原文再續，書接上一迴，話說這南海少林中，忽地火把照起，滿山殺聲，智空長老傳令悟戒等僧人，先救援左右兩道偏門，把大門關了，考慮先抵擋一陣，獨自掩護小千迴到大殿，這時候，天色已經晚了，整座佛寺裏的幾十個僧人分頭把守去了，大殿上空空靜靜地，沒有半點兒聲音。
智空長老帶著小千，火急火燎地走進殿中，脖頸上戴著的佛珠環環作響，長老顧不上擦去頭上的汗水，對小千說道:“施主，這山上有條小道，可從那小道過去，到了山下，看見一片河岸，有條獨木橋，走過獨木橋便安全了。”
小千說道:“老師父，休要說這話，我不是那貪生怕死之徒，也頗懂得些拳腳，懇請長老留我下來，一起保護佛門，如何？”
長老對小千說道:“施主，我佛慈悲，你等留在此地恐怕性命難保，還是趕快下山去吧！”
小千說道:“如此說來，我更不能走了！”
這時，耳邊隻聽見一陣急風，一支暗箭從門角外射了進來，小千見了，大罵道:“奸賊，休放冷箭！”
說完，連忙一手拿住射來的暗箭，把箭身扔在地上，一手從腰間拔出柴刀，眼前月色朦朧之中，七八個黑衣蒙臉刺客都拿著劍，罵罵咧咧地從殿下的台階殺了出來，直取兩人性命。
月黑風高殺人夜，果然是這般的情景，細看之下，風止樹靜，就連插遍石道兩旁的梨花樹——也沒有半片黃葉落下。
「滄」一聲劍影，劃破了這個殺戮的長空，七八支噴著寒光的劍光爭先恐後地刺了進來，智空長老在殿中一躍而起，把大殿上的平時用來擋風的簾布，扯將下來，這簾布有三四十尺之長，衝那幾個蒙麵刺客頭上一蓋，刺客已將劍身前刺，固然來不及提防頭上蓋下的布簾，全數像網中之魚一樣，被蓋得嚴嚴實實，幾個殺手被蒙住了臉，看不清前路，手上的劍在布簾裏來迴亂戳，竟然相互被對方的劍刃戳死！
長老和小千沒有停下腳步，殿外又闖進十來個殺手，兩人抵擋了一陣，無奈這幫殺手武藝高強，抵擋不住，長老和小千且戰且退，退到外頭的練武場上，黑影中殺聲此起彼伏，真可謂驚心動魄，朦朧中，悟戒帶著十幾個武僧血染僧袍，也退到這練武場上，還有其他弟子，一樣吃打不住，與智空長老等人匯合一處。
悟戒被打得滿身傷痕，對智空長老說道:“師父……弟子無能，這偏門已失，眼前無數劍客殺來，我等與他們纏鬥半個時辰，依舊抵擋不住……弟子……實在對不起師父！”
話音未落，隻見北邊又退迴一幫僧人，穿著直綴僧袍，滿身是血，也慌忙退到此地。
長老對為首一個弟子問道:“釋允，難道你們那也……”
為首的釋允說道:“師父，不好了！我等奉命把守北門，不料闖入一幫賊人，劍法實在了得，寺中弟子，大半死於他那亂劍之下，弟子見再苦撐下去，恐怕也要將我少林命脈斬盡殺絕，無奈之下，隻得放棄北門……”
長老一聽，這氣血逆轉，恨不得一口鮮血吐將出來，忽然西麵又有一僧人來報:“稟長老……大事不好！我等偏門都被賊寇占據，那幫賊人還將手上的火把扔到廟堂四處，寺中山殿皆已被賊燒毀！當下少林全殿盡落於賊手，請長老傳令！”
這句話真可謂五雷轟頂一般，長老口中冒血，身體一傾，正要倒下，身後的悟戒連忙將其扶起，對長老連忙喊道:“師父……師父……”
冷冷的月色下，火光大作，無邊的夜空到處都是鮮血的氣味，顯得惡心和衝鼻。
小千也跪倒在長老麵前，對他說道:“老師父，你可要好好振作起來，眼下追兵已至，須下命令，給眾位僧人才是啊。”
可惜，這談何容易？這百年少林一夜之間化為烏有，換作是誰都很難堅強起來，更別說這看淡風雨的老僧人了。
長老氣息虛弱，眼眸微開，似有說不出的話語一般。
悟戒把耳朵靠在長老的唇邊上，盡可能地讀懂他的意思。
“去……北少林……見智方主持…… ”
說完，眼睛閉上，悟戒眼中淚下，咬牙說道:“師父……”
眾僧見了此情此景，更是淚如細雨，有些小和尚更是嚎啕大哭起來。
衝天的火雲卷起無邊的哀愁，這就是一個清淨寺廟，不求殺生的結果，實在讓人扼腕歎息！
小千則把手往智空長老鼻下探了探鼻息，對一幫僧人說道:“各位師父們，你們的長老沒有事……他隻是一時心胸鬱結，因而導致氣血逆轉了，當下之計，還是聽從他的吩咐，先找你們的主持吧。”
悟戒把身上染血的僧袍脫去，在冷風中背著長老，還有眾師弟跟在後頭，眼裏都是淚珠，顧不上擦去，都跟在他的身後，悟戒不發一言，他一身渾煉的肌肉映在黑夜裏。
“施主，你還是從小路中走吧……”
他緩緩地對小千說，盡可能地忍住眼中的淚水，劈裏啪啦的烈焰卷上雲霄，寺廟中刺客圍定，從四麵八方潮水般湧來。
釋允說道:“師兄和眾位師弟先走，我替爾等殿後！”
悟戒說道:“這……”
釋允喝道:“別猶豫了，快帶師父走！”
二三十個僧人摸黑從偏僻小路下了山，悟戒放心不下釋允，把長老交給僧人背著，剛到了小路出口，又拿了條齊眉棍，和小千兩個人重新殺迴來，去救釋允。
