本書正在菲律賓《世界日報。小說林》與朱秀海的《喬家大院》、梁羽生的《龍虎鬥京華》、古龍的《歡樂英雄》一同連載。
顯佑宮秘笈載：褚英為政，與眾阿哥及五大臣不睦日甚，汗王避眾人之一時之忿，暫奪其職。褚英不解父意，蒙冤發怒至狂，咒其父兄，終遭圈禁，萬曆四十三年閏八月二十二日慘遭處死，年僅三十有六。
萬曆四十年六月初一，努爾哈赤做出了一個重要決定，委軍政大權於大阿哥褚英，皇太極則繼續輔佐汗王主理內政。 第二天， 褚英在大貝勒府大擺宴席， 以示慶賀。皇太極備了一分厚禮帶著鼇拜和張秉一到了大貝勒府。隻見府門內外張燈結彩，大門敞開，門外光馬就有近百匹。
他走進西屋，人們正喝得高興。南北兩麵炕上各放了五張桌，每張桌擠著六個人。地下一個大火盆，炕上各放兩個小火盆，烘得整個屋子熱氣騰騰。褚英此時就穿了一件貼身小汗衫，坐在南炕中間的一張大桌旁。和他一桌的有穆爾哈齊、巴雅剌、費英東、安費揚古等。代善見皇太極進來，第一個大聲喊道：“八弟，你上哪兒去了？怎麽才來？”
“我去了趟北門外鐵匠爐，看看還能趕出多少盔甲，好給大哥多備下幾副。”
褚英道：“八弟真心辦差，來，到大哥這來，大哥給你滿上。”他招唿著，指著安費揚古的下首。這張大桌能坐八個人，但加上皇太極才六個。褚英給皇太極倒了滿滿一碗：“來，八弟，咱哥倆喝一個。”
褚英端著碗舉到皇太極的麵前。這一碗酒，足有半斤。皇太極要是喝下去，立刻就得趴下：“大哥，我不喝酒，一下子可喝不了這麽多。”
褚英大聲道：“咱建州爺們哪有不會喝酒的，你得練啊。好，那你就少喝點，大哥我先喝了。”褚英雙手捧碗，咕咚咚幾口就喝了進去。皇太極皺著眉頭不得不喝了一大口，辣得他臉通紅，好半天說不出話來。褚英大笑著撕下一塊鹿肉：“八弟，吃塊肉壓一壓。”
“大哥，我給你帶來了一副銀鞍，”皇太極朝外喊了一嗓，鼇拜捧著鞍子走了進來。這副銀鞍正是皇太極比武時贏的大白馬所配之鞍，鞍骨架裏裏外外都包著銀，鞍橋正麵嵌著雙排金釘，在燈光的照耀下光芒四射。皇太極接過銀鞍十分莊重地捧到褚英麵前：“大哥，這是弟弟的一片心意，請笑納。”
在建州，人們家中都養著馬匹，少則十幾匹，多則幾十匹。常言道：買得起馬就配得起鞍，一副好馬鞍，在女真人的眼裏，是很貴重的禮品。褚英見弟弟將如此珍貴之物作為賀禮，不禁大喜。他端起酒碗，朝皇太極一示意，又喝了一大口：“八弟，你心裏有我這個大哥，好，大哥心裏有數，不象有些混帳東西，本貝勒今天如此高興，他們連個影都不見，連個屁也不放一聲。”在座聽出來了，他這是在罵額亦都、何和禮等人。
代善勸道：“大哥，說這些幹啥，掃興。”他不勸還好，這一勸反倒把褚英的火勾了起來。
“不說這些說什麽？”褚英索性將小汗衫也脫了下來，一拍胸脯：“媽的，本貝勒自幼跟父汗出生入死，能有今天也是用命換來的。”
皇太極仔細看去，大哥胸前刀傷累累，最長的一個傷疤有一尺多。
“想當初，本貝勒十八歲第一次出征，我與五叔率兵一千，征討安楚拉庫，一夜之間橫掃二十個屯寨，俘獲人畜一萬多，父汗賜號洪巴圖魯。烏竭岩一戰我們中了布占泰的埋伏，眾將無不心驚膽戰，本貝勒拚命衝殺，血染戰袍啊，才有了三千勝一萬的奇跡。烏拉統兵博克多不自量力，竟敢跟我較量，不到三個迴合，便被我砍於馬下。他兒子揮刀來砍，我用刀一磕， 這小子的刀便飛上了天，結果也被我攔腰斬斷。那小子的血真衝，撲的一下噴了我一臉。”褚英說得興起，索性站了起來，連說帶比劃，仿佛博克多就在眼前。
費英東、扈爾漢二人聽著不是滋味了，心想：“什麽？眾將無不心驚膽戰，豈有此理。明明是我等率先衝進敵陣，活捉了大將胡裏布，怎麽這功勞都成了你一個人的了，真是貪天之功攫為己有。”二人不約而同地交換了一下眼色，費英東眉頭一皺，把已經端起的酒碗往下一蹲，不喝了。這一蹲，聲大了點，褚英一愣，見費英東陰沉個臉，當眾給自己難堪，不禁怒從中來：“怎麽，你敢蔑視本貝勒？”
“蔑視罪名，末將擔當不起。”費英東一聲冷笑：“烏竭岩一戰，乃我建州將士浴血奮戰，一千英靈壯烈捐軀，才轉敗為勝，我們為將者，不過是其中區區一員而已。”費英東不軟不硬地頂了迴去。
褚英生性暴躁，加之又是酒後，哪受得了費英東的譏諷，此時已是怒火萬丈。他衝過去，一把揪住費英東的前胸：“你，你放肆！”
費英東蹦了起來，抓住了褚英的手碗：“大貝勒，你撒手！”兩個人僵持在了炕上。
眾人見狀，這還了得，要是桌子一掀，可就亂套了。
代善勸道：“二位息怒，今天高興，千萬別傷了和氣。”
皇太極見事不妙，忙悄聲命令鼇拜道：“快去報告父汗。”
褚英平時對父汗器重五大臣就來氣，現在借著酒勁便一股腦發泄出來：“什麽他媽的五虎上將，我看是五鼠小將，敢跟本貝勒比試比試嗎？”
安費揚古在旁一聽，怎麽著？原來你褚英如此小看我等。他大聲喊道：“費英東，你就和他比試比試，讓他嚐嚐我五虎上將的厲害。”
費英東道：“好，那就到院子中去。”
兩個人蹦下炕，費英東邊走邊將上衣脫光，在院中便支開了架子。東西屋的人都跟了出來，一百多人圍成了個大圓圈。安費揚古幫著打圓場：“別擠別擠，往後靠。”赫赫威嚴的貝勒府此時竟成了打把式賣藝的雜耍場。
