在剛剛過去的休息日裏，她和丈夫帶著莉麗婭一起到展覽館，莉麗婭為自己挑選了一隻小貓兒。但是為了向有知識的專家求教，就把買貓的事擱下來了。不言而喻，問題不在於是否要買一隻小貓兒，而在於選擇什麽樣的品種。斯塔索夫對莉麗婭說，暫時還不買她已經認為是自己手中寶貝兒的那隻小貓兒，這下子可把小姑娘給傷心到家啦。盡管塔尼婭看見莉麗婭淚汪汪的雙眼無法忍受，她還是支持丈夫的做法。這樣隻好許諾莉麗婭，他們在一周之內去谘詢一次，以便在下一個星期六重新來貓展館後，抱著一個溫暖的小毛團離開這兒。
大家眾口一詞地力薦的專家，原來是一位二十五歲左右的年輕人。塔尼婭起初有一些疑慮，不過這些疑慮非常快地就煙消雲散了。因為這位貓類專家確確實實知識豐富、頭腦清晰。
他說：“你們應該問自己一個最重要的問題，就是你們為什麽需要貓。莉麗婭，你說說，你為什麽需要貓呀?”
應該承認，這個問題的提出讓塔尼婭吃了一驚，但過了一刻鍾，她就對這位被谘詢的專家作出了正確的評價。十一歲的莉麗婭雖然聰明得與其年齡不相稱，但也不知所措，好久都想不明白她需要什麽。在一刻鍾之內，這位專家的觀點已經完全明確了：如果你想讓自己的寵物喜愛你，全心全意地忠實於你，讓它對你的到來感到高興，視為最大的幸福，在你憂傷的時刻，它舔你的麵頰，那麽你應該養一隻小狗。但是同時應該注意到，養狗比養貓需要多好幾倍的精力與時間、煩瑣與忙碌。如果你想在身邊有一隻動物，它不需要消耗特別多的精力和時間，那就是貓，貓正是所需要的動物。但是不能從貓身上指望得到真摯的眷戀，貓天生就不是這種動物，它見到你不會外露地表示高興。你離去的時候，它也不會憂傷。如果一個人明確地知道自己需要的就是貓，那麽他還要弄清楚：為了什麽?是為了共同生活，還是為了繁殖小貓和賣貓賺錢呢?每一種貓都有自己的特點。適於贏利賺錢的貓，不一定適合舒適的生活，有時正好相反。此外，應該考慮到貓的主人自己的性格特徵和身體健康狀況，家裏有無別的動物等。現在他們已經弄明白：莉麗婭需要的恰恰是一隻小狗。小姑娘和年輕而又非常忙碌的媽媽生活在一起，她在家裏是這樣孤單，她需要的是真正的知心朋友，一個溫存而坦誠的朋友，而不是孤僻、冷淡和不依賴人的貓。還有一個問題，就是莉麗婭的母親、斯塔索夫的前妻目前還沒有同意買狗，不曉得她能否同意，這的確是一個問題。
“我應該付給您多少谘詢費呢?”談話結束時塔尼婭問。
年輕的養貓專家露出令人無法抗拒的真情實意，笑盈盈地說：“難道沒有人事先告訴您嗎?我不收谘詢費，隻收貓的飼料。您看我這兒有多少隻貓呀?”他用手環指房間裏各個角落，各類品種的貓共有六隻，有些貓在懶洋洋地蹣跚而行，有些貓在拚命奔跑和追逐。“養活它們，一盒罐頭二十七盧布。有的人帶貓來治病，這時候我當然要收費了。隻是來徵求一般性的意見，就不收費。”
確實有人事先對她說過，應當攜帶貓飼料，塔尼婭從提包裏取出兩盒費利克斯牌罐頭。商店裏的人告訴她，這種牌子的飼料最為優良。
“這夠嗎?”
“謝謝，”被谘詢的專家又微微一笑，“您大大地救了我呀。您要想想狗崽子的事，一切情況表明，您的莉麗婭需要的是狗。貓會使她掃興的，因為貓不能給予小姑娘希望得到的那種友情。”
“您真奇怪。”塔尼婭說，她站在門口，已經穿好了衣服。
“為什麽?”年輕人感到驚訝，“是因為男人應該養狗，而養貓這是女人的事兒嗎?”
“不，不是因為這個。我覺得，您既然是個熱心於養貓的人，那就應該千方百計地鼓動人們養貓哇，而不是勸他們不幹這事兒。可是您勸人不養貓。”
“這麽著恰恰是因為，我像您所說的那樣是一個真正熱心養貓的人。”他笑了，“我不是隻愛此時此刻我擁有的這些具體的貓，我愛所有的貓。它們的生存狀況如何，落入何人之手，經常發生什麽事情，所有這一切對於我可都不是無所謂呀。您知道嗎?我不想讓一隻即便是我從來沒有見過的貓落到這樣的主人手裏，因為他不喜愛貓，經過很短時間，他就要懊悔不該把這隻貓弄到家裏來。這樣的主人一有機會就能把貓拋到大街上，或者隨便交給他在街上碰到的第一個人。那麽這隻貓可就要遭罪受苦啦。難道貓有罪過，是貓辜負了他的希望嗎?貓天生如此，可是這個人卻不考慮這一點，他對貓又一無所知，以為是得到了一種什麽狗哩，隻不過是一種小小的、不太貪吃的、沒有什麽麻煩的狗，照料這種狗，還不必不管什麽天氣都要一晝夜遛它兩次。等到弄清楚了這是貓呀，根本就不是什麽狗，他的失望情緒開始滋長，又產生各種後果，直到殘忍無情地虐待貓，就像我已經說過的那樣，把它拋到大街上。如果我能夠防止這種情況發生，那麽……”
他聳聳雙肩，抱歉地笑了，仿佛對自己這種想法感到不好意思。
塔尼婭在大街上緊緊地拉著莉麗婭的手，小姑娘用她那隻小手緊張而抽搐地握住她的大手，她明白，小姑娘傷心得何等厲害啊。
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大家眾口一詞地力薦的專家，原來是一位二十五歲左右的年輕人。塔尼婭起初有一些疑慮，不過這些疑慮非常快地就煙消雲散了。因為這位貓類專家確確實實知識豐富、頭腦清晰。
他說：“你們應該問自己一個最重要的問題，就是你們為什麽需要貓。莉麗婭，你說說，你為什麽需要貓呀?”
