多爾袞的大軍從瀋陽出發,穿越遼河平原,因為不知山海關情況,加上對吳三桂的忌憚,部隊行軍速度並不快,這與多爾袞的心態也有關,畢竟這是他作為最高統帥帶兵的第一場大決戰。過去,他是皇太極手下第一勇將,今天,兄長已逝,千斤重擔,壓於一身。李自成軍隊在人數上又有絕對優勢,他的心中也有幾分惶恐。


    在這次隨軍東征的大部隊中,前明降將洪承疇也在其中,洪承疇率明軍與多爾袞征戰多年,他們是老對手,如今是上下級,多爾袞於是問計與這位老對手,此去一戰,勝算能有幾何。


    自鬆山一戰後,被皇太極稱為“明燈一盞”的洪承疇其實一直沒有兵權,隻是一個幕僚,但地位極為尊崇。多爾袞對其隻稱洪先生,不敢稱其名。洪先生見這位代理帝王有一問,正好把自己多年來在崇禎那裏不能實施的政見說給他聽。


    洪承疇說,流寇兵多,但軍紀渙散,我軍軍紀嚴明,上下同心,此戰不用拖的太久,一戰即可決勝負,唯希望攻城陷地之後,能以範先生之意見為準則,不屠人民,不焚廬舍,不掠財物。並且轉告各府州縣官員,有開門歸降者官則加升,軍民進城秋毫無犯。即使抗拒不服,攻下城池,可殺官吏,但要保百姓安全;而對於內應立大功者,則破格封賞。


    洪承疇再次分析起李自成之劣勢,“今得京城,財足誌驕,已無固誌,一旦聞我軍至,必焚其宮殿府庫,遁而西行。”他還指出了農民軍“遇弱則戰,遇強則遁”的作戰特點。(《清世祖實錄》)因而清軍應在限定時日內,驅精兵速行追剿,至於攻打進京路線,他認為,避開吳三桂重兵把守的山海關,繞道薊州、密雲,則離京師最近。


    洪承疇與李自成征戰多年,對李自成的用兵及為人深為清楚,多爾袞問計於他,自然也是問對了人。洪承疇的意見是對範文程意見的進一步延伸,對多爾袞同樣重要,原本信心不是很足的他,這一次堅定了信心,大軍按洪先生意見,直奔薊州、密雲的方向前進。當然,這條前進的軍事道路,也是皇太極生前以武力硬生生的開闢出來的。


    範文程、洪承疇都是漢人,又都降清,在歷史上均留下了不光彩的一麵,但從全局角度看,他們之降清,固然是受其自身處境影響,有其軟弱妥協一麵,卻也並非大惡之事。他們兩人都是極具戰略眼光與儒家風範的政治家,深明政治領域、王朝興衰的得失因果,因此,兩人能以百姓為重,推行“仁者之師”的理論,對清軍統帥起到了很大的影響。在有他們之前,清軍以屠城虐殺、侵擾百姓為樂事,但自接受了他們的意見後,清軍在這方麵不斷有所收斂,甚至推行懷柔政策,對飽受戰爭之苦的人民來說,未嚐不是好事,特別是洪承疇提出的“官吏可誅,但要保百姓安全”的說法,體現出了這位降將對明室人民仍心存悲憫。後世人受正統思想影響,多將洪承疇塑造為欺君賣國、不仁不義的大反派,這是不以歷史唯物觀點看問題的原因。


    與範、洪兩位相比,事後也降了清的吳三桂並沒有這樣的悲憫之心。他對百姓,對君王,甚至對愛人,極少有“實行仁義”的理論和行動,一切都以個人利益為第一位。這並非性格迥異,而是因為成長環境不同,洪、範兩人出身進士,十年寒窗苦讀,受儒家正統思想薰染多年,尚有一些兼濟天下的仁臣之誌,也有封建臣子獨有的道德底線,而吳三桂軍人出身,一生奉行武力解決問題,信奉實力至上原則,其人實為軍閥,而不是能臣,其道德底線要差得太多。此乃後話,且先按下不表。


    受洪先生指點,多爾袞大軍加快了進度,一六四四年四月十五日淩晨,突然滿清軍中情治機關的頭子範文程秘密求見多爾袞,這一次,他帶來了一個令多爾袞做夢也沒有想到的好消息:坐鎮山海關的前明名將吳三桂派來了使者,願意歸降清軍,共同對付李自成。


    借兵還是投降?


    吳三桂衝冠一怒,為了陳圓圓被掠之辱,鐵了心,要與李自成一決雌雄。


    後人提起這段歷史,大都認為吳三桂之降是因為陳圓圓的緣故,但也有不少有識之士指出,這種是非關頭麵臨國事的重大抉擇,其實與女人沒有太大的關係。“妻子豈應關大計”,吳三桂決定宣戰,還是基於個人利益,並非完全是因為一個女人的緣故。還有研究者指出:“陳圓圓被劫一事在他的感情上起了催化、激憤的作用。”(李佐亭《吳三桂大傳》)雖然各種說法不一,但我們可以斷定的是,陳圓圓隻是一個導火索,吳三桂與李自成的矛盾,有沒有陳圓圓都一樣會發生。以吳三桂的個性和野心及出色的軍事能力,他是不會甘於屈居李自成手下做一個奴隸的。他們之間的鬥爭是遲早的事情,但陳圓圓事件的出現,則令這些矛盾迅速激化,並使兩人找到了交惡的理由。


    李自成用兵也確實有很大的問題。他明知山海關的重要性,並沒有及早提起重視,派來脅持山海關的,不過是降將唐通及屈屈八千兵馬,吳三桂部還有四萬人呢!而在這一點上,大將劉宗敏是當時唯一可以吳三桂抗衡的將軍,但這位劉大帥一心忙於在京城追贓索銀,狎妓玩樂,左擁右抱,李自成竟然也說不動他,他也沒有採納李岩之計對山海關多派兵力防範,令山海關輕易落入吳三桂手中。


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