別看褚英比費英東小了十七歲，論起來，褚英還是費英東的嶽父。努爾哈赤為了表示對費英東的信愛，將自已的孫女，既褚英之女嫁給了他。現在可倒好，二人酒勁一上來，什麽親情友情全都拋到了一邊。褚英仗著自已年青，根本沒將老姑爺費英東放在眼裏。費英東雖四十有五，但勇力不減當年。褚英求勝心切，一上來就想幾下將對方解決掉。他右手一涮把，將重心放在了左腳，並以左腳為軸，變臉，轉身，右手順勢抓住了對方的腰紮，一個大蹩子就想把費英東扔出去。褚英這招，快、猛、狠，換個人，立馬就得被扔出一丈多遠。可費英東是何許人也，是有著萬夫不當之勇，能拉開十石硬弓的建州五虎上將，他站在褚英的後邊如同一座山。麵對費英東這樣的對手，褚英如能在運動中找到空當，借對方之力，以四兩撥千斤，也許還有勝算的可能。但用這種蠻力氣，顯然是極大的失策。費英東抓住褚英的右手腕，用力一捏，褚英便感到了“五鼠”的厲害，抓著腰紮的手，當時就鬆開了。費英東雙手用力一倜褚英的臀部，大喝一聲：“去吧。”褚英也是酒喝得太多了，頭重腳輕，腳下沒根，一個狗搶屎摔倒在地。按規矩，費英東應衝過去摁住褚英的雙肩，將對手徹底製服，這才算取得最後勝利。但他沒撲上去，拍拍手，麵帶微笑的在那看著褚英的狼狽相。安費揚古哈哈大笑：“讓你嚐嚐五虎上將的手段。”
代善見哥哥敗下陣來，大吼一聲蹦進圈內：“費英東，我來和你會上一會。”他將上衣一脫，扔在地上。
正在這時，就聽門口處一聲大喊：“住手！”大家朝門口望去，隻見汗王帶著額亦都、何和禮、大學士等十幾位大臣怒氣衝衝地站在了那裏。費英東知道自己莽撞了，連忙跪下。褚英氣得臉已變色，跪下後直挺挺地喘著粗氣，眾人紛紛跟著跪了下去。
汗王走到二人跟前：“你們，你們……”汗王氣得渾身發抖，“你們，一個執掌建州軍政大權的大阿哥，一個堂堂的佐政大臣，在此學市井無賴爭鬥，真是荒唐之極！混帳之極！你，”他指著大阿哥：“你身為太子，酒後無德，侮辱大臣，他是鼠，你是什麽？為父再三告誡你，不要飲酒，不要飲酒，你不但飲，而且大飲特飲，飲到亂了規矩的地步。”說著他舉起鞭子，劈頭向褚英抽下來。
皇太極上前一步，擋住了鞭子：“父汗，大哥和費英東將軍不日就要率軍出征，現在鞭刑，於軍不利，況且今天是酒後失態，還望父汗原諒。”
眾人一齊求情：“請汗王饒他們二位一迴。”
汗王見鞭子是抽不成了，他命令身後的親兵：“把他們倆人扔進西大獄，餓他們一天。武拜，你去看著他們，看誰敢去送飯！”努爾哈赤狠狠地跺了一下腳，返身向大門走去。
褚英穿上衣服，恨恨地在內心發誓：“五鼠之輩，吾誓殺之！”
萬曆四十年七月十八，褚英第一次以太子身份率建州精兵三萬，出旺清門，沿輝發古道，浩浩蕩蕩，直逼烏拉城，想一舉滅了烏拉，以此來鞏固自己太子之位。結果因立功心切，輕敵冒進，中了敵方埋伏，陣亡一千三百餘人，傷兩千餘人。以四旗軍的作戰速度，其它三旗的援軍很快就應趕到，但因大雨滂沱，河水猛漲，援軍至少耽誤了半個時辰。援軍到後，拚命廝殺，轉敗為勝，但褚英所部，損兵折將，傷亡慘重。他迴到中軍大帳，一腔怒火都撒在了諸兄弟和五大臣身上：“爾等行動遲緩，貽誤戰機，造成我部重大傷亡，你們知罪嗎？”
皇太極第一次隨軍出征，他和眾貝勒大臣一起挨訓，他看到大哥的臉色氣得都變了形，大家都一言不發。沉默是無聲的反抗，褚英見一個也沒有出來認錯的，更是大為光火：“我知道，你們沒把我這個太子放在眼裏，但這是父汗的信任，今天這事必須整個明白！”
額亦都覺得褚英太偏激：“大貝勒，你應就事論事，別把事情扯遠了，在擁立你為太子一事上，我們五大臣是一致讚同的，怎麽能說沒把你放在眼裏？”額亦都作為五大臣之一，在建州中最具威望，也是汗王最信任的人，褚英要想當好這個太子，與他搞好關係極為重要。但褚英一旦發起脾氣，根本就控製不住自己，什麽解恨就說什麽，全然不顧後果：“額亦都，你不要倚老賣老，以為我不敢把你怎樣，你口口聲聲將我放在眼裏，上月，爾等征討渥集部虎爾哈，俘獲二千人，招撫各路五百餘戶，爾等直接將其交給父汗，試問，你這是將本貝勒放在眼裏嗎？”
額亦都一時語塞：“這……這……”
扈爾漢早與褚英有隙：“大貝勒，莫非我等將戰場所獲上交給父汗，有什麽不妥之處嗎？”扈爾漢被汗王收為養子，所以稱努爾哈赤為父汗，他的這句反問帶有極大的挑戰性。
褚英這口氣憋了二十餘天，此時已怒不可遏：“扈爾漢，你算他媽的什麽東西，敢跟本貝勒如此講話，左右，先把他給我掌嘴十個，然後本太子再告訴他有什麽不妥。”
扈爾漢大怒：“你敢？”
褚英一聲冷笑，親兵們上去就將扈爾漢團團圍住，摘下他的頭盔，啪、啪、啪，真的結結實實的掌了十個嘴巴。打得扈爾漢滿嘴鮮血直流，氣得扈爾漢哇哇亂叫。他幼年與父跟隨努爾哈赤，身經百戰，為建州立下汗馬功勞，被汗王收為義子，汗王愛之勝如己出，哪裏受過如此屈辱。親兵們手一鬆，他“嗖”地拔出刀，朝自己的脖子便抹。皇太極一看：這還了得，他急忙抓住扈爾漢的手，將刀奪下：“蝦哥不可胡來。”（蝦：滿語侍衛之意，因扈爾漢曾是汗王侍衛，人們都稱之為蝦阿哥）眾人一齊勸阻，扈爾漢才強咽了這口氣。