正時候看著這百年佛門，殘簷斷瓦，磚牆裂崩，茫茫夜空中天上忽然刺出無數道寒光，釋允拿著棍棒，立在那裏看得出神，不等他清醒過來，悟戒一把拉住他的手臂，把他倒拖迴來，手中的齊眉棍棒盤旋一擋，說時遲，那時快，天邊那無數道寒光急起直下，三個人才看清，這原來是無數道長劍化成的劍雨，從蒼穹上直刺而下。
「哢哢——哢哢——」那是數枚劍影落在練武場的白磚上，發出淩厲的劍擊碰撞聲，有些斷了半截劍刃，還倒豎插在空地的泥土上，反射著淒慘的銀光。
冷風殘雲，又有數不盡的蒙麵刺客從簷角殺出。
悟戒心想:師弟們還不曾走遠，我等現在退卻，恐怕殺手也會追上，到時候難以應付，必然拖累長老，不如死戰到底，也算報答長老對我的栽培之恩！
當下對小千說道:“施主，待會必有惡戰，你要走快走。”
小千謝過悟戒提醒，說道:“貴寺今日之禍，我身為江湖中人，豈能袖手旁觀？大和尚不用擔心，即使刀山火海，這趟我也得走一遭！”
悟戒把棒舞動，答謝小千。
說完，三四個刺客一擁而上，那把利劍齊刷刷地一刺，招式連貫，悟戒早看見了，把棒橫著，兩臂屈成一個空隙，把四把劍放進來，再用棍身朝劍柄上一鎖，這招喚作「 五郎八卦棍之羊入虎口」，單單鎖住，不讓對方使招，十分厲害。
幾個刺客見劍被鎖住，前刺不進，後退不得，想順勢往悟戒臂上刺去，悟戒也不驚慌，把棍招一變，變成個「餓虎擒羊」勢，把扣住的劍柄順棒身一扭，刺客本來就被鎖住，這麽一扭，握住劍柄的掌心都不由自主地逆方向轉去，順帶手臂都似脫臼般疼，自然而然地握不住劍了，這數柄寒劍「劈裏啪啦」地掉在地上，悟戒見他們都脫了兵器，赤手空拳沒有防備，把棒一收，一棒朝刺客胸膛上拍去，這幾個刺客被這一拍，重心不穩，都被拍翻在地上，倒地不起，還在地上捂著胸口。
小千那邊當然也不好受，他一把柴刀已砍倒三四個蒙麵刺客，又有三劍向他刺來，小千廝殺中大叫:“和尚，快走！”
悟戒連忙迴道:“使不得！師弟們還沒走遠！”
小千又衝手砍翻三人，這賊人越殺越多，好像海底沉沙一般，無窮無盡，三人接連殺了數十人，圍在一起，全身是血，釋允氣喘籲籲起說道:“師兄，這賊劍法真個厲害，我怕苦戰下去，我等都會死於此地，不如尋個機會走才是。”
“這位小師傅說得不錯，大和尚，你又何必執著？照我看來，留得青山在，不怕沒柴燒！我等先保全性命，日後再調查起來，找這幫賊人報仇未遲！”小千刀口染血，他已感到力不從心。
悟戒心裏想道:師弟和這位施主說的話，也並不是沒有道理，先寄下性命，將來再做打算。
於是當即對小千，釋允說道:“你等待我數到三下，立馬就走！”
“一！”
三人又打退了一波貼上來的刺客。
“二！”
話音入耳有力，大家都巴望著他喊第三下。
“三！”
隻見三人快步如飛，刺客怎肯罷休？連忙急起直追，他們幾個不時迴頭，腳踩著冰冷的泥土，後麵翻滾的烈焰和煙雲卷著寶刹，前麵是一支未知的道路，黑暗，飄忽，又迷茫，這一夥賊人仍不甘心，似乎要將三人趕盡殺絕，跑不到半個時辰，這殺手還火把齊明，點著山道。
小千一邊跑一邊說道:“大和尚，他們點著火把，即使我們躲在草叢裏，也怕是無濟於事……不如……”
話剛說完，他們三人就來到一口矮窄小路，這小路看來隻能供一個人走，兩邊都是看不清的懸崖峭壁，還有深穀溝壑，十分嚇人，左邊一棵兩三人合抱的大柳樹擋住另一半路徑，更加難走。
小千眼珠子一轉，心生一計，大笑道:“蒼天有救！蒼天有救！”
悟戒，釋允是那修行佛門的弟子，秉性單純，沒有那些歪道理，想法，自然問小千道:“施主，眼看這後頭賊人快趕上來了，你為何大笑？”
小千得意說道:“你莫要管我，反正老天保佑，你倆個和尚快些走，我在後頭擋一擋。”
悟戒聽他說出這番話，連忙拱禮答道:“施主，佛曰:如須菩提白佛，一切諸法皆無自性，你莫要白白送了性命。”
小千佯怒道:“你兩個和尚死到臨頭，還在這佛曰，佛曰，我留下，自然有辦法……”
釋允補勸道:“施主，佛曰……”
不等他說完，小千罵道:“你這兩個臭和尚，好生煩人！要走不走，不走我就自個走！”
說完，踹起一腳踢在釋允身上，悟戒和釋允連忙奪路而逃，留下小千在後頭。
小千看著那棵柳樹，心裏想道:要用計策，須是快些了，那兩個和尚好生迂腐，要不是他倆囉嗦，恐怕事早辦成了。
想好以後，三下五除二的功夫，找到這棵柳樹的根係部位，原來，他是想一刀砍了這樹，擋住小道，二三個人合抱粗壯的樹徑一擋，恐怕一時半會也過不去，為眾人爭取機會逃命。他連忙抽出柴刀，一刀批在這樹根上，「啪哢」幾點火星從樹幹中冒出來，借著月色，小千定睛一望，原來啊，這樹長了有些年份了，根係牢牢盤住了山道，哪裏砍得動？再一刀下去，刀口都卷了，正想砍第三刀的時候，眼前七八支劍刺來，苦也！原來時間不夠了，這刺客早看到了他。
