黃昏時分,天已經快黑了了。沃茨縮在樓上的臥室中瑟瑟發抖, 等待那個聲音如約而至。

    “……先生……先生……您找到我要的東西了嗎……先生……”

    伴隨著飄忽的唿喚, 細小的抓撓聲響起,門突兀地微微震動起來, 一道透明的白影在他門前浮現, 它幾乎整個貼在門上,不斷抓撓和拍打。

    伊薇特和“喪儀女士”聽到動靜, 立刻從對麵房間趕了過來,瞬間看到這毛骨悚然的一幕。

    “停止騷擾凡人的行為, 現世不是你該來的地方,安分的消失吧。”

    白影轉過身來,無法辨認的模糊五官, 暗紅的血汙弄髒了帶有母親用蕾絲裝點的廉價無色亞麻裙, 裸露在外的皮膚仿佛嘲笑一般張開了大大小小的口子,她一定是被人殺害的。

    “你們……能看見……我……太好了……”

    迴答她的是“喪儀女士”閃爍著微光的指尖。

    “你違反了這個世界的自然規則, 我將以這個世界億萬生靈的名義淨……”

    “淨化”一詞還沒說完, 伊薇特從旁邊把她撞了開。

    “你做什麽?!”“喪儀女士”難以置信地問。

    “等一下,我們還是聽聽她要找什麽吧,我想也許是對她家人很重要的東西, 如果能找到,我們再淨化她也不遲。”

    “不要因為她的樣子產生了不必要的同情,她的死的確是個悲劇, 難以想象究竟是多麽罪大惡極的暴徒才會做出這種事, 但人死後就不會再是人, 這隻是她殘餘的部分思維,實質上和肉身的屍骨沒什麽兩樣。”

    “找到我……請一定要找到我……”幽靈重複著。

    “喪儀女士”忍不住說:“鬼魂的訴求無非兩個,要麽無法接受自己已死的事實,想要去求證,要麽試圖複仇,向兇手或是其他無關的活人。”

    “找到我……救救媽媽……不快點的話……媽媽會死的……”

    “能否給我半小時,我找到她想要的東西再處理。”伊薇特想起那位洗衣婦人憔悴蠟黃的臉,還有風箱般虛弱的身體。

    “請盡快。”“喪儀女士”終究還是同意了。

    十幾分鍾過去了,伊薇特找遍了所有的房間,然而還是一無所獲。而女孩的幽靈隻會重複“找到我……快點找到我……”而且越來越焦急。

    她覺得,幽靈的表現並不像是認為自己沒死,或者想要複仇,那女孩在擔心她的家人。

    難道是錢嗎?因為她死了,所以家人沒有收入?!

    不,這說不通,一開始記者身上有一筆還算是可觀的錢財,後來被他雇傭馬車、吃飯、借酒消愁什麽的花掉了,如果隻是單純缺錢,她直接操縱記者把錢給家人不就好了?

    一旁的“喪儀女士”已經開始看懷表確認時間,要趕緊找出來!

    伊薇特皺眉走來走去,在經過窗戶的時候,她聽見外麵有些嘈雜,仔細一看,原來樓下不知什麽時候排起了隊伍,而且還在陸續有人加入,每個排隊的人都提了個捅。

    這是街道居民在汲水的場景。有錢人家裏現在已經有了自來水,然而這樣的平民街區一般整條街才有一眼按壓的泵井,這個街區的井就在現在她所處的樓不遠處,此時黃昏剛過,下班的工人們也迴到家中,取水的人也就排起了長隊。

    對了,尤利西斯的論文上說過,大部分瘟疫都是因為食物和飲水的原因,而這個街區爆發的疫病恐怕也不例外,如果是空氣或者是別的什麽原因,那為何相鄰街區的人平安無事呢?

    一定有什麽是這個街區的人生活的共同點,現在她找到了!

    疫病、幽靈、水泵、屋子……細微的絲線糾纏在一起,此時卻勾勒出一條清晰的痕跡。

    她幾乎跳起來,一口氣跑到一樓,打開了地下室的蓋子,之前她也粗略檢查過那裏。這時代可沒有垃圾迴收車,市政又不允許把垃圾扔在街道上,平民街區的地下室多半是用來當做垃圾庫的肮髒之所,堆滿了才清理一次,要雇傭馬車拉到很遠的地方扔掉。

