瑪格麗特絕對不是為又發生了一起死亡事件而感到高興，到現在為止她還沒看到過哪一具死屍不是已經高度腐爛的。對瑪格麗特來說，這不僅僅是具屍體，到目前為止是第五具——這更是一次機會，要是在這個病毒上能取得突破，那將足以令伊波拉病毒和愛滋病毒變成人們眼裏的小毛病。
一切改變都在轉瞬之間。16天前，她隻是一個辛辛那提市傳染病協調中心的檢查員，該辦公室是cdc的一個分部。她知道自己工作很出色，但職場頭腦還欠缺了點。她不是不想獲得晉升，贏得信譽，但到頭來還是不得不承認她不喜歡鬥爭——她就是鼓不起那份勇氣。
後來，她接到了一個電話，讓她去密西根皇家橡園驗屍，說屍體可能攜帶有未知的傳染病因子。從她看到那具屍體或者說殘骸的第一眼起，她就知道，自己功成名就的機會來了。果然，驗完屍七天後，她就與中央情報局的特工杜·菲利普斯和馬爾科姆·詹森，中央情報局副局長默裏·朗沃斯，還有——孩子，不管你信還是不信——總統本人，一起坐到了會議桌旁。她，瑪格麗特·蒙托婭，與總統一起共商大計呢。
而現在，剛在總統辦公室裏開完機密會議還不到24小時，她就被一個中央情報局特工像保衛國家元首一樣貼身護送了。黑色雷克薩斯轎車駛入托萊多醫院，她心不在焉地撥弄著手裏的鋼筆，透過車窗盯著人行道。
停車場裏有四輛新聞採訪車，都停靠在緊急入口前。
“可惡!”瑪格麗特說。她感覺胃開始翻騰，她可不想跟媒體打交道。
司機停下車，轉頭問：“要不要我帶你從後門進去?”他是個英俊迷人的小夥子，非洲裔，名叫克拉倫斯·奧托，被暫時指派給她。默裏·朗沃斯命令克拉倫斯全程貼身護衛。拿默裏的話來說就是“如虎添翼”。克拉倫斯將負責處理所有瑣事以便瑪格麗特可以更集中精力工作。
令她感到好笑的是，克拉倫斯·奧托這個全副武裝的中央情報局特工還依然被蒙在鼓裏。而她呢，cdc一名中級流行病專家，卻是處理這場可能會成為美國有史以來最嚴峻危機的核心人物。
他那俊美的外表令她心旌蕩漾，所以跟他說話時她往往都不敢直視他。“好的，請……避開媒體並且盡快把我送到臨時工作區。一秒鍾都不要耽誤。”
分秒必爭隻是保守說法。在她20多年的職業生涯裏，她已經記不清檢查過多少具屍體多少種疾病，而一般人死後，屍體就處於待檢狀態。屍體會被存入冰庫中，直至完成各項屍檢前的準備程序。但是這迴，對付這具屍體可就不能這麽幹了。在他們之前發現的三具屍體中，兩具腐爛得太厲害，以至於連半點用都沒有。還有一具，就是第一具被發現的屍體，幾乎就是在她眼皮底下慢慢地腐爛溶解掉了。
在密西根皇家橡園，人們第一次嗅到了大麻煩的味道。護理人員接收了夏洛特·威爾遜的屍體。70歲的威爾遜用屠刀殺害了她51歲的兒子，接著用刀襲擊了在場的兩個警察，尖叫著說她不能讓“一群劊子手”活捉她。警察沒有辦法，隻得一槍崩了她。護理人員報告說在她身體上生長有奇怪的東西，他們都聞所未聞。威爾遜被宣布當場死亡，然後電話就打給了停屍館來收屍。
