“您是……”肖特躺在地上被摔得眼冒金星, 一位模樣俊俏的長發外國人少年正在彎腰打量他。
“路人。”伊薇特迴答。
據她觀察, 這位先生穿著棕色馬甲, 短款的夫拉克外套和深色長褲，剪裁做工算是不錯, 棄置在一旁的手杖雕刻精細，保養得當，但也存在一些磨損，並非剛買的全新物品。
能置辦這一身行頭, 社會地位至少也是股票經紀人、律師、個體工廠主之類“高等中產階級”, 不過伊薇特近距離接觸下，能聞到他身上有一種劣質煙草的氣味。雖然她不抽煙, 但“思維迷宮”俱樂部裏很多老煙槍，馬錢子就是個資深愛好者，和他們相處久了, 伊薇特能夠分辨出上等煙絲的醇厚氣息, 更何況真正的好煙中總會加一些丁香等其他香料增添風味, 聞起來和路邊小販兜售的廉價煙草完全不同。
他一定曾經闊氣過, 不過最近經濟狀況較差，是事業上的麻煩嗎？
伊薇特心下了然, 但她沒有刨根究底，隻是默默把手杖遞給那位先生。
“您不問我為什麽要這麽做嗎？”肖特苦澀地說。
“我認為不需要, 我隻是路過時看到您處於危險中, 不小心或許會失足墜落, 於是順手拉了您一把而已。生活中四處都是這樣的危險, 說出來您可能不信，意外死亡幾率最高的原因是交通事故，排第二的則是從樓梯跌落，我們每一個人都有意外跌倒的風險，您以後也要更加注意才行。”
伊薇特說完，撿起地上自己掉落的三角帽彈了彈灰，戴在頭上轉身離開了。
自殺是非常需要勇氣的行為，那位先生現在已經沒有死誌。
往下的樓梯傳來嘈雜的喧嘩聲，幾位戴著貝雷帽看起來像是記者的家夥正喘著粗氣向上跑，伊薇特攔住他們：“上麵那位先生想要自己呆一會。”
對方看了她一眼，認出剛剛在樓頂上就是她阻止了那人自殺，於是盯上伊薇特，喋喋不休地問當時情況怎麽樣，他們在樓頂談論了些什麽，伊薇特雖然覺得有點煩，但還是打起精神應付，把記者引到別的地方。
樓頂上，肖特慢慢爬起來，內心五味陳雜。
他見那位少年服飾華美，內心產生了一個念頭，想要把自己的困境告訴他，請求他的幫助。但這個念頭就像脆弱的肥皂泡一樣很快消散，原本就是萍水相逢的陌生人，還是不要過多給他增添麻煩吧……
現在想來，就算失去了他的工廠和事業，也不應該做這種蠢事，如果他死了，妻子和孩子應該怎樣麵對接下來的生活？從明天開始就配合走破產程序，廠房、機械、庫存什麽全部賣掉，房子家私通通抵押，想來應該足夠還掉欠賬、給工人補發薪水。
在這個時代，一個家庭在社會位階中攀升遠遠不是一朝一夕的事，而是要付出幾代人的努力。肖特的爺爺曾是一位手藝出眾的木匠，把半生積累的財富送他父親去讀書，父親畢業後成為一名地產經紀人的書記員，在漫長的職業生涯漸漸熟悉了城市中商業的運作。
到了肖特這一代，他才能用祖上積累的財富開辦了一個小小的家具工廠，現在看來三代人的努力即將化為泡影了。
至於以後，或許隻能重新開始，他年輕時在教區學校學到的文員技能還能夠找到一份養活家人的工作，隻要自己活著，總會有機會的。
肖特慢慢開解著自己，這些天來他幾乎沒有一時一刻的安全感。不知道是不是剛才直麵死亡的原因，現在他雖然一陣後怕，卻感覺內心豁然開朗。
他從口袋裏取出一把多功能小刀，這種折疊刀濃縮了開瓶器、拆信刀、小剪刀等相當多功能，但肖特更喜歡其中隱藏的秘密——在刀具旋轉的螺絲上，嵌著一枚幾毫米直徑的小玻璃片，叫做“斯坦厄普透鏡”，這時代的手工藝者把微縮照片印在這幾毫米的空間中，隻要透過陽光，就能通過透鏡看到放大後的微縮照片。
肖特的多功能小刀裏有一家人的合照，他還記得拍照那天，全家人坐在客廳裏，大兒子站在他們身前，抱著二兒子的妻子總是忍不住挪動脖子，照了兩次都模糊了，最後攝影師不得不給她背後安個支架固定，才總算完成了十分鍾的曝光。
