“小姐……您……”從密道中出來後，以地產經紀人在外行走那位吸血鬼仿佛不會說話了似的, 一直處於口吃的狀態。
“我知道他的外型對女士來說十分難以接受, 可大人他內心並不壞，謝謝您沒有因為外在表現出厭惡, 還成功安撫了他。”地產經紀人由衷感謝她。
“這也沒什麽大不了的, 原本就是我來這裏拜托他幫我，因為我的請求讓他的病症重新發作, 一點小事也是我應該做的。比起你剛才冒著陽光的炙烤出去摘花，我簡直不值一提。”
吸血鬼就像忠於父母祖先一樣尊敬賦予自己初擁的長者, 幾乎屬於一種本能，然而那個棺材裏的吸血鬼是外來人員, 即使世代久遠也不是地產經紀人的血係祖先, 沒有那種看不見的威壓，所以他想要為他做到什麽程度全憑本心。
“那不一樣，我和大人是同族, 我能夠理解他的痛苦。您不一樣, 在那種時候能完全不表露出畏懼和討厭的表情，您是位善良而勇敢的小姐, 無論怎麽說，非常感謝！”
藍道爾在一旁也附和了幾句, 內心卻陷入了另一種思緒。
血族總是驕傲地自稱自己乃是擁有永恆生命的長生鍾, 以此和平庸的人類區別開, 但事實上並不完全如此。否則既然他們不老不死, 那為何在世的血族中, 最古老的也僅僅是中世紀接受初擁，那些世代更加久遠的羅馬帝國時代、甚至公元前的黑鐵時代的吸血鬼又去哪裏了？
那時候沒有吸血鬼嗎？當然不，他們一直都在。
即使在研究禁忌曆史的專家中，也很少有人知道，古羅馬的養子繼承製度，一開始是吸血鬼貴族為了把自己財產交給真正繼承了他們詛咒血統的後代們建立的。
血族在坐標係中，比起凡人更偏向眷族，但作為具有了人類理智的代價，血族的永生並不完整，肉|體幾乎可以永世長存下去，而靈魂卻難逃崩解腐爛的後果。一些年老的血族在失去理智前自願放棄生命，還有一些則變得精神不正常，喪失了人類的外型，最後或死於人類獵魔人，或被無法忍受的血裔弑親。
近幾年，親王身上也漸漸產生一種厭世感，尤其在他親手處死奧羅拉之後，那種孤獨、了無生機的氣息更加強烈了，也許終有一天，親王也會走入灑滿陽光的庭院，在他最鍾愛的玫瑰叢下化為灰燼。
而她……藍道爾看著一臉幸福吃著地產經紀人送來點心的伊薇特，失落地握緊了拳頭，她可能比親王的離開更早。
如果自己重要的人都不在這個世界，那麽永恆的生命又有什麽意義呢？它隻能是一種詛咒，一種看不到頭的無望折磨。
他終於明白時常籠罩親王的憂鬱從何而來，在理解的同時，他也無法避免地，被這貫穿血族整個曆史的詛咒攫取了。
在這之前，他有時從城堡最高處眺望遠方，看到城下的小村莊裏，人們吹奏著歡快的音樂，分享麥芽酒，慶祝一對年輕夫婦的結合。每當幸福的嘈雜聲順著風傳來，他就會意識到，人類終究會結婚生子，然後開始毫無用處地嫉妒將來會與她交換戒指的某個男人。
如果是這樣……藍道爾感覺自己的心落入了更深更冷的地方。
以前他隻預見了伊薇特的婚禮，但現在他聯想得比那還要遠——譬如死亡。
和這比起來，她成為某人的妻子也許不算最糟糕的事，至少在最終之日到來前，她可以產下流淌著她血脈的孩子，那些孩子也一定和她一樣可愛。
即使她離開了世界，隻要她的後裔還活著，那自己也許可以有機會選擇一個進行擁吮……這樣他們的血就會因為另一種方式結合。
那將是自己和她的孩子……
“為什麽這麽愉快？是因為太陽快落山了嗎？”伊薇特看到藍道爾露出了迷之微笑，不由得好奇地問。
