農舍外，瓦萊麗正帶著幾分憂慮的表情來迴踱步, 名義上是她女兒, 實際上是她姐姐的瑪莎又不知道去哪了, 她隱約知道這喜怒無常的家夥最近心裏都在想什麽, 上次還特意去弄了一些蜜酒的原材料, 想必目標一定是借宿在她家的希梅內斯先生無疑。
瓦萊麗借故去敲了敲閣樓的門, 發現裏麵的住客果然不在。
難道瑪莎今天已經使用了祖傳配方的魔藥, 成功得手了那位年輕人？希望一切順利才好，千萬不要被發現了村子秘密。
瓦萊麗心裏暗自祈禱著，即便是一母所生，她和瑪莎的地位差距十分巨大, 就像蜂房裏的工蜂和蜂後也是同一隻蜜蜂的後代一樣，她肩負著照顧和保護雌蜂的責任, 萬一瑪莎遇到什麽危險, 她自己也難逃被追究責任的後果。
突然, 她聽到嘩嘩的水聲響起，於是看向不遠處的小溪，沒過多久，溪水中湧出一條條白色的蠕蟲, 在岸邊糾結聚攏成一團，不斷改變著形狀, 仿佛一鍋煮沸的燕麥粥在泛起白色泡沫, 隨後, 這些蟲體終於凝聚成一個赤|裸的人形, 在夜風中低著頭縮著脖子向她走來。
“瑪莎？你為什麽……”瓦萊麗十分驚訝，現在村子裏有外人借宿，瑪莎這樣明目張膽地使用神祗賦予她們的能力，就算不被外人目擊，若是其他人看到也會引起集體對她們嚴厲聲討。
“走開，不用你管！”盡管瑪莎的態度依舊十分傲慢，然而瓦萊麗卻能從中隱約感受到色厲內荏的虛弱。
“剛剛……希梅內斯先生和你在一起嗎？”瓦萊麗問這句話的時候，瑪莎身體明顯一僵，然後什麽都沒迴答，隻是加快腳步向農舍內走去。
噩夢……這一定是個噩夢！
瑪莎腳步越來越急促，好像在試圖甩掉緊跟在她身後的東西。
自從被湖泊中的神靈賦予了不變的青春後，她就再也不過生日，也不太記得自己現在究竟多少歲，她隻知道瓦萊麗比她晚出世，既然瓦萊麗都已經年過三十，那麽她自己應該也比這個數字更加年長。
漫長的三十多年時間裏，她有事也會做噩夢，比如那條差點成功襲擊她的毒蛇，她就好幾次夢見過，比如正在汲水的時候，手中的井繩變成了蛇，昂首一口咬住她脖子，好幾次都嚇得她從夢中驚喜，另外還有關於墜落的夢、被野獸追趕的夢、溺死的夢等等……它們像是從另一個世界滲出的恐懼，隻有白日清醒的狀態能使它們慢慢褪色，但在她不知道的地方，這些東西在記憶深處沉澱著，而今天的經曆卻仿佛撈起了這些淤泥。
雖然瑪莎沒有受到什麽實質性的傷害，但此時此刻她仍然心有餘悸。生物對於恐懼最直觀的就是對死亡的暗示，瑪莎清楚地明白，剛剛千真萬確的是命懸一線的情況，然而死裏逃生並不是因為她的能力、容貌或是幸運，也不是村子裏被頂禮膜拜的守護神保佑所致。
它僅僅是偶然產生的結果，認清這個事實讓瑪莎感到格外無力。
她拚命告訴自己，已經迴到了村子，安全了下來，那個古怪又恐怖的家夥怎麽敢還迴到這裏對她不利？但即使再自我安慰，她的心髒依舊顫抖個不停。
她已然知道他身上隱藏著某種秘密，聯想到村子裏自古就有傳言，除了守護神以外，世界上還存在某些怪物、妖魔和魔鬼，它們都是神的敵人，難保這個莫名來村裏投宿的陌生男人不是其中的一員。
現在自己也許掉進了某種陰謀，萬一他以後又去而複返呢？萬一那時候自己孤身一人遇到他，命運的天秤沒有向自己這邊傾斜，又該怎麽辦呢？
她越想越是心亂如麻，感覺脖子濕漉漉的，像是之前被掐住脖子時，那人的血流下來黏膩的感覺，但如今她已經經過分解和重塑，在水中還遊了一陣，早應該洗幹淨了才對。
為什麽那種恐怖的感覺依舊揮之不去？
歸根究底，她此刻潛意識已經不把伊薇特當做一個可以交流的人看待，而是瘋癲殘忍的魔怪、野獸，如果有人在森林被獅子撲倒，嚇得心膽俱裂，獅子搖搖尾巴像是沒食欲似的離開了，無論是誰恐怕也不會產生對仁慈放過自己一馬的獅子產生任何感激，反而隻會忌憚、恐懼，隻要一日沒有消除這個潛在的危險，就會日複一日地擔憂下去。
瑪莎現在就是這樣的心理，於是她其實已經躺在床上，卻怎麽也睡不著，最終還是翻身坐起，穿好外衣，村子那口古老的井走去。