褚英火氣衝天，他把頭盔往案上一摜，跳上帥椅，一腳踏在帥案上，怒指扈爾漢：“你休想以死要挾，我告訴爾等，隻要我在這個位子，就不能當傀儡。你不是問我有什麽不妥嗎？我現在就告訴你，父汗既已委政於我，凡事就應先報於本貝勒，由我視情況重要與否，再酌情向父汗稟報，否則，要我這個統兵貝勒有個鳥用？爾等隔著鍋台上炕，就是不妥，本貝勒就不能容你們。”
褚英的這番話一下子點中了要害，眾人頓時鴉雀無聲。
額亦都早就看到了委政於褚英的弊端，如果汗王真的想將權力全部交給太子還好，但對於一個春秋鼎盛剛過天命之年征戰了一輩子的努爾哈赤來說，這可能嗎？況且，褚英畢竟年輕，缺乏經驗，需要汗王掌舵，必須擺正自己的位置。如果現在就將自己看成了汗王，不又是‘兩頭政長’了嗎？但這些話，他沒法跟褚英講，他真的想好好輔佐大阿哥，於是他壓了壓火，心平氣和地對褚英道：“大貝勒請息怒，還請坐好講話。”
褚英也覺得有些失態，“哼”了一聲，坐迴到帥椅上。
額亦都繼續說道：“大貝勒現在隻是太子而已，尚未繼承汗位。如果現在您就是汗王，那麽為臣當然要先向新汗稟報。但隻要汗王還在，我等還是要向汗王稟報的，還請大貝勒諒之。”
“額亦都，你休要拿父汗壓我，更休想離間我父子之情。軍政之事，爾等必先稟報於我，由我再稟報父汗，這是規矩，若要再犯，決不輕饒！”
額亦都非常理解褚英的心情，但他卻在內心中一聲長歎：“大阿哥休矣。爾之身汗王骨血，爾之位汗王所封，現在，因一些皮毛小事和汗王爭高低，此舒爾哈齊之覆轍也。世上的事哪裏會掰扯得那麽清，你僅是個太子而已，畢竟不是汗王。汗王本來對你就不太放心，想讓你在這個位子上多曆煉曆煉，你隻有在眾阿哥、眾大臣之間處理好各種關係，才有可能順利繼承汗位，按今天這個樣子下去，太子之位就很難保了。”看褚英現在的脾氣，他真不敢想，一旦被黜，將會變成什麽樣子。
褚英哪裏會想到這些，他真想在太子位上幹出點名堂來給父汗看，一個心眼的尋思要‘在其位謀其政’，盡快在眾人麵前樹立起威嚴：“爾等今日貽誤戰機，致使黃旗軍傷亡慘重，本貝勒統兵，功必賞，罪必罰，二貝勒代善、三貝勒莽古爾泰各罰銀五百兩，馬五十匹。五大臣等各罰銀三百兩，馬三十匹。今日戰場所獲及所罰之物，一律歸黃旗軍所有，用以補充黃旗軍今日之損失。今日之罰，乃略示懲戒，今後凡貽誤戰機者，嚴懲不貸。”
眾人誰還敢吱聲，但心裏都在想，這不是借機中飽私囊嗎？待班師後見汗王再說。褚英見沒有反映，以為今天的下馬威已經奏效：“今天我與爾等要約法三章，左右，筆墨侍候。”
書記早有準備，很快在每人麵前擺好一張已擬好的條文，上麵真的寫有《約法三章》四個大字，下麵則是條款：
一、凡軍中要務，必先報之於大貝勒，然後由大貝勒視其輕重
緩急，再稟報汗王；
二、眾阿哥、眾大臣必須服從大貝勒的命令，違令者嚴懲不貸；
三、眾阿哥、眾大臣須絕對忠於大貝勒，如有二心，神靈有知，
必遭惡報。
再下是落款處。眾人看罷，哭笑不得，額亦都首先道：“我等簽就是了。”褚英接過眾人簽完字的紙片子，一腔怒氣才稍稍平息，他口氣緩和了許多：“本貝勒雖嫉惡如仇，也同樣寬仁博大，從不吝嗇金錢，凡忠於本貝勒者，一旦本貝勒正式繼承汗位，必將重用，而視本貝勒為傀儡者，決不會有你好果子吃，輕者奪其財產，重者治罪，三叔的結局就是不忠者的下場！”幾句話說得冷冰冰，陰森森，眾人聽了心都涼到腳跟。
當晚，眾人不約而同地聚到了費英東帳中，其中還包括代善。
扈爾漢當然首先發話：“額亦都，費英東現在不好說話，你不能不說，今日之事，當如何了斷？”
額亦都一片息事寧人的態度：“大貝勒一時發怒，咱們何必與之計較，況且它日大貝勒真的為君，罰也罰得，打也是打得的。”
“我倒不是計較他今天掌了我幾個嘴巴，他如此待我們這些臣子，不知別人，我是實在不堪忍受。”
費英東道：“扈爾漢所言不無道理，大貝勒性格如此暴烈，日後我等如何事之？”
安費揚古一言中的：“關鍵是汗王春秋鼎盛，汗王之命，我等能不遵之？大貝勒這樣挑起毛病來，我等說不定什麽時候便一命嗚唿了。”
代善卻道：“將士出征，家人皆盼有所收獲，今兩手空空而返，如何向家人交待？”
安費揚古想著在大貝勒府褚英稱五虎上將為五鼠時的情景，氣就不打一處來：“大貝勒不但性情暴烈，更要命的是心胸狹窄，硬逼著我等寫什麽約法三章效忠書，真是豈有此理！”
還是額亦都比較公允：“大貝勒初登太子之位，擺不正自己的位子，他以為自己現在就是汗王了，步子急了些，也許慢慢會好的。”
“我看未必，江山易改，秉性難移。大貝勒現在僅僅是太子，將來真的繼承汗位，脾氣會更大。”費英東反駁道。
額亦都點點頭，表示讚同。大家你一言我一語發泄著對褚英的不滿。
皇太極道：“我看這樣，迴去後咱們一同麵見父汗，讓父汗作主就是了。”
額亦都道：“如此，我等可就是聯手狀告大阿哥。”
扈爾漢站起身：“顧不得許多了，先保命要緊。”
“對，先保命要緊。”眾人異口同聲。
七天之後，褚英率大軍從烏拉無功而返，一路上，他恨恨不己，因一時怒起，竟將跟隨自己多年的一個親兵一刀劈成了兩半。眾將無不變色，一個個噤若寒蟬，皇太極心中歎道：“大哥所作所為與桀紂有什麽兩樣，我建州軍政大權豈能讓這樣的人執掌？”