他們結束在地下墓室的拜訪時，已經快到中午，吸血鬼不能頂著正午烈日的光在外行走，所以他們隻能在鄉紳空置的大宅先呆到晚上。
地產經紀人為了感謝伊薇特剛才的安撫，給她準備了美味的紅茶和點心，當然也為藍道爾安排了內部嵌有天鵝絨軟墊的舒適棺材睡床，一旦蓋上一點光都無法透進來，非常適合吸血鬼白日休眠。不過藍道爾卻說冬季白日不長，還有三四小時就天黑了，沒必要特意休息這麽一小會，幹脆地拒絕了午休的建議。
於是伊薇特在吃點心時，有意無意感覺到他視線瞥向自己，然後先是皺眉，後來又露出迷之微笑。
“沒什麽……”藍道爾迅速清空腦中的妄想，尷尬地移開了目光。
……
勒普頓醫生蒙著頭套，四肢被精鋼鐐銬緊緊束縛，在拘束床經過很長時間的拖曳和轉折後，他感覺自己來到了一處像是劇場舞台般的空地。
四周傳來很多人類粗重的唿吸聲，他們在興奮？
勒普頓醫生知道自己現在的樣子和怪物沒什麽區別，既然如此，為什麽他們看到自己時卻沒有恐懼的尖叫呢？
“今天的聚會，我們必須感謝公爵閣下為我們提供的精彩壓軸節目，現在歡樂盛典的最關鍵部分已經展現在大家麵前，這是一隻食屍鬼！一隻真正的食屍鬼！我腦子裏的念頭就像是一罐被打翻的蠕蟲一樣到處扭動，我的期望太多太多，已經無法仔細考慮我們應該如何進行接下來的遊戲了，下麵還請大家提議吧！我們將選擇最具有創意、最激動人心的點子來料理這隻珍貴的獵物……”
場上一個人聲嘶力竭地喊道，他是某種邪惡的司儀嗎？
“聽說食屍鬼的生命力很強韌？我們可以嚐試一下排練一個戲劇，由他扮演被縛的普羅米修斯，我們則穿上羅馬時代的袍子扮演奧林匹斯眾神，大家把自己最兇猛的獵鷹帶來，放鷹去啄食他的血肉怎麽樣？如果是食屍鬼的話，我想一定可以存活很久，完美表現出普羅米修斯的痛苦和無助。”一名中年的威嚴男性聲音提出。
“不錯的想法，但你應該更早通知，我等不及了，想要盡快感受快樂。”一個虛浮頹廢的男聲有氣無力地迴答，他接著用一種淫|邪的語調繼續問，“他那方麵的能力如何？”
“健壯得如同一頭憤怒的公牛。”司儀說。
“那太好了，讓我們今晚化身狄俄尼索斯的女祭司，來一場徹底拋棄理智的狂宴，用食屍鬼肮髒的生命精華褻瀆我們的身體……”
一群最荒|淫墮落的人在討論接下來的節目，卻聽見一個年輕的男性聲音輕咳了一下。
司儀連忙說：“別忘了他是公爵閣下送來的禮物，公爵閣下似乎對與獵物交|歡不感興趣。”
“真是可惜……”好幾個聲音遺憾地嘀咕著。
“除了這個以外，還有很多其他方法吧？”剛剛那個輕咳的男聲再度開口，“為什麽隻有食屍鬼可以進食人類，不如把立場調換一下如何？”
“太棒了！”
“天才般的想法！”
於是獵物被推入他們隱秘的祭壇，進行最精心的調製。
這裏是“潘恩的迷宮”，隻接納那些知道禁忌世界、自身又有雄厚的財力和權勢支撐在這個領域享受樂趣的腐朽靈魂。蘭開斯特公爵看著自己俱樂部的人們愉快地交談，開始一點點完善今天的饗宴，搖曳的燭火使得他們的影子震顫著，影子的主人在他的幻視中呈現可怖的妖魔形態。
他們撒謊、他們欺騙。他們還製訂了專門的律法來鞏固這些，以及流傳下很多祖傳的手藝教會後代如何盤剝民眾的膏血，這種行為在一切書中都被粉飾為貴族的榮耀和權利。
蘭開斯特公爵晃動著杯中的紅酒，透過它，他將每個人臉上的歡愉都扭曲為赤紅的詭笑。
又一個無聊的夜晚，原本就已經無可救藥的垃圾們墮落得更深了。
不一會，經過裝飾和擺盤的肉片被呈上來，每一片都像是雪花一樣輕薄，同時具備絳紅的肌肉和潔白的脂肪。