老井沒有名字，但它卻是通往真正聖所的通道，隻要擰轉距離井不遠處路邊一個雜草叢生的聖母像腳下的機關，井裏的水就會被排空往另一個地方——它們原本連著村外的湖，機關在平時打開著通往湖水的甬道，擰轉後這個通道被封閉，同時排水的暗渠被打開，於是人就能下到空出來的井裏，從井壁一個斜著向上的台階進入一個洞穴。
這才是村子內部舉行秘密祭祀要用到的場地。
“瑪莎？你來這裏做什麽？”
洞穴盡頭的祭壇附近，兩位少女無所事事地借著油燈玩骰子遊戲，在她們旁邊的地上，躺著一個柳條編織的人形藤筐，裏麵有無數肥白的幼蟲在翻滾蠕動著，它們互相之間有的部分已經融合在一起，就像糾纏不清的粗線團，想必再過不久，恢複人形的叛逃者西爾莎就將在這個藤筐中以束縛的姿態出現。
原本村裏決定把她獻祭給神，但長老團的幾位雌蜂在祭壇前祝禱，沒有得到神的迴應，她們決定到時候還是先審訊叛徒，如果她能夠自證清白，自然會接受有限的處罰，若是不能，那麽就將反折四肢至折斷，連柳條筐一起沉入水中。
“我有一件事必須要坦誠=……我承認我在其中犯下了很多錯誤，但這事如果不能解決，我敢肯定會危及到整個村子。”瑪莎一邊說著，一邊又忍不住擦了擦脖子，像是試圖擦去什麽不存在的汙垢。
……
森林中，埃德溫像是長了眼睛一樣，在夜晚灌木叢生的林地裏健步如飛。
這個村子果然沒有表麵上那麽簡單！
他前期早已得到比伊薇特更多的資料，而且對於超凡世界的秘史和規則也更加熟稔，從他掌握的結果來看，此處的未知超凡生物早已成長到了不得了的程度！
在教廷中，秘密是有等級區分的，有些秘密並不適合被大多數人知曉，因為即使是超凡者，也很容易被絕望的真相所擊潰，於是少部分高級成員除了精心製造一個沒有魔法、沒有鬼怪的安全世界表象給普通人外，也向自己屬下的大部分超凡者隱瞞了這部分真實，以其他謬誤的謊言代替。
其中關於世界本質的秘密就是機密程度較高的一則，然而這在末日之鍾裏並不是秘密，相反這個結社成立的契機就是一群誌同道合的人，為了對抗它而形成的團體。
末日之鍾的所有成員都明白，這個世界是由一個冷酷無情的暴君統轄的領域，它就像是一所巨大的監獄，生命之樹的源質層級就像包圍監牢的高牆，一層層地如洋蔥般排列。它的作用是區分不同層次的超越者，也揭示著人神之間距離的遙遠程度。
作為追求升揚的理想主義者，他們認為這個封閉的體係是用來壓製他們這樣的人枷鎖，因而輕蔑地稱這個世界是“監牢”、“造物主的黑暗小屋”，根本不值得他們去愛。就連維護世界秩序的教廷秘警，以及更多無知覺的沉睡大眾，他們也覺得和自己不是一路人，而是這個憎惡體係的一部分，前者是監牢的嚴苛獄卒，後者則是用來麻痹同化一切有誌者的家畜。
如此悲觀的世界認知是因為多年前，一部分超凡者們發現了原本不該看到的可怕東西，他們知道了這個世界上不僅沒有天堂，而且如果真的存在靈魂這種東西，那麽它將歸於一個沉睡在無底深淵的可怕存在，在抹消靈智以後再度無知無覺地出生，再一次重複不同卻依舊充滿苦難和無望的生命曆程。
如果說整個大世界是一個絕望的圓環、牢不可破的監獄，那麽村子則是一個更加迷你的魚缸，埃德溫猜想，也許村子裏麵的人數量始終保持一致的原因是：這個微縮小世界自成輪迴，村子裏的人都被某個超凡生物捕獲為玩偶，不斷出生死亡，套著不同的外殼輪番出現，所以才會超過某一個數字後，生出來禁忌的怪物，因為人的靈魂隻有那麽多，如果再要有新的成員，就會顯出眷族的形態。
這個可能性也意味著，它掌握的法則已經深入到世界本質，即使不是古神之子，也是相當高階的眷族。
他於是馬不停蹄迴到林中，準備收拾好東西立刻去鎮上發報聯係組織。就在這時，他聽到遠處傳來雜亂的腳步聲，來人一定是相當慌亂或者身體不舒服，才會如此步履蹣跚。
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瓦萊麗心裏暗自祈禱著，即便是一母所生，她和瑪莎的地位差距十分巨大, 就像蜂房裏的工蜂和蜂後也是同一隻蜜蜂的後代一樣，她肩負著照顧和保護雌蜂的責任, 萬一瑪莎遇到什麽危險, 她自己也難逃被追究責任的後果。