他看著透鏡裏的全家福，手掌握緊小刀，不知怎的有了種失而複得的喜悅。
太好了，隻差一點點，如果不是那位少年在，他已經失去了整個世界。
……
“我們的勇士迴來了！”
“諸位舉杯盡，敬我們的英雄！”
當伊薇特迴到“主教冠”餐廳，全程圍觀了她一把拉住輕生者、並把他摔迴去一連串英姿的俱樂部成員們都沸騰了，甚至還有其他桌的客人差侍者過來，想要結識這位剛剛拯救陌生人生命的英勇熱心人。
“曼陀羅你剛才的動作真是迅猛又果斷，我當時都為你捏了一把汗，生怕你用力過猛和他一起跌落下去，又或者那人想不開做出什麽不理智的舉動！幸虧他當時沒有察覺你從後麵接近，就像一隻被獵鷹捕獲的兔子。”
隻有伊薇特知道，她是用消音的超凡能力掩蓋了自己的腳步聲，否則剛才那樣大步跑，那人不可能一無所知。
“他原本也沒有下定決心，正處於激烈的彷徨和掙紮，我隻是讓他稍微冷靜一下，不要做出傻事。”伊薇特一邊絞盡腦汁解釋，一邊一張張看著侍者送來的名片。
沒想到見義勇為一次被人目擊到，就來了這麽多求結識求拜訪預約的，真傷腦筋。
不過其中有一份名片比較特殊，隨名片還附送了兩張看起來像是門票一樣的東西，名片主人叫做理查德·弗勒。
“死亡……藝術展？！”門票以燙金花紋描繪的陰森哥特字體寫著，並配有令人不安和恐懼的插圖。
伊薇特心中一驚，直覺告訴她，難道是新的超凡事件？
“死亡藝術展？看樣子是還是黃金貴賓票！”夾竹桃湊過來大聲嚷嚷。
“持有貴賓票可以提前2小時進場，據說這兩小時內還會現場解封一具真正的木乃伊！我不得不羨慕你的好運！”馬錢子也附和著。
“死亡藝術展很有名嗎？”伊薇特陷入迷茫。
……
“理查德·弗勒不是超凡者，隻不過從祖上開始，他的家族就是非常有名望的人體收藏家，也確實有相當多獨具價值的收藏，比如護國主（lord protector）的頭是他的藏品之一。”尤利西斯心不在焉地把玩著一隻手術刀，慢慢告訴她。
護國主改變了阿爾比恩的政體，處死過一位國王，生前權傾朝野，死後被另一個國王掘墓梟首，可以說是阿爾比恩曆史的締造者，後來他的頭在示眾中失竊，沒想到最終流落到私人手上。
不知怎麽的，伊薇特總感覺他玩手術刀的樣子有點焦躁？！
“也就是說這次展覽我可以放心去看吧？之前總擔心會不會是其他超凡者的陰謀。”
“當然沒問題，事實上理查德·弗勒挑選藏品眼光還算獨到，我記得有一尊‘腐蝕模型’剔除了手臂骨骼血肉和髒器，隻剩下蛛網般纖細的血管，難以想象製作者付出了多大的耐心才造就這奇跡；還有那些骨骼標本，上麵沒有絲毫令人不快的黑黃，而是幹淨細膩的乳白色……”
為什麽越聽你說我越沒興趣了……
但是好像尤利西斯興致很高的樣子，而且在躍躍欲試中還有一絲糾結。
“爵士先生也去看過？”
“我的職業是醫生，這種有關學術性的展覽自然不會錯過。”
“今年您也會去嗎？”
房間內氣氛驟然冷卻。
“不去。”尤利西斯往後一靠，冷冷哼道。
“抱歉，我是不是提到了什麽不該提及的話題？”伊薇特小心問。
“……沒有。”他一臉不爽地說，“那家夥……三年前他展出了幾件冒牌的‘微縮人頭’，據稱是新大陸土著用熱砂製作的仇敵頭顱的戰利品，可那明明是加工後的水獺腦袋……理所當然，他被騙了，我指認了他的錯誤，然後他就惱羞成怒……”
原來如此，因為惹怒了舉辦者，所以從此你就沒機會去看展覽了嗎？
伊薇特心下了然。
“爵士先生，弗勒先生給了我兩張票，不知您有沒有興趣……”
“不去，不過是凡俗之人的普通藏品，對我而言沒有絲毫吸引力。”