他們沾上精心烹調的醬汁送入口中，不住讚歎著它優雅柔和的口感，以及提出點子的公爵閣下富有創造力的巧思。
一位穿著燕尾服的成員站在餐車前，聲情並茂地朗誦著主菜生前的光榮事跡，讓參與饗宴的諸位都感覺到這道菜彌足珍貴。
“約翰·勒普頓先生在文法學校畢業後，以優異的成績考入維也納醫學院並獲得獎學金……三年級時，他讀到理查·巴奈特的《病玫瑰（the sick rose）》外科解剖雕版畫圖集，從此對外科醫學產生了濃厚興趣……1812年，他從維也納醫學院畢業獲得學士學位，並於同年成為莫尼斯博士助手，接受博士指導並一同完成了‘死者複生’試驗……”
宴客們聽著，並不時發出讚歎。
“真是位能力出眾的天才。”
“他的成功不僅僅是實力，還需要聰慧的頭腦和運氣。”說話的人選取了一片帶著褶皺的灰白物質，將其送入口中，“入口即化，有著豐富甘醇的脂肪，就像是最頂級的乳酪，也許聰明人的腦子就該是這樣。”
“這頓美餐棒極了，讓我們祝福為我們帶來最高歡愉的蘭開斯特公爵閣下！”
“向您的健康致敬！”
蘭開斯特公爵也高舉酒杯，微笑然而心不在焉地接受了俱樂部成員們的恭維。
他心中此時卻隻有一張虛假的麵具，以釘子和針線固定在一張臉上，遮蔽著無人知曉的秘密。
被禁止的事物散發著誘|惑，他難以抵禦這種誘|惑。
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“這也沒什麽大不了的, 原本就是我來這裏拜托他幫我，因為我的請求讓他的病症重新發作, 一點小事也是我應該做的。比起你剛才冒著陽光的炙烤出去摘花，我簡直不值一提。”
吸血鬼就像忠於父母祖先一樣尊敬賦予自己初擁的長者, 幾乎屬於一種本能，然而那個棺材裏的吸血鬼是外來人員, 即使世代久遠也不是地產經紀人的血係祖先, 沒有那種看不見的威壓，所以他想要為他做到什麽程度全憑本心。
“那不一樣，我和大人是同族, 我能夠理解他的痛苦。您不一樣, 在那種時候能完全不表露出畏懼和討厭的表情，您是位善良而勇敢的小姐, 無論怎麽說，非常感謝！”
藍道爾在一旁也附和了幾句, 內心卻陷入了另一種思緒。
血族總是驕傲地自稱自己乃是擁有永恆生命的長生鍾, 以此和平庸的人類區別開, 但事實上並不完全如此。否則既然他們不老不死, 那為何在世的血族中, 最古老的也僅僅是中世紀接受初擁，那些世代更加久遠的羅馬帝國時代、甚至公元前的黑鐵時代的吸血鬼又去哪裏了？
那時候沒有吸血鬼嗎？當然不，他們一直都在。
即使在研究禁忌曆史的專家中，也很少有人知道，古羅馬的養子繼承製度，一開始是吸血鬼貴族為了把自己財產交給真正繼承了他們詛咒血統的後代們建立的。
血族在坐標係中，比起凡人更偏向眷族，但作為具有了人類理智的代價，血族的永生並不完整，肉|體幾乎可以永世長存下去，而靈魂卻難逃崩解腐爛的後果。一些年老的血族在失去理智前自願放棄生命，還有一些則變得精神不正常，喪失了人類的外型，最後或死於人類獵魔人，或被無法忍受的血裔弑親。
近幾年，親王身上也漸漸產生一種厭世感，尤其在他親手處死奧羅拉之後，那種孤獨、了無生機的氣息更加強烈了，也許終有一天，親王也會走入灑滿陽光的庭院，在他最鍾愛的玫瑰叢下化為灰燼。
而她……藍道爾看著一臉幸福吃著地產經紀人送來點心的伊薇特，失落地握緊了拳頭，她可能比親王的離開更早。
