次日天明，老莊主於占鼇派家人到各路探聽有沒有賊兵，家人下去。於占鼇來至客廳，見眾位英雄也都起來了。穀桓壯、馬承隆等就要告辭，於占鼇說道：“侯爺與馬大人暫且不要忙，我方才派家人到江口各處打聽，怕羅文沿途埋伏了人馬。”
穀桓壯一聽此言，心中甚喜。知道於占鼇是一位久經大敵的英雄，眾人便在這裏等候聽信。早飯已畢，隻見家人於榮、於華兩個人進來稟報說道：“奉莊主爺之命，到前途探聽賊兵的消息。座山雕羅文在小路之上埋伏下人馬、幹柴、硫黃、焰硝，等你們走到那裏，要放火把你等燒死。大路上有他的大隊，你等要繞路奔下江口過江，多走四五十裏地過江。”
馬承隆道：“好，我們不能久待，這就起身。”於占鼇說道：“我給你預備一輛車。”馬承隆說道：“不用，叫我們這位高大兄弟背著他。”十位英雄各帶兵刃，由隱善莊起身，一直往東南，爬山越嶺，走了約有數裏，見前麵有一帶高山。眾人順著路上了山坡，過了這一道大山，才是下江口。眾人步山坡，踏山嶺，往上行走。但見這一座高山甚是險峻：
衝天處，尖峰直直；占地處，遠脈迢迢。轉日的是嶺頭鬆鬱鬱，生雲的是崖下石嶙嶙。鬆鬱鬱四時八節常青，石嶙嶙萬年千載不改。林內每聽夜猿啼，崖下常見妖蟒過。山禽聲咽咽，走獸吼唿唿。山獐山鹿成群作對鬆鬆走，山鴨山鶴大陣攢群密密飛。山桃山果觀不盡，山花山草應時新。雖然危險不能行，卻是遊人來往處。
眾人走至山頂上，見正北有一座廟。山門關閉，上有一塊匾，三個大字是“空空觀”。眾人走得口幹舌燥，想要找杯水吃。穀桓壯說道：“你們在這裏少待，待我前去叩門。”穀桓壯叩了兩下門，聽裏麵一聲“無量佛”，說道：“善哉！善哉！”出來一人把山門打開。穀桓壯一瞧，出來的是一個老道。
但見那老道年到古稀，頭戴如意道巾，身穿一件舊道袍，麵皮微黃，黃中透亮，眉分八彩，目如朗星。穀桓壯連忙行禮，說道：“道兄請了。我們是山下隱善莊來的，走得口幹舌燥，望求道爺方便，賜給我們點水喝。”
老道上下瞧了顧煥章兩眼，說道：“你們幾位請到廟內鶴軒吃茶。”穀桓壯叫眾人進了廟內，在西邊鶴軒落座，把武恩放在旁邊。老道吩咐小童看茶。小童有十四五歲，長得機巧伶俐，烹過一壺茶來，給眾人斟上。穀桓壯問道：“仙長尊姓大名？在此仙山，參修了有多少年？”
老道說道：“山人無名氏，自號貪夢道人。自古道：‘跳出三界外，不在五行中。’一塵不染，萬慮皆空。終日在廟中參修，也不知度過多少春秋了。尊駕是何人？”穀桓壯說道：“我叫穀從善，是聾啞仙師的門人。”那老道人一聽，點點頭說道：“你們眾人全是前程萬裏之人，當下氣色不甚通便，須要小心謹慎。”
穀桓壯知道老道是清修之人，問道：“仙長爺，看我等眾人後來休咎如阿？”貪夢道人哈哈大笑，說道：“荒山野叟，焉敢妄談是非！眾位吃完茶，就請便吧！”穀桓壯等告辭，出離了空空觀，順著山坡下了大山，來至下江口。
此時天色已晚，一輪紅日已將西沉。下江口這裏有個旅店。馬猛泰到江口看了一看，知道今日不能過江。非得明日一早不可，隻得在街上打了一個客店。路北是三義老店，眾人進店，占了上房五間。小夥計送上水來。
眾人問小夥計道：“這裏過江到祁河寺有多遠？”小夥計說道：“離此還有七十五裏。”馬猛泰要了酒飯，正在擺酒，忽聽外麵有人打門。小夥計出來，見有一位拉馬的，頭戴青泥得勝盔，脅下佩著一口皮鞘太平刀；年有三十以外，淡黃臉麵，兩道重眉，一雙大眼，鼻直口方，說道：“小二，你把上房給我們打掃幹淨了。大宋營馬大人奉命探賊，要住你們這座店裏的公館。”
