高，不再受豫州起義軍總壇的約束，開始割地稱王。
京都城中除了皇宮之外，最大的一處國公府也被華東霸占，充當自家宅院，一時間華東成為中原政壇一顆冉冉升起的新星。
其實不止是華東，駐守在直隸的各大勢首腦也在趙清河等世家的串聯下逐漸形成了一個鬆散的聯盟。
他們訴求也很簡單，如今既然占據了關中土地肥沃的直隸，自身也都搖身一變成了實力強勁的諸侯。
隨著自身實力滾雪球似的壯大，野心自然也會不可遏製的膨脹。
大夏已經亡國了，他們共同的敵人沒有了，為什麽還要聽從豫州的命令呢？
當這種想法在腦海中冒出，他們已經不再是當年隻想掙紮著活下去的造反難民，他們現在想的是封侯拜相，找一塊領地自己當王。
所以這日，華東在自己的府上設宴，邀請了這些起義軍的頭頭腦腦，商議地盤劃分和怎樣擺脫豫州的轄製。
時間到了正午，從各地趕來的賓客陸續從四麵八方到齊，迎客的門童從早上開始便不停的唱報一個個“英雄”來客的名字。
這些人大多都是農人出身，可自從造反之後再也沒了身為農民的本分。
眼神中不時泛起陰翳的目光時刻告訴著別人他們不好惹，與其說是一群武將，倒不如說是一幫匪頭兒。
天色逐漸黑了下來，主角華東也出現在了宴會現場，與他一同出現的還有趙清河等一眾世家人物。
就在宴會大廳裏賓主相談正歡時，院內的後廚也在緊鑼密鼓地準備著宴會的飯菜。
後院廚房中，宅院裏的官家正帶著兩個跟班催促著廚房裏的雜役快些做好飯菜，出口成髒的同時還不時夾雜著拳打腳踢。
“都麻利些，耽誤了大人們的晚宴你們一個個都得砍頭。”
聽著管事刻薄的語氣，這些廚房的雜役卻大氣都不敢喘，隻能加緊手頭上的工作，幹得更加賣力生怕被對方針對。
當然這些話也隻是對於這些幹些粗活的雜役，那些掌勺的廚師和後廚內部裏的人這管家是不敢辱罵的。
也不知是不是之前冀州督撫夏誠在宴會被毒殺後產生的影響，現在大部分官員家裏都隻用自己信任的庖廚做菜。
就拿華東來說，府上負責做飯的傭人和做粗活的雜役就被區分開來，外人一般進不了內廚。
而且在廚房做好飯菜之後，還會由專門試菜的下人試吃，食用飯菜兩個時辰沒事才會將做好的飯菜熱一下端上餐桌，這樣就杜絕了有歹人投毒的可能。
隻是今日的後廚卻多了一位陌生的麵孔，一位以做菜聞名的冀州師傅被請來為這次宴會準備一兩道“外地菜”。
“先生飯菜可做好了？”
肥碩的管家笑嘻嘻地走進廚房，對著做菜的這名外地廚師低聲詢問，與剛才在門外的語氣天壤之別。
聽見管家的詢問，那名廚師不敢托大，連忙加快手中的動作，還不忘恭謹地對管家迴應。
待飯菜做好，那名管家嗅著撲鼻的香味，忍不住拿起筷子試吃，剛吃下兩口便讚不絕口。
“嗯，傳聞中的冀州八絕菜果然名不虛傳，隻是這個大肉包該怎麽吃啊？”
聽見管家發問，那名廚師細心地為對方解釋說最後一道菜名為劈瓜菜，相傳是一位名叫劉華強地廚師根據路邊水果攤吃西瓜獲得的靈感。
這道菜在食用之前，需要廚師在現場將肉包劈開，這樣才能保證其內的汁水香氣不會提前泄露。
那管家聽聞廚師說還要帶刀去宴會現場劈開，心中不由泛起幾絲狐疑。
因為現在不同往日，華東作為掌管數萬人生死的一方領袖，暗中不知有多少敵人想要奪了他的性命。
若是這廚師是敵人派來的刺客，那帶著刀在宴會上行兇，他肯定逃不過一個連帶之罪。
看著管家用不善的眼神打量自己，廚師自然明白他心中的顧慮，抄起案板上泛著寒光的菜刀對著圓滾滾的肉包劈了下去。
隻見兩道寒光閃過，原本西瓜般大小的肉包瞬間分成四瓣，其中由肉泥包裹的素菜在裏麵冒著熱氣呈現在二人眼前。