如果自己重要的人都不在這個世界，那麽永恆的生命又有什麽意義呢？它隻能是一種詛咒，一種看不到頭的無望折磨。
他終於明白時常籠罩親王的憂鬱從何而來，在理解的同時，他也無法避免地，被這貫穿血族整個曆史的詛咒攫取了。
在這之前，他有時從城堡最高處眺望遠方，看到城下的小村莊裏，人們吹奏著歡快的音樂，分享麥芽酒，慶祝一對年輕夫婦的結合。每當幸福的嘈雜聲順著風傳來，他就會意識到，人類終究會結婚生子，然後開始毫無用處地嫉妒將來會與她交換戒指的某個男人。
如果是這樣……藍道爾感覺自己的心落入了更深更冷的地方。
以前他隻預見了伊薇特的婚禮，但現在他聯想得比那還要遠——譬如死亡。
和這比起來，她成為某人的妻子也許不算最糟糕的事，至少在最終之日到來前，她可以產下流淌著她血脈的孩子，那些孩子也一定和她一樣可愛。
即使她離開了世界，隻要她的後裔還活著，那自己也許可以有機會選擇一個進行擁吮……這樣他們的血就會因為另一種方式結合。
那將是自己和她的孩子……
“為什麽這麽愉快？是因為太陽快落山了嗎？”伊薇特看到藍道爾露出了迷之微笑，不由得好奇地問。
他們結束在地下墓室的拜訪時，已經快到中午，吸血鬼不能頂著正午烈日的光在外行走，所以他們隻能在鄉紳空置的大宅先呆到晚上。
地產經紀人為了感謝伊薇特剛才的安撫，給她準備了美味的紅茶和點心，當然也為藍道爾安排了內部嵌有天鵝絨軟墊的舒適棺材睡床，一旦蓋上一點光都無法透進來，非常適合吸血鬼白日休眠。不過藍道爾卻說冬季白日不長，還有三四小時就天黑了，沒必要特意休息這麽一小會，幹脆地拒絕了午休的建議。
於是伊薇特在吃點心時，有意無意感覺到他視線瞥向自己，然後先是皺眉，後來又露出迷之微笑。
“沒什麽……”藍道爾迅速清空腦中的妄想，尷尬地移開了目光。
……
勒普頓醫生蒙著頭套，四肢被精鋼鐐銬緊緊束縛，在拘束床經過很長時間的拖曳和轉折後，他感覺自己來到了一處像是劇場舞台般的空地。
四周傳來很多人類粗重的唿吸聲，他們在興奮？
勒普頓醫生知道自己現在的樣子和怪物沒什麽區別，既然如此，為什麽他們看到自己時卻沒有恐懼的尖叫呢？
“今天的聚會，我們必須感謝公爵閣下為我們提供的精彩壓軸節目，現在歡樂盛典的最關鍵部分已經展現在大家麵前，這是一隻食屍鬼！一隻真正的食屍鬼！我腦子裏的念頭就像是一罐被打翻的蠕蟲一樣到處扭動，我的期望太多太多，已經無法仔細考慮我們應該如何進行接下來的遊戲了，下麵還請大家提議吧！我們將選擇最具有創意、最激動人心的點子來料理這隻珍貴的獵物……”
場上一個人聲嘶力竭地喊道，他是某種邪惡的司儀嗎？
“聽說食屍鬼的生命力很強韌？我們可以嚐試一下排練一個戲劇，由他扮演被縛的普羅米修斯，我們則穿上羅馬時代的袍子扮演奧林匹斯眾神，大家把自己最兇猛的獵鷹帶來，放鷹去啄食他的血肉怎麽樣？如果是食屍鬼的話，我想一定可以存活很久，完美表現出普羅米修斯的痛苦和無助。”一名中年的威嚴男性聲音提出。
“不錯的想法，但你應該更早通知，我等不及了，想要盡快感受快樂。”一個虛浮頹廢的男聲有氣無力地迴答，他接著用一種淫|邪的語調繼續問，“他那方麵的能力如何？”
“健壯得如同一頭憤怒的公牛。”司儀說。
“那太好了，讓我們今晚化身狄俄尼索斯的女祭司，來一場徹底拋棄理智的狂宴，用食屍鬼肮髒的生命精華褻瀆我們的身體……”
