周進帶領的百人使團自陵水縣出發，一路向西最先前往冀州。
半月後，周進一行抵達了冀州城，看著眼前巍峨的城牆周進不免有些感慨。
這是他的家鄉，當年他還是一個文弱書生，還對大夏抱著一些不切實際的幻想。
現在自己以另外一種身份重新迴到這座無比熟悉的城市，也隻能搖著頭微微苦笑。
這一路行來滿是荒涼，繁華的北境第一大州再不複往日的繁華。
作為大夏人口最多的一個行政單位，若說直隸地區是整個天下的心髒，那冀州無疑就是最強壯的一支臂膀。
如今滿目凋零的模樣很難不讓人唏噓。
白骨露於野，千裏無雞鳴。
這一切無一不是在昭示著這片土地此前所經曆過的災難，而生活在這片土地上的百姓是死是活也無人知曉。
與周進的滿懷感慨不同，同行的一眾士兵卻是有種苦不堪言的感覺。
數十匹騾馬拖著三門沉重的炮管，每走幾裏路便要停下來歇息，走走停停間耽誤了太多的功夫。
看著越來越近的城門，周進調整了一下思緒，對著城門邊的守軍通報陵水縣使團求見冀州督撫。
那守城的將領看著眼前百十人的隊伍行軍嚴整，每人都配有戰馬坐騎，後麵還拖著三根怪模怪樣的鐵柱，心中有些狐疑。
可還是讓他們在城外等候，派了一名傳令的士卒前往城內通報。
沒多久，城內一名文官打扮的中年男人走了出來，在見到為首的周進後嘴裏輕咦了一聲。
“周大人？”
聽著眼前中年疑惑的發問，周進也開始仔細打量著對方，但不管怎樣迴憶都沒有任何印象。
看著周進眉頭緊皺的模樣，男子上前兩步快速說道；“在下冀州傳書使趙峰輝，周大人自然不認得我。”
“你我是冀州同一批中舉考生，隻是無法與您這位狀元郎相提並論。”
聽著男子的言說周進微微釋懷，又聽見男子繼續說道：“周大人怎麽去了青州？”
隨後周進便向對方說明來意，並將自己在陵水縣任職主簿之事告訴了對方。
趙峰輝聽完周進的敘述之後頗為感歎，不理解為何周進這樣有大學識的人會放著冀州官員不做，而是跑到一個小小的縣城當一名主簿。
據他所知這周進早年也曾入朝為官，坐到的職位比自己還高，現在甘心屈身在一個偏遠小縣著實令人驚奇。
關於陵水縣趙峰輝此前倒也略有耳聞，知道是青州邊界一個小縣城，也知道此前冀州方麵多次暗中對其扶持。
可他卻始終都沒將一個小小的縣城放在心上，此時聽聞當年的狀元在這個自己看不上眼的小縣任職，不由得有些驚歎造化弄人。
二人寒暄一陣，倒是沒有忙著進城，就在城門口對著天下大事談論起來。
兩人也算是同學，驚歎於周進文采見識的趙峰輝對其頗為敬佩。
可當聽說周進此來是為求見冀州督撫夏誠時，臉上卻泛起了難色。
“周大人，莫說平日裏相見夏大人都頗為艱難。”
“就說現在夏大人也不在冀州城中啊。”
聽著趙峰輝的言說，周進趕忙追問緣由。
原來是冀州轄區內的蘭郡發生叛亂，一支名為神火教的起義軍攻占了郡城，盛怒之下的冀州督撫夏誠已經帶領府兵前去鎮壓叛亂。
聽著趙峰輝的敘說，周進知道想要短時間內見到那位冀州的實際掌權者已經不可能。
隨後便留下幾名隨行的士卒和一門大炮，以及少量炮彈之後便起程趕往京都。
臨行前周進還特地囑咐趙峰輝，叫他一定等夏督撫返迴後第一時間通報。
那趙峰輝也是直接答應下來，雖然他的職位不高，可周進畢竟是青州來人，想必夏誠對這青州的陵水縣會有不小的興趣。
隻是這留下來的一根鐵疙瘩，任他怎麽也想不明白和周進口中的武器有什麽關聯。