那管家原本還被那突然閃過的寒光嚇了一個激靈，此時問道香噴噴的美食，嘴角不自覺地留下了口水。
在拿起筷子品嚐過後，管家心中的那絲狐疑一掃而空，問道，“你這劈瓜菜能做幾個？”
那廚師見管家被飯菜美味所折服，笑著說道自己趕時間可以做上三個。
管家聞言輕輕頷首，示意廚師好好做菜，等走出後廚之後才叫來負責準備食材的傭人要他看好廚師以免對方有不軌之心。
對於管家的小心，傭人不敢大意，鄭重答應下來。
其實也不怪管家的謹慎，實在是那劈瓜菜不能提前試吃，精明的他還是要做好防備，畢竟不管廚師做菜再好終歸是個外地人。
其實胖管家所料不錯，這名廚師正是神火教大祭司古崇派來刺殺華東的刺客。
隻是因為後廚戒備嚴密，短時間內又無法取得府內管家信任，所以廚師決定在宴會上用劈瓜菜的名頭攜帶特製菜刀施展刺殺行動。
隨著宴會的開始，各種美食逐漸被從後廚端了上來，那名自稱是冀州廚師的刺客也在緊鑼密鼓地準備。
這名刺客名為張亮，一身廚藝師承名廚高手，在豫州城主府中當了一名廚師。
原本他應該是被別人羨慕的存在，畢竟不是誰都可以進入豫州城主家中當廚師。
可壞就壞在他娶了個漂亮媳婦，被豫州督撫的兒子看上並且霸占，並且將他一家老小丟到了牢獄。
原本以為自己的人生就該到此終結，卻陰差陽錯的被衝進豫州城中的起義軍所救。
這次張亮所以接受古崇的委派前往京都刺殺華東，心中已經做好了必死的打算，更多的是為了報答古崇對自己的恩情。
但他一個廚子，心裏說不緊張是假的，做菜的手都因為緊張的情緒止不住地顫抖。
“最後的那道劈瓜菜就要送過去了，你快準備準備過去劈。”
管家的聲音打斷了他的思緒，點頭迴應了一聲之後不斷做了幾下深唿吸，讓自己看起來沒有那麽緊張。
在後廚通往宴會廳的路上，張亮頭上沁出了一層細密的汗珠，走路的動作也有些別扭。
“馬上就能近距離接觸到刺殺目標了，要沉住氣。”
張亮不斷在心中一遍遍重複，努力讓自己狀態輕鬆一些。
就在張亮帶著他的玄鐵寶刀緩緩走向華東時，宴會已經進行了大半，不少人都麵帶醉意，那主座上的華東更是滿臉赤紅。
不怪華東失態，通過剛才的宴會已經和不少起義軍首領達成協議，今天的任務算是圓滿完成。
一想到自己割地為王，再不受神火教羈絆，華東就忍不住與賓客開懷暢飲起來，就連一向穩重的趙清河都帶著醉意。
看著宴會眾人狼狽的模樣，刺客張亮心中嗤笑一聲，逐漸向主座上的華東不斷靠近。
就在張亮快要登上台階走到華東身前實施刺殺行動之時，對方卻猛然從座位上坐起。
“諸位吃好，我先入廁，去去就迴。”
華東帶著滿嘴酒氣，已經開始對著一眾賓客胡言亂語起來了，而醉的不成樣子的賓客也絲毫不在意，略做迴應之後又抱著酒杯暢飲。
直隸，京都城。
現在正值冬季，今年的初雪也隨著有些冷意的寒風紛紛飄來，大街上除了來往巡邏的士兵並沒有多少百姓行走。
昔日裏繁華的京都城在被起義軍攻破之後，已經沒有了多少一國之都該有的樣子。
雖然起義軍號稱正義之師，可不加以約束的士卒進城之後，原本的農民起義軍也上演了一出屠龍者終成惡龍的悲劇。
算一算日子起義軍已經進城兩個多月，可城中依舊還處在一種恐怖氛圍當中。
京都城內的百姓之前在京都守衛戰中因為幫助進軍守城，現在起義軍入主京都後便遭到了士卒泄憤似的洗劫。
多虧隨行的趙清河在起義軍中頗有威望，及時製止了這群粗魯的兵痞，才堪堪救下這些人命，沒有被白白屠戮。
