“那不是我的錯。”她又說，哀鳴的聲音高得令人厭煩。“我們家沒有洗衣機。”
“我們家也沒有。我到主路上的自助洗衣店去洗。”
“你那時候沒有小孩。”
“兩台洗衣機花的時間跟一台一樣。”
“袋子太重了……我不能丟下丹尼不管……不管怎麽樣，我根本沒有錢。德瑞克把錢全拿去買酒了。”
我看著桌上的那瓶伏特加。“不隻他一個人吧。”我冷酷地壓過她想辯駁的企圖。“你為什麽不在浴缸裏用手洗？你又沒有工作。你有整天的時間可以好好照顧小孩。最起碼你可以讓他們保持幹淨。”
“我盡力了。”
我等這番發泄已經等太久了，誠實替換了謹慎之心。“那麽你應該感到羞愧。”我板著臉說。“我在非洲看過一些隻有一盆冷水可用的女人，她們做得都比你好。你沒有為你的孩子做過半點事，丹尼現在是個好孩子唯一的原因是在某個時候有某人對他表示過關心。我猜可能是艾倫的太太——”我可以從她的表情看出我說對了——“因為那絕對不會是你。你大部分的時間都喝得神誌不清……就像你丈夫一樣。”
她的態度無所謂得令人意外，仿佛這些指控她以前已經聽過無數次了。“日子總是要想辦法過下去，”她說，“而且情況也不是一直都那樣，時好時壞。總之，喝醉了就不會那麽痛。你應該試試臉讓人給推撞在磚牆上的滋味，看看你會多喜歡那樣。”
安·巴茨寫給裏奇蒙地區委員j.m.戴維斯的信
時間為1978年
葛蘭姆路30號
裏奇蒙區
薩裏郡
1978年6月12日
戴維斯先生：
我從一張塞進我家門縫的傳單上看到你的名字和地址。你說要是我有問題就寫信給你。我想應該有人幫幫茉玲。她丈夫打得她痛哭。我試過要阻止他，但他是個殘忍卑鄙的男人，喜歡傷害小孩和動物。
非常擔心的
安·巴茨（小姐）
地區委員j.m.戴維斯迴信副本
“潘鐸伯裏”屋
公爵大道
裏奇蒙區
薩裏郡
01—940—oooo
1978年6月20日
巴茨小姐：
謝謝你1978年6月12日的來信。你所說的事情讓我十分憂心，然而若沒有進一步的信息，我也愛莫能助。你沒有告訴我茉玲姓什麽，也沒講她丈夫是誰，事實上連她住哪裏都沒說。我相信你一定能了解，沒有這些細節，我很難向相關單位提報這個事件。
如果你希望我對此事採取行動，請再來信或打上麵的電話告知。你也可以來參加我在上述地址所進行的“診療”，以便有機會親自討論你所關切的事。時間是每個月第一個星期六上午9點到中午，不需要事先預約。
補充說明：未得到巴茨小姐迴應，因此未採取行動。7月3日晚上11點曾有一個提到“白人垃圾”的奇怪電話，來電者有可能是巴茨小姐，但對方語無倫次。本人懷疑之前來信是惡意毀謗。
《蛇之形》第十五章
我瞪著我的咖啡看。“德瑞克殺死那隻橘色貓之後，她是怎麽阻止她的貓跑進你家花園的？那時候寵物出入口已經裝了很久了。”
“她用一塊板子堵住出入口，然後一次隻放一隻出來大小便。她那個樣子蠻好笑的。她總是揮著手臂跑來跑去，阻止它們靠近我們的圍籬。我們想要不是她整天埋頭像隻豬一樣地大吃的話，做這麽多運動應該會讓她減輕個二三十磅。你真應該聽聽她吃東西的聲音……吵死了。吧唧、吧唧、吧唧的。我們光是聽就覺得噁心。”
我的表情一定泄露了什麽我不打算顯露出來的感受，因為她立刻垂下眼睛。我心想她真是個惡毒又心胸狹窄的女人，她的毒素一定對她家人造成了傷害。
“你問了……我就告訴你。”她咕噥著說。“你不喜歡答案的話也別怪我。”
我抓住憤怒的尾巴，將它拖迴心裏。“你怎麽知道她用板子？”
“孩子們以前晚上常爬過圍籬去把出入口推開，讓木板倒在地板上。”
“那一定嚇著了她。”
“沒錯。總是嚇得她鬼吼鬼叫的。”
“她為什麽不把板子釘在門上？”、
“因為她不想讓：rspca的人知道她把寵物出入口擋起來了。視察員來的時候她就叫他在門口等，然後趕快跑進去找個地方把那蠢東西藏起來。”
“所以你跟莎倫老是去煩rspca？好讓他們把她逮個正著？”
她朝我吐了個煙圈，然後用菸頭朝中間戳了一下。“也許。”
我猛力推開我的杯子，看著咖啡流過桌麵。“你們逼得她進退兩難。一邊是德瑞克威脅她，如果她的貓自由地跑來跑去他就要殺死它們；另一邊是rspca告訴她，要是它們不能自由地來去她就會挨告。”
她又開始撫順頭髮。
“她到底能怎麽做？”
“搬走啊，”她理直氣壯地說，“把她的貓一起帶走。”