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他是輕功了得的高手，哪裏容這幾個小嘍囉刺中，身軀稍稍一閃，早躲過去了，黑夜之中，雖有火把照明，可在這山穀之中，也空寂黑暗，小千心裏想道:“須再生一計，不求廝殺，但求逃脫性命才是。”
又見他把腿一弓，縱起輕功，腳掌勾著樹幹，跳到樹上去了，樹下劍客無計可施，大罵道:“你這臭小子，快給老子下來！”
小千見他們不會爬樹，幹脆就在樹幹旁搭著腿睡覺，口中喃喃說道:“不下，不下，有種上來跟老爺比試比試！”
這先頭趕到的幾個刺客被他弄得束手無策，又著了他一罵，心中不懣，當中有個自作聰明的殺手，把手中的火把扔上樹幹上，對眾殺手還說道:“哼，那孬種不下了，倒也逃不掉了，正好省了老子功夫，大家都把火把扔到樹上，燒死他！”
哼哼，好狠毒的家夥，說完，數根火把一發拋到樹冠上，小千剛剛閉上眼睛，隻看到眼前明晃晃一道光亮，又聽見耳邊火把燃燒的聲音，他一睜開眼，看到數枚火把從底下拋將上來，小千想道:那幾個鳥人心裏這麽陰險，還想燒死我？好，看我耍他！
於是，他一腳把剛扔上來的火把踹將下去，一個，兩個，三個，直到把所有的火把都踹下樹底去了，那幾個殺手走迭不送，看官都聽我說，這山道本來就窄，兩邊都是懸崖峭壁，他們又沒有躲閃不及，一腳踩空，不等小千動手，幾個殺手自己失足摔到山穀下麵去了。
好個聰明反被聰明誤！真應了一句俗語:平生不害人，哪有災禍到？
小千見山穀幾聲淒厲的叫聲，大笑道:“哈哈哈！蒼天果然有救，我福大命大，真個絕處逢生也！”
於是輕身下樹，趁著後麵的殺手還沒有追到，見手上兵器刀口已卷，心想拿著也沒用了，倒不如再奪一把，走不到三兩步，正踩著一柄長劍，原來這失足殺手掉下山後，手中的劍都扔在地上了，約有兩三把。
小千心想:留一把自己用，多餘的都拿去市集鐵匠鋪賣了，換匹好馬，再行上路也不錯！
當下用上衣卷著三把沒有劍鞘的長劍，用上衣係著個繩結，用手提著，下了小道，走不到半柱香功夫，拐進一座枯樹林子，卻看不到和尚的蹤影了，心裏又想道:這和尚真不講義氣，我為他擋了刺客，他倆倒卻一溜煙跑了。
腦海卻迴憶起一件事情，這長老勸他走時，提到過有一條河，能夠引他脫險，現在隻要找到那條河，還有那根獨木橋，說不定還能找到和尚們。
他走在山道上，風聲唿唿地吹著雙肩，枯葉林子的落葉輕輕落下，寒鴞哀嚎，說不上的淒冷，走不到二三裏地，聽見耳畔一絲水響，心裏想著有戲，連忙拽動腳步，朝水聲方向而去，果不其然，眼前一波水灣，繁星照映在水波之上，河岸邊亂草橫生，濃濃夜霧中亮起無數星斑，小千用手朝草堆一撥，看見一條筆直的獨木橋，穩穩當當地扣在河岸直中。
背後喊聲大作，原來是刺客又追來了，沒辦法，隻好涉水過河了，剛踩著河邊的亂草，想要下水，腳邊一塊石頭卻被他無意一腳，先滾下水去了，「咕嘟」一聲，即刻鑽進河去了，小千想道:“啊呀，苦也，聽起來這聲音，似乎河水十分地深，我等又不會水，倘若一腳踏空，倒不是自己白白送了命？”
然後又想道: “送命倒不要緊，可在這裏送命，給那幫人笑話，真是不值得！”
“算了算了，死馬當活馬醫，我且從橋上走過去就是了。”
他遂跳到獨木橋上，這獨木橋被河水衝刷已久，兩邊固定的地方不穩，那根圓木不停轉動，嚇得小千倒吸一口涼氣，好不容易才站定腳跟，那根圓木才穩定下來。
看官們可能有些疑惑，會問:這漢子不是會輕功的麽？不會跨過去？哎，且聽我說，小千是會輕功不錯，可他也怕水呀，這人害怕起來，縱使他會萬般武藝，到了這等關頭又怎能使得上來？所以便在這裏犯了愁，哎，也難怪的，旱鴨子就是走進河邊，也是有些恐懼的，生怕水底有什麽東西害他。
喊聲越來越近，他不容耽擱，連忙閉著眼睛，把心一橫，那腳似不著地般撲了過去，剛下了對岸平地，一頭便朝樹林裏鑽入，剛走出沒幾步，背後火把齊明，幾個為首的殺手見他過了河，大罵道:“賊廝！休跑！待我等追上之後，一發把你剁成肉醬！”
這話不說還好，一說真個氣人，殺人放火，兀自有理！小千忍無可忍，遂從包著寶劍的上衣中，掏出一把明晃晃的長劍，轉身迴到獨木橋前，這時，已有一個黑衣刺客剛踏上了獨木橋，快要到岸，小千躍著一劍，就把那殺手搠死到水去了。
為首的一個殺手又罵道:“你這賊廝，莫不是討死不成？天堂有路你不走，地獄無門你自投！好，來人，給我幾個上去撲他！”
說完幾個殺手爭先恐後想要上橋撲他，他幹脆一不做二不休，一腳朝獨木橋邊一踹去，這圓木圓滾滾的，像是皮球一般，固定不住，連帶眾人齊刷刷翻進水裏，有些雖然會水，無奈河穀深不可測，水流湍急，到了下麵，都沒了聲息，這河水咆哮，卷著殺手的屍體衝到下遊去了。
小千得意地說:“來呀！大爺在這等你！”