迴到赫圖阿拉，已是亥時過半，眾人按褚英命令，都各自迴家歇息。皇太極本想去父汗處，但天太晚了，隻好明天再說。沒想到他剛要躺下，父汗卻推門進入屋中，皇太極大吃一驚，再看父汗身後，一個人也沒帶，他急忙給父汗跪下請安：“兒臣本想去宮中拜見父汗，怕驚擾父汗，請父汗恕罪。”
努爾哈赤道：“起來吧，發生這麽大的事，父汗能睡著嗎？你說說，到底怎麽迴事？”
皇太極一五一十將事情經過陳述一遍，努爾哈赤邊聽邊點頭，八阿哥所說與他掌握的情況沒有絲毫出入。努爾哈赤極其傷心：“大阿哥怎麽會這樣？怎麽會這樣？”他像是問皇太極，又像是自言自語。
“父汗別難過，看來大哥還得再磨煉一番才行。”
努爾哈赤長長地出了口氣：“八阿哥，你說應該怎麽辦？”
皇太極在父汗麵前十分坦誠：“父汗，兒臣看大哥現在這個狀況恐難當重任。為君者應該有父汗那樣博大的胸懷，要廣交天下英雄豪傑，應德行高遠，其品格應為眾人所折服，應是大家崇拜的楷模，應如北鬥，眾星自然拱衛之。大哥想立威，想迅速獲得父汗一樣的威望，但立威首先要立德，無德而威為暴。執政兩個月多一點，就喪失人心到這個地步，若繼續執政下去，我建州怕是要四分五裂。”
“有這麽嚴重？”
“五大臣已經明言，決不再聽令於大哥麾下。若大哥繼續執政，他們極有可能離我們而去。”
努爾哈赤默默點了點頭：“那樣的話，父汗多年開創的事業就毀之一旦了。”
“所以，父汗，大哥不能繼續執政下去了，再有，請恕兒臣直言，以後千萬不要再搞委政於誰了，如此委政，眾人在父汗和委政者之間很難作人，搞不好還會發生這樣的紛爭。”
“父汗何曾不知道委政於你大哥的弊端，但父汗畢竟老了。”
“父汗可責承眾兄弟輪流執政嘛，重大事情父汗在上麵掌個舵就行了。”
努爾哈赤掂量著皇太極的建議：“這倒是個好辦法，一來父汗可以從繁忙的國事中超脫出來；二來你們這些阿哥也能可以得到鍛煉的機會；三嘛，父汗也可以在一旁觀察你們的治國才能。好，好辦法，今後就這麽辦。”
努爾哈赤從皇太極處返迴寢宮，五大臣已在宮中等候多時了，他們擔心明天早朝一些話沒法說，便連夜聚到了一起。汗王前腳剛邁進門檻，扈爾漢便‘撲通’跪倒在地，叫了一聲“父汗”便放聲大哭，汗王見扈爾漢這般模樣，才知道蝦阿哥確實受了極大的委屈。事情可能要比自己想像的嚴重得多：“蝦阿哥，起來說話，父汗替你做主。”
扈爾漢將全部經過哭訴了一遍。努爾哈赤問道：“約法三章何在？”
費英東道：“原文在大貝勒手中，但我這有抄寫的一份。”
汗王接過來，看著看著，臉色就變了：“荒唐！大阿哥視國政為兒戲，劉玄德能三顧茅廬，諸葛亮能七擒孟獲，為政者豈能如此對待自己的部下。”
扈爾漢向前跪爬幾步，抓住了汗王的衣角：“父汗，兒臣再也不敢在大哥麾下聽令了，否則，說不定那天就見不到父汗了。”
眾人一齊跪下：“我等亦不敢聽命於大貝勒麾下，請汗王明斷。”
汗王沉思了好長時間，五大臣的態度非常明顯，大阿哥已是眾叛親離，再讓他帶兵已不可能：“好吧，你等都起來，我不讓大阿哥帶兵就是了。”眾人走了之後，汗王心中掀起了波瀾，他對著鏡子看著如霜的兩鬢：“大阿哥呀，大阿哥，你怎麽可能蠢到這種地步！”
這一夜，汗王沒合眼。第二天天剛亮，他吩咐貼身侍衛阿敦：“傳大阿哥來見。”
褚英跨進內室的門檻，跪下請安。汗王看著眼前這個愛子，一件件往事湧上心頭。他們姐弟三人跟我受了多少苦啊。起兵之初，東果五歲，褚英三歲，代善剛滿月。族人見我反明，恐遭牽連，幾次欲加害於我，姐弟仨被一次次的藏在大板櫃裏，有一迴，差點沒把孩子們憋死，也許，大阿哥的性格是這種環境造成的吧，可代善怎麽不這樣啊？想到這，他竟覺得對褚英有幾分歉疚：“大阿哥，起來說話吧。”聲音中一時充滿了愛撫。
“你看看，”他拿著那個約法三章，“你都作了些什麽？”
褚英立刻明白了，這是惡人先告狀，他覺得自己渾身是理：“父汗，他們貽誤戰機，兒臣對其略示懲戒，難道有什麽不妥嗎？扈爾漢目無太子，公開頂撞我，掌他的嘴，有什麽不妥嗎？兒臣要求他們按規矩辦事，必須忠誠於兒臣又有什麽不妥嗎？惡人先告狀，他們根本就沒將父汗冊封的太子放在眼裏，瞧不起我這個太子，就是瞧不起父汗！”
“大阿哥，你懂得什麽叫恩威並重嗎？你懂得什麽叫水可載舟，亦可覆舟嗎？你懂得什麽叫欲速則不達嗎？你畢竟不是父汗。父汗指揮他們可隨心所欲，你卻得慢慢來。現在可倒好，搞得人家寧死不願跟你出征，你叫父汗怎麽辦？”
褚英聽了氣得又是一聲大叫：“反了，這不是反了嗎？他們連父汗之命也敢違抗？這要是不嚴加懲處，將來還怎麽帶兵？”
汗王一聲冷笑：“你怎麽懲處？”
“殺！”
“殺誰？”
“先殺了扈爾漢，殺一儆百。”
“就為他頂撞了你這個太子？”
褚英被汗王問得啞口無言。
汗王諄諄而言：“人非聖賢，孰能無過，稍因小過便施刑法，用八阿哥的話講，那是暴政。君臣之道講究個‘臣事君以忠，君待臣以禮’。臣如馬，君如禦，駕禦一匹烈馬，光靠鞭子能行嗎？爾之過多矣，父汗能總是打你嗎？如今，眾大臣眾阿哥一起到父汗這來訴苦，說死也不願隨你出征，你讓父汗怎麽辦？當年父汗起兵，五大臣或冒死相隨，或率眾來歸，他們的到來，壯大了父汗的力量，他們為建州立下過汗馬功勞，沒有五大臣，哪來的建州今天？殺了五大臣中的任何一個，我建州立刻就會眾叛親離，四分五裂。你呀，就知道打打殺殺，
