她需要藉助阿莫斯在生物化學與寄生蟲學領域的專長,她知道生物化學知識在分析受害者奇特的行為改變方麵是非常關鍵的,並且她還有一種強烈的預感,覺得他寄生蟲學領域的專長不久就會大有用武之地。阿莫斯有些時候是很自作聰明,但這抹煞不了他的才華橫溢、他深邃的洞察力和無盡的充沛精力。爭取到他留下來做搭檔令她感到異常寬慰。


    阿莫斯幫她戴上頭盔,扣上金屬環,把她的脖子包裹得嚴絲合縫。頭盔麵罩立即蒙上了一層薄霧。他用膠帶順著她脖子纏了幾圈,然後啟動了腰間的空氣過濾器和壓氣機。伴隨著新鮮空氣進入的嘶嘶聲,防護服漸漸膨脹起來。這樣給防護服加壓後,一旦發生了泄露,空氣隻會自防護服內向外流出,而非進入,以期可以成功地阻隔任何傳染源與她身體的接觸。


    阿莫斯也在她的幫助下戴上了頭盔。


    “能聽到我說話嗎?”她問。她的聲音在狹小的頭盔裏聽上去模糊不清,但是一個內置的麥克風很好地解決了這個問題,它將聲音傳送到頭盔下巴處的一個小揚聲器裏。同樣地,外置話筒將捕捉到的聲音傳送到內置的小耳機裏,令穿防護服的人保持通話暢通。


    “很清楚。”阿莫斯說。他那青蛙嗓音在耳機裏聽起來細小且不自然,不過這對她的聽力倒也構不成什麽影響。


    醫院裏沒有氣密室,所以默裏才提供了這個可移動的生物安全最高等級bsl-4實驗室。直到默裏從美國陸軍傳染病研究所裏拿到了它,瑪格麗特才知道天底下還有這麽個東西。關於布魯貝克和其他受害者的研究本該是美國陸軍傳染病研究所該幹的活兒,但既然瑪格麗特已經知道了,她就得接管這個差事。生物安全實驗室的等級從低到高分為bsl-1、bsl-2、bsl-3、bsl-4,至於安全最高等級bsl-4實驗室,則是用來對付那些沒有靈藥仙丹可救,沒有治療法可醫的致命因子。


    移動式bsl-4實驗室很小,是貼合它現有的內部構造而設計的。實驗室緊靠停屍房內壁安裝,機動靈活,就好像是小孩們在他們父母的地下室裏搭起了一個白色的塑料大帳篷。她不用看也知道那個狹小空間裏都有些什麽東西,因為她早就給默裏交代得很清楚了。一個不鏽鋼屍檢台,配有完備的排水係統,好用來處理布魯貝克正在腐化的屍體;一台電腦,用於在保密網絡中發送和接收信息;一張手術準備台,擁有她所需要的所有儀器,當然也包括幾隻生物安全採樣箱,必要之時可將其浸泡在消毒溶劑裏,經氣密過渡艙將它運至其他bsl-4實驗室做化驗。


    瑪格麗特和阿莫斯穿過氣密過渡艙,走進了氣密室。


    杜·菲利普斯已經等待多時了——不過他沒穿生化防護服,靜靜地站在停放著一具焦屍的不鏽鋼屍檢台旁。屍體的燒傷程度很恐怖,尤其那斷腿周圍。


    瑪格麗特強壓心頭的怒火,這個男人這麽做不僅會汙染實驗室,還有可能令她前功盡棄,她可是好不容易才有了一具真正意義上的屍體,而不是一堆腐爛風幹的死肉。“你這混蛋怎麽沒穿防護服就跑進來了?”


    杜沒吱聲,隻是望著她,從口袋裏摸出一顆巧克力糖,慢慢剝開,扔進嘴裏,又將糖紙丟到地上。“我很高興見到你,醫生。”


    杜擁有祖母綠般深邃的雙瞳,黑眼圈很明顯,這讓他看起來像個浣熊。他看起來蒼白憔悴,臉上滿是胡茬,衣衫襤褸。歲月倒是未在他身體上留下太多痕跡——襤褸衣衫下的身體看來依然強壯且堅如磐石。


    “迴答我的問題!”瑪格麗特說,她的聲音從內置的揚聲器傳出,聽上去很生硬。從一開始她就對他沒有好感,不喜歡他那冷漠的做派,而今天這一幕更加深了她的這種想法。


    杜繼續嚼著嘴裏的糖,眼神冰冷懾人,直直地盯著瑪格麗特。“我和這個傢夥已經有了親密的接觸。要是他有傳染病,我也會感染上的,那我還有什麽必要再套個防護服呢?”


    她走到屍檢台前,開始檢查屍體。火看來燒到了頭部,頭髮被燒了個精光,頭皮斑駁,布滿了小水皰。雙眼圓睜,麵部扭曲,似乎正在宣洩滿腔的怒火。瑪格麗特強壓內心的恐懼,光是眼前屍檢台上這幅瘋狂畫麵就足以令人不寒而慄了,杜·菲利普斯又是如何直視那可怖的臉孔連續三次扣下扳機的呢?


    屍體的手臂和腿燒傷最嚴重,有幾處被燒得隻剩黑色的殘渣。殘存的皮膚大都是三級燒傷,呈墨綠色的皮革狀。左手看上去就像是個骷髏爪,點綴著未燒盡的肉渣。右手的形狀要好一些,幾乎沒有燒傷,完好的皮膚映襯著枯焦的胳膊,看上去白得有些嚇人。腿從膝蓋以下被切斷了。


    屍體的生殖器也燒傷嚴重。腹部及以下都是二級燒傷。胸口有三處大麵積的槍傷,兩發子彈射入的位置離心髒隻有幾英寸之遙,還有一發子彈直接命中,強勁的衝擊力令彈孔周圍血肉橫飛,好似一把巨型尖錐鑿進了堅硬的皮革。血汙已經風幹,脫落,在燒焦的皮膚上留下了白色的斑點。


    “他的腿是怎麽了?”


    “被他自己砍掉了,”杜說,“用斧頭。”


    “被他自己砍掉了是什麽意思?他砍斷了自己的腿?”


    “就在他用汽油放火把自己點著之前。我的搭檔本想把火撲滅,卻被那傢夥一斧子砍中了腹部。”


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