此時，麥瑟警長確實揚起了嘴角，用筆上的羽毛輕拍嘴唇一下。隻有一下。
“大都市裏有各式各樣的人，不幸的是，最沒把法律和秩序放在眼裏的人，也是發展出自己獨特用語的一群人，但這套用語的起源已經消失在英國歷史的迷霧中。你現在看到的是一部黑話辭典的開端，也可以說是流氓辭典。”
“既然你對流氓了解得那麽透徹，就不需要我幫忙了。”
他哈哈笑。我看著他上下顛倒的字跡，堅定、略帶高傲。我不得不承認，記錄犯罪的語言是個好點子。可是，如果實際辦案的過程跟民主黨的目標不一致，懂黑話又有什麽用。
“我不需要你幫忙編辭典，事實上，我希望你把時間花在別的地方。現在我知道你對這個案子有多麽在意了。坦白說，我很好奇你對它的感覺。”
“不就是一個人對死掉的小孩該有的感覺。”我冷冷地說。
“我了解。我希望你知道這個組織有多不堪一擊。根據你值勤的經驗，你認為警察受到一般民眾的歡迎嗎?”
我不情願地搖搖頭。每有一個人感謝警察在街上巡邏，就有另一個人大力鼓吹捍衛街道自由和獨立戰爭的精神。
“哈波警隊一無是處，所以才會失敗。”麥瑟接著說，“不是因為這城市的居民不明白我們需要法治，而是紐約人一下就可以叫無能的人滾蛋，而且我們的犯罪人口擅長用愛國語言包裝論點。懷德先生，我不是無能的人，但卻被放在一個吃力不討好的位置上。要偵破已經過了一段時間的刑案相當困難，幾乎不可能。一天、一個禮拜過去，兇手可能留下的線索都已消失。我們麵對的這一連串案子的本質肯定會震驚這座城市，甚至威脅整個民主黨的選舉根基。再說，如果大眾知道我們破不了這些謀殺案，如果我們證明自己跟我們幹掉的那些藍衣人一樣愚笨無能，未來就算自由黨選贏我們、警察解散，我都不會太驚訝。他們寧可把錢投進銀行和工業。”
“你們這些人滿腦子都是那個該死的黨。”我恨恨地說。
“那個黨給了你這個職位，不是嗎?”
“那不是什麽光榮的事，隨便一個會耍錯棍的流氓都能當上警察。”
喬治?華盛頓?麥瑟敲著指尖，皺起眉頭。
“你我都知道事實並非如此。各種階層都有各式各樣的人，警察也一樣，有些想維護街頭治安，有些想戴上警徽上街招搖撞騙。我不會否認我手下的警察確實有些流氓，但為了黨，這是沒辦法的事。我認為接納幾個有用的流氓，總比完全沒有警察局要好。所以我們有流氓也有好人，一同負責巡邏工作。還有你。”
“我是幹嘛的?”我的怒火表露無遺，仿佛已經永久刻畫在臉上。
“其他人的工作是防製犯罪，巡邏員和小隊隊長都是。但防製犯罪跟偵破已成事實的犯罪案件是兩碼子寧。我想這就是你扮演的角色：釐清犯罪事實、找出答案。不是每個人都能勝任這種工作，所以這就是你要做的事：解開謎團，然後向我一個人迴報。”
“解開什麽謎團呢?”他和藹地攤了攤手，輕輕擦過辦公桌。
“你還想得到別的嗎?”
我瞥了一眼麥瑟的地圖，腦中的思緒往四麵八方閃動，像一場刀光劍影的械鬥。我的目光在紐約地圖的某一點停住，那就是多名兒童被埋在沉默樹叢下的地點。我想知道那些屍體為什麽會在那裏，我很少這麽想知道一件事，也從來沒有對“謎團”有過這種感覺。小鳥是一個原因，還有別的，但真正的原因很簡單。酒保工作就像反覆在沙土上畫出一條線，同樣的事情一再重複，偶爾做做買艘渡輪和到史坦頓島買塊地的白日夢，才能忍受日復一日重複同樣的事。此外，還要根據常識進行腦力激盪，才能時時對人保持興趣，賺取小費，但無論你多會看人，關門之後一個小時就會忘光光，隔天的記憶勢必會抹除前一天的記憶。但現在我麵對的是一個目標，一座要靠雙腿攻頂、用雙眼見證的高山，而且，我需要知道答案。
看來警長也迫不及待想知道答案，無論民主黨怎麽想。
“我腦中有一個。”我低聲說。
“那你最好別讓它溜走!”他說，把警徽遞還給我，盡量不露出得意的表情。
“你把我變迴巡邏員隻為了看我會怎麽做?”