“上麵寫著有好幾個新的醫學案例標本也將展出。”
！
“據說現場會拆開圖坦卡蒙一位子孫的木乃伊。”
！！
“如果爵士先生沒興趣，那我隻好把票送朋友了，這種展覽對我來說果然有些陰森可怕呢……”
！！！
“等等！”尤利西斯終於動容，“咳，如果獨自走在人類屍體中讓你有些不安……需要有同伴陪同，開館那天我正好有空……”
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他一定曾經闊氣過, 不過最近經濟狀況較差，是事業上的麻煩嗎？
伊薇特心下了然, 但她沒有刨根究底，隻是默默把手杖遞給那位先生。
“您不問我為什麽要這麽做嗎？”肖特苦澀地說。
“我認為不需要, 我隻是路過時看到您處於危險中, 不小心或許會失足墜落, 於是順手拉了您一把而已。生活中四處都是這樣的危險, 說出來您可能不信，意外死亡幾率最高的原因是交通事故，排第二的則是從樓梯跌落，我們每一個人都有意外跌倒的風險，您以後也要更加注意才行。”
伊薇特說完，撿起地上自己掉落的三角帽彈了彈灰，戴在頭上轉身離開了。
自殺是非常需要勇氣的行為，那位先生現在已經沒有死誌。
往下的樓梯傳來嘈雜的喧嘩聲，幾位戴著貝雷帽看起來像是記者的家夥正喘著粗氣向上跑，伊薇特攔住他們：“上麵那位先生想要自己呆一會。”
對方看了她一眼，認出剛剛在樓頂上就是她阻止了那人自殺，於是盯上伊薇特，喋喋不休地問當時情況怎麽樣，他們在樓頂談論了些什麽，伊薇特雖然覺得有點煩，但還是打起精神應付，把記者引到別的地方。
樓頂上，肖特慢慢爬起來，內心五味陳雜。
他見那位少年服飾華美，內心產生了一個念頭，想要把自己的困境告訴他，請求他的幫助。但這個念頭就像脆弱的肥皂泡一樣很快消散，原本就是萍水相逢的陌生人，還是不要過多給他增添麻煩吧……
現在想來，就算失去了他的工廠和事業，也不應該做這種蠢事，如果他死了，妻子和孩子應該怎樣麵對接下來的生活？從明天開始就配合走破產程序，廠房、機械、庫存什麽全部賣掉，房子家私通通抵押，想來應該足夠還掉欠賬、給工人補發薪水。
在這個時代，一個家庭在社會位階中攀升遠遠不是一朝一夕的事，而是要付出幾代人的努力。肖特的爺爺曾是一位手藝出眾的木匠，把半生積累的財富送他父親去讀書，父親畢業後成為一名地產經紀人的書記員，在漫長的職業生涯漸漸熟悉了城市中商業的運作。
到了肖特這一代，他才能用祖上積累的財富開辦了一個小小的家具工廠，現在看來三代人的努力即將化為泡影了。
至於以後，或許隻能重新開始，他年輕時在教區學校學到的文員技能還能夠找到一份養活家人的工作，隻要自己活著，總會有機會的。
肖特慢慢開解著自己，這些天來他幾乎沒有一時一刻的安全感。不知道是不是剛才直麵死亡的原因，現在他雖然一陣後怕，卻感覺內心豁然開朗。
他從口袋裏取出一把多功能小刀，這種折疊刀濃縮了開瓶器、拆信刀、小剪刀等相當多功能，但肖特更喜歡其中隱藏的秘密——在刀具旋轉的螺絲上，嵌著一枚幾毫米直徑的小玻璃片，叫做“斯坦厄普透鏡”，這時代的手工藝者把微縮照片印在這幾毫米的空間中，隻要透過陽光，就能通過透鏡看到放大後的微縮照片。
肖特的多功能小刀裏有一家人的合照，他還記得拍照那天，全家人坐在客廳裏，大兒子站在他們身前，抱著二兒子的妻子總是忍不住挪動脖子，照了兩次都模糊了，最後攝影師不得不給她背後安個支架固定，才總算完成了十分鍾的曝光。
他看著透鏡裏的全家福，手掌握緊小刀，不知怎的有了種失而複得的喜悅。
太好了，隻差一點點，如果不是那位少年在，他已經失去了整個世界。
