這幾天由於尤利西斯都不在,報社的事由伊薇特負責, 這幾天來, 她幾乎每天下午都去艦隊街一趟,趁這個機會多教給報社的編輯們一些後世輿論信息的運作方式。

    這裏幾乎是整個阿爾比恩的新聞界大本營, 短短一條街道上, 擠著至少七八十家報社的編輯部。而伊薇特現在呆的鳶尾花咖啡廳則是尤利西斯投資的報社與記者、專欄作家們溝通和交流稿件的固定地點,裏麵的氛圍更像是一個新聞業者的俱樂部。

    伊薇特漫不經心地用叉子分割著盤子裏一塊檸檬奶油蛋糕, 不時叉起一塊放進嘴裏,在檸檬微酸的芬芳中, 她目光穿過了嘈雜的編輯們,透過明淨的玻璃, 看到街上匆忙走過的染了油墨的打字員、背著大捆報紙的報童、夾著筆記本和稿簽紙的記者、鼓起勇氣向評論家自薦作品的新人寫手……而在喧囂的街角, 聖保羅大教堂露出一角漂亮的灰色穹頂,讓人感受到濃鬱的人文氣息。

    今天的工作已經完成,由於伊薇特找來了最近炙手可熱的當紅小說作家福克納先生接受編輯專訪, 順便獨家一手爆料了他下本書的消息, 可以預見下一期的報紙一定會被搶著銷售一空的。所以編輯們也不必在別的版麵挖空心思想著怎麽吸引讀者眼球,反正有福克納幾個大字在頭版, 下期算是可以高枕無憂了。

    於是編輯們一邊隨手把食物塞進嘴裏,一邊和同僚們談論一些雜事, 他們聲音比在家裏說話更大, 否則就不能蓋過艦隊街的繁華以及隔壁印刷機轟隆打印報紙的雜音, 伊薇特在一旁聽著他們從批評家談到當代詩歌, 從詩歌談到古典文學, 然後又到了占星術。

    他們的談論漸漸引起了伊薇特的注意,畢竟聽到一群大男人在煞有其事的談論星座和星象,像是研究學術問題一樣鑽研未來運勢,突然間總感覺大家像是變成了女高中生似的。

    “呃……各位都對星座很有研究嘛?”

    “小費雪先生要來看看嗎?我這本是最權威的‘尋星會’最新著作。”其中一位編輯對伊薇特揚了揚手裏的小冊子,上麵寫著《占星術期刊》。

    “那還是不必了,我不太相信這些。”

    伊薇特前世一直是唯物主義者,自從她重病後,爺爺奶奶求神拜佛也沒有挽迴她的生命,在這個世界更加認識到神祗的瘋狂與恐怖,自然也就對虛無縹緲的星象之說不感興趣。

    “為什麽不呢?占星術是一門科學!”

    “科克爾,我記得你相當討厭吉卜賽人和他們的‘水晶球紙牌遊戲’,為什麽現在卻向我推薦占星術?”

    “占星術不一樣,小費雪先生。”編輯科克爾鄭重其事地說,“其他的占卜方式和占星術盡管看起來目的接近,但它們有著本質上的不同,塔羅牌、水晶球、咖啡渣……這些不過是江湖騙子的把戲,我根本不相信,一點沙子燒成的玻璃或者木漿製作的畫片就能預測我的命運。但占星術的科學依據是毋庸置疑的,開普勒曾說過:‘占星學是大自然給予天文學的一個附屬學科。’它並不求助於超自然現象或玄想,而是根據宇宙中的星體揭示事物發展的客觀規律,它就像數學一樣,理性而充滿邏輯。”

    伊薇特沒想到自己竟然會得到這樣一本正經的迴答,倒忘記了這是個既科學又蒙昧的時代,盡管蒸汽機和電力已經被運用,但人們卻還相信放血療法和環鋸術。編輯提到的開普勒是一位天文和物理學家,他認為夜空中的星體與未來即將發生的事有著千絲萬縷的聯係,正如牛頓爵士也相信煉金術能點石成金,此時就連科學家也僅僅隻是在黑暗中探索黎明的曙光,走上彎路、歧路的比比皆是,就不要指望普通市民有什麽獨到的見解了,以至於很多其他領域的名人,比如富蘭克林、華盛頓之類也是占星術的忠實信徒。

    占星術嗎?正好自己明天也要去拜訪一位行業相關人員,伊薇特已經和那位叫做“德特裏希·馮·施泰因”的發明家寫信並約了時間,拜訪他的日子是明天下午稍遲一點,因為和伊薇特就讀的大學差不多順路,她決定先去學院露個臉再去見施泰因先生。

    ……

    第二天,伊薇特時隔一個多月久違地來到了皇家大學古典文學院,由於導師的女兒茱莉已經開始了繁忙的新工作,大家看起來興致都不高的樣子,也沒有像往日一樣總是聚在一起。

    不過說起來,上次寫給茱莉的信已經收到了迴複,此時她已經正式踏入了電報員的行列,作為新手,在一條相對清閑的路線工作了一個多周,她在信中告訴了伊薇特行業中的很多趣事,原來電報員之間就像是在後世的聊天室一樣,當路線不那麽繁忙時,他們也會利用摩斯電碼互相聊天打招唿開玩笑等,其中有一些尺度還比較大,讓伊薇特刷新了三觀。

