馬楚說道：“原來富家之子，偶遭落魄，如足下有意投軍，待我舉薦，未知心下如何？”徐鷹聽罷大喜道：“萬望貴人指引，感恩不忘。”說罷同飲至夜方散。徐鷹跟了馬楚一同迴昌太客棧，安歇一宵。
次日用了早點，三人談論兵法韜略，馬楚道：“孫武子十三篇兵書，佐吳王雄占一方，諸侯不敢加兵。張良得黃石公傳授兵法，助漢高祖滅楚興劉，此皆兵法之功也。到漢末諸葛孔明輔助劉先主，戰必勝，攻必克，因兵法而行，足下曾聞其說乎？”徐鷹答道：“諸葛孔明乃第一才人，功蓋天下，有神鬼不測之機，唿風喚雨之術，隻是後人少得其傳耳。小子不才，頗學武侯典籍，日夕誦讀，一字不忘，二位不嫌，小弟當誦與二位聽如何？”
馬楚說道：“願聽高論。”於是談至天晚。馬楚對徐鷹說道：“吾與節度使張大人是莫逆之友，我有書信一封，推薦你到他那裏，自有好處，或得一官半職，須要忠君報國，惜士愛民為是，千萬勿負我言。”說罷，即手寫了一詔，付與徐鷹。徐鷹接過跪下，拜謝相薦之恩，辭別二人，投張大人去了。
馬楚和文香二人，一路尋山問水，觀之不足。一日，來至一個地方，見一座古廟，上有金字匾額雲：“土穀城隍之社”。二人走進裏邊，見房屋寬大，可惜荒蕪無人，東坍西倒。正在觀看殿廊，聽得外麵進來三個人，生得形容古怪，十分醜陋。
白麵者道：“我三人看誰舉起這石獅子。”黑麵者道：“你這個瘦弱書生，量你不能舉起，看我二人各舉一獅與你看看，如果舉不起，我從今不再習武，二人入山修真養性去了。”白麵者道：“你二人先舉我看，我隨後再舉。”
原來這白麵者姓覃名保，黑麵者姓許名港，魁梧者姓黃名華。三人皆有謀略，且勇力過人。於是許港向那石獅四麵看過，然後下手，乃用坐馬之勢，把那石獅攔腰用力一移，卻移不動，再用盡平生氣力，把石獅抵側，再用一個移山塞海手勢，把石獅抱將起來，行了三步放下。
覃保說道：“不為好氣力。”再看黃華上前，把石獅左手夾住，抱在腰間，隨手在腰間一頂，又把石獅移向右邊，左移右換，有四五迴，方才放下，麵不改容。那覃保說道：“二位且看我將左邊獅子移向右邊，右邊獅子移向左邊。”二人道：“此亦易事，爾能將石獅一手抱起，放在前邊戲台上，不許換手，仍要放迴原處，可能上得否？”
覃保說道：“此亦易耳。”整衣卷袖，紮定坐馬勢，把石獅用手夾定，將膝一頂，早已夾定起來，往戲台上來，再迴廟前，把這一隻用左手夾定，又走往戲台上，麵無改色，複後就將石獅照前搬迴原位，神色不變。
馬楚對文香說道：“正是再生項王。”心內好不欽敬，於是上前問道：“請問三位貴姓，貴鄉何處？”覃保說道：“我姓覃名保，這位姓許名港，那個姓黃名華，皆是本處人氏，自小學些武藝，不期今日閑行到此，故略一試耳。偶然舉起石獅，適遭二位看見，十分失禮，請問二位貴客官高姓大名？”
馬楚說道：“我是潭州人氏，姓高名天，與舍親到來貴處探友，閑遊到此，遇三位英雄，令人敬愛，何不往朝中出力？”覃保說道：“我等有此心久矣，無奈無人引薦，隻得守株而已。欲在科場上取功名，因家道貧寒，亦難言也。”
馬楚說道：“英雄失誌，千古同悲，我與節度使張大人是世家，如有便職，即來引薦。”五人來至酒店坐下，吩咐排下酒肴。席間彼此談論兵機戰策，三人對答如流，把平生誌略，盡底言出，五人極其投合。酒罷，覃保等皆向馬楚謝過，讓他留心引薦，各辭別去了。