10小時後，縣衛生官員在驗屍過程中發現了奇怪的生長物，遂致電cdc辛辛那提辦公室。辦公室派出了瑪格麗特和一隊人員。在瑪格麗特趕到6小時後——也就是在這個婦女被射殺身亡16小時後——屍體已經變形很嚴重了。在接下來的20個小時裏，屍體漸漸腐化得隻剩坑坑窪窪的骨頭，覆蓋著一層無法辨識的綠色絨毛，黑色膿液遍布屍骸。冷凍並沒有延緩屍體的分解過程，甚至於最低溫完全冰凍也無效。襲擊這具軀體的是一種新型未知的感染源，看起來好像是一種無法阻止的生物反應。驗屍完畢，瑪格麗特依然對病因一無所知。
克拉倫斯開車繞過採訪車和倦容滿麵的攝像師。雷克薩斯車很不起眼，不會吸引人們的目光。車子停在了一個後門邊，但是一名記者和一名攝像師已在那裏守候多時了。
“這些媒體得到的消息是什麽?”瑪格麗特問道。
“非典型肺炎，”克拉倫斯說，“跟朱迪·華盛頓那件案子的說法一樣。”
杜·菲利普斯和馬爾科姆·詹森於四天前在她所居住的底特律老年公寓附近的一塊荒地裏找到了朱迪·華盛頓高度腐爛的屍體。她的屍體的情況是最糟糕的——除了地上一副斑駁的骨架和一堆油膩的黑色黏液，什麽都未留下。哪怕小小的一片兒肉都沒有留下。
“八天裏的第二起案子了，”瑪格麗特說，“媒體會認為這是一場全麵暴發的非典型肺炎。”
非典型肺炎，也可以稱之為嚴重急性唿吸綜合徵，多次被媒體指控為又一場“噩夢般的瘟疫”。
她一下車，記者和攝像師兩人立馬像蜘蛛捕食一般撲了過去，將話筒遞到了她麵前，聚光燈也哢嚓狂閃，發出刺眼的光芒。她向後縮了縮身子，盡量試著想說些什麽，話都已經到了嘴邊。然而盡管他們動作很快，克拉倫斯·奧托比他們更勝一籌，他一手遮住攝像機的鏡頭，一手奪下話筒，並用他的身體庇護著瑪格麗特直到門邊。他的步伐流暢優雅得像個舞蹈家，速度也快得驚人。
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一切改變都在轉瞬之間。16天前，她隻是一個辛辛那提市傳染病協調中心的檢查員，該辦公室是cdc的一個分部。她知道自己工作很出色，但職場頭腦還欠缺了點。她不是不想獲得晉升，贏得信譽，但到頭來還是不得不承認她不喜歡鬥爭——她就是鼓不起那份勇氣。
後來，她接到了一個電話，讓她去密西根皇家橡園驗屍，說屍體可能攜帶有未知的傳染病因子。從她看到那具屍體或者說殘骸的第一眼起，她就知道，自己功成名就的機會來了。果然，驗完屍七天後，她就與中央情報局的特工杜·菲利普斯和馬爾科姆·詹森，中央情報局副局長默裏·朗沃斯，還有——孩子，不管你信還是不信——總統本人，一起坐到了會議桌旁。她，瑪格麗特·蒙托婭，與總統一起共商大計呢。
而現在，剛在總統辦公室裏開完機密會議還不到24小時，她就被一個中央情報局特工像保衛國家元首一樣貼身護送了。黑色雷克薩斯轎車駛入托萊多醫院，她心不在焉地撥弄著手裏的鋼筆，透過車窗盯著人行道。
停車場裏有四輛新聞採訪車，都停靠在緊急入口前。
“可惡!”瑪格麗特說。她感覺胃開始翻騰，她可不想跟媒體打交道。
司機停下車，轉頭問：“要不要我帶你從後門進去?”他是個英俊迷人的小夥子，非洲裔，名叫克拉倫斯·奧托，被暫時指派給她。默裏·朗沃斯命令克拉倫斯全程貼身護衛。拿默裏的話來說就是“如虎添翼”。克拉倫斯將負責處理所有瑣事以便瑪格麗特可以更集中精力工作。
