「等我?你們怎麽曉得我會來這裏?」我問。況且，先前他們不是聲明「假如有事，就到倉庫」嗎?
我急忙左右張望，害怕周圍有眾多老鼠的眼睛，像網子般密密觀察我。
「這次其他老鼠沒跟來嗎?」
我猜，「中心的老鼠」一定是顧及同伴的安全，判斷他倆出麵才是聰明的做法。原來如此，真是體恤同伴的好領袖。
然而，事情卻非我所想。「中心的老鼠」開口：「我們希望瞞著其他老鼠和你談談。」
「瞞著其他老鼠?」
「是的。我和這位『遠方來的老鼠』談過，認為或許該向你們重新提案。」
「你是指交換條件嗎?告訴我們情報，但要放過你們?我還沒跟其他的貓討論。」我隻能據實以告。「之前強調過很多次，我們無意識中便忍不住要追捕你們，即使想住手，也不容易……」
「沒錯。」「中心的老鼠」附和。
「沒錯?什麽沒錯?」聽到意外的發言，我不禁一怔。
「我們仔細想過。你們貓表示，不是故意要追捕老鼠，而是無法壓抑衝動，這一點能夠理解。當然，即使如此，也不能逆來順受。隻是我們認為，己方有必要付出一些努力。」
到底會冒出何種提案?我毫無頭緒。接著，「中心的老鼠」麵不改色地說(不過，我原本就看不出他們的表情變化)：「能不能減少攻擊的老鼠數目?」
「減少?數目?」
「嗯，是的。」「中心的老鼠」淡淡地繼續道。「我們會貢獻一定數目的老鼠。相對地，請不要對其他的老鼠動手。」
起初，我聽不明白對方的提案，一時講不出話。
「我們決定先理解你們的欲求。可是，處在不知何時會遭到攻擊的情況下，無法安心過日子。」
過日子——這說法讓我赫然一驚。我一直以為，老鼠隻是存在一隅的生物。老鼠也要過日子，當下很難接受這個事實。
「不過，要怎樣……呃，選出獻給我們的老鼠?」
「我們自行選擇。」「中心的老鼠」看看「遠方來的老鼠」迴答：「我會和他，或其餘同伴商量決定。」
「根據何種基準?」我沒這麽問。對方沒義務解釋，就算我聽完，也沒什麽用處。即使他公開，也可能是無法以我們的尺度衡量的基準。
「實際貢獻的老鼠數量和時間必須再討論，但我們會依約把一定數量的老鼠交給你們。」
「然後，隨便我們追捕嗎?」我的腦袋仍一片混亂，眼前老鼠談話的內容實在異常。我以為他很聰明、從容大度、講求邏輯，某些部分卻與我們扞格不入。「如同我剛提過的，」我姑且試著說明：「我們攻擊老鼠的理由是出於原始的欲求，並非規律的行動。縱使你們獻出固定數量的老鼠，我們也可能沒心情，不去理睬;相反地，也可能一時衝動，無論在場的是哪些老鼠，不管三七二十一地撲上。」
「我們會在選中的老鼠身上做記號。我正在考慮，往老鼠尾巴末端抹上黑色的果實汁液。你們依記號選擇追捕的老鼠就行。」「中心的老鼠」完全不顧我們在雞同鴨講，以一貫的語氣繼續道。
一旁的「遠方來的老鼠」麵無表情，靜靜地聆聽，並未插嘴。
「可是，被選中的老鼠一定不情願吧。他們不會反對或抵抗嗎?」
「我們會解釋。」「中心的老鼠」迴答。「一直勸到大夥接受。」
「一直勸到大夥接受?」我的尾巴搖晃起來，仿佛在摸索談話的方向。
「遭指明去讓貓追捕，沒有老鼠會毫無抵抗地接受。我們也有生命、有想法、何孩子、有日子要過。可是，我們能請他們積極思考，當成一樁重要的任務。」
「哦……」我隻能呆呆應聲。
「比方，這是我剛剛想到的，你們貓和我們老鼠在大家麵前決鬥如何?」
「你以為老鼠和貓決鬥有勝算嗎?」
「目的不在得勝。不過，對老鼠而言，就有一個『與貓決鬥』的重大使命，而你們則能體驗到『追捕老鼠』的快感。不參加決鬥的貓在一旁觀賞，也能身歷其境，發泄一些欲求。」
「被選上的老鼠能接受嗎?」
「他們可視為與巨大的敵人對抗，是充滿勇氣的行為。目的是挺身對抗，死亡不過是結果。」
原來如此，我忍不住應道。雖然不覺得合理，但「中心的老鼠」確實漸漸說服我。
「然後，這大概是最重要的一點。」「中心的老鼠」又開口。「在決鬥的過程中，血淋淋地揭露剝奪生命的行為，也許能對你們造成某些影響。」
「什麽意思?」
「追捕老鼠的行為，等於是在剝奪一隻有意識老鼠的生命。希望你們透過客觀的場麵，自覺到這一點，而非一味衝動、隨波逐流地行動。」
「不好意思，你講得太難，我不敢說我聽懂。」
「對不起。」
「如果這樣不行……」「中心的老鼠」接著道。
「怎麽?」
「採用之前提出的方法也行。請讓我們選出的老鼠，為你們工作。你們可任意使喚，相對地……」
「要放過其他老鼠嗎?」
「是的。」老鼠迴答，目光倏地轉開。他注視著我背後，我一迴頭，看見加洛。他似乎是路過，可能是發現我們，僵著抬起右前腳的姿勢遠望。「噢，多姆。」他慢慢走近，「我正在想你呢。」