周進一行從青州出發之後，直接趕往起程趕往京都，現在時間緊迫他並不想在冀州耽擱太多時間。
隻是在路上時周進心中有些暗暗驚異，沒想到現在北境的民變居然鬧得這麽激烈。
連有重兵把守的郡城都能被造反的起義軍攻占，此時已經有了些山雨欲來風滿樓的味道。
後麵的過程很順利，二十日後，周進便趕到了京都。
抵達京都之後，周進等人在恆外足足等待了兩日才被放進城去。
入城之後也沒能見到皇帝秦鈺，倒是遇見了蕭九的老熟人朱琮。
現在朱琮的身份已經脫離了青州的官僚體係，成為了京都禁軍的一名統領。
看著眼前陵水縣來的周進一行和他口中所說的大炮，朱琮的目光中有些懷疑。
“你說這是武器？”
周進看著疑惑的朱琮卻是微微一笑，仔細地敘說這大炮的威力。
可隨著周進事無巨細的講述，朱琮心底卻對這被傳得神乎其神的大炮有些不信。
隨後朱琮便要周進對大炮進行演示，可周進卻是笑著搖了搖頭。
“朱將軍，這大炮威力驚人，在京都試射恐怕多有不便。”
聽著周進的好心勸說，朱琮卻是冷哼一聲。
“你方才還說這大炮威力怎樣驚人，現在怎麽連試射都不敢了？”
看著麵露不悅的朱琮，周進也沒有辦法，隻能讓同行的蕭字營士卒把大炮對準一處殘破的城牆開始安裝炮彈。
幾名士卒合力將一枚炮彈滑到粗壯的炮膛，隨著炮彈碰撞炮管發出一聲悶響。
即將點火之際，周進還是忍不住上前對著朱琮耳語道：“朱大人，還是迴避一下吧。”
朱琮聽見周進不厭其煩地勸諫，早已有些不耐煩此時冷冷的看了一眼對方，一言不發。
周進討了個沒趣也沒再管他，看著引線一點點燃燒最終沒入炮管。
“彭~”
隨著一股火藥爆炸燃燒起的青煙騰空而起，一聲驚天巨響徹底打破了京都的平靜。
原本不假顏色的朱琮也在此時臉色大變，滿眼驚恐地呆愣在原地。
半月後，周進一行抵達了冀州城，看著眼前巍峨的城牆周進不免有些感慨。
這是他的家鄉，當年他還是一個文弱書生，還對大夏抱著一些不切實際的幻想。
現在自己以另外一種身份重新迴到這座無比熟悉的城市，也隻能搖著頭微微苦笑。
這一路行來滿是荒涼，繁華的北境第一大州再不複往日的繁華。
作為大夏人口最多的一個行政單位，若說直隸地區是整個天下的心髒，那冀州無疑就是最強壯的一支臂膀。
如今滿目凋零的模樣很難不讓人唏噓。
白骨露於野，千裏無雞鳴。
這一切無一不是在昭示著這片土地此前所經曆過的災難，而生活在這片土地上的百姓是死是活也無人知曉。
與周進的滿懷感慨不同，同行的一眾士兵卻是有種苦不堪言的感覺。
數十匹騾馬拖著三門沉重的炮管，每走幾裏路便要停下來歇息，走走停停間耽誤了太多的功夫。
看著越來越近的城門，周進調整了一下思緒，對著城門邊的守軍通報陵水縣使團求見冀州督撫。
那守城的將領看著眼前百十人的隊伍行軍嚴整，每人都配有戰馬坐騎，後麵還拖著三根怪模怪樣的鐵柱，心中有些狐疑。
可還是讓他們在城外等候，派了一名傳令的士卒前往城內通報。
沒多久，城內一名文官打扮的中年男人走了出來，在見到為首的周進後嘴裏輕咦了一聲。
“周大人？”
聽著眼前中年疑惑的發問，周進也開始仔細打量著對方，但不管怎樣迴憶都沒有任何印象。
看著周進眉頭緊皺的模樣，男子上前兩步快速說道；“在下冀州傳書使趙峰輝，周大人自然不認得我。”
“你我是冀州同一批中舉考生，隻是無法與您這位狀元郎相提並論。”
聽著男子的言說周進微微釋懷，又聽見男子繼續說道：“周大人怎麽去了青州？”