而趙清河為首的世家之所以製止起義軍屠城，倒不是說這些人有多麽的仁慈，而是這些即將被圈養的百姓都是最好的勞動力。
現在天下久經戰火，之前又因為旱災席卷北境，導致整個中原大地人口銳減。
現在直隸的土地已經進入了這些地主、世家的口袋，自然不會放過這些優秀的勞動力。
這些世家的勢力進入直隸，肥沃的耕地基本被瓜分完畢，而因為戰火流離失所的難民變成了這些土地上的雇農。
隨著時間的推移，進入直隸的諸多勢力也在逐漸互相整個兼並，變成了大魚吃小魚的遊戲。
至於最開始神火教的那些教義、教條也早被這些起義軍首領拋擲腦後，隻把它當作控製士兵思想的工具。
在這種背景下，最強的一支起義軍綠衛營在世家的支持下實力迅速膨脹，其首領華東的地位也水漲船高，不再受豫州起義軍總壇的約束，開始割地稱王。
京都城中除了皇宮之外，最大的一處國公府也被華東霸占，充當自家宅院，一時間華東成為中原政壇一顆冉冉升起的新星。
其實不止是華東，駐守在直隸的各大勢首腦也在趙清河等世家的串聯下逐漸形成了一個鬆散的聯盟。
他們訴求也很簡單，如今既然占據了關中土地肥沃的直隸，自身也都搖身一變成了實力強勁的諸侯。
隨著自身實力滾雪球似的壯大，野心自然也會不可遏製的膨脹。
大夏已經亡國了，他們共同的敵人沒有了，為什麽還要聽從豫州的命令呢？
當這種想法在腦海中冒出，他們已經不再是當年隻想掙紮著活下去的造反難民，他們現在想的是封侯拜相，找一塊領地自己當王。
所以這日，華東在自己的府上設宴，邀請了這些起義軍的頭頭腦腦，商議地盤劃分和怎樣擺脫豫州的轄製。
時間到了正午，從各地趕來的賓客陸續從四麵八方到齊，迎客的門童從早上開始便不停的唱報一個個“英雄”來客的名字。
這些人大多都是農人出身，可自從造反之後再也沒了身為農民的本分。
眼神中不時泛起陰翳的目光時刻告訴著別人他們不好惹，與其說是一群武將，倒不如說是一幫匪頭兒。
天色逐漸黑了下來，主角華東也出現在了宴會現場，與他一同出現的還有趙清河等一眾世家人物。
就在宴會大廳裏賓主相談正歡時，院內的後廚也在緊鑼密鼓地準備著宴會的飯菜。
後院廚房中，宅院裏的官家正帶著兩個跟班催促著廚房裏的雜役快些做好飯菜，出口成髒的同時還不時夾雜著拳打腳踢。
“都麻利些，耽誤了大人們的晚宴你們一個個都得砍頭。”
聽著管事刻薄的語氣，這些廚房的雜役卻大氣都不敢喘，隻能加緊手頭上的工作，幹得更加賣力生怕被對方針對。
當然這些話也隻是對於這些幹些粗活的雜役，那些掌勺的廚師和後廚內部裏的人這管家是不敢辱罵的。
也不知是不是之前冀州督撫夏誠在宴會被毒殺後產生的影響，現在大部分官員家裏都隻用自己信任的庖廚做菜。
就拿華東來說，府上負責做飯的傭人和做粗活的雜役就被區分開來，外人一般進不了內廚。
而且在廚房做好飯菜之後，還會由專門試菜的下人試吃，食用飯菜兩個時辰沒事才會將做好的飯菜熱一下端上餐桌，這樣就杜絕了有歹人投毒的可能。
隻是今日的後廚卻多了一位陌生的麵孔，一位以做菜聞名的冀州師傅被請來為這次宴會準備一兩道“外地菜”。
“先生飯菜可做好了？”
肥碩的管家笑嘻嘻地走進廚房，對著做菜的這名外地廚師低聲詢問，與剛才在門外的語氣天壤之別。
聽見管家的詢問，那名廚師不敢托大，連忙加快手中的動作，還不忘恭謹地對管家迴應。
待飯菜做好，那名管家嗅著撲鼻的香味，忍不住拿起筷子試吃，剛吃下兩口便讚不絕口。
“嗯，傳聞中的冀州八絕菜果然名不虛傳，隻是這個大肉包該怎麽吃啊？”