應該承認，這個問題的提出讓塔尼婭吃了一驚，但過了一刻鍾，她就對這位被谘詢的專家作出了正確的評價。十一歲的莉麗婭雖然聰明得與其年齡不相稱，但也不知所措，好久都想不明白她需要什麽。在一刻鍾之內，這位專家的觀點已經完全明確了：如果你想讓自己的寵物喜愛你，全心全意地忠實於你，讓它對你的到來感到高興，視為最大的幸福，在你憂傷的時刻，它舔你的麵頰，那麽你應該養一隻小狗。但是同時應該注意到，養狗比養貓需要多好幾倍的精力與時間、煩瑣與忙碌。如果你想在身邊有一隻動物，它不需要消耗特別多的精力和時間，那就是貓，貓正是所需要的動物。但是不能從貓身上指望得到真摯的眷戀，貓天生就不是這種動物，它見到你不會外露地表示高興。你離去的時候，它也不會憂傷。如果一個人明確地知道自己需要的就是貓，那麽他還要弄清楚：為了什麽?是為了共同生活，還是為了繁殖小貓和賣貓賺錢呢?每一種貓都有自己的特點。適於贏利賺錢的貓，不一定適合舒適的生活，有時正好相反。此外，應該考慮到貓的主人自己的性格特徵和身體健康狀況，家裏有無別的動物等。現在他們已經弄明白：莉麗婭需要的恰恰是一隻小狗。小姑娘和年輕而又非常忙碌的媽媽生活在一起，她在家裏是這樣孤單，她需要的是真正的知心朋友，一個溫存而坦誠的朋友，而不是孤僻、冷淡和不依賴人的貓。還有一個問題，就是莉麗婭的母親、斯塔索夫的前妻目前還沒有同意買狗，不曉得她能否同意，這的確是一個問題。
“我應該付給您多少谘詢費呢?”談話結束時塔尼婭問。
年輕的養貓專家露出令人無法抗拒的真情實意，笑盈盈地說：“難道沒有人事先告訴您嗎?我不收谘詢費，隻收貓的飼料。您看我這兒有多少隻貓呀?”他用手環指房間裏各個角落，各類品種的貓共有六隻，有些貓在懶洋洋地蹣跚而行，有些貓在拚命奔跑和追逐。“養活它們，一盒罐頭二十七盧布。有的人帶貓來治病，這時候我當然要收費了。隻是來徵求一般性的意見，就不收費。”
確實有人事先對她說過，應當攜帶貓飼料，塔尼婭從提包裏取出兩盒費利克斯牌罐頭。商店裏的人告訴她，這種牌子的飼料最為優良。
“這夠嗎?”
“謝謝，”被谘詢的專家又微微一笑，“您大大地救了我呀。您要想想狗崽子的事，一切情況表明，您的莉麗婭需要的是狗。貓會使她掃興的，因為貓不能給予小姑娘希望得到的那種友情。”
“您真奇怪。”塔尼婭說，她站在門口，已經穿好了衣服。
“為什麽?”年輕人感到驚訝，“是因為男人應該養狗，而養貓這是女人的事兒嗎?”
“不，不是因為這個。我覺得，您既然是個熱心於養貓的人，那就應該千方百計地鼓動人們養貓哇，而不是勸他們不幹這事兒。可是您勸人不養貓。”
“這麽著恰恰是因為，我像您所說的那樣是一個真正熱心養貓的人。”他笑了，“我不是隻愛此時此刻我擁有的這些具體的貓，我愛所有的貓。它們的生存狀況如何，落入何人之手，經常發生什麽事情，所有這一切對於我可都不是無所謂呀。您知道嗎?我不想讓一隻即便是我從來沒有見過的貓落到這樣的主人手裏，因為他不喜愛貓，經過很短時間，他就要懊悔不該把這隻貓弄到家裏來。這樣的主人一有機會就能把貓拋到大街上，或者隨便交給他在街上碰到的第一個人。那麽這隻貓可就要遭罪受苦啦。難道貓有罪過，是貓辜負了他的希望嗎?貓天生如此，可是這個人卻不考慮這一點，他對貓又一無所知，以為是得到了一種什麽狗哩，隻不過是一種小小的、不太貪吃的、沒有什麽麻煩的狗，照料這種狗，還不必不管什麽天氣都要一晝夜遛它兩次。等到弄清楚了這是貓呀，根本就不是什麽狗，他的失望情緒開始滋長，又產生各種後果，直到殘忍無情地虐待貓，就像我已經說過的那樣，把它拋到大街上。如果我能夠防止這種情況發生，那麽……”
他聳聳雙肩，抱歉地笑了，仿佛對自己這種想法感到不好意思。
塔尼婭在大街上緊緊地拉著莉麗婭的手，小姑娘用她那隻小手緊張而抽搐地握住她的大手，她明白，小姑娘傷心得何等厲害啊。
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