小二說道：“我們這住著好幾位大宋營的差官老爺。”那拉馬的說道：“既然如此，我們住東邊的那座店吧。”馬猛泰聽見外麵說話，心中說道：“喲，又來了一個馬大人。”才要趕出去瞧瞧，那拉馬的已在東隔壁住店了。馬猛泰心中說道：“等到夜裏我瞧瞧去，到底是何人冒充我的名姓？”想罷，迴到上房，對眾人說了方才之事。
穀桓壯說道：“老兄弟，不要管閑事，明日雇船解武恩到大營要緊。”馬猛泰點頭答應，說道：“今日咱們分前後夜值宿。”黃勇、穀桓壯說道：“我們兩人值前夜。”鎮八方侯文、樂九州侯武說道：“我二人幫著你們守前夜。”高傑、唿延丕顯說道：“我們兩個人守後夜。”白桂、薑鴻說道：“我們兩個人幫著你們守後夜。”
馬承隆一聽，心中喜悅，說道：“我和馬兄弟，替你們睡覺。”眾人說道：“也好，你們二人歇著去吧！”馬成承隆、馬猛泰到裏屋中，兩個人斜身躺在床上。馬猛泰總是睡不著，心中想著到東邊店內瞧一瞧，那假馬猛泰倒底是何人。想罷，慢慢起來，帶上短刀、避血刺，出了北上房，躥上房去。
到東邊店內一瞧，這店中是北房五間，東西各有配房。見北上房燈光閃爍，懸燈結彩，出入都是差官的樣式。馬猛泰到了後窗戶，用舌尖舔破紙窗，往裏麵一瞧，但見窗戶裏頭靠北牆一張八仙桌，東邊椅上坐定一人，身高八尺向外。看他相貌，麵皮微黃，黃中透白，兩道重眉，一雙闊目，看年歲有三十以外，很透著精神。
馬猛泰心中一動，看此人舉止不俗，兩旁站著有四個漢子，都是年力精壯之人。聽見他在那裏說話：“方才你們那裏住店，他說那裏住著差官，你們沒問他姓什麽？”那個人說道：“我們並未問他等姓什麽。”
穀桓壯一聽此言，心中甚喜。知道於占鼇是一位久經大敵的英雄，眾人便在這裏等候聽信。早飯已畢，隻見家人於榮、於華兩個人進來稟報說道：“奉莊主爺之命，到前途探聽賊兵的消息。座山雕羅文在小路之上埋伏下人馬、幹柴、硫黃、焰硝，等你們走到那裏，要放火把你等燒死。大路上有他的大隊，你等要繞路奔下江口過江，多走四五十裏地過江。”
馬承隆道：“好，我們不能久待，這就起身。”於占鼇說道：“我給你預備一輛車。”馬承隆說道：“不用，叫我們這位高大兄弟背著他。”十位英雄各帶兵刃，由隱善莊起身，一直往東南，爬山越嶺，走了約有數裏，見前麵有一帶高山。眾人順著路上了山坡，過了這一道大山，才是下江口。眾人步山坡，踏山嶺，往上行走。但見這一座高山甚是險峻：
衝天處，尖峰直直；占地處，遠脈迢迢。轉日的是嶺頭鬆鬱鬱，生雲的是崖下石嶙嶙。鬆鬱鬱四時八節常青，石嶙嶙萬年千載不改。林內每聽夜猿啼，崖下常見妖蟒過。山禽聲咽咽，走獸吼唿唿。山獐山鹿成群作對鬆鬆走，山鴨山鶴大陣攢群密密飛。山桃山果觀不盡，山花山草應時新。雖然危險不能行，卻是遊人來往處。
眾人走至山頂上，見正北有一座廟。山門關閉，上有一塊匾，三個大字是“空空觀”。眾人走得口幹舌燥，想要找杯水吃。穀桓壯說道：“你們在這裏少待，待我前去叩門。”穀桓壯叩了兩下門，聽裏麵一聲“無量佛”，說道：“善哉！善哉！”出來一人把山門打開。穀桓壯一瞧，出來的是一個老道。
