是的,這個新來的傢夥確實非常與眾不同,但你總不能因為人家過於熱愛工作而批判他吧。確實沒有什麽問題可以歸罪到查理身上,隻不過他的熱情偶爾會出現得不合時宜—比如在護士值班站。每次夜班查理都會把其他空閑的椅子推到走廊盡頭的空病房去,每晚他的主管艾倫都會命令他把椅子還迴去。他會一邊嘆氣,一邊轉著眼球走到走廊盡頭,把那些椅子重新放迴去,不過第二天,一切照舊。似乎他在故意挑逗著每個人的忍耐極限。隻有在換班的時候大家才會注意到椅子都不見了,但那時候查理早就下班了。護士們不得不挨個病房找椅子,然後一個個給推迴來。其他的員工都覺得這件事滑稽得讓人無法忍受。


    從表麵看來,好像這個舉動絲毫沒有意義,隻不過是查理自己玩兒的無聊遊戲罷了。


    2001年,2月


    01


    自這個前海軍士兵查爾斯·庫倫13年前在一個全是女生的護士學校就讀護理專業開始,世道就變了。現在海軍的隊伍裏有很多女人,而護士的值班台後麵也不乏男人當班。查理對這樣的變化不是很喜歡,他覺得那些男護士大都態度惡劣,毫無同情心,冷酷得很。查理很少跟他們說話,並把本該給他們的那點熱情全都雙倍給了那些在聖盧克醫院工作的女員工。在這些人中,他最喜歡朱莉。查理開始每天往護士站送小禮物,上麵總是貼著“來自你神秘的傾慕者”這樣的紙條。最初,這是個很可愛的行為,但隨著日子的累積,每天一個禮物的情況開始逐漸變得讓人毛骨悚然起來。所以到了後來,查理不得不把卡片改成:“送給朱莉,來自你的傾慕者布萊恩·福林。”這足夠讓這些護士琢磨一陣子了。誰是布萊恩·福林?這個問題成了整個護士站唯一的談資。查理處在匿名者風暴的正中間,為能偷聽她們的八卦備感自豪。終於,他還是控製不住揭曉了答案,承認自己就是那個神秘人,但結果卻與他原本的期待大相逕庭。男人們對他大肆嘲笑,女人們竟嚇得避而遠之,所有他身為布萊恩·福林所享受到的快樂一下子變成了痛苦。查理很怕遭到拒絕和別人的羞辱。他覺得,相比之下,還是匿名是最好的選擇。當你充當別人的時候,你才會擁有原本沒有的力量。匿名可以讓你有權否認,有權消失,甚至有權將錯就錯而毫無悔過之意。能夠掌控局麵,成為上帝才是最重要的。


    查理每次輪崗時,都是跟兩個男護士一同值班,有一個是喬·布拉德,還有另一個查理沒記住名字。他很不贊成這種工作模式,就像是不帶著病人去廁所,而直接給他們穿上尿布草草了事一樣令人討厭。這是很不專業的安排。如果可能的話,他希望自己值班的時候壓根兒沒有其他男同事。不過,這個晚上,查理還是接了醫院打來的電話。他們說有個病人轉院,正在送過來的途中,希望查理過去。於是,他匆匆結束了洗了一半的澡,直奔高速公路。等他到了醫院的時候,新的病人已經躺在床上了,而其他幾個男護士正在一旁冷眼抱怨著。


    這次轉院的是個老太太,病得很重,是從另一個醫護中心叫急救車送過來的。這種病人往往被護士稱為“扔貨”,已經病入膏肓,別的醫院都不再接收了。她是將死之人,在急救車把她送到這兒的路上就搶救了兩迴,不過是在熬時間。查理知道,“扔貨”其實是個戰略舉措—醫院或醫療中心擺脫掉一個瀕死的病人可以保持其頗低的死亡率—得靠這招才能進入“百大醫院”的名單。聖盧克醫院就是百大醫院名單上的一員,重症監護病房的護士很為此而自豪,但這種“扔貨”無疑會毀了他們的良好記錄。


    後來,他還記起那些護士對這個老女人的嘲笑,大家開心得好像在開派對。他記得當時老太太的主治醫生跟著一起來了這邊,一直在跟家屬解釋,為什麽要把她送到這兒來,為什麽需要叫救護車,為什麽急救,以及聖盧克醫院可以做哪些之前的醫院做不到的事情。但其實查理很清楚,什麽都沒有,全是瞎扯。大家都心知肚明,說的是套話。查理能體會其中的冷酷無情,因為他自己也深諳此道。這些家屬都不想麵對事實,所以告訴他們需要知道的那部分就足夠了。


    與此同時,那些護士開始用一卷繃帶玩起了打沙包。他理解這個工作需要一些輕鬆的氣氛來調節—這在病房裏是很常見的。沒必要因為死亡而哭哭啼啼,但無論怎樣,玩打沙包的遊戲還是有些過分了。就好像你不能拿硝化甘油開玩笑一樣,那是病房裏用於救命的心血管藥物,而不是送給這些愚蠢的男護士玩耍的玩具,他們不應該把藥物隨便亂丟到停車場上做實驗,觀察到底會不會爆炸。


    關於這些“扔貨”,查理知道他們終會麵臨的兩種結局。今晚,他直接為那個老太太選了一條比較直接的近路,直接往她的輸液袋裏注射了點兒地高辛,一切就搞定了。輸液袋的頂端有一個護士專門用於注入生理鹽水的口,他們管這種鹽水叫“洗液”,用來清洗血管裏的殘留藥物,以便為其他輸液做準備。所以,往這個埠注藥是再正常不過的行為了,不會引起懷疑。如果有人撞見了他,他完全可以用這個理由搪塞過去。地高辛同生理鹽水一樣都是透明液體。但是,沒有人進來,這是個私人病房。畢竟,作為“百大醫院”,它的賣點之一就是一對一的貼心服務。


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