突然, 她聽到嘩嘩的水聲響起，於是看向不遠處的小溪，沒過多久，溪水中湧出一條條白色的蠕蟲, 在岸邊糾結聚攏成一團，不斷改變著形狀, 仿佛一鍋煮沸的燕麥粥在泛起白色泡沫, 隨後, 這些蟲體終於凝聚成一個赤|裸的人形, 在夜風中低著頭縮著脖子向她走來。
“瑪莎？你為什麽……”瓦萊麗十分驚訝，現在村子裏有外人借宿，瑪莎這樣明目張膽地使用神祗賦予她們的能力，就算不被外人目擊，若是其他人看到也會引起集體對她們嚴厲聲討。
“走開，不用你管！”盡管瑪莎的態度依舊十分傲慢，然而瓦萊麗卻能從中隱約感受到色厲內荏的虛弱。
“剛剛……希梅內斯先生和你在一起嗎？”瓦萊麗問這句話的時候，瑪莎身體明顯一僵，然後什麽都沒迴答，隻是加快腳步向農舍內走去。
噩夢……這一定是個噩夢！
瑪莎腳步越來越急促，好像在試圖甩掉緊跟在她身後的東西。
自從被湖泊中的神靈賦予了不變的青春後，她就再也不過生日，也不太記得自己現在究竟多少歲，她隻知道瓦萊麗比她晚出世，既然瓦萊麗都已經年過三十，那麽她自己應該也比這個數字更加年長。
漫長的三十多年時間裏，她有事也會做噩夢，比如那條差點成功襲擊她的毒蛇，她就好幾次夢見過，比如正在汲水的時候，手中的井繩變成了蛇，昂首一口咬住她脖子，好幾次都嚇得她從夢中驚喜，另外還有關於墜落的夢、被野獸追趕的夢、溺死的夢等等……它們像是從另一個世界滲出的恐懼，隻有白日清醒的狀態能使它們慢慢褪色，但在她不知道的地方，這些東西在記憶深處沉澱著，而今天的經曆卻仿佛撈起了這些淤泥。
雖然瑪莎沒有受到什麽實質性的傷害，但此時此刻她仍然心有餘悸。生物對於恐懼最直觀的就是對死亡的暗示，瑪莎清楚地明白，剛剛千真萬確的是命懸一線的情況，然而死裏逃生並不是因為她的能力、容貌或是幸運，也不是村子裏被頂禮膜拜的守護神保佑所致。
它僅僅是偶然產生的結果，認清這個事實讓瑪莎感到格外無力。
她拚命告訴自己，已經迴到了村子，安全了下來，那個古怪又恐怖的家夥怎麽敢還迴到這裏對她不利？但即使再自我安慰，她的心髒依舊顫抖個不停。
她已然知道他身上隱藏著某種秘密，聯想到村子裏自古就有傳言，除了守護神以外，世界上還存在某些怪物、妖魔和魔鬼，它們都是神的敵人，難保這個莫名來村裏投宿的陌生男人不是其中的一員。
現在自己也許掉進了某種陰謀，萬一他以後又去而複返呢？萬一那時候自己孤身一人遇到他，命運的天秤沒有向自己這邊傾斜，又該怎麽辦呢？
她越想越是心亂如麻，感覺脖子濕漉漉的，像是之前被掐住脖子時，那人的血流下來黏膩的感覺，但如今她已經經過分解和重塑，在水中還遊了一陣，早應該洗幹淨了才對。
為什麽那種恐怖的感覺依舊揮之不去？
歸根究底，她此刻潛意識已經不把伊薇特當做一個可以交流的人看待，而是瘋癲殘忍的魔怪、野獸，如果有人在森林被獅子撲倒，嚇得心膽俱裂，獅子搖搖尾巴像是沒食欲似的離開了，無論是誰恐怕也不會產生對仁慈放過自己一馬的獅子產生任何感激，反而隻會忌憚、恐懼，隻要一日沒有消除這個潛在的危險，就會日複一日地擔憂下去。
瑪莎現在就是這樣的心理，於是她其實已經躺在床上，卻怎麽也睡不著，最終還是翻身坐起，穿好外衣，村子那口古老的井走去。
老井沒有名字，但它卻是通往真正聖所的通道，隻要擰轉距離井不遠處路邊一個雜草叢生的聖母像腳下的機關，井裏的水就會被排空往另一個地方——它們原本連著村外的湖，機關在平時打開著通往湖水的甬道，擰轉後這個通道被封閉，同時排水的暗渠被打開，於是人就能下到空出來的井裏，從井壁一個斜著向上的台階進入一個洞穴。
這才是村子內部舉行秘密祭祀要用到的場地。
“瑪莎？你來這裏做什麽？”