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我急忙左右張望，害怕周圍有眾多老鼠的眼睛，像網子般密密觀察我。
「這次其他老鼠沒跟來嗎?」
我猜，「中心的老鼠」一定是顧及同伴的安全，判斷他倆出麵才是聰明的做法。原來如此，真是體恤同伴的好領袖。
然而，事情卻非我所想。「中心的老鼠」開口：「我們希望瞞著其他老鼠和你談談。」
「瞞著其他老鼠?」
「是的。我和這位『遠方來的老鼠』談過，認為或許該向你們重新提案。」
「你是指交換條件嗎?告訴我們情報，但要放過你們?我還沒跟其他的貓討論。」我隻能據實以告。「之前強調過很多次，我們無意識中便忍不住要追捕你們，即使想住手，也不容易……」
「沒錯。」「中心的老鼠」附和。
「沒錯?什麽沒錯?」聽到意外的發言，我不禁一怔。
「我們仔細想過。你們貓表示，不是故意要追捕老鼠，而是無法壓抑衝動，這一點能夠理解。當然，即使如此，也不能逆來順受。隻是我們認為，己方有必要付出一些努力。」
到底會冒出何種提案?我毫無頭緒。接著，「中心的老鼠」麵不改色地說(不過，我原本就看不出他們的表情變化)：「能不能減少攻擊的老鼠數目?」
「減少?數目?」
「嗯，是的。」「中心的老鼠」淡淡地繼續道。「我們會貢獻一定數目的老鼠。相對地，請不要對其他的老鼠動手。」
起初，我聽不明白對方的提案，一時講不出話。
「我們決定先理解你們的欲求。可是，處在不知何時會遭到攻擊的情況下，無法安心過日子。」
過日子——這說法讓我赫然一驚。我一直以為，老鼠隻是存在一隅的生物。老鼠也要過日子，當下很難接受這個事實。
「不過，要怎樣……呃，選出獻給我們的老鼠?」
「我們自行選擇。」「中心的老鼠」看看「遠方來的老鼠」迴答：「我會和他，或其餘同伴商量決定。」
「根據何種基準?」我沒這麽問。對方沒義務解釋，就算我聽完，也沒什麽用處。即使他公開，也可能是無法以我們的尺度衡量的基準。
「實際貢獻的老鼠數量和時間必須再討論，但我們會依約把一定數量的老鼠交給你們。」
「然後，隨便我們追捕嗎?」我的腦袋仍一片混亂，眼前老鼠談話的內容實在異常。我以為他很聰明、從容大度、講求邏輯，某些部分卻與我們扞格不入。「如同我剛提過的，」我姑且試著說明：「我們攻擊老鼠的理由是出於原始的欲求，並非規律的行動。縱使你們獻出固定數量的老鼠，我們也可能沒心情，不去理睬;相反地，也可能一時衝動，無論在場的是哪些老鼠，不管三七二十一地撲上。」
「我們會在選中的老鼠身上做記號。我正在考慮，往老鼠尾巴末端抹上黑色的果實汁液。你們依記號選擇追捕的老鼠就行。」「中心的老鼠」完全不顧我們在雞同鴨講，以一貫的語氣繼續道。
一旁的「遠方來的老鼠」麵無表情，靜靜地聆聽，並未插嘴。
「可是，被選中的老鼠一定不情願吧。他們不會反對或抵抗嗎?」
「我們會解釋。」「中心的老鼠」迴答。「一直勸到大夥接受。」
「一直勸到大夥接受?」我的尾巴搖晃起來，仿佛在摸索談話的方向。
「遭指明去讓貓追捕，沒有老鼠會毫無抵抗地接受。我們也有生命、有想法、何孩子、有日子要過。可是，我們能請他們積極思考，當成一樁重要的任務。」
「哦……」我隻能呆呆應聲。
「比方，這是我剛剛想到的，你們貓和我們老鼠在大家麵前決鬥如何?」
「你以為老鼠和貓決鬥有勝算嗎?」
「目的不在得勝。不過，對老鼠而言，就有一個『與貓決鬥』的重大使命，而你們則能體驗到『追捕老鼠』的快感。不參加決鬥的貓在一旁觀賞，也能身歷其境，發泄一些欲求。」
「被選上的老鼠能接受嗎?」
「他們可視為與巨大的敵人對抗，是充滿勇氣的行為。目的是挺身對抗，死亡不過是結果。」
原來如此，我忍不住應道。雖然不覺得合理，但「中心的老鼠」確實漸漸說服我。
「然後，這大概是最重要的一點。」「中心的老鼠」又開口。「在決鬥的過程中，血淋淋地揭露剝奪生命的行為，也許能對你們造成某些影響。」
「什麽意思?」
「追捕老鼠的行為，等於是在剝奪一隻有意識老鼠的生命。希望你們透過客觀的場麵，自覺到這一點，而非一味衝動、隨波逐流地行動。」
「不好意思，你講得太難，我不敢說我聽懂。」
「對不起。」
「如果這樣不行……」「中心的老鼠」接著道。
「怎麽?」
「採用之前提出的方法也行。請讓我們選出的老鼠，為你們工作。你們可任意使喚，相對地……」
「要放過其他老鼠嗎?」
「是的。」老鼠迴答，目光倏地轉開。他注視著我背後，我一迴頭，看見加洛。他似乎是路過，可能是發現我們，僵著抬起右前腳的姿勢遠望。「噢，多姆。」他慢慢走近，「我正在想你呢。」
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