對岸的殺手一籌莫展，又氣又怒，罵道:“你這漢子，休要張狂！等我們過來，你必定後悔莫及！”
小千還口說道:“你們慢慢，大爺我去買酒吃去了也！”
遂把劍衝了衝劍刃上的血跡，重新包了長劍，用手提著，獨自進入茫茫的林子中，消失地無影無蹤。
※※※
過了幾個時辰，天已大亮了，公雞報曉，南海少林寺附近有座小鎮，叫做小橋鎮，每逢節日，臘月都會有些鄉鄰村民過來擺攤，這市集說大不大，說小不小，也頗有些熱鬧的氣象，時間流逝，這清明剛過，就是穀雨，當地的人自然要慶祝一番，趁著雨季還沒到來，趕車的，賣餛飩的，拉貨載物的，還有煎燒餅的販子，都來到這裏，把整座小鎮圍得個水泄不通，旦見:
霧花升騰，蒸的是大蔥薄餅，燙油翻滾，炸的是芹菜蒜丁；小吃攤街頭擺放，老菜館酒旗招立。紙紮燈籠隨風飄，草織螳螂掛木架。走街販子敲更鑼，吆喝叫賣麥芽糖；運貨商人拉牛馬，瓷器瓦罐堆車上。菜氣傳透青胡同，醉酒飄香巷子深。
果然是不錯的一個小市集，商販不多，可畢竟熱鬧，四周都是來買貨賣貨的人，或者是村民，或者是鎮戶，亦或者是趕集的閑農，市集口有一家不大的小酒館，一個披著朦朧破衫的瘦個小子，他已走了一夜的路，全身疲倦，掀起了酒館的簾子，邁著沉重的步伐走進一間茶桌上，對來問的店小二說道:
“不要多問，先來一隻燒雞，牛肉半斤，再來半斤花雕老酒！”
小二聽得吩咐，已端著托盤去隔壁桌招唿其他客人。
酒館中的客人來來往往，猜拳劃酒的，無聊數花生米的，還有小孩子叫嚷著吃雞腿的，真可謂最平凡的市井生活。
不一會兒，小二端來一桌酒菜，瘦個漢子看到了，狼吞虎咽連忙送進口中，這人便是時小千，他走了一夜的路，心中惱火那和尚不對他講清楚，原本幾裏開外的小橋鎮，硬是走了幾個時辰，大部分時間浪費在了林子找路的過程中，另外一提，他拾到的三把長劍還沒有拿去賣掉，因為他饑腸轆轆，想要解決肚子再做打算。
這酒喝不上三碗，燒雞也吃不到一半的時候，酒館外邊一陣喧嘩，幾個僧人，穿著直綴僧袍進來，為首的那個正是悟戒。
小千剛剛放下酒碗，一看見悟戒，想到他昨天一走了之，這氣不打一出來，狠狠地把酒碗拍在酒桌上，「啪」一聲，引起了酒館中的人注意，悟戒也聽到了響聲，把眼睛瞧向酒桌這邊，執禮走過來對他說道:“哦，是昨夜救我少林的恩人麽？大恩大德，在下沒齒難忘。”
酒碗中的酒水撒了一地，小千不耐煩地責怪道:“好個和尚，嘴上說的漂亮，昨夜竟獨自和另一個和尚溜了，想我舍生忘死，千裏迢迢給你送拳譜不說，還幫你掩護，你個和尚！好不講情義！”
說完，又順手倒了一碗酒，氣憤憤地灌進喉嚨中。
悟戒執禮說道:“施主，你錯怪小僧了……”
小千正想辯嘴，不料門外又進來幾位僧人，急匆匆地闖進來，插話說道:“施主，你真錯怪我師兄了，昨夜，悟戒，釋允兩位師兄在渡口尋迴了我們，已是三更時分了，他放心不下你，囑咐我等僧人分頭去找，我等在山道上找了一更，沒有發現你的蹤跡，因此趕來找師兄們複命，下了山，卻是過了五更天了，我等見找不到你，怕被師兄絮叨，繼續在小鎮上找了一個更次，現在才趕迴來。”
另一旁的小和尚也說道:“對啊，施主，悟戒，釋允兩位師兄千叮囑，萬囑咐。說硬要找你迴來，可見他並不是忘恩負義之人……”
小千這才請悟戒坐下，衷情說道:“大和尚，是我錯怪了你……想不到，你也是個這麽重義的人，那……你們為何又尋到這裏來呢？”
悟戒說道:“阿彌陀佛，恩人不必在意，實話實說，小僧趕來這裏，也不是偶然，而是家師經過昨夜之事，全身虛弱，隻好囑咐釋允，先照看一下師父，小僧和幾位師兄弟，獨自來酒館化些齋飯，勉強讓家師填飽肚子。”
小千說道:“那你們呢？吃什麽？”
悟戒低頭咽了咽口水，說道:“這……我等都是青壯……忍耐一時半會還是……受得了的。”
說完，悟戒那硬實的肚皮便「咕咚——咕咚」地發出怪聲。
小千是什麽人呐，這都是在江湖摸爬滾打過的漢子，他不曉得悟戒心裏想什麽？
於是當即在酒桌上推出那碟沒吃過的牛肉，嬉笑招唿，對眾僧道:“各位都不要客氣，我這碟牛肉沒有吃過，拿去拿去！”
悟戒麵露難色，執禮答道:“苦也，苦也。”
小千連忙發覺自己的不堪，趕忙把那盤剛推出去的牛肉碟子拉迴，口中說道:“啊呀！你看我這記性，卻忘了你等不吃葷腥，也罷，小二哥!——”
那在酒館忙進忙出的小二連忙跑了過來，問道:“嘻嘻，客官什麽吩咐？”
時小千說道:“拿三四桶白飯來，麻婆豆腐要個七八碟，一並拿來，都把銀兩算給你！”
小二答道:好咧！“”
連忙又去準備飯菜了，看官都聽我說，古代農業鼎盛，四海豐足，百姓得以安居樂業，這飯菜吃得比現代人更多，隻因為現代人太過憂慮，不是愁心婚事，就是擔心房子，這心事太雜，自然影響胃口。
話不多說，這後麵究竟還有什麽故事？我們下章再講。