……
“我們的勇士迴來了！”
“諸位舉杯盡，敬我們的英雄！”
當伊薇特迴到“主教冠”餐廳，全程圍觀了她一把拉住輕生者、並把他摔迴去一連串英姿的俱樂部成員們都沸騰了，甚至還有其他桌的客人差侍者過來，想要結識這位剛剛拯救陌生人生命的英勇熱心人。
“曼陀羅你剛才的動作真是迅猛又果斷，我當時都為你捏了一把汗，生怕你用力過猛和他一起跌落下去，又或者那人想不開做出什麽不理智的舉動！幸虧他當時沒有察覺你從後麵接近，就像一隻被獵鷹捕獲的兔子。”
隻有伊薇特知道，她是用消音的超凡能力掩蓋了自己的腳步聲，否則剛才那樣大步跑，那人不可能一無所知。
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伊薇特心中一驚，直覺告訴她，難道是新的超凡事件？
“死亡藝術展？看樣子是還是黃金貴賓票！”夾竹桃湊過來大聲嚷嚷。
“持有貴賓票可以提前2小時進場，據說這兩小時內還會現場解封一具真正的木乃伊！我不得不羨慕你的好運！”馬錢子也附和著。
“死亡藝術展很有名嗎？”伊薇特陷入迷茫。
……
“理查德·弗勒不是超凡者，隻不過從祖上開始，他的家族就是非常有名望的人體收藏家，也確實有相當多獨具價值的收藏，比如護國主（lord protector）的頭是他的藏品之一。”尤利西斯心不在焉地把玩著一隻手術刀，慢慢告訴她。
護國主改變了阿爾比恩的政體，處死過一位國王，生前權傾朝野，死後被另一個國王掘墓梟首，可以說是阿爾比恩曆史的締造者，後來他的頭在示眾中失竊，沒想到最終流落到私人手上。
不知怎麽的，伊薇特總感覺他玩手術刀的樣子有點焦躁？！
“也就是說這次展覽我可以放心去看吧？之前總擔心會不會是其他超凡者的陰謀。”
“當然沒問題，事實上理查德·弗勒挑選藏品眼光還算獨到，我記得有一尊‘腐蝕模型’剔除了手臂骨骼血肉和髒器，隻剩下蛛網般纖細的血管，難以想象製作者付出了多大的耐心才造就這奇跡；還有那些骨骼標本，上麵沒有絲毫令人不快的黑黃，而是幹淨細膩的乳白色……”
為什麽越聽你說我越沒興趣了……
但是好像尤利西斯興致很高的樣子，而且在躍躍欲試中還有一絲糾結。
“爵士先生也去看過？”
“我的職業是醫生，這種有關學術性的展覽自然不會錯過。”
“今年您也會去嗎？”
房間內氣氛驟然冷卻。
“不去。”尤利西斯往後一靠，冷冷哼道。
“抱歉，我是不是提到了什麽不該提及的話題？”伊薇特小心問。
“……沒有。”他一臉不爽地說，“那家夥……三年前他展出了幾件冒牌的‘微縮人頭’，據稱是新大陸土著用熱砂製作的仇敵頭顱的戰利品，可那明明是加工後的水獺腦袋……理所當然，他被騙了，我指認了他的錯誤，然後他就惱羞成怒……”
原來如此，因為惹怒了舉辦者，所以從此你就沒機會去看展覽了嗎？
伊薇特心下了然。
“爵士先生，弗勒先生給了我兩張票，不知您有沒有興趣……”
“不去，不過是凡俗之人的普通藏品，對我而言沒有絲毫吸引力。”
“上麵寫著有好幾個新的醫學案例標本也將展出。”
！
“據說現場會拆開圖坦卡蒙一位子孫的木乃伊。”
！！
“如果爵士先生沒興趣，那我隻好把票送朋友了，這種展覽對我來說果然有些陰森可怕呢……”
！！！
“等等！”尤利西斯終於動容，“咳，如果獨自走在人類屍體中讓你有些不安……需要有同伴陪同，開館那天我正好有空……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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