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“我們家也沒有。我到主路上的自助洗衣店去洗。”
“你那時候沒有小孩。”
“兩台洗衣機花的時間跟一台一樣。”
“袋子太重了……我不能丟下丹尼不管……不管怎麽樣，我根本沒有錢。德瑞克把錢全拿去買酒了。”
我看著桌上的那瓶伏特加。“不隻他一個人吧。”我冷酷地壓過她想辯駁的企圖。“你為什麽不在浴缸裏用手洗？你又沒有工作。你有整天的時間可以好好照顧小孩。最起碼你可以讓他們保持幹淨。”
“我盡力了。”
我等這番發泄已經等太久了，誠實替換了謹慎之心。“那麽你應該感到羞愧。”我板著臉說。“我在非洲看過一些隻有一盆冷水可用的女人，她們做得都比你好。你沒有為你的孩子做過半點事，丹尼現在是個好孩子唯一的原因是在某個時候有某人對他表示過關心。我猜可能是艾倫的太太——”我可以從她的表情看出我說對了——“因為那絕對不會是你。你大部分的時間都喝得神誌不清……就像你丈夫一樣。”
她的態度無所謂得令人意外，仿佛這些指控她以前已經聽過無數次了。“日子總是要想辦法過下去，”她說，“而且情況也不是一直都那樣，時好時壞。總之，喝醉了就不會那麽痛。你應該試試臉讓人給推撞在磚牆上的滋味，看看你會多喜歡那樣。”
安·巴茨寫給裏奇蒙地區委員j.m.戴維斯的信
時間為1978年
葛蘭姆路30號
裏奇蒙區
薩裏郡
1978年6月12日
戴維斯先生：
我從一張塞進我家門縫的傳單上看到你的名字和地址。你說要是我有問題就寫信給你。我想應該有人幫幫茉玲。她丈夫打得她痛哭。我試過要阻止他，但他是個殘忍卑鄙的男人，喜歡傷害小孩和動物。
非常擔心的
安·巴茨（小姐）
地區委員j.m.戴維斯迴信副本
“潘鐸伯裏”屋
公爵大道
裏奇蒙區
薩裏郡
01—940—oooo
1978年6月20日
巴茨小姐：
謝謝你1978年6月12日的來信。你所說的事情讓我十分憂心，然而若沒有進一步的信息，我也愛莫能助。你沒有告訴我茉玲姓什麽，也沒講她丈夫是誰，事實上連她住哪裏都沒說。我相信你一定能了解，沒有這些細節，我很難向相關單位提報這個事件。
如果你希望我對此事採取行動，請再來信或打上麵的電話告知。你也可以來參加我在上述地址所進行的“診療”，以便有機會親自討論你所關切的事。時間是每個月第一個星期六上午9點到中午，不需要事先預約。
補充說明：未得到巴茨小姐迴應，因此未採取行動。7月3日晚上11點曾有一個提到“白人垃圾”的奇怪電話，來電者有可能是巴茨小姐，但對方語無倫次。本人懷疑之前來信是惡意毀謗。
《蛇之形》第十五章
我瞪著我的咖啡看。“德瑞克殺死那隻橘色貓之後，她是怎麽阻止她的貓跑進你家花園的？那時候寵物出入口已經裝了很久了。”
“她用一塊板子堵住出入口，然後一次隻放一隻出來大小便。她那個樣子蠻好笑的。她總是揮著手臂跑來跑去，阻止它們靠近我們的圍籬。我們想要不是她整天埋頭像隻豬一樣地大吃的話，做這麽多運動應該會讓她減輕個二三十磅。你真應該聽聽她吃東西的聲音……吵死了。吧唧、吧唧、吧唧的。我們光是聽就覺得噁心。”
我的表情一定泄露了什麽我不打算顯露出來的感受，因為她立刻垂下眼睛。我心想她真是個惡毒又心胸狹窄的女人，她的毒素一定對她家人造成了傷害。
“你問了……我就告訴你。”她咕噥著說。“你不喜歡答案的話也別怪我。”
我抓住憤怒的尾巴，將它拖迴心裏。“你怎麽知道她用板子？”
“孩子們以前晚上常爬過圍籬去把出入口推開，讓木板倒在地板上。”
“那一定嚇著了她。”
“沒錯。總是嚇得她鬼吼鬼叫的。”
“她為什麽不把板子釘在門上？”、
“因為她不想讓：rspca的人知道她把寵物出入口擋起來了。視察員來的時候她就叫他在門口等，然後趕快跑進去找個地方把那蠢東西藏起來。”
“所以你跟莎倫老是去煩rspca？好讓他們把她逮個正著？”
她朝我吐了個煙圈，然後用菸頭朝中間戳了一下。“也許。”
我猛力推開我的杯子，看著咖啡流過桌麵。“你們逼得她進退兩難。一邊是德瑞克威脅她，如果她的貓自由地跑來跑去他就要殺死它們；另一邊是rspca告訴她，要是它們不能自由地來去她就會挨告。”
她又開始撫順頭髮。
“她到底能怎麽做？”
“搬走啊，”她理直氣壯地說，“把她的貓一起帶走。”
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