由金雞嶺往南再走七百裏便是神龍帝國的京都--盤龍城。盤龍城依山傍水,南有神龍山,中有白馬河穿城而過,為打通與南方諸省的交通,紫炎慶即位之初便征用五十萬勞工開山辟路,曆經二十三年,硬是生生從神龍山中間開出一條十米寬的平坦大道,直通盤龍城的“承南門”,大大縮短了南方諸省與盤龍城的陸地交通。白馬河東西走向,東連浴龍江,西接飛天河,而浴龍江與飛天河都直接入海。因此盤龍城的水陸交通都十分發達,乃四方貿易往來之樞紐,各地物資集散之中心。北有一馬平川,沃野千裏,城市人口過百萬,自古便有“天下第一都”之美譽。

    莫孤雁、何若日一行六人向南進發,一路上許多從南方災區逃難來的災民,有的沿街乞討,有的為北方的地主做工,都是勉強能糊口而已,也有的落草為寇。六人初時還救濟救濟,可越向南走,難民越多,以六人之力又豈能救濟如此多的災民,無奈之下,六人隻有走山路,以避開他們,免得看見災民心酸,也算是一種掩耳盜鈴的心態吧,山路上遇到山賊,六人知他們是被逼無奈,也隻是走為上策,不願多做殺生。

    鑽出叢林,六人爬上一個小山峰,舉目遠眺。前麵沒多遠便是一望無際的大平原,一條大河自西向東穿越平原而過,河麵寬闊,水流不算太急,河水碧波蕩漾,各種船隻來往不斷。雖正值隆冬季節,但由於這兒的氣候已比嚴寒的北方暖和了許多,加上這時天氣好,豔陽高照,因此兩岸麥苗青青,一片碧綠。

    “前麵那條河就是白馬河,由這裏向東三十裏有一小鎮名叫芙蓉鎮,在那兒咱們可以搭乘客船西上,不消五日便可到達京都。”華天淩對京都附近的地理十分熟悉,向眾人介紹道。

    “公子,我們從這兒直接去京都不是更近一些嗎?”藍朵兒有些不明白,為什麽還要繞這麽遠,疑惑地望著莫孤雁。

    “咱們已連著一個多月都在趕路了,坐船一則可以乘機休息一下,二則可以在船上打聽一些四方的情況,這樣到京都以後就是去玩我們也有力氣呀!”何若日就是愛和這個自己視若親妹子的可愛小丫頭作對。

    “最重要的一點是我們要去芙蓉鎮找我一個朋友。如今由於南方的叛亂,盤龍城不大好進,城中四門盤查的很嚴,稍有可疑便會被趕出來,像我們六個都沒有政府的戶籍證明,要進盤龍城根本不可能。為省去這些不必要的麻煩,咱們先去芙蓉鎮找我一個故交,他可以幫我們弄到合法的身份證明,這樣進盤龍城就省事多了。”華天淩補充道。

    藍朵兒對何若日作了個鬼臉,意思是說:你也沒完全說對呀!

    莫孤雁本想問這人是否可靠,但又覺得如此問似乎不尊重華天淩,到了嘴邊的話便又吞了迴去,倒是華天淩看出了莫孤雁的疑惑,微笑道:“少爺放心,我曾對這個人有救命之恩,再說這件事對他而言隻是舉手之勞,絕不會有什麽問題。”這次出行,為隱蔽身份,華天淩以管家自居,因此仍是稱唿莫孤雁為少爺,莫孤雁也不過分計較這些稱謂上的細枝末節,把華天淩當作自己的親爺爺般看待,對他十分尊重,生活上對他極為照顧,這一點使華天淩感到十分欣慰,暗暗發誓一定要好好幫助莫孤雁,助他成就大業,上為天理,下慰黎明;內為私仇,外為家恨。

