我聯想到老鼠的話：我們決定試著推動眼前的巨石。
「我帶著三名士兵，啟程迴國。這樣一來，就能達成迴家的目標。我以為一切都會很順利。」
「可是，你們沒迴來。」
複眼隊長聳聳肩，「冠人不準。」
「實在難以置信!」
「當時的城牆沒現在這麽堅固。因為能自由出入，我先迴城，打算向冠人報告。然而，根本沒辦法。我還沒開口，冠人就問：『你確實把庫帕士兵送去鐵國了吧?』大概是對我的態度起疑，或有不祥的預感吧。於是，我搬出向鐵國國王陳述的那套解釋。『我帶去的人生病，所以我送他們迴來。我已和鐵國解釋過。』我以為這樣就不會有事。」
「不是嗎?」
「冠人下令：『立刻殺掉那些人，改送其他人過去。快!幹嘛磨磨蹭蹭!』」
「什麽?」弦他們聽得目瞪口呆。
「那傢夥隻在乎如何維持現狀，認為每年都得乖乖派士兵去鐵國。改變『過去一直很順利』的事，他比死亡還怕。盡管那僅對他一個人有利。」
「可是，鐵國不也答應了嗎?」
「冠人說『那是鐵國在考驗我們的忠誠』，我迴答『不要緊』，他便逼我證明。然而，要發出警告很容易，讓對方相信安全卻困難重重。」
「可是，」號豪質疑：「冠人一向冷靜沉著，對我們國民非常寬容。」
「那是他塑造出的形象。」
「我不這麽認為。」
號豪不贊同，但複眼隊長並未生氣，反倒滿足地點點頭。「要不要相信我，是你們的自由。不論任何事都毫不懷疑地囫圇吞棗，肯定會吃苦頭。必須無時無刻心存懷疑，不要站在任何一方。最重要的是，對任何意見都要同等地懷疑。」
聽著複眼隊長那不是挑釁，也不是警告的淡泊發言，不單是弦，連號豪和醫醫雄也閉口不語。
「對冠人而言，重要的是保身，避免惹惱鐵國，及有效管理城市。這麽一提，冠人不是常更改曆法?把星期二改成星期乙、星期午之類的，沒多久又取消。」
「是啊。」
「每當鐵國的曆法變更，他就會配合變更。」
我驀地想起，那個被綁住的古怪人類的話。統治者會透過改變曆法，來主張自己的權威。
複眼隊長也這麽說：「鐵國換過好幾任國王，有定期改朝換代的製度。每次改朝換代，便會改變曆法和季節的稱唿。每次接到鐵國的指示，冠人便把新規則套用在這個國家，因為他對鐵國唯命是從。既然鐵國大人這麽說，小的當然照辦。」
「後來呢?複眼隊長照著冠人的吩咐，重新選其他人帶去嗎?更重要的是，有必要殺掉迴來的庫帕士兵嗎?」弦的麵頰抽搐。
「冠人認為，一度以庫帕的士兵身分出城的人再迴來，會無法解釋。他們返迴城裏，難保不會說溜嘴。我無可奈何，隻好說『重選太麻煩』，發誓會再帶那三個人去向鐵國解釋。要是害他們被殺，不就毫無意義?」
「冠人接受了嗎?」
「他咬著指甲，擔心地低喃：『派生病的人去，鐵國的國王不會生氣嗎?』我告訴他應該不要緊，他也不肯相信。他還擔心：『萬一鐵園國王不肯息怒怎麽辦?』」
「不肯息怒的話，你要怎麽辦——是嗎?」
「他丟出一句：『到時你就以死謝罪吧。』我承諾會照辦，他才總算放心。」
「未免太自私!」加洛笑道。「冠人真的是那種人嗎?」「對啊，要是酸人也就罷了。」我忍不住說。
同時，我也暗想，原來冠人和酸人其實是同一種性格。不知是代代從事的工作，還是天生的個性使然，總之，兩人都隻顧著自己。這或許是他們父子共通的人格特質。
「從此以後，每年我都假裝帶走庫帕士兵，讓他們逃到那座村子。我隻能這麽做。當然，冠人相信我每年都依約把士兵帶去鐵國。」複眼隊長深深嘆口氣，望向牆邊的士兵說：
「我不曉得向他們賠罪過多少次。明明答應帶他們迴來，卻根本迴不來。」
「然後，到了十年前。」
「十年前?」
「頑爺的孫子……」
「幼陽嗎?」
「嗯，沒錯，是幼陽被選為庫帕士兵的那年。其他還有兩人，我領著他們三人到荒野，打算一如往常，假裝帶他們去鐵國，讓他們逃往避難的村莊。但是，那傢夥也不是傻子。」
「冠人嗎?」
「他終於——唔，或許該說總算，總之，他察覺我有所隱瞞。」
「冠人察覺你放過士兵?」
「他騎馬追上我們。稍早之前，他為其他事情去見鐵國國王時，得知庫帕士兵並未送去。在鐵國國王眼中應該不是大問題，冠人卻嚇得麵色慘白。他逼問：『你按規矩把人帶去了嗎?』至今，我的這隻眼睛仍烙印著，當時他既焦急又憤怒，說多難看就有多難看的臉色。」複眼隊長指著自己的眼睛。「我向他解釋，鐵國根本不需要庫帕士兵，所以我在鐵國放走他們。」
「在鐵國放走?不是帶去小村子嗎?」醫醫雄確認。
「告訴冠人我讓所有士兵躲在某個村子，他一定會命令我帶路，到時事態會更棘手。那是我情急之下的判斷，但連我都佩服自己真是做對了。噯，反正，冠人聽完我的解釋……」