顯佑宮秘笈載：褚英為政，與眾阿哥及五大臣不睦日甚，汗王避眾人之一時之忿，暫奪其職。褚英不解父意，蒙冤發怒至狂，咒其父兄，終遭圈禁，萬曆四十三年閏八月二十二日慘遭處死，年僅三十有六。
萬曆四十年六月初一，努爾哈赤做出了一個重要決定，委軍政大權於大阿哥褚英，皇太極則繼續輔佐汗王主理內政。 第二天， 褚英在大貝勒府大擺宴席， 以示慶賀。皇太極備了一分厚禮帶著鼇拜和張秉一到了大貝勒府。隻見府門內外張燈結彩，大門敞開，門外光馬就有近百匹。
他走進西屋，人們正喝得高興。南北兩麵炕上各放了五張桌，每張桌擠著六個人。地下一個大火盆，炕上各放兩個小火盆，烘得整個屋子熱氣騰騰。褚英此時就穿了一件貼身小汗衫，坐在南炕中間的一張大桌旁。和他一桌的有穆爾哈齊、巴雅剌、費英東、安費揚古等。代善見皇太極進來，第一個大聲喊道：“八弟，你上哪兒去了？怎麽才來？”
“我去了趟北門外鐵匠爐，看看還能趕出多少盔甲，好給大哥多備下幾副。”
褚英道：“八弟真心辦差，來，到大哥這來，大哥給你滿上。”他招唿著，指著安費揚古的下首。這張大桌能坐八個人，但加上皇太極才六個。褚英給皇太極倒了滿滿一碗：“來，八弟，咱哥倆喝一個。”
褚英端著碗舉到皇太極的麵前。這一碗酒，足有半斤。皇太極要是喝下去，立刻就得趴下：“大哥，我不喝酒，一下子可喝不了這麽多。”
褚英大聲道：“咱建州爺們哪有不會喝酒的，你得練啊。好，那你就少喝點，大哥我先喝了。”褚英雙手捧碗，咕咚咚幾口就喝了進去。皇太極皺著眉頭不得不喝了一大口，辣得他臉通紅，好半天說不出話來。褚英大笑著撕下一塊鹿肉：“八弟，吃塊肉壓一壓。”
“大哥，我給你帶來了一副銀鞍，”皇太極朝外喊了一嗓，鼇拜捧著鞍子走了進來。這副銀鞍正是皇太極比武時贏的大白馬所配之鞍，鞍骨架裏裏外外都包著銀，鞍橋正麵嵌著雙排金釘，在燈光的照耀下光芒四射。皇太極接過銀鞍十分莊重地捧到褚英麵前：“大哥，這是弟弟的一片心意，請笑納。”
在建州，人們家中都養著馬匹，少則十幾匹，多則幾十匹。常言道：買得起馬就配得起鞍，一副好馬鞍，在女真人的眼裏，是很貴重的禮品。褚英見弟弟將如此珍貴之物作為賀禮，不禁大喜。他端起酒碗，朝皇太極一示意，又喝了一大口：“八弟，你心裏有我這個大哥，好，大哥心裏有數，不象有些混帳東西，本貝勒今天如此高興，他們連個影都不見，連個屁也不放一聲。”在座聽出來了，他這是在罵額亦都、何和禮等人。
代善勸道：“大哥，說這些幹啥，掃興。”他不勸還好，這一勸反倒把褚英的火勾了起來。
“不說這些說什麽？”褚英索性將小汗衫也脫了下來，一拍胸脯：“媽的，本貝勒自幼跟父汗出生入死，能有今天也是用命換來的。”
皇太極仔細看去，大哥胸前刀傷累累，最長的一個傷疤有一尺多。
“想當初，本貝勒十八歲第一次出征，我與五叔率兵一千，征討安楚拉庫，一夜之間橫掃二十個屯寨，俘獲人畜一萬多，父汗賜號洪巴圖魯。烏竭岩一戰我們中了布占泰的埋伏，眾將無不心驚膽戰，本貝勒拚命衝殺，血染戰袍啊，才有了三千勝一萬的奇跡。烏拉統兵博克多不自量力，竟敢跟我較量，不到三個迴合，便被我砍於馬下。他兒子揮刀來砍，我用刀一磕， 這小子的刀便飛上了天，結果也被我攔腰斬斷。那小子的血真衝，撲的一下噴了我一臉。”褚英說得興起，索性站了起來，連說帶比劃，仿佛博克多就在眼前。
費英東、扈爾漢二人聽著不是滋味了，心想：“什麽？眾將無不心驚膽戰，豈有此理。明明是我等率先衝進敵陣，活捉了大將胡裏布，怎麽這功勞都成了你一個人的了，真是貪天之功攫為己有。”二人不約而同地交換了一下眼色，費英東眉頭一皺，把已經端起的酒碗往下一蹲，不喝了。這一蹲，聲大了點，褚英一愣，見費英東陰沉個臉，當眾給自己難堪，不禁怒從中來：“怎麽，你敢蔑視本貝勒？”
“蔑視罪名，末將擔當不起。”費英東一聲冷笑：“烏竭岩一戰，乃我建州將士浴血奮戰，一千英靈壯烈捐軀，才轉敗為勝，我們為將者，不過是其中區區一員而已。”費英東不軟不硬地頂了迴去。
褚英生性暴躁，加之又是酒後，哪受得了費英東的譏諷，此時已是怒火萬丈。他衝過去，一把揪住費英東的前胸：“你，你放肆！”
費英東蹦了起來，抓住了褚英的手碗：“大貝勒，你撒手！”兩個人僵持在了炕上。
眾人見狀，這還了得，要是桌子一掀，可就亂套了。
代善勸道：“二位息怒，今天高興，千萬別傷了和氣。”
皇太極見事不妙，忙悄聲命令鼇拜道：“快去報告父汗。”
褚英平時對父汗器重五大臣就來氣，現在借著酒勁便一股腦發泄出來：“什麽他媽的五虎上將，我看是五鼠小將，敢跟本貝勒比試比試嗎？”
安費揚古在旁一聽，怎麽著？原來你褚英如此小看我等。他大聲喊道：“費英東，你就和他比試比試，讓他嚐嚐我五虎上將的厲害。”
費英東道：“好，那就到院子中去。”
兩個人蹦下炕，費英東邊走邊將上衣脫光，在院中便支開了架子。東西屋的人都跟了出來，一百多人圍成了個大圓圈。安費揚古幫著打圓場：“別擠別擠，往後靠。”赫赫威嚴的貝勒府此時竟成了打把式賣藝的雜耍場。