一群最荒|淫墮落的人在討論接下來的節目，卻聽見一個年輕的男性聲音輕咳了一下。
司儀連忙說：“別忘了他是公爵閣下送來的禮物，公爵閣下似乎對與獵物交|歡不感興趣。”
“真是可惜……”好幾個聲音遺憾地嘀咕著。
“除了這個以外，還有很多其他方法吧？”剛剛那個輕咳的男聲再度開口，“為什麽隻有食屍鬼可以進食人類，不如把立場調換一下如何？”
“太棒了！”
“天才般的想法！”
於是獵物被推入他們隱秘的祭壇，進行最精心的調製。
這裏是“潘恩的迷宮”，隻接納那些知道禁忌世界、自身又有雄厚的財力和權勢支撐在這個領域享受樂趣的腐朽靈魂。蘭開斯特公爵看著自己俱樂部的人們愉快地交談，開始一點點完善今天的饗宴，搖曳的燭火使得他們的影子震顫著，影子的主人在他的幻視中呈現可怖的妖魔形態。
他們撒謊、他們欺騙。他們還製訂了專門的律法來鞏固這些，以及流傳下很多祖傳的手藝教會後代如何盤剝民眾的膏血，這種行為在一切書中都被粉飾為貴族的榮耀和權利。
蘭開斯特公爵晃動著杯中的紅酒，透過它，他將每個人臉上的歡愉都扭曲為赤紅的詭笑。
又一個無聊的夜晚，原本就已經無可救藥的垃圾們墮落得更深了。
不一會，經過裝飾和擺盤的肉片被呈上來，每一片都像是雪花一樣輕薄，同時具備絳紅的肌肉和潔白的脂肪。
他們沾上精心烹調的醬汁送入口中，不住讚歎著它優雅柔和的口感，以及提出點子的公爵閣下富有創造力的巧思。
一位穿著燕尾服的成員站在餐車前，聲情並茂地朗誦著主菜生前的光榮事跡，讓參與饗宴的諸位都感覺到這道菜彌足珍貴。
“約翰·勒普頓先生在文法學校畢業後，以優異的成績考入維也納醫學院並獲得獎學金……三年級時，他讀到理查·巴奈特的《病玫瑰（the sick rose）》外科解剖雕版畫圖集，從此對外科醫學產生了濃厚興趣……1812年，他從維也納醫學院畢業獲得學士學位，並於同年成為莫尼斯博士助手，接受博士指導並一同完成了‘死者複生’試驗……”
宴客們聽著，並不時發出讚歎。
“真是位能力出眾的天才。”
“他的成功不僅僅是實力，還需要聰慧的頭腦和運氣。”說話的人選取了一片帶著褶皺的灰白物質，將其送入口中，“入口即化，有著豐富甘醇的脂肪，就像是最頂級的乳酪，也許聰明人的腦子就該是這樣。”
“這頓美餐棒極了，讓我們祝福為我們帶來最高歡愉的蘭開斯特公爵閣下！”
“向您的健康致敬！”
蘭開斯特公爵也高舉酒杯，微笑然而心不在焉地接受了俱樂部成員們的恭維。
他心中此時卻隻有一張虛假的麵具，以釘子和針線固定在一張臉上，遮蔽著無人知曉的秘密。
被禁止的事物散發著誘|惑，他難以抵禦這種誘|惑。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2019-11-22 16:20:24~2019-11-23 17:44:07期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：(●v●)、離兮羽 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：felicitaso 206瓶；鳳聆 25瓶；南湘子、匆忙客、迦陵、芒果慢拖拖、nnwqi 10瓶；阿白 8瓶；我是麻吉、喵喵喵、見楓秋意 5瓶；無期 1瓶；
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