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智空長老帶著小千，火急火燎地走進殿中，脖頸上戴著的佛珠環環作響，長老顧不上擦去頭上的汗水，對小千說道:“施主，這山上有條小道，可從那小道過去，到了山下，看見一片河岸，有條獨木橋，走過獨木橋便安全了。”
小千說道:“老師父，休要說這話，我不是那貪生怕死之徒，也頗懂得些拳腳，懇請長老留我下來，一起保護佛門，如何？”
長老對小千說道:“施主，我佛慈悲，你等留在此地恐怕性命難保，還是趕快下山去吧！”
小千說道:“如此說來，我更不能走了！”
這時，耳邊隻聽見一陣急風，一支暗箭從門角外射了進來，小千見了，大罵道:“奸賊，休放冷箭！”
說完，連忙一手拿住射來的暗箭，把箭身扔在地上，一手從腰間拔出柴刀，眼前月色朦朧之中，七八個黑衣蒙臉刺客都拿著劍，罵罵咧咧地從殿下的台階殺了出來，直取兩人性命。
月黑風高殺人夜，果然是這般的情景，細看之下，風止樹靜，就連插遍石道兩旁的梨花樹——也沒有半片黃葉落下。
「滄」一聲劍影，劃破了這個殺戮的長空，七八支噴著寒光的劍光爭先恐後地刺了進來，智空長老在殿中一躍而起，把大殿上的平時用來擋風的簾布，扯將下來，這簾布有三四十尺之長，衝那幾個蒙麵刺客頭上一蓋，刺客已將劍身前刺，固然來不及提防頭上蓋下的布簾，全數像網中之魚一樣，被蓋得嚴嚴實實，幾個殺手被蒙住了臉，看不清前路，手上的劍在布簾裏來迴亂戳，竟然相互被對方的劍刃戳死！
長老和小千沒有停下腳步，殿外又闖進十來個殺手，兩人抵擋了一陣，無奈這幫殺手武藝高強，抵擋不住，長老和小千且戰且退，退到外頭的練武場上，黑影中殺聲此起彼伏，真可謂驚心動魄，朦朧中，悟戒帶著十幾個武僧血染僧袍，也退到這練武場上，還有其他弟子，一樣吃打不住，與智空長老等人匯合一處。
悟戒被打得滿身傷痕，對智空長老說道:“師父……弟子無能，這偏門已失，眼前無數劍客殺來，我等與他們纏鬥半個時辰，依舊抵擋不住……弟子……實在對不起師父！”
話音未落，隻見北邊又退迴一幫僧人，穿著直綴僧袍，滿身是血，也慌忙退到此地。
長老對為首一個弟子問道:“釋允，難道你們那也……”
為首的釋允說道:“師父，不好了！我等奉命把守北門，不料闖入一幫賊人，劍法實在了得，寺中弟子，大半死於他那亂劍之下，弟子見再苦撐下去，恐怕也要將我少林命脈斬盡殺絕，無奈之下，隻得放棄北門……”
長老一聽，這氣血逆轉，恨不得一口鮮血吐將出來，忽然西麵又有一僧人來報:“稟長老……大事不好！我等偏門都被賊寇占據，那幫賊人還將手上的火把扔到廟堂四處，寺中山殿皆已被賊燒毀！當下少林全殿盡落於賊手，請長老傳令！”
這句話真可謂五雷轟頂一般，長老口中冒血，身體一傾，正要倒下，身後的悟戒連忙將其扶起，對長老連忙喊道:“師父……師父……”
冷冷的月色下，火光大作，無邊的夜空到處都是鮮血的氣味，顯得惡心和衝鼻。
小千也跪倒在長老麵前，對他說道:“老師父，你可要好好振作起來，眼下追兵已至，須下命令，給眾位僧人才是啊。”
可惜，這談何容易？這百年少林一夜之間化為烏有，換作是誰都很難堅強起來，更別說這看淡風雨的老僧人了。
長老氣息虛弱，眼眸微開，似有說不出的話語一般。
悟戒把耳朵靠在長老的唇邊上，盡可能地讀懂他的意思。
“去……北少林……見智方主持…… ”
說完，眼睛閉上，悟戒眼中淚下，咬牙說道:“師父……”
眾僧見了此情此景，更是淚如細雨，有些小和尚更是嚎啕大哭起來。
衝天的火雲卷起無邊的哀愁，這就是一個清淨寺廟，不求殺生的結果，實在讓人扼腕歎息！
小千則把手往智空長老鼻下探了探鼻息，對一幫僧人說道:“各位師父們，你們的長老沒有事……他隻是一時心胸鬱結，因而導致氣血逆轉了，當下之計，還是聽從他的吩咐，先找你們的主持吧。”
悟戒把身上染血的僧袍脫去，在冷風中背著長老，還有眾師弟跟在後頭，眼裏都是淚珠，顧不上擦去，都跟在他的身後，悟戒不發一言，他一身渾煉的肌肉映在黑夜裏。
“施主，你還是從小路中走吧……”
他緩緩地對小千說，盡可能地忍住眼中的淚水，劈裏啪啦的烈焰卷上雲霄，寺廟中刺客圍定，從四麵八方潮水般湧來。
釋允說道:“師兄和眾位師弟先走，我替爾等殿後！”
悟戒說道:“這……”
釋允喝道:“別猶豫了，快帶師父走！”
二三十個僧人摸黑從偏僻小路下了山，悟戒放心不下釋允，把長老交給僧人背著，剛到了小路出口，又拿了條齊眉棍，和小千兩個人重新殺迴來，去救釋允。
正時候看著這百年佛門，殘簷斷瓦，磚牆裂崩，茫茫夜空中天上忽然刺出無數道寒光，釋允拿著棍棒，立在那裏看得出神，不等他清醒過來，悟戒一把拉住他的手臂，把他倒拖迴來，手中的齊眉棍棒盤旋一擋，說時遲，那時快，天邊那無數道寒光急起直下，三個人才看清，這原來是無數道長劍化成的劍雨，從蒼穹上直刺而下。