別看褚英比費英東小了十七歲，論起來，褚英還是費英東的嶽父。努爾哈赤為了表示對費英東的信愛，將自已的孫女，既褚英之女嫁給了他。現在可倒好，二人酒勁一上來，什麽親情友情全都拋到了一邊。褚英仗著自已年青，根本沒將老姑爺費英東放在眼裏。費英東雖四十有五，但勇力不減當年。褚英求勝心切，一上來就想幾下將對方解決掉。他右手一涮把，將重心放在了左腳，並以左腳為軸，變臉，轉身，右手順勢抓住了對方的腰紮，一個大蹩子就想把費英東扔出去。褚英這招，快、猛、狠，換個人，立馬就得被扔出一丈多遠。可費英東是何許人也，是有著萬夫不當之勇，能拉開十石硬弓的建州五虎上將，他站在褚英的後邊如同一座山。麵對費英東這樣的對手，褚英如能在運動中找到空當，借對方之力，以四兩撥千斤，也許還有勝算的可能。但用這種蠻力氣，顯然是極大的失策。費英東抓住褚英的右手腕，用力一捏，褚英便感到了“五鼠”的厲害，抓著腰紮的手，當時就鬆開了。費英東雙手用力一倜褚英的臀部，大喝一聲：“去吧。”褚英也是酒喝得太多了，頭重腳輕，腳下沒根，一個狗搶屎摔倒在地。按規矩，費英東應衝過去摁住褚英的雙肩，將對手徹底製服，這才算取得最後勝利。但他沒撲上去，拍拍手，麵帶微笑的在那看著褚英的狼狽相。安費揚古哈哈大笑：“讓你嚐嚐五虎上將的手段。”
代善見哥哥敗下陣來，大吼一聲蹦進圈內：“費英東，我來和你會上一會。”他將上衣一脫，扔在地上。
正在這時，就聽門口處一聲大喊：“住手！”大家朝門口望去，隻見汗王帶著額亦都、何和禮、大學士等十幾位大臣怒氣衝衝地站在了那裏。費英東知道自己莽撞了，連忙跪下。褚英氣得臉已變色，跪下後直挺挺地喘著粗氣，眾人紛紛跟著跪了下去。
汗王走到二人跟前：“你們，你們……”汗王氣得渾身發抖，“你們，一個執掌建州軍政大權的大阿哥，一個堂堂的佐政大臣，在此學市井無賴爭鬥，真是荒唐之極！混帳之極！你，”他指著大阿哥：“你身為太子，酒後無德，侮辱大臣，他是鼠，你是什麽？為父再三告誡你，不要飲酒，不要飲酒，你不但飲，而且大飲特飲，飲到亂了規矩的地步。”說著他舉起鞭子，劈頭向褚英抽下來。
皇太極上前一步，擋住了鞭子：“父汗，大哥和費英東將軍不日就要率軍出征，現在鞭刑，於軍不利，況且今天是酒後失態，還望父汗原諒。”
眾人一齊求情：“請汗王饒他們二位一迴。”
汗王見鞭子是抽不成了，他命令身後的親兵：“把他們倆人扔進西大獄，餓他們一天。武拜，你去看著他們，看誰敢去送飯！”努爾哈赤狠狠地跺了一下腳，返身向大門走去。
褚英穿上衣服，恨恨地在內心發誓：“五鼠之輩，吾誓殺之！”
萬曆四十年七月十八，褚英第一次以太子身份率建州精兵三萬，出旺清門，沿輝發古道，浩浩蕩蕩，直逼烏拉城，想一舉滅了烏拉，以此來鞏固自己太子之位。結果因立功心切，輕敵冒進，中了敵方埋伏，陣亡一千三百餘人，傷兩千餘人。以四旗軍的作戰速度，其它三旗的援軍很快就應趕到，但因大雨滂沱，河水猛漲，援軍至少耽誤了半個時辰。援軍到後，拚命廝殺，轉敗為勝，但褚英所部，損兵折將，傷亡慘重。他迴到中軍大帳，一腔怒火都撒在了諸兄弟和五大臣身上：“爾等行動遲緩，貽誤戰機，造成我部重大傷亡，你們知罪嗎？”
皇太極第一次隨軍出征，他和眾貝勒大臣一起挨訓，他看到大哥的臉色氣得都變了形，大家都一言不發。沉默是無聲的反抗，褚英見一個也沒有出來認錯的，更是大為光火：“我知道，你們沒把我這個太子放在眼裏，但這是父汗的信任，今天這事必須整個明白！”
額亦都覺得褚英太偏激：“大貝勒，你應就事論事，別把事情扯遠了，在擁立你為太子一事上，我們五大臣是一致讚同的，怎麽能說沒把你放在眼裏？”額亦都作為五大臣之一，在建州中最具威望，也是汗王最信任的人，褚英要想當好這個太子，與他搞好關係極為重要。但褚英一旦發起脾氣，根本就控製不住自己，什麽解恨就說什麽，全然不顧後果：“額亦都，你不要倚老賣老，以為我不敢把你怎樣，你口口聲聲將我放在眼裏，上月，爾等征討渥集部虎爾哈，俘獲二千人，招撫各路五百餘戶，爾等直接將其交給父汗，試問，你這是將本貝勒放在眼裏嗎？”
額亦都一時語塞：“這……這……”
扈爾漢早與褚英有隙：“大貝勒，莫非我等將戰場所獲上交給父汗，有什麽不妥之處嗎？”扈爾漢被汗王收為養子，所以稱努爾哈赤為父汗，他的這句反問帶有極大的挑戰性。
褚英這口氣憋了二十餘天，此時已怒不可遏：“扈爾漢，你算他媽的什麽東西，敢跟本貝勒如此講話，左右，先把他給我掌嘴十個，然後本太子再告訴他有什麽不妥。”
扈爾漢大怒：“你敢？”
褚英一聲冷笑，親兵們上去就將扈爾漢團團圍住，摘下他的頭盔，啪、啪、啪，真的結結實實的掌了十個嘴巴。打得扈爾漢滿嘴鮮血直流，氣得扈爾漢哇哇亂叫。他幼年與父跟隨努爾哈赤，身經百戰，為建州立下汗馬功勞，被汗王收為義子，汗王愛之勝如己出，哪裏受過如此屈辱。親兵們手一鬆，他“嗖”地拔出刀，朝自己的脖子便抹。皇太極一看：這還了得，他急忙抓住扈爾漢的手，將刀奪下：“蝦哥不可胡來。”（蝦：滿語侍衛之意，因扈爾漢曾是汗王侍衛，人們都稱之為蝦阿哥）眾人一齊勸阻，扈爾漢才強咽了這口氣。