“結果遠比我預期的更加清楚。”
我扳開別針，將警徽別迴翻領，這樣感覺好多了。
“我需要一點錢，用來買通報童，”我坦承，“這筆錢我保證不會亂用。”
“非常聰明。去找你哥拿錢。，明天早上他會在委員會的會議上放一個捐款箱，那筆錢還沒記在帳目上。這件事先別跟別人提，除了懷德隊長，還有老皮，需要幫忙可以找他。那個寫信給報社的人隻是個瘋子，沒有小孩死掉這迴事，從頭到尾都沒有，懂我的意思嗎?如果寫那封無恥信的人是警察，我絕不會饒了他。你走之前，寫份報告記錄你今天下午製止的驚險場麵。”
“祝你的字典順利，”我站在門口抱歉地說，輕碰帽簷。
“那的確是個很好的點子。”
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“大都市裏有各式各樣的人，不幸的是，最沒把法律和秩序放在眼裏的人，也是發展出自己獨特用語的一群人，但這套用語的起源已經消失在英國歷史的迷霧中。你現在看到的是一部黑話辭典的開端，也可以說是流氓辭典。”
“既然你對流氓了解得那麽透徹，就不需要我幫忙了。”
他哈哈笑。我看著他上下顛倒的字跡，堅定、略帶高傲。我不得不承認，記錄犯罪的語言是個好點子。可是，如果實際辦案的過程跟民主黨的目標不一致，懂黑話又有什麽用。
“我不需要你幫忙編辭典，事實上，我希望你把時間花在別的地方。現在我知道你對這個案子有多麽在意了。坦白說，我很好奇你對它的感覺。”
“不就是一個人對死掉的小孩該有的感覺。”我冷冷地說。
“我了解。我希望你知道這個組織有多不堪一擊。根據你值勤的經驗，你認為警察受到一般民眾的歡迎嗎?”
我不情願地搖搖頭。每有一個人感謝警察在街上巡邏，就有另一個人大力鼓吹捍衛街道自由和獨立戰爭的精神。
“哈波警隊一無是處，所以才會失敗。”麥瑟接著說，“不是因為這城市的居民不明白我們需要法治，而是紐約人一下就可以叫無能的人滾蛋，而且我們的犯罪人口擅長用愛國語言包裝論點。懷德先生，我不是無能的人，但卻被放在一個吃力不討好的位置上。要偵破已經過了一段時間的刑案相當困難，幾乎不可能。一天、一個禮拜過去，兇手可能留下的線索都已消失。我們麵對的這一連串案子的本質肯定會震驚這座城市，甚至威脅整個民主黨的選舉根基。再說，如果大眾知道我們破不了這些謀殺案，如果我們證明自己跟我們幹掉的那些藍衣人一樣愚笨無能，未來就算自由黨選贏我們、警察解散，我都不會太驚訝。他們寧可把錢投進銀行和工業。”
“你們這些人滿腦子都是那個該死的黨。”我恨恨地說。
“那個黨給了你這個職位，不是嗎?”
“那不是什麽光榮的事，隨便一個會耍錯棍的流氓都能當上警察。”
喬治?華盛頓?麥瑟敲著指尖，皺起眉頭。
“你我都知道事實並非如此。各種階層都有各式各樣的人，警察也一樣，有些想維護街頭治安，有些想戴上警徽上街招搖撞騙。我不會否認我手下的警察確實有些流氓，但為了黨，這是沒辦法的事。我認為接納幾個有用的流氓，總比完全沒有警察局要好。所以我們有流氓也有好人，一同負責巡邏工作。還有你。”
“我是幹嘛的?”我的怒火表露無遺，仿佛已經永久刻畫在臉上。
“其他人的工作是防製犯罪，巡邏員和小隊隊長都是。但防製犯罪跟偵破已成事實的犯罪案件是兩碼子寧。我想這就是你扮演的角色：釐清犯罪事實、找出答案。不是每個人都能勝任這種工作，所以這就是你要做的事：解開謎團，然後向我一個人迴報。”
“解開什麽謎團呢?”他和藹地攤了攤手，輕輕擦過辦公桌。
“你還想得到別的嗎?”
我瞥了一眼麥瑟的地圖，腦中的思緒往四麵八方閃動，像一場刀光劍影的械鬥。我的目光在紐約地圖的某一點停住，那就是多名兒童被埋在沉默樹叢下的地點。我想知道那些屍體為什麽會在那裏，我很少這麽想知道一件事，也從來沒有對“謎團”有過這種感覺。小鳥是一個原因，還有別的，但真正的原因很簡單。酒保工作就像反覆在沙土上畫出一條線，同樣的事情一再重複，偶爾做做買艘渡輪和到史坦頓島買塊地的白日夢，才能忍受日復一日重複同樣的事。此外，還要根據常識進行腦力激盪，才能時時對人保持興趣，賺取小費，但無論你多會看人，關門之後一個小時就會忘光光，隔天的記憶勢必會抹除前一天的記憶。但現在我麵對的是一個目標，一座要靠雙腿攻頂、用雙眼見證的高山，而且，我需要知道答案。
看來警長也迫不及待想知道答案，無論民主黨怎麽想。
“我腦中有一個。”我低聲說。
“那你最好別讓它溜走!”他說，把警徽遞還給我，盡量不露出得意的表情。
“你把我變迴巡邏員隻為了看我會怎麽做?”
“結果遠比我預期的更加清楚。”
我扳開別針，將警徽別迴翻領，這樣感覺好多了。
“我需要一點錢，用來買通報童，”我坦承，“這筆錢我保證不會亂用。”
“非常聰明。去找你哥拿錢。，明天早上他會在委員會的會議上放一個捐款箱，那筆錢還沒記在帳目上。這件事先別跟別人提，除了懷德隊長，還有老皮，需要幫忙可以找他。那個寫信給報社的人隻是個瘋子，沒有小孩死掉這迴事，從頭到尾都沒有，懂我的意思嗎?如果寫那封無恥信的人是警察，我絕不會饒了他。你走之前，寫份報告記錄你今天下午製止的驚險場麵。”
“祝你的字典順利，”我站在門口抱歉地說，輕碰帽簷。
“那的確是個很好的點子。”
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