洞穴盡頭的祭壇附近，兩位少女無所事事地借著油燈玩骰子遊戲，在她們旁邊的地上，躺著一個柳條編織的人形藤筐，裏麵有無數肥白的幼蟲在翻滾蠕動著，它們互相之間有的部分已經融合在一起，就像糾纏不清的粗線團，想必再過不久，恢複人形的叛逃者西爾莎就將在這個藤筐中以束縛的姿態出現。
原本村裏決定把她獻祭給神，但長老團的幾位雌蜂在祭壇前祝禱，沒有得到神的迴應，她們決定到時候還是先審訊叛徒，如果她能夠自證清白，自然會接受有限的處罰，若是不能，那麽就將反折四肢至折斷，連柳條筐一起沉入水中。
“我有一件事必須要坦誠=……我承認我在其中犯下了很多錯誤，但這事如果不能解決，我敢肯定會危及到整個村子。”瑪莎一邊說著，一邊又忍不住擦了擦脖子，像是試圖擦去什麽不存在的汙垢。
……
森林中，埃德溫像是長了眼睛一樣，在夜晚灌木叢生的林地裏健步如飛。
這個村子果然沒有表麵上那麽簡單！
他前期早已得到比伊薇特更多的資料，而且對於超凡世界的秘史和規則也更加熟稔，從他掌握的結果來看，此處的未知超凡生物早已成長到了不得了的程度！
在教廷中，秘密是有等級區分的，有些秘密並不適合被大多數人知曉，因為即使是超凡者，也很容易被絕望的真相所擊潰，於是少部分高級成員除了精心製造一個沒有魔法、沒有鬼怪的安全世界表象給普通人外，也向自己屬下的大部分超凡者隱瞞了這部分真實，以其他謬誤的謊言代替。
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末日之鍾的所有成員都明白，這個世界是由一個冷酷無情的暴君統轄的領域，它就像是一所巨大的監獄，生命之樹的源質層級就像包圍監牢的高牆，一層層地如洋蔥般排列。它的作用是區分不同層次的超越者，也揭示著人神之間距離的遙遠程度。
作為追求升揚的理想主義者，他們認為這個封閉的體係是用來壓製他們這樣的人枷鎖，因而輕蔑地稱這個世界是“監牢”、“造物主的黑暗小屋”，根本不值得他們去愛。就連維護世界秩序的教廷秘警，以及更多無知覺的沉睡大眾，他們也覺得和自己不是一路人，而是這個憎惡體係的一部分，前者是監牢的嚴苛獄卒，後者則是用來麻痹同化一切有誌者的家畜。
如此悲觀的世界認知是因為多年前，一部分超凡者們發現了原本不該看到的可怕東西，他們知道了這個世界上不僅沒有天堂，而且如果真的存在靈魂這種東西，那麽它將歸於一個沉睡在無底深淵的可怕存在，在抹消靈智以後再度無知無覺地出生，再一次重複不同卻依舊充滿苦難和無望的生命曆程。
如果說整個大世界是一個絕望的圓環、牢不可破的監獄，那麽村子則是一個更加迷你的魚缸，埃德溫猜想，也許村子裏麵的人數量始終保持一致的原因是：這個微縮小世界自成輪迴，村子裏的人都被某個超凡生物捕獲為玩偶，不斷出生死亡，套著不同的外殼輪番出現，所以才會超過某一個數字後，生出來禁忌的怪物，因為人的靈魂隻有那麽多，如果再要有新的成員，就會顯出眷族的形態。
這個可能性也意味著，它掌握的法則已經深入到世界本質，即使不是古神之子，也是相當高階的眷族。
他於是馬不停蹄迴到林中，準備收拾好東西立刻去鎮上發報聯係組織。就在這時，他聽到遠處傳來雜亂的腳步聲，來人一定是相當慌亂或者身體不舒服，才會如此步履蹣跚。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2020-04-15 02:25:06~2020-04-17 00:26:55期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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感謝灌溉營養液的小天使：月光可可、串串、果凍不是布丁、嗯嗯 20瓶；李陵遠 15瓶；天光 12瓶；22927367、26264254、那碗西紅柿炒蛋是我的、p仔、風入袂 10瓶；
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