褚英火氣衝天，他把頭盔往案上一摜，跳上帥椅，一腳踏在帥案上，怒指扈爾漢：“你休想以死要挾，我告訴爾等，隻要我在這個位子，就不能當傀儡。你不是問我有什麽不妥嗎？我現在就告訴你，父汗既已委政於我，凡事就應先報於本貝勒，由我視情況重要與否，再酌情向父汗稟報，否則，要我這個統兵貝勒有個鳥用？爾等隔著鍋台上炕，就是不妥，本貝勒就不能容你們。”
褚英的這番話一下子點中了要害，眾人頓時鴉雀無聲。
額亦都早就看到了委政於褚英的弊端，如果汗王真的想將權力全部交給太子還好，但對於一個春秋鼎盛剛過天命之年征戰了一輩子的努爾哈赤來說，這可能嗎？況且，褚英畢竟年輕，缺乏經驗，需要汗王掌舵，必須擺正自己的位置。如果現在就將自己看成了汗王，不又是‘兩頭政長’了嗎？但這些話，他沒法跟褚英講，他真的想好好輔佐大阿哥，於是他壓了壓火，心平氣和地對褚英道：“大貝勒請息怒，還請坐好講話。”
褚英也覺得有些失態，“哼”了一聲，坐迴到帥椅上。
額亦都繼續說道：“大貝勒現在隻是太子而已，尚未繼承汗位。如果現在您就是汗王，那麽為臣當然要先向新汗稟報。但隻要汗王還在，我等還是要向汗王稟報的，還請大貝勒諒之。”
“額亦都，你休要拿父汗壓我，更休想離間我父子之情。軍政之事，爾等必先稟報於我，由我再稟報父汗，這是規矩，若要再犯，決不輕饒！”
額亦都非常理解褚英的心情，但他卻在內心中一聲長歎：“大阿哥休矣。爾之身汗王骨血，爾之位汗王所封，現在，因一些皮毛小事和汗王爭高低，此舒爾哈齊之覆轍也。世上的事哪裏會掰扯得那麽清，你僅是個太子而已，畢竟不是汗王。汗王本來對你就不太放心，想讓你在這個位子上多曆煉曆煉，你隻有在眾阿哥、眾大臣之間處理好各種關係，才有可能順利繼承汗位，按今天這個樣子下去，太子之位就很難保了。”看褚英現在的脾氣，他真不敢想，一旦被黜，將會變成什麽樣子。
褚英哪裏會想到這些，他真想在太子位上幹出點名堂來給父汗看，一個心眼的尋思要‘在其位謀其政’，盡快在眾人麵前樹立起威嚴：“爾等今日貽誤戰機，致使黃旗軍傷亡慘重，本貝勒統兵，功必賞，罪必罰，二貝勒代善、三貝勒莽古爾泰各罰銀五百兩，馬五十匹。五大臣等各罰銀三百兩，馬三十匹。今日戰場所獲及所罰之物，一律歸黃旗軍所有，用以補充黃旗軍今日之損失。今日之罰，乃略示懲戒，今後凡貽誤戰機者，嚴懲不貸。”
眾人誰還敢吱聲，但心裏都在想，這不是借機中飽私囊嗎？待班師後見汗王再說。褚英見沒有反映，以為今天的下馬威已經奏效：“今天我與爾等要約法三章，左右，筆墨侍候。”
書記早有準備，很快在每人麵前擺好一張已擬好的條文，上麵真的寫有《約法三章》四個大字，下麵則是條款：
一、凡軍中要務，必先報之於大貝勒，然後由大貝勒視其輕重
緩急，再稟報汗王；
二、眾阿哥、眾大臣必須服從大貝勒的命令，違令者嚴懲不貸；
三、眾阿哥、眾大臣須絕對忠於大貝勒，如有二心，神靈有知，
必遭惡報。
再下是落款處。眾人看罷，哭笑不得，額亦都首先道：“我等簽就是了。”褚英接過眾人簽完字的紙片子，一腔怒氣才稍稍平息，他口氣緩和了許多：“本貝勒雖嫉惡如仇，也同樣寬仁博大，從不吝嗇金錢，凡忠於本貝勒者，一旦本貝勒正式繼承汗位，必將重用，而視本貝勒為傀儡者，決不會有你好果子吃，輕者奪其財產，重者治罪，三叔的結局就是不忠者的下場！”幾句話說得冷冰冰，陰森森，眾人聽了心都涼到腳跟。
當晚，眾人不約而同地聚到了費英東帳中，其中還包括代善。
扈爾漢當然首先發話：“額亦都，費英東現在不好說話，你不能不說，今日之事，當如何了斷？”
額亦都一片息事寧人的態度：“大貝勒一時發怒，咱們何必與之計較，況且它日大貝勒真的為君，罰也罰得，打也是打得的。”
“我倒不是計較他今天掌了我幾個嘴巴，他如此待我們這些臣子，不知別人，我是實在不堪忍受。”
費英東道：“扈爾漢所言不無道理，大貝勒性格如此暴烈，日後我等如何事之？”
安費揚古一言中的：“關鍵是汗王春秋鼎盛，汗王之命，我等能不遵之？大貝勒這樣挑起毛病來，我等說不定什麽時候便一命嗚唿了。”
代善卻道：“將士出征，家人皆盼有所收獲，今兩手空空而返，如何向家人交待？”
安費揚古想著在大貝勒府褚英稱五虎上將為五鼠時的情景，氣就不打一處來：“大貝勒不但性情暴烈，更要命的是心胸狹窄，硬逼著我等寫什麽約法三章效忠書，真是豈有此理！”
還是額亦都比較公允：“大貝勒初登太子之位，擺不正自己的位子，他以為自己現在就是汗王了，步子急了些，也許慢慢會好的。”
“我看未必，江山易改，秉性難移。大貝勒現在僅僅是太子，將來真的繼承汗位，脾氣會更大。”費英東反駁道。
額亦都點點頭，表示讚同。大家你一言我一語發泄著對褚英的不滿。
皇太極道：“我看這樣，迴去後咱們一同麵見父汗，讓父汗作主就是了。”
額亦都道：“如此，我等可就是聯手狀告大阿哥。”
扈爾漢站起身：“顧不得許多了，先保命要緊。”
“對，先保命要緊。”眾人異口同聲。
七天之後，褚英率大軍從烏拉無功而返，一路上，他恨恨不己，因一時怒起，竟將跟隨自己多年的一個親兵一刀劈成了兩半。眾將無不變色，一個個噤若寒蟬，皇太極心中歎道：“大哥所作所為與桀紂有什麽兩樣，我建州軍政大權豈能讓這樣的人執掌？”