話說蘇州有一座報恩寺，是一善士所建。主持知光禪師，年已八十餘歲，生得紅顏白發，甚是雄偉。法行清高，手下有五十多個和尚，皆是遵守法戒。惟是人多，未免有一二違戒犯法的，有個叫莫法的，年方三九，生得十分兇惡，貪財好酒，無所不為，師父不知。
這和尚兩月便下鄉一迴，專恃自己本領，搶掠錢財迴來，以濟飲食之用。一日，有個過往客商，路過借宿，入寺參拜如來佛祖，在方丈拜見禪師。茶罷，禪師便道：“請問客官從何而至，並貴姓大名？”客道：“小子姓盧名永，乃本處人氏，販賣綢緞為生，今因與夥分路，各尋親友，故單有小子一人，欲前往探親，隻為有數百兩銀子在身，恐在路上遇見強徒，求寶寺一宿，明日便行，取出數十兩白銀，送與佛爺香油之用。”禪師推辭道：“小事何足言酬，請客官收迴罷。”無奈盧永意堅，禪師隻得命小沙彌收了，吩咐廚下備齋款留，在東園中客房歇宿。是夜盧永因在路上行得困倦，就在客房中略坐片時便睡。
那莫法是日窺知盧永有數百兩銀子，乃起不良之心。是夜候至三更眾人熟睡，即往東園而來，至窗口一看，見室內微有燈光，隻聽得鼻息之聲，已知盧永酣睡。乃拔出小刀，挖開房門，輕將台上，用指一彈，看他又不聞聲，揭開帳門，把他一摸，將那數百兩銀子偷了，依然把房門掩上，後複弄好如前，迴到自己房中睡下。
次日盧永起來，把布袋尋覓，不知去向。及在房中連地皮都翻轉了，卻不知銀子從何處去了。於是喧鬧起來。禪師得知問今朝有人出去，迴說道：“沒有見人出去。”常莫法恐防查出來，在房中將床下階磚揭開，把一袋銀子藏在磚下，依然蓋好，人不知，鬼不覺。
禪師召眾僧來至東園，四麵勘查，並無可疑的形跡，把寺門關上，向合寺僧房搜查，總是不見。禪師道：“想必客官在路露了歹人之眼，到此竊去。”盧永嗟歎無言，自恨命途蹇滯，以至如此。
次日用了早點，三人談論兵法韜略，馬楚道：“孫武子十三篇兵書，佐吳王雄占一方，諸侯不敢加兵。張良得黃石公傳授兵法，助漢高祖滅楚興劉，此皆兵法之功也。到漢末諸葛孔明輔助劉先主，戰必勝，攻必克，因兵法而行，足下曾聞其說乎？”徐鷹答道：“諸葛孔明乃第一才人，功蓋天下，有神鬼不測之機，唿風喚雨之術，隻是後人少得其傳耳。小子不才，頗學武侯典籍，日夕誦讀，一字不忘，二位不嫌，小弟當誦與二位聽如何？”
馬楚說道：“願聽高論。”於是談至天晚。馬楚對徐鷹說道：“吾與節度使張大人是莫逆之友，我有書信一封，推薦你到他那裏，自有好處，或得一官半職，須要忠君報國，惜士愛民為是，千萬勿負我言。”說罷，即手寫了一詔，付與徐鷹。徐鷹接過跪下，拜謝相薦之恩，辭別二人，投張大人去了。
馬楚和文香二人，一路尋山問水，觀之不足。一日，來至一個地方，見一座古廟，上有金字匾額雲：“土穀城隍之社”。二人走進裏邊，見房屋寬大，可惜荒蕪無人，東坍西倒。正在觀看殿廊，聽得外麵進來三個人，生得形容古怪，十分醜陋。
白麵者道：“我三人看誰舉起這石獅子。”黑麵者道：“你這個瘦弱書生，量你不能舉起，看我二人各舉一獅與你看看，如果舉不起，我從今不再習武，二人入山修真養性去了。”白麵者道：“你二人先舉我看，我隨後再舉。”
原來這白麵者姓覃名保，黑麵者姓許名港，魁梧者姓黃名華。三人皆有謀略，且勇力過人。於是許港向那石獅四麵看過，然後下手，乃用坐馬之勢，把那石獅攔腰用力一移，卻移不動，再用盡平生氣力，把石獅抵側，再用一個移山塞海手勢，把石獅抱將起來，行了三步放下。