    “二叔、三叔,你們看那是什麽?”爬上不遠處最高的一棵樹的夢隨風衝兩人喊道。

    兩人飛身來到樹上,舉目遠眺,隱隱看見一群人向這邊走來,由於處在下風處,似乎還有哭喊聲、怒罵聲傳來。

    “看不真切!”何若日喃喃道。

    “華爺爺,你和他們三個先在這兒等一會兒,我和二哥前去看看。”莫孤雁對隨後跟上來的華天淩道。

    “嗯,你們兩個小心點兒,一切以大局為重。”華天淩最了解兩人的性格:都是愛管閑事的俠義心腸。

    “我們會的。”兩人說完飛身前去,留下華天淩和夢隨風在樹上觀望。

    約莫過了半個時辰,隻見兩人領著一群衣衫襤褸的人從山下走來。

    “發生了什麽事?”華天淩迎上前,見兩人都沒有大礙,這才放了心。

    “這些人被官兵驅趕,被我們救了下來。”莫孤雁解釋道。

    看兩人手中血跡未幹的兵刃,華天淩已猜出了那些官兵的下場,不然,他們兩人也不可能順順利利地把這些人帶上山來。

    “你們為什麽會被官兵驅趕?”華天淩轉身去向這些人了解情況,見被問道,眾人停住哭聲,你望望我,我看看你,最後一個年紀最大的老者拄著拐杖,顫顫巍巍地從人群中走了出來,向華天淩深深一作揖道:“迴大爺的話,我們是從南方災區逃難來的,可不知怎麽的一到這兒就被附近的官兵往山裏趕,說什麽皇帝要到野外狩獵,我們在這兒會破壞皇帝的心情;也不讓我們進城,說那樣會影響市容,隻許我們往山裏去住,我們不樂意,他們就派兵來趕我們。”說著老者已泣不成聲,破爛的單衣隨風飄擺,老者苦幹的身軀不住地哆嗦。莫孤雁見狀趕緊解下身上的皮裘為老者披上,何若日、夢隨風、藍朵兒、寒星、華天淩也隨後解下自己的皮衣為其中受凍的老人、小孩兒穿上。

    “好人哪,好人!”老者“撲通”一聲跪了下來。

    “老爺們,行行好,救救我們吧!”身後的人群也都紛紛跪了下來,如同溺水的人抓住了一棵救命的稻草,望著人群中那些仍在寒風中發抖的老人小孩兒,六人心中萬分同情,奈何一身裘何以能覆蓋天下寒民!這種情況六人一路上碰到的太多了,身上的財物早已散發一空,隻剩下隨身的幾件衣物和僅有的盤纏。

    望著這些淒苦無助的眼神,莫孤雁心中實在不忍,轉身對夢隨風道:“隨風,金雞嶺上能否收容下這些人呢?”

    “當然可以,金雞嶺本就是以救濟天下受苦民眾為己任,怎能連這點小事都辦不到!況且,這些人裏也有不少工匠,可以為金雞嶺出一點兒力,也並非全是吃幹飯的。三叔放心,小侄一封信就夠了。”夢隨風說完便和寒星要來紙筆給父親夢雲樓寫了一封信。

    莫孤雁滿意地點了點頭,心道:我這個幹侄子倒是宅心仁厚。

    “我們的東西已分完了,這你們也看到了。這樣吧,我給你們介紹一個去處,最起碼能保證你們衣食無憂。”何若日收起寶刀,從夢隨風手中接過書信交給為首的老者,“由此往北六百裏,有一個叫金雞嶺的地方,到那兒後把這封信交給他們,就會有人給你們安排吃飯睡覺的地方,我們也隻能幫你們到這兒了。好了,你們全起來,趕緊上路吧!”

    眾人千恩萬謝,這才互相攙扶著向北走去,隻道眾人消失三人這才離去。

    “小丫頭,怎麽了?誰又惹你不高興了?”何若日見藍朵兒一路上隻是跟在後麵,一聲不吭,一改往日說個不停的樣子,忍不住問道。

    “還不都怪你們,把我給你們做的皮裘都送了人,那可是我熬了好幾個晚上,把眼睛熬紅才趕出來的。你們就這麽輕易送人了!”說著“嗚嗚”哭了起來。女孩子到底是女孩子,別管她當著眾人的麵裝得多麽慷慨,私底下都是這麽不情願,還為此哭鼻子!

    “怎麽了?”莫孤雁走過來問道,何若日把藍朵兒生氣的原因簡單講了一遍,快步趕上前去,留下兩人,畢竟是莫孤雁最先送的衣服,別人隨著他!

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