「哢哢——哢哢——」那是數枚劍影落在練武場的白磚上，發出淩厲的劍擊碰撞聲，有些斷了半截劍刃，還倒豎插在空地的泥土上，反射著淒慘的銀光。
冷風殘雲，又有數不盡的蒙麵刺客從簷角殺出。
悟戒心想:師弟們還不曾走遠，我等現在退卻，恐怕殺手也會追上，到時候難以應付，必然拖累長老，不如死戰到底，也算報答長老對我的栽培之恩！
當下對小千說道:“施主，待會必有惡戰，你要走快走。”
小千謝過悟戒提醒，說道:“貴寺今日之禍，我身為江湖中人，豈能袖手旁觀？大和尚不用擔心，即使刀山火海，這趟我也得走一遭！”
悟戒把棒舞動，答謝小千。
說完，三四個刺客一擁而上，那把利劍齊刷刷地一刺，招式連貫，悟戒早看見了，把棒橫著，兩臂屈成一個空隙，把四把劍放進來，再用棍身朝劍柄上一鎖，這招喚作「 五郎八卦棍之羊入虎口」，單單鎖住，不讓對方使招，十分厲害。
幾個刺客見劍被鎖住，前刺不進，後退不得，想順勢往悟戒臂上刺去，悟戒也不驚慌，把棍招一變，變成個「餓虎擒羊」勢，把扣住的劍柄順棒身一扭，刺客本來就被鎖住，這麽一扭，握住劍柄的掌心都不由自主地逆方向轉去，順帶手臂都似脫臼般疼，自然而然地握不住劍了，這數柄寒劍「劈裏啪啦」地掉在地上，悟戒見他們都脫了兵器，赤手空拳沒有防備，把棒一收，一棒朝刺客胸膛上拍去，這幾個刺客被這一拍，重心不穩，都被拍翻在地上，倒地不起，還在地上捂著胸口。
小千那邊當然也不好受，他一把柴刀已砍倒三四個蒙麵刺客，又有三劍向他刺來，小千廝殺中大叫:“和尚，快走！”
悟戒連忙迴道:“使不得！師弟們還沒走遠！”
小千又衝手砍翻三人，這賊人越殺越多，好像海底沉沙一般，無窮無盡，三人接連殺了數十人，圍在一起，全身是血，釋允氣喘籲籲起說道:“師兄，這賊劍法真個厲害，我怕苦戰下去，我等都會死於此地，不如尋個機會走才是。”
“這位小師傅說得不錯，大和尚，你又何必執著？照我看來，留得青山在，不怕沒柴燒！我等先保全性命，日後再調查起來，找這幫賊人報仇未遲！”小千刀口染血，他已感到力不從心。
悟戒心裏想道:師弟和這位施主說的話，也並不是沒有道理，先寄下性命，將來再做打算。
於是當即對小千，釋允說道:“你等待我數到三下，立馬就走！”
“一！”
三人又打退了一波貼上來的刺客。
“二！”
話音入耳有力，大家都巴望著他喊第三下。
“三！”
隻見三人快步如飛，刺客怎肯罷休？連忙急起直追，他們幾個不時迴頭，腳踩著冰冷的泥土，後麵翻滾的烈焰和煙雲卷著寶刹，前麵是一支未知的道路，黑暗，飄忽，又迷茫，這一夥賊人仍不甘心，似乎要將三人趕盡殺絕，跑不到半個時辰，這殺手還火把齊明，點著山道。
小千一邊跑一邊說道:“大和尚，他們點著火把，即使我們躲在草叢裏，也怕是無濟於事……不如……”
話剛說完，他們三人就來到一口矮窄小路，這小路看來隻能供一個人走，兩邊都是看不清的懸崖峭壁，還有深穀溝壑，十分嚇人，左邊一棵兩三人合抱的大柳樹擋住另一半路徑，更加難走。
小千眼珠子一轉，心生一計，大笑道:“蒼天有救！蒼天有救！”
悟戒，釋允是那修行佛門的弟子，秉性單純，沒有那些歪道理，想法，自然問小千道:“施主，眼看這後頭賊人快趕上來了，你為何大笑？”
小千得意說道:“你莫要管我，反正老天保佑，你倆個和尚快些走，我在後頭擋一擋。”
悟戒聽他說出這番話，連忙拱禮答道:“施主，佛曰:如須菩提白佛，一切諸法皆無自性，你莫要白白送了性命。”
小千佯怒道:“你兩個和尚死到臨頭，還在這佛曰，佛曰，我留下，自然有辦法……”
釋允補勸道:“施主，佛曰……”
不等他說完，小千罵道:“你這兩個臭和尚，好生煩人！要走不走，不走我就自個走！”
說完，踹起一腳踢在釋允身上，悟戒和釋允連忙奪路而逃，留下小千在後頭。
小千看著那棵柳樹，心裏想道:要用計策，須是快些了，那兩個和尚好生迂腐，要不是他倆囉嗦，恐怕事早辦成了。
想好以後，三下五除二的功夫，找到這棵柳樹的根係部位，原來，他是想一刀砍了這樹，擋住小道，二三個人合抱粗壯的樹徑一擋，恐怕一時半會也過不去，為眾人爭取機會逃命。他連忙抽出柴刀，一刀批在這樹根上，「啪哢」幾點火星從樹幹中冒出來，借著月色，小千定睛一望，原來啊，這樹長了有些年份了，根係牢牢盤住了山道，哪裏砍得動？再一刀下去，刀口都卷了，正想砍第三刀的時候，眼前七八支劍刺來，苦也！原來時間不夠了，這刺客早看到了他。