    但此時她卻顧不得髒汙,拿起提燈毫不猶豫地跳了下去,在令人窒息的惡臭中扒拉著她猜測的方向。不出所料,果然在垃圾的背後有一堵顏色很新的磚牆。

    她將提燈的熱量轉化為動力,手指深深插入磚塊的縫隙中,一拉,粗略砌成的磚牆轟然倒塌。

    隱藏在牆後的是濕漉漉的淤泥,泥沼中陷著一具高度腐敗的屍體,髒汙到辨認不出顏色的亞麻衣料已經碎成布條,隻有領口還綴著一個蝴蝶結似的裝飾。

    “喪儀女士”也帶著被超凡能力束縛的幽靈來到地下室入口,當伊薇特破開了那堵牆,幽靈臉上不知不覺已經淚流滿麵。

    “終於……找到了……媽媽可以得救了嗎……太好了……”

    那聲音越來越輕,即使以“喪儀女士”的通靈感官,也聽不到最後幾個字,因為完成願望的靈魂已經從她麵前消失。

    這具骸骨就是惡靈詛咒的真相,它被砌在挖空的地下室後邊,距離這一整條街區所有人飲用的水井或許不到一米。

    連“喪儀女士”也愣住了,任何話語都難以形容她此刻的震驚,被殺害的少女靈魂一直在街頭徘徊,她想要的隻是找到自己的屍骸,避免汙染水源讓家人患病而死,這是多麽悲傷的事實?!

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    “‘喪儀女士’,請您立刻去阻止汲水的人們,您有城市調查委員會的整件,很容易說服大家。我去尋找那個房東,問清楚租用這件屋子的人究竟是誰!”

    “喪儀女士”點了點頭,她已經忘記這個男孩子是個剛加入的新人,沒有一點疑問就照做了。

    伊薇特則四處去尋訪,讓周圍的居民去通知房東趕緊過來。

    等到“喪儀女士”那邊向居民解釋清楚,再以防萬一拆掉了水泵的幾個零件,這時候才有人帶著房東姍姍來遲。

    “什麽?我的房子出了命案?!”一個氣喘籲籲的胖子一邊抹汗,戰戰兢兢地問。

    剛才給鑰匙的不是這個人……難道?!

    “之前租你這間房子的是不是一個棕色小胡子的男人,大約三十多歲?”伊薇特沉聲問。

    “對,就是他!那小子還欠我好幾個周房租沒結!每次我去催繳的時候不知怎麽就心軟了,允許他一拖再拖。”胖紳士憤憤不平地說。認識他的人都知道,這位先生是遠近聞名的葛朗台,要欠他錢比登天還難,難以想象他竟然會容忍一個人拖欠房租長達幾周。

    那人有問題!

    她們對視一眼,都看出對方目光中的震驚和憤怒。

    “他叫什麽名字?平時住哪裏?”藏了屍體的房子最近是沃茨在住,這麽說來那人一定有別的住所。

    “那家夥啊,近幾個月才在這裏出現的……我們都不知道他叫什麽,不過他喜歡玩‘黑傑克’牌,我們就叫他黑傑克,他是個賭鬼,平時喜歡住我們這最好的旅店,有時也會叫一些姑娘,也不知道他錢哪來的,不過他玩牌總是贏。”

    “帶我去他租的房間!”伊薇特立刻說道。

    雖然她們趕到的速度已經非常快了,但顯然房間的主人在此之前就已經人去樓空,伊薇特第一次遇到黑傑克的時候他沒有攜帶任何東西,看樣子隻是出門散步,可是現在她看到的屋子卻似乎剛剛經過洗劫,櫃子全部打開,看得出來房主匆忙收拾走了貴重物品。根據旅店前台的證詞,黑傑克確實在不久前迴來過,然後提著旅行箱出門了,同樣也欠下了一筆住宿費,而前台看到他拿行李走竟然沒有生疑。

    “呃……黑傑克先生還會迴來的吧?我猜……”被問到的前台櫃員小聲說。

    “我們來晚了。他應該是欺詐或者詭術類型的超凡者,可惜那女孩的靈魂已經徹底消散,否則我就能降下詛咒,讓她追蹤殺死自己的人完成複仇。”“喪儀女士”雙手交疊,但其中一隻手緊緊抓住另一隻的手腕,看得出她也非常不甘心,“讓他跑掉是我的失誤,我會詳盡寫下這次的報告,你做到了自己應該做的,沒有任何責任。剩下的聯係倫敦警方吧,那裏有組織中大多數擅長追蹤的超凡者。”

    伊薇特認識阿爾托總警司,她知道即使著名的“獵犬”,追蹤能力也有一定的局限性,他隻要得到某人使用過的物品,就能開始特殊視覺模式看到那人留下的腳印,但隻會追蹤到3天內的痕跡,如果殺人兇手坐上火車或者輪船,阿爾托也不能憑借肉身追上這些機械,等到三天時間已過,他去往別的城市隱姓埋名,基本拿他毫無辦法。

    “一定還有什麽辦法可以抓住他。”伊薇特森然說。

    這個時代對普通人已經是如此的艱難,必須用盡全力才能勉強活下去,但卻總有一些人,他們認為自己淩駕於凡人之上,能夠且樂意輕易毀掉弱者小小的幸福。

    他必須為此付出代價!