覃保說道：“不為好氣力。”再看黃華上前，把石獅左手夾住，抱在腰間，隨手在腰間一頂，又把石獅移向右邊，左移右換，有四五迴，方才放下，麵不改容。那覃保說道：“二位且看我將左邊獅子移向右邊，右邊獅子移向左邊。”二人道：“此亦易事，爾能將石獅一手抱起，放在前邊戲台上，不許換手，仍要放迴原處，可能上得否？”
覃保說道：“此亦易耳。”整衣卷袖，紮定坐馬勢，把石獅用手夾定，將膝一頂，早已夾定起來，往戲台上來，再迴廟前，把這一隻用左手夾定，又走往戲台上，麵無改色，複後就將石獅照前搬迴原位，神色不變。
馬楚對文香說道：“正是再生項王。”心內好不欽敬，於是上前問道：“請問三位貴姓，貴鄉何處？”覃保說道：“我姓覃名保，這位姓許名港，那個姓黃名華，皆是本處人氏，自小學些武藝，不期今日閑行到此，故略一試耳。偶然舉起石獅，適遭二位看見，十分失禮，請問二位貴客官高姓大名？”
馬楚說道：“我是潭州人氏，姓高名天，與舍親到來貴處探友，閑遊到此，遇三位英雄，令人敬愛，何不往朝中出力？”覃保說道：“我等有此心久矣，無奈無人引薦，隻得守株而已。欲在科場上取功名，因家道貧寒，亦難言也。”
馬楚說道：“英雄失誌，千古同悲，我與節度使張大人是世家，如有便職，即來引薦。”五人來至酒店坐下，吩咐排下酒肴。席間彼此談論兵機戰策，三人對答如流，把平生誌略，盡底言出，五人極其投合。酒罷，覃保等皆向馬楚謝過，讓他留心引薦，各辭別去了。
話說蘇州有一座報恩寺，是一善士所建。主持知光禪師，年已八十餘歲，生得紅顏白發，甚是雄偉。法行清高，手下有五十多個和尚，皆是遵守法戒。惟是人多，未免有一二違戒犯法的，有個叫莫法的，年方三九，生得十分兇惡，貪財好酒，無所不為，師父不知。
這和尚兩月便下鄉一迴，專恃自己本領，搶掠錢財迴來，以濟飲食之用。一日，有個過往客商，路過借宿，入寺參拜如來佛祖，在方丈拜見禪師。茶罷，禪師便道：“請問客官從何而至，並貴姓大名？”客道：“小子姓盧名永，乃本處人氏，販賣綢緞為生，今因與夥分路，各尋親友，故單有小子一人，欲前往探親，隻為有數百兩銀子在身，恐在路上遇見強徒，求寶寺一宿，明日便行，取出數十兩白銀，送與佛爺香油之用。”禪師推辭道：“小事何足言酬，請客官收迴罷。”無奈盧永意堅，禪師隻得命小沙彌收了，吩咐廚下備齋款留，在東園中客房歇宿。是夜盧永因在路上行得困倦，就在客房中略坐片時便睡。
那莫法是日窺知盧永有數百兩銀子，乃起不良之心。是夜候至三更眾人熟睡，即往東園而來，至窗口一看，見室內微有燈光，隻聽得鼻息之聲，已知盧永酣睡。乃拔出小刀，挖開房門，輕將台上，用指一彈，看他又不聞聲，揭開帳門，把他一摸，將那數百兩銀子偷了，依然把房門掩上，後複弄好如前，迴到自己房中睡下。
次日盧永起來，把布袋尋覓，不知去向。及在房中連地皮都翻轉了，卻不知銀子從何處去了。於是喧鬧起來。禪師得知問今朝有人出去，迴說道：“沒有見人出去。”常莫法恐防查出來，在房中將床下階磚揭開，把一袋銀子藏在磚下，依然蓋好，人不知，鬼不覺。
禪師召眾僧來至東園，四麵勘查，並無可疑的形跡，把寺門關上，向合寺僧房搜查，總是不見。禪師道：“想必客官在路露了歹人之眼，到此竊去。”盧永嗟歎無言，自恨命途蹇滯，以至如此。