迴到赫圖阿拉，已是亥時過半，眾人按褚英命令，都各自迴家歇息。皇太極本想去父汗處，但天太晚了，隻好明天再說。沒想到他剛要躺下，父汗卻推門進入屋中，皇太極大吃一驚，再看父汗身後，一個人也沒帶，他急忙給父汗跪下請安：“兒臣本想去宮中拜見父汗，怕驚擾父汗，請父汗恕罪。”
努爾哈赤道：“起來吧，發生這麽大的事，父汗能睡著嗎？你說說，到底怎麽迴事？”
皇太極一五一十將事情經過陳述一遍，努爾哈赤邊聽邊點頭，八阿哥所說與他掌握的情況沒有絲毫出入。努爾哈赤極其傷心：“大阿哥怎麽會這樣？怎麽會這樣？”他像是問皇太極，又像是自言自語。
“父汗別難過，看來大哥還得再磨煉一番才行。”
努爾哈赤長長地出了口氣：“八阿哥，你說應該怎麽辦？”
皇太極在父汗麵前十分坦誠：“父汗，兒臣看大哥現在這個狀況恐難當重任。為君者應該有父汗那樣博大的胸懷，要廣交天下英雄豪傑，應德行高遠，其品格應為眾人所折服，應是大家崇拜的楷模，應如北鬥，眾星自然拱衛之。大哥想立威，想迅速獲得父汗一樣的威望，但立威首先要立德，無德而威為暴。執政兩個月多一點，就喪失人心到這個地步，若繼續執政下去，我建州怕是要四分五裂。”
“有這麽嚴重？”
“五大臣已經明言，決不再聽令於大哥麾下。若大哥繼續執政，他們極有可能離我們而去。”
努爾哈赤默默點了點頭：“那樣的話，父汗多年開創的事業就毀之一旦了。”
“所以，父汗，大哥不能繼續執政下去了，再有，請恕兒臣直言，以後千萬不要再搞委政於誰了，如此委政，眾人在父汗和委政者之間很難作人，搞不好還會發生這樣的紛爭。”
“父汗何曾不知道委政於你大哥的弊端，但父汗畢竟老了。”
“父汗可責承眾兄弟輪流執政嘛，重大事情父汗在上麵掌個舵就行了。”
努爾哈赤掂量著皇太極的建議：“這倒是個好辦法，一來父汗可以從繁忙的國事中超脫出來；二來你們這些阿哥也能可以得到鍛煉的機會；三嘛，父汗也可以在一旁觀察你們的治國才能。好，好辦法，今後就這麽辦。”
努爾哈赤從皇太極處返迴寢宮，五大臣已在宮中等候多時了，他們擔心明天早朝一些話沒法說，便連夜聚到了一起。汗王前腳剛邁進門檻，扈爾漢便‘撲通’跪倒在地，叫了一聲“父汗”便放聲大哭，汗王見扈爾漢這般模樣，才知道蝦阿哥確實受了極大的委屈。事情可能要比自己想像的嚴重得多：“蝦阿哥，起來說話，父汗替你做主。”
扈爾漢將全部經過哭訴了一遍。努爾哈赤問道：“約法三章何在？”
費英東道：“原文在大貝勒手中，但我這有抄寫的一份。”
汗王接過來，看著看著，臉色就變了：“荒唐！大阿哥視國政為兒戲，劉玄德能三顧茅廬，諸葛亮能七擒孟獲，為政者豈能如此對待自己的部下。”
扈爾漢向前跪爬幾步，抓住了汗王的衣角：“父汗，兒臣再也不敢在大哥麾下聽令了，否則，說不定那天就見不到父汗了。”
眾人一齊跪下：“我等亦不敢聽命於大貝勒麾下，請汗王明斷。”
汗王沉思了好長時間，五大臣的態度非常明顯，大阿哥已是眾叛親離，再讓他帶兵已不可能：“好吧，你等都起來，我不讓大阿哥帶兵就是了。”眾人走了之後，汗王心中掀起了波瀾，他對著鏡子看著如霜的兩鬢：“大阿哥呀，大阿哥，你怎麽可能蠢到這種地步！”
這一夜，汗王沒合眼。第二天天剛亮，他吩咐貼身侍衛阿敦：“傳大阿哥來見。”
褚英跨進內室的門檻，跪下請安。汗王看著眼前這個愛子，一件件往事湧上心頭。他們姐弟三人跟我受了多少苦啊。起兵之初，東果五歲，褚英三歲，代善剛滿月。族人見我反明，恐遭牽連，幾次欲加害於我，姐弟仨被一次次的藏在大板櫃裏，有一迴，差點沒把孩子們憋死，也許，大阿哥的性格是這種環境造成的吧，可代善怎麽不這樣啊？想到這，他竟覺得對褚英有幾分歉疚：“大阿哥，起來說話吧。”聲音中一時充滿了愛撫。
“你看看，”他拿著那個約法三章，“你都作了些什麽？”
褚英立刻明白了，這是惡人先告狀，他覺得自己渾身是理：“父汗，他們貽誤戰機，兒臣對其略示懲戒，難道有什麽不妥嗎？扈爾漢目無太子，公開頂撞我，掌他的嘴，有什麽不妥嗎？兒臣要求他們按規矩辦事，必須忠誠於兒臣又有什麽不妥嗎？惡人先告狀，他們根本就沒將父汗冊封的太子放在眼裏，瞧不起我這個太子，就是瞧不起父汗！”
“大阿哥，你懂得什麽叫恩威並重嗎？你懂得什麽叫水可載舟，亦可覆舟嗎？你懂得什麽叫欲速則不達嗎？你畢竟不是父汗。父汗指揮他們可隨心所欲，你卻得慢慢來。現在可倒好，搞得人家寧死不願跟你出征，你叫父汗怎麽辦？”
褚英聽了氣得又是一聲大叫：“反了，這不是反了嗎？他們連父汗之命也敢違抗？這要是不嚴加懲處，將來還怎麽帶兵？”
汗王一聲冷笑：“你怎麽懲處？”
“殺！”
“殺誰？”
“先殺了扈爾漢，殺一儆百。”
“就為他頂撞了你這個太子？”
褚英被汗王問得啞口無言。
汗王諄諄而言：“人非聖賢，孰能無過，稍因小過便施刑法，用八阿哥的話講，那是暴政。君臣之道講究個‘臣事君以忠，君待臣以禮’。臣如馬，君如禦，駕禦一匹烈馬，光靠鞭子能行嗎？爾之過多矣，父汗能總是打你嗎？如今，眾大臣眾阿哥一起到父汗這來訴苦，說死也不願隨你出征，你讓父汗怎麽辦？當年父汗起兵，五大臣或冒死相隨，或率眾來歸，他們的到來，壯大了父汗的力量，他們為建州立下過汗馬功勞，沒有五大臣，哪來的建州今天？殺了五大臣中的任何一個，我建州立刻就會眾叛親離，四分五裂。你呀，就知道打打殺殺，