    伊薇特腦子飛速運轉。隻要他進入了這間房,與裏麵的東西產生了物質交換,就必然會留下痕跡,自己要找到這個痕跡。

    床上堆滿了換洗的被單、髒亂的衣服,其中有工薪階層的夾克,還有做工考究的燕尾服,想必他不止一個身份;角落堆積著酒瓶,有幾瓶還是昂貴的名酒,路易王妃水晶香檳的透明瓶子非常有辨識度,證明他經濟狀況比較充裕……

    伊薇特掃了房間一眼,把一切東西都收入腦海,此時,書桌上的一小片空地吸引了她的目光。

    因為黑傑克走的匆忙,他把一切收納在櫃子箱子裏的東西都翻了出來,隨意堆疊在床、地板,桌子、椅子等一切能放東西的平麵上。然而書桌邊緣靠近椅子的地方竟然有一片是空的,這不符合常理。

    伊薇特走到書桌旁坐了下去,發現這裏剛好能夠容納一個人在抄寫什麽東西。她在附近找找,終於從書桌底下找到了一個便簽本。

    她如獲至寶,拿起桌上的半截鉛筆,在紙上刷刷地塗抹著,於是上一張紙文字下陷的印痕被鉛筆清晰的顯現出來。

    【19:40,格拉斯哥,3號站台快車。】

    “我要今天的報紙,印有火車班次時間表的那一版!”

    很快旅店就送來了她想要的東西,她挨著看去,19:40通往格拉斯哥的快車班次隻有查令十字車站,而且也恰好是3號站台!

    “來不及了!”“喪儀女士”看了看懷表,還有十分鍾列車就會啟程,這裏距離查令十字車站有3公裏左右,加上這個時間段正是倫敦交通擁堵的時候,任誰也無法趕到。

    黑傑克乘坐的快車是開往格拉斯哥的,那座城市位於蘇格蘭,靠近阿爾比恩西北端,在這個狹長的島國,和倫敦形成了近乎對角線,格拉斯哥也有特殊使命局格拉斯哥分局管轄。

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    “你能確定他的列車班次和目的地已經是相當寶貴的線索,我們可以發一封電報,讓沿途車站的檢票員密切注意他,如果他在某個城市下車,自然有那座城市的同行‘招待’他。”“喪儀女士”冷若冰霜的臉上難得露出微笑。

    此時的阿爾比恩,電報僅僅才投入使用了幾年,通常隻有在大城市少數幾個點或是火車站之間架設,借以互相傳遞火車的發班時間。“喪儀女士”的提議是想用世俗的力量找到兇手,然後再以超凡者上門實施抓捕,也是非常中規中矩的。

    事實上也隻有倫敦這種特殊使命局部署人員最多的地方才能奢侈地用超凡者去尋找線索,因為倫敦不是阿爾比恩的首都,不僅是經濟政治中心,還是重要的港口和工業城市。如果是人口數量不多的小城市,官方勢力並沒有多少超凡者可以承擔搜索任務。

    “不,如果那樣做,他就真的跑了。”伊薇特喃喃地說。

    “為什麽?”“喪儀女士”不解地問,“你不信任當地的超凡者嗎?你已經做到了自己最大的努力,隻要等待一段時間,正義之劍就會將惡人裁決。”

    “不,我懷疑他或許根本就不會到站下車,否則也不會選擇距離倫敦最遠的格拉斯哥。他今天應該是沒有任何出行的計劃,因為看到了我們,所以臨時決定倉皇出逃。假如他聰明一點,就會聯想起火車站之間用電報連接,但我們不會大肆抓捕他,否則會讓車站龐大的民眾目擊超凡者戰鬥。他選擇最長的路線,隻是為了延長旅程,迷惑追蹤者。我猜測就算我們用電報通知車站的警察,遇到一切和他特征相似的人都尋個小錯逮捕,最終隻會發現一個都不是,他仿佛自始至終都沒登上火車,就這樣蒸發了……想想看,如果他選擇在途中不經過任何站點就跳車,又或是用他的欺詐能力瞞混過去,我們就再也找不到他了。”

    “所以你打算?”

