江南十六道,十六個古鎮各有特色,其中要數蘇杭最為富庶。


    蘇杭作為揚州最富庶的地方,不僅景色優美、頗具特色,商業也異常發達,是天下商人匯集之地。


    揚州之所以實力如此雄厚,自然和大州政令法律的嚴明是分不開的,這些年來,蘇杭作為揚州第一個對外開放經商的試點,為整個揚州經濟複蘇帶來的巨大的效益。


    這裏不僅僅是農業文明的中心,更是商業的起源地和政治的氛圍圈,這裏的人們即使是穿著粗麻的老漢,也有可能身家駭人。


    一個又一個傳奇從這裏誕生,一個又一個故事從這裏流傳。


    在第二次九州大戰結束沒多久,新的劍府府長肖凡上任,他對揚州先是不管不問,放置一邊任由其鬧騰了一段時間,等到商人們都沒了後勁兒,又以快刀斬亂麻的速度,把整個蘇杭的經濟命脈切斷,並將其控製權牢牢掌握在了手中。


    要想整個揚州振興起來,必須要讓蘇杭這兩座古鎮先帶頭富起來,肖凡就是打定了這樣的主意,才大力發展蘇杭兩個古鎮的商業。


    時至今日,數十年過去了,蘇杭果然成為了九州的經濟中心,無數商人富甲每年都會雲集在這裏,談笑間或許決定的就是上萬兩黃金的訂單。


    商業興盛起來的同時,另外一個行業也跟著火了起來,那就是護鏢者。


    因為商業交易往往是跨州的,中途過境的時候難免會路過一些三不管的地方,另外有些地方路途艱辛,常有流匪活動,如果沒有鏢師護送,是很難把貨物安全給送達到地方的。


    鏢局和商人之間的關係是非常密切的,揚州第一大鏢局——魚龍鏢局,更是和無數商人們都保持著深厚的友誼。


    不少前來揚州做生意的商人們,個個都透露著商人骨子裏的精明勁兒,他們往往會先花上一些小錢,找人打聽哪個鏢局最為妥帖,然後再依據行情行事。


    而這些商人最終得到的答案往往就是魚龍鏢局,這個坐落在揚州中心的鏢局,有著得天獨厚的優點——不少鏢師都是揚州劍府中的劍客。


    當然,這也說明了另外一個問題,魚龍鏢局幕後的主人很可能就是揚州的劍府府長,當今的聖上。


    其實這也並沒有什麽,在揚州,整個天下都是他的,又有什麽好爭議的呢?


    商人們會把貨物安全地交付給魚龍鏢局,由魚龍鏢局在短時間內迅速送到指定的地方。


    而這些貨物也五花八門、各種各樣,有日常小件的也有大宗貨物的,要求快點送到的就要由人禦劍空中送去,慢一點兒的鏢師們則會用馬車送到。


    收件的客人們對這些送貨的鏢師有一個親切的稱唿——小哥,因為這些鏢師大多都是年輕的小夥子,所以“小哥”是再準確不過的稱唿了。


    這些年隨著九州經濟的複蘇,魚龍鏢局承載的任務量也越來越多了,原來的鏢師們已經沒辦法按時完成送貨量,因此鏢局隻能大量招入新人。


    這些年來聖上號召揚州所有人都要有事可做,為了響應聖上的口諭,魚龍鏢局特意把招聘鏢師的門檻降低,不再隻限於招收男性成員作為鏢師。


    鏢師是個說危險卻又高薪的行業,他們可能一年裏什麽事都沒有,輕輕鬆鬆就把一大把錢給拿到手了,也有可能一個月就出好幾次事兒,遇到比較強悍的流匪,甚至連命都保不住。


    雖然魚龍鏢局放開了招聘要求,但是招收近來的人員還是不多,離他們的要求還有一個大口子。


    任務量又擺在那裏,魚龍鏢局上層又下令,為了讓蘇杭經濟加快步伐,進而收縮整個揚州的金銀流量,他們必須要在規定時間內解決那麽多的任務量。


    三隊為首的老鏢師實屬沒有辦法,就隻好把那份原本已經丟掉了的名單給找了迴來,然後用朱筆在上麵批紅,又加進來了兩個人。


    一個是個二十出頭的儒生,看起來文文弱弱的,雖然提著長劍,但是實在沒有半點兒劍客的樣子,讓人看了都心生笑意。


    另外一個則是一個年紀十五六的少女,身手倒是不錯,不過她這個年紀尚小,按照揚州的法令條例是不能走鏢的,不過眼下情況緊急,事情非同尋常,老鏢師隻能這麽辦了。


    劍道大會還沒有結束的時候,這趟鏢就已經從揚州出發了,終點是位於冀州和豫州交接的地方。


    那個地方老鏢師去了不少次,年輕的時候第一次到了那裏,被那裏的景色震驚得無以複加,老鏢師自認自己是個大俗之人,不懂什麽文人的風情雅趣,不過到達那裏後的一瞬間,看著眼前的景色,老鏢師還是深深地醉了。


    撥開那一片青青的蘆蒿,一汪泛著淡藍色天光的湖水便呈現在了眼前,遠處青煙環繞群山,偶爾有不知名的鳥兒略過水麵,驚起一圈圈的漣漪。


    時至今日,老鏢師對長蕩湖迷人的景色依舊記憶猶新,隻不過他的年紀已經大了,這趟走鏢怕是最後一次去看長蕩湖的景色了。


    老鏢師一輩子也沒有什麽伴兒,隻有年輕的時候遇到過個俊俏的小娘子,隻不過她說她隻喜歡那青衫仗劍走江湖的兒郎,老鏢師自認沒有那份豪情,最終還是沒有追上去詢問那個讓他至今依舊牽掛的人。


    世間有些緣分就是這樣,越是強求,越是得不到,有些東西遠遠地看起來挺好,真的走近了,反而沒有了那份朦朧迷人的美感。


    老鏢師再三請求,終於得到了總管的承諾,走完這趟鏢,他就可以退隱了。


    這麽多年風風雨雨都過去了,什麽也都見過了,也是時候過一段真正屬於自己的生活了。


    人在江湖,真的是身不由己,老鏢師為現在的自己感到慶幸,為那個第一次走鏢而興奮的儒生而感到無奈酸澀。


    每一個少年總是向往著自己心中的江湖,隻是可惜啊,這世上,從來就沒有真正的江湖。

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