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他是輕功了得的高手，哪裏容這幾個小嘍囉刺中，身軀稍稍一閃，早躲過去了，黑夜之中，雖有火把照明，可在這山穀之中，也空寂黑暗，小千心裏想道:“須再生一計，不求廝殺，但求逃脫性命才是。”
又見他把腿一弓，縱起輕功，腳掌勾著樹幹，跳到樹上去了，樹下劍客無計可施，大罵道:“你這臭小子，快給老子下來！”
小千見他們不會爬樹，幹脆就在樹幹旁搭著腿睡覺，口中喃喃說道:“不下，不下，有種上來跟老爺比試比試！”
這先頭趕到的幾個刺客被他弄得束手無策，又著了他一罵，心中不懣，當中有個自作聰明的殺手，把手中的火把扔上樹幹上，對眾殺手還說道:“哼，那孬種不下了，倒也逃不掉了，正好省了老子功夫，大家都把火把扔到樹上，燒死他！”
哼哼，好狠毒的家夥，說完，數根火把一發拋到樹冠上，小千剛剛閉上眼睛，隻看到眼前明晃晃一道光亮，又聽見耳邊火把燃燒的聲音，他一睜開眼，看到數枚火把從底下拋將上來，小千想道:那幾個鳥人心裏這麽陰險，還想燒死我？好，看我耍他！
於是，他一腳把剛扔上來的火把踹將下去，一個，兩個，三個，直到把所有的火把都踹下樹底去了，那幾個殺手走迭不送，看官都聽我說，這山道本來就窄，兩邊都是懸崖峭壁，他們又沒有躲閃不及，一腳踩空，不等小千動手，幾個殺手自己失足摔到山穀下麵去了。
好個聰明反被聰明誤！真應了一句俗語:平生不害人，哪有災禍到？
小千見山穀幾聲淒厲的叫聲，大笑道:“哈哈哈！蒼天果然有救，我福大命大，真個絕處逢生也！”
於是輕身下樹，趁著後麵的殺手還沒有追到，見手上兵器刀口已卷，心想拿著也沒用了，倒不如再奪一把，走不到三兩步，正踩著一柄長劍，原來這失足殺手掉下山後，手中的劍都扔在地上了，約有兩三把。
小千心想:留一把自己用，多餘的都拿去市集鐵匠鋪賣了，換匹好馬，再行上路也不錯！
當下用上衣卷著三把沒有劍鞘的長劍，用上衣係著個繩結，用手提著，下了小道，走不到半柱香功夫，拐進一座枯樹林子，卻看不到和尚的蹤影了，心裏又想道:這和尚真不講義氣，我為他擋了刺客，他倆倒卻一溜煙跑了。
腦海卻迴憶起一件事情，這長老勸他走時，提到過有一條河，能夠引他脫險，現在隻要找到那條河，還有那根獨木橋，說不定還能找到和尚們。
他走在山道上，風聲唿唿地吹著雙肩，枯葉林子的落葉輕輕落下，寒鴞哀嚎，說不上的淒冷，走不到二三裏地，聽見耳畔一絲水響，心裏想著有戲，連忙拽動腳步，朝水聲方向而去，果不其然，眼前一波水灣，繁星照映在水波之上，河岸邊亂草橫生，濃濃夜霧中亮起無數星斑，小千用手朝草堆一撥，看見一條筆直的獨木橋，穩穩當當地扣在河岸直中。
背後喊聲大作，原來是刺客又追來了，沒辦法，隻好涉水過河了，剛踩著河邊的亂草，想要下水，腳邊一塊石頭卻被他無意一腳，先滾下水去了，「咕嘟」一聲，即刻鑽進河去了，小千想道:“啊呀，苦也，聽起來這聲音，似乎河水十分地深，我等又不會水，倘若一腳踏空，倒不是自己白白送了命？”
然後又想道: “送命倒不要緊，可在這裏送命，給那幫人笑話，真是不值得！”
“算了算了，死馬當活馬醫，我且從橋上走過去就是了。”
他遂跳到獨木橋上，這獨木橋被河水衝刷已久，兩邊固定的地方不穩，那根圓木不停轉動，嚇得小千倒吸一口涼氣，好不容易才站定腳跟，那根圓木才穩定下來。
看官們可能有些疑惑，會問:這漢子不是會輕功的麽？不會跨過去？哎，且聽我說，小千是會輕功不錯，可他也怕水呀，這人害怕起來，縱使他會萬般武藝，到了這等關頭又怎能使得上來？所以便在這裏犯了愁，哎，也難怪的，旱鴨子就是走進河邊，也是有些恐懼的，生怕水底有什麽東西害他。
喊聲越來越近，他不容耽擱，連忙閉著眼睛，把心一橫，那腳似不著地般撲了過去，剛下了對岸平地，一頭便朝樹林裏鑽入，剛走出沒幾步，背後火把齊明，幾個為首的殺手見他過了河，大罵道:“賊廝！休跑！待我等追上之後，一發把你剁成肉醬！”
這話不說還好，一說真個氣人，殺人放火，兀自有理！小千忍無可忍，遂從包著寶劍的上衣中，掏出一把明晃晃的長劍，轉身迴到獨木橋前，這時，已有一個黑衣刺客剛踏上了獨木橋，快要到岸，小千躍著一劍，就把那殺手搠死到水去了。
為首的一個殺手又罵道:“你這賊廝，莫不是討死不成？天堂有路你不走，地獄無門你自投！好，來人，給我幾個上去撲他！”
說完幾個殺手爭先恐後想要上橋撲他，他幹脆一不做二不休，一腳朝獨木橋邊一踹去，這圓木圓滾滾的，像是皮球一般，固定不住，連帶眾人齊刷刷翻進水裏，有些雖然會水，無奈河穀深不可測，水流湍急，到了下麵，都沒了聲息，這河水咆哮，卷著殺手的屍體衝到下遊去了。
小千得意地說:“來呀！大爺在這等你！”
對岸的殺手一籌莫展，又氣又怒，罵道:“你這漢子，休要張狂！等我們過來，你必定後悔莫及！”
