“阿莫斯，你就別賣關子了，有話快說!”
“這些細胞不屬於馬丁·布魯貝克。”
瑪格麗特眼神一片茫然，不明白他什麽意思。“不是布魯貝克的?那你看它們幹什麽?但這要不是布魯貝克的，那又是誰的……”瑪格麗特突然怔住了，難道……
“阿莫斯，你不會是說這些神經細胞屬於那個贅生物吧?”
“我分別對那根黑刺和刺入血管的虹吸管做了蛋白成分測試。結果出現了一些未知的蛋白質，絕對不是人類的。所以我又從屍體上取了一些樣本做了一遍同樣的測試。發現這類蛋白質大都集中在腦部——這樣我才在第八顱神經附近發現了那些神經細胞。別處也發現了這類蛋白質，但不在神經周圍，隻是一些腐爛物的殘留。此種蛋白質集中分布在大腦皮質、丘腦、杏仁核、尾狀核、下丘腦和隔膜上。”
瑪格麗特感到有些不知所措。腦部的高級功能即使在這個科學知識大爆炸的時代依然非常神秘。布魯貝克腦部被感染的區域是大腦邊緣係統的一部分，控製著人的記憶存儲和情感反應。
這個贅生物到底要在布魯貝克的大腦裏做什麽?它已經用過量的神經遞質控製了他的大腦，不是嗎?
阿莫斯繼續說道：“你看到的是目前僅存的還未完全分解的樣本。我從沒見過這種蛋白質，我猜它是合成的、人造的。它們要是天然的，那我可真是大開眼界了。而且生物學資料庫裏也找不到相匹配或類似的數據。如果這些真是合成的蛋白質，那麽發明者們的保密工作做的可真是到家了，不過想想我們現在正在使用的先進技術，這些也就不足為奇了。”
她不禁驚嘆，這是一個多麽神奇的創造嗬!從一個小小的胚胎，甚至僅僅是一個單細胞，長成結構如此複雜的有機體，附著在寄主身上。更令人難以想像的是這種有機體就像個大工廠，源源不斷地大量生產神經遞質，並將他們注入血液中。把人造的神經細胞拿捏得如此精確，以至於能夠與人類自身神經細胞互相作用，這種發明天分真是令人無語!
“我能理解虹吸管的作用，”她說，“但虹吸管隻是用來吸收養分的一個工具而已，它對贅生物仿製神經細胞起到了什麽作用呢?”
“這你可難住我了。但我們可以得出一個結論：贅生物侵入了受害者的神經係統，就像它們侵入了血液循環係統一樣。”
“但這到底是為什麽呢?”瑪格麗特像是在喃喃自語，“過量的神經遞質會導致人們精神錯亂這一結果顯而易見。如果贅生物的目標是要把人變瘋，那它們已經達到目的了，可為什麽它們還要費時費力地侵入神經係統呢?這樣做的目的又是什麽呢?”
阿莫斯朝她聳了聳肩，對此他也一無所知。他轉了轉肩膀，扭了扭腰，想令自己放鬆下來。接著他又開始圍著桌子跑圈，來驅走一身的疲憊。
瑪格麗特迴到工作檯前，腦海裏閃過各種猜測，對這個神秘的有機體的一絲敬畏在心底悄然滋生。
一切看起來似乎顯而易見——雖難以置信且讓人吃驚——這個用生化手段製造出來的有機體的目標就是把人變得殘暴，難以控製。但現在，她並不十分確定。因為這個贅生物身上依然存在未知的秘密，一些哪怕先進的生化恐怖技術也無法破解的謎題。
“喂，瑪格麗特，把相機拿給我。”她迴頭，看到阿莫斯站在布魯貝克臀部旁邊。屍體已經大麵積腐爛了，呈黑色，但還是有個別地方腐爛速度較慢，比如臀部。她抓過手術桌上的相機遞給他。
阿莫斯指著屍體臀部他們先前看過的那一小塊兒皮損。
“瑪格麗特，看這兒。”他跪下來拍了一張照片。
“嗯，你早就讓我看過了。”
“對，但是你沒有看出有什麽異樣嗎?”