    “我不想等待或許今後會砍在他脖子上的正義之劍,他必須得死,而且不超過今晚。”伊薇特灼灼的目光直視她,眼神中殺氣凜然。

    “我明白了,無論你想做什麽,讓我和你一起。”“喪儀女士”說。

    作為新加入組織的新人,對方的源質層一定不太高,“喪儀女士”擔心眼前這位少年追上去反而被黑傑克傷害。

    “不用了,隻要追到了,他一定會死在我手上。女士您請抓緊時間通知我們在倫敦的人,同時也發電報去各個車站,萬一我沒有追上,那或許還能補救……”伊薇特看了看“喪儀女士”被束身衣勒成一束的纖腰,“追他的方式隻有我才辦得到。”

    她說完,轉身向心中所想的方向跑去,身後傳來“喪儀女士”的唿喊:“我叫萊絲利·沙爾,結束後在這裏的三月兔咖啡館碰頭,我會等你到明天早上。”伊薇特頭也不迴,揮揮手表示自己聽到了。

    即使還有十分鍾列車就要開了,她也堅信自己能夠追上,因為她了解倫敦的方式和這裏的人不同。真正的倫敦人一定很少看平麵地圖,他們知道走多長距離向左拐或是向右拐就能到達自己的目的地,卻不了解兩個建築間平麵距離有多遠,隻有伊薇特,她熟悉這座城市的方式是地圖,所以一切地點在她腦中首先以平麵圖形存在,走到某個地方要先搜索標誌建築,才能在陌生的街道思索判斷應該怎麽走。

    而查令十字車站在倫敦市中心附近,由於遍地都是曆史悠久的古建築,它並不能筆直通向格拉斯哥,而是必須繞一圈,從其他比較“不重要”的區域穿過。

    這就給了她機會,她不會前往查令十字車站,而是準備從沿線直接扒火車上去!

    此時也正是倫敦交通擁堵的時候,街上到處是熙熙攘攘的人群,以及緩慢移動的馬車,在這種情況下,坐車反而不如走路快,但如果想要放開腳步奔跑,不會被憤怒的路人揍一頓……伊薇特選擇了爬上房頂。

    這時代沒有高樓大廈,倫敦幾百年來湧入如此多的人,也帶來了密密麻麻的房屋。她飛奔在屋頂上,夜色為她提供了掩護,同時能量轉換的消音能力也不會讓屋頂的瓦片發出任何聲響,吸引旁人的注意力。

    她就像幽靈一樣,無聲地在城市上空從一個房子不斷跳到另一個房子。

    無論逃到哪,我都要殺了你。

    ……

    此時此刻,黑傑克正在格拉斯哥快車的一等艙單間,這是火車的頭等座,就像一個小小的包房,裏麵隻有他一人,和後麵一排排聚在一起的平民的座位相區分。他穿著燕尾服白襯衫和高禮帽,麵前的小桌擺著一支瑪姆香檳和一疊報紙。當然,他現在並不叫黑傑克,而是換了一個聽起來比較像成功人士的名字,不過分開隔間的僅僅是一層硬木板和鑲皮軟墊,隔音效果並不好,旁邊單間的兩個人一直在爭論近期的天文期刊,一大串吵吵嚷嚷的關於月亮究竟是地球分裂出來的子女,還是被地球俘獲的外來者的一大串論據讓黑傑克莫名煩躁。

    等下個站停留的的時候就去敲門,耍他們一下。他暗自沉思。

    他得到的超凡能力主要是暗示和欺詐,隻要運用超凡能力,幾乎所有人都會相信他的說辭,這讓他成為了最成功的騙子。比如騙投資人自己手上有個某某爵士加入的大項目,別人幾乎不會求證,傻乎乎就把錢送給了他,靠這個能力,他躲在貧民街區,缺錢了就去騙一波,非常隱秘地過著人上人的生活,隻要過段時間換個地方,就不會有人發現他的特殊之處,受害者隻會覺得自己一時鬼迷心竅,不會聯想到這是一個具有超能力的騙子。