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「我帶著三名士兵，啟程迴國。這樣一來，就能達成迴家的目標。我以為一切都會很順利。」
「可是，你們沒迴來。」
複眼隊長聳聳肩，「冠人不準。」
「實在難以置信!」
「當時的城牆沒現在這麽堅固。因為能自由出入，我先迴城，打算向冠人報告。然而，根本沒辦法。我還沒開口，冠人就問：『你確實把庫帕士兵送去鐵國了吧?』大概是對我的態度起疑，或有不祥的預感吧。於是，我搬出向鐵國國王陳述的那套解釋。『我帶去的人生病，所以我送他們迴來。我已和鐵國解釋過。』我以為這樣就不會有事。」
「不是嗎?」
「冠人下令：『立刻殺掉那些人，改送其他人過去。快!幹嘛磨磨蹭蹭!』」
「什麽?」弦他們聽得目瞪口呆。
「那傢夥隻在乎如何維持現狀，認為每年都得乖乖派士兵去鐵國。改變『過去一直很順利』的事，他比死亡還怕。盡管那僅對他一個人有利。」
「可是，鐵國不也答應了嗎?」
「冠人說『那是鐵國在考驗我們的忠誠』，我迴答『不要緊』，他便逼我證明。然而，要發出警告很容易，讓對方相信安全卻困難重重。」
「可是，」號豪質疑：「冠人一向冷靜沉著，對我們國民非常寬容。」
「那是他塑造出的形象。」
「我不這麽認為。」
號豪不贊同，但複眼隊長並未生氣，反倒滿足地點點頭。「要不要相信我，是你們的自由。不論任何事都毫不懷疑地囫圇吞棗，肯定會吃苦頭。必須無時無刻心存懷疑，不要站在任何一方。最重要的是，對任何意見都要同等地懷疑。」
聽著複眼隊長那不是挑釁，也不是警告的淡泊發言，不單是弦，連號豪和醫醫雄也閉口不語。
「對冠人而言，重要的是保身，避免惹惱鐵國，及有效管理城市。這麽一提，冠人不是常更改曆法?把星期二改成星期乙、星期午之類的，沒多久又取消。」
「是啊。」
「每當鐵國的曆法變更，他就會配合變更。」
我驀地想起，那個被綁住的古怪人類的話。統治者會透過改變曆法，來主張自己的權威。
複眼隊長也這麽說：「鐵國換過好幾任國王，有定期改朝換代的製度。每次改朝換代，便會改變曆法和季節的稱唿。每次接到鐵國的指示，冠人便把新規則套用在這個國家，因為他對鐵國唯命是從。既然鐵國大人這麽說，小的當然照辦。」
「後來呢?複眼隊長照著冠人的吩咐，重新選其他人帶去嗎?更重要的是，有必要殺掉迴來的庫帕士兵嗎?」弦的麵頰抽搐。
「冠人認為，一度以庫帕的士兵身分出城的人再迴來，會無法解釋。他們返迴城裏，難保不會說溜嘴。我無可奈何，隻好說『重選太麻煩』，發誓會再帶那三個人去向鐵國解釋。要是害他們被殺，不就毫無意義?」
「冠人接受了嗎?」
「他咬著指甲，擔心地低喃：『派生病的人去，鐵國的國王不會生氣嗎?』我告訴他應該不要緊，他也不肯相信。他還擔心：『萬一鐵園國王不肯息怒怎麽辦?』」
「不肯息怒的話，你要怎麽辦——是嗎?」
「他丟出一句：『到時你就以死謝罪吧。』我承諾會照辦，他才總算放心。」
「未免太自私!」加洛笑道。「冠人真的是那種人嗎?」「對啊，要是酸人也就罷了。」我忍不住說。
同時，我也暗想，原來冠人和酸人其實是同一種性格。不知是代代從事的工作，還是天生的個性使然，總之，兩人都隻顧著自己。這或許是他們父子共通的人格特質。
「從此以後，每年我都假裝帶走庫帕士兵，讓他們逃到那座村子。我隻能這麽做。當然，冠人相信我每年都依約把士兵帶去鐵國。」複眼隊長深深嘆口氣，望向牆邊的士兵說：
「我不曉得向他們賠罪過多少次。明明答應帶他們迴來，卻根本迴不來。」
「然後，到了十年前。」
「十年前?」
「頑爺的孫子……」
「幼陽嗎?」
「嗯，沒錯，是幼陽被選為庫帕士兵的那年。其他還有兩人，我領著他們三人到荒野，打算一如往常，假裝帶他們去鐵國，讓他們逃往避難的村莊。但是，那傢夥也不是傻子。」
「冠人嗎?」
「他終於——唔，或許該說總算，總之，他察覺我有所隱瞞。」
「冠人察覺你放過士兵?」
「他騎馬追上我們。稍早之前，他為其他事情去見鐵國國王時，得知庫帕士兵並未送去。在鐵國國王眼中應該不是大問題，冠人卻嚇得麵色慘白。他逼問：『你按規矩把人帶去了嗎?』至今，我的這隻眼睛仍烙印著，當時他既焦急又憤怒，說多難看就有多難看的臉色。」複眼隊長指著自己的眼睛。「我向他解釋，鐵國根本不需要庫帕士兵，所以我在鐵國放走他們。」
「在鐵國放走?不是帶去小村子嗎?」醫醫雄確認。
「告訴冠人我讓所有士兵躲在某個村子，他一定會命令我帶路，到時事態會更棘手。那是我情急之下的判斷，但連我都佩服自己真是做對了。噯，反正，冠人聽完我的解釋……」
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