小千還口說道:“你們慢慢，大爺我去買酒吃去了也！”
遂把劍衝了衝劍刃上的血跡，重新包了長劍，用手提著，獨自進入茫茫的林子中，消失地無影無蹤。
※※※
過了幾個時辰，天已大亮了，公雞報曉，南海少林寺附近有座小鎮，叫做小橋鎮，每逢節日，臘月都會有些鄉鄰村民過來擺攤，這市集說大不大，說小不小，也頗有些熱鬧的氣象，時間流逝，這清明剛過，就是穀雨，當地的人自然要慶祝一番，趁著雨季還沒到來，趕車的，賣餛飩的，拉貨載物的，還有煎燒餅的販子，都來到這裏，把整座小鎮圍得個水泄不通，旦見:
霧花升騰，蒸的是大蔥薄餅，燙油翻滾，炸的是芹菜蒜丁；小吃攤街頭擺放，老菜館酒旗招立。紙紮燈籠隨風飄，草織螳螂掛木架。走街販子敲更鑼，吆喝叫賣麥芽糖；運貨商人拉牛馬，瓷器瓦罐堆車上。菜氣傳透青胡同，醉酒飄香巷子深。
果然是不錯的一個小市集，商販不多，可畢竟熱鬧，四周都是來買貨賣貨的人，或者是村民，或者是鎮戶，亦或者是趕集的閑農，市集口有一家不大的小酒館，一個披著朦朧破衫的瘦個小子，他已走了一夜的路，全身疲倦，掀起了酒館的簾子，邁著沉重的步伐走進一間茶桌上，對來問的店小二說道:
“不要多問，先來一隻燒雞，牛肉半斤，再來半斤花雕老酒！”
小二聽得吩咐，已端著托盤去隔壁桌招唿其他客人。
酒館中的客人來來往往，猜拳劃酒的，無聊數花生米的，還有小孩子叫嚷著吃雞腿的，真可謂最平凡的市井生活。
不一會兒，小二端來一桌酒菜，瘦個漢子看到了，狼吞虎咽連忙送進口中，這人便是時小千，他走了一夜的路，心中惱火那和尚不對他講清楚，原本幾裏開外的小橋鎮，硬是走了幾個時辰，大部分時間浪費在了林子找路的過程中，另外一提，他拾到的三把長劍還沒有拿去賣掉，因為他饑腸轆轆，想要解決肚子再做打算。
這酒喝不上三碗，燒雞也吃不到一半的時候，酒館外邊一陣喧嘩，幾個僧人，穿著直綴僧袍進來，為首的那個正是悟戒。
小千剛剛放下酒碗，一看見悟戒，想到他昨天一走了之，這氣不打一出來，狠狠地把酒碗拍在酒桌上，「啪」一聲，引起了酒館中的人注意，悟戒也聽到了響聲，把眼睛瞧向酒桌這邊，執禮走過來對他說道:“哦，是昨夜救我少林的恩人麽？大恩大德，在下沒齒難忘。”
酒碗中的酒水撒了一地，小千不耐煩地責怪道:“好個和尚，嘴上說的漂亮，昨夜竟獨自和另一個和尚溜了，想我舍生忘死，千裏迢迢給你送拳譜不說，還幫你掩護，你個和尚！好不講情義！”
說完，又順手倒了一碗酒，氣憤憤地灌進喉嚨中。
悟戒執禮說道:“施主，你錯怪小僧了……”
小千正想辯嘴，不料門外又進來幾位僧人，急匆匆地闖進來，插話說道:“施主，你真錯怪我師兄了，昨夜，悟戒，釋允兩位師兄在渡口尋迴了我們，已是三更時分了，他放心不下你，囑咐我等僧人分頭去找，我等在山道上找了一更，沒有發現你的蹤跡，因此趕來找師兄們複命，下了山，卻是過了五更天了，我等見找不到你，怕被師兄絮叨，繼續在小鎮上找了一個更次，現在才趕迴來。”
另一旁的小和尚也說道:“對啊，施主，悟戒，釋允兩位師兄千叮囑，萬囑咐。說硬要找你迴來，可見他並不是忘恩負義之人……”
小千這才請悟戒坐下，衷情說道:“大和尚，是我錯怪了你……想不到，你也是個這麽重義的人，那……你們為何又尋到這裏來呢？”
悟戒說道:“阿彌陀佛，恩人不必在意，實話實說，小僧趕來這裏，也不是偶然，而是家師經過昨夜之事，全身虛弱，隻好囑咐釋允，先照看一下師父，小僧和幾位師兄弟，獨自來酒館化些齋飯，勉強讓家師填飽肚子。”
小千說道:“那你們呢？吃什麽？”
悟戒低頭咽了咽口水，說道:“這……我等都是青壯……忍耐一時半會還是……受得了的。”
說完，悟戒那硬實的肚皮便「咕咚——咕咚」地發出怪聲。
小千是什麽人呐，這都是在江湖摸爬滾打過的漢子，他不曉得悟戒心裏想什麽？
於是當即在酒桌上推出那碟沒吃過的牛肉，嬉笑招唿，對眾僧道:“各位都不要客氣，我這碟牛肉沒有吃過，拿去拿去！”
悟戒麵露難色，執禮答道:“苦也，苦也。”
小千連忙發覺自己的不堪，趕忙把那盤剛推出去的牛肉碟子拉迴，口中說道:“啊呀！你看我這記性，卻忘了你等不吃葷腥，也罷，小二哥!——”
那在酒館忙進忙出的小二連忙跑了過來，問道:“嘻嘻，客官什麽吩咐？”
時小千說道:“拿三四桶白飯來，麻婆豆腐要個七八碟，一並拿來，都把銀兩算給你！”
小二答道:好咧！“”
連忙又去準備飯菜了，看官都聽我說，古代農業鼎盛，四海豐足，百姓得以安居樂業，這飯菜吃得比現代人更多，隻因為現代人太過憂慮，不是愁心婚事，就是擔心房子，這心事太雜，自然影響胃口。
話不多說，這後麵究竟還有什麽故事？我們下章再講。
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