令她感到好笑的是，克拉倫斯·奧托這個全副武裝的中央情報局特工還依然被蒙在鼓裏。而她呢，cdc一名中級流行病專家，卻是處理這場可能會成為美國有史以來最嚴峻危機的核心人物。
他那俊美的外表令她心旌蕩漾，所以跟他說話時她往往都不敢直視他。“好的，請……避開媒體並且盡快把我送到臨時工作區。一秒鍾都不要耽誤。”
分秒必爭隻是保守說法。在她20多年的職業生涯裏，她已經記不清檢查過多少具屍體多少種疾病，而一般人死後，屍體就處於待檢狀態。屍體會被存入冰庫中，直至完成各項屍檢前的準備程序。但是這迴，對付這具屍體可就不能這麽幹了。在他們之前發現的三具屍體中，兩具腐爛得太厲害，以至於連半點用都沒有。還有一具，就是第一具被發現的屍體，幾乎就是在她眼皮底下慢慢地腐爛溶解掉了。
在密西根皇家橡園，人們第一次嗅到了大麻煩的味道。護理人員接收了夏洛特·威爾遜的屍體。70歲的威爾遜用屠刀殺害了她51歲的兒子，接著用刀襲擊了在場的兩個警察，尖叫著說她不能讓“一群劊子手”活捉她。警察沒有辦法，隻得一槍崩了她。護理人員報告說在她身體上生長有奇怪的東西，他們都聞所未聞。威爾遜被宣布當場死亡，然後電話就打給了停屍館來收屍。
10小時後，縣衛生官員在驗屍過程中發現了奇怪的生長物，遂致電cdc辛辛那提辦公室。辦公室派出了瑪格麗特和一隊人員。在瑪格麗特趕到6小時後——也就是在這個婦女被射殺身亡16小時後——屍體已經變形很嚴重了。在接下來的20個小時裏，屍體漸漸腐化得隻剩坑坑窪窪的骨頭，覆蓋著一層無法辨識的綠色絨毛，黑色膿液遍布屍骸。冷凍並沒有延緩屍體的分解過程，甚至於最低溫完全冰凍也無效。襲擊這具軀體的是一種新型未知的感染源，看起來好像是一種無法阻止的生物反應。驗屍完畢，瑪格麗特依然對病因一無所知。
克拉倫斯開車繞過採訪車和倦容滿麵的攝像師。雷克薩斯車很不起眼，不會吸引人們的目光。車子停在了一個後門邊，但是一名記者和一名攝像師已在那裏守候多時了。
“這些媒體得到的消息是什麽?”瑪格麗特問道。
“非典型肺炎，”克拉倫斯說，“跟朱迪·華盛頓那件案子的說法一樣。”
杜·菲利普斯和馬爾科姆·詹森於四天前在她所居住的底特律老年公寓附近的一塊荒地裏找到了朱迪·華盛頓高度腐爛的屍體。她的屍體的情況是最糟糕的——除了地上一副斑駁的骨架和一堆油膩的黑色黏液，什麽都未留下。哪怕小小的一片兒肉都沒有留下。
“八天裏的第二起案子了，”瑪格麗特說，“媒體會認為這是一場全麵暴發的非典型肺炎。”
非典型肺炎，也可以稱之為嚴重急性唿吸綜合徵，多次被媒體指控為又一場“噩夢般的瘟疫”。
她一下車，記者和攝像師兩人立馬像蜘蛛捕食一般撲了過去，將話筒遞到了她麵前，聚光燈也哢嚓狂閃，發出刺眼的光芒。她向後縮了縮身子，盡量試著想說些什麽，話都已經到了嘴邊。然而盡管他們動作很快，克拉倫斯·奧托比他們更勝一籌，他一手遮住攝像機的鏡頭，一手奪下話筒，並用他的身體庇護著瑪格麗特直到門邊。他的步伐流暢優雅得像個舞蹈家，速度也快得驚人。
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