瑪格麗特嘆了口氣，“阿莫斯，別賣關子了。有話就直說!”
阿莫斯沒吭聲。他站起身，自顧自地擺弄著相機，然後又湊到她旁邊，給她看相機的小液晶屏。屏幕上是那一小塊兒皮損的特寫畫麵，細細的藍色鬚根探頭探腦地從皮損處冒了出來。
“然後呢?”瑪格麗特問道，“我們在他的身體化成一攤黑水前可沒工夫玩遊戲，阿莫斯。”
“這張圖片是我們第一次看到它的時候拍的，”他說，接著按到下一張照片，“這張是我剛才拍的。”
瑪格麗特盯著液晶屏，兩幅照片幾乎看不到差別，除了一個地方——第二幅照片裏的鬚根不是一根，而是三根，一小根紅的，一小根藍的，還有一根——第一幅照片裏的那藍色鬚根現在已然長到了先前的三倍那麽長。
盡管馬丁·布魯貝克已經死了，但那鬚根還在生長。
第18章 辦公室的一天
快中午時那該死的腫塊又開始癢起來，佩裏開始尋思他是不是該去看醫生了。但話又說迴來，不就幾個小疹子嗎?有哪個傻蛋會因為長了幾個疹子就跑去看醫生?要是你連這點自製能力都沒有，你還能幹什麽?
他的身體一直都倍兒棒。從六年級起，除了喝酒，他從沒嘔吐過。周圍的人都染上了流感，佩裏也隻不過流點鼻涕，有一點點反胃而已。別人一有點小毛病就會跑去請病假，佩裏卻三年來沒有曠過一天工。他繼承了父親堅忍的性格，正如他繼承了父親強健的體魄一樣。
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“這些細胞不屬於馬丁·布魯貝克。”
瑪格麗特眼神一片茫然，不明白他什麽意思。“不是布魯貝克的?那你看它們幹什麽?但這要不是布魯貝克的，那又是誰的……”瑪格麗特突然怔住了，難道……
“阿莫斯，你不會是說這些神經細胞屬於那個贅生物吧?”
“我分別對那根黑刺和刺入血管的虹吸管做了蛋白成分測試。結果出現了一些未知的蛋白質，絕對不是人類的。所以我又從屍體上取了一些樣本做了一遍同樣的測試。發現這類蛋白質大都集中在腦部——這樣我才在第八顱神經附近發現了那些神經細胞。別處也發現了這類蛋白質，但不在神經周圍，隻是一些腐爛物的殘留。此種蛋白質集中分布在大腦皮質、丘腦、杏仁核、尾狀核、下丘腦和隔膜上。”
瑪格麗特感到有些不知所措。腦部的高級功能即使在這個科學知識大爆炸的時代依然非常神秘。布魯貝克腦部被感染的區域是大腦邊緣係統的一部分，控製著人的記憶存儲和情感反應。
這個贅生物到底要在布魯貝克的大腦裏做什麽?它已經用過量的神經遞質控製了他的大腦，不是嗎?
阿莫斯繼續說道：“你看到的是目前僅存的還未完全分解的樣本。我從沒見過這種蛋白質，我猜它是合成的、人造的。它們要是天然的，那我可真是大開眼界了。而且生物學資料庫裏也找不到相匹配或類似的數據。如果這些真是合成的蛋白質，那麽發明者們的保密工作做的可真是到家了，不過想想我們現在正在使用的先進技術，這些也就不足為奇了。”
她不禁驚嘆，這是一個多麽神奇的創造嗬!從一個小小的胚胎，甚至僅僅是一個單細胞，長成結構如此複雜的有機體，附著在寄主身上。更令人難以想像的是這種有機體就像個大工廠，源源不斷地大量生產神經遞質，並將他們注入血液中。把人造的神經細胞拿捏得如此精確，以至於能夠與人類自身神經細胞互相作用，這種發明天分真是令人無語!