但見那老道年到古稀，頭戴如意道巾，身穿一件舊道袍，麵皮微黃，黃中透亮，眉分八彩，目如朗星。穀桓壯連忙行禮，說道：“道兄請了。我們是山下隱善莊來的，走得口幹舌燥，望求道爺方便，賜給我們點水喝。”
老道上下瞧了顧煥章兩眼，說道：“你們幾位請到廟內鶴軒吃茶。”穀桓壯叫眾人進了廟內，在西邊鶴軒落座，把武恩放在旁邊。老道吩咐小童看茶。小童有十四五歲，長得機巧伶俐，烹過一壺茶來，給眾人斟上。穀桓壯問道：“仙長尊姓大名？在此仙山，參修了有多少年？”
老道說道：“山人無名氏，自號貪夢道人。自古道：‘跳出三界外，不在五行中。’一塵不染，萬慮皆空。終日在廟中參修，也不知度過多少春秋了。尊駕是何人？”穀桓壯說道：“我叫穀從善，是聾啞仙師的門人。”那老道人一聽，點點頭說道：“你們眾人全是前程萬裏之人，當下氣色不甚通便，須要小心謹慎。”
穀桓壯知道老道是清修之人，問道：“仙長爺，看我等眾人後來休咎如阿？”貪夢道人哈哈大笑，說道：“荒山野叟，焉敢妄談是非！眾位吃完茶，就請便吧！”穀桓壯等告辭，出離了空空觀，順著山坡下了大山，來至下江口。
此時天色已晚，一輪紅日已將西沉。下江口這裏有個旅店。馬猛泰到江口看了一看，知道今日不能過江。非得明日一早不可，隻得在街上打了一個客店。路北是三義老店，眾人進店，占了上房五間。小夥計送上水來。
眾人問小夥計道：“這裏過江到祁河寺有多遠？”小夥計說道：“離此還有七十五裏。”馬猛泰要了酒飯，正在擺酒，忽聽外麵有人打門。小夥計出來，見有一位拉馬的，頭戴青泥得勝盔，脅下佩著一口皮鞘太平刀；年有三十以外，淡黃臉麵，兩道重眉，一雙大眼，鼻直口方，說道：“小二，你把上房給我們打掃幹淨了。大宋營馬大人奉命探賊，要住你們這座店裏的公館。”
小二說道：“我們這住著好幾位大宋營的差官老爺。”那拉馬的說道：“既然如此，我們住東邊的那座店吧。”馬猛泰聽見外麵說話，心中說道：“喲，又來了一個馬大人。”才要趕出去瞧瞧，那拉馬的已在東隔壁住店了。馬猛泰心中說道：“等到夜裏我瞧瞧去，到底是何人冒充我的名姓？”想罷，迴到上房，對眾人說了方才之事。
穀桓壯說道：“老兄弟，不要管閑事，明日雇船解武恩到大營要緊。”馬猛泰點頭答應，說道：“今日咱們分前後夜值宿。”黃勇、穀桓壯說道：“我們兩人值前夜。”鎮八方侯文、樂九州侯武說道：“我二人幫著你們守前夜。”高傑、唿延丕顯說道：“我們兩個人守後夜。”白桂、薑鴻說道：“我們兩個人幫著你們守後夜。”
馬承隆一聽，心中喜悅，說道：“我和馬兄弟，替你們睡覺。”眾人說道：“也好，你們二人歇著去吧！”馬成承隆、馬猛泰到裏屋中，兩個人斜身躺在床上。馬猛泰總是睡不著，心中想著到東邊店內瞧一瞧，那假馬猛泰倒底是何人。想罷，慢慢起來，帶上短刀、避血刺，出了北上房，躥上房去。
到東邊店內一瞧，這店中是北房五間，東西各有配房。見北上房燈光閃爍，懸燈結彩，出入都是差官的樣式。馬猛泰到了後窗戶，用舌尖舔破紙窗，往裏麵一瞧，但見窗戶裏頭靠北牆一張八仙桌，東邊椅上坐定一人，身高八尺向外。看他相貌，麵皮微黃，黃中透白，兩道重眉，一雙闊目，看年歲有三十以外，很透著精神。
馬猛泰心中一動，看此人舉止不俗，兩旁站著有四個漢子，都是年力精壯之人。聽見他在那裏說話：“方才你們那裏住店，他說那裏住著差官，你們沒問他姓什麽？”那個人說道：“我們並未問他等姓什麽。”