隨後周進便向對方說明來意，並將自己在陵水縣任職主簿之事告訴了對方。
趙峰輝聽完周進的敘述之後頗為感歎，不理解為何周進這樣有大學識的人會放著冀州官員不做，而是跑到一個小小的縣城當一名主簿。
據他所知這周進早年也曾入朝為官，坐到的職位比自己還高，現在甘心屈身在一個偏遠小縣著實令人驚奇。
關於陵水縣趙峰輝此前倒也略有耳聞，知道是青州邊界一個小縣城，也知道此前冀州方麵多次暗中對其扶持。
可他卻始終都沒將一個小小的縣城放在心上，此時聽聞當年的狀元在這個自己看不上眼的小縣任職，不由得有些驚歎造化弄人。
二人寒暄一陣，倒是沒有忙著進城，就在城門口對著天下大事談論起來。
兩人也算是同學，驚歎於周進文采見識的趙峰輝對其頗為敬佩。
可當聽說周進此來是為求見冀州督撫夏誠時，臉上卻泛起了難色。
“周大人，莫說平日裏相見夏大人都頗為艱難。”
“就說現在夏大人也不在冀州城中啊。”
聽著趙峰輝的言說，周進趕忙追問緣由。
原來是冀州轄區內的蘭郡發生叛亂，一支名為神火教的起義軍攻占了郡城，盛怒之下的冀州督撫夏誠已經帶領府兵前去鎮壓叛亂。
聽著趙峰輝的敘說，周進知道想要短時間內見到那位冀州的實際掌權者已經不可能。
隨後便留下幾名隨行的士卒和一門大炮，以及少量炮彈之後便起程趕往京都。
臨行前周進還特地囑咐趙峰輝，叫他一定等夏督撫返迴後第一時間通報。
那趙峰輝也是直接答應下來，雖然他的職位不高，可周進畢竟是青州來人，想必夏誠對這青州的陵水縣會有不小的興趣。
隻是這留下來的一根鐵疙瘩，任他怎麽也想不明白和周進口中的武器有什麽關聯。
周進一行從青州出發之後，直接趕往起程趕往京都，現在時間緊迫他並不想在冀州耽擱太多時間。
隻是在路上時周進心中有些暗暗驚異，沒想到現在北境的民變居然鬧得這麽激烈。
連有重兵把守的郡城都能被造反的起義軍攻占，此時已經有了些山雨欲來風滿樓的味道。
後麵的過程很順利，二十日後，周進便趕到了京都。
抵達京都之後，周進等人在恆外足足等待了兩日才被放進城去。
入城之後也沒能見到皇帝秦鈺，倒是遇見了蕭九的老熟人朱琮。
現在朱琮的身份已經脫離了青州的官僚體係，成為了京都禁軍的一名統領。
看著眼前陵水縣來的周進一行和他口中所說的大炮，朱琮的目光中有些懷疑。
“你說這是武器？”
周進看著疑惑的朱琮卻是微微一笑，仔細地敘說這大炮的威力。
可隨著周進事無巨細的講述，朱琮心底卻對這被傳得神乎其神的大炮有些不信。
隨後朱琮便要周進對大炮進行演示，可周進卻是笑著搖了搖頭。
“朱將軍，這大炮威力驚人，在京都試射恐怕多有不便。”
聽著周進的好心勸說，朱琮卻是冷哼一聲。
“你方才還說這大炮威力怎樣驚人，現在怎麽連試射都不敢了？”
看著麵露不悅的朱琮，周進也沒有辦法，隻能讓同行的蕭字營士卒把大炮對準一處殘破的城牆開始安裝炮彈。
幾名士卒合力將一枚炮彈滑到粗壯的炮膛，隨著炮彈碰撞炮管發出一聲悶響。
即將點火之際，周進還是忍不住上前對著朱琮耳語道：“朱大人，還是迴避一下吧。”
朱琮聽見周進不厭其煩地勸諫，早已有些不耐煩此時冷冷的看了一眼對方，一言不發。
周進討了個沒趣也沒再管他，看著引線一點點燃燒最終沒入炮管。
“彭~”
隨著一股火藥爆炸燃燒起的青煙騰空而起，一聲驚天巨響徹底打破了京都的平靜。
原本不假顏色的朱琮也在此時臉色大變，滿眼驚恐地呆愣在原地。