“我能理解虹吸管的作用，”她說，“但虹吸管隻是用來吸收養分的一個工具而已，它對贅生物仿製神經細胞起到了什麽作用呢?”
“這你可難住我了。但我們可以得出一個結論：贅生物侵入了受害者的神經係統，就像它們侵入了血液循環係統一樣。”
“但這到底是為什麽呢?”瑪格麗特像是在喃喃自語，“過量的神經遞質會導致人們精神錯亂這一結果顯而易見。如果贅生物的目標是要把人變瘋，那它們已經達到目的了，可為什麽它們還要費時費力地侵入神經係統呢?這樣做的目的又是什麽呢?”
阿莫斯朝她聳了聳肩，對此他也一無所知。他轉了轉肩膀，扭了扭腰，想令自己放鬆下來。接著他又開始圍著桌子跑圈，來驅走一身的疲憊。
瑪格麗特迴到工作檯前，腦海裏閃過各種猜測，對這個神秘的有機體的一絲敬畏在心底悄然滋生。
一切看起來似乎顯而易見——雖難以置信且讓人吃驚——這個用生化手段製造出來的有機體的目標就是把人變得殘暴，難以控製。但現在，她並不十分確定。因為這個贅生物身上依然存在未知的秘密，一些哪怕先進的生化恐怖技術也無法破解的謎題。
“喂，瑪格麗特，把相機拿給我。”她迴頭，看到阿莫斯站在布魯貝克臀部旁邊。屍體已經大麵積腐爛了，呈黑色，但還是有個別地方腐爛速度較慢，比如臀部。她抓過手術桌上的相機遞給他。
阿莫斯指著屍體臀部他們先前看過的那一小塊兒皮損。
“瑪格麗特，看這兒。”他跪下來拍了一張照片。
“嗯，你早就讓我看過了。”
“對，但是你沒有看出有什麽異樣嗎?”
瑪格麗特嘆了口氣，“阿莫斯，別賣關子了。有話就直說!”
阿莫斯沒吭聲。他站起身，自顧自地擺弄著相機，然後又湊到她旁邊，給她看相機的小液晶屏。屏幕上是那一小塊兒皮損的特寫畫麵，細細的藍色鬚根探頭探腦地從皮損處冒了出來。
“然後呢?”瑪格麗特問道，“我們在他的身體化成一攤黑水前可沒工夫玩遊戲，阿莫斯。”
“這張圖片是我們第一次看到它的時候拍的，”他說，接著按到下一張照片，“這張是我剛才拍的。”
瑪格麗特盯著液晶屏，兩幅照片幾乎看不到差別，除了一個地方——第二幅照片裏的鬚根不是一根，而是三根，一小根紅的，一小根藍的，還有一根——第一幅照片裏的那藍色鬚根現在已然長到了先前的三倍那麽長。
盡管馬丁·布魯貝克已經死了，但那鬚根還在生長。
第18章 辦公室的一天
快中午時那該死的腫塊又開始癢起來，佩裏開始尋思他是不是該去看醫生了。但話又說迴來，不就幾個小疹子嗎?有哪個傻蛋會因為長了幾個疹子就跑去看醫生?要是你連這點自製能力都沒有，你還能幹什麽?
他的身體一直都倍兒棒。從六年級起，除了喝酒，他從沒嘔吐過。周圍的人都染上了流感，佩裏也隻不過流點鼻涕，有一點點反胃而已。別人一有點小毛病就會跑去請病假，佩裏卻三年來沒有曠過一天工。他繼承了父親堅忍的性格，正如他繼承了父親強健的體魄一樣。
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