    樂觀之餘,茱莉也傾訴了一些苦惱。比如她現在負責路線的前任電報員其實非常不願意被調離,由於電報員都是點對點聯係,他和線路的另一頭一位電報員約定了,一旦一方有人事變動,另一方就要故意使壞為難繼任者,比如突然用特別快的速度敲擊摩斯電碼,讓新手應接不暇最後承認自己無法應付,這樣就可以永遠“霸占”這條清閑的線路了。

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    信上,茱莉快樂而輕鬆地寫到,這件事已經圓滿解決,至於解決的方法,她沒有詳細說明。

    “就你一個人在嗎?加裏。”伊薇特在同學們平時喜歡呆的玫瑰叢旁的座椅上隻看到了一人,而後者正躺在椅子上看書,冷不防斜裏伸出一隻漂亮的腦袋,並歪著頭笑眯眯盯著他,不是他最崇拜的美少年貴族同學伊維斯又是誰?

    “啊啊啊啊……”加裏驚得手一抖,書掉了下去,手腳並用飛快縮到椅子的另一頭。

    “抱歉,沒打招唿,嚇到你了。”伊薇特雙手合十,歉意地微笑道。

    為什麽……明明是男孩子,怎麽自己卻越看他越覺得可愛……

    加裏在心中默默流淚暗道,嘴裏卻悶悶地迴答:“其他人都有事,而且最近茱莉上班去了,卡羅爾心情又不好,所以大家沒有聚在一起。”

    在伊薇特印象中,卡羅爾是個很努力的“減費生”,他父親是名小雜貨商,負擔大學的開支有些困難,所以像後世“勤工助學”那樣,隻不過由他父親為學校提供蠟燭、墨水等小商品為他抵扣部分學費。

    卡羅爾掌握了好幾種語言,自己經常接一些翻譯的私活幫助家裏改善經濟狀況,偶爾也會奢侈一把去劇院觀看表演。

    說起來,今天伊薇特來學院,一小半原因還是想找他為自己提供一些資料。

    經過和尤利西斯在老鼠島上的經曆,伊薇特越來越對賦予自己力量的神祇感到好奇,盡管組織的其他超凡者,包括尤利西斯、溫斯洛、沙爾等在內,每一位都嚴肅地提醒過她不要過多去探尋這方麵的事,但有些東西不是假裝看不到、聽不到就不存在的。

    她之前並未主動了解過自己的神靈,可現在是她在被追逐著,如果再這樣下去,到了事情惡化的時候仍然一無所知就麻煩了。

    所以伊薇特決定自己應該稍微改變一下策略,就算無法解決問題,至少也要有點心理準備。

    不過信息的來源是個問題,她此前過於依靠神通廣大的組織,問同事們其他問題基本都可以得到解答,但這件事不同,無論最近神隱的尤利西斯,還是圖書館的貓館長都不是好套話的家夥,說不定還會被他們猜測出自己的真實意圖,所以伊薇特不得不求助於自己世俗的同學。

    之前黑貓說過,它判斷埃及的混沌大蛇阿波菲斯以及羽蛇神魁劄爾·科亞特爾等許多民俗宗教中的蛇神都是指向同一位,也就是黑袍怪人儀式祈求的神靈,那麽是否可以借助其他文明神話中大蛇的故事來推測沉睡造物主的目的呢?

    基於這個理由,伊薇特覺得找外文能力最強的卡羅爾也許是最合適的。

    “卡羅爾是遇到什麽麻煩了嗎?”

    “也不算是麻煩,他以前經常熬夜翻譯文章為了攢錢買票看索蕾小姐的演出,不過最近索蕾小姐好像患上了疾病,她在的劇團已經很久沒有演出她參演的節目了,卡羅爾最近減少了翻譯的工作量,雖然這麽說可能有些殘酷,我倒覺得不完全是壞事。”加裏顯然不理解偶像粉絲的心境,搖著頭無奈地說,“不過伊維斯,你找他究竟是為了什麽事?”

    “是這樣的,我最近在研究一個課題,有關於別的宗教、文明或是民俗傳說中蛇的故事,想拜托卡羅爾幫我找一些資料,我會付傭金給他,現在看來也許他不會接這門活計了。”伊薇特攤了攤手。

    “我也可以的,伊維斯,我來幫你做吧?而且卡羅爾也沒你想象中那麽消沉,如果你不放心,我找個時間約他出去喝次酒,很快他就會振作起來,到時候我們一起給你整理資料。”

    “真的?那太好了,謝謝你,加裏。我會付你們兩人酬勞,別急著推脫,這是我給予知識必要的尊重。”伊薇特爽朗一笑,“就這麽說定了,我等你們的好消息!”

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