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    隻不過,這樣永遠成功的騙術實在太無聊了。謊言是藝術,他對此深信不疑,所以他自己必然是一位創造傑作的藝術家,可惜他的作品總是無人賞識,這讓他非常苦惱。於是他有時候會騙一些看起來天真老實的孩子來到自己的臨時住所,關在地下室慢慢向她傾訴,炫耀自己輝煌的騙術。等到說夠了,他又會懺悔,淚聲俱下地告訴她,自己的良心究竟受到了怎樣的譴責,等到獵物放下警惕,相信他是個迷途知返的罪人時,他又成功進行了一次騙術,他洋洋得意,然後就在對方驚恐的目光中將其虐殺。

    在這個街區短暫停留的時候,他也像往常一樣,找了一個今後永遠不會泄密的傾聽者,騙她說自己要雇傭一位雜役女仆,薪水從優,那個小傻瓜就呆呆地跟過來了。

    不過這次似乎有點差錯,竟然有人拍到了像是那小妞的靈異照片,而且那人還天天往他租的房子跑,這讓黑傑克有些擔憂,反正那個房子他也不常住,索性就住在旅店,再暗中觀察那個記者究竟知道多少。他懷疑記者想要用捏造的照片詐他,與記者接觸過幾次,發現對方好像是個瘋子。

    原本他已經打算近期幾筆款子收迴來就再次換個地方,然而就在今天,他遇到了兩個有特殊氣質的男女,看起來像是富貴人家的小妞和她漂亮的小跟班,他本來想耍他們一把,於是啟動了暗示能力,說要帶他們去看房子。根據以往經驗,在他的超凡能力引導下,就算並不打算租房的人也會渾渾噩噩跟他走,然而那兩人都沒有完全中招,雖然相信了他是房東,但卻沒有去看房。

    這讓黑傑克產生了警惕,暗自猜測他們不是一般人,於是立刻去旅店收拾了金銀細軟跑路,他的名貴懷表、寶石領針、古董鼻煙壺……很多都是有錢也買不到的。

    如今他已經改頭換麵,剃了胡子,穿上燕尾服禮帽,一副成功人士派頭,哪怕之前一天來好幾次催債的胖子房東,或許照麵也認不出他。

    黑傑克暗自打算,等騙光隔壁那兩個煩人家夥的錢,就找個離城市近的地方跳下火車……如果是這條路線……似乎在伯明翰附近跳車是不錯的選擇,這樣一來就算有人能通過超凡能力追蹤到站台,也找不到自己究竟去了哪。

    就是這麽簡單,真的。騙術應當同詩歌一樣,是一門古老的語言藝術,而我,無疑是謊言之繆斯的桂冠詩人。

    黑傑克這樣想著,突然感覺自己有些困意,而一路上總是不停歇的爭論此時此刻也莫名停歇了,頭腦昏昏沉沉,耳中隻傳來火車蒸汽發動機的轟鳴。

    夜色中,一個纖細的人影吊在他包廂旁的窗戶旁,桌上的煤油燈微弱的燈光投射在那人黑洞洞的槍口,寂靜的火光與硝煙簇擁著一顆銀色彈丸從中噴湧而出。

    近距離射擊下,中空子彈穿透了玻璃,擊中黑傑克的太陽穴。受能力加強的彈頭以超高速破開血肉,但正如快速拍擊水麵時手掌也會痛,鉛彈柔軟的碗狀前端被腦組織和顱骨擠壓,在他顱腔內綻放出一朵死亡的鉛花。

    紅白的漿液濺滿了包廂,伊薇特麵前破碎成蜘蛛網狀的玻璃像是被潑灑了一桶紅漆,想必此時此刻黑傑克的腦袋和爛番茄沒什麽區別。

    “看來你的能力也不是強到可以讓我認不出的程度。”伊薇特輕輕說著,然後鬆手從火車旁躍下,另一輛火車迎麵而來,她又幾步衝刺,跳上相反方向迴去的路線,幾下爬到車頂躺著,就連車上的乘警也沒聽到任何聲音。

    之前從他的房間物品猜測他的行為模式,果然這個貪圖享樂的家夥一定會坐一等座。在登上列車後,伊薇特帶上了夢魔戒指,啟動了沉眠能力,頓時一陣催眠的超凡能力波向周圍震蕩開,她小心把範圍控製住,沒有波及車頭的駕駛員,一根薔薇花刺刺入她的手指,仿佛注入了某種中和力量,讓她避免受到影響。然後理所當然地,普通人都立刻陷入了沉睡,此時還隻是微微暈眩,能夠保持坐姿的一定是黑傑克本人,剩下的事隻要確認目標,開槍,就結束了。

    夜風涼涼地吹過,伊薇特躺在火車頂看著郊外清澈的月亮,想起幽靈少女模糊臉頰上流下感激的淚水。

    安息吧,善良的姑娘。

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