聽見管家發問，那名廚師細心地為對方解釋說最後一道菜名為劈瓜菜，相傳是一位名叫劉華強地廚師根據路邊水果攤吃西瓜獲得的靈感。
這道菜在食用之前，需要廚師在現場將肉包劈開，這樣才能保證其內的汁水香氣不會提前泄露。
那管家聽聞廚師說還要帶刀去宴會現場劈開，心中不由泛起幾絲狐疑。
因為現在不同往日，華東作為掌管數萬人生死的一方領袖，暗中不知有多少敵人想要奪了他的性命。
若是這廚師是敵人派來的刺客，那帶著刀在宴會上行兇，他肯定逃不過一個連帶之罪。
看著管家用不善的眼神打量自己，廚師自然明白他心中的顧慮，抄起案板上泛著寒光的菜刀對著圓滾滾的肉包劈了下去。
隻見兩道寒光閃過，原本西瓜般大小的肉包瞬間分成四瓣，其中由肉泥包裹的素菜在裏麵冒著熱氣呈現在二人眼前。
那管家原本還被那突然閃過的寒光嚇了一個激靈，此時問道香噴噴的美食，嘴角不自覺地留下了口水。
在拿起筷子品嚐過後，管家心中的那絲狐疑一掃而空，問道，“你這劈瓜菜能做幾個？”
那廚師見管家被飯菜美味所折服，笑著說道自己趕時間可以做上三個。
管家聞言輕輕頷首，示意廚師好好做菜，等走出後廚之後才叫來負責準備食材的傭人要他看好廚師以免對方有不軌之心。
對於管家的小心，傭人不敢大意，鄭重答應下來。
其實也不怪管家的謹慎，實在是那劈瓜菜不能提前試吃，精明的他還是要做好防備，畢竟不管廚師做菜再好終歸是個外地人。
其實胖管家所料不錯，這名廚師正是神火教大祭司古崇派來刺殺華東的刺客。
隻是因為後廚戒備嚴密，短時間內又無法取得府內管家信任，所以廚師決定在宴會上用劈瓜菜的名頭攜帶特製菜刀施展刺殺行動。
隨著宴會的開始，各種美食逐漸被從後廚端了上來，那名自稱是冀州廚師的刺客也在緊鑼密鼓地準備。
這名刺客名為張亮，一身廚藝師承名廚高手，在豫州城主府中當了一名廚師。
原本他應該是被別人羨慕的存在，畢竟不是誰都可以進入豫州城主家中當廚師。
可壞就壞在他娶了個漂亮媳婦，被豫州督撫的兒子看上並且霸占，並且將他一家老小丟到了牢獄。
原本以為自己的人生就該到此終結，卻陰差陽錯的被衝進豫州城中的起義軍所救。
這次張亮所以接受古崇的委派前往京都刺殺華東，心中已經做好了必死的打算，更多的是為了報答古崇對自己的恩情。
但他一個廚子，心裏說不緊張是假的，做菜的手都因為緊張的情緒止不住地顫抖。
“最後的那道劈瓜菜就要送過去了，你快準備準備過去劈。”
管家的聲音打斷了他的思緒，點頭迴應了一聲之後不斷做了幾下深唿吸，讓自己看起來沒有那麽緊張。
在後廚通往宴會廳的路上，張亮頭上沁出了一層細密的汗珠，走路的動作也有些別扭。
“馬上就能近距離接觸到刺殺目標了，要沉住氣。”
張亮不斷在心中一遍遍重複，努力讓自己狀態輕鬆一些。
就在張亮帶著他的玄鐵寶刀緩緩走向華東時，宴會已經進行了大半，不少人都麵帶醉意，那主座上的華東更是滿臉赤紅。
不怪華東失態，通過剛才的宴會已經和不少起義軍首領達成協議，今天的任務算是圓滿完成。
一想到自己割地為王，再不受神火教羈絆，華東就忍不住與賓客開懷暢飲起來，就連一向穩重的趙清河都帶著醉意。
看著宴會眾人狼狽的模樣，刺客張亮心中嗤笑一聲，逐漸向主座上的華東不斷靠近。
就在張亮快要登上台階走到華東身前實施刺殺行動之時，對方卻猛然從座位上坐起。
“諸位吃好，我先入廁，去去就迴。”
華東帶著滿嘴酒氣，已經開始對著一眾賓客胡言亂語起來了，而醉的不成樣子的賓客也絲毫不在意，略做迴應之後又抱著酒杯暢飲。